tag

After losing much of her work to war, artist Suzana Joumaa rebuilt her practice in Qatar, redefining art through a system-based approach that dissolves boundaries between disciplines and constantly evolves. An artist who once lost much of her life’s work to conflict has emerged in Qatar with a radically redefined vision, one that challenges not only how art is created, but what it fundamentally is.**media[436262]**For Suzana Joumaa, the journey from Syria to Doha has been one of profound reinvention. “I lost most of my artworks ... I was depressed. I didn’t want to do art,” she recalled. Her turning point came in Qatar, where the Fire Station Artist in Residence programme became a space of recovery and renewal. “I decided to finish my Master of Fine Arts (MFA) to do a new project and to finish it very well,” she said, a moment that reignited both her practice and purpose.**media[436263]**Today, Joumaa’s work resists traditional categorisation. “I started as an artist and interior architect, then a multidisciplinary artist and now I am a system-based artist,” she explained. Her practice operates “across multiple disciplines within an integrated, system-driven framework where each project defines its own logic and medium.”**media[436264]**Rejecting fixed labels, she moves fluidly between oil painting, printmaking, interior design, digitally fabricated sculpture, mechanical interventions, music, sound and video art. These, she insists, are not separate fields. “I don’t frame myself inside only one art practice ... I can do them all in one frame,” she said. At the core of her work is what she defines as the “new wave of art”, not a style, but a position. It challenges long-standing assumptions about art, including the separation between disciplines and the idea of the artwork as a finished object.**media[436265]**“In my practice, the artwork is not an end product, but an evolving system that changes through time, interaction, and context,” she noted. The process, she added, is not about combining disciplines for effect, but about “dissolving the hierarchy between them.” While Joumaa incorporates advanced tools such as parametric design and 3D printing, she emphasises that technology is only one part of a broader system. “Parametric design and digital art give me a wider mindset... it’s always pushing the boundaries,” she said, underscoring that evolution, not medium, defines her work.**media[436266]**Qatar has played a central role in enabling this transformation. Beyond personal recovery, Joumaa views the country as a growing cultural hub. “It’s gathering people from all around the world ... giving a platform for all of that to be blended safely,” she said. Her artistic language reflects this openness, immersive, symbolic and deeply sensory. Through light, shadow, sound and interaction, she invites audiences into emotional and psychological spaces. “I want them to feel ... to stand a moment and ask, ‘What is that?’” she said.**media[436267]**Her work has gained increasing international recognition, with participation in major platforms including Art Cairo at the Egyptian Grand Museum, as well as her role as a World Cup artist in Qatar. She has also collaborated with institutions such as Virginia Commonwealth University and served as a jury member for the Artbeat competition. Awards, including the Qatar Al-Fann competition and Artist of the Year 2024, have further strengthened her visibility, though she views them as part of a larger journey. “Art is not easy ... you need to keep the passion... to evolve what you do,” she reflected.**media[436268]**Her message to emerging creatives is grounded in persistence. “You will fail many times... it’s all part of the experience... never give up,” she advised. In an era where disciplines increasingly overlap, Joumaa’s work signals a broader shift in how art is understood. She is not simply creating works, she is constructing a framework. In a world still inclined to categorise, Joumaa is quietly dismantling boundaries, shaping what she calls the “new wave of art”, where everything connects, evolves, and begins again. 

Doha Design District has launched a Public Art Open Call inviting creatives to propose innovative artworks for public spaces. The initiative aims to integrate art into the urban environment, strengthen the district’s identity, and enhance visitor experience. It focuses on placemaking, cultural expression (including Qatari identity), public engagement, and collaboration, while emphasising sustainable, long-lasting artworks. Director of Doha Design District Dana Kazic said: “Public art plays a transformative role in shaping how people experience and connect with a place. Through this open call, we invite creatives to contribute to Doha Design District’s evolving identity, while reinforcing our commitment to supporting artistic innovation and positioning Doha as a vibrant, globally connected cultural hub. We invite artists to be part of this initiative and contribute to our mission to transform our downtown into a dynamic artistic neighbourhood, while showcasing their creativity to the wider community.” Doha Design District is accepting submissions until May 14 for its Public Art Open Call. The competition is open to a wide range of participants, including designers, artists, architects, collectives, and community groups, with students and emerging professionals eligible if supported by a mentor. Proposals can include sculptures, installations, murals, and community-focused projects, and must be submitted digitally (in English or Arabic) via the official website with a concept description, visuals, and applicant details. Multiple entries are allowed. Submissions will be judged on originality, cultural relevance, public engagement, sustainability, and feasibility. 

