tag

Thai police have arrested an Australian man after the body of a 17-year-old girl was discovered in a suitcase, authorities said Saturday.The suspect, who denies involvement in the teenager's alleged abduction and murder, was taken into custody after an interrogation, a police official in the resort city of Pattaya told AFP.Investigators were awaiting the results of a post-mortem examination and "other evidence" in the case before filing charges, the official said.The charges could include child abduction, murder, hiding a corpse and "abduction of a minor for sexual purposes", added the official, who was speaking on condition of anonymity.Media reports said the 46-year-old suspect was apprehended on Friday at Bangkok's Suvarnabhumi Airport, where he was trying to purchase an airline ticket to Perth in Australia.CCTV footage showed the suspect entering a condo in the seaside resort of Pattaya in the early hours of Thursday along with the 17-year-old Thai girl, according to the reports.He emerged from the building several hours later, the reports said, carrying a large black suitcase which he then transported on the back of a motorbike.Police found the suitcase on Friday near a railway track, discovering the victim's body inside of it bearing signs of violence, local website Pattaya News reported.Thailand drastically cut the length of visa-free stays for tourists last month following a series of high-profile arrests of foreigners over drug offences, sex trafficking and operating unlicensed businesses. 

Australian Open champion Elena Rybakina surged to a 7-5, 6-1 victory over teenager Mirra Andreeva Saturday and will face Karolina Muchova for the title in Stuttgart.Rybakina shook off any lingering fatigue from a late finish in Friday's quarter-final win over Leylah Fernandez to reach her third final of the year.Top seed Rybakina snatched a tight opening set by breaking Andreeva, who was 7-0 on clay this season and won in Linz last week, with the Russian serving to force a tie-break.She carried over that momentum to sweep into a 5-0 lead in the second set before closing out victory in 77 minutes."First set, we were going pretty even," said Rybakina. "I had some opportunities to go up but didn't take them. But I'm happy that in these important moments, my serve worked and I stayed aggressive."Then in the second set being up, I was more free to hit, to step in, to play even more aggressive."So I'm pretty happy with the performance. It was really solid. And I guess the three-hour match yesterday, it did help me today."Rybakina, who finished runner-up at Indian Wells last month, will have a chance on Sunday to regain the title she won two years ago and drive off with a second Porsche sports car -- the coveted prize awarded to the champion in Stuttgart.Muchova edged Elina Svitolina 6-4, 2-6, 6-4 earlier in the day to book her spot in the final.The world number 12 will play the first 500-level final of her career as she goes in search of a third WTA title.Muchova, the 2023 Roland Garros runner-up, got the edge over Svitolina to claim the opening set as she converted both break points against the Ukrainian.The seventh seed's serve deserted her somewhat in the next frame as Svitolina hit back by breaking Muchova three times to claim the second set.The crucial moment in the decider came in the ninth game as Muchova pounced on Svitolina's service game to get her nose in front at 5-4.That sole break was enough as Muchova then served out the match to love, sealing the deal with an ace out wide. 

Hundreds of staff at the Australian Broadcasting Corporation began a one-day strike Wednesday, the first walkout in 20 years, ‌over pay and working conditions, disrupting live ​news coverage at ‌the public broadcaster.Live programming was diverted to ‌content ⁠from the ‌UK broadcaster BBC when the ‌strike began at 11:00am (0000 GMT).Flagship programmes on ⁠TV and radio were also expected to be replaced by reruns during the 24-hour strike.**media[429069]**It comes after months of pay negotiations between staff and management. The majority of ABC staff this week rejected the latest offer of a ​10% pay rise over three years and a A$1,000 ($700) bonus for ongoing and fixed-term staff.One-third of the ‌ABC's 4,500 staff are ⁠unionised. Around 1,000 ​people voted in favour of taking ​industrial action after talks failed.The Media, Entertainment & Arts Alliance union said the offer was below inflation and failed to ensure secure work conditions. The A$1,000 bonus also excluded casual staff members, the union said."ABC staff are taking this step because they want fair pay that keeps up with the cost of living, genuine ‌job security, and working ‌conditions that allow them ⁠to continue serving the Australian public with integrity," ⁠Chief Executive ⁠Erin Madeley said.ABC Managing Director Hugh Marks said the strike was "very unfortunate"."It is not a great time for our teams to be out. There is a lot of things happening in the world," Marks told ​ABC Radio."We will be using BBC content where that's appropriate and where that's available to us. We will be maintaining services but they won't be of the standard that I would like to be on air."He said the offer given to staff was "fair and reasonable" and above inflation when ‌the bonus ​was counted. 

