tag

Artificial intelligence has turned data centres into one of the most important asset classes of the next decade. For years, data centres were viewed simply as specialised real estate for cloud, enterprise IT and content delivery. Data center clusters are now recognized as core pillars of economic competitiveness. AI workloads demand unprecedented power densities, specialized high-voltage grid interfaces, advanced liquid cooling topographies, and engineering competencies more similar to heavy industrial manufacturing rather than traditional real estate. The International Energy Agency has validated this structural bottleneck from the energy point of view. It estimates that around 20 percent of planned data centre projects could face delay risks if electricity grid constraints are not addressed. In advanced economies, the lead time for constructing new transmission lines can take four to eight years, while waiting times for critical components such as transformers and cables have doubled in recent years. For institutional infrastructure allocation, this supply-demand asymmetry poses an urgent question: which emerging geographies can deliver the full physical stack required to host the global AI economy? This is why Central Asia is beginning to attract more attention. The region is not yet a mature hyperscale market on the level of Northern Virginia, Frankfurt, London, Singapore or Tokyo. But that is precisely why it is becoming interesting, global institutional investors increasingly favor geographies that combine strategic location, land availability, energy generation potential, growing digital demand and the ability to build new infrastructure without being dragged down by legacy constraints.**media[465674]**Kazakhstan is pivotal to that discussion. Geographically, the country sits between Europe and Asia, while maintaining natural links to the Middle East, China, Russia, the Caucasus and South Asia. Economically, it is the largest market in Central Asia and has spent years positioning itself as a logistics, finance and digital bridge in the region. Crucially for foreign capital, the Astana International Financial Centre (AIFC) provides international investors with a trusted, familiar legal framework based on English common law, neutralizing the regulatory friction often associated with frontier markets. Strategically, the country has a clear incentive to localise more of its digital infrastructure and reduce dependence on external compute capacity. For Gulf readers, the story should feel familiar. The GCC’s rise as an infrastructure powerhouse was built on the exact same formula: leveraging abundance of energy, unparalleled geographic positioning, and long-horizon sovereign capital to reshape global trade and data flows. Central Asia is now executing a parallel transition, translating its massive industrial capacity and geographical positioning into digital sovereignty. The primary missing element in this strategy was a concrete institutional-grade reference project capable of validating Central Asia’s engineering capability. The AKASHI Data Center in Astana serves as that definitive anchor. Built on an 11-hectare site, AKASHI Data Center features four autonomous buildings, 4,224 server racks and up to 100 MW of capacity in its current configuration. It has completed Uptime Institute certification and received its Tier IV certificate, confirming strong redundancy, physical security and operational resilience. Furthermore, the localized climate allows for ambient free-cooling for a significant part of the year, an important advantage as energy efficiency becomes one of the decisive issues in data centre development. Its importance goes beyond its technical specifications. AKASHI changes the investment conversation because it gives the region a reference asset. Before such projects existed, a region was often described as "promising." Now global players can evaluate real capacity, real engineering and real demand. AKASHI has already shown signs of that transition. The company signed a strategic memorandum with China Mobile International in July 2025. Focused on intelligent infrastructure development, cross-border digital ecosystems, and AI compute deployment, this partnership confirms that global telecom and technology players are formally integrating Central Asia into their long-term infrastructure mapping. The winners will be the regions that can offer a complete package: reliable power, abundant land, favorable cooling conditions, fiber connectivity, legal clarity, security, skilled operations and political commitment to digital growth. The broader conclusion is clear. AI is creating a new infrastructure geography. It is pushing investors to look beyond the traditional map and to identify locations where execution is still possible at scale. With projects like AKASHI establishing the baseline for hyper-scale execution, Kazakhstan has successfully signaled its readiness to host the global AI economy. For global infrastructure players and GCC sovereign investors seeking to deploy liquidity into high-conviction, cross-border digital corridors, the Central Asian tech frontier represents a rare window to capture first-mover premiums before the market becomes obvious.  