In celebration of World Art Day on April 15, the art exhibition “Reflections: After the Crescent, Amid Change” successfully concluded, featuring eight Doha-based artists and life coach speakers. Organised by Doha Women Forum and Golden CMC Events & Management, the event brought together a diverse audience for an evening centered on reflection, resilience, and connection. Originally envisioned for International Women’s Day, the exhibition evolved in response to changing circumstances. This transformation gave rise to its final theme, emphasising the importance of adapting while staying grounded. The programme opened with remarks from organiser Marivie Alabanza, who introduced the theme and its deeper meaning. She described art as a mirror of both personal and shared experiences, especially in times of change. “The gathering served as a gentle reminder of the power of art to help individuals and communities navigate uncertainty and rediscover a sense of normalcy,” she said. A special guest at the event was the Ambassador of Moldova to Qatar, HE Iulian Grigorita, who emphasised the importance of cultural initiatives in challenging times. “Organising such events is crucial for maintaining morale, providing psychological relief, and preserving cultural identity,” he said. “We learn how to foster resilience, combat isolation, strengthen social cohesion, and allow communities to support artists through collective action.” The Ambassador was joined by Farhan Al Sheikh Al Sayed, Founder and Patron of Art, Fashion, and Cultural Diplomacy, as they explored the exhibition and engaged with the artists. Complementing the art displays were talks and workshops on practical tools for emotional processing and grounding, led by life coaches Dr Femida Ali and Touba Karam. These sessions reinforced the event’s aim of fostering not only artistic appreciation but also personal well-being. The exhibition featured a diverse range of works reflecting emotional depth, resilience, and shared memory. Attendees were also invited to witness live painting sessions by artists Muznah Hasnat and Danica Hernandez, where art was created in real time. Maria Al Bader, one of the featured artists, stressed the broader significance of the occasion, saying: “World Art Day serves as a global reminder of how art enriches our souls and bridges cultural divides. It is not just about admiring beautiful paintings, but a call to recognise art as a universal language that promotes peace, diversity, and innovation. “Events like this provide democratic access to culture, foster innovation, support mental health, and uplift local talent,” she added. For participating artists, the exhibition was more than a showcase. “It was a space for collaboration and shared growth,” said artist Rodica Grigorita. “Such activities strengthen solidarity, allowing communities of artists to stay connected, feel safer together, and support each other.” Other artists who showcased their work included Yvonne Tsui, Ina Dzikusar, Sarvani Nedumolu, and 12-year-old Afizah Naaz. In her closing remarks, Doha Women Forum Founder Conchita Ponce spoke about the emotional power of art. She highlighted how colours, textures, and artistic expression, whether in monochrome or vibrant hues, can deeply affect individuals and communities, especially in uncertain times. The event concluded with London Bakery treating lucky attendees to special goodies, while community partner Qatar Living documented the program. Guests continued to explore the artworks, engage with artists, and enjoy a snack buffet.  