Aryna Sabalenka roared past Linda Noskova on Friday to book an Indian Wells title showdown with Australian Open champion Elena Rybakina. Sabalenka beat 14th-ranked Czech Noskova 6-3, 6-4 and Rybakina downed Ukraine’s Elina Svitolina 7-5, 6-4 to set up a mouth-watering rematch of their Melbourne final. Rybakina also beat Sabalenka in the 2023 championship match in Indian Wells - where the Belarusian star has come up empty in two prior trips to the final. “I want that match,” said Sabalenka, who has been in imperious form in the California desert this year. She fired 37 winners with 11 aces, applying relentless pressure from the baseline in a commanding win over Noskova. She broke the big-serving Czech twice as she powered to a 5-1 lead in the opening set. There was a hiccup as she tried to serve out the set, and Sabalenka, who had lost just one point in her first three service games, was broken. Noskova kept the set alive with a battling hold in a marathon eighth game, fending off a set point with a service winner and sealing the game with an ace. Serving for the set again, Sabalenka opened with a double fault and went down 0-30, but a pair of big serves and a backhand winner brought her to set point, and she claimed it with an ace. Sabalenka broke Noskova to open the second and was on her way. Noskova fended off a second break, but she was unable to convert a break opportunity in the eighth game as Sabalenka brought it home, capping the victory with a forehand winner on her third match point. “I think I really played great tennis,” Sabalenka said. “I was serving well. I was playing well. I like the way I put her under pressure on her serve.” Rybakina, who is set to rise one spot to number two in the world tomorrow, had too much firepower for ninth-ranked Svitolina, who was coming off a three-set win over two-time champion Iga Swiatek in the quarter-finals. Rybakina recouped an early break in a tight first set and seized control with a break for 6-5, her steady pressure on Svitolina’s serve provoking too many mistakes from the Ukrainian.Top-10 streak Rybakina won seven straight games from 4-5 down in the first set, breaking Svitolina twice on the way to a 4-0 lead in the second set. The experienced Svitolina made her keep grinding, saving a match point on her own serve then saving another on the way to a break for 5-3 as she won three straight games. But Rybakina made no mistake as she served for the match a second time, nabbing her 12th straight victory over top-10 opponents. “Not, maybe, my best performance, but I’m super happy to win this match and be in the final again,” Rybakina said. Although she trails Sabalenka 8-7 in their career head-to-head, she has won their last two meetings, in the title match of last year’s WTA Finals and at the Australian Open - where she claimed her second Grand Slam crown. Despite those recent successes Rybakina was expecting a battle on Sunday. “We played so many times, and I think it all depends on close moments, which we usually have - whoever steps in, plays more aggressive, more solid,” Rybakina said.“It’s going to be a difficult match. 

