tag

Kevin Pietersen, fresh from joining England's backroom staff after over a decade away, has spoken with test coach Stephen Fleming about helping the red-ball side ahead of the next Ashes series, but said his schedule makes a broader role unlikely.The 46-year-old Pietersen, England's third-highest run scorer across all formats, was appointed as a specialist mentor to the white-ball teams this month ahead of the 2027 World Cup."I've got a pretty mad schedule, (but) I wouldn't say no," Pietersen told reporters on Friday."I have had a conversation with Stephen but I don't think that necessarily means that I need to be in a dressing room. There's a lot of time in the lead-up to an Ashes series ... and there are conversations that can be had there."I've certainly had conversations with Flem about language that he would like me to use with the test batters, going into South Africa, and then certainly into the summer next year. I just don't think I can commit to a lot more time."Pietersen also reflected on his return to the England fold more than a decade after his controversial departure from international cricket. AN EXPLOSIVE MIDDLE-ORDER BATTERAn explosive middle-order batter, he scored nearly 14,000 runs across all three formats for England, who last won the ODI World Cup in 2019 on home soil.However, Pietersen's England career ended controversially in 2014 in the aftermath of the 5-0 Ashes whitewash in Australia, amid reported tensions within the dressing room and between the batsman and team management.Pietersen was the team's top scorer in the series and, despite remaining keen to play for England, was told he was no longer part of the plans, bringing an acrimonious end to his international career."I'm 46, man. That stuff's so long gone. I'm a completely different person too," Pietersen said."I've been lucky to have worn every T-shirt an England cricketer can wear; the good, the bad and the ugly. There are parts to all of their careers which I think I could potentially help them stay away from the ugly."In Pietersen's first series as part of the set-up, England completed a 3-0 whitewash of a spin-heavy Sri Lanka side to replace India at the top of the T20 world rankings.(Reporting by Paras J. Haji in Bengaluru; Editing by Ken Ferris) 

England's players have been learning how to play spin from Kevin Pietersen, captain Harry Brook said, as he hailed the former Ashes and Twenty20 World Cup-winning batter's impact on the side.Pietersen, England's third-highest run scorer across all formats, was appointed as a specialist mentor to the white-ball teams this month, in the lead-up to next year's World Cup.In the 46-year-old's first series as part of the set-up, England completed a 3-0 whitewash of a spin-heavy Sri Lanka side to replace India at the top of the Twenty20 world rankings."KP has been very good," Brook told reporters on Monday. "He's enjoying the role, he's enjoying himself ... He was a hero to many of us growing up, so it's good to have a man of his calibre in our side."The 27-year-old said Pietersen had held a masterclass for the squad on playing spin, adding: "A lot of it was about picking the length of spin. That is key to facing spin and being able to rotate strike as well as possible."In ODI cricket that's an area we probably need to improve as a side. It can make a massive difference to winning games of cricket. 'THEY WERE VERY GOOD PLAYERS AT PLAYING SPIN'"He (Pietersen) was a hell of a player against spin, alongside (Joe) Root and (Marcus) Trescothick. They were very good players at playing spin, so it's about picking their brains and asking them what worked for them and putting that into your game."England next host Sri Lanka in a three-match one-day international series, beginning later on Tuesday."We can take a hell of a lot of confidence from being unbeaten in the T20s," Brook said."Going into this ODI series we want more of the same. We're trying to play a higher-octane style of cricket and put them under pressure with bat and ball."We want to be one of the fittest sides in the world. To do that, we've got to work hard on and off the field. We are trending in the right direction. There are a few touches here and there which we can improve." 

