tag

QNB Group will participate as Presenting Sponsor of the ‘Qatar Economic Forum, Powered by Bloomberg: United Nations General Assembly (UNGA) Special Edition’ in New York City.It will use the platform to strengthen relationships with global business and financial leaders and advance cross-border trade and investment opportunities across its international network. Taking place alongside the UNGA on September 20, QNB will be represented by a delegation of senior executives, led by Group CEO Abdulla Mubarak al-Khalifa. The delegation will engage with existing and prospective clients, investors, and policymakers to explore areas for collaboration and support international business and investment.QNB’s continued sponsorship of the Qatar Economic Forum reflects its strategy to strengthen its international platform, deepen institutional relationships and connect businesses and investors with opportunities across global markets. It also supports the Group’s commitment to advancing Qatar’s position as an international centre for business, investment and economic dialogue. Al-Khalifa said, “QNB’s scale and international reach give us a strong ability to support trade and investment across markets. Through our network spanning 28 countries across Asia, Europe and Africa, we combine local market knowledge, financing capacity and corporate and institutional banking expertise to help clients access capital, enter new markets and pursue cross-border growth.“Our continued sponsorship of the Qatar Economic Forum reflects how we put that international capacity to work. The UNGA Special Edition will enable us to engage directly with global decision-makers, understand emerging priorities and turn strategic dialogue into lasting relationships and tangible opportunities for our clients and the markets we serve.”During the special edition, QNB executives will engage with international stakeholders on the economic and investment trends shaping global markets. The group expects its participation to deepen client and investor relationships, develop new cross-border business opportunities and reinforce QNB’s position as a gateway between international capital and growth markets across the Middle East, Asia and Africa.

Indian small and medium-sized enterprises (SMEs) in Qatar are being positioned as “living bridges” for deeper economic cooperation, according to an embassy official who underscored their role in turning investment pledges into reality.“There are more than 20,000 Indian-owned or Indian-managed companies. They are the real living bridges that can help turn these objectives into realities,” charge d’affaires Sandeep Kumar’s speech emphasised at the recently held India Utsav 2026 celebrations organised by LuLu Hypermarket in Al Gharrafa.These firms, many of them embedded in Qatar’s private sector, are expected to channel the $10bn investment commitment announced by Doha into projects that align with India’s long-term growth agenda, Kumar noted.“Qatar has indicated that it will be investing about $10bn in India. This signals significant opportunities and a positive momentum towards achieving mutual goals. To realise this investment effectively, collaboration from both sides will be essential,” Kumar emphasised.According to Kumar, the emphasis on SMEs comes at a time when India is pursuing its “Viksit Bharat 2047” vision to become a developed economy by its centenary of independence. He pointed out that the presence of Indian companies in Qatar provides a practical mechanism to translate high level declarations into ground level business activity.Kumar announced that India’s demographic dividend, with 65% of its population under the age of 35, and the growing participation of women in the economy, are among the nation’s drivers of resilience and innovation.He also revealed that India’s digital infrastructure now accounts for more than half of global digital transactions, underscoring the scale of its technology adoption.“We have developed one of the largest digital infrastructures in the world. I am very happy and proud to share that more than 50% of all global digital transactions take place in India,” Kumar explained, pointing to responsible deployment of artificial intelligence, blockchain, and other emerging technologies as areas where India and Qatar can collaborate.Kumar said, “India has embarked upon embracing new and emerging technologies. The ‘India AI Impact Summit 2026’ is just one example of that. And we have been embracing these technologies not just in words, but in spirit. Our goal now is to promote the responsible use of emerging technologies, particularly AI, blockchain, and other similar innovations.”On Qatar’s diversification drive under its 2030 national vision, Kumar described this as closely resonant with India’s development goals. He stressed that both sides are exploring cooperation in advanced manufacturing, semiconductors, logistics, food security, and infrastructure.Kumar noted that high level visits have already elevated bilateral ties to a strategic partnership, with trade valued at around $14bn. Energy exports from Qatar dominate the basket, but both countries have agreed to double the volume by 2030, he said.India’s exports to Qatar, worth about $1.7bn, include auto components, foodstuff, and jewellery, according to Kumar, who pointed out that diversification is essential to rebalance the trade relationship.He also highlighted recent ministerial exchanges, including visits by India’s commerce, culture, and energy officials, as evidence of momentum in India’s longstanding partnership with Qatar.Kumar stressed that the alignment of Qatar National Vision 2030 and India’s Viksit Bharat 2047, India's long-term national roadmap to transform the country into a fully developed, self-reliant nation, provides a framework for cooperation that extends beyond energy, creating opportunities in technology, manufacturing, and sustainability.