George Russell kept his cool to win a frantic season-opening Australian Grand Prix on Sunday from Mercedes teammate Kimi Antonelli after a thrilling battle with Ferrari's Charles Leclerc.The pole-sitting Briton took the chequered flag by 2.974secs in Melbourne with Leclerc third and Lewis Hamilton fourth in a race that tested Formula One's new-look cars for the first time in competitive conditions. World champion Lando Norris came fifth – 51 seconds adrift – in his McLaren with Red Bull's Max Verstappen a sensational sixth after starting from 20th following a crash in qualifying.But there was disaster for home hero Oscar Piastri, who crashed on his out-lap to the grid and failed to start with major damage to his McLaren. With the virtual safety car repeatedly brought out, pre-season favourite Russell stayed calm to clock a sixth Grand Prix win and his first since Singapore last year."Feeling incredible. It was a hell of a fight in the beginning," said Russell. "We knew it was going to be challenging. I made a bad start and some really tight battles with Charles at the start. Just really glad to cross the finish line."Under new rules, half of every power unit now is a battery and drivers had to recharge while braking or by lifting off the throttle to avoid it draining. The challenge of Melbourne's 58-lap Albert Park circuit was its long sweeping straights, which deplete batteries, and relatively few twisty turns to brake and charge it up again. Five cars failed to finish as they grappled with the changes, including Piastri, Audi's Nico Hulkenberg, Red Bull's Isack Hadjar, Cadillac's Valtteri Bottas and Aston Martin's Fernando Alonso."Was not the best start we could have wished for, lost a lot of places and I had to recover," said Italy's Antonelli, who crashed heavily on Saturday and only just made qualifying after a major car rebuild. "But overall was a good race, the pace was really strong especially at the end."In fine conditions, Haas' Ollie Bearman was seventh and rookie Arvid Lindblad eighth in his Racing Bull. Audi's Gabriel Bortoleto and Alpine's Pierre Gasly rounded out the top 10. "It was a very, very tricky race. None of us knew what to expect," said Leclerc. "It has been quite challenging. It looked like Mercedes had a bit more pace than us today."When the lights turned green Leclerc, on medium tyres, got a jump on Russell while Antonelli, who started second, slid down to seventh. Hamilton also had a flying start for Ferrari and surged to third, ahead of Hadjar. Russell immediately hit back, reclaiming the lead on lap two before Leclerc responded a lap later to go first again as they and Hamilton began pulling clear.It morphed into a thrilling wheel-to-wheel battle at the front, with the lead changing hands three times on lap eight as Russell and Leclerc fought for supremacy. The virtual safety car came out on lap 12 when Hadjar's car stopped with Russell and Antonelli pitting and coming back on hards.Leclerc and Hamilton stayed out and when they resumed the Ferraris were 10 seconds clear of Russell, with Lindblad, Antonelli and Verstappen making up the top six. The virtual safety car was again deployed when Bottas retired with Russell eight seconds behind the Scuderia when they got going again.With his tyres starting to wear, Leclerc pitted on lap 26 but Hamilton stayed out and was passed by Russell before coming in. Russell radioed that he thought a one-stop race was viable and he began pulling clear, with Antonelli second.And there was no way back for the Ferraris, who were 15 seconds behind and barely made a dent in the Mercedes advantage in the second half of the race. The season moves to China next weekend before Japan. Rounds four and five are scheduled for Bahrain and Saudi Arabia but are under threat given the war in Iran.Results1. George Russell (GBR/Mercedes) 1hr 23min 06.801sec 2. Kimi Antonelli (ITA/Mercedes) at 2.974 3. Charles Leclerc (MON/Ferrari) 15.519 4. Lewis Hamilton (GBR/Ferrari) 16.144 5. Lando Norris (GBR/McLaren) 51.741 6. Max Verstappen (NED/Red Bull) 54.617 7. Oliver Bearman (GBR/Haas) 1 lap 8. Arvid Lindblad (GBR/Racing Bulls) 1 lap 9. Gabriel Bortoleto (BRA/Audi) 1 lap 10. Pierre Gasly (FRA/Alpine) 1 lap 11. Esteban Ocon (FRA/Haas) 1 lap 12. Alexander Albon (THA/Williams) 1 lap 13. Liam Lawson (NZL/Racing Bulls) 1 lap 14. Franco Colapinto (ARG/Alpine) 2 laps 15. Carlos Sainz (ESP/Williams) 2 laps 16. Sergio Perez (MEX/Cadillac) 3 lapsWorld championship standingsDrivers: George Russell (GBR) 25 pts, 2. Kimi Antonelli (ITA) 18, 3. Charles Leclerc (MON) 15, 4. Lewis Hamilton (GBR) 12, 5. Lando Norris (GBR) 10, 6. Max Verstappen (NED) 8, 7. Oliver Bearman (GBR) 6, 8. Arvid Lindblad (GBR) 4, 9. Gabriel Bortoleto (BRA) 2, 10. Pierre Gasly (FRA) 1, 11. Esteban Ocon (FRA) 0, 12. Alexander Albon (THA) 0, 13. Liam Lawson (NZL) 0, 14. Franco Colapinto (ARG) 0, 15. Carlos Sainz (ESP) 0, 16. Sergio Perez (MEX) 0Constructors: 1. Mercedes 43 pts, 2. Ferrari 27, 3. McLaren 10, 4. Red Bull 8, 5. Haas 6, 6, Racing Bulls 4, 7. Audi 2, 8. Alpine 1 9, Williams 0, 10. Cadillac 0, 11. Aston Martin 

