tag

Interim Pakistan head coach Mike Hesson hopes his drastically revamped squad can come through some all too familiar "chaos" with a much-improved showing against England in next week's third and final Test in Birmingham.Pakistan suffered an innings and 103-run loss in the series opener at Headingley before going down by 194 runs at Lord's on Sunday as England took an unbeatable 2-0 lead in the three-match campaign.The Pakistan Cricket Board responded to those defeats in dramatic fashion, taking the extraordinary step of sending seven players home, calling up another seven and replacing sacked Test coach Sarfaraz Ahmed with Hesson, already Pakistan's white-ball boss.Senior players Imam-ul-Haq and Salman Ali Agha -- Pakistan's captain at Headingley when Babar Azam was injured -- were among those told to leave.Left-arm spin bowler Ali Usman, who claimed a five-wicket haul at Headingley, and seamer Khurram Shahzad were also sent home.Of the seven replacements, only batsmen Saim Ayub and Abdullah Fazal have Test experience.Hesson, however, feels the whole squad can now unite and give a better account of themselves when the third Test at Edgbaston starts on September 9.The New Zealander had recently been in Japan preparing for the Asian Games and was only due to travel to the UK for the squad's audience with King Charles, which took place Wednesday."I was heading over to see the King and be part of a nice occasion. That got expedited," Hesson told reporters at Edgbaston on Friday, as quoted by the BBC."The last couple of days have been challenging for being in a hotel with some players coming, some players going and then the arrival of everyone."The guys are probably more used to a little bit of chaos than I am. There is no doubt they have been disappointed, incredibly disappointed."We have had to park that and go 'righto, where to from here?' They have been really good over the past couple of days."Hesson added: "I don't think anyone wants this to happen in the middle of a series."From my perspective, it is about putting a balanced squad together, not only for this Test, so we actually have some variety in our attack."Pakistan is known for the pace, unusual actions, mystery spin -- we haven't really been able to present any of that."  

Serial world record setter Armand 'Mondo' Duplantis leads 10 world champions seeking glory when a high-quality European Athletics Championships get under way in Birmingham on Monday.Duplantis is joined by Isaac Nader (1,500m), Jimmy Gressier (5,000/10,000m), Mattia Furlani (long jump), Pedro Pichardo (triple jump), Daniel Stahl (discus) and Leo Neugebauer (decathlon) in men's events.Femke Broeders-Bol (400m hurdles but contesting the 800m), Ditaji Kambundji (100m hurdles) and Maria Perez (20km and 35km race walk but contesting the half marathon race walk) are the female world champs.Duplantis is also Olympic champion, alongside Jakob Ingebrigtsen (5,000m), Miltiadis Tentoglou (long jump), Keely Hodgkinson (800m), Yaroslava Mahuchikh (high jump) and Yemisi Mabry (shot put).Duplantis, Ingebrigtsen, Tentoglou and Norway's 400m hurdler Karsten Warholm are all targeting their fourth successive European titles. Mahuchikh and Hodgkinson are eyeing a hat-trick of golds.Duplantis makes his return to competition after a scare that saw him withdraw from the London Diamond League meet with a left thigh problem after clearing 5.95 metres."No sign of injury after a professional examination that also included an MRI and x-ray," his agent Daniel Wessfeldt told AFP."His planned competition programme stays firm. Next meet the European championships in Birmingham."The double Olympic and triple world champion has broken the world record 15 times, first with 6.17m back in 2020. His most recent mark was 6.31m in Sweden in March.Ingebrigtsen focus on 5,000Norway's Ingebrigtsen is also returning to the track in Birmingham, having not raced at all in 2026 after surgery on his Achilles tendon in January."I can confirm he will run. He is looking forward to being back. It is a great relief, and he is looking forward to it," Ingebrigtsen's spokesman Espen Skoland said.Ingebrigtsen, unbeaten at the Euros having swept the 1,500/5,000m titles at the last three editions dating back to Berlin 2018 when he was just 17, will skip the shorter event in Birmingham to focus on the 5,000m."If you're waiting for the perfect preparation, perfect conditions, perfect timing, you'll be waiting your whole life," said the Norwegian.The defence of his titles in Rome two years ago saw him become the first male athlete in European Athletics Championships history to win six gold medals."Anyone who has watched me race over the years will know that competition is what drives me. I am healthy, training has been going well and after discussing with my team, we reached the conclusion that there is no reason not to race," he said."What better way than to return to the European championships, where I have so many golden memories."The championships, the first Euros to be held in Britain, will also feature a host of home hopes, notably Olympic 800m champion Keely Hodgkinson, her training partner Georgia Hunter Bell and 2022 world 1,500m champion Jake Wightman.Their teammate Dina Asher-Smith, the two-time 100m champion, could overtake the seven golds of Croatian discus thrower Sandra Elkasevic with another blue riband victory, to become the most successful athlete in the history of the championships.In all, athletes from 49 nations will compete for 50 gold medals, including a mixed 4x100m relay for the first time.The 10 leading performances of the August 10-16 champs will each also be rewarded with a cheque for 50,000 euros.