tag

Saturday, October 31, 2026 | Daily Newspaper published by GPPC Doha, Qatar.

Tag Results for "Belgium" (18 articles)

France's midfielder Michael Olise (in front) fights for the ball with Belgium's defender Maxim De Cuyper during the UEFA Nations League Group A1 match at King Baudouin Stadium in Brussels on September 28, 2026. (AFP)
Sport

France snatch late winner in Belgium, Italy thrash Turkey 4-1 away

* Olise strikes in 88th minute to keep Zidane's winning start intact* Italy score three times by 27th minute before beating Turkey 4-1 in Bursa* Sweden top Group B4 on six points, two ahead of Bosnia   France substitute Michael Olise scored two minutes from time as the visitors snatched a late 1-0 win against Belgium in the Nations League on Monday, while Italy returned to winning ways with a thumping 4-1 away triumph over Turkey.Fortunes ebbed and flowed in Brussels but Olise kept up France coach Zinedine Zidane’s winning start to his new job with a surging run from midway inside the Belgian half before a superb finish to win the Group A1 fixture.France were without captain Kylian Mbappe and Zidane made nine changes to the side that edged Turkey 1-0 last week but it was after bringing on the likes of Ousmane Dembele, Rayan Cherki and Olise that the French turned the game in their favour."We played a good game, we deserved to win, and we are all relieved by Michael’s goal," said France debutant Lucas da Cunha. "My performance? The coach gave me his full confidence and told me to express myself, to do what I do at club level. I felt good on the pitch."Desire Doue was a persistent danger as he took on the home defence and twice hit the woodwork but Belgium will rue the opportunities they spurned with Mika Godts outstanding for them."It is a pity, especially because the goal came so late. We created chances ourselves, looked dangerous, and gave very little away. A draw would have been a fairer result," said Belgium centre back Brandon Mechele.Italy lost last Friday’s opening fixture of their Nations League campaign 2-0 at home to Belgium in a false start for Roberto Mancini on his return to the coaching job, but in the rain in Bursa they looked a very different outfit.Alessandro Bastoni gave the visitors a ninth-minute lead from a corner and 13 minutes later Davide Frattesi pounced on a rebound after Michael Kayode’s shot from the left was parried by goalkeeper Altay Bayındır.Italy were 3-0 up in the 27th minute as debutant Kayode hit home a low effort and the visitors finished the half with 10 attempts such was their dominance. FRENETIC GAME IN THE RAIN IN TURKEYThe frenetic nature of the game continued after the break as Barıs Alper Yılmaz pulled one back for Turkey, who made three substitutions at halftime, but Italy’s three-goal advantage was restored as Pio Esposito headed home a fourth in the 50th."The team played well, pressed high, kept possession and played the ball through. We had to focus on this match, which was a difficult one," said Mancini, whose team go to Paris on Friday to face the French.Bosnia registered an emphatic 4-2 win away to Romania in Bucharest in Group B4 as former great Gheorghe Hagi suffered another setback on his return to the manager's post.But Sweden lead the group two points above Bosnia after a second home win, this time 3-1 over Poland in Stockholm.The two Group B2 fixtures ended goalless with Ukraine away in Georgia and Northern Ireland home to Hungary.Montenegro's Aleksa Latkovic scored a last-minute winner as they won 3-2 in Armenia to move three points clear of their opponents on six points atop Group C2 where Latvia and Cyprus drew 0-0 in Riga to each pick up their first point. 

Belgium's Dutch head coach Mark van Bommel (left) and Belgium's defender Timothy Castagne attend a press conference in Brussels on the eve of their UEFA Nations League group A football match against France. (AFP)
Sport