Formula One’s new era starts at this weekend’s season-opening Australian Grand Prix, where teams will leap ‌into the unknown and grapple with sweeping technical changes under race conditions for ​the first time. F1 has simultaneously ‌overhauled chassis and power unit regulations for the first time in decades, ‌posing a challenge for drivers and engineers ‌alike while raising concerns about the quality ‌of racing. With near-parity between electrical and combustion engines and cars running on 100% advanced sustainable fuel, drivers gained some insight into the changes during winter testing. But all are in the dark about how the reset will play out when going wheel-to-wheel on race-day. “I’m certainly more comfortable now than I was a couple of months ago, with how to drive these cars and how to try and get the most out of them,” McLaren’s Oscar Piastri told reporters. “But I think there’s still the saying of, ‘You don’t ​know what you don’t know’.” Australian Piastri said McLaren thought they had the cars worked out two months ago, only to find they had “a whole bunch of stuff” they did not understand during winter testing. With ‌more power generated by electricity than last year’s engines, there ​is more emphasis on drivers needing to be tactical with energy deployment ​and regeneration. The old drag reduction system has been replaced by a new overtake mode giving extra power for overtaking. Four-times world champion Max Verstappen described the changes as “like Formula E on steroids” and “anti-racing”. Formula One chief executive Stefano Domenicali defended them and assured fans there will still be plenty of thrills. The changes may have different effects at different circuits, leaving all teams to learn on the fly, week by week. Piastri said Sunday’s race at Albert Park would probably showcase the more “unnatural” parts of driving. “You know, a lot more lift and coast, a lot more kind of just driving to maximise the ‌power unit,” he said. “You’ve got power ‌units that are reducing in power down the straights at different points. And there’s a lot of unknowns, a lot of challenges in there.” The new regulations raised hopes of a more open championship and the prospect of a disruptor team emerging to force change at the top. But pre-season testing in Bahrain hinted at a familiar top four, with Ferrari, Mercedes, Red Bull and McLaren all performing. Audi team principal Jonathan Wheatley said the gap between the “best and the rest” might only widen. “I think it’s going to be a very different year ​in terms of the competitiveness in the sport,” he told Reuters. “We’re already seeing the gap between the fastest teams and the slowest teams, but larger than it’s been in the last few years.” Whatever the pecking order, F1 race tracks will be more crowded with the addition of the new Cadillac team although there may be more breathing room at Albert Park given Aston Martin’s pre-season troubles. Despite the technical guidance of Adrian Newey, who joined from Red Bull, the Honda-powered team completed few laps during winter testing and have reliability problems. The AMR26 cars ‌will be in Australia - ​something of a relief for F1 management - but may only race for a few laps before retiring. 

Oscar Piastri has moved to cool expectations ‌of a drought-breaking win at his home Australian Grand Prix, ​insisting McLaren are not the ‌dominant force that arrived at Albert Park 12 months ago. After ‌seven race wins last season ‌and a third-placing in the drivers ‌championship, Piastri has generated huge buzz in his hometown Melbourne and is expected to draw record crowds for his bid to become the first home winner since the race joined Formula One in 1985. McLaren qualified both cars at the front of the grid last year and Lando Norris won the season-opener on a wet track, but Piastri said he had “no idea” whether he could win this year as the team ​grapples with F1’s biggest technical overhaul in decades. “Based off testing, we seem like we’re in the mix at the front,” he said. “I certainly wouldn’t be saying that we’re ‌favourite to be winning. The picture doesn’t look ​quite as positive for us at the moment as it ​did 12 months ago. We’re in the mix, but we need to find a bit more.” Piastri led last year’s championship by 34 points before a mid-season slump opened the door for British teammate Norris to claim his maiden title. He said the disappointment of missing out had faded and he had little time to dwell on the past due to the short off-season and the need to get up to speed with the technical changes. He also said he felt no extra ‌burden to perform at his ‌home race, a year after finishing ninth following a skid into grass. “Obviously last year’s race didn’t end how I wanted, but you know, there’s no extra pressure to try and make up for that or anything,” he said. “We’ve got enough challenges to not be worrying about that.” Defending champion Norris may again loom as his toughest adversary, even with pre-season buzz surrounding Mercedes and Ferrari following their positive winter testing. McLaren gave equal treatment to ​Piastri and Norris last year, although there were controversies involving the application of the team’s so-called ‘Papaya Rules’. One involved the Australian letting Norris past after a botched pitstop by the team at Monza. Piastri said any issues from last season had been dealt with internally and the team had moved on. “We’re not going to be swapping each other around for no reason (when racing),” he said. “Again, if there’s any issues or tense moments that arise, then we’ll ‌deal with it ​as a team, as we do and try to make some progress.” 