Qatar's Shura Council has passed a new traffic law and an amended draft law on state property, drawing the curtain on a legislative year in which it reviewed 23 bills and turned particular focus onto family welfare, child protection and the coming challenge of artificial intelligence.The two draft laws were approved and referred to the government at the council's final sitting of its first ordinary session — its 54th annual session — held at Tamim bin Hamad Hall under the chairmanship of His Excellency the Speaker Hassan bin Abdullah al-Ghanim. Members signed off on both after weighing committee reports and debating their provisions.The council also extended the mandate of its Health, General Services and Environment Committee to keep studying a proposed general debate on regulating and governing artificial intelligence in Qatar — a sign the assembly intends to grapple seriously with the technology's oversight.His Excellency the Secretary-General Naif bin Mohammed al-Mahmoud then read Amiri Decree No. 30 of 2026, formally closing the session with effect from July 7, 2026.In his closing address, al-Ghanim thanked His Highness the Amir Sheikh Tamim bin Hamad al-Thani for his confidence in the council, saying co-operation between the legislative and executive branches had deepened institutional integration behind Qatar National Vision 2030. Over the year, he noted, the council held 37 ordinary sessions and completed its review of 23 draft laws, alongside general debates and hearings with ministers and senior officials.Social issues drew special attention, particularly family welfare and child development. The council's permanent committees met 81 times, producing recommendations on strengthening parental care, supporting family cohesion, expanding the social and educational role of sports clubs, and tackling childhood obesity. Al-Ghanim also highlighted the council's proposed law on digital child protection, aimed at shielding children as their use of online platforms grows.On parliamentary diplomacy, the speaker said the council's regional and international engagements reflected Qatar's longstanding support for dialogue, peace and Arab and Islamic causes, chief among them Palestine. He pointed to a notable win: securing backing for an emergency item, proposed by Qatar and partner countries, on the agenda of the Inter-Parliamentary Union Assembly in Istanbul — the first such proposal by an Arab and Islamic country to gain sufficient support for inclusion.Al-Ghanim closed by praising members, committees, the General Secretariat and local media, and thanked citizens for engaging with the council's work. 

⁠India and ‌Japan agreed on Thursday to boost ‌cooperation in artificial intelligence, metals, energy and defence as well as prepare a joint ⁠roadmap for economic security, as the Asian nations sought to further strengthen their ties.The agreements were signed after talks between Indian Prime Minister Narendra Modi and his Japanese counterpart Sanae Takaichi, who is on a three-day visit to New Delhi."Japan and India will leverage each other's strengths to grow strong and prosperous together," Takaichi ​told reporters after the talks. "Amid a turbulent international landscape, building such a mutually complementary cooperative relationship has become increasingly important."Her visit follows a trip by Modi to ‌Tokyo last year, when Japan ⁠pledged to more ​than double its investment in India to more than $61bn ​over the next decade, highlighting deepening economic ties.Bilateral trade between the two countries reached $27.5bn in fiscal year 2025/26, while Japanese investment in India was $3.2bn between April and December 2025, according to Indian government data.The two leaders held "wide-ranging talks on the full spectrum of India-Japan ties, including trade and investment, economic security, energy, emerging technologies, defence and people-to-people exchanges", the Indian foreign ministry said.Both sides adopted three "landmark" documents on economic security, energy ‌resilience and AI, it ‌added."The convergence of Japan's ⁠precision technology and India's software capabilities will give a new momentum and ⁠strength to global AI development," ⁠Modi told reporters.Neither prime minister took questions.Modi said the two countries, which are also members of the Quad grouping, signed an agreement on their first co-development project in the defence sector. Australia and the US are the other two members of the Quad grouping, which is ​widely seen as a bloc formed to counter China's rising influence in the Indo-Pacific region.Japan is among India's largest investors, backing major infrastructure projects including a high-speed rail corridor between the cities of Mumbai and Ahmedabad. Japanese firms have also increased investments in Indian companies, including a recent $1.6 bn deal for a 20% stake in Yes Bank.Takaichi is accompanied by a large business delegation and was due to speak at ‌a business conference ​later on Thursday. 

