tag

The graduation of a new cohort from Kawader's "Excelling in Job Interviews" programme marked another step in preparing young Qataris for the labour market.Organised through Kawader, the Civil Service and Government Development Bureau, the programme equips Qatari jobseekers with the skills needed to navigate recruitment processes and excel in employment interviews.Gulf Times spoke with health advocate Khawla al-Bahr and two programme graduates about the role of sport and healthy lifestyles in preparing young people not only for employment but also for healthier, more productive lives.Al-Bahr stressed that physical wellbeing is a cornerstone of both personal and professional success."A healthy mind exists in a healthy body," she said. "Young people entering the workforce are also the generation that will shape future families and communities. Mothers of young children have a unique opportunity to establish healthy habits at home and raise children who value exercise and balanced nutrition."Al-Bahr lauded Qatar's National Sport Day for helping transform public attitudes towards exercise."It has changed mindsets among both adults and children," she said.Among the programme graduates were Bdour Saeed Ba-khamees and Mai Khamis al-Mansouri, both Qatar University graduates specialising in Management Information Systems and Taxation, who are currently seeking employment through the Kawader platform.For Ba-khamees, sport has become an essential part of her daily routine and a major contributor to her personal development."Exercise is one of the most important activities in my life," she said."People often think it is only about health or appearance, but it has taught me discipline, helped me organise my time and improved my mental wellbeing,” Ba-Khamees said. “Whenever I begin my day with exercise, I feel more energetic and productive."Her routine includes strength training, cardiovascular exercise, cycling, Pilates and horse riding."Sport also introduces you to people from different professions and backgrounds, expanding your network while building confidence and self-esteem," she said.The benefits, she added, quickly extended beyond her own life."I was once the only person in my family who exercised regularly,” Ba-Khamees said. “Today everyone does, my parents and my brothers.”“We've also changed the way we eat by reducing fats, sugar and excessive portions,” she added. “The atmosphere at home has become healthier, happier and more positive."Al-Mansouri described exercise as a turning point during the demanding final year of her university studies."My graduation year was extremely stressful,” she recounted. “I needed an outlet, so I began walking for an hour every day."The results, she said, were immediate."I noticed my productivity improving significantly,” al-Mansouri said.“As stress began affecting my health, my sister-in-law suggested I try Pilates,” she said. “After I started practicing it, my health improved, my eating habits became more balanced, my weight returned to a healthy level after dropping considerably, and my mental wellbeing improved enormously."Inspired by the experience, al-Mansouri is now looking to broaden her sporting interests."I'm considering taking up shooting next,” she said. “A friend who practices the sport has encouraged me to try it, and I'm excited to discover a new challenge."Both graduates believe Qatar's growing sporting culture has encouraged more young people to embrace active lifestyles."Five years ago, it was common to see teenagers paying little attention to their health," Ba-khamees said."Today, people motivate each other to become fitter and healthier,” she added. “The country has opened the door to many new sports, making exercise a sustainable lifestyle rather than a passing trend."She cited the rapid growth of Padel as an example of how innovative sports have attracted young people and inspired wider participation.Al-Mansouri agreed, noting that positive role models have played an important part in that transformation."When students see university lecturers or people they admire playing sports such as Padel, it encourages them to follow their example," she said. "The sport has become popular across different segments of society, particularly among women, creating a supportive community that motivates others to stay active."For al-Bahr, such stories illustrate the long-term impact of sustained health awareness efforts."It is encouraging to see high school and university graduates leading this positive transformation," she said. "By embracing healthy lifestyles themselves, they become role models who can inspire future generations to make health and wellbeing a lifelong priority." 