Australia and Canada ​said Thursday they had ‌signed new agreements on critical minerals as Canadian Prime Minister ‌Mark Carney made ⁠a landmark ‌address to the Australian parliament, a ‌sign of the developing bond between the "middle powers".Carney is on a multi-leg trip ⁠across the Asia-Pacific region also taking in Japan and India. His stop in Australia included the first address to Australia's parliament by a Canadian leader since 2007."In a world of great power rivalry, middle powers have a choice: compete for favour or combine for strength," he told lawmakers.Introducing Carney in parliament, Australian Prime Minister Anthony Albanese said his ​address represented the closeness of the ties between the two nations."Australia and Canada are middle powers in a world that is changing. We cannot change it back, ‌but we can back ourselves, back ⁠our citizens, and ​back each other," he said.Albanese told a press ​conference that Australia would join Canada's G7 critical minerals production alliance."We have agreed to deepen our relationship across several areas, building on our joint declaration of intent on critical minerals that we signed last year," he told a press conference.The G7 alliance is a Canada-led initiative to diversify and secure global critical minerals production and supply.Canada and Australia together produce about a third of global lithium and uranium, as well as more than 40% of global iron ore.Western ‌nations have been attempting ‌to diversify their supply chains away ⁠from China, which still controls the majority of production and processing of ⁠critical minerals, essential for semiconductors ⁠and defence applications.Canada believes that the best way to address the issue of concentrated supply of critical minerals is through a production alliance or a buyers' club rather than just a price floor, Energy and Mining Minister Tim Hodgson told Reuters on Tuesday.Australia has already allocated A$1.2bn ($850mn) to ​build a critical minerals stockpile, beginning with antimony, gallium and rare earths.That will now be more closely aligned with Canada's defence stockpiling regime that has a similar aim, Albanese said."There's a lot Canada and Australia can do together on critical minerals as producer nations," Australian Resources Minister Madeleine King told Reuters ahead of Carney's visit.Australia and Canada will also deepen cooperation in areas including defence and maritime security, trade and artificial intelligence, the ‌two leaders said. 

Carlos Alcaraz puts his flawless start to the season on the line and fellow top seed Aryna Sabalenka aims ‌to regroup from Australian Open disappointment as Indian ​Wells begins this week. Alcaraz ‌arrives in the Southern California desert fresh off ‌completing the career Grand ‌Slam in Melbourne and carrying ‌a 12-0 record for 2026. The 22-year-old Spaniard, already a two-times champion at the prestigious event, could be headed for another high-profile showdown with rival Jannik Sinner in what has become the sport’s most compelling match-up. “What’s interesting about Carlos and Jannik is that whenever one gains an edge, the other goes away, figures things out, and ​comes back better,” Tennis Channel analyst Prakash Amritraj told Reuters this week. Novak Djokovic, meanwhile, continues to defy expectations in the twilight of ‌his career. The Serbian great stunned Sinner ​with a gritty five-set comeback win in Melbourne ​and remains a force at the biggest events. “Djokovic managed to move the unmovable mountain that is Jannik Sinner,” Amritraj said. “To come from behind in five sets, while also making the semis of all four majors last year, is hard to put into words.” Djokovic, a 24-times Grand Slam champion who has rewritten much of tennis history, could break his tie with Roger Federer ‌for the most Indian ‌Wells titles should he lift a sixth trophy.On the women’s side, Belarusian power-hitter Sabalenka returns to action for the first time since her bid for a third Australian Open crown was halted by Elena Rybakina. Despite several painful losses in title matches, Sabalenka has been the steadiest presence in a frequently unpredictable WTA landscape, reaching five ​of the past six Grand Slam finals. “Sabalenka has been the most consistent player at that level,” Amritraj said. “She hasn’t always crossed the finish line, but in my mind she is still the clear number one. Regardless of that loss to Rybakina in Australia, she’s my favourite here.” 

