tag

New Zealand Cricket (NZC) said on Wednesday it had considered a range of expert opinions before deciding to launch a domestic T20 competition amid criticism of its handling of a Deloitte report that favoured joining Australia's Big Bash League.After NZC announced in March that NZ20 would replace the existing Super Smash provincial competition, cricket great Richard Hadlee and former NZC President Lesley Murdoch criticised what they said was a lack of transparency in the process and the body's refusal to share the Deloitte report with stakeholders.NZC Chair Diana Puketapu-Lyndon said the governing body should have done a better job explaining the decision when it announced its plans.The Deloitte report was just one of four expert reports considered by the board in making the decision, alongside analyses of community cricket, high-performance pathways and fan engagement, she added."Its analysis favoured exploring the Big Bash opportunity further, for reasons including financial upside and governance, but it also said weighing the options was for the board and encouraged us to continue exploring both options," Puketapu-Lyndon said in a statement.The board had also considered feedback from the country's six Major Associations and the New Zealand Cricket Players Association, both of which supported NZ20 ahead of seeking to put a New Zealand team in the established Australian league."When all of that was considered, alongside the board's own due diligence, the board voted unanimously, 7-0, to support NZ20 as the preferred option," said Puketapu-Lyndon.NZC said it would not release the full report, citing confidentiality."This is the biggest change to domestic cricket in a generation, and we know not everyone agrees with it," she said."NZ20 is genuinely aspirational. It has the potential to revolutionise the game of cricket in this country and ensure a sustainable future from the grassroots to the elite."NZ20 organisers had initially planned to launch the six-team competition this summer but NZC postponed the tournament until the 2027-28 home season to allow more time to establish the privately owned franchise league and accommodate the international schedule. 

New Zealand all-rounder Mitchell Santner said he turned down a lucrative offer from the Big Bash League to focus on the international schedule."The offer was good, I'm not going to lie," the 34-year-old told the New Zealand Herald. "They knew it would have to be a good offer for me to entertain it with contracting and what would come up."I did entertain the thought of it, but coming back to what we've got coming up, even if I'm not going to play every game of Test cricket I still feel like there's a role for me."New Zealand have home white-ball and Test series against India and a Test tour of Australia coming up this year.Santner said he also had to consider how playing in Australia's domestic Twenty20 competition would have impacted his role as captain of New Zealand's white-ball sides."I don't want to give up captaincy," he said. "If that was part of the deal, it was a no-brainer for me."There were chats that it could have worked. But for me, sitting without a central contract and trying to captain, I don't know if that would sit right at this stage."We've got a World Cup next year, a T20 World Cup in New Zealand the year after. That's something I still want to be part of. And if I'm still leading the team then, awesome."Other players, including Devon Conway and Lockie Ferguson, have opted to go on casual contracts with New Zealand Cricket, allowing them to take part in franchise leagues while remaining available for international duty."There's no judgment with guys taking casual deals," Santner said. "We aren't going to keep up with the money for some of these other opportunities going around."If it is a casual contract, that's the way to keep guys invested and playing for New Zealand; that's what we want." 

The Big Bash League is to be partially privatised, beginning with the sale of the struggling Melbourne Renegades, Cricket Australia announced on Tuesday.The governing body wants to bring in private investment to the Twenty20 competition as it looks to shore up the game's financial future which has come under threat from lucrative leagues abroad."Beginning the sales process for the Renegades allows us to take the first step in a self-determination model for our members and represents a defining moment for the game," said Cricket Australia chair Mike Baird."This is a significant decision that has involved an enormous amount of analysis, discussion and collaboration over many months."Other franchises could be offered for sale further down the track, Cricket Australia said.Cricket Australia said it was aiming for the Renegades to have new ownership in place for the 2027-2028 season.Melbourne is in Victoria and the state's cricket association said the sale would help Australia keep pace with an "evolving" cricket landscape."We're enthusiastic about moving forward with this process and taking the Melbourne Renegades to market," said Cricket Victoria director Shaun Richardson.Privatisation has been a thorny issue in Australia, with an initial proposal to sell stakes in each of BBL's eight teams stalling earlier this year amid concerns about a loss of control for the game's local custodians.While the Victoria, Western Australia and Tasmania cricket associations voiced support and South Australia said it was open to the idea, New South Wales and Queensland rejected the move. 

