tag

Norway's football chief told The Times they are set to make a formal complaint to FIFA over the suspension of Folarin Balogun's World Cup ban because it has put "the whole game at risk".Lise Klaveness, the president of the Norwegian Football Federation (NFF), says she will seek the backing of her board at a meeting on August 6 to lodge the complaint with FIFA's ethics committee over an incident that "should not have happened".Klaveness told AFP the intention is to "include the Balogun affair" in a complaint already filed by the NFF over FIFA president Gianni Infantino awarding football's governing body's inaugural Peace Prize to US President Donald Trump, which was widely ridiculed."I will bring it to a board meeting and discuss with my board, and then we do it," Klaveness told The Times in an interview published on Thursday."To me, it should be in the same sphere of ethical complaint."Trump's involvement in the Balogun affair sparked the controversy.Balogun's red card in the last-32 win over Bosnia and Herzegovina resulted in an automatic suspension for the match with Belgium.But FIFA stepped in and suspended his ban, leading to widespread condemnation, especially when it emerged that Trump had intervened by phoning Infantino.Belgium appeared inspired by the row and thrashed the co-hosts 4-1."When you bend a rule like this, you're on a slippery slope that will put the whole game at risk," said Klaveness."It is a worry for the game when you compromise fundamental rules of the game."First of all, it should not have happened. It is very important now to have honest communication around it."We all know that this verdict was influenced from external forces and did not have the proper process.""We need our leader in FIFA to say that this was an error," she added.'Under the carpet'Klaveness, a former Norway international who has been head of the NFF since 2022, said bending over for a head of state was a dangerous precedent."If you start to adapt in such a way towards state leaders and state politics, you will move your behaviour and the organisation's behaviour, and also the red line of what states' leaders should interfere with," she said."And that happened."Klaveness was unimpressed too that, according to The Times, the decision to suspend the ban had been taken solely by by the chairman of FIFA's disciplinary committee, Mohammad al-Kamali, who did not consult the other members."When you make controversial decisions, and when there has been an external, very powerful voice in your ear, it's very important that you have more voices (making the decision)," she said."And if you don't, it's a mistake."Klaveness said the issue could not just be laid to rest and forgotten about."To try to sweep this under the carpet now will not fly," the 45-year-old lawyer said."Too many felt this... coaches, players, fans... that this was too close to the game."Klaveness, who says she is not a contender to take on Infantino in the presidential election next year, is equally critical of the proposal by South America to increase the finals from 48 to 64 teams.Norway enjoyed a successful return to the finals after a 28-year hiatus, losing to England in the quarter-finals."Smaller nations like ourselves, that haven't been there for 20 years, showed the World Cup could be extended to 48 teams," said Klaveness."It's not in football's interest, or even reasonable, to now start to talk about 64 teams - 48 teams was a big change."If you bring the discussion now to 64, and powerful people say it, you will create distrust."The World Cup should not interfere with the domestic leagues, or the confederations, more than it does today." 

