tag

Hon Hai Precision Industry Co reported a 29.7% rise in quarterly sales, a sign of sustained AI demand during the first weeks of war in the Middle East.Revenue for the three months ending in March grew to NT$2.13tn ($66.5bn), while analysts on average were looking for NT$2.14tn.That’s as concerns about a rush to build power-guzzling data centers are growing in the face of escalating conflict in the Middle East, which is putting pressure on global shipping routes and gas prices.“Hon Hai — the world’s largest electronics manufacturer — will likely strengthen its sales growth this year as AI server rack shipments continue to expand. The Taiwanese company’s deep vertical integration and global presence offer an edge amid increasing server complexity and demand for localised production. Further upside is possible from a surge in ASIC-based server projects, followed by the Vera Rubin platform deployment in 2H”, say Steven Tseng and Rebecca Wang, analysts at Bloomberg.The Taiwanese company in March projected strong sales growth in 2026, fuelled by sustained AI momentum. Chairman Young Liu warned about uncertainty around the business environment stemming from the Middle East crisis, however.Sales in the current quarter are expected to continue to grow quarter-on-quarter and year-on-year, although “it remains necessary to monitor the impact of the volatile global political and economic situation,” the company said in a statement on Sunday.Hon Hai has established itself as a key AI hardware player by assembling servers that house Nvidia accelerators. That’s as Alphabet Inc, Amazon.com Inc, Meta Platforms Inc and Microsoft Corp are earmarking about $650bn on AI spending this year, even while warnings about overcapacity and questions about how to monetise the technology linger.The Taiwanese company also derives a large portion of revenue from assembling Apple Inc’s iPhones and MacBooks, and is in position to benefit from a strong reception for the latest iPhone 17.Like many other electronics manufacturers, Hon Hai’s profitability has been facing growing challenges from an extended shortage of memory chips used in a wide range of products from smartphones to PCs and servers, though executives have said the crunch should not significantly impact demand for premium handset and computer products the company makes for major customers. 

Brazil’s federal government will demand concessions if it’s required to step in and rescue Banco de Brasília SA, the Brazilian lender struggling because of its connections to Banco Master SA’s record-breaking collapse, according to a government official with knowledge of the matter.A bailout isn’t the administration’s planned outcome, and would only come if it sees systemic risk starting to appear, the official said, asking for anonymity to discuss private deliberations. But officials in President Luiz Inacio Lula da Silva’s administration are prepared to condition any such assistance on trade-offs from the capital city’s government, which controls the bank.One such demand would be adjustments to rules governing a fund that channels federal transfers into the regional economy. That fund is projected to disburse as much as 30bn reais ($5.8bn) to the local government this year.Fernando Haddad, a candidate for Sao Paulo governor and former finance minister, previously made unsuccessful attempts to revise the formula for how much is directed into the fund, a proposal that could return to the table as part of any support package for BRB, as the bank is known.The bank is trying to cover a hole left on its balance sheet by transactions it made with Banco Master, which collapsed in November. BRB sees federal aid as essential given that state-owned banks would be needed to purchase some of BRB’s assets as well as participate on potential loans, according to a person involved in the negotiations.BRB last month called for an extraordinary shareholders’ meeting on April 22 to vote for a capital increase that would help it solve the problem, and expects the capitalisation to be concluded by May 30, according to this person. The bank will seek as much as 8.8bn reais, it said in a statement.BRB’s capital plan includes a potential loan from Brazil’s deposit insurance fund, known as FGC, of 4bn reais, and a real estate fund with Distrito Federal buildings that could raise the same amount. The bank is also weighing potential sales of share participations in some of its companies and some portfolios it got from Banco Master.The Finance Ministry told the federal banks, Banco do Brasil SA and Caixa Economica Federal, not to look into BRB, people familiar with the matter said, and to look at purchasing some of the bank’s portfolios using the same criteria that privately owned banks would do, according to one of the people.Caixa analysed BRB’s payroll-loan portfolio, which is considered healthy and liquid, but talks collapsed after the Brasilia-based lender missed deadlines to send documents, according to another person involved in the negotiations. Banco do Brasil didn’t look at BRB’s assets, a third person involved in the negotiations said.BRB estimates it got 21.9bn reais in portfolios from Banco Master, and around 15bn of those are seen as having good quality, according to one of the people involved in the negotiations. Some 2.6bn reais will probably become an outright loss.Banco do Brasil confirmed that it didn’t participate in talks with BRB, and that potential deals are always evaluated based on its business strategy. Caixa said it wasn’t studying a deal with BRB but noted that it constantly analyses business opportunities that are advantageous for the bank.Representatives for BRB, the Finance Ministry and Brasilia government didn’t reply to requests for comment.Within the government, officials also see a potential rescue of BRB as politically costly. Aiding the bank would mean addressing a problem created under Lula’s predecessors while also linking the Master scandal closer to the government — a dynamic that could further weigh on the Lula’s approval ratings and affect his reelection campaign, according to people familiar with the matter.The government’s broader strategy has been to blame the Master crisis on former President Jair Bolsonaro’s administration and his central bank president, Roberto Campos Neto. Speaking at an event to launch Haddad’s bid for governor of Sao Paulo, Lula said Master was “the serpent’s egg” of Bolsonaro and Campos Neto, and argued that the firm was authorized to operate in 2019, under his predecessor’s watch. Neither Bolsonaro nor Campos Neto have been implicated in the ongoing investigation.The hole in BRB’s finances is due to credit portfolios the bank bought from Banco Master starting 2024. The bank purchased almost 13bn reais of assets that authorities said were fraudulent, and replaced most of those with other assets from Master, seen as less liquid.Unlike Banco Master, an eventual BRB failure could create systemic risk. The bank holds more than 30bn reais in legal deposits and is an important lever used to help the economy of Distrito Federal, which comprises Brazil’s capital and is among the top 10 richest Brazilian states. 

