tag

Top-seeded Alexander Zverev toughed out two tie-breaks to beat Alexander Bublik 7-6 (8/6), 4-6, 7-6 (7/1) at the Shanghai Masters on Tuesday, winning his first match since being guaranteed the year-end world number one ranking.The 29-year-old German will play Alex de Minaur in the quarter-finals. "Really difficult match," Zverev said. "I had some physical issues so, you know, I was maybe slower," he told the crowd. "My ankle was acting up unfortunately again," Zverev elaborated in an on-court interview, later adding that his decline started in the second set."I'm starting to feel my body more, but happy to be through." Zverev, the current world number two, was guaranteed the year-end number one spot after third-ranked Carlos Alcaraz lost to Zizou Bergs in Shanghai on Monday.On Tuesday, Zverev called the honour "special", saying it was a different feeling to winning tournaments, adding he was "looking forward" to the responsibility of owning that status. Neither player could create much trouble for his opponent in the first set as they traded aces to hold serve.But Zverev found himself under pressure when he was forced to save a set point before making it into a tie-break. He kept his composure as Bublik squandered three set points in a row, taking the first set with a commanding forehand at the net.That momentum was cut short when Bublik broke the German's serve in the fifth game of the second set. Despite a few clutch backhands a sombre-looking Zverev was unable to avoid tumbling into a deciding third. The players soon found themselves staring down another tie-break, but this time Zverev raced to a 6-1 lead and closed out the match with an ace. Gea goes onEarlier, 56th-ranked Arthur Gea put on a convincing show to beat Jakub Mensik 7-6 (7/4), 6-4 in their fourth-round encounter. Mensik, ranked 15th, hit the ground trying to convert a crucial break point in the final minutes of the second set, but Gea got past his opponent with a cross-court backhand and won on his first match point."I'm enjoying how I'm playing. I feel I'm improving all the time," said Gea, the lowest-ranked player left in the draw. Asked if he might recreate last year's "miracle" that saw Valentin Vacherot claim the title as world number 204, Gea said he would "see what happens"."I don't think it's miracle when you work hard every day, but I hope to do the same," he said. Two days earlier the 21-year-old Frenchman beat US Open finalist Ben Shelton, the third seed, 7-6 (7/5), 7-6 (7/3) in the third round for the biggest victory of his career.Gea next faces Alejandro Davidovich Fokina, who reached the quarter-finals after beating Hubert Hurkacz 1-6, 6-3, 7-6 (8/6) in a dramatic tie-break. Davidovich Fokina, ranked 26th, beat the 2023 Shanghai champion at the third time of asking after blundering a smash and diving to the ground for a point in vain. 

Novak Djokovic survived a scare to beat world number 104 Bu Yunchaokete 4-6, 7-6 (7/2), 6-2 in the second round of the China Open on Friday in Beijing. It was not an easy fight for the 39-year-old Serbian, a firm favourite in China who has never lost in Beijing in 31 matches.Pumped-up home hope Bu, 24, threatened to spoil the party in the marathon two-hour 52-minute match, frustrating Djokovic by pushing him back and forth across the baseline. The former world number one needed a medical timeout for his torso after giving back a break in the second set, but held on in a tense tie-break to force a deciding third.Back with better tennis, 11th-ranked Djokovic won four games in a row and held serve before sinking a backhand winner. "Amazing atmosphere tonight," Djokovic told an electrified crowd, adding he "tried to give my all".He will play either Germany's Alexander Zverev, the top seed in Beijing, or Chinese wildcard Shang Juncheng in the quarter-final. Just before the men's late-night thriller on centre court, Aryna Sabalenka sent down 11 aces as she dismissed Renata Zarazua 6-1, 6-3 to launch her China Open title charge.The world number two from Belarus next faces Czech player Nikola Bartunkova in the round of 32 in the women's 1000-level event. Sabalenka groaned over a smattering of unforced errors during the 62-minute match but had the clear edge over Mexico's Zarazua, ranked 94th, breaking to win on the second time of asking."I was just trying to stay focused on myself. Tried to stay aggressive on my serve, on the return as well," the 28-year-old said. "So happy with the game I played today."Earlier on Friday, Japan's Naomi Osaka wrestled back control to survive her second-round clash with Uzbekistan's Maria Timofeeva 6-3, 3-6, 6-3. The four-time Grand Slam champion next plays Sara Bejlek of the Czech Republic.French Open champion Mirra Andreeva of Russia overcame a first-set wobble to beat Chinese wildcard Yuan Yue 3-6, 6-0, 6-0. Wimbledon winner Linda Noskova, a 2025 Beijing finalist, beat Elena-Gabriela Ruse 6-4, 6-1.Andreeva next faces Uzbekistan's Polina Kudermetova and Noskova will meet Switzerland's Viktorija Golubic in the third round. Elsewhere in the men's draw, a series of searing forehands from Daniil Medvedev sent qualifier Pablo Carreno Busta home 6-4, 6-2, earning the Russian world number six a second-round meeting with Germany's Jan-Lennard Struff. 

