tag

Ben Duckett scored his first century in over a year and Jacob Bethell banished his first-innings blues after returning England captain Ben Stokes sparked a fightback in the third Test against New Zealand at Trent Bridge.England were 223-2 at stumps on Friday's second day, 215 runs behind New Zealand's first-innings 438, with the three-match series level at 1-1.Opening batsman Duckett made 113 to the delight of his sun-drenched Nottinghamshire home crowd.Together with fellow left-hander Bethell (74 not out) he shared a rapid second-wicket stand of 179 in 30 overs after Emilio Gay fell for a duck.Duckett's seventh hundred in 46 Tests was also his first since he reached three figures against India in Leeds on June 20 last year."It meant a lot," the 31-year-old Duckett told Sky Sports after stumps. "It's been a bit of a journey since last summer... I was quite emotional."England's 8-1 should have become 8-2 when Duckett edged Nathan Smith only for Henry Nicholls to drop a seemingly routine chance at third slip."I nicked off on eight," Duckett said."On another day I'd have been back in the hut (out), but I knew that when that happened it could have been my day," he added.'MAGICAL' PERFORMANCEEngland were also indebted to Stokes's latest inspirational bowling display as the Black Caps, set for a total in excess of 500 at 361-2, lost their last eight wickets for 77 runs.The seamer led England's attack with 4-70 in 21 overs, a return that took him to 250 Test wickets, with the bulk of Stokes's success coming in a Friday-morning burst of 3-13 in eight overs.Stokes was back in the side after being omitted from England's 253-run defeat in the second Test for breaking a midnight curfew, along with team-mate Gus Atkinson, while celebrating at a London nightclub following the first-Test win over New Zealand.It was Stokes who had inspired an England recovery late on Thursday by dismissing Devon Conway (157) to end an opening partnership of 317 with New Zealand captain Tom Latham (151). STOKES GETS THE BREAKTHROUGHAs temperatures reached a sweltering 36C, Stokes once more got the breakthrough England needed Friday when he had Daryl Mitchell (11) caught behind.Stokes, gaining movement beyond the rest of his attack, struck again when nightwatchman Will O'Rourke (19) skyed to point.New Zealand were reduced to 413-7 when Stokes's well-directed bouncer left Mitchell Santner in a tangle, the ball ballooning to gully to give the all-rounder his 250th Test wicket.Stokes is the only player other than retired South Africa great Jacques Kallis to score more than 7,000 runs, while also taking at least 250 wickets, in Test cricket.New Zealand, without the injured Matt Henry, who took 11 wickets in the second Test at the Oval and the in-form Kyle Jamieson, rested as a fitness precaution following back trouble, toiled in soaring heat just as England had done before them.The Black Caps suffered further disruption when Blair Tickner, hit on the helmet by fast bowler Archer while batting, only managed three overs before being ruled out with concussion.Tickner was replaced by fellow paceman Zak Foulkes, New Zealand's first concussion substitute in Tests.Duckett square-drove Smith for four the ball after he was dropped and seized on anything loose from returning left-arm spinner Santner, whose eight wicketless overs cost an expensive 55 runs.His pulled four off fast bowler O'Rourke took him to 98 before a quick single completed an 88-ball century, including 18 boundaries, with the often reserved Duckett punching the air in delight.Duckett was out shortly afterwards when he dragged on to Smith, but by then England were 187-2.He was brilliantly supported by Bethell, who arrived in Nottingham averaging a woeful 8.75 in the first innings of a Test match.The 22-year-old made a mockery of that statistic during a 60-ball fifty featuring eight fours as he too thrived in ideal batting conditions. BRIEF SCORES  England 223 for 2 (Duckett 113, Bethell 74*) trail New Zealand 438 (Conway 157, Latham 151, Stokes 4-70) by 215 runs