The numbers tell you everything. Jet fuel prices in Europe have risen more than 100% in a matter of weeks. Major airport hubs across three continents are being classified as high risk for supply. Airlines in South Korea, Pakistan, Australia and Scandinavia are already operating in emergency mode. And the International Energy Agency has confirmed what the industry has been quietly absorbing: The biggest problem facing aviation right now is not airspace, not demand, not aircraft availability. It is the lack of jet fuel. What began as a Middle East supply disruption is becoming a structural global crisis, and it is moving fast.No European country carries greater exposure to this crisis than the United Kingdom, and no European airport is more vulnerable than London Heathrow. The UK holds the highest dependency on Middle Eastern jet fuel of any country in Europe, a strategic vulnerability that has spent years largely unexamined. That changes now. Heathrow, operating approximately 1,300 flights daily, has been identified as the highest-risk major hub in Europe for jet fuel availability from April. The assessment is blunt: Heathrow will struggle the most, and the earliest, as the shortage deepens and prices continue to surge. Birmingham Airport is also facing what those familiar with the situation are describing as a severe shortage in the coming weeks.The supply currently bridging the gap for the UK comes from the US Gulf Coast. That supply is now fully committed, leaving no further headroom. The Financial Times has reported that this week, the United Kingdom will receive its last tanker of jet fuel from the Middle East. There is no scheduled replacement. The implications for British aviation and for the millions of passengers transiting through Heathrow are serious and immediate. President Trump, aware that the UK and other countries are facing acute shortages tied to the Strait of Hormuz, has offered his own analysis: Nations struggling to secure fuel should buy from the United States or, as he put it, go to the Strait and "just TAKE IT." It was vintage Trump: Politically pointed, practically unhelpful, and a signal that Washington has no intention of offering structural relief to allies facing an energy squeeze partly of America's own making.Across the European Union and the broader continent, the situation is developing at pace. Jet fuel prices have doubled in weeks, and the European Commission has now issued guidance urging the public to work from home, drive less, and fly less. It is an extraordinary intervention, and one that underscores how seriously policymakers are treating the energy dimension of the Gulf conflict. Germany's Frankfurt Airport, one of the continent's most significant cargo and passenger hubs, has joined a growing list of airports now categorised as high risk for April. Ryanair, Europe's largest airline by passenger volume, has publicly stated it anticipates jet fuel supply disruption from May if the conflict continues. easyJet's CEO, asked about the airline's position last week, said he was confident for "a week or two" and probably confident for three weeks. That framing, however measured in intention, reflects the extremely short planning horizon now governing European airline operations. Scandinavia has already cancelled over 1,000 domestic flights. Vietnam is cutting its domestic flight network. Air France-KLM's CEO has confirmed the airline is drawing up scenarios in response to the shortage, with Southeast Asian routes currently considered the highest risk for fuel availability.While Europe is preparing for impact, Asia-Pacific is already inside it. The IEA's Fatih Birol put the sequence plainly: "We are seeing that in Asia, but soon, I think, in April or May, it would come to Europe." In parts of Asia, the crisis is not a projection. It is a present reality. South Korea's aviation sector has entered full crisis mode. Korean Air, the country's flagship carrier, has joined Asiana Airlines and T'way Air in formally declaring emergency management operations.Together, they represent the core of South Korean commercial aviation. That all three carriers are simultaneously in emergency management is, by any measure, a significant moment for the region's industry. Delhi, Mumbai, Hong Kong, Manila and Melbourne airports are all now formally categorised as high risk for jet fuel supply in April, with airlines being informed to prepare for potential supply emergencies at these locations.Australia's position deserves particular attention. The country has declared a national fuel supply disruption and has no domestic refinery capacity at its major airports, meaning it is entirely reliant on imported jet fuel. Emergency supply is currently being routed from the United States through the Panama Canal to Melbourne and Perth. However, those familiar with the arrangement have been clear: That route cannot sustain the volumes required beyond April. In the past four weeks, a Chinese export ban has removed over 30% of Australia's jet fuel supply. Sydney Airport has gone further than most in its public position, stating it can offer "no assurances" that it will receive jet