Novak Djokovic will return to the China Open after an 11-year absence, the 24-times Grand Slam champion announced on Wednesday, as he looks to rebuild momentum after slipping to world number 12 and suffering a shock first-round exit at the U.S. Open.The 39-year-old Serb is returning to the ATP 500 event in Beijing, where he boasts a perfect record and a tournament-best six titles.Djokovic's most recent China Open triumph came in 2015, the last year he competed at the tournament.The decision follows his first-round loss at the U.S. Open to unseeded Argentine Mariano Navone in five sets.Djokovic, a four-times champion in New York, vomited midway through the match and was hampered by back and shoulder issues that affected his serve late on.The defeat marked the first time Djokovic had lost in the opening round of a Grand Slam since the 2006 Australian Open."I am excited to come back and perform in front of all of you at the National Tennis Centre - one of the nicest venues we have in tennis," the former world number one said on social media.The men's draw at the China Open runs from September 30 to October 6.World number one Jannik Sinner won the men's title last year. 

Alexander Zverev took another big step towards a second Grand Slam title by beating Dutchman Botic van de Zandschulp 6-2 7-5 6-1 to reach the U.S. Open semi-finals, where the German will take on Karen Khachanov.The 29-year-old French Open champion got off to a slow start in his campaign at Flushing Meadows but has steadily found his range. "I think you saw in the first two rounds, I really didn't play well," Zverev said."In other tournaments I would be out in the first round, but here I can fight back and play best of five sets, play 4-1/2 hours. I've started playing better throughout the tournament and I'm definitely happy to be in the semi-finals here."The German has reached the semi-finals at all four majors this year and is the only Grand Slam winner left standing in the men's draw. "I don't take it for granted at all," Zverev said. "I know it can change in a heartbeat in tennis. I think confidence is something that is incredibly important but also can go away quite quickly."Zverev was far from steady on serve early on at Arthur Ashe Stadium, coughing up five double faults in an erratic start, but van de Zandschulp leaked forehand errors to allow the top seed to break in the fifth game and then take the first set.Van de Zandschulp regrouped in the second set and came close to levelling the contest, but Zverev absorbed the pressure and reeled off three games in a row towards the end as the momentum swung firmly in the German's favour.Zverev, the 2020 runner-up, fired an overhead smash to break early in the third set and cruised home from there to reach his third semi-final in New York. With 23 Grand Slam match wins this year, Zverev surpassed Boris Becker's German men's record of 22 from 1989.He next faces Russian Khachanov in a rematch of their gold medal showdown at the Tokyo Olympics in 2021. Khachanov advanced to the semi-finals when ‌Alexander Blockx retired trailing 6-2 7-5 3-2, as the ​Russian reached the final-four ‌stage in Flushing Meadows for the first time ‌since 2022.Blockx, ⁠who became the ‌first Belgian man to reach ‌the U.S. Open quarter-finals, was already carrying a rib injury ⁠into the match and was visibly hampered by further physical issues. He wore a brace on his right ankle and had his thigh wrapped, with the 21-year-old also calling for the trainer during the contest.The 28th-seeded Blockx battled on despite his discomfort but was unable to match Khachanov as the ​30-year-old continued his resurgence in New York, before eventually calling it a day after one hour and 38 minutes. Blockx, who upset fifth seed ‌Flavio Cobolli in the ⁠third round, had ​already hinted at his physical issues, admitting he came ​close to retiring during his match against Francisco Cerundolo in the fourth round."Today my body just gave up," Blockx told reporters. "I had it really difficult physically already. Against Francisco, I was on the verge of retiring, and today just kept getting worse.""I was still feeling my rib a lot. My leg. Then in the second set, I blocked a nerve in my back, which yeah, was even ‌worse to move."World number ‌50 Khachanov will return ⁠to a Grand Slam semi-final for the first time since reaching ⁠the last four at ⁠the Australian Open in 2023. "I was preparing really well for that match up, it's not easy because I feel I was dominating then I felt he was struggling more and more," Khachanov said on court."He was suffering, but I wanted to keep the ​energy there. I wish him a speedy recovery but I'm super happy I'm in the semis." The former world number eight, who had not played a major with a ranking this low since 2017, had already knocked out third seed Felix Auger-Aliassime and 14th seed Learner Tien on his way to the last eight. 

