tag

* South Africa aim to boost chances of reaching WTC final* Australia seek response after surprise loss to Bangladesh* Kingsmead pitch may aid spinners, allow South Africa to rest Rabada   Australia play their first Test in South Africa since the 2018 ball-tampering scandal when they start a three-match series in Durban on Friday, with the visitors unlikely to face more than a few heckles over the incident that rocked the sport eight years ago.The tourists’ efforts to roughen up the ball using sandpaper, and aid reverse swing, in Cape Town in March 2018 were caught on camera and led to a major reckoning for the game in Australia, with captain Steve Smith among those banned for their role in the subterfuge.South Africa have played Tests in Australia since ‘Sandpapergate’, and Australia have toured South Africa in the interim for limited-overs internationals.The scandal has attracted little media focus in South Africa over recent weeks in comparison to the attention devoted to the incident in the Australian press.After dethroning Australia last year in a thrilling World Test Championship final at Lord’s to win a first major title, South Africa are focused on improving their chances of a return to the final at the end of the 2025-27 WTC cycle. AUSTRALIA IN NEED OF A BOOSTAustralia are also in need of a boost after a surprise home Test defeat by Bangladesh in August and with an Ashes tour to England starting next June.The pitch at Kingsmead often proves a fickle track but should offer the spinners a chance to play a leading role in a change from South Africa’s usually seamer-friendly surfaces.It is unusual for South Africa’s chances to be largely entrusted to their spin attack, but Simon Harmer and Keshav Maharaj wreaked havoc in India last November when they triumphed in their last two Test outings.Spin was also a key factor for the home side as they beat Australia in the recent One-Day International series.South Africa may therefore opt to rest frontline attack bowler Kagiso Rabada from the Test as he continues his comeback from a hamstring injury.Injury to Australia all-rounder Cameron Green opens up a chance at number five for Cooper Connolly, or a fairytale return for 34-year-old Nic Maddinson after recovering from cancer.South Africa’s also has a choice to make over their number three batsman, with coach Shukri Conrad having several options including a potential first cap for 30-year-old Marques Ackerman. 

* Green remains in contention for last two tests of series* Odd injury suffered after ball hit stomach and then attempted hook shot* Green's absence could open door for Connolly's second Test appearance Australia all-rounder Cameron Green will miss the first Test against South Africa after failing to recover from an abdominal strain, coach Andrew McDonald said on Tuesday.Green was hurt during the last one-day international against South Africa in Potchefstroom on Wednesday after being struck in the stomach by a full toss from Corbin Bosch that left him writhing in pain. Two balls later, his attempted pull shot bounced off his gloves and he was not only caught but strained his muscles as he fell to the ground."It's an odd one and had our medical team scrambling, so I'm not going to go down what the medical said around it, but there's not a hell of a lot of evidence in these injuries in cricket," McDonald told a press conference."They said it's a stabilising muscle, so I think that's a better result than a rotational muscle."Green remains in contention for the second Test in Gqeberha and the third in Cape Town."He's progressing pretty well, all things considered, on the back of the injury that he had to his abdominal. McDonald said. "He's still here for a reason, so there is some light at the end of the tunnel. It'll just be a matter of going through the rehab."It's a bit of an unknown, but there's still optimism that he'll take part in the series at some stage," the coach added. BEGAN TOUR WITH SORE SHOULDERThe 27-year-old started the tour of southern Africa with a sore shoulder which kept him out of the three ODIs against Zimbabwe, but he did play in the three ODIs versus South Africa.Green's absence will be a blow as he is considered one of the form players in the touring party, especially after he scored a first home Test century when Australia suffered a shock loss to Bangladesh in Darwin in August.Cooper Connolly, 23, could be in line for a second Test appearance after his February debut in Galle against Sri Lanka as Green's replacement although Australia will not be settling on their line-up until they better assess the pitch conditions, McDonald added. 