Doha has transformed from a modest Gulf town into one of the region's most recognisable modern cities — but for the man widely regarded as Qatar's first professional architect, its real achievement lies in doing so without losing its identity."Doha today is a state-of-the-art city with world-class infrastructure, yet it has a unique identity. It is not just another metropolitan city. The cultural integration has been one of the highlights of the city, and in a contemporary way," said Ibrahim Mohammed Jaidah, founder of one of the country's oldest and largest home-grown architectural firms.Speaking to Gulf Times, Jaidah, group chief executive officer of Arab Engineering Bureau, which is celebrating its 60th anniversary this year, reflected on his career, the evolution of Doha's skyline and the role architecture has played in shaping the nation's identity. Amid the city's rapid modernisation, he said, preserving cultural identity had been paramount."Msheireb Downtown Doha is a prime example of how modern architecture can draw inspiration from traditional urban design, incorporating features such as shaded streets, compact building layouts and climate-responsive design principles," he said. "While early development brought an influx of glass-clad skyscrapers, Qatar gradually embraced architecture that reflects its heritage in contemporary ways."Throughout his career, Jaidah has been involved in some of Qatar's most recognisable landmarks. His portfolio includes Al Thumama Stadium for the FIFA World Cup 2022, major government buildings, museum and tower projects in West Bay and Lusail, and large retail developments such as Doha Festival City, Place Vendôme and Gulf Mall.After moving to the United States in 1979, where he completed high school, studied art and later architecture, he returned to Qatar in the 1980s and began his professional journey. He went on to acquire a small architectural firm with just six employees. Over the decades, it grew into the largest wholly Qatari-owned architectural practice in the country's history, employing up to 700 people."I grew up with the development of Qatar. Our success coincided with the nation's rapid development during the economic boom of the 1990s and 2000s," he said.Jaidah also praised the development of West Bay and the Corniche skyline. "The area's curved waterfront master plan is one of the factors that gives Doha its distinctive character. The skyline has become a symbol of Qatar's economic confidence and modernisation," he pointed out.According to Jaidah, the FIFA World Cup marked a turning point in Qatar's global image, showcasing not only its infrastructure but also its architectural achievements to billions of viewers worldwide.He said Qatar's urban growth was set to continue in a carefully planned and sustainable manner. "Lusail City and the emerging Simaisma developments are examples of future expansion. Unlike the unplanned growth seen in some cities, Qatar's development strategy emphasises sustainability, infrastructure integration and long-term planning," he noted.On environmental challenges, Jaidah stressed the importance of designing buildings suited to Qatar's climate. "Lessons from traditional Gulf architecture remain relevant today, including smaller openings, shaded spaces and careful orientation to reduce heat gain and energy consumption," he said. "Sustainability is no longer just a marketing term. It has become part of Qatar's regulations and development strategy."While he appreciates both skyscrapers and low-rise developments, Jaidah believes each has a role to play. High-rise districts symbolise economic strength and global ambition, he said, while horizontal developments often offer greater harmony with the local environment.Asked to name a favourite project, Jaidah said it was difficult to single out one achievement, though Al Thumama Stadium held special significance for allowing him to contribute to one of the most important moments in Qatar's modern history."All my projects are like my children," he said. "But Al Thumama Stadium will always be a milestone because I was part of the success story of my country." 

The Ministry of Justice has unveiled a new electronic system to manage its internal audit operations, marking Global Internal Audit Awareness Month with a launch event held in collaboration with the State Audit Bureau.The event was held under the patronage of His Excellency the Minister of Justice and Minister of State for Cabinet Affairs Ibrahim bin Ali al-Mohannadi, and attended by His Excellency the Undersecretary of the Ministry of Justice Saeed bin Abdullah al-Suwaidi.According to the ministry, the platform is intended to bolster governance, sharpen internal oversight and feed into its broader digital transformation push by streamlining how audit observations are recorded and followed up.Director of the Internal Audit Department Najla Fahed Dalwan said the system had been developed in response to rising governance demands and the need to shift from manual workflows to a single digital framework that improves efficiency, accuracy and risk management. She also underlined the importance of Internal Audit Awareness Month as a vehicle for promoting transparency, integrity and sound governance within public institutions.Aisha Khalid al-Darwish, acting director of internal audit and risk oversight at the State Audit Bureau, delivered a lecture on how internal audit contributes to institutional performance and strengthens governance and risk management systems.The ministry rounded off the programme with an interactive workshop examining the role of internal audit departments in government entities and the mechanisms for co-operation between them. 

In a move to strengthen product and service quality in line with international standards, MENA's leading accreditation bodies - the Global Accreditation Bureau (GAB), Qatar, and the Egyptian Accreditation Council (EGAC), Egypt - have signed a Memorandum of Understanding (MoU) to deepen cooperation in third-party accreditation and conformity assessment.As the sole accreditation authorities in their respective countries, the two entities aim to facilitate trade between their nations while ensuring adherence to global standards in accreditation activities.Highlighting the critical impact of the MOU for the regional economy, Dr. Yousef Alhorr, Founding Chairman of GAB, said, "Our collaboration with the Egyptian Accreditation Council (EGAC) is aimed at ensuring that both Egypt and Qatar not only meet but exceed international standards for products and services across a diverse range of sectors. By aligning accreditation practices, the ultimate goal is to enhance the competitiveness of our regional economies, foster seamless trade, and build a more sustainable future for businesses and consumers alike."Eng. Mohamed Hassan Mohamed Abdelhalim, Executive Director of EGAC, said, "GAB has emerged as a highly credible and forward-looking accreditation authority, playing a pivotal role in advancing quality infrastructure and conformity assessment across the MENA region. Through our partnership with GAB, EGAC looks forward to working closely with GAB to harmonize accreditation practices, enhance technical competence, and support industries in Egypt and Qatar in meeting the evolving international requirements."The cooperation between the two accreditation bodies will have added value to bilateral trade between the two countries and mutual acceptance of conformity assessment results and will result in distinguished development to quality infrastructure in the two countries. It will also enhance the role of international recognition in the industrial society.Key modes of cooperation outlined in the MOU include joint training programs, internal audits wherever requested, and the exchange of auditors, lead assessors, and technical experts across diverse fields of conformity assessment, ranging from laboratories and inspection bodies to the certification of products, professionals, and management systems.The collaboration between GAB and EGAC is poised to have a profound and positive impact on the region. By harmonizing accreditation practices and fostering mutual recognition, this partnership will facilitate smoother trade flows between Egypt and Qatar. Businesses in both countries will benefit from streamlined procedures, reduced barriers to entry, and increased market access. At the same time, byenhancing product and service quality and promoting consumer confidence, this collaboration will strengthen the competitiveness of both economies within the global market.