Role model Ben Stokes is set to open the batting for the Adelaide Strikers in the Big Bash League, with club coach Tim Paine saying the former England skipper was made for the job. All-rounder Stokes, who signed for the T20 franchise on Tuesday, is usually a middle-order batsman but ex-Australia captain Paine has other ideas."I think he's made to open the batting in the Big Bash. The pacey, bouncy wickets in Australia really suit him," said the Strikers head coach. "I've been on the end of a couple of his devastating innings in Test cricket where you feel like you can't defend the field. He can play 360, he's got power."Should the 35-year-old do so he would partner Strikers captain Matt Short, another destructive big-hitter. "I love the combination. They're both really different. Both absolutely world class," said Paine.Stokes retired from the international game midway through England's recent Test series defeat against New Zealand but has continued playing county cricket for Durham. He had been dropped for the second Test against New Zealand after breaking a team curfew in a nightclub incident also involving England team-mate Gus Atkinson.Despite the controversy and Australian fans' love-hate relationship with Stokes, Paine is confident he will be warmly welcomed. "I know Australian cricket fans have loved beating England and love beating Ben Stokes," he said. "But they've absolutely always respected the way he plays the game, how competitive he is and how much he wants to win."I think Australian fans will really warm to his character and his personality. We expect he'll be a fantastic role model for our club and for our fans."Stokes's decision to play for Adelaide takes him back into the T20 franchise world after a brief stint at Big Bash side Melbourne Renegades in 2015. He is available for the entire tournament, which runs from mid-December to January 26. 

England cricket legend Andrew Flintoff was named Tuesday as head coach of the Sydney Thunder, the Big Bash League team said, hailing it as their "most significant off-field acquisition in club history".The 48-year-old has signed a two-year deal for what will be his first overseas coaching role, following weeks of speculation.Former England captain Flintoff starred for his country across all three formats and was last year linked with taking over from Brendon McCullum as England's head coach.The charismatic former all-rounder has cut his teeth in coaching with the second-string England Lions, as well as the Northern Superchargers in The Hundred.In 2022 the popular Flintoff was left with severe facial and rib injuries after a car crash while filming for the hit BBC television programme Top Gear.The Big Bash League is Australia's premier Twenty20 competition. 'CAN'T WAIT TO GET STARTED'"I can't wait to get over there and get started," he said in a statement released by the team."I'm looking at this with a lot of optimism. You look at the franchise, you look at the players, you look at the support, and I think there's something really big to build on."The Thunder squad is led by former Australia opener David Warner and also includes Sam Konstas, the 20-year-old once seen as Warner's successor at Test level.They finished bottom of the table last time out, and Flintoff replaces Trevor Bayliss, who departed the role in February after six seasons at the helm."I want our players to connect with the people that come and see us. I want them to enjoy playing cricket," said Flintoff, who had a stint in the BBL as a player over a decade ago."However, all that is underpinned by hard work... I want them to play with passion and leave everything out there on the field."I'm excited to come over, get involved and coach this team. I'm here to do the best job I possibly can for the team and everybody that comes out and supports us," he said. 

Spinner Ravichandran Ashwin could be the first high-profile Indian cricketer to play in the Big Bash League (BBL) after being approached by the Australian board, according to a media report Friday. Cricket Australia CEO Todd Greenberg is in talks with the spinner, who ended his Indian Premier League (IPL) career last month, over a possible stint Down Under this season, according to www.cricbuzz.com“To get someone with Ashwin’s credentials to come over here for the BBL will be great at so many levels,” Greenberg told the website.“He’s a champion cricketer, who will bring a lot to the Big Bash and to our cricket summer.”Ashwin won two IPL titles with Chennai Super Kings before quitting the world’s richest T20 tournament last month, saying he would become an “explorer of the game around various leagues”. While several members of the Indian women’s team play in the BBL, the country’s board does not allow its contracted male players to play in overseas leagues. Ashwin, who turns 39 this month, was India’s frontline Test spinner before he quit international cricket last year.