The Reserve Bank of Australia (RBA) raised its cash rate target by 25 basis points to 4.6% from 4.35%, taking borrowing costs to their highest level in 15 years as the central bank steps up efforts to contain persistent inflationary pressures.The increase marks the RBA's fourth rate hike this year and brings the total increase in borrowing costs in 2026 to one percentage point. The decision comes as underlying inflation remains at 3.6%, above the central bank's 2-3% target range, with the RBA warning that inflationary risks remain elevated.The rate hike is set to further squeeze mortgage holders, particularly households carrying large home loans, as higher borrowing costs put additional pressure on household budgets. The 4.6% cash rate is the highest level faced by a generation of borrowers whose mortgages were taken out after 2011.The impact will not be uniformly negative for households, however. Savers with high-interest deposit accounts could benefit from higher returns if banks pass on the RBA's increase by raising deposit rates, although lenders ultimately determine how much of the increase is passed through to customers. 

* South Africa lead three-match ODI series 2-0 before Wednesday's finale in Potchefstroom* South Africa co-host next year's World Cup with Namibia and Zimbabwe* Maharaj says spin trio curbed Australia's batting in first two ODIs  South Africa feel it is important to set some markers against Australia in their one-day international series, even though the World Cup is still one year away, key spinner Keshav Maharaj said on Tuesday.South Africa are 2-0 up in the three-match ODI series which concludes in Potchefstroom on Wednesday after beating the World Cup holders fairly convincingly in Durban and Johannesburg."You want to try and be as clinical as possible in a series of this magnitude,” Maharaj told a press conference on Tuesday."They are the world champions, so it's always nice to build confidence. It is still just over 12 months away from the World Cup, but it's a wonderful stepping stone and foundation to build on."It shows character and also shows champion mentality to try and win the series, but it's about the process that we're focusing on behind everything and letting it play out that way and doing the basics really well,” he said.South Africa co-host next year’s World Cup with neighbours Namibia and Zimbabwe. SPIN TRIO OF MAHARAJ, FORTUIN AND MARKRAMMaharaj, along with fellow spinner Bjorn Fortuin and part-timer Aiden Markram, proved the catalyst for South African success in the first two ODIs, pegging back the Australian batsmen, and Maharaj's performance suggests he could be crucial in the three-Test series that starts at his home ground in Durban on October 9."I went back to the drawing board after last season’s India tour (South Africa won 2-0). Obviously conditions were slightly different, but I just want to keep evolving from that aspect. And I feel like the best in the world always keep trying to evolve and I said, ‘why can't I be that person and try evolve in a different aspect of the game?’"I worked on a couple of things and put a little bit more emphasis on the analysis work. I’ve always been someone who has been a scholar of the game and looks at the analysis in depth, but just probably looking at it from a different angle in different direction and still not losing that feel of the game,” Maharaj said. 

A second-half surge secured a 4-2 win for Brazil in their second friendly with Australia on Tuesday, but Brazil manager Carlo Ancelotti was left worried as his captain Raphinha had to be substituted at halftime with muscle discomfort.The Brazilian federation (CBF) said Barcelona attacker Raphinha, who scored from the spot before the break to equalise at 2-2, felt discomfort in his right leg, where he has suffered multiple hamstring and thigh injuries.Raphinha's departure, however, did not hinder Brazil's comeback after a shaky first half, as Bruno Guimaraes struck in the 69th minute and Vinicius Jr converted a late penalty to secure their only win in the two-match friendly tour of Australia.Australia had fielded the same starting 11 that had Brazil on the ropes in Friday's 1-1 draw, but Brazil manager Carlo Ancelotti made seven changes, switching out the entire defence.The pitchside fireworks before kickoff in Brisbane were no match for Brazil's immediate barrage, as Vanderson scored his first international goal just three minutes in. TAPPED HOME AT THE FAR POSTBut Australia hit back from Connor Metcalfe's corner before the half-hour mark, as Alessandro Circati tapped home at the far post.Five minutes later, Metcalfe let fly a left-footer from outside the box that soared past the diving keeper, putting Australia ahead.Brazil equalised just before the break from Raphinha's penalty after Danilo was brought down by Harry Souttar.Raphinha's replacement Endrick immediately drew repeated harsh challenges from Souttar, nearly kicking off a brawl after Endrick pushed Souttar and went down grabbing his neck in the 65th minute.Endrick had his revenge four minutes later, as he sprinted down the left and flashed a cross to Guimaraes, who struck the ball in. Vinicius scored Brazil's fourth in the 80th minute with another penalty after Nestory Irankunda tripped him in the box.Brazil travel to Kolkata for a friendly with India on Saturday. 