fuel.Pakistan issued a formal NOTAM on March 31, effective from April 1, warning of disruption to the Jet A-1 fuel supply chain and advising all airlines to carry maximum fuel from their point of origin and to minimise uplift in Pakistan. Indonesia has moved to fuel rationing and ordered civil servants to work from home one day per week amid price increases tied to the conflict.What makes this moment structurally different from previous fuel price shocks is the combination of factors converging simultaneously: Supply disruption, price surge, and geographic spread. Airlines from Asia, South America, and Africa are already working on contingency plans that include additional fuel stops en route, an operational adjustment that adds cost, time and complexity to networks built on efficiency.The airline industry has navigated fuel price volatility before. It has navigated geopolitical disruption before. What it has not navigated at scale is a supply shortage so broad in its reach that airport hubs across five continents are simultaneously being classified as high risk, with no clear resolution timeline in view. The weeks ahead will test the resilience of airline operational planning, the depth of bilateral energy relationships between governments, and the patience of a travelling public that is only beginning to understand what is happening to the infrastructure that moves them.The author is an aviation analyst. X handle: @AlexInAir. 

The Al-Attiyah Foundation has released its latest sustainability research paper, which provides one of the first comprehensive analyses of the environmental, financial and systemic risks emerging from the rapid expansion of AI-driven data centres.Titled ‘Sustainability Implications of Rising Energy Demand from Data Centres and Generative AI’, the paper comes as the world is beginning to confront the physical limits behind the digital revolution as the global race to build artificial intelligence (AI) infrastructure accelerates.The study argues that while investment in AI infrastructure is reaching unprecedented levels, the underlying energy, water and grid systems required to support it are struggling to keep pace.At the centre of this transformation is a surge in electricity demand that is reshaping global energy systems. Data centre electricity consumption has already doubled since 2020 and is projected to more than double again by 2030, driven largely by generative AI workloads.Yet, this growth is occurring in parallel with mounting sustainability pressures. From water scarcity to grid instability, the foundation finds that the expansion of AI infrastructure is exposing vulnerabilities not only in physical systems but also in regulatory frameworks and investment models.The report highlights that over half of the world’s top 100 data centre hubs are expected to face high or very high water stress by 2030, with the Middle East among the most exposed regions. In the Gulf, where sovereign AI ambitions are accelerating, these challenges are particularly acute.GCC countries have committed tens of billions of dollars to AI and data centre development, with regional capacity expected to expand rapidly by the end of the decade. However, extreme heat and reliance on desalinated water create structural constraints that make cooling systems both energy-intensive and costly.Beyond physical risks, the study identifies growing financial exposure. Climate-related costs for existing data centres could reach $3.3tn by 2055, largely driven by extreme heat and water scarcity. At the same time, rapid hardware obsolescence, driven by AI chip cycles as short as 18–24 months, creates a mismatch with longer investment horizons, increasing the risk of stranded assets.System-level impacts are also becoming more visible. Recent grid failures and cloud outages have demonstrated how disruptions to data centre infrastructure can cascade across entire economies, affecting critical services such as healthcare, finance and telecommunications. Meanwhile, competition for land, water and electricity is fuelling community resistance to new projects, delaying investments and adding regulatory complexity.Despite these challenges, the report identifies significant opportunities for innovation. Technologies such as liquid cooling, whereby coolant is delivered directly to processors rather than circulated as chilled air, can reduce water and energy use by up to 60%, whilst waste-heat recovery is already being deployed at scale in Europe to supply district heating networks. New financial instruments, including green asset-backed securities linked to data centre revenues, are also gaining traction, with issuance exceeding $7 billion in the first half of 2025.For the Middle East, the stakes are particularly high. The region’s role as both a capital provider and an emerging AI hub places it at the forefront of this transformation. However, the report emphasises that long-term success will depend on integrating energy planning, water management and regulatory frameworks with AI infrastructure development.To read the full report and more publications from the Al-Attiyah Foundation, visit abhafoundation.org.