FIFA chief Gianni Infantino on Monday defended the decision to reprieve US World Cup star Folarin Balogun after Donald Trump said he had appealed directly to the head of world football's governing body over the issue.Balogun, the US team's outstanding player at the World Cup, had been set to miss the last-16 game against Belgium in Seattle later Monday after receiving a red card in the victory over Bosnia-Herzegovina in the previous round.But on Sunday FIFA said it was suspending the card, allowing Balogun to play against Belgium, sparking a furore.The uproar showed no signs of abating with just hours to go until the 5:00 pm (0100 GMT Tuesday) kickoff of the biggest game in the history of American soccer.FIFA also dismissed Belgium's appeal over the decision as "inadmissible".Belgium's football association said earlier it had "still not received any decision or any explanation from FIFA regarding this matter".Under pressure to explain FIFA's decision to allow Balogun to play, Infantino insisted on Monday that his organization's disciplinary process was independent and he could not influence it.That came after Trump confirmed he had contacted Infantino directly about the red card.Trump told reporters at the White House he had called Infantino, with whom he has built a close relationship, "because I didn't think it was a foul"."All I did was ask for a review, I didn't say you have to do this," Trump added.Infantino said he had explained to Trump that "there was an ongoing legal process involving FIFA's independent judicial bodies and that the case would be decided in due course by the competent bodies".'CROSSES RED LINE'The football chief said he always read the decisions handed down and "sometimes I am surprised by them. Sometimes I agree with them, and sometimes I disagree."He added: "What I always do, however, is respect those decisions and the autonomy of the bodies that make them."European football's governing body UEFA said FIFA had "crossed a red line" by allowing Balogun to play."Football, like any other sports, relies on rules, which are the basis for fair, honest and transparent competition. Sometimes rules are open to interpretation. In this case not," UEFA added.It also warned of the ramifications for the sport as a whole."Football is the most loved sport in the world because it is a beautiful game and is trusted because is played everywhere with the same laws," UEFA said."A tournament is never a pure standalone and, if the tournament in question is the World Cup, it has the power to drive positive or negative consequences on the game as a whole."Belgium coach Rudi Garcia said he thought it was an April Fool's joke when he heard Balogun's card had been suspended, while Norway coach Stale Solbakken said FIFA had made "a big mistake".Jurgen Klopp, who is set to be Germany's next coach, also hit out, saying: "This is our game, not theirs... If Trump and Infantino really worked this all out between themselves, that's crazy. It calls everything into question." FIFA DECISION REPRESENTATED 'A STAIN'Former England and Manchester United star Gary Neville said FIFA's decision represented "a stain" on the World Cup."(Trump) rang up somebody at FIFA and asked them to change their mind, and lo and behold, an independent committee then changed their mind," Neville said. "It stinks."Infantino said he often discussed events at the World Cup with Trump."I regularly discuss matters related to the FIFA World Cup with the President of the United States, and on this matter, I did receive a call from President Donald Trump," he said."Just as I receive calls from heads of state, government officials, football stakeholders and business executives from around the world on many different issues."Infantino, a Swiss-Italian who has led FIFA since 2016, was a frequent visitor to the White House in the buildup to the World Cup.Last year he awarded Trump a newly created FIFA peace prize, which he presented to the president at the World Cup draw in Washington. 

US President Donald Trump called FIFA President Gianni Infantino and asked him to review the World Cup suspension of USA striker Folarin Balogun, which was reversed by football's governing body on Sunday, the New York Times reported.Balogun had been sent off for inadvertently treading on Bosnia defender Tarik Muharemovic in the USA's 2-0 victory in the last 32 on Wednesday.**media[464866]**Under FIFA rules, a straight red card automatically triggers a one-game ban that cannot be appealed by the player's team, meaning Balogun was ruled out of USA's last 16 match against Belgium to be played Monday.But Trump called Infantino on Wednesday asking him to review the decision, the New York Times reported, citing three unnamed people familiar with the decision.On Sunday, FIFA took the unusual decision to suspend the ban for one year. Trump quickly thanked the governing body in a social media post for "reversing a great injustice."Belgium's football association said Sunday it was "astonished" at FIFA's decision.