At the Eurobike trade fair, hopes are high that smart and AI-enabled bicycles can revive an industry that has been dealing with years of flagging sales. Artificial intelligence, long used in cars and smartphones, is now entering the cycling world in areas ranging from electric motors to safety and services. At the stand of Avinox, a manufacturer of motors for electric bicycles, the DNA of parent company and Chinese drone specialist DJI has been transposed to cycling. The motor on display features sensors that continuously monitor the cyclist’s movements and terrain conditions, allowing AI to automatically adjust the motor’s assistance to the pedal drive. This makes the ride “easier and safer without having to think about it,” Avinox developer Ferdinand Wolf said. The system even allows a rider to transmit their real-time heart rate so that the e-bike motor modifies the level of assistance as needed. Elsewhere at the show, there is technology that aims to keep cyclists alive and injury-free. At Germany’s Canyon, a racing bike equipped with cameras and radars promises to alert cyclists “to the presence of elements they do not necessarily perceive”, company spokesman Ben Hilldson said. “If a car is parking, the system can anticipate the opening of a door and warn the cyclist,” he said. The rider would then be alerted via either visual signals on the frame, vibrations in the handlebars or through technology inside their helmet. Canyon is presenting a helmet fitted with a large visor capable of displaying real-time alerts or receiving an audio signal, depending on the user’s preference. The products are for now in the prototype stage, Hilldson said. Canyon is also working with carmaker Volkswagen on a communication system that would allow the bicycle to interact with surrounding cars and other infrastructure, with the launch expected in about three years. The main obstacle: almost all vehicles currently on the road are not yet equipped to exchange such data. Artificial intelligence is also shaking up services in the cycling industry. At insurer Linexo “around 90 percent of claims will be handled entirely automatically by the end of the year”, head of the bicycle division Soeren Hirsch said. Automation handles standard cases, while experts review complex claims and detect fraud, “the only way to keep insurance premiums stable”, he added. Start-up Wunderfix meanwhile offers repair services linking retailers, customers and shops via an application that allows cyclists to diagnose and, where possible, repair their bicycles themselves. Some 3,000 service requests have already been recorded this year, the company says. The rise of AI-enabled and smart bikes has fuelled hopes of a rebound for the business. The European bicycle market shrunk in 2025 for the third year in a row, with sales dropping four percent to 15.2mn units, according to consultants EY-Parthenon. “After the boom during the Covid-19 pandemic, the sector has been going through a painful consolidation since 2023: Lower sales, high inventories and strong pricing pressure have weighed heavily on many players,” EY-Parthenon analyst Constantin Gall said. The market is nevertheless expected to stabilise this year before slowly recovering, with revenue forecast at 21.2bn euros for 2031 -- on a par with the record-breaking sales of 2022.Alongside infrastructure investment, “digital and data-driven offerings” will be a growth-driver, the consultancy said. 

Qatar’s investments in artificial intelligence (AI), smart infrastructure, and the digital economy have made cybersecurity both relevant and essential to the country’s long-term growth, an official of an Indonesia-based tech firm has said.“Qatar is particularly interesting because of its ambitious vision for technology, innovation, and digital transformation,” Patrick Dannacher, president director and CEO of ITSEC Asia, told Gulf Times in an exclusive interview.Dannacher said, “As the country continues to invest in AI, smart infrastructure, and the digital economy, cybersecurity becomes an essential enabler of trust and resilience.”He continued, “We believe there are tremendous opportunities ahead, and we are committed to supporting organisations across the region with world-class expertise, innovation and a long-term partnership approach.“Ultimately, our mission is very simple: to help businesses and governments innovate with confidence and provide something increasingly valuable in today’s digital economy, which is peace of mind.”According to Dannacher, the company started in Indonesia 16 years ago with seven people. It has since grown to more than 400 cybersecurity professionals across offices in Southeast Asia, Australia, and the Middle East. It is the only listed cybersecurity company on the Indonesian Stock Exchange, he noted.Dannacher said ITSEC Asia’s entry into the Gulf came through a Dubai base, established in 2017, from which it serves organisations across the GCC with services spanning advisory, managed security, penetration testing, security assessments, and cyber resilience programmes.He said the Middle East was a logical next step because it resembles what his teams saw in Southeast Asia years earlier.Dannacher said the Middle East and Southeast Asian regions are undergoing rapid digital transformation, embracing AI at scale and generating rising demand for cyber resilience. In both markets, organisations are searching for partners who can help them grow without making themselves more vulnerable in the process, he also said.What those organisations are navigating has changed sharply in recent years, Dannacher pointed out, adding that “the threat landscape has changed dramatically in recent years. Attacks are becoming more targeted, more persistent and increasingly AI-enabled.”He said, “What is different today is that many attacks are no longer being driven only by humans.”Dannacher cautioned that AI is helping attackers automate reconnaissance, develop phishing campaigns, generate deepfakes, and identify vulnerabilities much faster than before.