England white-ball captain Harry Brook hopes "hero" Kevin Pietersen can inspire him to even greater heights after watching highlights of the 2005 Ashes before smashing a 42-ball century against Sri Lanka.Brook finished on 114 not out off 49 balls to lay the foundations for a 119-run win in the first T20 at Southampton on Tuesday.Former England captain Pietersen watched from the dressing-room balcony after returning to the national set-up as a specialist mentor with the limited-overs side."Obviously we haven't had too much time together so far but he's a great figure to have in the changing room -- the type of player he was, he looked at batting slightly differently, in a similar way to me as well," Brook said of Pietersen."He always wants to try and look to put the bowlers under pressure, and I'm looking forward to working with him a lot more."Pietersen, one of England's greatest batsmen, was brought into Brendon McCullum's coaching set-up to work with the team in the build-up to next year's 50-over World Cup in southern Africa."I was actually watching his (Pietersen's) highlights earlier, funnily enough," said Brook. "He was a phenomenal player. The way he accessed different areas of the ground made it really tricky to captain and bowl to, and I'm looking forward to having a lot of conversations about that."He added: "That's not just for white-ball cricket, that's for Test cricket as well. Hopefully he can have a big impact on my career."He's a hero to a lot of players in that changing room. We all grew up watching him and admiring his work and it's just awesome to have a man of his calibre in the changing room."Brook shared a 128-run second-wicket partnership with Jos Buttler and struck 30 runs in the fifth over alone, clubbing three sixes and three fours off Dunith Wellalage.Former Test captain Ben Stokes watched on television and was clearly impressed."I don't even think the genius of KP (Pietersen) could come close to what Harry Brook has talent-wise," Stokes posted on social media. "You are an absolute freak, Harry." 

Joe Root has insisted Kevin Pietersen should continue to be outspoken when his former England team-mate joins the national side's white-ball coaching staff.Test captain Root is the last remaining link to the England side whitewashed 5-0 during the 2013/14 Ashes in Australia, with Pietersen -- himself a former England skipper -- effectively sent into international exile after that series following several fall-outs with fellow players and team management.But on Monday, the 46-year-old Pietersen -- one of the most talented batsmen of his generation -- was announced as a "specialist mentor" in England's limited-overs coaching team in the run-up to next year's 50-over World Cup in South Africa, Zimbabwe and Namibia.Pietersen, who since the end of his playing days has become a forthright pundit, criticised England's approach to training during their white-ball tour of India last year.But Root, also still a key batsman in England's one-day international team, believes the side will benefit from Pietersen's direct approach."I think it'll be fine," Root told a pre-match press conference on the eve of England's bid for a series whitewash in the third and final Test against Pakistan at Edgbaston."You want people to give their honest opinion. Why would you get him (Pietersen) involved if you didn't want him to tell you what he thinks and to give his insight into the game?"The world is a very different place to what it was in 2014, and the England team is in a very different place to that as well. The group of players are very fortunate to get the chance to tap into his knowledge and experience."He's got a very good understanding of batting, in particular, and he's got a huge amount of energy. I think he'll be great for the group and I'm really looking forward to working with him." 'BATTING BUDDY'While Pietersen was a divisive personality during his time as a cricketer, there were few doubts about the talent that made the South Africa-born shotmaker one of England's greatest batsmen.He scored over 8,000 runs in 104 Tests, including 23 hundreds, at an average of over 47, with Pietersen also named player of the tournament in England's 2010 T20 World Cup triumph -- their first major global limited-overs success.Pietersen was also Root's partner in the middle when the now 35-year-old first walked out to bat for England in a Test against India in Nagpur in December 2012."I learnt a huge amount from him," said Root. "He was someone I'd be shadowing all the time. That first tour of India, in particular, I would try and buddy up with him in the nets."He was really open, really honest, very helpful in terms of how to get the best out of my game against spin."If he can offer that kind of stuff in a coaching capacity as he did as a senior player, then I think it's really going to benefit us as a group." 