Carlos Alcaraz made a triumphant return to action following his Australian Open triumph as he beat Arthur Rinderknech 6-4, 7-6 (7/5) in the first round in Doha on Tuesday. Alcaraz, who became the youngest man to complete a career Grand Slam with his victory in Melbourne, saw off the 30th-ranked Rinderknech in two closely contested sets. “It was really difficult,” Alcaraz said after his one hour, 47-minute win. “Arthur is a really dangerous player. Nobody wants to play against him in the first round... I’m happy with the level. I’m happy that I got through difficult moments in the match. I’m happy that I stayed calm [and] positive, and played great tennis.” The world number one will face another Frenchman in round two, 60th-ranked Valentin Royer. Alcaraz took the first set after breaking in the fifth game but faced dogged resistance from Rinderknech, who brought up his first break points of the match with the top seed serving to force a tie-break in the second set. The Spaniard saved both and then closed out victory in the tie-break, ripping a forehand down the line on match point. This week, Alcaraz is aiming to improve on last year’s debut result in Doha, where he fell to Jiri Lehecka in the quarter-finals. The No. 1 player in the PIF ATP Rankings will next meet Frenchman Valentin Royer. Alcaraz can only meet second seed Sinner — who surged past Tomas Machac on Monday — in the championship match, which would be the 17th chapter of their thrilling rivalry. Stefanos Tsitsipas ignited his Doha campaign with a 6-4, 6-4 win over Tunisian wild card Moez Echargui, booking a popcorn second-round clash with 2023 winner and longtime rival Daniil Medvedev. Tsitsipas trails 4-10 in the pair’s Lexus ATP Head2Head series, though they have not met since Shanghai in 2024. Jiri Lehecka, Zizou Bergs, Fabian Marozsan and Zhang Zhizhen also all advanced on Tuesday. Lehecka eased past Jenson Brooksby 6-3, 6-3, Bergs overcame Giovanni Mpetshi Perricard 6-3, 6-7(5), 6-4, Marozsan dispatched Ugo Humbert 6-3, 6-1 and Zhang downed Roberto Carballes Baena 6-4, 6-4. Alcaraz's chief rival Jannik Sinner is on the other side of the draw. No player other than Alcaraz or Sinner has won a tour-level title at an event featuring both of them since Andrey Rublev lifted the trophy in Madrid in May 2024. 