A Doha-based advanced fabrication studio has produced museum-grade replicas of six historically significant Islamic artefacts for the Museum of Islamic Art (MIA), using a hybrid manufacturing process combining 3D printing, digital modelling, and traditional casting techniques.According to Khalid al-Saegh, the co-founder and chairman of Vectorize, the project was driven by MIA's need to expand public access to fragile historical pieces without compromising the originals.**media[431454]**“The museum was looking for a way to expand access to fragile historical artefacts without compromising the originals...traditional replication methods are often limited when it comes to intricate Islamic geometries, delicate inscriptions, and multi-material compositions,” al-Saegh told Gulf Times in an exclusive interview.**media[431451]**He said the six replicated artefacts span science, faith, art, and craftsmanship across Islamic history: the Ka'aba Key from the Mamluk period, the Planispheric Astrolabe from the Abbasid 10th century, the Mihrab Tile from Ilkhanid Iran, the Umayyad Dinar Gold Coin, the Tray inspired by Al-Andalus, and the Mamluk Incense Burner.Al-Saegh said each artefact was chosen both for its historical significance and the fabrication challenges it presented. He explained, “They were selected because they represent intellectual, spiritual, and artistic excellence within Islamic civilisation. Each artefact also presented unique fabrication challenges.”**media[431452]**He noted, “Authenticity was non-negotiable. The process began with high-resolution digital reconstruction to preserve inscriptions, proportions, and historical details.” Engineering adaptations were made internally rather than visibly, al-Saegh pointed out, to ensure structural integrity across resin, brass, and ceramic formats.“This required a constant dialogue between historical preservation and fabrication science,” he added.**media[431453]**According to Vectorize co-founder and CEO Farid Mahfouz, the project was developed in close collaboration with specialists from MIA.Susan Parker-Leavy defined museum-level technical standards, Marc Pelletreau provided high-definition references and reviewed models before execution, Soumeya Menber ensured technical alignment throughout, and Sawsan Mohdamin Sallam facilitated the procurement framework, Mahfouz pointed out.**media[431455]**He emphasised that the replication process also yielded historical insights: “Digitally reconstructing objects like the astrolabe or Ka’aba Key offers a deeper understanding of their mathematical precision and craftsmanship.”“You begin to appreciate the engineering sophistication achieved centuries ago. The process becomes both fabrication and discovery,” Mahfouz further stated. The replicas are being used to support educational workshops, public engagement programmes, institutional exhibitions, and hands-on learning environments, he said.The most significant technical challenge was material translation, with each artefact required to perform across resin, brass, and ceramic workflows, Mahfouz explained.“Intricate detailing, thin geometries, and multi-layer surfaces required both digital precision and casting expertise,” he said, noting that Vectorize implemented dual casting approaches using castable resin and wax to ensure precision and quality control.Mahfouz said the project sets a benchmark for museums across Qatar, Saudi Arabia, and the broader Middle East. “This project demonstrates how hybrid advanced fabrication can enhance heritage preservation, expand accessibility, and maintain institutional integrity,” he added. 

From the rise of e-sports to reflections on rural life and global culture, a diverse programme of exhibitions across museums and galleries in Qatar offers visitors an engaging mix of art, history, and innovation. On view through April and May, the exhibitions cover major institutions including the Museum of Islamic Art (MIA), Mathaf: Arab Museum of Modern Art, and the 3-2-1 Qatar Olympic and Sports Museum (QOSM), all of which reopened on March 21 except for outdoor heritage and archaeological sites.**media[429863]**At the forefront of the programme is Esports: A Game Changer, an exhibition curated by QOSM that explores the rapid ascent of e-sports from niche pastime to global phenomenon. Running until April 30, the exhibition blends historical artefacts with immersive digital installations, tracing how competitive gaming has evolved into a multi-billion-dollar industry that shapes youth culture and redefines sport.**media[429864]**Having debuted during the 2024 Summer Olympics, where it drew nearly 12,000 visitors and reached millions online, the exhibition now makes its regional premiere in Doha. Its arrival signals Qatar’s growing ambition to position itself at the intersection of sport, technology, and youth-driven innovation. Through interactive kiosks and experiential displays, the show examines not only esports’ meteoric rise but also its broader social implications, from identity formation to community-building in digital spaces.**media[429865]**A different kind of reflection unfolds at the Fire Station, where South Korean artist Chung Seoyoung presents Endless Facts, her first solo exhibition in the Middle East. Running until April 20 at the Garage Gallery, the exhibition brings together works spanning more than three decades, charting the evolution of her sculptural language amid South Korea’s period of rapid transformation in the late 20th century.