England paceman Jofra Archer believes he is now in a "good place" after a succession of career-threatening injuries but said there had been some benefits from lengthy spells on the sidelines.Barbados-born Archer arrived in the UK in 2015 and four years later he was the spearhead of England's attack in their dramatic World Cup final triumph at Lord's, as well as starring in the 2019 Ashes.But he started to develop an elbow problem later that year, with England captain Joe Root widely criticised for over-bowling the Sussex quick in New Zealand.Elbow and back injuries sidelined Archer from Test duty for more than four years, from February 2021 to July 2025.But the 31-year-old, who plays in all international formats, said there were some positives from his enforced absences."The time when I was injured, I really got away from cricket," he told the BBC on Monday. "It's all been a blur. I didn't realise how long the time out was, either."I got to spend some time at home (in Barbados), because, moving over (to the UK), I never really got more than a couple of weeks. To spend a month here and there, it was really nice."He added: "I'd be lying if I didn't say I had a good time away from everything. Now, everything is really nice. My body is in a good place, the team is in a good place and everyone is in a good place. I just want to play cricket."Archer is aiming to help England complete a 3-0 whitewash of Pakistan at Edgbaston this week after featuring in crushing wins over the tourists in the first two Tests, at Headingley and Lord's.The express bowler has been part of an impressive pace attack also featuring Ollie Robinson, Josh Tongue and Gus Atkinson that has started to draw comparisons with the celebrated "Fab Four" of Matthew Hoggard, Steve Harmison, Simon Jones and Andrew Flintoff, who helped England win the 2005 Ashes. 

Australia coach Andrew McDonald says Ben Stokes has "a lot of good cricket left in him" and believes England's new Test coach should lure him of international retirement for the Ashes.The all-rounder called it quits in extraordinary fashion during the third Test against New Zealand at Trent Bridge in late June, making his exit public on the fourth afternoon.The bombshell announcement came after he returned to duty following the fall-out from a London nightclub incident also involving teammate Gus Atkinson earlier that month.Brendon McCullum was sacked soon after as England's red-ball coach, with British media reporting this week that another New Zealander, Stephen Fleming, is poised to take over.McDonald, whose side travel to England for the latest instalment of the Ashes next year, said Stokes still had plenty to offer and his return would be an ideal storyline for the series."The fairytale would be that he comes back out of retirement and takes on one more Ashes and builds a lot of hype on the way in," McDonald told Australian radio station SEN late Wednesday."If you're looking at promoting that series, that's probably the angle that you would want, that he comes out of retirement."To me, he's still got a lot of good cricket left in him," he added."It'll be a fascinating watch. I think that whoever the new head coach that comes in potentially has a conversation with him."Stokes, who is still playing at domestic level for Durham, is only 35.By comparison, Australia could field as many five players in their Test against Bangladesh next month who are older - Nathan Lyon (38), Steve Smith and Scott Boland (both 37), Mitchell Starc (36) and Josh Hazlewood (35)."We don't know why Ben left. I don't think there's been anything on the record around the definitive reason as to why," added McDonald."He may have just called it a day on Test cricket, and that's it, so there might be a full stop there."Or there might be an opportunity for that new head coach to potentially twist his arm and bring him back in."   

There will be no Ashes matches in the north of England when Australia arrive for the 2027 edition of Test cricket's oldest rivalry.Headingley in Leeds and Manchester's Old Trafford have both staged some of the most dramatic clashes in the long history of Ashes cricket.Don Bradman, arguably cricket's greatest batsman, scored two triple centuries at Headingley during the 1930s.Both grounds played host to remarkable individual feats by England hero Ian Botham during the 1981 Ashes series.Headingley was also the venue for a remarkable unbeaten century by England's Ben Stokes in a one-wicket win during the 2019 series.But both grounds have been left off the schedule for the 2027 Ashes - a decision criticised by new UK Prime Minister Andy Burnham, then the mayor of Greater Manchester - when it was announced in 2023.Former England captain Michael Atherton, responding to Thursday's announcement by the England and Wales Cricket Board of the fixture list for next year's Ashes, wrote in The Times: "What a time to be snubbing the north."Just as a professional northerner (Burnham) moves into No 10 (Downing Street), and promises to shift some of the machinery of government to the north, the ECB has announced that there will be no men's Ashes Test match next year in the region," added Atherton.All five matches will be restricted to the Midlands and south of England.Hampshire's Rose Bowl, near Southampton, will stage its first Ashes Test from July 21 - the fourth of the series. It will become the 10th ground in the United Kingdom to stage a men's Ashes Test.The series will start at Trent Bridge in Nottingham on June 18, with Lord's - as is traditional -staging the second Test on June 30 and Edgbaston in Birmingham the third on July 8.The Ashes will conclude at the Oval in south London from July 29.Old Trafford and Headingley are both set to stage Ashes Tests in 2031.Australia triumphed 4-1 on home soil during the 2025/26 Ashes. The last Ashes series in England ended in a 2-2 draw in 2023.England's last Ashes series success was a 3-2 home victory in 2015.England are also due to play a one-off Test against Bangladesh at Lord's from May 28.The 2027 World Test Championship final will be held at the Oval starting on June 9, the second time the venue has hosted the title match.England will also play 10 one-day internationals - five each at home to New Zealand and Pakistan - as part of their preparations for the 2027 50-over World Cup in southern Africa.  