England opener Ben Duckett has withdrawn from the Indian Premier League (IPL) four days before the start of the ‌tournament to focus on his international ​career, a decision ‌that could leave him facing a ‌two-season ban from ‌the league. The 31-year-old, who ‌scored 202 runs at an average of 20.20 during the Ashes, was bought by Delhi Capitals for Rs20mn ($213,167) at the auction. Under IPL rules, any player who registers for the auction, is picked by a franchise and makes himself unavailable before the ​start of the season can be barred from participating in the tournament and the player auction ‌for two seasons. “I have made the ​extremely difficult decision to withdraw from ​the IPL. I have given this a lot of thought and it has not been an easy choice,” Duckett wrote on Instagram. “Representing England is something I have dreamed of since I was a child, and I want to give everything I can to English cricket. To do ‌that, I need ‌to ensure I am in the best possible place physically and mentally ahead of the summer. “I would like to sincerely apologise to everyone at Delhi. I was genuinely very excited about the opportunity to represent the franchise, and I fully appreciate the time and ​planning that goes into building a squad. “I am sorry for any disruption my decision may cause. I would also like to apologise to all the fans, as I know how much the team means to everyone in Delhi.” The IPL runs from March 28 to ‌May 31. 

Sri Lanka's spinners turned the screws to script a hard-fought 19-run victory over England in the opening one-day international at Colombo's R. Premadasa Stadium Thursday.Set 272 for victory, England appeared to be cruising at 129-1 with Ben Duckett and Joe Root stroking the ball sweetly and the asking rate firmly under control.But once the 117-run stand was broken, Sri Lanka dried up the runs and England faltered with the bat, being bowled out for 252 in the final over."It was a good game of cricket, but we need to keep improving. Our spinners did a terrific job. We knew it would start turning after the 30th over and batting would become a challenge," Sri Lanka captain Charith Asalanka said.Duckett's attempted reverse sweep brought Sri Lanka back into the game as he was ruled leg before to Jeffrey Vandersay. However, it was Root's dismissal that truly changed the complexion of the contest.The former England Test captain, a perennial thorn in Sri Lanka's side with imposing averages of 61 in ODIs and 62 in Tests against them, misjudged a sweep off part-time spinner Dhananjaya de Silva.Sri Lanka reviewed instantly, the on-field decision was overturned and the roar from the Premadasa stands said it all.With the required rate climbing north of eight an over, England were forced into risk mode.Harry Brook and Jacob Bethell both paid the price, brilliantly stumped by Kusal Mendis, with Brook undone off a wide by his opposite number Asalanka.Jamie Overton injected late drama with a muscular 34 off 17 balls, adding 39 for the last wicket with Adil Rashid, but it proved too steep a hill to climb and he was the final wicket to fall.Sri Lanka's fielders matched their bowlers stride for stride, with De Silva and Dunith Wellalage pulling off stunning catches to keep the pressure relentless.Mendis holds Sri Lanka togetherEarlier, Mendis had been the glue that held Sri Lanka's innings together after England's leg-spin pair of Adil Rashid and Rehan Ahmed reduced the hosts to 124 for four.Battling cramps but showing sharp game awareness, Mendis rotated the strike cleverly and punished anything loose.He added 88 runs for the fifth wicket with Janith Liyanage, who made 46.Mendis was on 92 at the start of the final over and watched from the non-striker's end as Wellalage stole the limelight, launching three fours and a six in a blistering 25 not out from 12 balls as the last over bowled by Overton yielded 23.That proved crucial as it dragged the hosts to 271-6 from their 50 overs."Sri Lanka outplayed us," England captain Harry Brook said."We thought we could chase it and we were in a good position, but with the asking rate climbing it became difficult. It's hard to start and someone needed to go on and finish the job."The teams meet again at the same stadium tomoroow for the second game of the three-match series.BRIEF SCORES: Sri Lanka 271 for 6 (Mendis 93*, Liyanage 46, Rashid 3-44) beat England 252 (Duckett 62, Root 61, Overton 34, Madushan 3-39) by 19 runs.