tag

Jessica Pegula rallied in the third set to topple defending champion Iga Swiatek and book a title showdown with Coco Gauff at the ATP-WTA Cincinnati Masters.World number three Pegula won a "crazy" match against Swiatek 7-5, 4-6, 6-4. Gauff powered past giant-killer Sara Bejlek 6-4, 6-1, ending the unseeded Czech's dream run that included a fourth-round victory over world number one Aryna Sabalenka.Their all-American Sunday night final will a men's title clash featuring American Frances Tiafoe and Arthur Fils of France. Fils charged into his first Masters 1000 final with a 6-3, 6-4 victory over French Open runner-up Flavio Cobolli in a match delayed for 45 minutes by rain and lightning.Swiatek and Pegula then waited out another rain delay before their match, which was also briefly interrupted two games in. "Crazy match today," Pegula said after needing nearly three hours to subdue Swiatek, who was coming off her first title of 2026 in Toronto last week."A lot of back and forth, a lot of breaks," she said, "Really windy, kind of odd conditions. I felt like we were playing well and then not playing well. It was really tough to kind of get a gauge on the match."The two rode a rollercoaster of breaks and re-breaks before Pegula took a 5-4 lead in the final set, Swiatek saving three break points before double-faulting on a fourth. Pegula quickly closed it out, firing a service winner on match point. "I was just really happy with the way I was able to kind of handle just a lot that was going on today," the 31-year-old American said. "I did a good job of no matter what was happening." The first five games of what evolved into an epic went against the server as Pegula and Swiatek struggled to adjust to the conditions.Swiatek blinked first as Pegula held at love for a 4-2 lead, but Swiatek won the next three games before Pegula broke again, finally taking the set when Swiatek smacked a volley into the net on set point.They had exchanged two breaks in the second when Swiatek broke in the final game to square the match.Swiatek leaves for the US Open starting on August 30 with a good feeling about her game despite the defeat. "We made some steps forward in this intensive part of the season," the six-time Grand Slam champion said. "It was tough to play today with the wind, but we each put pressure on the other. I didn't feel good in the first set but coming back in the second and using all of my chances was a good change."Gauff, the 2023 Cincinnati champion, got off to a hot start against Bejlek, jumping to a 4-1 lead. Bejlek fought back to 4-4, but the American regained her rhythm to close out the set and run away with the second."I tried not to take my foot off the gas because I knew at any moment she could come back," Gauff said.Tiafoe, runner-up to Jannik Sinner in Cincinnati in 2024, returned to the final with a 7-5, 6-3 victory over fellow American Brandon Nakashima. Tiafoe saved three set points in the opening set, breaking Nakashima five times in all to earn the win in less than two hours."It feels damn good," Tiafoe said. The American predicted a "hell of a show" against Fils, whose 68-minute win over seventh-seeded Cobolli made him the youngest French Masters finalist since a 20-year-old Richard Gasquet in Toronto two decades ago.Fils admitted he had been unsettled by the weather delay. "You come on court more nervous because it's a semi-final. The rain arrives, you wait, and when you come back conditions are completely different," he said. "It was tough but I'm happy with how I dealt with it." 