Japan's economy slowed in the second quarter and missed market forecasts on softer household and business spending, highlighting the fragile nature of its recovery as the Middle East war clouds the outlook. However, long-term bond yields hit a three-decade high as investors brushed aside the soft reading as reflecting one-off factors, and focused more on mounting inflationary risks that could prod the Bank of Japan to raise interest rates next month. Gross domestic product rose 1.1% in annualised terms, government data showed on Monday, missing a median market estimate of 2.0% in a Reuters poll and below a revised 1.9% expansion in the previous quarter. While the data revealed some temporary soft patches in demand, analysts say robust underlying momentum and persistent price pressures are likely to keep the case for imminent interest rate hikes intact. "Today's GDP data was a bit weak but the economy is likely to continue recovering moderately," said Naoki Hattori, chief Japan economist at Mizuho Research Institute. "Given risks of underlying inflation overshooting its target, the BoJ is likely to proceed with a rate hike next month." Sources have told Reuters the BoJ  is set to raise rates as soon as September and is considering hiking more aggressively thereafter to avoid being behind the curve on inflation. The benchmark 10-year Japanese government bond (JGB) yield rose for a sixth straight session on Monday to hit a 30-year high of 2.925%, as investors continued to price in BoJ  rate hikes sooner and faster than earlier expected.Private consumption was the biggest disappointment in the GDP data, falling 0.02% versus market expectations for a 0.5% increase, the first drop in eight quarters.Analysts said the weakness was due in part to lower school fees households paid thanks to subsidies, which pushed down headline private consumption but lifted government spending.Capital spending, a key driver of private demand, fell 1.2% in the second quarter, confounding market forecasts for a 0.4% increase. However, capital expenditure, as well as overall preliminary GDP, tend to be revised higher with updated figures.Exports remained resilient thanks to solid US demand for Japanese hybrid vehicles and sustained global investment in artificial intelligence that supported shipments of semiconductor-related equipment and components.Net external demand, or exports minus imports, added 0.5 percentage point to growth, largely because imports fell sharply after temporary disruptions to crude oil shipments through the Strait of Hormuz."I don't think the BoJ would be too worried about today's GDP data as the economy is showing remarkable resilience to headwinds from the Iran war," said Yoshiki Shinke, senior executive economist at Daiichi Life Research Institute.The government maintained its sanguine view on the economy."The economy remains on a moderate recovery path, with export-driven growth offsetting weakness in domestic demand," Economy Minister Minoru Kiuchi said in a statement.Looking ahead, analysts cautioned that rising import costs and mounting upstream price pressures could eventually feed through to consumers, posing a risk to spending later this year.Aside from rising fuel costs from the Middle East conflict, a weak yen has lifted import prices and broader cost-of-living for households, posing a headache for policymakers. Such price pressures have led to a flurry of hawkish comments from BoJ policymakers that bolstered the case for an early rate hike. The government has sought to cushion the blow to households from rising living costs with subsidies, though rising bond yields may prevent it from ramping up fiscal spending any further, some analysts say. That spells trouble for consumption, which is mostly holding up so far as a tight job market prods firms to offer higher pay. "Government subsidies have helped contain consumer inflation so far, but a weaker yen and higher crude oil import costs raise the likelihood of broader price hikes from the autumn onward," said Takeshi Minami, chief economist at Norinchukin Research Institute.A survey this month by the Japan Center for Economic Research showed 37 economists forecast annualised GDP growth to slow to an average 0.05% in the July-September quarter.

Lesha Bank is a Qatar-based Shari’a compliant investment bank founded in 2008. The Fund is focused on achieving capital growth and income by investing in a diversified portfolio of shares included in the QE Al Rayan Islamic Index or constituents of the QE All Share Index in accordance with Shari’a guidelines. The investment is part of QIA’s Active Asset Management Initiative, launched in 2024 to establish partnerships with leading global and local asset managers with GCC expertise. Under the initiative, QIA seed funds managed by its partners by re-allocating shares in Qatar Stock Exchange listed companies.    Lesha Bank has ambitions to become a global leader in Shari’a-compliant investment banking, offering innovative investment solutions across alternative investments, asset management, and investment advisory service. The bank manages approximately QAR 19.2 billion in assets under management and aims to further expand its asset base as part of its long-term growth strategy. The collaboration with local asset managers such as Lesha Bank further reflects QIA commitment to supporting Qatar’s competitive local economy. Through a number of initiatives, QIA seeks to support the continued development and diversification of Qatar’s capital markets.  Mohammed Saif Al-Sowaidi, CEO of QIA said, “We are pleased to expand our Active Asset Management Initiative through this investment in Lesha Bank, the first locally managed fund under the initiative. This partnership reflects our commitment to supporting the development of Qatar’s financial sector and broadening opportunities for local asset managers.” Mohammed Ismail Al Emadi, Group CEO of Lesha Bank commented "Having the QIA invest in our public equity fund focused on Shari'a-compliant listed equities is a powerful endorsement of our investment philosophy and capabilities. We are honoured to be the first local asset manager to join the QIA's Active Asset Management Initiative, designed to boost economic growth and enhance liquidity on the Qatar Stock Exchange. This collaboration reflects a shared commitment between two Qatari institutions to strengthen local capital markets for the long term." Lesha Bank is the first local asset manager to join the initiative and the fourth partner overall. Previous partnerships include QIA investments in funds alongside Franklin Templeton, Ashmore, and Fiera Capital.  Lesha Bank is the first independent Shari’a-compliant Investment Bank authorized by the Qatar Financial Center Regulatory Authority (QFCRA), and a listed entity on the Qatar Stock Exchange (QSE: QFBQ). Lesha Bank acts as an investment partner in offering attractive, premium investment opportunities and innovative financial solutions with local, regional, and international reach. Lesha Bank continues to enhance its role as a trusted advisor and gateway to opportunities in Qatar, the region, and global markets with a focus on US, Europe, and the MENA region. Lesha Bank offers high-net-worth individuals and corporates a range of innovative, tailormade Shari’a-compliant financial products and solutions covering alternative investments focused on aviation, global infrastructure, private equity and real estate along with private wealth, asset management and investment banking advisory.  Qatar Investment Authority (QIA) is the sovereign wealth fund of the State of Qatar. QIA was founded in 2005 to invest and manage the state reserve funds. QIA is among the largest and most active sovereign wealth funds globally. QIA invests across a wide range of asset classes and regions as well as in partnership with leading institutions around the world to build a global and diversified investment portfolio with a long-term perspective that can deliver sustainable returns and contribute to the prosperity of the State of Qatar.  