Qatar enjoyed another productive day at the Aichi-Nagoya 2026 Asian Games, winning five medals across shooting, athletics, handball and weightlifting to take its overall tally to 12. The haul comprised three silver and two bronze medals, taking Qatar’s tally to three gold, five silver and four bronze.Qatar’s latest medals began with silver in the men’s team trap shooting, where Mohammed al-Rumaihi, Saeed Hamad Abu Sharib and Angelo Scalzone finished runners-up with 349 targets. Athletics produced two more medals, with the men’s 4x400m relay team taking silver and Abubaker Abdalla winning bronze in the men’s 800m. Qatar also secured silver in men’s handball after losing 33-32 to Bahrain in the final, while weightlifter Ouissal Ikhlef claimed bronze in the women’s +86kg category with a total of 273kg. The five medals added to the seven Qatar had previously secured, as the country continued its campaign across the remaining events in Aichi-Nagoya. **media[497694]** Bahrain edge Qatar in dramatic handball final Qatar’s handball team had to settle for silver after losing 33-32 to Bahrain in a thrilling final. The result gave Bahrain their first Asian Games handball gold, while Qatar had to be content with silver after winning the title at the previous three editions in Incheon in 2014, Jakarta in 2018 and Hangzhou in 2022. The final remained closely contested throughout, with the two sides trading goals in the opening stages. Bahrain held a narrow 16-15 lead at half-time. Qatar levelled at 19-19 five minutes into the second half, but Bahrain moved two goals clear at 21-19. Qatar continued to fight back and stayed within one goal at 22-23. Bahrain then opened a 30-26 lead in the 22nd minute, but Qatar reduced the deficit to 28-30 and then 29-31. The Bahrainis restored a three-goal advantage at 32-29 before Qatar mounted another late fightback to make it 31-32. Qatar came close to levelling in the closing moments, but Bahrain held on for a 33-32 victory. **media[497695]** Shooters claim trap silver Qatar added another shooting medal at the Asian Games after al-Rumaihi, Abu Sharib and Scalzone won silver in the men’s team trap event. The Qatari trio finished with 349 targets to take second place behind gold medallists Kuwait, while Kazakhstan claimed bronze.In the women’s team event, Kholoud Hassan al-Khalaf, Ray Bassil and Metha Hamad Albinali finished fourth with 324 targets, one behind Kuwait, who took bronze with 325. Abu Sharib finished sixth in the men’s individual trap final. Kuwait’s Khaled Almudhaf won gold, with Chinese Taipei’s Yang Kun-Pi taking silver and China’s Qi Ying bronze. Al-Rumaihi said the team was delighted with the result after a highly competitive contest. “We are delighted to win the silver medal and add another medal to Team Qatar’s tally at the Games. The competition was strong from the first day, and we maintained our focus throughout the rounds to achieve the best possible result. Thankfully, we managed to finish the competition on the podium,” he said. Abu Sharib said the medal reflected the team’s consistency and concentration. “We are happy with this medal. The competition was strong and required us to maintain a consistent level and a high degree of concentration throughout the three days. Each of us was determined to give his best, and in the end we succeeded in winning the silver medal,” he said. **media[497696]** Impressive Ikhlef wins weightlifting bronze Qatar’s Ouissal Ikhlef claimed bronze in the women’s +86kg weightlifting category with a total of 273kg. China’s Li Wenwen won gold with 310kg, while South Korea’s Park Hye-jeong took silver with 300kg. Ikhlef produced a strong performance in a highly competitive field featuring some of Asia’s leading weightlifters. “I am extremely happy with this medal. I consider it one of the most difficult medals I have won in my career because of the strength of the competition and the presence of top-level champions from China and Korea,” she said. “Reaching the Asian Games podium is not easy, so I feel very proud of this achievement.” She added: “This medal has special value for me because it is my first Asian Games medal, and that is why I consider this bronze medal as good as gold.” **media[497697]** 4x400m relay team takes silver, 800m bronze for Abdalla Qatar won silver in the men’s 4x400m relay after the quartet of Bassem Mohammed, Ismail Abakar, Youssef Abdulaziz Djibrine and Ammar Ibrahim finished second in 3:00.93. The time was their best of the season and earned Qatar another athletics medal at the Games.Abubaker Abdalla won bronze in the men’s 800m, clocking a personal-best 1:45.25. Qatar’s Hatem Hameed also competed in the final and finished sixth in 1:46.41. Abdalla said he had been targeting gold but was pleased to secure a place on the podium. “I was aiming for gold, but the competition was extremely tough. I gave everything I had to reach the podium, and thankfully I succeeded in winning bronze. I am proud to raise Qatar’s flag high at this major Asian sporting event,” he said Volleyball team finish second in group after loss to India Qatar’s men’s volleyball team finished second in Group C despite losing a marathon five-set battle 3-2 to India. Qatar won the opening two sets 28-26 and 27-25 and appeared on course for victory, but India fought back to take the third 25-23 and fourth 25-20. The deciding set was another tight contest, with India eventually winning 24-22 to complete the comeback. India incredibly saved nine match points. Qatar’s second-place finish secured qualification to the quarter-finals, where they will face Japan on Thursday. Cherif and Tijan reach beach volleyball quarter-finalsQatar’s Cherif Younousse and Ahmed Tijan advanced to the beach volleyball quarter-finals with a straight-sets victory over Vietnam in the round of 16.  The pair won the opening set 21-16 before dominating the second 21-9 to book their place in the last eight. Cherif and Tijan, the defending Asian Games champions, will face Iran in the quarter-finals as they continue their bid to retain the title.Meanwhile, Qatar second beach volleyball team Mousa al-Khair and Mohammed Ehab were eliminated competition after losing in straight sets to China in the round of 16. 