Carlos Alcaraz said on Wednesday he plans to play fewer tournaments in future, blaming an "impossible" tennis calendar for a rising number of injuries in the sport. Alcaraz, who has only just returned from a four-month layoff caused by a wrist injury, was speaking after he moved into the third round of the US Open with a four-set defeat of Portugal's Jaime Faria.The reigning US Open champion overcame a sluggish start before defeating his 72nd-ranked opponent 4-6, 6-0, 6-3, 6-2 in 2hr 40 min at the Arthur Ashe Stadium. Afterwards the seven-time Grand Slam champion said while he had not wanted to spend four months on the sidelines this season, he planned to make regular breaks a part of his schedule in future."Obviously I don't want to have this break because an injury," the Spaniard said. "But in the future I'm going to take some breaks, some long breaks. Maybe not four months, but one month, two months, missing some tournaments, because it's impossible to play them all.""I think they adding more important tournaments... you know, in a way they are making us play. You can say no. So it's impossible, and we are seeing a lot of players getting injured, a lot of players getting tired. If they don't do anything about it, we are going to see even more in the future."For me, taking this break because an injury, it wasn't that good, but you know, what I'm going to say is I'm going to take some breaks and missing some tournaments in the future, for sure." Alcaraz showed some signs of rust against Faria, blaming his first set problems on a failure to convert a golden break point opportunity that would have given him a 4-2 lead.Instead, Faria leveled at 3-3 and then broke Alcaraz in the next game to go 4-3 up. "Tough match for me. Obviously the first set I was feeling great, I had break point, I missed it," Alcaraz said."After that I was in a rush. I didn't take time, I wasn't patient and that obviously cost me the break." Faria was left ruing his inability to build on an impressive opening set. The 23-year-old's serve fell apart in the second while Alcaraz upped the tempo and began to find a telling extra zip in his groundstrokes.Although Alcaraz had to save two break points in the opening game before holding, it was all one-way traffic thereafter. Faria was broken three times as Alcaraz went through the gears to take control of the contest. The Spaniard's momentum extended into the third set, with Faria broken again to go 2-0 down.Faria hit back with a break of Alcaraz's serve to make it 2-1, but was soon back in trouble after being broken in the next game to trail 3-1. The set went with serve thereafter as Alcaraz took a 2-1 lead. Alcaraz went a double break up in the fourth to move into a 5-1 lead and served out to seal victory.  

A tearful Roger Federer was inducted into the International Tennis Hall of Fame on Saturday, describing his formal entrance into the sport's pantheon as one of the "greatest honors of my life." The 45-year-old 20-time Grand Slam singles champion was frequently overcome with emotion as he addressed a crowd bristling with tennis royalty at a ceremony in Newport, Rhode Island.The Swiss legend, who retired from tennis in 2022, paid tribute to the opponents, officials, fans, family and friends who had shared his career during a lengthy address that unfolded as a love letter to the sport. "This is one of the greatest honors of my life," Federer said. "They call this the Hall of Fame, but fame was never the goal."My goal was to spend my life doing something I love... with people who I love it as much as I do." In a light-hearted preamble, the eight-time Wimbledon champion totted up his career in some of his lesser-known statistical milestones. Not the obvious stats like the number of majors or number of weeks at number one," Federer said. "I'm talking about the numbers that really paint a picture. Between 1998 and when I first went on the ATP tour, and when I retired in 2022, I wore more than 5,000 headbands. That's more than (Bjorn) Borg and (John) McEnroe combined. "And if you think that's impressive, I wore probably over 7000 pairs of socks. That's probably twice as many as most of my opponents, because I doubled them up. But really, there's no way to measure what it means to be here. It's hard to put it into words," Federer said, reflecting on his journey from being a 13-year-old ballboy at an ATP tournament in Basel to the pinnacle of tennis."I really want to thank every ball kid who ever stood through my matches or all our matches, for that matter, for hours on end," Federer said. "I see you. I thank you. I was you." Federer had to wipe away tears as he name-checked his idol Stefan Edberg, other tennis stars, family and support staff who had inspired him throughout his career. "I need tissues and sunglasses and everything to protect me right now," he joked. "This is such a mess.""It's been an incredible journey," Federer said. "For me, the International Tennis Hall of Fame provides a great opportunity to look back, but also to look ahead," he added. "As you can tell, I'm still writing my love letter to tennis. My time as a player is done, but tennis will always stand at the intersection of everything I care most about: my family, our friendships, the past 40 years, the future we're building. Tennis for me is responsible for it all." 