The growing Qatar-Egypt partnership is taking a new dimension through Alam Al Roum, a major development on Egypt’s North Coast that reflects an ambitious vision for tourism, investment and sustainable urban development in the Mediterranean. In an interview with Gulf Times, Qatari writer and media professional Moza Abdulaziz al-Ishaq described the project as more than a conventional real estate investment, highlighting its potential to become a fully integrated international tourism destination. She has written a book on tourism in Qatar, titled Qatari tourism innovations. “Alam Al Roum reflects a vision that views tourism destinations as engines of economic growth and powerful tools for reshaping the development and tourism landscape,” she said. “It represents a transition from traditional real estate investment towards building a complete global destination,” she added. The project is among the largest Qatar-Egypt investment ventures in recent years, with an estimated investment of $29.7bn, covering nearly 4,900 feddans (a feddan equals 4,200sqm) and extending along more than 7.2km of Mediterranean coastline. Al-Ishaq said that the project’s significance extends beyond its economic value, describing it as a model of Arab economic integration capable of encouraging further Gulf investment in Egypt. “The project carries political and strategic dimensions alongside its economic importance,” she stated. “It strengthens Arab economic integration and demonstrates how regional partnerships can create long-term value through tourism, innovation and sustainable development.” Developed by Qatari Diar, the project is envisioned as an integrated city combining residential, hospitality, entertainment, commercial and investment components. Plans include international hotels, approximately 4,500 hotel rooms, luxury resorts, a world-class yacht marina, commercial and administrative areas, educational and healthcare facilities, extensive green spaces and a wide range of marine, sporting and leisure activities. According to al-Ishaq, the project reflects Qatari Diar’s broader international strategy of developing sustainable urban and tourism destinations while diversifying investment beyond the energy sector. “Qatari Diar does not view Alam Al Roum simply as a real estate project, but as an integrated destination bringing together living, tourism, entertainment, services and investment,” she said. “Its ambition is to create a world-class destination capable of competing with leading international resorts.” Al-Ishaq noted that global tourism is increasingly defined by the quality of the overall experience, rather than natural beauty alone. Accessibility, accommodation, services, entertainment and recreational opportunities have become key elements in determining a destination’s competitiveness. Al-Ishaq believes Alam Al Roum is well positioned to respond to these changing expectations and strengthen Egypt’s North Coast as a regional hub for luxury tourism and investment. “This project reflects a new concept of Arab joint investment, where economic vision and tourism development converge in a single project, creating opportunities for sustainable growth and stronger regional partnerships,” she added. With its scale, strategic location and integrated development model, Alam Al Roum is expected to emerge as a major tourism and investment destination in the Mediterranean, while providing a prominent example of Qatar-Egypt co-operation built around shared economic interests and long-term development. 

Qatari Diar has officially announced the launch of the first phase of its landmark Alam Al Roum development on Egypt’s north coast, marking the beginning of one of the Mediterranean’s most ambitious mixed-use urban and tourism destinations. The project represents a total investment of $29.7bn, including $3.5bn in direct cash investments, with handover of the first phase scheduled to begin in 2030. The first phase is expected to generate thousands of direct and indirect employment opportunities as part of the project’s overall target of creating more than 250,000 jobs upon completion. It will also open significant opportunities for Egyptian and international contractors to participate in the construction works, strengthening the competitiveness of the local construction sector and reinforcing Qatari Diar’s commitment to maximising local value creation.The announcement was made during a site visit by Egyptian Prime Minister Dr Mostafa Madbouly. He was accompanied by Randa el-Menshawy, Minister of Housing, Utilities and Urban Communities, as part of a tour to review major development and investment projects and monitor implementation progress across Egypt’s north coast. Qatari Diar CEO Sheikh Hamad bin Talal al-Thani welcomed the Prime Minister in the presence of the company’s senior executives, who presented the implementation roadmap and timeline for Phase 1 ahead of construction.The development is one of Qatari Diar’s largest integrated urban and tourism projects worldwide and its biggest investment in Egypt. Spanning 20.58mn sq m, the project boasts 7.2km of Mediterranean waterfront envisioned as a fully integrated coastal city, combining residential, hospitality, commercial, cultural, entertainment, educational, and healthcare components within a modern urban framework designed to create a sustainable community for future generations.The project’s first phase embodies the scale and potential of a fully integrated development in its own right. The phase spans 4mn sq m and features a total built-up area of 1.4mn sq m. It includes a 2-km beachfront and promenade, open-sea connected lagoons suitable for swimming and yachting, as well as 195,000sq m of swimmable artificial lagoons, and open spaces accounting for approximately 85% of the total land area. The development also features a town-centre marina with capacity for 50 yacht berths, and four hotels offering more than 1,000 rooms, sports centres, and international retail and dining venues, further reinforcing its position as a premier destination. The first phase is expected to generate approximately 30,000 direct and indirect jobs, backed by investments reaching up to 220bn Egyptian pounds.The project’s overall masterplan includes 22km of seawater-connected lagoons, integrated with waterfront promenades and extended beaches, 850,000sq m of swimmable lagoons, an international marina accommodating up to 370 yacht berths, a domestic marina with 120 berths, and an 18-hole championship golf course spanning nearly 980,000sq m with direct sea views. The development will also feature more than 3,500 hotel rooms across a collection of internationally branded hotels and resorts, positioning it as a regional hub for yacht tourism, sports, and global events.The company also highlighted the project’s urban planning philosophy, which is centred on creating a walkable city through an integrated network of pedestrian and cycling paths, smart mobility solutions, and best-in-class environmental sustainability standards in water resource management, biodiversity protection, and climate resilience.Alam Al Roum represents a transformative milestone in reshaping Egypt’s Mediterranean north coast. The project’s components are scheduled to be delivered progressively beginning in 2030, coinciding with the completion of the first phase.Sheikh Hamad said, “This milestone reflects the scale of our commitment to Alam Al Roum. We remain committed to delivering this phase by 2030, supported by Egypt’s stable investment environment and long-term partnership opportunities.“From the earliest stages, we have partnered with leading global experts in master planning, marina design, hospitality consulting, landscape architecture, and infrastructure engineering to ensure the project meets international best practices.”Sheikh Hamad added: “We are implementing Phase 1 according to a carefully structured timeline targeting starting delivery in 2030. The project will help attract further investment, strengthen Egypt’s tourism sector, and capitalise on the exceptional advantages of the north coast.”