At the start of the year, QNB’s view on China’s economic outlook was constructive. Although growth is expected to moderate slightly, a combination of strong exports, resilient domestic demand and ongoing productivity improvements was expected to keep economic expansion close to the government’s 5% target for 2026.“However, recent geopolitical tensions affecting global energy availability and prices have challenged this relatively constructive outlook. Given that China is the world’s largest importer of crude oil, investors and analysts have raised concerns that sustained increases in global energy prices could significantly weigh on economic activity.“In our view, these concerns are overstated. While higher energy prices will inevitably raise China’s import bill, the Chinese economy is structurally better positioned than most other large economies to absorb such shocks. Three key factors explain this relative resilience,” QNB stated in its latest economic report.First, China’s manufacturing sector is more stable and less dependent on hydrocarbons (oil and natural gas) than that of most advanced economies. Electricity generation in China relies heavily on coal and increasingly on renewable energy sources rather than imported hydrocarbons. While China has been making efforts to reduce the overall coal contribution to the energy mix, coal remains the main source of power generation in China and represents a pillar for domestic energy security, QNB stated.Approximately 90% of China’s coal consumption is supplied domestically, allowing policymakers significant influence over energy availability and pricing conditions. Moreover, the composition and structure of China’s gas imports also shelter it from volatile short-term prices.Nearly half of China’s natural gas imports arrive through pipeline deliveries from neighbouring countries, primarily Turkmenistan and Russia, under long-term contracts that span multiple decades. Importantly, part of China’s oil consumption is also embedded in export-oriented manufacturing, QNB stated.“This means that a portion of higher energy costs can ultimately be passed on to foreign consumers through export prices, reducing the burden on domestic firms and households. As a result, fluctuations in global oil and gas markets tend to have a more limited impact on industrial energy costs in China than in economies that rely heavily on imported hydrocarbons,” stated QNB.Second, the structure of transportation and household consumption also reduces China’s exposure to oil price shocks, according to QNB, noting that vehicle ownership per capita in China remains significantly lower than in advanced economies. In addition, China has invested heavily in alternative transportation infrastructure, including extensive high-speed rail networks and large urban public transport systems, QNB stated.“These investments reduce the importance of private vehicle use in both passenger and freight transportation. At the same time, China has rapidly expanded the adoption of electric vehicles, which are steadily lowering the economy’s dependence on gasoline and diesel. Together, these structural factors limit the transmission of oil price increases to households and the broader economy, protecting disposable incomes,” QNB stated.Third, China has accumulated substantial crude oil reserves that provide an additional buffer against global price volatility. Although the government does not disclose official figures, most estimates suggest that strategic and commercial reserves amount to roughly 1.3bn barrels, equivalent to around four months of import coverage, stated QNB.These stockpiles were largely accumulated when global oil prices were significantly lower and can be deployed during periods of market stress. Authorities have demonstrated their willingness to release portions of these reserves in the past to limit the pass-through of higher global prices to domestic consumers and businesses.Taken together, these structural features suggest that China’s economy is likely to remain relatively resilient even in a scenario of sustained energy market disruption. While higher energy prices will increase import costs and may place some upward pressure on inflation, the overall macroeconomic impact on growth should remain limited compared to other major economies, QNB stated.“All in all, although geopolitical shocks have introduced additional uncertainty into the global economic environment, China’s growth outlook remains broadly intact. The combination of a diversified energy mix, lower transportation dependence on oil and sizeable strategic reserves provides an important cushion against global energy volatility. These structural advantages suggest that China is better positioned than many of its peers to weather the current energy shock, while maintaining growth close to its policy targets,” QNB added. 

Pet grooming demand in Qatar has surged over the past three weeks, with mobile service providers reporting a sharp rise in bookings as owners respond to their pets’ stress and shifting routines amid ongoing regional tensions.**media[428408]**Industry workers say grooming has increasingly become part of “comfort care” for pets, a combination of cleaning, calming, and maintaining routine, as animals react to environmental changes such as loud noises and disrupted daily patterns.An employee of a mobile pet grooming company said they have witnessed a notable spike in calls from pet owners over the past 16 days.**media[428409]**“We’ve seen a surge in bookings recently,” he said, attributing the increase to heightened anxiety among pets and owners responding with more attentive care. “Pets are very sensitive to changes in their surroundings. With everything going on, owners want to make sure they’re comfortable.”He added that many of their customers, particularly those living in The Pearl Island, have been working from home more frequently and have less time to groom their pets themselves. As a result, they are increasingly turning to mobile grooming services for convenience.Mobile grooming units, essentially fully equipped salons on wheels, offer services ranging from bathing and haircuts to nail trimming and ear cleaning. Designed to operate at the customer’s doorstep, they provide a stress-free alternative to traditional grooming by eliminating the need to transport pets.Service providers noted that pets are being kept indoors more often as a precaution, with owners closely monitoring their behaviour. This shift, however, has led to secondary effects.“Keeping pets inside more can lead to increased shedding, hygiene issues, and even odours,” the employee said. “That’s another reason I presume why people are calling us more frequently.”Another worker from a separate mobile grooming company reported a similar trend, citing a steady increase in customers over the past two weeks.He said the ongoing situation has altered the daily routines of many pet owners, with fewer outdoor walks, irregular schedules, and more time spent indoors.“When routines are disrupted, people rely more on services,” he said, adding that safety and convenience are key factors driving demand. “Mobile grooming allows owners to take care of their pets without leaving home, and the cost is reasonable.”It is learnt that the recent surge is also building on a broader trend in Qatar’s pet care sector. Pet ownership has been rising in recent years, accompanied by a shift in attitudes toward treating pets as family members. This has led to growing demand for premium services, including grooming, spa treatments, and preventive care.The current situation, industry insiders say, has simply accelerated that trajectory.“In times like these, people focus more on what they can control,” one worker said. “For many, that includes making sure their pets are clean, calm, and well taken care of.” 