United States striker Folarin Balogun will be available ‌for their World Cup last-16 clash with Belgium after FIFA suspended his ban for a ​red card on Sunday in an ‌unprecedented move that was welcomed by U.S. president Donald Trump. Balogun scored his third ‌goal of the World ⁠Cup in the 2-0 ‌win over Bosnia but was shown a red ‌card in the second half for planting his boot into the ankle of Tarik Muharemovic, leaving the ⁠U.S. to navigate the remainder of the game a man down. The 25-year-old was sent off after a VAR review, with U.S. coach Mauricio Pochettino saying it was never a sending-offbut FIFA is allowing him to play - without rescinding the red card. "In line with article 27 of the FIFA Disciplinary Code, the implementation of the match suspension is suspended for a probationary period of one year," FIFA said in a statement. "If Folarin Balogun commits another infringement of a similar nature and gravity during ​the probationary period, the suspension shall be revoked and the sanction enforced without prejudice to any additional sanction imposed for the new infringement." The judicial body has the discretion to fully or partially suspend the implementation of a disciplinary sanction. 'A ‌GREAT INJUSTICE' "Thank you to FIFA for ⁠doing what was right, ​and reversing a great injustice," Trump wrote on Truth Social while the White House ​celebrated Balogun's reinstatement in the squad with a post on X saying: "USA-USA-USA." U.S. Soccer accepted the decision. "(We) are pleased that Folarin Balogun is eligible to compete tomorrow," it said in a statement ahead of Monday's game in Seattle. Balogun's teammates said they only found out via social media on their way to training. "We found out about it just coming over here," American forward Christian Pulisic told reporters. "At first, you're like, 'Oh really, is this real?' And then 'Oh, this is great news'." BELGIUM 'ASTONISHED' BY FIFA DECISION The Royal Belgian Football Association (RBFA) said it was "astonished" by FIFA's decision to declare Balogun eligible to play in the match, pointing to the rule book while it investigated all potential options. "FIFA bases its decision ‌on Article 27 of the FIFA ‌Disciplinary Code. This provision states that the ⁠FIFA Disciplinary Committee may decide to suspend the enforcement of a previously imposed disciplinary sanction," the RBFA said. "However, ⁠Article 66.4 of the same FIFA Disciplinary ⁠Code clearly provides that a red card (sending-off) automatically results in a suspension for the team's next match, as has been the case for all previous red cards issued during this FIFA World Cup." It said the decision was in direct contradiction with the provisions of the tournament's Regulations. "As set out in Article 10.5: 'If a player or team official is sent off as a result of a direct or indirect red card (second caution), ​they will automatically be suspended from their team's subsequent match,'" the RBFA added. Portugal captain Cristiano Ronaldo was able to play his side's opening World Cup matches after FIFA suspended the final two games of a three-match ban last year when he was sent off in their penultimate qualifying match against Ireland. Qatar midfielder Assim Madibo was handed a five-match ban after receiving a red card for a tackle that seriously injured Canada midfielder Ismael Kone during a group match at the tournament. In 1962, Brazil great Garrincha was sent off in the semi-final but he was cleared to play the final after a ‌successful appeal backed by Chilean ​fans and President Jorge Alessandri, helping his side beat Czechoslovakia3-1. 

Ten-man United States moved into the last 16 at the World Cup with a 2-0 victory over Bosnia on Wednesday, ending a 24-year wait for a knockout-stage ⁠win to keep alive hopes of an American dream run in soccer's global showpiece.In a dramatic high-tempo game in the San Francisco Bay ⁠Area, Folarin Balogun scored near halftime then was sent off after the break, with Malik Tillman converting a free kick late on to spark euphoria in a partisan arena of red, white and blue.Victory brought an end to a dismal U.S. run of 10 consecutive defeats by European opposition, and set up a last-16 tie in Seattle with Belgium, who had earlier rallied from two goals down to beat Senegal 3-2 after extra time."I felt we put on such a good performance and didn't deserve the red card," said Christian Pulisic."But for us to dig in deep like that and just to get another ⁠goal and to defend the way we did, it took a real team effort, but we're proud of that."It was a physical encounter in the Golden State where luck was not always on the side of the hosts, with Balogun and Pulisic having goals ruled out and Bosnia crowding out their defence to stifle a succession of U.S. attacks.Balogun was always a threat, coming close a few times early on before seizing his chance, slotting home a loose ball to put the hosts ahead for his third goal of the tournament.He was stunned when he was dismissed after the break for a serious foul on Tarik Muharemovic that appeared accidental. PATRIOTIC FERVOURPlaying in their first-ever World Cup knockout ⁠round match, Bosnia had barely threatened and looked content defending compactly and hoofing long ⁠balls upfield towards Edin Dzeko, who ⁠forced a save early on from goalkeeper Matt Freese.In a match full of patriotic fervour that got under way with a flyover by fighter jets, the Americans started with attacking verve and silky one-touch moves, spurred on by the reverberating roars of U-S-A by a crowd with high expectations.And the U.S. delivered, showing speed, grit and intensity, with talisman Pulisic back in the team and intoxicating the crowd with a few blazing runs for goal.U.S. coach Mauricio Pochettino was certain Balogun's foul was not intentional and hailed his team's ability to battle on."The team showed the qualities, the capacity to compete, to fight for each other," he said. "Yes, I am so proud, so proud about the players. They are the heroes."Bosnia's coach Sergej Barbarez was disappointed they did not create more chances but praised his players for getting this far in the tournament."We should hold our heads up high and we can really improve and build on this," he said.  