Belgium’s new boss Van Bommel relishing clash with Zidane

Belgium coach Mark van Bommel is relishing the opportunity to pit his wits against Zinedine Zidane but is disappointed that Kylian Mbappe will be missing when they host France in the Nations League on Monday.Van Bommel got off to a dream start in his first game in charge of Belgium with a 2-0 away win over Italy in their Group A1 game on Friday and said he wants his side to keep up the attacking approach they showed in Rome."I started (my coaching tenure) last Monday by emphasising intensity and willingness to work," he told a press conference on Sunday."The idea has to remain the same. Of course, you have to take the quality of the opponent into account, but that does not change our style of play."If you are beaten in a situation, that's not a problem. As long as everyone knows what they have to do."It will also be a second game in charge for Zidane, whose France debut on Friday was a 1-0 win in Turkey where goalscorer Mbappe was injured."It is special to coach against someone like that," Van Bommel said."He was an exceptional footballer and I played against him once, with Barca (Barcelona) against Real Madrid. If a dribbling move is named after you, then you must have done pretty well. As a coach too, of course. He is a good coach, that's clear. 'IT'S A SHAME THAT MBAPPE ISN'T THERE'"I think it's a shame that Mbappe isn't there, because you always want to have the best footballers playing against you. I don't know exactly what injury he has, but I would have liked him to be there," the Belgium coach added.The France captain has since returned to Real Madrid, who said he had suffered a hyperextension of the left knee.On the eve of his debut as Belgium coach, former Dutch international Van Bommel watched his son Ruben debut for the Netherlands and set up a dramatic last-gasp equaliser against Germany in Amsterdam on Thursday."As a father, you see your son make his debut for the Netherlands, that is already something special," Van Bommel told reporters."We happened to be watching on the phone with a large part of the coaching staff, and then he provides an assist like that. It's fantastic. I would have liked to have been in the stadium. We then also beat Italy. It was two wonderful days." 

Gulf Times
Qatar

Qatar welcomes resumption of diplomatic relations between the Kingdom of Belgium and the Republic of Rwanda

The State of Qatar welcomes the joint decision by the Kingdom of Belgium and the Republic of Rwanda to resume diplomatic relations and reopen their respective embassies, and considers it a positive step that reflects the two countries’ commitment to overcoming differences through dialogue and mutual understanding.In this context, the Ministry of Foreign Affairs notes that Doha hosted, in June 2025, the first meeting between the Foreign Ministers of the two countries, as part of the State of Qatar’s efforts to bring the two sides’ perspectives closer together. The meeting opened the door to direct dialogue and paved the way for subsequent meetings and communications that led to the resumption of diplomatic relations. The Ministry also expresses the State of Qatar’s appreciation for the two countries’ recognition of its role in this process. The Ministry of Foreign Affairs commends the constructive spirit demonstrated by both sides in addressing differences and clearing up misunderstandings, and expresses the State of Qatar’s hope that the resumption of diplomatic relations will open new horizons for cooperation between the two countries, in a manner that supports peace and stability at the regional and international levels.The Ministry reiterates the State of Qatar’s firm belief that direct dialogue and diplomatic means represent the optimal path for resolving differences between states, and affirms the State of Qatar’s continued support for all efforts aimed at bringing perspectives closer together and resolving disputes through peaceful means. 

Italy coach Roberto Mancini during the press conference ahead of the Nations League match against Belgium at FIGC Coverciano Technical Centre, Coverciano, Italy, on September 21, 2026. (Reuters)
Sport

Mancini signals decisive break with past as revamped Italy gather for Nations League

* Italy face Belgium, Turkey and France in a demanding Nations League schedule* Mancini says fan anger over past failures is justified but urges unity* Coach says compressed four-match window requires a larger group and rapid assessments* FIGC replaced injured Dimarco with Ruggeri after Cristante's earlier withdrawal Roberto Mancini set a demanding tone as Italy gathered on Monday, insisting on immediate progress while mounting a strong defense of his heavily overhauled squad for his first match back as coach.Speaking ahead of UEFA Nations League fixtures against Belgium, Turkey, and France, Mancini defended his decision to hand first call-ups to nine players while omitting experienced stalwarts of the team."Had I called all the experienced players, you would have said, 'always the same players,'" Mancini told reporters. "It is appropriate to get to know young players to build a strong team for the future. We needed more players than usual because we have four games and want to see them on the pitch.""We don't know how long it will take, but we'll have to be quick in understanding the players we have and figuring out what they can give us in the future," he added. LINGERING FRUSTRATION OVER ITALY'S PAST FAILURESAddressing lingering frustration over Italy's past failures, including missing out on a third consecutive World Cup this year, Mancini acknowledged fans' right to be upset but called for unity."The past doesn't count anymore," Mancini said. "When a fan feels betrayed, he has the right to be upset, and you have to accept it. We must do things well and bring the national team where it belongs so things will settle."Mancini returned to the bench following a chaotic summer for the Italian football federation. He took over after Gennaro Gattuso's departure and a brief, fraught attempt to appoint Andrea Pirlo collapsed amid a fierce backlash over Pirlo's commercial ties to a Russian betting company. The situation got newly elected Italian football federation (FIGC) President Giovanni Malago off to a rocky start, but Mancini dismissed any sense of internal pressure ahead of Friday's opener in Rome against Belgium."The president is calm, so we must think about our job, do well and win the first game against Belgium, which won't be so easy," Mancini noted. "We must think about our duties."The FIGC confirmed squad adjustments as Inter Milan defender Federico Dimarco withdrew due to injury and was replaced by Aston Villa's Matteo Ruggeri, following the earlier replacement of AS Roma midfielder Bryan Cristante by Como's Samuele Ricci. 