Iga Swiatek moved into the semi-finals of the ATP-WTA Cincinnati Masters as Elena Rybakina was forced to retire with a heel injury less than half an hour into their clash Thursday.Rybakina's withdrawal raised concerns over the fitness of the world number two Kazakh just 10 days before the start of the US Open. Trailing 4-1 in the opening set of Thursday's Cincinnati quarter-final, Rybakina suddenly pulled up short at 40-all, heading to her bench and consulting with the trainer.She went back out and played one more point before quitting. "I was feeling anxious watching the whole situation," said her opponent Swiatek. "I hope she will be fine. Health is always the priority.""This is an important tournament, but the US Open is the US Open. I hope she is ready for that," she said, referring to the major which begins in New York on August 30. "It was a shame she was injured, we were having a good match."Had two-time Grand Slam winner Rybakina reached the Cincinnati final she would have risen to number one in the world for the first time in her career, following incumbent Aryna Sabalenka's shock exit to 20-year-old Sara Bejlek. Defending Cincinnati champion Swiatek said she had "gained a lot of confidence in the last weeks," which have also included her victory over Rybakina in the final of this month's Toronto event."I feel great, ready to play my game... I'm happy to be playing the tennis that I am." 'Good record'Poland's Swiatek now plays a semi-final against Jessica Pegula, who is reportedly carrying a hip niggle after defeating Amanda Anisimova 6-2, 4-6, 7-6 (7/4). Sixth-seeded Anisimova converted all five of her break points against Pegula, breaking her three times in the second set, before the world number three rebounded to win.Pegula is setting WTA records at age 32. She is the fourth player since 2009 to reach five or more Masters 1000 quarter-finals after turning 30, along with Li Na, Serena Williams and Svetlana Kuznetsova. Pegula needed just 34 minutes to pocket the opening set.But Anisimova struck back in the second, earning a double break for 4-0. After Anisimova squared the match at one-set each, Pegula regrouped with an opening break in the deciding set. They would each be broken twice as they went to the tiebreaker, where Pegula sealed the win on her first match point. Pegula's win was her sixth without a loss to Anisimova. "I know I have a good record against her, but literally every single match is like it was today," she said. Sweet victoryIn the men's draw, Flavio Cobolli advanced to the final four with a 2-6, 6-3, 6-4 defeat of Tommy Paul, gobbling down a handful of sweets for an unorthodox boost midway through the match. The Roland Garros runner-up asked for the candy to be brought to the court and seemingly took energy from the pause before dispatching Paul, who had himself eliminated top seed Alexander Zverev 24 hours earlier."A sweet with chocolate makes me happy," Cobolli said. "I've tried it in doubles so why not singles?" Cobolli mounted the comeback after dropping the opening set. With the match tied at a set apiece, Paul needed an extraordinary effort to hold serve for 4-3 in the final set, battling through five deuces and saving four break points.But Cobolli ignored the showing and closed out victory. "It was a difficult day," the winner said. "I'm proud of my effort, my game and my mental strength. It is all good practice for the US Open. Cobelli will play for a place in the final when he faces Arthur Fils, who defeated Thiago Tirante 6-3, 6-2 in just 64 minutes -- the shortest men's match of the event. Fils, the eighth Frenchman to reach Cincinnati semi-finals in the Open Era, said he was impressed by the weight of his opponent's big game. "He has an unbelievable serve, I was surprised by the speed of his ball," he said. "I tried to make him play a bit more. I stayed solid in my head and it worked pretty well for me." 

Aryna Sabalenka unleashed her big game with devastating effect on Tuesday, hammering China's Wang Xinyu 6-1, 6-3 to reach the fourth round of the ATP-WTA Cincinnati Masters.The world number one took only 20 minutes to blow through the first set against her 36th-ranked opponent and began the second set with a break of serve.Sabalenka kept up the pressure in the second set with Wang double-faulting on the top seed's first match point after 54 minutes.The victory marked the 45th in a row for Sabalenka at the Masters 1000 level."I cannot complain. She's a tough opponent," Sabalenka said. "To win in straight sets like this in under an hour is insane."I'm super happy to be through. I really trusted myself and went for my shots. I wasn't over-thinking. I was able to stay focused and be in every point."Sabalenka next plays Czach Sara Bejlek, a 4-6, 6-1, 6-2 winner over Ekaterina Alexandrova.Fourth seed Coco Gauff needed to battle following a sizzling first set in a 6-1, 7-6 (7/3) victory over fellow American Ann Li.The 2023 champion had it all her own way in the opening set against her 29th-ranked foe, winning in 30 minutes. The pair exchanged early breaks in the second on the way to a tie-breaker, in which Gauff seized a 4-1 lead and won on her third match point."She played better in the second set and I missed a couple of break opportunities," Gauff said. "I tried to forget about those."It was hard to control the ball for both of us and it was my first time playing a day match on this center court so I had to adjust to that."Mirra Andreeva's French Open