Paris Saint-Germain recovered from a shambolic start as Desire Doue inspired a comeback from two goals down to beat Monaco 3-2 in the principality in the first leg of their Champions League knockout phase play-off tie on Tuesday.United States star Folarin Balogun opened the scoring after just 55 seconds and found the net again on 18 minutes to put Monaco in control against their French Ligue 1 rivals at the Stade Louis II.Vitinha then missed a chance for the reigning European champions to reduce the deficit when he had a penalty saved and last year's Ballon d'Or winner Ousmane Dembele came off injured before the half-hour mark, but his replacement Doue sparked the comeback.He scored and then helped set up Achraf Hakimi for the equaliser just before the break, and Monaco then had Aleksandr Golovin sent off right at the start of the second half. Doue then got the winner on 67 minutes."He is an incredible player and a different player. I am very pleased for him because he deserved it," PSG coach Luis Enrique told broadcaster Canal Plus."There is pressure on us to win and we like that pressure, but there are difficult moments in games that are hard to overcome," he added.The result keeps the tie alive going into the return leg in Paris next Wednesday, but PSG are now strong favourites to seal a place in the last 16.They came into this game having been knocked off top spot in the French league last weekend following a defeat at Rennes, with Lens replacing them at the summit.However, they are a huge 20 points clear of Monaco, who find themselves languishing in eighth due to an inability to put together a consistent run of form.Nevertheless, Monaco notably held Manchester City, Tottenham Hotspur and Juventus at home during the league phase in Europe and also won 1-0 at home to PSG in Ligue 1 in November.Balogun double, Dembele injuryThis time they went in front as Balogun headed in from close range from a Golovin cross for the fastest goal ever conceded in a European tie by PSG.Monaco were in dreamland as they doubled their advantage when Balogun played a quick one-two with Maghnes Akliouche before running through to finish past goalkeeper Matfei Safonov.A shock result appeared on the cards, with PSG's title seemingly very much on the line, all the more so when Vitinha's penalty was saved by Philipp Koehn after Khvicha Kvaratskhelia was brought down by Wout Faes.That was the fourth penalty out of their last five in the Champions League that PSG had failed to convert, and things got worse for them when Dembele - who had been a doubt pre-match and has had an injury-hit season - had to come off.Yet his withdrawal really turned out to be a blessing, as Doue entered the fray and had a devastating impact.The standout performer in PSG's 5-0 demolition of Inter Milan in last season's final had been on the field barely two minutes when he controlled Bradley Barcola's pass in the box before smashing a left-foot shot low into the far corner.The leveller then came four minutes from the interval when a Doue shot was parried by Koehn, with Hakimi controlling the loose ball before applying the finish.Monaco's grip on the game was really gone within three minutes of the restart as Russian playmaker Golovin saw red following a VAR check for his challenge on Vitinha, granting PSG the extra man. The visitors took advantage as Warren Zaire-Emery laid the ball off for Doue to score his second of the night and make it 3-2 midway through the second half."I just did my job. We are pleased because the most important thing in games like these is just to win," Doue told Canal Plus.PSG will hope to finish off the tie next week, with the winners facing either Barcelona or Chelsea in the next round.It is a big ask now for Monaco, although they will likely be relieved to be heading to Paris with just a one-goal deficit after playing for so long with 10 men.