FIFA President Gianni Infantino speaks during the 2026 FIFA World Cup Play-Off Tournament draw in Zurich on November 20, 2025.(AFP)
Sport

Belgium withholds support for Infantino over Balogun red-card row

Belgium will not support Gianni Infantino's bid for another term as FIFA president unless it receives satisfactory answers over the handling of the Folarin Balogun red-card case at the World Cup and other governance concerns, the country's football federation (RBFA) said on Monday.Belgium has sought explanations over the disciplinary process involving Balogun, whose automatic red-card ban was suspended by FIFA, allowing the U.S. striker to face Belgium in their World Cup last-16 clash after U.S. President Donald Trump personally urged Infantino to review the case.The RBFA said soccer's world governing body had yet to provide adequate justification for its decision or explain how similar cases would be handled in the future."It is essential that such cases are handled in a transparent and rigorous manner, in the interests of FIFA, the good governance and the credibility of international football, with clear safeguards for the future," RBFA said in a statement. BALOGUN CASE ON AGENDA ON OCT 15The federation has asked FIFA to place the Balogun case on the agenda for the next FIFA Council meeting on October 15.The other issue centres on FIFA Forward Enterprise, where the RBFA said several decisions and assessments had not been sufficiently justified, raising broader concerns about transparency and governance.The RBFA had opposed FIFA's proposed sale of a stake in World Cup commercial rights, saying it remained committed to "a strong, independent and sustainable model for international football.""My team at the RBFA communicated with FIFA in a composed and constructive manner, both during and after the World Cup, in order to obtain clarity in the Balogun case. Two months after the events, we note that our questions remain unanswered to date," RBFA President Pascale Van Damme said."Given the importance of transparency and clarity for all parties involved, we request the necessary explanations and, at the same time, wish to explore where improvements to the current processes are possible."The Belgian federation said it remained in close contact with European soccer's governing body UEFA over both issues and would continue pushing for greater transparency in FIFA decision-making. 

Gulf Times
International

Rain helps in fighting Belgium's largest-ever wildfire

Rain forecast for eastern Belgium today is expected to provide much-needed assistance to firefighters battling the largest wildfire in the country's history, as authorities work to contain the blaze and prevent it from spreading toward the German border. Belgium's Royal Meteorological Institute (IRM) forecast between five and nine millimetres of rain for Monday in the High Fens nature reserve in the east of the country, where wildfires have been burning since Friday. Temperatures in the area are also expected to fall to around 20 degrees Celsius, after exceeding 30 degrees Celsius last week during a heatwave that pushed temperatures in parts of Belgium as high as 37 degrees Celsius.Speaking about the expected rainfall to Belgian broadcaster RTBF, a fire service commander said the change in weather could have a significant impact."It will change everything," he said, noting that in addition to the rainfall itself, humidity levels would also increase.Wildfires have affected several European countries this summer following successive heatwaves intensified by climate change, which have sharply increased dryness in both the weather and vegetation.Data from the European Forest Fire Information System showed that wildfires have burned approximately 1.4 million acres across Europe since the beginning of the year. Earlier this week, wildfires that swept across the Greek island of Salamina killed an elderly couple, damaged homes and, fanned by strong winds, pushed flames toward residential areas. Authorities were forced to evacuate around 500 people by ferry.Meanwhile, a wildfire in Aragon, northeastern Spain, destroyed around 40,000 acres, while a blaze in the Croatian resort town of Omis forced about 1,000 people to evacuate. 