**media[429866]**Through installations that combine everyday materials with industrial objects, Chung constructs what she describes as “sculptural moments”, instances in which ordinary elements coalesce into unexpected forms. The exhibition’s open-ended layout invites viewers to discover relationships between works, suggesting that reality itself is layered and continuously unfolding rather than fixed.**media[429867]**Questions of how people live and where are central to Countryside: A Place to Live, Not to Leave, a large-scale exhibition staged across NMOQ and Qatar Preparatory School (QPS). Running until April 29, the project is presented by QM in collaboration with AMO, the research studio led by Rem Koolhaas and Samir Bantal.**media[429868]**Through immersive installations and research-driven narratives, the exhibition challenges the long-held assumption that cities are the primary engines of progress. Instead, it reframes rural regions across Africa, the Middle East, Central Asia, and China as sites of innovation, sustainability, and future living.**media[429869]**By highlighting agricultural technologies, ecological practices, and community-based systems, the exhibition invites visitors to reconsider the countryside not as a place to leave behind, but as a viable model for addressing global challenges. Back at the 3-2-1 QOSM, Sneakers Unboxed: Studio to Street traces another cultural evolution - this time through footwear. On view until April 30, the touring exhibition from London’s Design Museum features more than 500 objects, including over 200 pairs of sneakers. It charts the journey of sneakers from functional sports gear to global symbols of identity and style, shaped by athletes, designers, and youth subcultures alike. The exhibition underscores how a seemingly everyday object can reflect broader shifts in fashion, technology, and consumer culture.**media[429870]**Sound and environment take centre stage at Mathaf with Waters’ Witness by artist and composer Tarek Atoui, on view until May 18. Presented for the first time in the Arab region, the installation transforms recordings from port cities around the world, including Athens, Beirut, Singapore, and Sydney, into an immersive acoustic landscape. Using materials such as marble, metal, and ceramics, Atoui translates underwater and coastal sounds into spatial experiences, revealing how water shapes urban life and collective memory. A new chapter of the project will focus on Qatar’s own coastline, extending the work’s dialogue with local communities. Meanwhile, MIA presents Empire of Light: Visions and Voices of Afghanistan until May 30, offering a sweeping exploration of Afghanistan’s 5,000-year cultural legacy. Featuring nearly 100 objects, from archaeological artefacts to contemporary works, the exhibition highlights the country’s historical role as a crossroads of civilisations. Complementing the show, the museum’s library hosts Afghanistan: Crossroads of Culture and Lives, a display of books examining the nation’s traditions, social life, and artistic heritage. Contemporary experimentation continues at the Fire Station with Everything Was, Is and Always Will Be, Haroon Mirza’s first institutional solo exhibition in the Gulf region. Running until May 31, the exhibition spans Gallery 3 and the Tower, featuring installations that use electricity, light, and sound as sculptural materials. Drawing on concepts ranging from solar energy to metaphysical inquiry, Mirza’s works blur the boundaries between technology and spirituality, culminating in installations that activate in sync with natural and cultural rhythms. In Gallery 4, Singaporean artist Ho Tzu Nyen presents Hotel Aporia, a multi-channel installation examining the ideological undercurrents of interwar Japan. Through archival footage, film excerpts, and layered narratives, the work interrogates how history is constructed and how its unresolved tensions continue to reverberate in the present. 

Families and visitors flocked to the National Museum of Qatar and cultural sites across Doha, as Qatar Museums reopened its indoor venues to the public on the second day of Eid al-Fitr.The reopening, which takes effect from March 21, covers all of QM's major institutions, including the Museum of Islamic Art, Mathaf: Arab Museum of Modern Art, and the 3-2-1 Qatar Olympic and Sports Museum. During the Eid period, all venues will remain open daily through March 27 — including on their otherwise regular closing days — before returning to standard operating hours the following week.Indoor spaces including galleries, cafes, and retail outlets are fully accessible, while outdoor heritage and archaeological sites remain temporarily closed. Staff are on hand across all locations to assist visitors, with safety measures in place throughout.Standard opening hours across QM venues run Saturday to Thursday from 9am to 7pm, and Fridays from 1.30pm to 7pm. Regular weekly closures apply after the Eid period: Mathaf closes on Mondays, the National Museum of Qatar and 3-2-1 Museum on Tuesdays, and the Museum of Islamic Art on Wednesdays.Visitors can find the latest updates on QM's official website and social media channels. 