England have dropped struggling opening batsman Zak Crawley from their squad for next month's first Test against New Zealand at Lord's as they look to rebuild following a woeful 4-1 Ashes loss.Durham's Emilio Gay, one of three uncapped players in a 15-man squad including Hampshire fast bowler Sonny Baker and Somerset wicketkeeper-batsman James Rew, is set to replace Crawley as he is a specialist opener.Meanwhile paceman Ollie Robinson, following a two-year exile from England duty, is back and leg-spinner Rehan Ahmed has also been recalled.Crawley managed a mere 273 runs in 10 innings at 27.30 during England's dire 2025/26 tour of Australia and the 28-year-old has found runs hard to come by for Kent this season.This is the first time since captain Ben Stokes and coach Brendon McCullum took charge of the Test team in 2022 that Crawley has been left out of a squad when available.England could field three debutants in their XI for the first of a three-Test series against New Zealand at Lord's starting on June 4.England's new-ball spearhead?But just as intriguing is the prospect of a recall for Robinson after a long spell in the international wilderness.The 32-year-old has a superb Test record, with 76 wickets at a miserly average of 22.92 in just 20 appearances.Robinson, however, has not played for England since February 2024, with doubts raised over the Sussex seamer's fitness and attitude.But with England in dire need of a new-ball spearhead following the various retirements of James Anderson, Stuart Broad and Chris Woakes, he now has a chance to revive his Test career.The in-form Gay, 26, is a county colleague of Stokes at Durham - whose departing director of cricket Marcus North, the former Australia batsman, was named as England's new national selector on Wednesday.Gay, batting at number three but with long experience as an opener behind him, has scored 522 runs, including three centuries, at a huge average of 92 for his county this season.Rising star Rew, 22, looks set to be the reserve batsman and a back-up wicketkeeper to Jamie Smith.Ahmed, who became England's youngest men's Test cricketer aged 18 in Pakistan in 2022, is one of two specialist slow bowlers in a 15-man squad alongside Shoaib Bashir, unused during the Ashes.Occasional off-spinner Will Jacks, who featured in Australia, has been dropped along with Ollie Pope, who lost his place during the Ashes following a run of low scores.England managing director Rob Key said the squad was an "exciting blend" of proven international performers and strong county form."Emilio, James and Sonny have all earned their opportunities through consistent performances and have impressed us not only with their talent, but with the way they've gone about their cricket in high-pressure situations," added former England batsman Key."It's also great to welcome back players like Rehan, Matt and Ollie, who all bring different qualities and experience to the group."England squad:Ben Stokes (capt), Rehan Ahmed, Gus Atkinson, Sonny Baker, Shoaib Bashir, Jacob Bethell, Harry Brook, Ben Duckett, Matthew Fisher, Emilio Gay, James Rew (wkt), Ollie Robinson, Joe Root, Jamie Smith (wkt), Josh Tongue 

