tag

Former Greater Manchester mayor Andy Burnham was one step away from becoming Britain's next prime minister on Friday after being appointed leader of the governing Labour Party.Following are the policies he has spoken about since returning to parliament in June, which offer an insight into how he could govern Britain to try to overcome a cost-of-living crisis, revive anaemic economic growth and win back voters. DECENTRALISATION OF POWERBurnham has promised to "bring about the biggest rebalancing of power our country has seen".His focus is on Whitehall, a part of London dotted with government departments where public officials help elected ministers devise and implement policy, which he said had become overly powerful to the detriment of Britain's regions."It is time for Whitehall to accept that growth cannot be ordered from the top down. Instead, it can only be nurtured from the bottom up," he said in a speech on June 29.While focusing initially on England, where 85% of the United Kingdom's population live, he has said that regional devolution should also be extended in Scotland, Wales and Northern Ireland, nations where semi-autonomous assemblies already legislate on most domestic issues, but lack tax-raising and borrowing powers.He has promised to hand more powers over economic development, housing, transport, education and skills to the regions and to set up a "Number 10 North" in Manchester in northwestern England — a mirror of Number 10 Downing Street in London, the home and office of Britain's prime ministers.Number 10 North will drive a decentralisation of power and support the regions in reforming essential utilities, reindustrialisation and regeneration, he said, to oversee "good growth" in every postcode.Burnham has also promised to hand the regions greater public control of essential services such as water, housing, energy and transport. REINDUSTRIALISATIONBurnham has said he wants Britain to rebuild its industry, promising to support domestic manufacturing and production capability in critical sectors such as steel, defence, energy, food and farming.Defence is a particular target.He has promised to strengthen the armed forces, saying he wanted investment into defence to help reindustrialise struggling parts of Britain, and that the government should reduce its reliance on foreign suppliers. EDUCATION AND APPRENTICESHIPSBurnham has said he wants to see less of a focus on university education and a greater emphasis on technical and vocational qualifications, promising to build a system "based on parity between academic and technical".He has also urged businesses to offer more apprenticeships for younger people. HOUSINGBurnham has pledged his government will oversee "the biggest council house (social housing) building programme since the post-war period" after 1945. He has pledged to use vacant public land to reduce costs.He described it as adopting "a national Housing First philosophy, as has been pioneered so successfully in Finland".The Nordic country offers homeless people a home rather than temporary or transitional accommodation. It sees a stable home as a secure environment from which to tackle other issues. TAXBurnham has promised to stick to the Labour government's self-imposed fiscal rules, which require it to match day-to-day spending to revenue, and to the party's manifesto commitment not to increase taxes on working people.He has suggested some potential tax reforms, such as overhauling business rates to support pubs and high street businesses, and has expressed support for a land-value tax — an annual tax on the market rental value of land rather than on the buildings sitting on it. Such a tax could prompt the abolition of stamp duty, a tax on home sales, and possibly replace council tax, a tax paid by households for local services. SOCIAL CAREBurnham has said social care needs a major overhaul. FOREIGN POLICYBurnham has said less on foreign policy, but earned approval from some on the left of the Labour Party when he said the government should do more to put pressure on Israel.He has said he will maintain Britain's support for Ukraine to defend itself against Russia's war and has pledged to build closer ties with other European countries, especially on defence and security. 

Anthony Joshua has said he would not celebrate that a deal has finally been struck for a heavyweight clash with rival Tyson Fury until after he won."I'm not pleased because the pleasure really comes after victory," said Joshua. "Signing a contract doesn't mean anything. Winning is the only true success."The pair are heading for a long-awaited 'Battle of Britain', probably in November, but before both boxers are eyeing a warm-up fight.Joshua will face unheralded Albanian Kristian Prenga in Saudi Arabia on July 25 in his first bout since being involved in a car crash in Nigeria last December which killed two of his close friends.Fury last week posted a video in an Instagram story showing him back in training in Thailand alongside the caption: "Let's go August 1, Dublin, Ireland."Fury, 37, could take a place on a card being put together by veteran promoter Frank Warren in the Irish capital on that date.No opponent has yet been named, although Warren has ruled out Fury fighting Andy Ruiz Jr, who dethroned Joshua as world champion in 2019 before losing the rematch later that year. TIME TO GET BACKJoshua insisted it was time to get back to work as he prepares to take on little-known Prenga.The fight was originally scheduled to take place in Riyadh, but at their head-to-head press conference it was revealed it has been moved to Jeddah - Saudi Arabia's second largest city.The 36-year-old Joshua has not fought a meaningful opponent since being knocked out by Daniel Dubois in September 2024."What does boxing give me? It gives me an opportunity to work. I'm a contractor, this is a contract, this is my job so I've got an opportunity to work," Joshua said."You have to put a road map in front of a fighter and show them what is point one, point two, point three. It gives purpose and focus. I know what my year looks like."Give me the opportunity to fight Prenga, give me the opportunity to fight Fury, give me the opportunity to fight for the championship."It ain't about looking past anyone, it's just knowing your purpose and knowing your steps forward and moving up the ladder."I've got a clear goal, I know what this year is about, I know how tough this year is going to be. I've been training hard, that's my life." 