BMW will showcase David Hockney’s iconic BMW Art Car (1995) in Doha as part of the BMW Art Car World Tour, marking the inaugural edition of Art Basel Qatar, which takes place from February 5 to 7 across multiple venues at Msheireb Downtown Doha. The event will also witness the opening reception of the BMW Lounge, celebrating the enduring dialogue between contemporary art, innovation and mobility.**media[413058]**As the Associate Partner of Art Basel globally, BMW continued its longstanding support for the fair’s VIP car service. Within this context, Alfardan Automobiles, the official importer of BMW in Qatar, is providing an elevated VIP guest mobility experience with its luxurious BMW fleet. Omar Alfardan, CEO and managing director of Alfardan Corporation, said: “The inauguration of Art Basel Qatar represents far more than the arrival of a world-renowned art fair to our region. It marks a transformative milestone for Qatar’s cultural evolution and its growing presence on the global creative stage. Showcasing David Hockney’s iconic BMW Art Car in Doha is a powerful testament to how art, design, and innovation can intersect to inspire new perspectives and reshape how communities engage with culture. This masterpiece stands as a symbol of creative exchange and the limitless possibilities that emerge when artistic expression meets visionary craftsmanship.”**media[413059]**On the occasion of Art Basel’s first edition in Qatar, BMW brings one of the most celebrated works from its Art Car Collection to the region. Exhibited at the iconic Sahat Wadi Msheireb Plaza, Hockney’s BMW Art Car transforms the automobile into an X-ray-like vision, revealing its interior, occupants and movement. The presentation highlights Hockney’s fascination with colour, perspective and the passage of time, while placing his visual language in dialogue with five decades of BMW Art Car history. To celebrate Art Basel Qatar, BMW also presents the BMW Lounge at M7, open to visitors throughout the exhibition’s official opening hours. The Lounge offers guests the opportunity to explore the BMW Art Car Collection in miniature, providing a curated insights into BMW’s long-standing engagement with contemporary art.**media[413060]**An opening reception will be held for guests, with opening remarks by artist Christoph Niemann, Tom Eccles (executive director, Centre for Curatorial Studies, Bard College) and Prof Dr Thomas Girst (head of Cultural Engagement, BMW Group). The speakers will reflect on the ongoing dialogue between contemporary art, automotive innovation and the cultural legacy of David Hockney and the BMW Art Car Collection. Born in Bradford, England, in 1937, David Hockney is one of the most influential artists of his generation. A graduate of the Royal College of Art, he emerged from the circles of Swinging Sixties London to define a highly distinctive form of international pop art. David Hockney’s Art Car offers a radical reinterpretation of automotive paintwork by effectively turning the car inside out. Like an X-ray, the design reveals the anatomy of the car and its occupants: the outline of the driver appears on the door, while Hockney’s dachshund Stanley sits on the back seat. Stylised engine components span the bonnet, while sweeping fields of green evoke landscape, motion and time. His Art Car, conceived purely as an exhibition piece, has never been driven on the road or in competition. Following the successful launch of the BMW Art Car World Tour 2025 and the presentation of Andy Warhol’s BMW Art Car #4 in Dubai, UAE, BMW continues this journey by bringing another legendary Art Car to the Middle East. With Hockney’s BMW Art Car, now presented in Doha, BMW further strengthens the dialogue between contemporary art and automotive innovation across the region. 

His Excellency the Minister of Justice and Minister of State for Cabinet Affairs Ibrahim bin Ali al-Mohannadi Wednesday stressed the importance of the “Art Basel Qatar” exhibition in highlighting Qatar’s cultural scene and confirming the progress and cultural and civilisational development achieved by the country. This came during His Excellency’s visit to the exhibition, where he viewed a number of sculptures, paintings and rich art pieces by artists participating in the exhibition. Art Basel Qatar is being held at Qatar’s epicentre for innovation and entrepreneurship in design, fashion and tech, M7.  