England opener Ben Duckett has withdrawn from the Indian Premier League (IPL) four days before the start of the ‌tournament to focus on his international ​career, a decision ‌that could leave him facing a ‌two-season ban from ‌the league. The 31-year-old, who ‌scored 202 runs at an average of 20.20 during the Ashes, was bought by Delhi Capitals for Rs20mn ($213,167) at the auction. Under IPL rules, any player who registers for the auction, is picked by a franchise and makes himself unavailable before the ​start of the season can be barred from participating in the tournament and the player auction ‌for two seasons. “I have made the ​extremely difficult decision to withdraw from ​the IPL. I have given this a lot of thought and it has not been an easy choice,” Duckett wrote on Instagram. “Representing England is something I have dreamed of since I was a child, and I want to give everything I can to English cricket. To do ‌that, I need ‌to ensure I am in the best possible place physically and mentally ahead of the summer. “I would like to sincerely apologise to everyone at Delhi. I was genuinely very excited about the opportunity to represent the franchise, and I fully appreciate the time and ​planning that goes into building a squad. “I am sorry for any disruption my decision may cause. I would also like to apologise to all the fans, as I know how much the team means to everyone in Delhi.” The IPL runs from March 28 to ‌May 31. 

Geoffrey Boycott bemoaned a lack of accountability ‌in English cricket after the England and Wales Cricket ​Board (ECB) decided to retain ‌head coach Brendon McCullum and managing director Rob ‌Key following a review of ‌the team’s humbling 4-1 Ashes ‌defeat in Australia. The former England opener questioned ECB Chief Executive Richard Gould’s credentials and said the “incompetent” Key and McCullum had “sabotaged” England’s Ashes campaign. “Like me, cricket supporters will be asking how McCullum and Key could make so many bad decisions on the Australian tour and yet the chief executive of English cricket decides there is no need to make any changes. Where is the ​accountability?” Boycott wrote in the Telegraph. “I’m sure they promised him they would do better, but leopards don’t change their spots, so it looks like we ‌will get the same type of Test ​cricket.” Boycott said he admired McCullum for getting the team ​to play aggressive and exciting cricket but felt the players had grown complacent under the former New Zealand captain. “In trying to create a free-spirited team, he has made them too comfortable and complacent. They know they will not get dropped, whatever their performances or conduct on or off the field. “It looks like a boys’ club where, once you are in the team, it is hard to get out... Competition for places ‌is the lifeblood of ‌sport. Complacency in a team does not breed a good appetite to excel.” Former England captains Michael Vaughan and Mike Atherton said Key and McCullum were lucky to retain their jobs. “There’s not many management groups that deliver something so poor away from home in an Ashes series and get the chance to carry on,” Vaughan told BBC Test Match Special. “They’ve had some exciting times, ​but they haven’t won enough. “What England fans are looking for now is, what change (will happen)?” Atherton said English supporters would find “the lack of accountability hard to stomach”. “In most walks of life, such a litany of mistakes would result in some significant change,” he wrote in the Times. “There will be limited patience if the general public do not sense a shift in attitude this summer from ‌players who, they ​felt, were too slapdash during a 4-1 Ashes defeat.” 

Australia’s Pat Cummins will be kept on ice until a few games into the Twenty20 World Cup in India ‌and Sri Lanka as selectors take ‌a cautious approach with ‍the pace veteran’s recovery from a lower back injury. Cummins returned to action during the third Ashes Test in Adelaide but missed the ‍last two matches against England and will skip Australia’s T20 warm-up matches against Pakistan. Selectors’ chief George Bailey confirmed that pace bowlers Josh Hazlewood, Nathan Ellis, all-rounder Glenn Maxwell and hard-hitting batter Tim David will also be rested from ‌the three-match series against Pakistan in Lahore, which starts on January 29. Hazlewood has been recovering from hamstring and ‍Achilles problems while David has also ‌been nursing a hamstring strain. Bailey said that David had suffered a minor setback in his recovery last week but was expected to be fit for the start of the World Cup along with Hazlewood. The tournament runs from February 7 to March 8. “Pat’s a little bit different ... he’ll probably join that World Cup group a little bit later ​in the tournament, ‌around game three or four,” Bailey told reporters Monday. Fast bowler Mahli Beardman and ‍all-rounder Jack Edwards could make their international debuts after being included in a 17-man squad for the Pakistan series released Monday.“The series is a great opportunity for those on the brink of selection, ​and some young players we rate highly, for valuable experience with the World Cup group in Pakistan,” said Bailey.Australia squad FOR PAKISTAN TOUR:Mitchell Marsh (capt), Sean Abbott, Xavier Bartlett, Mahli Beardman, Cooper Connolly, Ben Dwarshuis, Jack Edwards, Cameron Green, Travis Head, Josh Inglis, Matthew Kuhnemann, Mitch Owen, Josh Philippe, Matthew Renshaw, Matthew Short, Marcus Stoinis and Adam Zampa. 