A deluge of weight-loss drugs is set to transform the global fight against obesity as India prepares to unleash low-cost generic versions of injections like Ozempic after a key patent expired Friday. The move will dramatically widen access to treatments that have long been considered a luxury, especially in middle-income countries, where soaring demand has collided with steep prices. At clinics across Mumbai, doctors say they are already preparing for an influx in new patients. More than 50 people walk into endocrinologist Nadeem Rais’s office every week seeking weight-loss injections. “We have around 70 to 80 patients on active treatment right now,” he told AFP. “When generics come out and prices drop, that could go up to 200 easily.” His colleague Sunera Ghai agrees saying that demand is “very high” but many “probably aren’t taking it just because it is truly a luxury item at this point”. The breakthrough comes as patents on semaglutide — the active ingredient in drugs such as Ozempic and Wegovy — expired Friday in India, the world’s largest supplier of generic medicines. By the end of 2026, core patents on semaglutide will have expired in 10 countries that represent 48% of the global obesity burden, according to a study published earlier this month by researchers. These include Brazil, China, South Africa, Turkiye and Canada, the study said. For India’s drug giants, this marks the start of an aggressive new race. At least four major firms have already prepared generic semaglutide injections, regulatory filings and compliance documents viewed by AFP show. Some, including Zydus Lifesciences, have announced “Day 1” launches, suggesting generic versions may become available as soon as this weekend in India. Research firm Pharmarack estimates the Indian market will soon be flooded with options. “What we understand is, there will be more than 50 brands that will be launched in the market and there are more than 40 players who will be launching these drugs,” Pharmarack’s vice-president Sheetal Sapale said. The timing aligns with India’s shifting health landscape. While the country still accounts for a third of the world’s undernutrition according to the World Health Organisation (WHO), rising incomes and urban lifestyles have pushed obesity rates sharply upward. Government data released March last year shows 24% of women and 23% of men are overweight or obese in India. “Once a person starts earning money, he becomes more sedentary here,” says bariatric surgeon Sanjay Borude. “While in first-world countries, the more the money, they become more active and devote time for their health, this is reversed in India.” These flipped economics have worked well for big pharma players like Eli Lilly and Novo Nordisk who have been cashing in on the market. India’s weight-loss drug sales have grown tenfold in five years to $153mn as of 2026, and are projected to soar to over half a bn by 2030. But using such drugs can cause side effects including nausea and gastrointestinal issues. Eli Lilly’s Mounjaro became the country’s top-selling drug by value last year, surpassing even common antibiotics. Still, high prices — often 15,000 to 22,000 rupees ($161-$236) a month — limit access, says Swati Pradhan, who runs a weight-loss clinic in Mumbai. She expects patient numbers to rise once generics push treatment costs closer to 5,000 rupees ($60) a month. The global impact may prove even more profound. India supplies more than half of Africa’s generic medicines, and cheaper semaglutide could become a lifeline for countries where obesity is rising rapidly but treatment remains unaffordable. “Lower-cost semaglutide could significantly expand access to effective treatment particularly in middle-income countries where price has been a major barrier,” Simon Barquera, president of the World Obesity Federation, told AFP. “But medication alone will not reverse the global rise in obesity. Obesity is a complex, chronic disease,” he said, noting the importance of prevention efforts and healthier environments.Indian firms will be a key driving force, with Dr Reddy’s Laboratories aiming to launch its version of semaglutide in Canada by May 2026. For patients like 46-year-old Sukant Mangal, who lost nearly 30 pounds in eight months, wider access could not come soon enough. Many he knows simply abandoned treatment mid-way when they realised they would have to spend 20,000 rupees ($214) a month for seven to eight months.“Had it been cheaper, (it) would’ve been much easier to have it.” 