Carlos Alcaraz said Friday he feels at "100 percent" ahead of his defense of the US Open, but acknowledged feeling anxious after a four-month layoff due to a wrist injury. The Spaniard has drawn confidence from grueling practice sessions ahead of the Grand Slam, he told reporters at a pre-tournament media day."I need to come here to practice with these guys to feel the competition once again, and this is really testing," he said. "I'm feeling great and ... that helped me a lot to to know right now that it's all in my head," he said.Alcaraz, 23, the youngest player to win the career Grand Slam after triumphing in Australia in January, hasn't played singles since April 16, withdrawing from the Barcelona Open with a right wrist injury and subsequently skipping both the French Open and Wimbledon.Alcaraz, who partnered Serena Williams in the US Open's mixed doubles event on Tuesday, told reporters on Friday that his coaching and support team had complete confidence that he was ready to go. "I gotta trust my people that tell me that it's gonna be fine. So I just have to go 100 percent," he said. "So I'm just trying to to like stay away ... from that fear."Alcaraz will open his defense against Russian veteran Roman Safiullin. Should he clear that and the subsequent two matches, he could face a potential fourth round match with Tommy Paul or Alexander Bublik, with potentially either Ben Shelton or Arthur Fils looming in the quarterfinals. The Spanish star would normally be an automatic favorite to win again in New York. But the injury has made him more of a question mark in 2026. Other top players are not discounting Alcaraz' chances."I expect him to be maybe a bit rusty the first or second match, but once he gets through that, I think he's going to be a contender for sure here," said second-ranked Alexander Zverev, the top seed due to the withdrawal of world number one Jannik Sinner.Coming back after a layoff at a Grand Slam where men play three out of five sets is "not necessarily easy to do," said American Taylor Fritz, the ninth seed. "But, you know, if you can get past those first couple of rounds, you start to feel pretty good," Fritz said. "Then at that point there's no reason why he couldn't, you know, find form and play really well. Who knows?" Sinner rivalry on hiatus Fans reacted rapturously to Alcaraz' brief partnership with Williams, with the superstar pair winning their first match before losing soundly in the second round to Belinda Bencic of Switzerland and Flavio Cobolli of Italy. While Alcaraz showed flashes of brilliance, he looked rusty at times, with some pundits also noting that his serve lacked its customary pop.In 2025, Alcaraz and Sinner split the four Grand Slams with each winning two. The two young stars have been the most bankable champions since the generation of Roger Federer, Rafael Nadal and Novak Djokovic, the only one of three older greats still playing and a contender in New York.But after Alcaraz and Sinner met in the finals of three slams in 2025, they will not face off in any of the biggest events in 2026 after Sinner's withdrawal from New York due to a knee injury. "We are not gonna see each other for, like, six months now, seven months. So it's kind of weird situation, to be honest," Alcaraz said of his rival."I just wish him all the best. Hopefully a really great recovery and see him back on court at his best once again." Alcaraz acknowledged that being out of competition was difficult, particularly early on when he couldn't use his arm, he made the most of the break."At the same time, I enjoyed my time," he said. "I enjoyed my time with family, with friends, staying at home." In July, Alcaraz appeared in New York at the World Cup final to watch his native Spain defeat Argentina. "It was a really cool experience and really cool moment," he said of the appearance, while calling the chance to see Spain win their second World Cup "a lifetime experience." 