Under the patronage and presence of His Excellency Prime Minister and Minister of Foreign Affairs Sheikh Mohammed bin Abdulrahman bin Jassim al-Thani, the Civil Service and Government Development Bureau organised the second edition of the Qatar Government Excellence Award ceremony to honour the winning ministries and government agencies, and to celebrate the tangible progress they have made in the level of institutional performance and the quality of government services.The 2nd Qatar Government Excellence Award included seven categories, distributed across four main awards and three specialised sub-awards. The participating ministries and government entities were distributed into competitive groups according to the criteria of the Qatar Government Excellence Model.The Qatar Government Excellence Award was launched based on Amiri Decision No. 63 of 2023, with the aim of raising the level of quality of government performance and encouraging government agencies and employees to compete in applying quality, development, and excellence in performance, by honouring the outstanding achievements and efforts of all categories contributing to the realisation of Qatar National Vision 2030, which aims to transform Qatar into an advanced country capable of achieving sustainable development, and ensuring the continuation of a decent life for all the generations of its people.  

State Audit Bureau (SAB) participated in the meeting of the working team for monitoring and evaluating the strategic training plan for the financial and accounting audit bureaus of the Gulf Co-operation Council (GCC) countries, which was held virtually Tuesday. During the meeting, SAB was represented by Acting Director of Centre of Excellence for Training and Development at the bureau, Mohammed Mahdhar al-Saadi, and head of the training and capacity development department at the bureau, Johara Ahmed al-Jaal. The meeting addressed the recommendations and outcomes of the strategic training plan for member agencies for the period 2023-2025, and the implementation of the initiatives contained in that plan for the period 2026-2028. SAB met on Monday with a delegation from the Court of Accounts of Tunisia, during which the Tunisian delegation was briefed on the bureau's experience in adopting and implementing artificial intelligence, and the mechanisms of work followed in the organisational, legal and technical aspects. During the visit, areas of co-operation of common interest were also discussed, to support expertise and enhance mutual benefit. 

Qatar has taken part in celebrations marking the 50th anniversary of the Arab Bureau of Education for the Gulf States, held in the Saudi capital, Riyadh, with senior officials highlighting education as a moral and strategic priority for the region. Qatar’s delegation was led by Her Excellency the Minister of Education and Higher Education Lolwah bint Rashid AlKhater, accompanied by His Excellency Ibrahim bin Saleh al-Nuaimi, the ministry’s undersecretary and other senior officials. The event was attended by education ministers from across the Gulf Co-operation Council (GCC), as well as representatives of leading regional and international organisations. On the sidelines of the celebrations, HE AlKhater toured an accompanying exhibition and witnessed the signing of several strategic agreements and partnerships between the Arab Bureau of Education and prominent international and research institutions. These included Unesco, the Organisation for Economic Co-operation and Development (OECD), and the International Association for the Evaluation of Educational Achievement (IEA). A high-level dialogue session on the future of education in the Gulf States was also held. Speaking during the session, HE AlKhater described the Arab Bureau of Education as a centre of expertise that has successfully combined long-standing experience with forward-looking vision. She praised its role in supporting educational reform and strengthening a shared Gulf vision for the future. She said Qatar views education as an ethical commitment focused on developing responsible individuals who are confident in their identity and equipped with initiative and leadership skills. Highlighting national efforts in education and higher education, the minister pointed to the launch of an updated national curriculum in 2025, designed to align with global developments while preserving national values. She also stressed Qatar’s commitment to ensuring equal educational opportunities for people with disabilities. On digital transformation, HE AlKhater said Qatar has embraced artificial intelligence technologies and is working to produce Gulf-based educational knowledge capable of inspiring innovation beyond the region. The golden jubilee celebrations underscored the growing emphasis among Gulf states on regional cooperation, global partnerships and digital innovation as key drivers of future education systems. 