Art Basel opened its first-ever fair in the Middle East, North Africa, and South Asia (Menasa), marking a significant new chapter in its global evolution and for the international art market.Art Basel Qatar, presented in partnership with Qatar Sports Investments (QSI) and QC+, takes place across Msheireb Downtown Doha and runs through February 7. The inaugural edition of Art Basel Qatar brings together 87 international exhibitors, presenting the work of 84 artists – more than half of whom hail from across the Menasa region. Taking place across M7 and the Doha Design District in Msheireb Downtown Doha, the fair is structured around solo artist presentations rather than a traditional booth model, offering a more open and focused way to experience the work on view. Under the artistic leadership of Vincenzo de Bellis, Art Basel’s Chief Artistic Officer and Global Director of Fairs, and Wael Shawky, Artistic Director of the inaugural edition, the fair is shaped by the theme Becoming, reflecting a format designed to encourage deeper engagement and to grow in dialogue with its context over time. On the eve of the fair’s first VIP Preview Day, Art Basel and Visit Qatar, the fair’s Lead Partner, celebrated by unveiling SONG, a new site-responsive work by Jenny Holzer and the tenth work in the fair’s Special Projects programme, at a welcome event at Doha’s Museum of Islamic Art (MIA). The work activated the museum through two simultaneous projections across the main facade and inner courtyard, accompanied by a single, choreographed performance of over 700 drones in the night sky. Using poems by Mahmoud Darwish, the celebrated Palestinian poet whose lyrical voice has profoundly shaped modern Arabic literature, and Nujoom Alghanem, the acclaimed Emirati poet and filmmaker known for her intimate and incisive writing, Holzer brings Arabic and English text into public space as illumination, rhythm, and interruption. Following its debut, the work remains on view to the public nightly as a projection on the museum’s main facade throughout the fair. Representing a defining moment in Art Basel’s 55-year history, the new fair responds to Qatar’s long-standing investment in culture by establishing a platform that connects the region’s burgeoning artistic production with Art Basel’s global network, nurturing long-term growth and exchange across the art market. Art Basel Qatar takes place from February 5-7, with preview days on February 3 and 4. In a statement, Her Excellency Sheikha Al Mayassa bint Hamad bin Khalifa al-Thani, Chairperson of Qatar Museums, said: “Today marks a special moment — one that connects talent and industry, by welcoming the establishment of Art Basel in the Middle East. This is the beginning of a bold, exciting, and truly unique undertaking — one that merges with and amplifies the cultural and artistic ecosystem we have been building, piece by piece, for the past fifty years. “We are here not just to present yet another art fair, but to curate a platform that uplifts the creativity of an entire region, remaining deeply human-centred and humane, and inviting the world to be curious about who we really are, and engage in meaningful conversations.” 

Virginia Commonwealth University School of the Arts in Qatar (VCUarts Qatar) hosted the launch of the book ‘Contemporary Art from Qatar: The Abdulla bin Ali Al Thani Collection.'This publication celebrates three decades of dedicated art collection by His Excellency Dr Sheikh Abdulla bin Ali al-Thani, a visionary patron and champion of Qatar’s creative ambitions and vibrant cultural landscape.**media[411911]**The launch ceremony was attended by a large number of people, including His Excellency Dr Hamad bin Abdulaziz al-Kawari, State Minister and President of Qatar National Library; several dignitaries; faculty, staff and students from VCUarts Qatar and a large number of guests.The book traces the remarkable evolution of Qatari art – from heritage-based traditions and traditional motifs to innovative, globally engaged contemporary practices – offering an insightful narrative on the development of the nation’s artistic identity and rapid transformation.Engaging in a lively conversation with the dean of VCUarts Qatar, Amir Berbic, Sheikh Abdulla said he enjoyed looking at art and visiting museums and galleries for a long time during his studies, which made him collect artworks.“That is when it all started. And mainly it is driven by what I like. It is the first attraction that takes me to a painting or a work that I want to have in my collection. So it is mainly driven by my personal interest,” he noted.Sheikh Abdulla explained: “I cannot hide that some of the work that I enjoyed and collected, are a collection of historical rooms, which I think is important for us here in Qatar. So in a way, that goes with the responsibility of creating a comprehensive collection that reflects on what I am preserving. Some people call me a collector. I look at myself as a protector for this collection, as a custodian for this collection that will move to another generation that they can enjoy in the future.”Sheikh Abdulla said that he will go for the collection of any art piece on different attractions such as the colour of an art work. “Sometimes it's like a memory in your mind that makes you like that work. And, sometimes it is just because it is a historical item and has a historical moment that is important for the country. So I would love to have that as part of my collection,” he added.The book launch is held in conjunction with the official opening of the exhibition 'Pulse of Place': Selected Works from the Abdulla bin Ali Al Thani Collection' at the Gallery at VCUarts Qatar running from January 25 to March 7. This exhibition features works by 11 talented Qatari artists and designers—alumni of VCUarts Qatar—who are also represented in the book, highlighting the enduring impact of local talent nurtured through education and patronage.“With Pulse of Place, we are offering a physical manifestation of the narratives captured in Dr Abdulla’s new publication,” said Chase Westfall, head of gallery at VCUarts Qatar. “This exhibition does more than display the work of 11 extraordinary alumni, it illuminates the tangible role that VCUarts Qatar has played in forging Qatar’s visual culture.” 