“A human needs a little bit of sleep. AI does not. As long as it has enough computing power, it can keep working around the clock,” he said.For organisations in the Middle East, Dannacher emphasised that the company is seeing growing threats from AI-powered phishing and social engineering, ransomware targeting critical infrastructure, business email compromise, deepfake-enabled fraud, supply chain attacks, and increasingly sophisticated state-sponsored actors.The tools fuelling these threats have also become cheaper and more accessible, Dannacher warned. “AI is lowering the barriers to entry for cybercriminals. Many of the tools available today are inexpensive or freely accessible, which means attackers no longer need the same level of expertise or resources as they once did,” he stressed.He said, “Despite all the advances in technology, the biggest vulnerability remains is people. In most organisations, attackers are still looking for human mistakes, whether that is clicking on a phishing email, sharing sensitive information or simply overlooking something important.”Cybersecurity is not only a technology challenge, he explained, adding that stopping at technology is a mistake.“It is also about people, training, and visibility. Organisations need to understand where they are vulnerable, continuously monitor their environment, and make cybersecurity part of everyday business operations,” Dannacher added. 

Artificial Intelligence (AI) demonstrates significant potential to enhance diagnostic precision, personalised treatment, and support clinical decision-making in women’s health, a study and comparative analysis by a group of researchers from Hamad Medical Corporation (HMC) has highlighted. ‘The Impact of Artificial Intelligence on Women’s Healthcare: A Systematic Review’ by Saheed Akinola Shittu, Hanen Mrabet, Sufia Athar, Mohamed Ezzeldin Gaber, Tamara Alshdafat, Salwa Alrawaili, Parwaneh Shibani, Lolwa Alansari and Moayyad Younis from HMC conducted a systematic analysis of various literature in the field through database searches and have detailed the impact of AI on women’s health. The analysis noted that AI holds transformative potential for obstetric and gynaecologic care, with demonstrated capabilities to enhance diagnostic accuracy in obstetrics, gynaecology, and reproductive medicine. AI applications have expanded dramatically over the past two decades, spanning diverse domains from prenatal imaging to gynaecological oncology and reproductive medicine. The study has critically evaluated the current landscape of AI applications in women’s healthcare, focusing on established use cases, methodological approaches, validation experiences, and implementation challenges. It provides a comprehensive assessment of AI’s influence across the breadth of women’s healthcare, with particular attention to the translational gap between algorithm development and clinical integration. Furthermore, the analysis has observed the growing publication trend and increasing interest in AI’s potential to address complex challenges in women’s health, with applications ranging from the automated classification of foetal brain ultrasound images as normal or abnormal to predictive models for obstetric complications and diagnostic support for gynaecologic cancers. The details and findings of the study have been published in the latest edition of Qatar Medical Journal and featured on QScience.com. The researchers note that AI is rapidly transforming healthcare delivery with substantial implications for women’s health. The study has synthesised current evidence on AI applications in women’s healthcare, evaluated the contributions and limitations of these applications and identified key challenges for clinical implementation. According to the researchers, a systematic analysis of peer-reviewed literature was conducted through database searches in PubMed, Scopus, Web of Science, and the Cochrane Library, focusing on AI applications in the Obstetrics and Gynaecology domains. The analysis has revealed extensive AI development across obstetrics and gynaecology subfields, particularly in obstetric imaging, foetal monitoring, gynaecologic oncology, and predictive models for delivery outcomes. Both machine learning (59% of studies) and knowledge-based systems (38% of studies) were represented in the analysis. Most publications (82%) present preliminary work such as proof-of-concept algorithms or methods, with clinical validation largely unreported. However, the researchers noted that key implementation challenges include limited external validation, ethical concerns, and the need for specialised clinician competencies. 