Australian Open champion Carlos Alcaraz of Spain is unbeaten in the new season but the 22-year-old is no mood to relax ahead of this week’s Qatar ExxonMobil Open where he is the top seed. Alcaraz beat Grand Slam ‘king’ Novak Djokovic in the final of the Australian Open two weeks ago to be 7-0 in the new season that has just completed six weeks of top flight tennis. “Coming here, these days, my team and I, just we set up some goals for this tournament,” Alcaraz said during a pre-event news conference Sunday. “We are not talking about results at all. It’s just more about the process to be better, still in the process to grow up. There are some things that I really want to be better and (I want to) develop my game in a way that I really want to show up and to pull off here in this tournament. “That would be a really successful week for me, besides results. I (want to) see myself that I’m just doing the right things on and off the court,” the 25-time Tour-level champion said. Alcaraz will take on France’s Arthur Rinderknech in their opening match in Doha where his chief opponent is second seed Jannik Sinner of Italy. The Doha field also includes former champions Andrey Rublev, Daniil Medvedev and Karen Khachanov. Alexander Bublik is seeded third, followed by Medvedev in fourth and Rublev in fifth. Jakub Mensik, Khachanov and Jiri Lehecka complete the top eight seeds at the $2,833,335 tournament. The singles champion will get richer by $529,945 while the winning doubles team will split $174,050. “I know how difficult every match is. Every match is different, our play is totally different,” Alcaraz said yesterday. “I think this draw is a really tough one for a 500 tournament. We can see the first matches how good matches that we have in the first round. So (I’m) just thinking about a match at a time, and let’s see how far I can go. Obviously my mind is trying to go as far as I can. If it’s possible to play a final, obviously that would be great, and that’s what I’m looking for, so let’s see. I’m not thinking about playing or just putting myself in the final too early. I want to think day by day,” he added. Alcaraz said recent successes have made him more determined to work harder and not take his opponents lightly. “Obviously I can see myself that (I have had) a lot of success so far, winning the biggest tournaments in the world,” Alcaraz said. “But I just see myself with weaknesses. A lot of players, I know that they’re trying to catch me up in terms of they are studying my game, they study how I play, trying to beat me, trying to challenge me,” he said. “I have to be ready for that, and I have to see where my level is, where my tennis is. I have to try to put myself in their minds and think what they could do when playing against me.“So that’s what I mean about saying I have to improve some things. “Obviously, you cannot be lagging in the level, you just have to keep it going,” he explained. Prior to arriving in Doha, Alcaraz enjoyed a short stopover in Bahrain where he met fellow Spaniards superstars Fernando Alonso and Carlos Sainz at an F1 pre-season testing week. 

World number two Iga Swiatek and Australian Open champion Elena Rybakina both crashed out of the Qatar Open on Thursday losing their quarter-finals to Maria Sakkari and Victoria Mboko respectively.Top seed Swiatek fell short against a revitalised Sakkari who rolled back the years as she clawed her way to a nervy 2-6, 6-4, 7-5 victory while 10th seed Mboko outmuscled Rybakina 7-5, 4-6, 6-4."It's been a while since I had a big win like today," said Sakkari, who reached No. 3 in the rankings in 2022 but has slipped to 52nd. "When you drop in the rankings and you're not playing good tennis you start doubting yourself and you think you are never going to beat those players again. So it's a huge process you have to go through in your head that you can do it."The 30-year-old Greek won her first three career meetings with the young Swiatek but the last of those victories came in 2021. The Pole had won their last four matches, the most recent in straight sets in Qatar last year. "Last year in the second round here against her, I was not confident, I was not believing in myself and this year it's different. I feel a lot better," said Sakkari who will now face either 14th seeded Czech Karolina Muchova or unseeded Russian Anna Kalinskaya,. "I've missed that feeling of going deep into tournaments."Swiatek, who won the Qatar tournament, a WTA 1000 event, in 2022, 2023 and 2024, started as if she would repeat last year's rout when she broke twice in the first set. Sakkari began to fight back in the last game, but Swiatek saved a break point to seal the set.Sakkari continued her upswing by breaking in the second game of the second set. Yet every time she gained an edge, Swiatek responded. The Pole broke in the seventh game, but Sakkari steadied and broke in the tenth game to take the set.It was the first time in their seven meetings that a match between the pair had gone to a third set. In a see-saw deciding set, Swiatek saved a match point on her serve before Sakkari held to love, the Greek going on to win in the next game, on her third match point.The match lasted one minute under two-and-a-half hours and was followed by an equally gripping contest as Mboko underlined her growing reputation in a contest that was just six minutes shorter. Mboko, who had already defeated Rybakina in last year's Montreal semifinals, managed to break the Kazakh's serve three times in the opening set alone.On the flip side she lost her own twice but that was still enough for her to take the first set 7-5. She dropped her serve twice again in the second set, which Rybakina won 6-4. But the 19-year-old Canadian had the last word in the final set, winning it 6-4.Mboko, who was swept aside by world No. 1 Aryna Sabalenka in the round of 16 in Melbourne, will face last year's runner-up, Jelena Ostapenko in the Doha semifinals. The Latvian, who won the French Open in 2017, advanced by beating the Italian Elisabetta Cocciaretto 7-5, 6-4.