China’s factory activity ticked up slightly in December, official data showed on Wednesday, an unexpected silver lining to cap an otherwise lacklustre end to the year for the world’s second-largest economy. A key measure of industrial health, the manufacturing purchasing managers’ index came in at 50.1 this month, according to the National Bureau of Statistics (NBS). That sits just above the 50-point mark separating contractions from expansions. The figure had not been positive since March. December’s reading was significantly higher than a Bloomberg forecast based on a survey of economists, which had predicted the figure to hold steady at 49.2. Additionally, the non-manufacturing PMI rose to 50.2 in December, NBS data showed, returning to positive territory after an unexpected dip to 49.5 the previous month. NBS statistician Huo Lihui hailed “an overall improvement in the country’s economic activity”, according to a statement offering official interpretations of the data. The indicators are encouraging signs for policymakers in Beijing battling persistent headwinds in the domestic economy. Entrenched consumer caution fuelled by a years-long debt crisis in the property sector has weighed on China’s growth outlook, spurring calls for leaders to step up support measures. In a stark indication of China’s consumer woes, retail sales grew in November at their slowest pace in nearly three years, official data showed this month. Reversing the decline has become a top priority for leaders and was a key theme at a closely watched political meeting in Beijing last month focused on economic planning. Authorities announced on Tuesday that 62.5bn yuan ($8.9bn) in new funds would be directed towards an existing consumer goods trade-in scheme in the new year. The subsidies designed to encourage spending will apply to certain big-ticket items including refrigerators, televisions, washing machines, automobiles and computers. Wednesday’s PMI expansions “point to a partial reversal of the recent weakness in investment spending and construction activity”, wrote Julian Evans-Pritchard of Capital Economics in a note following the data release. Momentum in the country’s service sector “remains weak”, while growth in manufacturing is heavily dependent on exports, he warned. “The big picture is that the structural headwinds from the property downturn and industrial overcapacity are set to persist in 2026,” he added. China’s economy is expected to have grown “around 5% “ in 2025, President Xi Jinping said on Wednesday, despite “pressure” during a year he described as “very unusual”, state media reported. The announcement came in Xi’s New Year’s Eve speech to a top political consultative body that was reported by state news agency Xinhua. 

The Civil Services and Government Development Bureau, represented by the Institute of Public Administration, has launched the National Training and Career Development Plan for 2026, as part of its ongoing efforts to strengthen the human development system and enhance the efficiency of human capital in the government sector.On this occasion, Director of the Institute of Public Administration Maha Al Marri affirmed that the National Training and Career Development Plan for 2026 embodies a strategic approach to building human capital within the government, in line with the Third National Development Strategy, through an integrated competency-based training system aimed at achieving tangible impact at the level of institutional performance. She added that the Institute of Public Administration is working to create a supportive environment for the effective implementation of the plan, in partnership with government entities, thereby enhancing institutional excellence in the State of Qatar.The new national plan comes in response to a fundamental shift in the state's vision for training and career development. It is based on the recent amendments to certain provisions of the Executive Regulation of Civil Human Resources, and reflects a transition from training linked to job grade to training linked to competencies and their levels. This shift contributes to enhancing the effectiveness of training programs and directly linking them to performance evaluation outcomes and individual development plans.The plan is built on a competency-based professional development methodology, through flexible training programs that include in-person training and asynchronous e-learning. It also allows employees to choose programs aligned with their career paths across three main tracks: leadership, specialized, and technical and clerical roles. These tracks cover behavioral, leadership, and technical competencies across four levels-beginner, intermediate, advanced, and expert-within an integrated career development framework that combines training, performance evaluation, and career planning.

The State of Qatar participated in the 177th session of the General Assembly of the Bureau International des Expositions (BIE) in Paris, with the participation of representatives from member states, to discuss key reports and the latest developments related to upcoming international exhibitions.The delegation of the State of Qatar participating in the meeting was headed by HE Ambassador of the State of Qatar to the French Republic and Permanent Representative to the Bureau International des Expositions Sheikh Ali bin Jassim Al-Thani.

China's value-added industrial output expanded 5.2% year-on-year in August and growth slowed from a 5.7% rise in July. In the first eight months of this year, China's industrial output increased by 6.2 percent compared to the same period last year, according to data released by the National Bureau of Statistics, Xinhua News Agency reported.The industrial output is used to measure the activity of large enterprises, each with an annual main business turnover of at least 20 million yuan (about 2.8 million US dollars). A breakdown of the data showed that the manufacturing sector's value-added output increased by 5.7% year-on-year last month, while that of mining grew by 5.1%.The value-added output of the electricity, heat, gas, water production and supply sector rose by 2.4%.China's retail sales of consumer goods, a major indicator of the country's consumption strength, expanded 3.4% year-on-year in August, following a 3.7% rise in July, official data showed.