NIQ, a leading consumer intelligence company, revealed new analysis presented at The Consumer Goods Forum (CGF) Global Summit showing that nearly one in three consumers in Western markets now purchase products they first discover on social platforms, as artificial intelligence (AI) and emerging commerce models accelerate a shift towards discovery-led commerce.Presented by Emilie Darolles, President, West Europe, NIQ, the findings highlight a fundamental shift in how consumers discover, evaluate, and purchase products-blurring traditional geographic, channel, and operational boundaries.New growth engine: Commerce models scaling from East to WestNIQ's latest global insights show that live, social, and quick commerce models-long scaled across Asia-are now a significant driver of incremental digital growth globally, as these formats expand rapidly into Western markets.At the same time, AI is no longer just influencing commerce-it is beginning to shape and increasingly determine what consumers buy, transforming product discovery into a more automated, data-driven process.A widening-and closing-adoption gapDespite this acceleration, adoption of emerging commerce models in Western markets remains uneven. Around two-thirds of European consumers have yet to engage with quick or social commerce-underscoring the significant growth opportunity ahead.However, momentum is building rapidly as discovery-led commerce gains traction, with consumer behavior shifting toward more seamless, content-driven shopping experiences.Retail media and AI are redefining competitive advantageAs Eastern innovation reshapes consumer expectations, Western markets are leading in retail media, data ecosystems, and measurement. Retail media has grown into a $184bn global market, underlining its role as one of the fastest-scaling advertising channels worldwide.While both regions are rapidly converging, their starting points remain distinct. In the East, commerce is built on integrated ecosystems-combining content, creators, retail media, payment, fulfillment and AI-driven personalisation within a single platform-optimised for speed and seamless consumer experiences.In contrast, the West has focused on retail media monetisation, first-party data, measurement infrastructure and attribution systems, operating across a more fragmented set of channels. As AI converges these models, the opportunity lies in bringing these strengths together into a connected global commerce system."Commerce no longer has an East or West-only a connected global model moving at the speed of AI," says Emilie Darolles, President, West Europe, NIQ. "This is not hype-AI is fundamentally reshaping how consumers discover and choose products. The brands winning today are those that combine the strengths of both models and adapt in real time."Leaders joining the CGF panel session reinforced how this shift is already shaping business strategies globally."European consumers are prioritising reliability, speed, and convenience, but meeting those expectations requires more than simply transferring successful models from other markets,"said a Joybuy spokesperson."While capabilities such as advanced supply chain management, logistics infrastructure, and retail technology are transferable, success in Europe depends on adapting them to local consumer preferences and market conditions.We believe the next phase of retail innovation will be driven by combining operational expertise with strong local execution.""The convergence of commerce models is fundamentally changing how brands go to market,"said Paul Chapman, Global Head of CBIA at Haleon."Success increasingly depends on connecting insight, activation and measurement in real time-particularly as AI reshapes how consumers discover and engage with products. For brands, this means rethinking how to create more relevant, connected consumer experiences across channels."The convergence of commerce models is already reshaping the competitive landscape in Europe. NIQ analysis shows that brands adopting these integrated approaches are better positioned to capture emerging growth opportunities, while those slower to adapt risk falling behind.This shift is moving the industry from fragmented channel strategies to connected, consumer-centric systems, where discovery, media, fulfilment and measurement are increasingly integrated into a single experience.NIQ is a leading consumer intelligence company, delivering the most complete and trusted understanding of consumer buying behaviour and revealing new pathways to growth.By combining an unmatched global data footprint and granular consumer and retail measurement with decades of AI modeling expertise, NIQ builds decision systems that help companies turn complex data into confident action.With operations in more than 90 countries, NIQ covers approximately 82% of the world's population and more than $7.4tn in global consumer spend. 