The domestic funds’ buying support Tuesday lifted sentiments on the Qatar Stock Exchange (QSE), which gained as much as 60 points, reflecting in more than QR3bn accretion in capitalisation.A higher than average demand at the telecom, insurance, industrials and consumer goods counters led the 20-stock Qatar Index to gain 0.58% to 10,393.29 points, recovering from an intraday low of 10,319 points.The Gulf institutions were seen net buyers in the main market, whose year-to-date losses truncated to 3.43%.About 56% of the traded constituents extended gains to investors in the main bourse, whose capitalisation added QR3.46bn or 0.57% to QR614.32bn mainly on account of small and midcap segments.The Gulf individuals turned net buyers, albeit at lower levels, in the main market, whose trade turnover and volumes were on the increase.The foreign funds’ weakened net profit booking had its influence on the main bourse, which saw as many 0.02mn exchange traded funds (sponsored by AlRayan Bank and Doha Bank) valued at QR0.16mn trade across 32 deals.However, the local retail investors were seen net sellers in the main market, which saw no trading of sovereign bonds.The Islamic index was seen gaining slower than the main barometer of the bourse, which saw no trading of treasury bills.The Total Return Index rose 0.97%, the All Share Index by 0.8% and the Al Rayan Islamic Index by 0.93% in the main bourse.The telecom sector index surged 2.49%, insurance (1.7%), industrials (1.5%), consumer goods and services (0.85%), transport (0.44%) and banks and financial services (0.42%); while real estate was down 0.26%.As many as 29 gained, while 20 declined and three were unchanged in the main market.Major movers in the main market included Doha Bank, QLM, Qatar Insurance, Ooredoo, Al Mahhar Holding, Woqod, Industries Qatar, Nebras Energy, Mesaieed Petrochemical Holding and Vodafone Qatar.Nevertheless, Commercial Bank, Qatar General Insurance and Reinsurance, Estithmar Holding, Meeza and Al Faleh Educational Holding were among the shakers in the main bourse.The domestic institutions’ net buying increased substantially to QR49.7mn compared to QR23.26mn on March 16.The Gulf funds turned net buyers to the tune of QR3.28mn against net profit takers of QR5.56mn on Monday.The Gulf individuals were net buyers to the extent of QR0.11mn compared with net sellers of QR2.29mn the previous day.The foreign institutions’ net selling decreased significantly to QR13.35mn against QR55.79mn on March 16.However, the local individuals turned net sellers to the tune of QR36.41mn compared with net buyers of QR34.24mn on Monday.The foreign retail investors were net sellers to the extent of QR4.89mn against net buyers of QR0.86mn the previous day.The Arab individual investors’ net buying weakened noticeably to QR1.55mn compared to QR5.27mn on March 16.The Arab institutions had no major net exposure for the second straight session.The main market saw an 88% surge in trade volumes at 241.23mn shares and 37% in value to QR511.08mn but on 21% contraction in deals to 25,703.In the venture market, a total of 10 equities valued at QR19 changed hands across one transaction. 

Shell Plc sees long-term global demand for liquefied natural gas continuing to grow because of its flexibility and reliability, even as the conflict in the Middle East brings volatility to prices.The company expects consumption for the fuel to surge by at least 45% by 2050 from 2025 levels, it said Monday. It expects demand to range between 610mn to 780mn annually by mid-century.The report comes as global LNG markets have been upended by the war in the Middle East, with traffic through the Strait of Hormuz — a crucial transit for fuel shipments — reduced to a trickle. While Shell didn’t comment on the impact from the conflict, Bloomberg reported that it has declared force majeure, a contractual clause that allows a company to interrupt shipments to some customers.The report, a variation of the company’s annual outlook, compiles industry analysis. This year Shell extended the range of its forecast by a decade to 2050. The oil and gas major said the data in Monday’s report was “accurate as of March 16, 2026,” but any final LNG outlook could vary “due to the evolving conflict in the Middle East.”Shell bets Asia will continue to be the main demand driver as it remains the center of global economic growth at least until 2050. While European nations chase their net zero targets, they will continue to need LNG as renewable roll-outs lag, the report said.The anticipated increase in demand comes as the market is poised to be oversupplied. Still, the increased fuel availability will help lower global gas prices, which Shell expects will boost price-sensitive “latent demand.”However, the timelines for some LNG projects remain uncertain because of costs, supply and labor issues, Shell said. 