At Art Factory Lusail, Fox Hills, a quiet exhibition space is currently drawing visitors into a world of unspoken emotions, fleeting moments and deeply personal reflections. The reason is Soul in Strokes, the latest solo exhibition by Dr Sreekumar Padmanabhan, a medical professional whose paintbrush has become as powerful a tool of healing as his stethoscope.The week-long exhibition, which was kicked off on 2 January, features a compelling series of realistic oil and acrylic works that explore everyday life, human expressions and the subtle emotions often overlooked in modern routines.“From the name Soul in Strokes, I wanted to capture emotions, the very essence of the soul, through my brush,” Dr Padmanabhan explains. “In our busy lives, we forget to appreciate the beauty in small moments. These paintings give those moments a space to be seen.”Each artwork is accompanied by a short narrative describing what inspired its creation, encouraging visitors to not only observe but also reflect. The result is an immersive viewing experience where art becomes conversation between the canvas and the viewer, and often within the viewer’s own memories.Dr Padmanabhan has spent more than 18 years in Qatar, building a medical career rooted in discipline, service and continuous learning. He arrived in Doha in 2007 after a decade of medical practice in the UAE and currently serves as a doctor in the government sector. His professional journey includes advanced qualifications such as MRCGP and specialised diplomas in Occupational Health, Diving Medicine and Lifestyle Medicine. He also conducts multiple training programmes at the Hamad International Training Center.Yet, alongside this structured medical path runs a parallel life shaped by creativity.“I paint whenever I get free time. It is not something I have to plan; it just happens,” he says. “Painting keeps me grounded.”What makes Soul in Strokes especially distinctive is the way it mirrors Dr Padmanabhan’s multicultural life journey. His Indian roots, professional life in Qatar, interactions across the Middle East and travels abroad all quietly surface through the faces, settings and emotions portrayed in his paintings.Being self-taught, his artistic evolution has been shaped by observation, curiosity and constant experimentation.“I learn by watching people, their expressions, their silences, their stories,” he shares. “I hope people can see my growth through my paintings.”His works often focus on people, not as posed subjects, but as carriers of stories, emotions and lived realities. Viewers frequently find themselves emotionally drawn to his canvases, connecting the scenes to their own personal experiences.“Art is not just about technique,” he reflects. “It is about making people feel something.”A member of the Katara Fine Arts Society, Dr Padmanabhan has participated in nearly 60 exhibitions in Qatar, including about 15 solo shows and more than 17 group exhibitions at Katara alone. He is also a familiar face as a jury member for children’s art competitions, quietly nurturing young creative talent.Despite this extensive artistic footprint, he remains humble, introducing himself first as a doctor, and letting his paintings speak for him.For him, artistic success is not measured in sales, but in emotional connection.“When someone stands in front of a painting and sees their own story in it, that is my real reward,” he says.A cultural connectorLiving in Qatar has further shaped his belief in multicultural harmony. He speaks warmly of working alongside colleagues from across the world and of the natural closeness that grows within Qatar’s compact and diverse society.He is currently also part of the Katara group exhibition ‘From Qatar’, which brings together artists of different nationalities, reflecting the country’s cultural mosaic.At the heart of his philosophy lies the Indian principle Atithi Devo Bhava (The guest is God), a value that influences both his medical practice and his artistic interactions.“As a doctor, I always ask myself how I would like to be treated if I were the patient. That is how I treat people,” he says.While realism remains the foundation of his work, Dr Padmanabhan plans to explore simplified styles, mixed media, story-driven compositions and larger-format works in future exhibitions — signalling a new creative chapter ahead.In his world, healing does not end in the clinic.It continues — quietly and beautifully — on canvas.