Mike Baird on Monday stepped down as Cricket Australia chairman, after his home state of New South Wales did not support the board's decision to proceed with private investment in the Big Bash League.Earlier this month, Cricket Australia announced that private investors would be introduced into the BBL from the 2027-28 season, beginning with the sale of the Melbourne Renegades Twenty20 franchise.Baird, the former New South Wales premier, had spearheaded the privatisation push alongside CEO Todd Greenberg, following a review by Boston Consulting Group last year.The move was criticised by Cricket New South Wales, which warned that it could reduce funding for grassroots cricket and weaken the sport's long-term development.The Australian Associated Press reported on Monday that Baird did not wish to continue in his role without the support of all states."I believe Australian cricket continues to be well led by the CA Board. Their mix of significant experience and passion for the game gives me great confidence for the future," Baird said in a statement."This year CA will report record revenue, profit, attendance and viewership, and most importantly a 40 percent increase in participation over the past four years."I have been incredibly proud to play a role in the oversight of cricket on the CNSW Board and, over the past six years, the CA Board, including almost four as chair."Former Australia opener David Boon, who played 107 test matches from 1984 to 1996 and scored 7,422 runs, is set to take over as Cricket Australia's interim chair from October 28."I am delighted that David Boon has agreed to undertake the interim chair role while we complete the formal chair process, and I will undertake a transition process with David over coming weeks," Baird said. 