reigning champion status counted for little as the fifth seed struggled to close out a 6-1, 7-6 (7/5) victory over Janice Tjen.The Indonesian challenger ranked 37 was bowled over in the first set but made Andreeva work to finally advance."In the first I was in command and she had unforced errors here and there, but in the second after a couple of games I started getting nervous, she made fewer mistakes - it turned into a match of mentality and physicality," Andreeva said.Eighth seed Elina Svitolina was forced to withdraw before her match against Wang Xiyu with an ankle injury."I've been advised by the doctors to take a little bit of time to rest and recover completely," the Ukrainian said in a statement.Canada's second-seeded Felix Auger-Aliassime eliminated Argentina's Juan Manuel Cerundolo 7-5, 6-1 in 90 minutes."It was a tricky start, finding my rhythm," the Canadian said. "Lefties are tricky, you don't play them so often. You can prepare all you want but until you step onto the court you can't find your right adjustments. Then you feel comfortable."Washington winner and fifth seed Taylor Fritz fired eight aces in defeating Daniel Merida 6-3 6-4 in 83 minutes. The Spaniard made 25 unforced errors as Fritz booked a fourth-round match against Australian Chris O'Connell, who is 0-3 against the American. 'I played amazing'Last week's Montreal finalist Brandon Nakashima came from the brink to upset fourth seed Daniil Medvedev 6-7 (3/7), 7-6 (7/4), 6-1.Nakashima led 5-2 in the first set before falling in the tie-breaker, then saved three match points in the 10th game of the second set on the way to forcing a third, which he dominated.Italian 10th seed Lorenzo Musetti defeated American Michael Zheng 6-1, 6-3 in 71 minutes.Portugal's Nuno Borges defeated 2021 runner-up Andrey Rublev 6-3, 6-4 in 72 minutes.The 47th-ranked Borges ended a five-match loss streak in the rivalry while Rublev will drop from the ranking top 20 for the first time since January 2020."I played amazing," Borges said. "It means a lot to be in the fourth round. It's a big moment for me." 

Serena and Venus Williams lost in their first doubles match together since 2022 while men's top seed Alexander Zverev battled into the fourth round on Monday at the ATP-WTA Cincinnati Masters.The Williams sisters, with 14 Grand Slam titles and three Olympic gold medals together, were side-by-side for the first time since the 2022 US Open but lost to American Payton Stearns and Marta Kostyuk of Ukraine 6-2, 1-6, 10-8."It was fun and special. We kicked off a little rust," Serena Williams said. "I didn't come here to win this tournament. It's about having fun and I did want to do the best I could."German star Zverev, the reigning French Open champion, won his ATP season-best 46th match of the campaign by defeating Terrance Atmane 7-6 (7/4), 7-6 (8/6).Zverev finished the Frenchman, a 2025 Cincinnati semi-finalist, with a sizzling backhand down the line."He was playing incredibly aggressively, hitting forehands all over the court," Zverev said. "He made it difficult for you to play aggressive yourself."Serena, 44, and Venus, 46, each lost serve once in the first set, dropping six of the final seven games, but dominated the second set and rallied from 8-2 down in the 10-point tie-breaker third set only to lose on aVenus double fault."It was weird to be in a full stadium. This is not my usual Monday night," said Serena, who noted with the US Open approaching that their reunion is a limited-time attraction."This is not forever. It's... not long," she said. "We don't have to play every week. It's a bit different."Alexandra Eala, the 17th-seeded Filipina, lost to US ninth seed Amanda Anisimova, who recovered after losing a 65-minute opening set for a 4-6, 6-4, 6-2 victory.The opener featured a 20-minute fifth game, with Eala, 21, coming back from a break down before Anisimova battled back.Men's fifth seed Alex de Minaur battled through multiple rain interruptions to defeat Arthur Fery 7-5, 7-6 (7/3).The Australian was up a set and 5-1 after a 30-minute stoppage before Wimbledon semi-finalist Fery caught fire, but he took the tie-break to advance despite 29 unforced errors."You never want to go into a rain delay leading 5-1," he said. "It was a tough day with all the interruptions. I can't remember a match that started and stopped so many times. I'm happy with how I found a way."He next faces France's Arthur Fils, who dumped Czech ninth seed Jiri Lehecka 6-1, 6-7 (7/9), 6-3.Spanish teen 12th seed Rafael Jodar dominated Alejandro Tabilo of Chile 6-2, 6-1 and next faces Roland Garros finalist Flavio Cobolli of Italy."A Masters 1000 is something I dreamed of as a kid," Jodar said. "I'm grateful for the position I'm in now."Argentine Thiago Tirante, who ousted Novak Djokovic in the second round, defeated Spain's Martin Landaluce 7-6 (7/5), 7-6 (7/4).Brazil's Joao Fonseca withdrew from the event with an abdominal injury. 'A crazy day'Two-time Grand Slam champion Elena Rybakina shook off two one-hour rain stoppages to beat Magdalena Frech 6-4, 7-6 (7/2)."It was a crazy day, to be honest, coming out every time into clouds and humidity," Rybakina said. "I was on top of the ball in the tie-break but it was a difficult one."There were also wins for Iga Swiatek and US third seed Jessica Pegula.Former world number one and defending champion Swiatek outlasted Greece's Maria Sakkari 4-6, 6-1, 6-1.Pegula, a 2024 finalist, dispatched compatriot Emma Navarro 7-5, 6-2. 