SpaceX's stock market debut in June was the largest initial public offering in history, epitomizing the AI mania that has spread like wildfire across the investment community, especially among retail investors. The first share lockup expiration on Thursday could be a temperature check on how hot — or cool — retail investors are on the AI story.Was the IPO the high-water mark, or are there more buying waves to come?In the days immediately following the IPO, shares in Elon Musk's rocket, satellite and AI company rose nearly 70% from the $135-per-share offering price, but they then quickly headed south. SpaceX went into Thursday some 50% below that peak and 20% below the June 12 launch price. Shares also tanked 14% on Wednesday following SpaceX’s first earnings report as a publicly traded company.Retail investors comprised a larger-than-usual 20% of IPO shares, meaning they are sitting on huge paper losses, which could turn into realized losses if there is a flood of sales. SpaceX’s rocky ride is symptomatic of wider tech turbulence over the last two months.The S&P 500 software index fell 25% from its June peak, the Philadelphia semiconductor index fell 30% from its high, and the "DRAM” Roundhill Memory exchange-traded fund — which briefly became the most successful ETF in history after its April 2 launch — has plunged as much as 45% in five weeks.These wild swings may themselves be symptomatic of higher retail participation, but they also underscore the rollercoaster ride for many retail investors have been on in the past two months. The worry for SpaceX, tech companies and the market at large is that if this volatility persists, many punters might seek to get off.Retail investors pack an increasingly large punch on Wall Street. Their power has been magnified by the rapid growth in ETFs, leverage, and the blend of the two. Leveraged ETFs use futures or swaps to replicate bets with borrowed money, potentially boosting investors' returns by up to five times.The flip side, of course, is that losses are magnified too, as retail investors in South Korea have found to their considerable cost recently.US assets under management in leveraged ETFs reached a record $218 bn in June, according to Scott Rubner at Citadel Securities, with activity in technology and semiconductor ETFs exploding at a particularly rapid pace.But heavy liquidation in July slashed that by more than $60bn, especially in the market’s most crowded themes — leveraged tech ETF assets are down 40%, and semiconductor chip ETF assets are down nearly 55% over the past month.The retail shakeout in tech and AI stocks has been historic, Rubner says. Two of the three largest days of retail selling in tech ever recorded on Citadel's platform were last week, resulting in the biggest weekly liquidation on record.Average selling of semiconductor and memory stocks last week exceeded the previous record by more than five times.This echoes analysis from JPMorgan, which suggests retail investors have significantly reduced their exposure to US stocks via leveraged margin accounts, which in June had reached the highest level in at least 30 years.So does this mean we should anticipate less retail participation in tech moving forward, or have these ructions provided attractive buying opportunities?A Morgan Stanley Wealth Management client survey shows that retail — or "self-directed" — investors have come through the recent turbulence and are the most bullish in a year. Their risk tolerance is also the highest in a year, which is perhaps just as well, given that "Big Tech" continues to be their most preferred sector.For more evidence of this, look what happened on Wednesday. Retail investors piled into SpaceX amid its post-earnings sell-off, according to retail broker Vanda. The satellite company was the most bought US stock among retail investors on Vanda's platform, followed by chipmaker Advanced Micro Devices, whose shares also slumped following its latest results. "(Wednesday's) buying suggests investors continue to view aggressive AI investment as increasing the probability that SpaceX becomes the next long-term winner, rather than a reason to sell," Vanda analysts wrote on Wednesday, adding that retail investors also piled into other beaten-down AI leaders like Micron Technology, SanDisk and Marvell. The days following the expiration of the SpaceX lockup may test that thesis.Retail investors still appear more willing to "buy the dip” than head for the exit. The question is how long that can last.The opinions expressed here are those of the author, a columnist for Reuters 

Ooredoo Group on Thursday announced its expansion into AI compute through a strategic investment in Zankore, a first-of-its-kind, dedicated AI computing and neocloud platform with full-stack AI capabilities in Indonesia.As founding shareholder and lead investor with a 49% stake, Ooredoo Group will commit approximately $800mn to support the platform's launch and initial development, Ooredoo said in a statement.It added that the initial investment is expected to contribute approximately $600mn in cumulative EBITDA to Ooredoo Group over the first five years of the investment according to current estimates, increasing the share of earnings generated from digital infrastructure assets while expanding the group's exposure to resilient hard-currency infrastructure earnings. The platform also provides a foundation for future capacity expansion.Group Chief Executive Officer of Ooredoo Group Aziz Aluthman Fakhroo said: "Over recent years, we have systematically built one of the MENA region's leading digital infrastructure portfolios. With Zankore, we are taking the next logical step by adding AI compute to that portfolio, extending our approach into the high-growth Southeast Asian market — one of today's most dynamic AI infrastructure opportunities.We believe AI will define the next decade of value creation in emerging markets. Our role is to invest alongside the right partners, in scalable platforms that create long-term value for our shareholders while supporting the digital ambitions of the markets we serve."Developed alongside Indosat Ooredoo Hutchison, Nokia and NVIDIA, the platform is targeting 1 GW of NVIDIA DSX AI Factory capacity, positioning Ooredoo as an early mover in Southeast Asia's rapidly expanding AI infrastructure market.