The Indian Business & Professionals Council (IBPC) Qatar recently hosted a special edition of its flagship Monday Bites series, bringing together business leaders, professionals, entrepreneurs, and emerging talent to celebrate leadership, knowledge-sharing, artificial intelligence (AI), and growing India–Qatar ties.The event, attended by Indian ambassador Vipul, observed a minute of silence in memory of those who lost their lives in the recent Ras Laffan incident. The gathering paid tribute to the deceased and expressed its heartfelt condolences to their families, colleagues, and loved ones.IBPC Qatar president Thaha Muhammed Abdul Kareem highlighted the importance of continuous learning, leadership development, innovation, and community engagement in an increasingly dynamic global environment. As one of IBPC Qatar's signature initiatives, Monday Bites has established itself as a premier platform for leadership dialogue, professional development, and knowledge exchange. By bringing together business leaders, policymakers, entrepreneurs, industry experts, and professionals, the platform fosters meaningful conversations on emerging trends, opportunities, and challenges shaping the future of business and society.Addressing the gathering, the ambassador reflected on the remarkable progress achieved in India–Qatar relations over the past three years and shared his perspectives on the expanding opportunities for collaboration between the two countries. He highlighted the growing momentum across trade, investment, energy, technology, innovation, education, and people-to-people engagement, while emphasising the importance of continued cooperation in strengthening the strategic partnership between India and Qatar.A major highlight of the event was the Monday Bites Signature Session titled ‘Build the BAT. Master the BAAP. Be the BATMAN. Attract What Others Chase’, delivered by Kareem.The session challenged conventional thinking around success and competition, encouraging participants to focus on building distinctive value, strong capabilities, and sustainable competitive advantages. The event also marked the successful completion of the inaugural IBPC AI Advantage Certification Programme with Certificates of Participation presented to the graduates.As one of the first initiatives of its kind undertaken by IBPC Qatar, the programme represents an important milestone in the organisation's commitment to preparing professionals and business leaders for the rapidly evolving age of AI. The certification covered key areas including prompt engineering, AI-powered productivity, content creation, automation, strategic decision-making, and digital transformation. By focusing on practical use cases and hands-on learning, the program empowered participants to confidently embrace emerging technologies and unlock new opportunities for innovation, efficiency, and growth.The initiative reflects IBPC Qatar's broader vision of fostering future-ready leadership and ensuring that its members remain competitive, adaptable, and well-positioned to succeed in an increasingly technology-driven global economy.As India and Qatar continue to deepen cooperation across trade, investment, technology, energy, innovation, and human capital development, initiatives such as Monday Bites and the IBPC AI Advantage Certification Programme reflect IBPC Qatar's commitment to building a future-ready professional community while strengthening the people-to-people and business connections that underpin one of the region's most dynamic and successful bilateral partnerships.

Private sector leaders and major Qatari corporations have stepped up engagement with local universities. However, the region’s business community has yet to embrace academic institutions as primary engines for research and development.In an exclusive interview with Gulf Times, Carnegie Mellon University in Qatar (CMU-Q) dean Michael Trick explained the gap between practice and potential.Highlighting “outstanding” private sector engagement, Trick said QNB, the Qatar Investment Authority (QIA), technology platform Snoonu, and “numerous other companies” have been strong partners to CMU-Q, collaborating with students on practical projects and hiring its graduates. “These entities have been highly supportive of our educational mission, collaborating with our students on practical projects, hiring our graduates, and deeply valuing their skill sets,” he said.“When compared to highly mature markets like the US, there is still room to grow. While financial and collaborative support exists, regional companies do not yet fully view universities as primary engines for core research and development.” He said, however, that this mindset is steadily shifting and corporate research collaboration is consistently increasing,” Trick also said. The “most significant barrier,” Trick pointed out, is not unique to Qatar but is a global challenge — “a fundamental misalignment in goals, expectations, and timelines between the two sectors.” Trick noted, “Academia operates on a long-term, reflective cycle, which frequently clashes with the rapid, immediate demands of the business world. Corporate entities are often unaware of the full spectrum of capabilities and expertise that academic institutions can offer.” “Overcoming this requires fostering more frequent, structured interactions to bridge the gap between these two distinct organisational cultures,” Trick further pointed out.On whether business graduates in Qatar and the Gulf more broadly are equipped with the skills employers actually need, Trick said higher education must balance immediate industry requirements against foundational principles, and that not every concept taught at university is designed to be applied from day one. He said CMU-Q graduates enter the workforce with a thorough understanding of AI and modern business methodologies, making them ready assets to employers. “If a company needs to train a graduate on specific proprietary software, the most valuable skill our students develop is the capacity to learn rapidly. This adaptability allows them to swiftly master any specific tools required by industry,” Trick said. On how artificial intelligence (AI) is changing what a business education needs to deliver, Trick said the essential skill set now centres on integrating AI into personal workflows, leveraging data to optimise business operations, and navigating a rapidly evolving digital economy. “Students require a sophisticated understanding of both the capabilities and the inherent limitations of artificial intelligence,” he said. Trick explained that this focus is embedded in the curriculum. While CMU-Q’s Computer Science and Artificial Intelligence students are trained to build advanced AI architectures, its Business Administration and Information Systems graduates are equipped to apply these technologies to solve complex business challenges, he added.

