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Belgium and Egypt drew 1-1 in their World Cup opener after a second-half Belgian equaliser spoiled Mohamed Salah's 34th birthday.Emam Ashour opened the scoring early in the first half in Seattle, before Romelu Lukaku came off the bench after the hour to force Egypt's Mohamed Hany into an own goal.With the draw, seven-time Africa Cup of Nations champions Egypt's wait for a first victory at a World Cup goes on.This is their fourth participation in the global showpiece and with Group G fixtures to come against Iran and New Zealand, they will hope to break that hoodoo in North America.For Belgium, this tournament is likely the last chance for the remnants of their golden generation to better their third-placed finish in Russia eight years ago and finally win silverware.Veterans Kevin De Bruyne, Thibaut Courtois and Lukaku are the main protagonists of that group still involved in Rudi Garcia's squad.With all eyes in the Pacific Northwest on Salah and De Bruyne, it was the ex-Manchester City playmaker that created the first moment of note in the match when he dragged a sharp effort narrowly wide in the seventh minute.However, it was Ashour who upstaged the pair just before the hydration break when he received the ball in a similar position to De Bruyne but his sweetly-struck effort left Courtois no chance as it whistled into the bottom-right corner.It was just the second time in their history that Egypt had taken the lead in a World Cup match -- after Salah opened the scoring in a 2-1 defeat to Saudi Arabia in 2018.De Bruyne came within inches of levelling early in the second period when he whipped a close-range free-kick over the Egyptian wall, only to see it rocket off the outside of the post.Salah responded at the other end as he ghosted into the box but had his downward header punched away by Courtois with Ashour getting his follow-up effort all wrong.The match became stretched as both sides came close on a couple of occasions, including a screaming left-footed volley by Belgian captain Youri Tielemans.With 65 minutes gone, Rudi Garcia decided to send on Lukaku.The change immediately paid dividends as Belgium's all-time top goalscorer showed his predatory instincts to dash in on a Thomas Meunier cross, with his presence enough to destabilize Hany who put through his own net.Salah departed the field with 15 minutes remaining as Egypt sought to shut up shop and ultimately held out for a point. 

 Q: As Europe Day is marked on May 9, what does this occasion represent and why does it remain relevant today?A: Europe Day commemorates the Schuman Declaration of May 9, 1950, delivered by French statesman Robert Schuman in the aftermath of World War II.At a time when Europe was deeply divided and recovering from severe hardship, the initiative sought to unite European countries through economic co-operation as a foundation for lasting peace.This led to the creation of the European Coal and Steel Community, designed to pool resources, reduce rivalry, and strengthen co-operation.This vision continues to underpin the European Union today.For Belgium, this milestone is particularly significant.Belgian statesman Paul-Henri Spaak, a former prime minister, played a key role as one of the founding fathers of the European project.The European Union, therefore, remains central to Belgium’s foreign policy identity. Q: How do you view the development of relations between Europe and Qatar in recent years?A: Relations between Qatar and European countries have consistently been strong and constructive, both at the bilateral level and within the broader European Union-Gulf Co-operation Council (GCC) framework.We are now moving towards negotiations on a Strategic Partnership Agreement between the European Union and Qatar, an important step announced last year.This reflects the growing depth and maturity of our relationship.At the EU-GCC level, co-operation continues through regular summits and ministerial meetings, providing an important platform to address shared challenges and strengthen co-ordination.In the current regional context, dialogue is more essential than ever.We have seen increased engagement, including visits by senior European officials to Doha, reflecting a shared commitment to enhancing co-operation in security, trade, and people-to-people relations. Q: What core values define the European Union in today’s global environment?A: The European Union is founded on shared values, including the rule of law, multilateral dialogue, human rights, and international humanitarian law.We firmly believe that diplomacy must always prevail.While differences between nations are natural, they should be addressed through dialogue rather than force.This principle is particularly important in today’s global context.Belgium, together with its European partners, remains committed to this approach.We also recognise Qatar’s consistent position that conflicts must be resolved through negotiation and peaceful means, reflecting a shared understanding of the importance of dialogue. Q: What message would you like to convey to the people of Qatar on the occasion of Europe Day?A: On this occasion, we extend a message of solidarity to Qatar and its people, particularly in light of recent challenges affecting regional stability and sovereignty.At the same time, we remain cautiously optimistic about the future.There is significant potential to further strengthen relations between Belgium, the European Union, and Qatar.Through continued dialogue and co-operation, we are confident that progress can be made towards sustainable peace and long-term solutions.While this process requires time, it is supported by committed leadership and diplomacy on all sides.Belgium and the European Union stand alongside Qatar in its efforts to promote stability, understanding, and peaceful resolution of conflicts. 

King Philippe of the Kingdom of Belgium received the credentials of ambassador extraordinary and plenipotentiary of Qatar to Belgium Talal bin Almas al-Saleh al-Sulaiti. The ambassador conveyed to the king the greetings of His Highness the Amir Sheikh Tamim bin Hamad al-Thani and His Highness’s wishes to the king for continued good health and happiness, and to the government and people of Belgium for ongoing progress and prosperity. For his part, the king of Belgium entrusted the ambassador with his greetings to HH the Amir, wishing His Highness good health and happiness, and the State of Qatar continued advancement and prosperity. 

Qatar welcomed the announcement by Belgium of its intention to recognise the State of Palestine during the United Nations General Assembly meetings this month. In a statement Tuesday, the Ministry of Foreign Affairs affirmed that the step represents significant support for the legitimate rights of the brotherly Palestinian people and embodies the international community's consensus on the need to end the Israeli occupation and enable the Palestinian people to exercise self-determination and establish their independent state on the 1967 borders with East Jerusalem as its capital.The ministry also considered this announcement a positive development consistent with international legitimacy and relevant Security Council resolutions, and contributing to enhancing the chances of achieving a just and comprehensive peace in the region. It reiterated Qatar's call for all countries that have not yet recognised the State of Palestine to take similar steps that reflect a commitment to international law and support the historical and inalienable rights of the brotherly Palestinian people on their land.