tag

The Qatar Calendar House (QCH) announced that Saturn, the ringed planet, will appear brighter than usual in the evening Sunday, when it reaches opposition to the Sun. Dr Bashir Marzouq, an astronomy expert at QCH, said Saturn will reach its closest point to Earth during this opposition, coming within 8.43 astronomical units (AU) of the centre of Earth. One astronomical unit is approximately 150mn km. Saturn's opposition is an important astronomical phenomenon because it will make the planet visible to the unaided eye in Qatar's night sky for nearly the entire night, from Sunday evening until sunrise Monday. Residents of Qatar will be able to observe and track Saturn's movement across the sky with the unaided eye above the eastern horizon after sunset Sunday at 5:19pm (Doha local time). Saturn will continue its apparent motion across the sky, reaching its highest point, or zenith, over Qatar at 11:24pm (Doha local time). At that point, it will be 67 degrees above the southern horizon. It will then continue moving toward the western horizon, where it will set around sunrise Monday. Marzouq noted that Saturn reaches opposition once a year. It was last at opposition on Sunday, Sept 21, 2025, and will reach opposition again on Monday, Oct 18, 2027. The opposition occurs when the centers of Saturn, Earth and the Sun are aligned, with Earth positioned between Saturn and the Sun. Saturn is therefore directly opposite the Sun in the sky. On the same day, Saturn will also reach the farthest point in its orbit from the Sun, at a distance of 9.77 astronomical units from the Sun's centre. Saturn is a gas giant and the second-largest planet in our solar system. Its diameter is approximately 10 times that of Earth. As seen from Earth, Saturn appears as a bright yellow object visible to the unaided eye, but observing its rings requires astronomical instruments and telescopes. 

The Qatar Calendar House on Thursday said that planet Earth will reach the closest point in its orbit around the Sun — known as perihelion—on the evening of the day after tomorrow, Saturday, 14 Rajab 1447 AH, corresponding to 3 January 2026. At that time, Earth will be at an approximate distance of 147 million kilometers from the Sun, about five million kilometers closer than it was in July of last year.Dr. Bashir Marzouq, an astronomy expert at the Qatar Calendar House, stated that Earth reaches perihelion at the beginning of January each year, while it reaches the farthest point in its orbit around the Sun-known as aphelion-during the month of July.He noted that variations in the distance between the Earth and the Sun are not the cause of climatic changes on Earth's surface. Rather, this variation plays an important role in determining the lengths of the four astronomical seasons. He emphasized that this phenomenon is entirely natural and has no negative effects on the inhabitants of the planet, contrary to claims made by non-specialists.Dr. Marzouq further pointed out a striking paradox: despite Earth being closest to the Sun in January, which corresponds to winter in the Northern Hemisphere, temperatures are low. Conversely, when Earth is farthest from the Sun in July—summer in the Northern Hemisphere, temperatures are high. This is due to the angle of incidence of solar radiation. In winter, the Sun's rays strike the Northern Hemisphere at a more oblique angle, causing them to pass through a longer path in the atmosphere and lose a significant portion of their heat. In summer, the Sun's rays fall more directly, traverse a shorter atmospheric path, and therefore retain more of their heat. The situation is entirely reversed in the Southern Hemisphere.It is worth noting that Earth, like the other planets, orbits the Sun in an elliptical (oval-shaped) path, with the Sun located at one of the two foci of the ellipse. Consequently, Earth has the nearest point in its orbit called perihelion and the farthest point known as aphelion.

The Ministry of Education and Higher Education (MoEHE) announced the start of the first stages of the junior Astronomy and Astrophysics Olympiad for the 2025-26 academic year, drawing more than 1,600 students from public and private schools.In a statement, the ministry said the initiative is organized under the supervision of the Curriculum and Learning Resources Department, to form the nucleus of a national astronomy team that will represent Qatar in upcoming regional and international competitions.**media[389121]**The opening round included a series of tests designed to measure students' skills in astronomy and astrophysics, ahead of more specialized stages. Following the initial qualifiers, Al Khansa Primary School for Girls and Qatar Science and Technology Secondary School for Boys hosted the second stage, where selected students sat for advanced exams assessing their scientific readiness and analytical abilities in the field.**media[389122]**The ministry said the Olympiad marks a significant step in supporting talented students in science, technology, engineering and mathematics (STEM), strengthening their capacity to compete in global scientific contests. Officials added that the program reflects Qatar's commitment to nurturing innovation and creativity, in line with the goals of the Qatar National Vision 2030.