SoftBank Group posted a smaller-than-expected 18% drop in first-quarter profit on Thursday, buoyed by a gain on its stake in chipmaker Intel, even as it recorded no valuation gain from its holdings in ChatGPT developer OpenAI.The investment and technology conglomerate booked record net income of more than ¥5tn yen ($31.70bn) last year, boosted by the rising value of its ChatGPT holdings.With corporate exposure to the AI boom in focus around the world, investors are focusing their attention on the finances of Masayoshi Son's SoftBank as he bets big on AI."There's clear demand and an overwhelming shortage of supply", chief financial officer Yoshimitsu Goto said at a press conference in Tokyo when asked about fears of a bubble in the buildout of AI data centres."I think we're in a very healthy state", he added.Net income in the April to June period was ¥347.3bn. SoftBank booked an investment gain of ¥1.86tn in the quarter, with the biggest contributor its shareholding in Intel, whose shares have rallied. Intel is run by Son ally Lip-Bu Tan and SoftBank made an investment in the chipmaker last year as it underwent restructuring. SoftBank also booked a gain on its stake in TikTok parent, ByteDance.SoftBank's fortunes have become closely tied to OpenAI, which is preparing for an initial public offering that may be held off until next year.SoftBank's cumulative investment in OpenAI is set to reach $64.6bn by October for a stake of around 13%. The total investment gain stands at $45bn.CFO Goto declined to comment on OpenAI's IPO plans at a press briefing in Tokyo on Thursday.SoftBank said it agreed a $10bn loan in August with financial institutions using its OpenAI stake as collateral. Talks for a loan had earlier stalled over difficulty in valuing OpenAI, as it is a private company, Reuters reported last month.SoftBank has already arranged margin loans on its holdings in Arm and SoftBank Corp worth $20bn and $7.4bn, respectively.Son has sold off assets, including holdings in Nvidia and T-Mobile, as he bets on AI-related companies.While SoftBank secured a $40bn bridging loan to cover its investment commitments in 2026, the facility will expire in March 2027, at which point SoftBank will have to pay it back or refinance.In the second half of 2026, SoftBank has committed to investing a further $20bn in OpenAI as well as $5.4bn to acquire ABB's robotics business and $3.1bn to acquire digital infrastructure investor DigitalBridge.SoftBank's net asset value hit a record high in June but had fallen back to 58.3tn yen as of August 5. CommerzbankGermany's Commerzbank said on Thursday that its net profit nearly doubled in the second quarter, as its Italian rival UniCredit nears the possible completion of its hostile takeover.Net profit came in at €898mn ($1.03bn) in the three months through the end of June, up from €462mn a year earlier.For the first half of the year, profit reached a record €1.8bn.Commission income — fees from providing services like accounts or brokerage — rose, Commerzbank said, while income from interest was stable.The results come as the battle for control of the Frankfurt-based Commerzbank heats up.UniCredit has pursued Commerzbank for the past two years, causing alarm in Germany where the bank is dear to many thanks to its reputation for financing small and midsize industrial companies.Commerzbank has cut thousands of jobs in a bid to boost its profit and hence share price, making any potential takeover more expensive.UniCredit has nevertheless continued to build up its stake and now holds almost 48% of Germany's second-largest lender.Commerzbank CEO Bettina Orlopp told reporters that the two companies were in close communication but that minority shareholders also had to be listened to."We've got a situation where UniCredit has a little under 50 % and hence de facto control, we have to address that," Orlopp said during a conference call."Still, there's other shareholders with over 50% who also want to see their interests recognised," she said.The German government holds a 12% stake in Commerzbank and has fiercely opposed any takeover. Unions have also come out against the move, fearing it will mean job cuts.Asked if the latest earnings could be Commerzbank's last ever as an independent entity, Orlopp said she would be back."We have a controlling shareholder with de facto control, as soon as the approvals are there, but that does not, for example, mean that structural measures or delisting are quite so easy," she said."You can therefore look forward to speaking with me and Carsten Schmitt in the next quarters," she said, referring to the bank's chief financial officer. Merck KGaAGermany's Merck KGaA raised its 2026 core profit guidance and beat quarterly expectations on Thursday, helped by continued strong demand for semiconductor materials and drug production supplies.The diversified family-controlled group said it expects adjusted earnings before interest, taxes, depreciation and amortisation (EBITDA) of between €5.9bn and €6.3bn ($6.8bn -$7.3bn) in 2026, up from previous guidance of between €5.7bn and €6.1bn.Quarterly adjusted EBITDA rose 9.4% to €1.60bn, above analysts' average estimate of €1.53bn, according to a company-provided poll.CEO Kai Beckmann told reporters that growing AI-related spending is a driver of the company's semiconductor business.As a supplier to the semiconductor industry, Merck manufactures specialty materials and chemical solutions used to produce advanced microchips that underpin AI applications and data centres.Beckmann said demand remained strong, with customers continuing to report capacity bottlenecks for AI-related technologies.He added that Merck raised its 2026 guidance based on robust operating performance and easing foreign exchange headwinds.Analysts at Jefferies said Merck delivered a strong quarterly report and added that they expect investors to welcome the guidance hike."Given the strong set of results and FY guidance upgrade, we expect the shares to outperform by a couple of percentage points," analysts at JP Morgan said.In June, Merck boosted its Life Science unit, which makes drug research and manufacturing tools, by striking an $11.3bn deal to buy Bio-Techne, its biggest transaction in more than a decade."The proposed acquisition of Bio-Techne would add additional differentiated capabilities across research, bioprocessing and advanced therapeutics," Merck said on Thursday.NintendoNintendo said on Thursday net profit jumped more than 50% year-on-year in the first quarter, helped by increased video game sales and a windfall connected to US tariff refunds.The success of "The Super Mario Galaxy Movie" was also a bright point for the Japanese gaming giant, although unit sales for its current console, the Switch 2, are slowing.Nintendo highlighted the strong performance of two new games for the Switch 2, a gadget that became the world's fastest-selling games console on its 2025 release.Both titles, "Tomodachi Life: Living the Dream" — which sold nearly 8mn copies — and "Pokemon Pokopia", are life-simulation titles whose cosy gameplay has been described as a balm to the stressful modern world.In April-June, net profit came to ¥147.4bn ($930mn) in April-June, up 53.5% from the same period a year earlier, Nintendo said — far surpassing estimates of ¥77.8bn in a Bloomberg survey of analysts.The company maintained its annual profit forecast of ¥310bn."Despite an increase in software unit sales and the depreciation of the yen, overall sales for our dedicated video game platform business declined by 13.1%," mainly due to falling Switch 2 sales, Nintendo said.The company expects to sell 16.5mn Switch 2 units in the 2026-27 financial year, down around 17 % from 2025-26. It said in May it would hike the price of the console, as the artificial intelligence boom causes memory chip prices to soar."Nintendo Switch 2 is now in its second year since launch... and sales continue to be strong. We aim to maintain the momentum for the hardware and see it delivered together with software into the hands of a wide range of consumers," Nintendo said Thursday.The net profit jump reflects factors including "solid software sales" and "refunds of US tariffs", it added.The firm said in June it would remake the beloved 1998 action-adventure