An imperious Joe Root hit a magnificent 160 to drive England to 384 in the fifth and final Ashes Test Monday before Travis Head let rip to haul Australia back into the contest with a rapid-fire unbeaten 91. Root’s superb innings, his 41st ton to match Ricky Ponting, was only ended courtesy of a brilliant caught-and-bowled by Michael Neser, who finished with 4-60. Australia were left to negotiate the final session of day two at a sold-out Sydney Cricket Ground, which they did for the loss of Jake Weatherald (21) and Marnus Labuschagne (48). By stumps the hosts - who have already won the series - had raced to 166-2 with nightwatchman Neser on one alongside Head. “I think it’s set interestingly,” Root told TNT Sports. He added: “Most important for us is not panicking, not dwelling too much on what happened here. “It’s how we respond tomorrow morning and maximise that chance first up.” Weatherald, who needed a big score to stave off the critics, again failed to live up to expectations since making his debut at the first Test in Perth. He was dropped twice in the space of three balls, by Root then Ben Duckett, before Ben Stokes trapped him lbw. But Head, who like Root has slammed two centuries this series, was in the zone. He clattered three boundaries off the second over from Matthew Potts, in the side for the injured Gus Atkinson, and there was no let-up, blitzing a quickfire 50 off 55 balls. Labuschagne was also in good touch, stroking seven boundaries before thick-edging Stokes to Jacob Bethell at gully. Labuschagne and Stokes had clashed between overs, with the England captain aiming an expletive at the batsman. The hosts lead the series 3-1 and have already retained the Ashes, with England desperate for another win after victory at the previous Test in Melbourne. “Fresh start tomorrow,” said Neser. “But the wicket seems to be quickening up just a little bit, so we’re going to be mindful of that tomorrow.” England resumed at 211-3 but lost Harry Brook (84), Stokes (0) and Jamie Smith (46) before lunch. Will Jacks (27), Brydon Carse (1) and Josh Tongue (0), along with Root, departed in the second session. The day belonged to Root, who started on 72 and reached an almost chanceless century off 146 balls to reaffirm his status as an all-time great. The 35-year-old had begun the series under pressure after failing to make a hundred in Australia over three previous Ashes tours. He snapped the drought with an unbeaten 138 in the day-night Test at Brisbane and his exploits in Sydney drew him level third with Australia’s Ponting on the all-time century-makers’ list, with 41. Only India’s Sachin Tendulkar (51) and South Africa’s Jacques Kallis (45) have scored more Test centuries. Root and Brook came together with England in trouble at 57-3 on Sunday, with both eyeing big centuries on an ideal batting deck. But Brook only lasted five balls Monday, adding six to his overnight 78 before dabbing at a Scott Boland delivery and edging into the safe hands of Steve Smith at slip. It ended a 169-run partnership, not just England’s best of the series but the biggest by either team, surpassing Head and Alex Carey’s 162 in Adelaide. Stokes only survived 11 balls before getting the faintest of edges off Mitchell Starc to Carey. Jamie Smith lived dangerously and was fortunate to survive after chipping Cameron Green to Labuschagne at cover when he had scored 22. He began walking off but replays showed Green overstepped and it was a no-ball. He added another 24 before medium-pacer Labuschagne bagged him in his first over. The run rate slowed significantly after lunch when the new ball was taken, but Root persisted, passing 150 for a 17th time, just one behind the legendary Don Bradman and three short of Tendulkar. He and Jacks put on 52 for the seventh wicket until Jacks sent a leading edge to Green in the gully off Neser. Root was ninth man out for England and Tongue followed without any addition to the score. BRIEF SCORESAustralia 166 for 2 (Head 91*, Stokes 2-30) trail England 384 (Root 160, Brook 84, Neser 4-60) by 218 runs