Leylah Fernandez notched her first WTA title in nearly a year on Sunday, overcoming a shaky start against Australia's Talia Gibson to win the Singapore Open final 7-5, 6-0.The world number 31 faced a set point against the unseeded Australian but held her nerve, going on to win nine consecutive games in the WTA 500 tournament at OCBC Arena.It was the 24-year-old Canadian's first title since the Japan Open in October and the sixth WTA title of her career."Throughout the year, it's been a lot of hard work in finding the right balance between attacking and defending," Fernandez said."Today, everything just kind of clicked in the right place at the right time."Fernandez reached the final after downing top seed Mirra Andreeva in the quarter-finals and coming from a set down to beat 25th-ranked Maja Chwalinska in the semis.Gibson appeared in her first career WTA final and held her own during the early stages of the match, twice recovering from service breaks and setting up set point at 5-4 on Fernandez's serve.But the Canadian dug deep to hold before wearing down Gibson and taking the opener 7-5.The second set was no contest as Gibson committed a number of unforced errors and dropped her first three service games.With Fernandez serving for the match, Gibson put a return into the net to hand her the title."Talia is a fighter and she found a way to break me a few times. I got a little bit frustrated and overthought too much in those moments," Fernandez said."So when I was facing that set point and those break points, I just told myself to think of the ball and let my instincts take over."I wasn't thinking of where I needed to hit it. Just hit the ball and trust that my training is going to pay off and thankfully today, it did." 

Australia wicketkeeper-batter Josh Inglis has been ruled out of the final two one-day internationals against South Africa with a fracture to his right index finger, officials confirmed on Saturday.The 31-year-old injured his finger while keeping wicket in South Africa’s 67-run win in the first ODI played in Durban on Thursday.No replacement in the ODI squad has been named, with Alex Carey expected to don the gloves in the second fixture in the series in Johannesburg on Sunday. Inglis is now in a race to be fit for the three-match Test series in South Africa that starts on October 9.Cricket Australia confirmed Inglis would return to Perth for treatment, "with his availability for the three-match Test series subject to further assessment and progress". 

* Three-Test series in Durban, Gqeberha and Cape Town starts next month* First tests in South Africa against Australia since 2018 Sandpapergate scandal at Newlands* South Africa lead current three-match ODI series 1-0 before Johannesburg game on Sunday   South Africa batter Aiden Markram admits he does not know what sort of reception the Australian team will get from the home crowds in next month’s three-match Test series, but hopes it is a respectful one.The matches in Durban, Gqeberha and Cape Town are the first time the teams meet in Tests in South Africa since the infamous 2018 "Sandpapergate" scandal where the tourists were guilty of trying to alter the condition of the ball in the third test at Newlands in Cape Town.The fallout led to lengthy bans for Australia captain Steve Smith, and batters David Warner and Cameron Bancroft, and a review of the conduct of the Australian team.The memory of the incident could add extra spice to a series that is never short of an edge, with South Africa having defeated Australia in the World Test Championship final last year."I’ve got no idea what it’s (fan reception) going to be like," Markram told reporters on Saturday. "Obviously, 2018 was a long time ago, and there will be fans who probably haven’t forgotten what happened."But there will also be quite a few who have moved on and understand that things look very different now (in the Australia team)."We’re certainly not encouraging anything disrespectful, but you hope the crowd really gets into the game and enjoys watching good cricket." NEW RELATIONSHIPSMarkram says the proliferation of Twenty20 leagues has seen adversaries become teammates and helped develop relationships off the pitch."I’ve spent quite a bit of time with Mitch (Marsh) during the last IPL (Indian Premier League) and with some of the other Australian players here and there as well. That’s what franchise cricket does."But I think when you cross the boundary, you forget about all of that. It becomes a battle between two teams who are pushing really hard to get results and win games of cricket."South Africa lead the current three-match one-day international series 1-0 heading into the second game in Johannesburg on Sunday.Markram believes it is a good Test for both teams ahead of the 2027 Cricket World Cup that will be co-hosted by South Africa, Namibia and Zimbabwe."You naturally want to measure your own team and understand where you are. You want to know how you can keep building and make sure you go into the next World Cup with plenty of energy," he said. 