Arthur Fils surged past Frances Tiafoe 6-3, 1-6, 6-0 to win his first ATP Masters 1000 title in Cincinnati on Sunday. The 22-year-old bagged his biggest career title and, with the US Open starting in one week, he is projected to jump from 21st in the world rankings to a career-high 11th.Fils was on his phone to his parents only seconds after securing the victory, calling his father back home after becoming the first French player to win a Masters 1000 since Jo-Wilfried Tsonga in Toronto in 2014. "That was my dad on the phone, now I need to call my mom," the delighted winner said at the trophy ceremony, lamenting only that his father missed one of his tournaments for the first time this year."Wow, that feels good, that feels good," Fils said. "It's a lot of training, a lot of things, a lot of sacrifice. "Injury," added Fils, who missed much of 2025 with a back injury and months this year with a hip ailment. "To be able to win one title like this means a lot to me."Fils was also cognizant of the fact that it was the first time two Black players have met in an ATP Masters 1000 final, and he told Tennis Channel he hoped it could inspire others. "If they can watch us playing some great final like this and they can dream about it, it's nice," he said.Fils swept through the opening set, dropping just three points behind his serve. Tiafoe turned the tables as Fils's errors mounted in the second, but after receiving treatment before the third set Tiafoe was no match for the surging Frenchman in the third.Tiafoe saved two match points in the final game, but Fils set up another with a lob and was able to celebrate as Tiafoe sent a forehand over the baseline to end it after 98 minutes. Fils had blazed through the opening games, breaking Tiafoe on the way to a 3-0 lead and dropping just one point in the first three games.He dictated the rallies from the baseline and even as Tiafoe began to find his range the American was unable to apply any pressure on Fils's serve, Fils finishing off the opening set in 29 minutes with his eighth ace. Fils suffered his first setback in the second set, saving three break points in the second game but firing a forehand long on a fourth as Tiafoe roared to a 3-0 lead.The American grabbed all of his chances to level the match after just 54 minutes, but he then called for the trainer for a massage on his right hip which has bothered him in recent weeks. Fils regrouped to dominate again, breaking Tiafoe twice for a 4-0 lead in a storming finish.Fils said some quick reflection after the second set proved valuable to him in the third. "I started the first set very, very strong," Fils said. "In the second set I lost a bit of focus, he put me under pressure. "But I had a small talk with myself in front of the mirror after the second set. I said 'if you are going to lose, it cannot get worse than this. You need to fight."I don't have any words to describe this win," added Fils, who admitted that after the injuries that slowed his rise "There is a bit of relief. "It was a hell of a week," Fils said. "We made a hell of a job and it is not done yet."The result marked the second time that Tiafoe has lost a final in Cincinnati. He fell to Jannik Sinner in 2024. 

Jessica Pegula rallied in the third set to topple defending champion Iga Swiatek and book a title showdown with Coco Gauff at the ATP-WTA Cincinnati Masters.World number three Pegula won a "crazy" match against Swiatek 7-5, 4-6, 6-4. Gauff powered past giant-killer Sara Bejlek 6-4, 6-1, ending the unseeded Czech's dream run that included a fourth-round victory over world number one Aryna Sabalenka.Their all-American Sunday night final will a men's title clash featuring American Frances Tiafoe and Arthur Fils of France. Fils charged into his first Masters 1000 final with a 6-3, 6-4 victory over French Open runner-up Flavio Cobolli in a match delayed for 45 minutes by rain and lightning.Swiatek and Pegula then waited out another rain delay before their match, which was also briefly interrupted two games in. "Crazy match today," Pegula said after needing nearly three hours to subdue Swiatek, who was coming off her first title of 2026 in Toronto last week."A lot of back and forth, a lot of breaks," she said, "Really windy, kind of odd conditions. I felt like we were playing well and then not playing well. It was really tough to kind of get a gauge on the match."The two rode a rollercoaster of breaks and re-breaks before Pegula took a 5-4 lead in the final set, Swiatek saving three break points before double-faulting on a fourth. Pegula quickly closed it out, firing a service winner on match point. "I was just really happy with the way I was able to kind of handle just a lot that was going on today," the 31-year-old American said. "I did a good job of no matter