tag

On World Teachers’ Day, celebrated annually on October 5, Qatar Foundation (QF) is highlighting educators whose influence extends far beyond the classroom and continues to shape students' lives over time.At Awsaj Academy, part of QF’s Pre-University Education, that impact is reflected in the journeys of two teachers who have dedicated decades to supporting students: Eiman I Abu Hussein, who marks 25 years at the academy this year, and Hanaa Hamdan, whose journey with the school spans 19 years.For Abu Hussein, an elementary Arabic language teacher, 25 years at Awsaj have meant watching generations of students grow from young children into graduates.“To be a teacher means becoming part of a student’s life,” she said. “It is not only about teaching them to read and write. It is about helping them discover their abilities and build confidence in themselves. After 25 years, teaching has become a human mission that I am deeply proud of.“My students are my inspiration, especially when I see a student improve in something they were struggling with, or when I see the happiness of their family as they notice that progress,” she said. “Those moments remind me that what I do has meaning, and they are what make me come to school every day with love and passion.”Over the years, she has come to believe that education begins with seeing the student as a person first. Before academic achievement, she says, students need someone who understands them, believes in them, and helps them build the skills and confidence they need to navigate the world around them.“It means so much to me to have been part of students’ lives at different stages, from young children to graduates, and to watch them grow in front of me,” she said. “I feel that a part of my story now lives in theirs, and that is one of the greatest gifts teaching has given me.”Her passion for teaching continues to evolve as she learns new approaches and finds different ways to help each student understand and express themselves. Her experience has also taught her to recognise the value of every step forward, no matter how small it may appear, because progress can mean something very different for every student.“Those 25 years have never been simply numbers,” Abu Hussein said. “They have been stories of success and confident steps taken by students who found someone who believed in them and supported them with care. My thanks go to every teacher who plants values before letters, and who helps students turn challenges into achievements.”Hamdan’s story is closely connected to the growth of Awsaj Academy itself. She joined when Awsaj was still a small learning centre, with only a few classes, limited resources, and a different set of challenges. Over the years, she watched it grow class by class into the school it is today.“When I look back at my journey, I realise that I have grown alongside Awsaj Academy,” Hamdan said. “I watched it develop step by step, and I feel fortunate that I was able to grow with it.”As Head of Physical Education, her work has included physical education, swimming, social-emotional learning, and healthy lifestyle awareness, all aimed at supporting student confidence and well-being.But what she values most is that her role has never been limited to teaching physical skills.For Hamdan, some of the most meaningful experiences have been seeing students with different needs make progress in swimming and physical activity, then go on to take part in competitions, matches, and sporting events.“For me, teaching has never been only about what happens during a lesson,” she said. “It is about helping students believe that they can, and then giving them the opportunity, support, and confidence to achieve.“We did not only teach students how to move; we helped them believe in themselves, achieve things that once seemed impossible, and discover their own potential.” 

As learning shifted to remote education in light of the current circumstances in the region, Qatar Foundation (QF) schools have continued to ensure the continuity of the educational process, focusing on providing a flexible learning environment that supports the needs of all students, including those with disabilities and learning difficulties.At Awsaj Academy, part of QF’s Pre-University Education (PUE) and dedicated to supporting students with disabilities and learning difficulties, classrooms have transitioned into virtual spaces that allow students to continue learning and interacting with their teachers and peers.**media[426400]**Omar Alsharhan, a sixth-grade teacher at the academy, explains that the transition to remote learning required a great deal of flexibility and planning, particularly as he teaches students with learning difficulties and autism, in addition to one student with a physical disability."It was important that students continued to feel that the learning environment was familiar to them, even if it had moved to the screen,” he said. “That is why I focused on building a clear routine for each lesson, with simple instructions and visual support to help them follow the class with confidence."Alsharhan emphasises that maintaining student engagement is a key factor in the success of online learning, noting that the diversity of learning styles among students requires varied activities and teaching approaches."Each student learns differently, so I make sure lessons are interactive and varied,” he said. “Some students respond well to visuals, while others prefer short activities or direct questions that encourage participation.”"I present information step by step, using visual examples and short instructions so that tasks remain clear and manageable,” the teacher added. “The goal is for students to feel capable of learning and participating without feeling overwhelmed."Alsharhan also highlights that the role of the teacher extends beyond academic instruction to include emotional support, especially as most of the students are between 11-12 years old."At this age, students are very aware of what is happening around them, even if they do not always express it clearly,” he stated. “That is why I make sure to reassure them and create an environment where they feel stable and confident, while giving them space to express their feelings. Feeling safe helps them continue learning.”For Alsharhan, one of the most rewarding aspects of this experience has been seeing students continue to make progress despite the challenges."What makes me happiest is seeing a student who usually needs a lot of support begin to participate and answer questions with confidence,” he said. “These moments show that learning can continue and that students are capable of succeeding even in unusual circumstances.""This experience reflects QF schools’ commitment to providing inclusive education that places students’ needs at the heart of the learning process and ensures that opportunities for learning and support continue for all students, even during exceptional times," Alsharhan said. 

Qatar Foundation’s Awsaj Academy marked the International Day of Solidarity with the Palestinian People through a cultural and humanitarian event that brought together its students and several Palestinians evacuated from Gaza. The initiative sought to deepen awareness of Palestinian heritage and highlight the stories of resilience demonstrated by the people of the Gaza Strip. Held at Awsaj Academy’s theatre and surrounding outdoor areas, the event drew a wide audience of students’ families, the school community, and visitors. It offered an integrated blend of cultural expression and humanitarian reflection, providing students with a meaningful opportunity to explore Palestinian culture and engage with the lived experiences of Gaza’s residents within an educational context. The programme included artistic and cultural performances such as the traditional Palestinian ‘Dabka’, alongside an exhibition of artwork, crafts, and handmade pieces representing Palestinian identity. The outdoor spaces featured sculptures symbolising Palestine, as well as booths showcasing heritage products and photographs documenting the humanitarian realities faced by Gazans. Maryam al-Subaie, events and activities coordinator and teacher of Qatari History and Heritage at Awsaj Academy, underscored the importance of such initiatives, saying: “At Awsaj Academy, we are committed to ensuring that educational activities serve as platforms that strengthen our students’ humanitarian awareness and connect them to global issues through direct experience. “The International Day of Solidarity with the Palestinian People provided a valuable opportunity to instill the values of empathy and responsibility, and to broaden students’ understanding of what communities around the world are going through. “This event also highlighted how art, culture, and storytelling can serve as bridges that bring people together and promote respect for human diversity. We believe that such activities strengthen our students’ sense of belonging and humanity, broaden their perspectives, and nurture their social and emotional development.” Al-Subaie emphasised that the significance of the event extended beyond celebrating heritage, as it helped instill a sense of responsibility in students and expand their understanding of their role in addressing humanitarian causes. “We want our students to understand that solidarity is not merely a momentary stance but a value expressed through action, listening, engagement, and understanding,” she said. “This reflects the essence of holistic education at QF, education that broadens perspectives, deepens awareness, and cultivates students’ moral and ethical consciousness,” added al-Subaie.