A last minute header from Brazilian substitute Rayan salvaged a 1-1 draw with Australia in a thrilling international friendly in Townsville on Friday.Rayan headed the ball home in the 95th minute to deny the hosts what would have been only their second win over the South American giants.It was a fitting result from two evenly-matched teams who gave everything in front of a sell-out crowd in the North Queensland city."It was a difficult game," Brazil manager Carlo Ancelotti conceded. "The pitch was not so good to play good football on, but we showed fight until the end. I think it was a good test for us."A superb free kick from Australian youngster Nestory Irankunda had looked enough to give the Socceroos an upset win.With the two sides locked at 0-0 midway through the second half, Irankunda stepped up and drilled his free kick over the defensive wall into the net, leaving Brazil keeper Hugo Souza rooted to the spot.But Brazil came out and dominated against an increasingly defensive Australian outfit and were rewarded seconds before full-time.With both teams looking to rebuild after early exits from this year's World Cup, it was the Socceroos who seized the early advantage.They dominated possession and territory, attacking with width and finding plenty of space on both sides. MIDFIELDER CONNOR METCALFE Midfielder Connor Metcalfe went close in just the third minute before an Irankunda bullet forced a good save from Souza.Brazil weathered the storm and began to get into the game, looking increasingly dangerous through in-form Barcelona striker Raphinha and Chelsea forward Estevao.Raphinha had a good chance with a header straight to Australian keeper Patrick Beach after 20 minutes before Estevao forced a great save from Beach five minutes later.The Brazil dominance appeared to have paid off in the 46th minute when Estevao scored, but a VAR review saw the goal ruled out due to an earlier foul on Australian captain Harry Soutar.The second half saw much of the same, with Brazil controlling the centre and the Socceroos finding space out wide.The visitors were just edging the match and it seemed only a matter of time before they scored, but they were shocked by Irankunda's superb free kick.The Socceroos defended furiously and looked to have held out for the win, but a last minute corner saw Rayan's header just too powerful for Beach to hold out. 

Australia pace spearhead Mitchell Starc said an unusually timed tour of South Africa presents an element of the unknown for both teams, with rain and unfamiliar early-season conditions likely to shape the series.South Africa host Australia in a three-match one-day series starting on Thursday before the teams meet in a three-Test series next month, Australia's first test tour of the country in eight years.With the tests scheduled for October, when rain is often a major factor in parts of South Africa, Starc said conditions could differ significantly from those traditionally associated with the country."There's an element of the unknown," Starc told reporters on Tuesday. "It's part of Test cricket and you just adapt to what's in front of you."The 36-year-old, who took nine wickets in Australia's last test at Durban, said recent wet weather could produce a different surface from the dry conditions that traditionally aid reverse swing."It's quite muggy and humid," Starc said. "There has been talk about the rain before we got over here. It's probably not that typical dry part of the season just yet."It could be interesting to see what the weather does over the next couple of days and then for the game as well."Starc also praised fast bowler Nathan Ellis, who impressed during Australia's one-day series in Zimbabwe while several senior quicks were rested.Ellis helped lead the attack in the absence of Starc, Pat Cummins and Josh Hazlewood and strengthened his case for a regular place in Australia's one-day side."He is really pushing his case as a lock as a pick in the one-day team, and no doubt he'll look to perform in these three as well," he said.The first Test of the three-match series begins in Durban on October 9.