Gulf Times
Sport

Dutchman Van Bommel appointed new Belgium coach

Mark van Bommel is the new coach of the Belgian national football team, the Royal Belgian Football Association (RBFA) announced on Friday.The 49-year-old former Dutch international succeeds Frenchman Rudi Garcia, who stepped down having guided the 'Red Devils' to the World Cup quarter-finals."Mark van Bommel has signed a contract that will see him lead Belgium's national team through UEFA EURO 2028," read an RBFA statement.Van Bommel, who was an uncompromising midfielder and key member of the robust Netherlands side that lost to Spain in the 2010 World Cup final, said it was a "great honour" to have been appointed."I would like to thank the Royal Belgian Football Association for their confidence in me," he said."Belgium has outstanding players and enormous potential."Together with my coaching staff, we want to build a team that is disciplined, ambitious and brave enough to compete with the very best."Success is never guaranteed, but hard work, honesty and commitment are."After hanging up his boots in 2013, Van Bommel has cut his teeth as coach of PSV Eindhoven, Wolfsburg and Antwerp.Van Bommel has been without a team since departing Belgian top-flight club Antwerp in June 2024, a year after having guided them to a first league title in 66 years.Belgium, made up of a mix of the last of their ageing 'golden generation' and younger talent, improved as the World Cup went on.They exited after being beaten 2-1 by eventual champions Spain, though they had the consolation of being the only team to breach the Spanish defence.Local media reported differences of opinion between Garcia and several players, as well as with technical director Vincent Mannaert, who was unhappy with certain group-stage performances.Garcia's departure, however, was met with bewilderment by many supporters on social media.However, according to the media, Belgian football chiefs were keen to hire a younger coach than 62-year-old Garcia.They achieved that aim with van Bommel."I am truly delighted that Mark van Bommel and his assistants have agreed to take on this challenge," said Mannaert."They are highly motivated and ambitious, and I am convinced that, with their international experience as both coaches and players, they will be perfectly placed to help our Belgian Red Devils continue to improve, achieve results and reach their full potential, both individually and as a team."Van Bommel's first challenge will be three Nations League matches, beginning with Italy on September 25. 

Spain's Mikel Merino celebrates after the FIFA World Cup 2026 quarter-final against Belgium at Los Angeles Stadium, Inglewood, California, US, on July 10, 2026. (Reuters)
Sport