what was happening." The first five games of what evolved into an epic went against the server as Pegula and Swiatek struggled to adjust to the conditions.Swiatek blinked first as Pegula held at love for a 4-2 lead, but Swiatek won the next three games before Pegula broke again, finally taking the set when Swiatek smacked a volley into the net on set point.They had exchanged two breaks in the second when Swiatek broke in the final game to square the match.Swiatek leaves for the US Open starting on August 30 with a good feeling about her game despite the defeat. "We made some steps forward in this intensive part of the season," the six-time Grand Slam champion said. "It was tough to play today with the wind, but we each put pressure on the other. I didn't feel good in the first set but coming back in the second and using all of my chances was a good change."Gauff, the 2023 Cincinnati champion, got off to a hot start against Bejlek, jumping to a 4-1 lead. Bejlek fought back to 4-4, but the American regained her rhythm to close out the set and run away with the second."I tried not to take my foot off the gas because I knew at any moment she could come back," Gauff said.Tiafoe, runner-up to Jannik Sinner in Cincinnati in 2024, returned to the final with a 7-5, 6-3 victory over fellow American Brandon Nakashima. Tiafoe saved three set points in the opening set, breaking Nakashima five times in all to earn the win in less than two hours."It feels damn good," Tiafoe said. The American predicted a "hell of a show" against Fils, whose 68-minute win over seventh-seeded Cobolli made him the youngest French Masters finalist since a 20-year-old Richard Gasquet in Toronto two decades ago.Fils admitted he had been unsettled by the weather delay. "You come on court more nervous because it's a semi-final. The rain arrives, you wait, and when you come back conditions are completely different," he said. "It was tough but I'm happy with how I dealt with it." 

Frances Tiafoe overcame Lorenzo Musetti 7-6(2) 7-5 on Friday to reach the Cincinnati Open semi-finals, setting up an all-American clash with Brandon Nakashima as the U.S. Open approaches.Tiafoe needed more than two hours and four match points to complete the win over 10th seed Musetti on a humid night in Ohio, with nearby thunderstorms threatening but never interrupting play. Tiafoe, seeking to revive a summer disrupted by early exits in Washington and Montreal as well as a wrist injury, played aggressively throughout, firing 18 winners before sealing victory with an unreturnable serve.Tiafoe owns a 6-1 career record against Nakashima but will face a player in confident form after Nakashima rallied from a break down in the deciding set to beat fellow American and sixth seed Taylor Fritz 7-6(9) 4-6 6-3. Nakashima has now reached the last four at back-to-back Masters 1000 events after his run in Montreal last week, capping another impressive turnaround on the North American hard courts ahead of the U.S. Open, which starts later this month.Nakashima, who came into the match with a 1-4 record against Fritz, edged a tight first set, with both players dominant on serve as the match went to a thrilling tiebreak. After trading leads and mini-breaks, Nakashima finally converted his fifth set point when Fritz sent a ball just long. Fritz responded strongly, using aggressive returning to break Nakashima early in the second before closing out the set with an ace to force a decider.Fritz capitalised on his opponent's unforced errors to break serve and move ahead 3-2 in the decider, but the momentum swung back almost immediately as Nakashima recovered from 30-0 down to convert his second break point of the match and level at 3-3. Nakashima then won the final three games as Fritz's errors accumulated and the 27th seed's confidence continued to grow, serving out a win that extended the hottest run of his career and gave him his fourth top-10 victory of the season. BEJLEK CONTINUES GIANT-KILLING RUNIn the women's draw, 20-year-old Sara Bejlek followed her upset of world number one Aryna Sabalenka with a comeback win over American Madison Keys 3-6 6-4 7-6(5) on Friday. The unseeded Czech will play in her first WTA 1000 semi-final after coming through a tense deciding-set tiebreak. "I believe in myself much more than I ever have before," Bejlek said in an on-court interview.She will next face American Coco Gauff, who eased past Ukrainian Marta Kostyuk 6-2 6-2 in just 70 minutes. The 22-year-old reached her second Cincinnati semi-final and remains on course for a repeat of her 2023 title triumph. "Obviously the next match is going to be tough against Sara," said Gauff, who advanced to her fifth WTA 1000 semi-final of the year. "She's had some incredible wins. But I'm looking forward to the challenge." 