classic "The Legend of Zelda: Ocarina of Time" for the Switch 2. Swiss ReThe reinsurance giant Swiss Re said on Thursday that its profits jumped in the first half of the year, beating expectations, while adding that it would "remain vigilant" as hurricane season nears its peak.The Swiss group, which provides insurance to insurance firms, registered $2.8bn in net profit in the January-June period, it said in a statement.The figure was a 9% jump on the same period last year."Strong earnings delivery in the first half of the year puts us well on track towards our 2026 financial targets, while we remain vigilant as we approach the peak of the hurricane season," said Chief Executive Officer Andreas Berger. MercadoLibreMercadoLibre has reported a third consecutive quarterly decline in profit, as heavier spending on free shipping and credit-card expansion weighed on margins, overshadowing record revenue and sending its shares lower in after-hours trading. Shares of the Uruguay-based e-commerce and fintech company fell about 4.5% to roughly $1,835, after initially dropping as much as 9%. MercadoLibre, which runs Latin America's largest online marketplace and the Mercado Pago payments platform, posted net income of $466mn for the April-to-June quarter. That was down about 11% from a year earlier, but still ahead of the $433mn analysts had expected, according to an LSEG poll. "Similar to last quarter, the market is focusing on the year-over-year decrease in net income," Morningstar analyst Michael Miller said in a report. The profit slide was driven in part by higher free-shipping costs in Brazil, introduced from mid-2025, as well as provisions tied to the expansion of its credit-card business, Leandro Cuccioli, MercadoLibre's senior vice president of investor relations, told Reuters.Revenue jumped 50% to a record $10.2bn, its fastest growth rate in four years and well above analysts' estimate of $9.7bn. Gross merchandise volume, a key measure of e-commerce sales, rose 36% on a foreign-exchange-neutral basis.Operating income, or EBIT, fell about 17% to $683mn, though it still topped analysts' average forecast of $658mn. EBIT margin narrowed to 6.7%, from 12.2% a year earlier and 6.9% in the first quarter. Banco BPMItalian bank Banco BPM on Wednesday reported a net second-quarter profit of €581mn ($670mn), down 17.5% year-on-year but above forecasts, which had predicted €533mn.At the same time the bank revised its overall net profit forecast for 2026 upwards. It now estimated that it would exceed a previously anticipated €1.95bn thanks to "higher revenues, improved operational efficiency and a lower risk cost".Its performance would see higher returns for shareholders with a dividend forecast for 2026 expected to exceed one euro per share, the bank added."The new forecasts for 2026 net profit put the group ahead of schedule on its path towards the 2027 target of €2.15bn," the bank stated.Last Friday, the group said its board had decided to end discussions a merger with Banca Monte dei Paschi (MPS), Italy's third-largest bank after having opened talks two months earlier.Sales of Eli Lilly's Zepbound and Mounjaro injectable weight-loss and diabetes drugs soared during the second quarter, easily beating Wall Street estimates and widening the gap with Danish rival Novo Nordisk.The trillion-dollar company also posted better-than-expected quarterly results and raised its full-year revenue forecast, and its shares jumped over 5% in early trading.The strong results are likely to reassure investors that demand for Lilly's GLP-1 treatments remains resilient despite pricing pressure and intensifying competition from Novo, which launched an oral version of its Wegovy weight-loss drug in the US earlier this year.Sales of diabetes drug Mounjaro rose 91% to $9.94bn, beating analysts' estimates, while obesity drug Zepbound brought in $4.93bn, compared with expectations of $4.73bn. The two drugs accounted for 64.7% of Lilly's revenue in the latest reported quarter.Strong demand lifted sales volumes across global markets, with Mounjaro driving growth outside the US and both Mounjaro and Zepbound boosting US sales, although lower realized prices partly offset those gains, Lilly said. Mounjaro is the brand name used for both weight loss and diabetes outside the USBy comparison, Novo's diabetes and obesity portfolio generated nearly 59.3bn Danish crowns ($9.16bn) in quarterly sales, led by Ozempic and Wegovy injections. The US government last month launched a pilot program allowing Americans to access obesity medicines through the Medicare program for people aged 65 and older or with disabilities that will offer the medications for a monthly co-pay of $50.Lilly and Novo dominate the lucrative obesity market. Lilly surpassed a $1tn valuation last year, while Novo's newly launched Wegovy pill is quickly gaining traction in its US rollout.Lilly now expects revenue of $85bn to $87bn, up from its previous forecast of $82bn to $85bn.It now expects 2026 adjusted earnings of $35.50 to $36.50, from its prior view of $35.50 to $37. Analysts are estimating a profit of $34.20 per share.Adjusted earnings came in at $8.38 per share for the second quarter, sailing past analysts' average estimate of $6.01, according to data compiled by LSEG. SiemensGerman industrial giant Siemens on Thursday raised its profit outlook for the second time this year after a quarter boosted by AI spending, but its shares plunged after the forecast fell short of investors' hopes.Along with other industrial firms such as France's Schneider Electric and Switzerland's ABB, Siemens has benefitted from demand for data centres that provide the computing power for AI.The provider of electrical equipment now expects earnings per share, a measure of underlying profitability, of €11.20 to €11.50 for the year ($12.93 to $13.28), up from a range of €10.70 to €11.10 given in February."The data centre business is especially dynamic," chief executive Roland Busch told reporters on a call. "The rapid build-out of cloud and AI infrastructure is continuing to drive demand high."But Siemens shares dropped 6% in early Frankfurt trading, with analysts pointing to expectations of higher full-year profits, as well as fears that new AI tools will disrupt Siemens's own software business.The earnings "uplift appears less pronounced than peers", RBC bank analysts wrote in a note."Uncertainty around factors such as the macro demand backdrop and AI software risks may still limit investor enthusiasm," they added.Net profit for the three months to end-June rose 15% to €2.6bn, Siemens said, while sales rose 8% to €20.8bn.Earnings growth was concentrated at Siemens' Smart Infrastructure business, which supplies electrical equipment for data centres and other industrial customers, as well as the Digital Industries division, which focuses on software to automate processes.Order intake — an indicator of future sales — reached a record of €27.9bn, up 14% from period last year, leaving Siemens with a backlog of €132bn worth of work.For the Smart Infrastructure division alone, orders jumped 42%.Busch said he expected AI would also increasingly drive demand for Siemens' software products."The more AI functionality you see on the shop floor, the more compute you need," he said. "This is part of our core portfolio." 