Merino strikes late as Spain beat Belgium to set up France World Cup semi-final

Super sub Mikel Merino broke Belgian hearts and sent Spain through to a World Cup semi-final against France with a late goal in a gripping 2-1 win on Friday.The stunning finish at SoFi Stadium sets up a tantalizing showdown between European champions Spain and the tournament favorites France and the red-hot Kylian Mbappe in Dallas on Tuesday.But it was heartbreak for Belgium's substitute goalkeeper Senne Lammens, sent on late, who spilled a shot into the path of Merino.The dramatic finale came after Fabian Ruiz had opened the scoring for Spain, before Charles De Ketelaere grabbed one back for Belgium against the run of play before halftime.Welcoming Kevin De Bruyne and Jeremy Doku back to the starting XI, Belgium were rocked by a hamstring injury during the warm-ups to captain Youri Tielemans that hit them hard.Having already lost Amadou Onana to a ruptured ACL, the Red Devils would have to play a near second-choice midfield against the Spanish possession masters.Ruiz, brought in for Pedri, wasted no time combining with Rodri to dominate the ball and Barcelona's teen sensation Lamine Yamal curled an early shot just wide of the far post. DOKU WAS BRIGHT FOR BELGIUMBut opposing winger Doku was bright for Belgium, cutting in from the left to feed De Ketelaere, the striker fresh from his brace against the United States on Monday.Still, it was Spain who struck first. On the half-hour mark, Pedro Porro played a sharp one-two with Lamine Yamal before expertly cutting it back from near the byline to Dani Olmo.Olmo's shot was parried by Thibaut Courtois, but fell to Ruiz, who fired it home.Suddenly it was all Spain. They pinged passes around the Belgian half as though this World Cup quarter-final was a training exercise, laid on for an A-list crowd featuring Brad Pitt, Penelope Cruz and Noel Gallagher.But Belgium, having fought back astonishingly late from 2-0 down in the round-of-32 to dispatch Senegal, did not panic.They grabbed one back in the 41st minute. De Bruyne slid a through ball wide to Timothy Castagne. His cross found De Ketelaere, who perfectly timed his run and outmuscled Barcelona youngster Pau Cubarsi to head home.It was the first goal Spain had conceded this World Cup.Improbably, Belgium almost grabbed another before half-time. Breaking from a Spain corner, De Ketelaere's pass to a totally clear Doku was barely intercepted by Olmo.Yamal grew into the game after the break, nearly finding Mikel Oyarzabal with an incisive cross that was well blocked by a charging Courtois.Belgian coach Rudi Garcia brought on veteran striker Romelu Lukaku, who had scored from the bench in three straight games.The game opened up. A Belgian cross hit Rodri's arm but the impact was deemed accidental. Oyarzabal had a shot saved from a close, tight angle. FORCED OFF BY INJURYA tearful Courtois was forced off by injury after 70 minutes. He was replaced by Lammens, the 24-year-old Manchester United 'keeper making his World Cup debut in daunting circumstances.It turned out to be a nightmare.In the 88th minute, Cubarsi shot low from range, and Lammens should have held onto the ball. Instead substitute Mikel Merino was first to the rebound, smashing it home.It was the Arsenal midfielder's second straight late winner from the bench, after he scored the crucial goal against Portugal in stoppage time on Monday.Late on Alexis Saelemaekers rounded Unai, but was unable to find Lukaku in front of an open goal.As the whistle blow, Courtois came out to embrace a distraught Lammens, while other members of Belgium's ageing "Golden Generation" stood immobile and disbelieving.For Spain there were embraces and fist pumps, before attention quickly turns to their blockbuster clash with France. 

Chris Richards of the United States is consoled by Mauricio Pochettino, Head Coach of the United States, after the team's 1-4 defeat in the FIFA World Cup 2026 Round of 16 match against Belgium at Seattle Stadium on July 06, 2026 in Seattle, Washington. (AFP)
Sport

US Soccer to hold post-World Cup talks with Pochettino over future

* Pochettino's contract expires after the tournament* Sides to resume talks after pause to rest and reflect* US thrashed 4-1 by Belgium in deflating last-16 ‌loss  U.S. Soccer said it ​will resume talks ‌with Mauricio Pochettino over his future after a ‌period of "rest ⁠and ‌reflection" following the Argentine's management ‌of a U.S. team that exited the World Cup ⁠with a humiliating 4-1 defeat by Belgium.The 54-year-old Pochettino's contract expires after the tournament, and his future has become a central question following a disappointing end to the campaign for a U.S. side that had hoped to make a deep run on home soil.The ​federation said it had held "positive conversations" with Pochettino before the tournament about the future and that both sides agreed to continue ‌discussions after a pause."We ⁠have a ​great deal of respect and gratitude for Mauricio, ​his staff and everyone part of the program," U.S. Soccer said in a statement on Tuesday.The defeat by the Belgians punctured rising expectations around the team and is likely to intensify scrutiny of the program's direction as U.S. Soccer assesses whether Pochettino is the right person to lead the next cycle.The Argentine, who was seen kicking water bottles on ‌the sideline in frustration ‌during the round-of-16 match ⁠in Seattle, has not yet commented on his future ⁠with the team.He ⁠said after the match that there had been "good things and not so good things" about his nearly two years coaching the team, adding that the journey has been "amazing."U.S. Soccer acknowledged that significant work remains."We have shared excitement about ​our potential and also shared clarity about the amount of work at all levels still required to achieve our ambition," the federation said.Pochettino, the former Tottenham Hotspur, Paris St Germain and Chelsea manager, was hired in September 2024 and tasked with turning the United States into serious contenders.However, the manner of the team's World Cup exit ‌will leave ​the federation facing difficult questions in the weeks ahead. 