A pair of reigning Grand Slam champions set the pace on Sunday at the ATP-WTA Cincinnati Masters, with Australian Open winner Elena Rybakina and Roland Garros titleholder Mirra Andreeva reaching the third round.Second seed Rybakina, coming off a runner-up finish to Iga Swiatek in Toronto, defeated Taylor Townsend 6-3, 6-4.Andreeva crushed Oleksandra Oliynykova with the loss of just one game, breaking five times and saving all seven break points against her own serve in a 65-minute 6-1, 6-0 rout.Rybakina said that she is concentrating on recovery after a tough Toronto run and was glad to get off to a low-stress start."Today I'm happy with the serve," she said. "Definitely it helped me a lot. Last week in Toronto was very difficult. A lot of three set matches."Seventh seed Swiatek, the defending champion who is coming off her first title of the season in Toronto, hammered Emiliana Arango of Colombia 6-3, 6-0.Swiatek went down an early break but recovered quickly to prevail in 71 minutes over the player who ousted Venus Williams in the first round."It was necessary to get to know the court," Swiatek said. "I'm happy I was patient. I came out for the second set knowing what I needed to improve."Things went pretty smoothly after that."Swiatek now plays Greek Maria Sakkari, whom she beat at Indian Wells in March."She's a really experienced payer and tough competitor," Swiatek said. "It will be tough."Sara Bejlek continued her rampage against fellow Czechs as she defeated Barbora Krejcikova 7-6 (7/5), 6-4. She had beaten compatriot and former champion Karolina Pliskova in the first round.In men's action, second seed Felix Auger-Aliassime began his injury-delayed US Open preparation with a 6-3, 7-5 victory over 2022 Cincy finalist Stefanos Tsitsipas.Auger-Aliassime was playing for the first time since losing a five-set Wimbledon quarter-final to Novak Djokovic nearly six weeks ago.The Canadian withdrew at the last second from his home Montreal Masters this month with back pain, but looked fully recovered as he throttled Tsitsipas in 88 minutes.The 49th-ranked Greek was broken three times in the second set, with Auger-Aliassime sending down his seventh ace on match point.The Canadian said that a late break of his serve could be blamed partly on conditions."It got really windy, it was pushing against me. I felt like I had no power in my serve."It was a tricky ending, but luckily I was able to get the break back. I was able to come back and serve it out better, with the wind this time."For someone who hasn't played since Wimbledon, (coming back has) been a tough health-wise. But I'm happy to be back with a win like this, it's great."Joao Fonseca had enthusiastic Brazilian support on a minor show court as he defeated Botic Van De Zandschulp 6-4, 7-6 (7/2).Fourth-seeded Russian Daniil Medvedev opened his campaign with a businesslike 6-4, 7-5 defeat of Argentine Marco Trungelliti.Medvedev is always a threat in the US hard court season, having won four of the five hardcourt Masters titles in his career.The 2019 Cincinnati champion earned his 100th Masters 1000 win and his 32nd of this season. He trailed 2-5 in the second set but won the last five games.Aussie Chris O'Connell punched his third-round ticket when 11th-seeded-Norwegian Casper Ruud retired from their match. O'Connell had won the first set 7-5 and was down 1-2 when Ruud withdrew.