Qatar Museums (QM) has unveiled Autorretrato (Self-Portrait, 2022) by Argentinian artist Gabriel Chaile, a major new installation in celebration of the 15th anniversary of Mathaf: Arab Museum of Modern Art. Installed in Mathaf's performance space, the work underscores the museum's ongoing commitment to cultural exchange and its support for impactful contemporary artistic practices that resonate across the region and beyond. Autorretrato is also part of the Qatar Argentina and Chile 2025 Years of Culture, a national initiative that builds lasting partnerships and celebrates shared creativity, history, and innovation. **media[396990]**  The partnership with Argentina this year highlights the depth of artistic traditions, contemporary practices, and collaborative projects, positioning this new installation as a milestone in promoting cross-cultural dialogue and strengthening international artistic connections.  The deputy chief executive of ALRIWAQ, Public Art, and Rubaiya, Her Excellency Sheikha Reem al-Thani, said: "As Mathaf celebrates its 15th anniversary, the unveiling of Gabriel Chaile's Autorretrato highlights the transformative role of public art in connecting audiences with contemporary creative practice.” “This artwork not only enriches the museum's anniversary programme but also serves as a catalyst for dialogue, inviting reflection on ancestry, heritage, and the ways in which personal and collective identities are interwoven,” she said. “By situating Chaile's sculpture within a public space, we aim to create meaningful encounters that resonate across cultures, histories, and generations." **media[396915]** Born in 1985 in San Miguel de Tucuman, Argentina, Chaile is renowned for sculptural practice grounded in the material cultures, archaeological histories, and native traditions of Latin America. Drawing from his Afro-Arab and Indigenous heritage, Chaile's work examines how identity is shaped by inherited memory, community narratives, and centuries of cultural interconnection. Autorretrato departs from traditional portraiture and expresses identity through symbolic and material elements. The sculpture's surface is marked by raised clusters inspired in part by the prehistoric Venus of Willendorf, suggesting textured hair and referencing Chaile's hybrid Afro-Arab and Latin ancestry. Subtle eye-shaped impressions appear on both sides of the work, echoing the dual-headed forms characteristic of pre-Hispanic ceramics and introducing a sense of duality and introspection. "Autorretrato brings together material memory and lived experience in a way that feels both deeply personal and universally resonant,” said Mathaf director Zeina Arida. “Gabriel Chaile's work encourages us to consider how form can carry history and resilience,” she said. “Presenting this work at Mathaf during our 15th anniversary year is an ideal way to introduce the museum's future focus on ceramic art, crafting a dialogue where tradition meets innovative form." Crafted in adobe, a clay that was often used for Indigenous architecture and pottery across the continent, the work grounds itself in the earth, and the sculpture's conical form recalls traditional pipes once used in everyday life in northwestern Argentina.By merging these references, Chaile creates a work that articulates what he describes as a "Genealogy of Form", a framework through which ancestral memory, material history, and contemporary identity converge.  The sculpture is presented as part of Evolution Nation, an 18-month campaign honouring Qatar's cultural journey over the past 50 years since the founding of the National Museum of Qatar (NMoQ).Curated by Qatar Creates, the national initiative positions Qatar as a global hub for art, culture, and creativity.  As part of this celebration, the unveiling of Chaile's Autorretrato represents a significant milestone for the QM, highlighting the institution's ongoing commitment to commissioning and presenting contemporary public art that connects local audiences with global artistic practice.