Romelu Lukaku of Belgium celebrates scoring his team's fourth goal as Matt Freese, goalkeeper of United States, reacts during the FIFA World Cup 2026 Round of 16 match at Seattle Stadium on July 06, 2026 in Seattle, Washington. (AFP)
Sport

Belgium thrash USA to end World Cup dream and set up Spain showdown

Fired-up Belgium brought the United States’ World Cup party to a shuddering halt on Monday, thrashing the tournament co-hosts 4-1 to set up a quarter-final showdown with Spain.Charles De Ketelaere scored twice, Hans Vanaken punished a goalkeeping howler, and substitute Romelu Lukaku added a fourth to settle a last-16 clash that had been overshadowed by the pre-match uproar surrounding US striker Folarin Balogun.Balogun, named in US coach Mauricio Pochettino’s starting line-up after FIFA suspended a one-game ban following lobbying by US President Donald Trump, was largely anonymous throughout Monday's knockout tie at Seattle's Lumen Field.Instead, a rampant Belgium ruthlessly dismantled the USA's hopes of reaching a first World Cup quarter-final in 24 years, in a bitterly disappointing end to a campaign that had captivated the host nation.Belgium captain Youri Tielemans said the furore over Balogun had motivated his team-mates."Let's be honest: we held a meeting when we heard the news," Tielemans said."We told ourselves we needed to do our talking on the pitch. That's what we did today. I'm very proud of the team," the Aston Villa midfielder told Belgium's RTBF broadcaster.US coach Pochettino said his team had not turned up on the day."Today we were not the same team that we have been during the tournament," Pochettino said. "It was a very bad day - it wasn't our day in a collective and individual way."De Ketelaere fired Belgium ahead after nine minutes, and although Malik Tillman's deflected free-kick leveled it in the 31st-minute, the US fightback was shortlived.De Ketelaere headed Belgium back in front in the 33rd minute, and Vanaken made it 3-1 in the 57th minute after a dreadful blunder by US goalkeeper Matt Freese, who was dispossessed after charging out of his penalty area to clear.Veteran striker Lukaku piled on the misery with a fourth in stoppage time.The defeat capped a tumultuous 24 hours for the World Cup co-hosts, who were lifted by FIFA's shock reprieve of Balogun on Sunday -- a decision which brought widespread condemnation across the football world.Belgium football chiefs had challenged Balogun's eligibility for the game earlier on Monday but saw their appeal dismissed out of hand by FIFA."There was a sense of injustice within the squad," Belgium's Nicolas Raskin said. "We were determined to respond on the field."  

Brenden Aaronson of the United States catches a baseball as Tyler Adams, Auston Trusty and Joe Scally watch during a training session at Husky Soccer Stadium in Seattle. (AFP)
Sport

US face Belgium in Seattle with World Cup expectations rising

A different kind of Monday Night Football comes to Seattle when the U.S. face Belgium for a place in the World Cup quarter-finals, with ‌an American side carrying rising expectations into a meeting ​with one of Europe's ‌most experienced teams.The match at the Seattle Seahawks' ‌home stadium, one ⁠of the ‌loudest venues in the NFL, ‌is expected to provide a raucous backdrop for a U.S. team ⁠whose tournament ambitions have grown with each performance.Before the World Cup, many U.S. supporters viewed a place in the last 16 as a reasonable target.However, wins over Paraguay and Australia in the group stage, followed by a 2-0 victory over Bosnia despite playing the final 36 minutes with 10 ​men, have raised hopes that Mauricio Pochettino's side can make a deeper run on home soil.Belgium, by contrast, have yet to fully convince.The ‌European side needed a late ⁠escape against Senegal, ​trailing for the majority of the match before ​scoring twice to level and then advancing after a VAR-assisted penalty decision in extra time that left Senegal frustrated.For Belgium, the tournament may represent the final World Cup act for the country's so-called "Golden Generation," led by Kevin De Bruyne, Romelu Lukaku and Thibaut Courtois.The U.S. defence, regarded as a potential weakness before the tournament but impressive against Bosnia, will also likely have to contain Jeremy Doku, who is ‌due for a breakout ‌performance after a subdued display ⁠so far in the tournament. US OUT FOR REVENGEThe meeting carries ⁠echoes of 2014, when ⁠Belgium knocked the U.S. out in the last 16 after extra time in Brazil, a match remembered for Tim Howard's record-setting goalkeeping performance, making 16 saves, and a late American rally that fell just short.This time, the U.S. will be without striker Folarin ​Balogun, who scored in the first half against Bosnia before receiving a red card in the second half. His suspension leaves Pochettino with a key selection decision as the Americans try to extend a campaign that has captured national attention."As a team we want to leave our mark on the game and a legacy behind," U.S. midfielder Tyler Adams said."We know that the ‌further we go, ​the more the game is going to grow." 