At a moment when the Gulf is emerging as one of the world’s most ambitious hubs for impact investment and climate finance, two organizations with complementary strengths are joining forces to make that ambition count. Human Planet and Chemonics Gulf announced a strategic partnership, anchored in the United Arab Emirates and built on a shared belief: that capital and delivery achieve far more together than apart. Human Planet is a specialist impact advisory and capital structuring firm focused on blended finance, ESG advisory, and impact investment pipeline design. Operating across institutional and sovereign wealth ecosystems in the Middle East and Asia, Human Planet provides the capital architecture and market access that connect serious investors to credible opportunities. Its relationships with sovereign and institutional investors, and with development finance institutions across the region, make it a trusted guide in a fast-moving market. Chemonics is a leading development delivery organization with fifty years of experience delivering programmes across 80 countries. With a global network of more than 7,000 experts, Chemonics combines ISO-certified management systems with deep technical expertise. Offices in Abu Dhabi, Dubai and Riyadh position Chemonics Gulf as a regional delivery and programme management leader with proven on-the-ground execution capabilities that transform strategy into results. Under the partnership, Human Planet will lead on capital structuring, blended finance design, and institutional investor engagement, while Chemonics Gulf will lead on system integration, programme management, and delivery. Together, the two organizations aim to deliver: A joint portfolio of impact and climate finance opportunities across the UAE, the wider Gulf, and emerging markets in Africa and Asia.Blended finance structures that bring public and commercial capital together behind credible delivery.Programme design and management that translates investment strategies into delivery-ready programmes.Shared co-authoring of innovative thought leadership.This partnership is more than the sum of its parts. Sovereign and institutional actors in the region are increasingly seeking structured platforms that combine credible capital architecture with real delivery capacity. Most of the market still offers one or the other. This partnership offers both, from a single, Gulf-anchored platform. Sabrin Rahman, Partner of Human Planet, said:“For too long, capital and delivery have lived in separate rooms. The Gulf has the ambition and the capital to drive impact at a scale few regions can match. What has been missing is the architecture to turn that commitment into measurable results on the ground. Our partnership with Chemonics is designed to close that gap, and scale innovation from this region to the world.” As a first step, the partners will jointly identify entry points, funding sources, and climate and carbon finance opportunities, with the aim of launching engagements during 2026, keeping focused on opportunities where both capital and delivery are needed. Melissa Gasmi, Principal at Chemonics, said:“Our partnership with Human Planet pairs world-class capital structuring with five decades of delivery and sustainable solutions Chemonics has gleaned from implementation across more than 80 countries. Together we can offer investors something rare: a single platform that designs the capital and delivers measurable results. We are proud to anchor this work in the Gulf.“Both organizations see this as the foundation for a longer-term, scalable partnership, one that can be deepened. For a region determined to lead on impact, the message is simple: the capital is here, the delivery capacity is here, and now they are working as one. About Human PlanetHuman Planet is a specialist impact advisory and capital structuring firm focused on blended finance, ESG advisory, and impact investment pipeline design. It operates within institutional and sovereign wealth ecosystems across the Middle East and Asia, providing the capital architecture and market access that underpin impact-oriented partnerships. https://human-planet.com About ChemonicsChemonics is a global partner that helps governments, businesses, and organizations deliver results in complex environments. With more than 50 years of experience, we bring together local presence, technical expertise, and the ability to implement at scale. In the Gulf, Chemonics is building partnerships with governments and institutions to support economic transformation and national development priorities – blending global and regional experience with an on-the-ground approach to deliver proven, impactful solutions.For more information, please visit www.chemonics.com.

Banks across the GCC are moving into a new phase of technology investment as regulators expand open finance, payment systems become more connected and artificial intelligence moves closer to day-to-day banking operations. The first wave of digital transformation concentrated on customer access. Banks introduced mobile applications, remote onboarding and faster payment services while retaining much of the established infrastructure behind them. That model delivered rapid improvements in customer experience. It also left many institutions managing a growing number of connections between the core banking system, digital channels, payment processors and specialist technology providers. The next phase is likely to focus on simplifying that environment. “GCC banks have made considerable progress in digitising the customer interface,” said Pavel Shumsky, chief marketing officer at core banking technology provider Velmie. “The next investment cycle will address what happens behind that interface: how products are configured, how external services are connected and how the bank maintains control as the technology estate becomes more distributed.” Open finance moves into implementationOpen banking and open finance are developing at different speeds across the GCC, but the regional direction is clear. Saudi Arabia has established an Open Banking Framework covering business rules, technical standards and defined use cases. In March 2026, the Saudi Central Bank began licensing fintech companies to provide open banking services following the completion of the regulatory sandbox phase. Its framework now covers both account information and payment initiation services. The UAE has adopted a broader open finance model. Central Bank regulations provide for an API Hub, a trust framework and common infrastructure through which authorised providers can access customer data and initiate transactions with consent. The framework extends the principle beyond banking to a wider range of financial products and services. Bahrain was an early regional mover, introducing an open banking framework with technical standards, security requirements and customer-experience guidelines. Qatar, meanwhile, has placed digital transformation, fintech growth and market infrastructure within its national financial-sector strategy. These initiatives are creating a more formal basis for banks to work with fintech companies and distribute financial services through external platforms. They also require a more disciplined approach to technology architecture. An API can provide access to an account or initiate a payment, but the bank still has to authenticate the request, apply customer consent, process the transaction and retain a reliable operational record. As more services are exposed externally, weaknesses in the systems behind the API become harder to contain. “Open finance is often discussed as a distribution opportunity, which it is,” Shumsky said. “It is also an architecture issue. Banks need a controlled layer between their systems and the external market, otherwise every new partnership introduces another point-to-point connection that must be maintained independently.” Integration becomes a strategic capabilityBanks in the region increasingly operate through a combination of internal systems and specialist providers. Card processing, identity verification, fraud controls, payment connectivity and customer communications may each be supplied by a different company. The bank remains responsible for the overall service even when much of the transaction passes through external infrastructure. This makes integration a continuing operating capability rather than a one-time implementation task. A change introduced by a payment processor can affect account posting and reconciliation. A revised compliance workflow may require changes to onboarding, customer servicing and internal approvals. New digital products frequently depend on several providers being coordinated within the same release. Traditional point-to-point integration can support a limited number of connections. It becomes less effective as the number of products and partners increases. Banks are therefore placing greater emphasis on middleware and orchestration technology that provides a consistent way to connect external services without repeatedly changing the core system. Velmie’s banking platform follows this model. Its API middleware sits between customer channels, core systems and third-party providers, allowing