Iga Swiatek moved into the semi-finals of the ATP-WTA Cincinnati Masters as Elena Rybakina was forced to retire with a heel injury less than half an hour into their clash Thursday.Rybakina's withdrawal raised concerns over the fitness of the world number two Kazakh just 10 days before the start of the US Open. Trailing 4-1 in the opening set of Thursday's Cincinnati quarter-final, Rybakina suddenly pulled up short at 40-all, heading to her bench and consulting with the trainer.She went back out and played one more point before quitting. "I was feeling anxious watching the whole situation," said her opponent Swiatek. "I hope she will be fine. Health is always the priority.""This is an important tournament, but the US Open is the US Open. I hope she is ready for that," she said, referring to the major which begins in New York on August 30. "It was a shame she was injured, we were having a good match."Had two-time Grand Slam winner Rybakina reached the Cincinnati final she would have risen to number one in the world for the first time in her career, following incumbent Aryna Sabalenka's shock exit to 20-year-old Sara Bejlek. Defending Cincinnati champion Swiatek said she had "gained a lot of confidence in the last weeks," which have also included her victory over Rybakina in the final of this month's Toronto event."I feel great, ready to play my game... I'm happy to be playing the tennis that I am." 'Good record'Poland's Swiatek now plays a semi-final against Jessica Pegula, who is reportedly carrying a hip niggle after defeating Amanda Anisimova 6-2, 4-6, 7-6 (7/4). Sixth-seeded Anisimova converted all five of her break points against Pegula, breaking her three times in the second set, before the world number three rebounded to win.Pegula is setting WTA records at age 32. She is the fourth player since 2009 to reach five or more Masters 1000 quarter-finals after turning 30, along with Li Na, Serena Williams and Svetlana Kuznetsova. Pegula needed just 34 minutes to pocket the opening set.But Anisimova struck back in the second, earning a double break for 4-0. After Anisimova squared the match at one-set each, Pegula regrouped with an opening break in the deciding set. They would each be broken twice as they went to the tiebreaker, where Pegula sealed the win on her first match point. Pegula's win was her sixth without a loss to Anisimova. "I know I have a good record against her, but literally every single match is like it was today," she said. Sweet victoryIn the men's draw, Flavio Cobolli advanced to the final four with a 2-6, 6-3, 6-4 defeat of Tommy Paul, gobbling down a handful of sweets for an unorthodox boost midway through the match. The Roland Garros runner-up asked for the candy to be brought to the court and seemingly took energy from the pause before dispatching Paul, who had himself eliminated top seed Alexander Zverev 24 hours earlier."A sweet with chocolate makes me happy," Cobolli said. "I've tried it in doubles so why not singles?" Cobolli mounted the comeback after dropping the opening set. With the match tied at a set apiece, Paul needed an extraordinary effort to hold serve for 4-3 in the final set, battling through five deuces and saving four break points.But Cobolli ignored the showing and closed out victory. "It was a difficult day," the winner said. "I'm proud of my effort, my game and my mental strength. It is all good practice for the US Open. Cobelli will play for a place in the final when he faces Arthur Fils, who defeated Thiago Tirante 6-3, 6-2 in just 64 minutes -- the shortest men's match of the event. Fils, the eighth Frenchman to reach Cincinnati semi-finals in the Open Era, said he was impressed by the weight of his opponent's big game. "He has an unbelievable serve, I was surprised by the speed of his ball," he said. "I tried to make him play a bit more. I stayed solid in my head and it worked pretty well for me." 

World number one Jannik Sinner confirmed on Friday he will not compete in the US Open, the final Grand Slam of the season, because of a right knee injury. "Even though I have been working hard with my team and my medical staff, we have now had to make the difficult decision that I will not be able to compete at the US Open this year," the Italian said in a statement. "We have been back on court in Monte Carlo over the last couple of days and have realised that I still need more time to recover from my right knee issue. The five-time Grand Slam winner has not played since winning Wimbledon on July 12, pulling out of US Open warm-up hard court tournaments in Cincinnati and Montreal."I'm obviously very sad and disappointed, as New York has a special place in my heart," said the 24-year-old who won the US Open in 2024 but lost last year's final to Carlos Alcaraz. "I was very much looking forward to coming back and playing in the electric atmosphere in front of the great fans there.Sinner will remain in Europe and continue his recovery with the aim of being ready for the Asian swing and the tournaments in Beijing and Shanghai. Sinner had been dominating the 2026 season with an impressive record of 44 wins against three losses and six titles won, including Wimbledon.However, he suffered a major disappointment at the French Open, where he arrived as the overwhelming favourite but crashed out in the second round after suffering in the heatwave.On Thursday, his great rival, Carlos Alcaraz, announced that he would return to competition at the US Open following a more than four-month absence due to a wrist injury.