British Airways and Deutsche Lufthansa AG are adding flights to Asia and Africa amid increased long-haul demand as customers seek alternatives to Middle East carriers hamstrung by airspace closures at home.BA will operate more flights from London to Singapore and Bangkok this week, using aircraft that currently aren’t needed in the Gulf region. The airline has temporarily cut back its Middle East schedule, cancelling all Abu Dhabi flights until at least October and stopping flights to cities including Dubai and Doha until later this month, according to a statement on Tuesday.Lufthansa will add flights at short notice from Germany to Singapore, Cape Town and Riyadh, it said earlier. Its Austrian Airlines subsidiary has already arranged 10 special return flights from Vienna to Bangkok.Air France-KLM has deployed bigger jets on flights from a number of cities in Asia — including Tokyo, Shanghai and Mumbai — in response to increased demand and flight cancellations by Gulf-based airlines.More than 43,000 flights scheduled in and out of the Middle East were canceled between February 28 and March 10, according to data from analytics firm Cirium Ltd.The dislocations caused by the war in Iran and the ensuing airspace disruptions are providing European airlines with a rare chance to claw back some business lost, which have long siphoned off passengers by providing convenient transfer options in Dubai and Doha.“This is understandable opportunism by European carriers,” said John Strickland, an aviation analyst at JLS Consulting. “If you have planes sitting spare then it’s logical to try to redeploy them and take the opportunity.”Lufthansa has been among the most vocal airlines seeking government support to stave off an even bigger incursion into its home market. Emirates has plans to add flights between Berlin and Dubai, Bloomberg has reported, a move that would put Lufthansa’s lucrative Asian destinations in peril.Europe’s smaller airlines are also taking note. Norse Atlantic Airways has added two flights between London and Bangkok, a spokesman said.During the past few years, European airlines have thinned out their offerings to parts of Asia, hurt by their inability to fly over Russian airspace — a corridor that the likes of Emirates still use — and the higher fuel costs that come with longer routes.Africa, while a much smaller aviation market than other global regions, has also become a main focal point for Middle Eastern carriers as well as Turkish Airlines, which serves multiple locations on the continent. 

Despite ongoing regional tensions, supermarkets in Qatar say grocery supplies remain sufficient for the coming weeks, with retailers strengthening supply chains, expanding 24-hour store operations and scaling up online delivery services to meet steady consumer demand.Major hypermarket chains across the country, including LuLu, Al Meera, Monoprix, Safari, and Carrefour, continue to operate at full capacity with well-stocked shelves.At the same time, authorities have reassured the public that markets remain stable and essential goods are readily available.**media[424408]**LuLu Hypermarket Qatar regional director Shanavas P M told Gulf Times that they have taken operational measures to cope with the recent increase in demand, particularly in online orders and home deliveries.“LuLu Hypermarket is currently managing the surge in online orders and home deliveries by operating from 16 stores across Qatar, supported by sufficient manpower and adequate stock availability,” he said. “We have strengthened our operational capacity to ensure that customer orders are processed efficiently and delivered on time.”Shanavas added that operational hours have been extended and logistics and delivery systems optimised to accommodate the increased demand over the past week.“Our dedicated teams, including store staff, warehouse personnel, and delivery partners, are working tirelessly to fulfil online orders and ensure smooth home delivery services for our customers,” he said. “We have also prioritised the availability of essential food and grocery items so that customers can conveniently shop from home without any concerns.”**media[424409]**Shanavas also reassured customers that LuLu maintains adequate stocks of both food and non-food products across its outlets in Qatar.“LuLu Hypermarket would like to reassure its valued customers and stakeholders that there is sufficient availability of grocery and essential items across all our outlets in Qatar,” he said. “Our supply chain operations remain stable and efficient, and we currently maintain adequate stock levels of both food and non-food products in all LuLu Hypermarket stores.”According to Shanavas, the company has taken proactive measures to ensure uninterrupted procurement and distribution of essential commodities, working closely with local suppliers and international partners to keep products flowing into stores.“Regular shipments and replenishment processes are in place to maintain consistent stock levels across all locations,” he said, adding that inventory management and distribution systems have also been strengthened to respond quickly to customer demand.“Essential grocery items, fresh produce, dairy products, and other daily necessities are being closely monitored to maintain steady availability,” Shanavas added.To provide greater convenience and reduce crowding in stores, LuLu has also opened 12 outlets across Qatar, all of which are open 24 hours.These are stores in D-Ring Road, Al Gharafa, Al Messila, Al Khor Mall, Barwa City, Pearl Island, Abu Sidra Mall, Ain Khaled, Al Wukair, Al Meshaf, Salwa Road and Al Hilal.Shanavas said that the response from customers has been “very positive”, noting that the extended hours allow shoppers to visit stores at any time of day or night, avoiding peak-hour congestion.“This initiative has also helped prevent any panic situations by ensuring continuous availability of products,” he said, adding that demand remains steady, particularly for food-related items.At the national level, Qatar maintains a long-term strategic food and essential goods reserve, helping ensure availability amid regional or international supply chain challenges.The country has also invested heavily in local production, achieving high levels of self-sufficiency in dairy, poultry and several agricultural products.Meanwhile, the Ministry of Commerce and Industry is conducting intensive daily field inspections to monitor markets, prevent price manipulation and ensure that goods remain readily available.Authorities have assured the public that shelves are well-stocked and urged consumers to purchase only what they need.The ministry also stressed that supplies remain plentiful and markets stable, while encouraging residents to report any irregularities or violations through official channels as part of ongoing efforts to protect consumers and maintain market stability. 