The "special relationship" between Britain and the US remains intact and they continue to share intelligence, Prime Minister Keir ‌Starmer said Thursday, after Donald Trump rebuked ​him for hesitating to support ‌US strikes on Iran.After initially refusing to allow ‌the United ⁠States to ‌use British bases for the ‌US-Israeli campaign, Starmer has come under personal attack from the US ⁠president, who said the British leader was "not Winston Churchill".Speaking at a press conference, Starmer defended his decisions both to withhold initial access to bases, and then to participate in "defensive" operations against Iran, once Tehran had responded by attacking its neighbours."The special relationship is in operation right now," Starmer said. "We are ​working together in the region, the US and the British working together to protect both the US and the British in joint bases, ‌where we're jointly located ⁠and we're sharing ​intelligence on a 24/7 basis in the usual ​way."As well as the tongue-lashing from Trump, Starmer has also faced criticism for his cautious response from other allies in the region, including Cyprus where an Iranian-made drone hit one of Britain's military bases on the island.He has also faced criticism at home, including from Reform UK leader Nigel Farage, a right-wing Trump supporter, who has accused the prime minister of dithering."What Keir Starmer has done ‌in alienating the American administration ‌is not to just ⁠put that relationship personally at stake, but frankly to risk ⁠a relationship with ⁠a country without whom we are defenceless," he told Reuters Thursday.Starmer's government said this week it would deploy a warship, as well as helicopters with counter-drone capabilities, to help blunt Iran's retaliatory strikes, and Thursday he announced he would send four more ​Typhoon fighter jets to Qatar to provide additional protection.Britain, like other European countries, is searching for ways to repatriate citizens stranded in the Middle East by a conflict that has shut some of the world's busiest airports.Starmer said more than 4,000 people had arrived back in the United Kingdom on commercial flights from the UAE, while 140,000 British nationals had registered ‌their presence in ​the region. 

Keir Starmer ​said Britain would respond to ‌the escalating conflict in the Middle East ‌with a "cool head" ⁠after President ‌Donald Trump chastised the ‌prime minister for failing to provide sufficient support for his strikes ⁠on Iran.Britain, historically a staunch ally of Washington, initially refused to allow its military bases to be used by the US for its assault on Tehran, only tempering that position when Iran attacked its neighbours — allowing UK bases to be used for limited defensive strikes.Trump responded ​by castigating Starmer three times, including in the Oval Office on Tuesday where he told reporters "This is not Winston Churchill that ‌we're dealing with".Starmer, who ⁠had previously ​said any British military action must have a "viable, thought-through ​plan", told parliament Wednesday that the so-called special relationship was on display every day in the conflict, and didn't hang on the words of the US president.Citing American planes flying from British bases, British jets protecting US bases and the sharing of intelligence, he said: "That is the special relationship in action."Hanging on to President Trump's latest words is not the special relationship."Starmer ‌said he knew people ‌across Britain were ⁠worried about the potential for escalation, and as a result ⁠he said Britain would ⁠act "with clarity, with purpose and with a cool head".Starmer has been criticised from all sides at home for the decision, with opponents on the left calling for him to condemn the military action. On the right, opposition leaders Kemi Badenoch and ​Nigel Farage attacked Starmer for failing to back Britain's key security and intelligence ally.Starmer said Britain had been liaising closely with the US for weeks on pre-deploying military assets to the region.After an Iranian-made Shahed drone hit the runway on the British Akrotiri base on the island of Cyprus, London said it would deploy HMS Dragon, an ‌air-defence destroyer, along ​with additional helicopters with counter-drone capabilities. 

People hold a banner and Union Jack flags as they take part in a Britain First 'March for Remigration' in Manchester, Britain, Saturday.