tag

Hybrid propulsion designs remain essential for regional air mobility aircraft to achieve practical range and payload requirements in extreme desert environments, according to an aircraft manufacturer. Fahad al-Riyami, founder and chief executive of AeroVecto, said: “With current battery technology, opting for a fully electric aircraft would require unacceptable compromises—whether in range, payload, or the reserve capacity needed to complete the flight in accordance with regulations.”During a panel discussion at the Autonomous e-Mobility Forum 2026 in Doha, al-Riyami explained that current battery limitations under high ambient temperatures necessitate combined power systems for heavy payload operations and emergency services. “Until battery technology advances, our only realistic option is to pursue a hybrid approach—whether that means combining jet fuel with electric motors today or transitioning to hydrogen in the future,” emphasised al-Riyami, who added that AeroVecto is developing an 18-passenger vertical takeoff aircraft utilising conventional jet fuel to power electric lift motors. Al-Riyami pointed out that hybrid aircraft reduce initial infrastructure requirements by using existing airport and helipad fuel distribution networks. He said utilising existing aviation refueling infrastructure significantly lowers initial capital costs for regional operators. Al-Riyami added: “We can leverage existing infrastructure used for helicopters and conventional air traffic to power the aircraft, helping reduce costs as well.”Aeronex DJI Enterprise technical solution designer Walid Meskine noted that testing across the region has shown battery capacity reduction during peak summer temperatures. Meskine explained that passenger transport demands higher reliability thresholds than cargo operations under severe climate conditions. He said, “When transporting cargo, the process is relatively straightforward. Carrying passengers, however, requires progressively more extensive dry runs, or, in other words, passenger-free testing, until the system has demonstrated full reliability in a range of weather conditions.”Qatar Civil Aviation Authority Air Safety Department director Nayif Nasser al-Jaber emphasised that all aircraft, regardless of propulsion type, must fulfill strict airworthiness requirements under ICAO Annex 8.Al-Jaber emphasised, “We will need to understand and do a gap analysis between the type of certificates and the documentation that was approved by [foreign civil aviation authorities] in accordance with the Qatar Civil Aviation regulations, and as well as the relevant annexes issued by the ICAO Annex 8.”He stated that technical evaluations cover pilot qualifications, maintenance engineering standards, and vertiport compatibility. Al-Jaber added that early consultation with civil aviation authorities helps manufacturers resolve technical compliance gaps before entering local markets.

Government policy alignment, greenfield infrastructure development, and substantial capital availability are positioning the Gulf region as the world’s leading launch market for advanced air mobility, according to industry experts.“Most importantly, the Gulf isn’t just watching this unfold from the sidelines. It’s arguably the most permissive and the best capitalised launch market anywhere in the world at the moment,” Dr Bidur Khanal, head of the Aeronautical Department at the University of Doha for Science & Technology (UDST), told a panel discussion on advanced air mobility at the Autonomous e-Mobility Forum 2026.Regional markets are moving faster than traditional Western jurisdictions by integrating specialised regulations directly into national transportation frameworks, according to Fahad al-Riyami, CEO and founder AeroVecto. He stated that the Gulf offers unique structural advantages for aircraft developers, pointing out that Gulf nations can rapidly align investments, policy, and physical infrastructure once a decision is made to adopt new transportation technology.Al-Riyami also explained that designing aircraft for the region’s varied terrain and extreme climatic conditions provides a strong foundation for international certification.“We have a very varied geography in Oman: We have deserts and mountainous areas, as well as humid climates in Salalah and Kharif. Once we certify it for Oman, it’s a very good basis then to go to other regions,” he explained.Paul Kaman of FlyNow Aviation Saudi Arabia noted that greenfield urban developments in the region allow vertiport infrastructure to be designed directly into master plans rather than retrofitted into existing urban spaces.Kaman said clear national roadmaps, capital backing, and high technology adoption among a young demographic make the region an attractive hub for full manufacturing and operational bases.He noted that vertiports represent bankable infrastructure that will generate steady commercial returns once operational networks mature.Detailing Qatar’s regulatory environment, Air Safety Department director Nayif Nasser al-Jaber of the Qatar Civil Aviation Authority (QCAA) emphasised that Qatar provides clear pathways for advanced air mobility operations through formal government decisions.Al-Jaber stated that the authority actively encourages engagement from international operators and collaborates with overseas manufacturing authorities to establish local compliance frameworks.“We encourage all kinds of operators for advanced air mobility and eVTOL to approach the Qatar Civil Aviation Authority. We are more than happy to support...and to collaborate with their states of manufacture authorities to find a solution,” al-Jaber emphasised.Walid Meskine, Solution Engineer manager at Aeronex, DJI Enterprise, pointed out that extensive testing across regional conditions has already proven aircraft capabilities in harsh environments.Meskine explained that managed airspace architectures, combining civil aviation oversight with micro traffic management systems, will ensure safe integration between air taxis and traditional aviation.