QNB attributed the rise in long-term Japanese government bond yields to several factors, most notably a structural shift in nominal growth driven by changes in political leadership, in addition to declining institutional demand amid regulatory changes.  In its weekly commentary, QNB said, after decades of deflationary stagnation and exceptionally low interest rates, Japan has entered a new macroeconomic regime. Following the Covid-pandemic and the Russia-Ukraine war, the "supply shocks" of confinement measures and geopolitical disruptions, combined with the global surge in commodity prices fuelled prices in Japan.  These events amplified with a large "demand shock" from an unprecedented boost from significant fiscal support with ultra-loose monetary policy, pushing up the prices of goods. "After major central banks began to hike interest rates to bring inflation under control, the interest rate gap with Japan widened, while the Bank of Japan (BoJ) maintained its "ultra loose" monetary policy with a negative short-term policy rate of -0.1%.  As a result of this gap, the Japanese Yen (JPY) depreciated sharply, inducing a wave of renewed price pressures, pushing inflation above 4% in early 2023, a level that had not been reached in over three decades. "To bring inflation under control, the BoJ started a historic process of monetary policy normalisation, finally ending negative rates for the first time in 17 years.  Since 2024, the BoJ has increased the policy rate 4 times, for a total of 85bp. Additionally, the BoJ has formally ended its Yield Curve Control (YCC) programme, removing the cap on the 10-year JGB (Japanese Government Bond) yield and shifting to a more flexible framework. With the end of YCC, the BoJ began to scale back its purchases of JGBs: From monthly bond purchases close to JPY 9tn at their peak in 2023, to around JPY 3tn, with further gradual reductions planned. "In this context, long-term JGB yields increased considerably from the levels of previous years.  The benchmark 30-year JGB yield has risen by more than 2.5 percentage points (pp) to above 3.6%, the highest level in decades." On the key drivers that explain the rise in long-term JGB yields, the bank explained, "First, the rise in Japanese yields reflects the structural shift in Japan's macroeconomic drivers, from an environment dominated by deflationary forces to a more "reflationary" period where growth and inflation are normalised.  The initial external shocks from higher imported inflation rapidly affected the domestic economy dynamics, contributing to break the long-standing deflationary trend. The annual "Shunto" wage negotiations, for example, a key determinant of the country's wage dynamics, have delivered wage increases of around 5%, the highest in several decades.  In a context of acute labour shortages, these wage gains strengthened expectations that inflation has undergone a permanent upward level adjustment. Higher inflation, alongside higher real GDP growth from strong exports and a corporate investment revival, helped boost nominal GDP growth. In fact, while annual nominal GDP growth averaged 0.1% between 2000 and 2020, this figure has accelerated many-fold to an average annual growth of 3.7% for the 2021-2025 period.  As a result, investors have revised their assessment of the equilibrium interest rates, pushing up longer-dated yields. "Second, the emergence of Prime Minister Sanae Takaichi in October 2025 consolidated the perception that higher nominal growth is set to continue over the coming years in Japan.  Takaichi supports more aggressive fiscal policies aimed at securing stronger growth and industrial policy, and for de-prioritising debt reduction and central bank independence. Takaichi's victory strengthened expectations of more robust economic growth and higher inflation, especially if fiscal policy becomes more expansive. Long-dated bonds, and particularly ultra-long ones of more than 30-years of duration, are highly sensitive to nominal growth, and the assumption of near zero nominal growth appears to have been broken.  "Third, regulatory changes and balance sheet considerations have reduced private institutional domestic demand in the JGB market. Japanese regulation is transitioning from a solvency regime based on book-value to a market-based framework.  The new regime penalises interest-rate risk and duration mismatches. As a result, traditional domestic investors in JGB, particularly life insurers, have scaled back their demand. This has a significant impact on the JGB market given that life insurers, which previously absorbed around 35% of net issuances for long JGB, have reduced purchases by several trillion JPY per year.  The weaker demand from life-insurers amid regulatory changes has contributed to the increase in long-term JGB yields." QNB concluded, "All in all, the increase in longer-term JGB yields is a result of a structural shift in nominal growth, amplified by country leadership changes and reduced institutional demand amid regulatory changes.  In our view, this reflects Japan's transition towards a more conventional monetary and macroeconomic environment after decades of deflationary dynamics."