Youri Tielemans of Belgium celebrates with teammates after scoring his team’s third goal during the FIFA World Cup 2026 Round Of 32 match against Senegal at Seattle Stadium on July 01, 2026 in Seattle. (AFP)
Sport

Belgium late show floors Senegal at World Cup

Youri Tielemans scored the latest winner in World Cup history as Belgium mounted an incredible comeback from two goals down to beat Senegal 3-2 and qualify for the last 16 of the World Cup on Wednesday.Senegal appeared on course for a first win in a World Cup knockout match since their 2002 debut after taking a 2-0 lead through strikes from Habib Diarra and Ismaila Sarr in Seattle.However, Belgium forced extra time as Romelu Lukaku and Tielemans scored in the final five minutes, before the Aston Villa midfielder completed a remarkable turnaround by converting a penalty in the 125th minute."In football, anything is always possible as long as you believe in it," said Belgium coach Rudi Garcia.Belgium go through to a potential meeting with the United States, who face Bosnia and Herzegovina later on Wednesday, but it will be a bitterly painful pill to swallow for Senegal."We're out - it hurts. We must congratulate the team, who gave it their all, but unfortunately we weren't able to hold on to our two-goal lead," rued Senegal coach Pape Thiaw.A defeat would surely have signalled the end of the road for the last remnants of Belgium's golden generation - Lukaku, Kevin De Bruyne and perhaps Thibaut Courtois - but instead they live to fight another day.After a 5-1 win over New Zealand that clinched top spot for Belgium in Group G, Garcia named an unchanged side with Atalanta forward Charles De Ketelaere leading the attack and Lukaku on the bench.Thiaw made three changes to the Senegal side that thrashed Iraq 5-0, which allowed them to squeak through as the last of the eight best third-place teams.Pape Gueye started after scoring twice as a substitute in that match, while Pathe Ciss and Everton winger Iliman Ndiaye came into the line-up.Senegal nearly went ahead through the in-form Sarr, who hit the post after Courtois inadvertently diverted a cross into the Crystal Palace forward's path.The Lions of Teranga did take the lead, however, when Sarr's header from Sadio Mane's cross came back off the same post, with Diarra reacting quickest to turn the rebound home.Belgium's best chance of the half fell to Maxim De Cuyper, whose curling effort from outside the area drew an outstanding full-stretch save from Mory Diaw.Diaw was again filling in for Edouard Mendy, who returned to Saudi Arabia for tests on a knee injury he suffered in Senegal's second game of the tournament.Belgium unsurprisingly turned to their all-time leading scorer at the interval, with Lukaku having already proven his value as a substitute against Egypt and New Zealand in the group phase.But Belgium fell further behind six minutes into the second half when Sarr chested down Moussa Niakhate's long pass over the defence before firing an emphatic finish beyond Courtois.De Bruyne and Jeremy Doku were hauled off as Belgium appeared to be heading out, but Lukaku -- limited to barely an hour's play with Napoli this season - grabbed his team a lifeline in the 86th minute.He swept home from a Thomas Meunier cross and, just three minutes later, Belgium were level. Diaw failed to deal with Leandro Trossard's delivery into the box and Tielemans held off two defenders to nod into an empty net.Belgium substitute Dodi Lukebakio clipped the crossbar late in the second period of extra time as the match appeared destined for a penalty shootout.But there was one final twist when Tielemans went down under a challenge from Lamine Camara, prompting referee Said Martinez to award a penalty after a VAR review.Tielemans stepped up and dispatched with aplomb to cap a stunning fightback and break Senegalese hearts.