A Doha-based venture capital (VC) firm is moving to connect Gulf institutional investors with China’s fast-growing artificial intelligence (AI) and deep technology sectors, noting that the region has yet to fully tap one of the world’s most dynamic innovation markets. Rawdat Capital founder and managing partner Dalia al-Khalaf told Gulf Times that access to Chinese innovation has historically been limited not by the quality of technology on offer, but by the difficulty of navigating differences in language, culture, regulation, and commercial relationships. “The challenge has been navigating differences in language, culture, relationships, regulation, and market understanding. Rawdat Capital was created specifically to bridge that gap,” she said in an exclusive interview. Al-Khalaf said China has moved well beyond its traditional reputation as a global manufacturing hub and now leads in sectors such as electric vehicles, battery technologies, industrial automation, medical technology, renewable energy, and applied AI. “While much of the world’s AI investment capital continues to flow into North America, some of the most significant advances in artificial intelligence, robotics, advanced manufacturing, healthcare technology, clean energy, and industrial automation are increasingly emerging from China,” she noted. She said Rawdat Capital is “the first China-focused AI and deep technology investment platform founded by a GCC national” that aims to provide Gulf investors structured access to that ecosystem through trusted local relationships, market knowledge, and on-the-ground execution. She clarified that the firm does not operate as a deal introducer. “We help companies localise, build partnerships, win business, and deliver meaningful outcomes for regional stakeholders,” she explained. According to al-Khalaf, the platform aligns directly with Qatar National Vision 2030’s emphasis on economic diversification and knowledge-based growth. She said the firm focuses on technologies shaping the next generation of economic activity, including AI, healthcare innovation, robotics, advanced manufacturing, climate technologies, energy innovation, and digital infrastructure. On technology transfer, she said many of the world’s most advanced solutions in precision agriculture, smart farming, industrial automation, and resource optimisation are being developed in China, areas that are directly relevant to Qatar’s food security and sustainability priorities. “Our objective is not simply investment. It is enabling meaningful technology transfer, commercial partnerships, and practical deployment opportunities that create lasting value within Qatar,” al-Khalaf said. Rawdat Capital previously announced that it has secured an exclusive partnership with Sinovation Ventures, one of China’s leading AI-focused investment firms. The firm has appointed Dr Kai-Fu Lee, “widely recognised as a founding figure of modern AI,” as chairman of its Advisory Committee, al-Khalaf said. The firm also recently signed a strategic partnership with Guolian Industry Investment Fund Management, a Chinese private equity manager with an accumulated fund scale of approximately RMB60bn (around US$8.5bn). Al-Khalaf said the agreement reflects the confidence that major Chinese institutions have in Qatar’s role as a gateway to regional opportunity. She said Qatar’s combination of stability, infrastructure, and access to decision-makers positions Doha as the natural base for a China-MENA technology corridor, noting that the country “provides more than a market.” “Qatar provides a platform from which they can access the broader GCC and MENA region while working with partners who understand how to navigate local commercial, regulatory, and institutional environments,” al-Khalaf added.

Washington Post Intelligence, the intelligence and advisory platform of The Washington Post, has named Adeeb Ahamed, managing director of LuLu Financial Holdings, to its Council on AI & Technology. The council is a global leadership forum focused on advancing policy and industry innovation across artificial intelligence, emerging technologies and digital transformation. Ahamed is among the first Middle East-based business leaders to join the council, bringing the perspective of a region that is rapidly emerging as a global centre for AI-driven innovation, digital infrastructure and next-generation financial ecosystems. His appointment also reflects the growing importance of financial services and cross-border payment infrastructure in global AI conversations, particularly as emerging technologies increasingly shape the future of commerce, compliance, financial accessibility and real-time global connectivity. Under Ahamed’s leadership, LuLu Financial Holdings has grown into one of the region’s leading financial services groups, operating across the GCC, Indian subcontinent and Asia Pacific, with a strong focus on cross-border payments, fintech innovation and digital financial inclusion. Commenting on the appointment, Ahamed said: “The future of artificial intelligence will be shaped by regions that are able to combine innovation, infrastructure and global connectivity at scale. The GCC and the broader Middle East are increasingly emerging as one of those centres, driven by ambitious technology agendas, forward-looking leadership and rapidly evolving financial ecosystems. I look forward to contributing a perspective from a region that sits at the intersection of global commerce, finance and human mobility, where digital infrastructure and financial innovation are evolving at remarkable speed.” 