new services to be introduced while established systems of record remain stable. The platform can be used as a full banking system or as a modernisation layer over an existing core. The broader solution includes account and ledger capabilities, a role-based operational back office and digital channels for mobile and web. Velmie also provides integration engineering across payments, cards, KYC and AML providers, followed by maintenance and managed development after launch. For established GCC banks, the significance lies in the deployment model. Institutions can retain infrastructure that continues to perform effectively while introducing a more adaptable layer for new products and external partnerships. “A core replacement may be necessary in some cases, but it should not be the automatic starting point,” Shumsky said. “Many institutions can modernise progressively by protecting the financial system of record and moving product delivery, integrations and customer journeys onto a platform designed for more frequent change.” Regional scale requires controlled variationGCC banks and fintech companies often view regional expansion as a natural route to growth. The markets share commercial links and a broad policy commitment to financial innovation, but they do not operate as one regulatory or payments environment. Licensing requirements, domestic payment infrastructure and customer onboarding rules differ between jurisdictions. A product configured for one market cannot always be introduced elsewhere without changes to the underlying workflows and provider connections. Modern banking platforms need to support this variation without creating a separate technology estate for each country. Velmie’s architecture allows institutions to operate a common platform while adapting onboarding rules, transaction controls, fees and external integrations by market. Its deployment options include public cloud, private cloud and on-premises infrastructure, allowing the technical model to be aligned with the institution’s security and regulatory requirements. The company maintains a presence in Dubai and positions its systems-integration and digital-channel services for regulated institutions across the Middle East and Africa. The value of such a model is consistency rather than uniformity. A bank can retain a common product and operating foundation while making the changes required by each regulator, banking partner and payment network. The next stage of GCC banking technologyThe GCC has already established many of the foundations required for further digital growth. Regulators have created open banking and open finance frameworks, banks have invested substantially in digital channels and the region has attracted a broad market of fintech and technology providers. The next challenge is to convert those individual developments into a more coherent banking architecture. Institutions will need to connect external services without losing control of the customer relationship or financial record. They will also need to introduce products more frequently while maintaining stable production operations. This is likely to favour modular platforms, governed integration layers and delivery models in which responsibility continues after the initial launch. For GCC banks, the technology question is moving beyond whether a service can be made available digitally. The more important test will be whether it can be introduced, operated and extended without adding further complexity to the institution beneath it. 

We examine the product structure, cost framework, analytical tools, and suitability profile of Crownexis, a multi-asset brokerage offering access to more than 16,000 instruments through a tiered account system designed for experienced, active market participants. Overview and investment thesisCrownexis is a multi-asset brokerage that has entered the retail trading market with a product architecture explicitly designed for experienced, active traders rather than new market entrants. Its core proposition is that execution quality, defined as the speed, consistency, and cost structure of the trading environment, is a meaningful variable in active trading outcomes and that this variable is systematically underweighted in the design of most consumer-grade retail platforms. Cost structure and evaluationSpread pricing across the tier range is as follows. The Intro and Basic accounts operate at market-standard spread rates without a published pip floor. The Plus and Extra tiers carry spreads from 1.6 pips. Advanced and Premium accounts carry spreads from 1.2 pips. The Exclusive tier carries spreads from 1.0 pip. The VIP tier carries spreads from 0.8 pips. Advanced accounts receive 2x the base rate, Premium 3x, Exclusive 4x, and VIP 5x. Maximum leverage across all tiers is 1:200. Morningstar reminds investors that leverage amplifies both gains and losses, and that trading with leverage involves risk that is substantially higher than trading without it. Traders should ensure their leverage usage is consistent with their risk management framework and capital position. Instrument access and diversification potentialThe Crownexis platform provides access to more than 16,000 instruments across five asset classes through a single account. Morningstar notes that instrument breadth does not substitute for investment process. Access to 16,000 instruments increases optionality but also increases the requirement for disciplined selection and position management. The activity-linked interest feature: structure and implicationsAmong the distinctive features of the Crownexis platform, the activity-linked interest mechanism warrants structured examination. The feature offers a 5.4% annual rate on available account balance, subject to conditions tied to defined trading volume and account activity thresholds. Interest is not available to dormant or low-activity accounts. Investors should model these variables against their own trading profile before treating the 5.4% rate as a baseline expectation. Platform quality and execution environmentThe Crownexis trading environment is accessible through two primary interfaces: a browser-based Web Trader and native mobile applications. Mobile applications are natively synchronised with the Web Trader, maintaining consistent positions, account balances, margin levels, and transaction history across all connected devices simultaneously. Margin trading infrastructure is integrated within the main account environment. Analytical tools: economic calendar, signals, and market intelligenceThe Crownexis analytical suite comprises four integrated components: an economic calendar, real-time financial news alerts, structured trading signals, and the Trading Academy. The economic calendar provides advance visibility on scheduled macroeconomic data releases, central bank policy decisions, and other market-moving events.Service model: Personal Account Managers Every Crownexis account, including the entry-level $300 Intro tier, is assigned a Personal Account Manager. The manager's scope covers account onboarding, identity verification, platform navigation support, and funding and withdrawal assistance. The inclusion of dedicated account management at every tier level is a notable commitment. Social trading: functionality and appropriate useSocial trading functionality is available across all Crownexis account tiers. The feature allows traders to observe and replicate the positions of other participants on the platform. Morningstar's standard guidance on social and copy trading applies here. Crownexis positions social trading as one tool within a broader platform infrastructure rather than as the central value proposition. Protected trades: evaluation as risk managementExtra accounts receive five protected trades at $50 credit each. Advanced, Premium, Exclusive, and VIP accounts receive ten protected trades at $200 credit each. Morningstar evaluates these features within a risk management framework rather than as promotional additions. A protected trade with a $200 credit provides a partial floor on the downside of a defined position, reducing the net loss on that trade by the credit amount. The practical risk management value is limited by the credit size relative to typical position sizing at upper-tier account levels, and by the finite number of protections available per period. The feature is best understood as a structured incentive mechanism that also carries a risk management component, rather than as a primary risk control tool. Investors should not factor protected trades into their primary position sizing or stop-loss framework. Core risk management discipline should remain independent of any platform-provided protection mechanism. Suitability assessmentFirst-time investors require a simpler decision environment, lower risk exposure, and a greater emphasis on investor education before live trading than the Crownexis platform is designed to provide as a primary experience. The platform offers competitive spread pricing and broad instrument access. Whether its infrastructure meets the specific execution, reporting, or API requirements of professional-grade operations depends on factors beyond the scope of this analysis.