The announcement in late 2025 that Qatar has become the latest Gulf nation, following Saudi Arabia and the United Arab Emirates, to establish an artificial intelligence start-up, is confirmation that the region is becoming a hi-tech hub.The company Qai is a wholly-owned subsidiary of the Qatar Investment Authority, the country’s sovereign wealth fund. Qai will develop commercial applications, such as agentic AI, based on existing technologies, rather than develop its own large language models. The effectiveness of AI has depended on identifying specialist applications suitable for a specific commercial context.The announcement fits within a broader development of the digitalisation of Gulf economies. The investment opportunities and cheap energy of the region make it attractive to global tech firms, while governments have encouraged local enterprises, and are seeking to enhance their own digital infrastructures. This helps the economies get the best out of emerging technologies while diversifying export earnings potential in addition to oil and gas revenues.A new report by the International Monetary Fund confirms that the digital transformation of the Gulf is well underway. It acknowledges that the Gulf nations have established clear strategies for digitalisation, and placed these at the heart of economic development.The report identifies three pillars: Public sector: The aim should be to extend and improve digital delivery of services, leading to enhanced efficiency, stronger revenue collection and fiscal transparency.Financial sector: Digital banking should be encouraged, along with the creation and development of fintechs. This should assist financial inclusion, helping people without a bank account.Corporate sector: Productivity gains should result from improved digital infrastructure, digital skills and AI. There is also potential for better access to customers and flexibility on pricing. There is likely to be some job displacement, but also job creation.Gulf nations are on some key measures not far short of the standards of advanced economies in preparedness for the next phases of the digital revolution. In terms of moving towards digitalisation of public sector services, the countries are at least on a par with advanced economies, the IMF found.On the internationally recognised Enhanced Digital Access Index (EDAI), the region has closed the gap with advanced economies. The EDAI, developed by the IMF, is based on an assessment of digital capability within the population as well as quality of technology, covering five key features: Availability of infrastructure, affordability of access, digital knowledge in the population, quality of information technology services and Internet usage.Progress is uneven, however. The GCC is on a par with advanced economies on infrastructure, affordability and digital knowledge, but gaps persist in Internet usage and ICT (information and communications technology) service quality. In the corporate and financial sector, digital payments and e-commerce, and digital skills, are areas to be improved.On Internet usage and digital knowledge, there is variation across the region, with Saudi Arabia and the United Arab Emirates scoring more highly than other nations.The primary challenges for the region are those that all nations face: Cyber-security and data protection issues, and dealing with a digital divide between those engaged and those excluded. There is also the potential for job displacement, for example where AI replaces certain jobs and roles.Recommendations link closely to the strengths and weaknesses identified, namely:Leverage digitalisation to enable a more open, effective, and transparent public sectorThere is scope to use digital channels to involve the public more in design and delivery of services. This would improve services and reduce the digital divide.Balance opportunities and risks associated with fintech and increase market scalabilityRegulation should encourage innovation in fintechs, while providing necessary safeguards to protect consumers and the economy. Co-operation between the Gulf states on regulation would be beneficial.Enhance digital skills and digital adoption, but be mindful of labour market implicationsDigital training initiatives are already underway, and include AI, machine learning, blockchain, and cybersecurity. There is a need to provide social safety nets for those affected by job displacement.Create an enabling environment to further digital penetrationContinued investment in digital infrastructure and research will support economic growth.Cyber-security is a priorityPolicies should include an approach of transparency regarding the use of personal data, and enhancement of users’ access and control.There is no doubt as to the scale of the digital challenge, which could be described as historic. Businesses that are more fully digitalised tend to recover more quickly from economic downturns – a correlation confirmed by business-level study in the Gulf region, the IMF reports. Digital advancement helps financial inclusion. More broadly, there is a positive correlation between digitalisation and improved macro-economic and financial outcomes.The author is a Qatari banker, with many years of experience in the banking sector in senior positions.