tag

Yusuf Abdurisag produced a winning goal even as talismanic Akram Afif missed from the spot as Qatar steered past Yemen 1-0 in their second group stage match of 27th Gulf Cup at the King Abdullah Sports City Stadium in Jeddah on Sunday.It was Qatar’s second straight win and took their tally to six points and top spot in Group B. The UAE, who have three points, were playing Bahrain (1pt) in their second game.Qatar, who are 86 places above Yemen in the FIFA world rankings, somehow lacked their usual attacking flair against Yemen although Abdurisag’s 64th-minute goal was as heart-warming as much as it was spectacular.Sultan Al Brake sent in a cross from the left which went past Abdurisag to Edmilson Junior on the right. The Brazilian quickly sent it back to Abdurisag in the centre inside the 6-yard box, who controlled the ball well to beat the rival goalkeeper, a defender alike.Qatar showed right intent from the very start but Afif fired one wide from a good position while a Karim Boudiaf header flew over the bar.Hassan Al Haydos, who came off the bench to score in Qatar’s 2-0 win over Bahrain on Thursday, started and tested Yemen goalkeeper Mohammed Aman with a long-range shot, but the keeper dived to make the save.An injury forced Issa Laye off early in the match, with Jassim Gaber coming on as his replacement.Goalkeeper Aman denied Afif twice before the half-hour mark. First, he stopped a volley from the Al Sadd star before blocking his shot after Al Haydos sent a long ball into the box.Ayoub Alawi failed to connect with a header from a promising position as the stalemate continued at the interval.Edmilson replaced Hashim Ali after the half time break.Meanwhile, Aman continued his brilliant goalkeeping, stopping Abdurisag’s header shortly after the interval. Boualem Khoukhi, who scored against Bahrain, then headed just wide of the right post.Abdurisag finally put Qatar ahead four minutes later. The Maroons could have doubled their lead soon, but Aman well-judged Afif’s kick from the spot while diving to his left.Pedro Miguel, who was pushed by Hamzah Ghaleb, had won the penalty following a corner kick.Khoukhi blocked Adel Abbas Qasem’s attempt as Yemen tried to make a late comeback, but Qatar held on for victory. 

Qatar began their title challenge at the 27th Gulf Cup with a 2-0 win over defending champions Bahrain at Prince Abdullah Al Faisal Stadium in Jeddah on Thursday, despite playing the final stages with 10 men.Boualem Khoukhi gave Qatar the breakthrough in the 61st minute before Hassan al-Haydos settled the contest with a penalty in the ninth minute of stoppage time. Coach Julen Lopetegui’s side played with 10 men after Ahmed Fathi was sent off for his second yellow card of the match in the 70th minute.United Arab Emirates, who thrashed Yemen 4-0, lead the group, followed by Qatar. Al Annabi will next meet Yemen on Sunday, while Bahrain face the UAE on the same day.Qatar could have taken an early lead but Almoez Ali failed to control an intelligent headed pass from Akram Afif early in the match. Afif then shot over the bar as Qatar looked for the opening goal.After the cooling break, Fathi should have scored from a Sultan Al Brake cutback but sent his shot well wide.Afif also fired over the bar as Qatar remained goalless despite creating several opportunities, while Bahrain struggled to put pressure on the Asian champions.Khoukhi then shot straight into the goalkeeper’s hands as Qatar continued their quest for a goal after the break.But Khoukhi was clinical in heading home Afif’s delivery from a free kick to give Qatar the lead shortly after Lopetegui made a triple substitution.Al-Haydos came in for Almoez, Yusuf Abdurisag replaced Ahmed Al Ganehi, while Edmilson Junior came off the bench for Karim Boudiaf.Bahrain put pressure on Qatar after Fathi’s sending-off. Kumail Aswad’s low shot just missed the left post, while Ibrahim Al Khatal headed over the bar.Abdurisag could have put the game to bed but failed to beat goalkeeper Ebrahim Lutfalla in a one-on-one situation.Al-Haydos drove the ball from the halfway line and was goal-bound before being brought down inside the box by Abbas Al-Asfoor, who was sent off with a red card.Al-Haydos calmly slotted the spot-kick into the right corner in the ninth minute of stoppage time to seal Qatar’s win in style.Earlier in the first Group B match at Al-Inma Stadium in Jeddah, Nicolas Gimenez opened the scoring in the 26th minute before Nader Sahal’s own goal doubled the UAE’s lead.Luanzinho made it 3-0 before half-time, while Gimenez headed his second six minutes after the break from Marcus Meloni’s cross.Hosts Saudi Arabia will meet Oman, while Kuwait will take on Iraq in Group A action tomorrow. 

Hosts Saudi Arabia will meet Kuwait in the opening clash of the 27th Gulf Cup kicks off at the Prince Abdullah Al Faisal Stadium in Jeddah on Wednesday.Eight of the region’s leading sides will battle for supremacy with Hosts Saudi Arabia seeking a fourth title, while defending champions Bahrain, record 10-time winners Kuwait and four-time champions Iraq are among the teams hoping to emerge victorious.Saudi Arabia will look to make home advantage count as they target their first Gulf Cup title since 2003. They face Kuwait in their opening match, with Feras Al Brikan, Mohammed Kanno and Mohammed Al Owais among the key figures expected to lead their challenge.Saudi Arabia’s Greek coach Georgios Donis, while speaking ahead of the match, addressed the pressures that typically fall on the host nation. He said the Saudi national team has a blend of youth and experience. He also noted that three teams in the Gulf Cup have participated in the 2026 World Cup which reflects the strength of the competition.Kuwait's Portuguese coach Helio Sousa also expressed his confidence in his players' ability to go far in the tournament.Group A comprises Saudi Arabia, Iraq, Kuwait and Oman while Group B includes Qatar, Bahrain, United Arab Emirates and Yemen.Iraq and Oman will get Group A underway before Saudi Arabia meet Kuwait later on Wednesday.Bahrain enter the tournament as defending champions after defeating Oman 2-1 in the 2024 final to claim their second title. Their title defence begins against Qatar, with the three-time champions boasting plenty of experience through the likes of Akram Afif, Almoez Ali and Hassan Al Haydos.Iraq will also have high expectations after lifting their fourth title in 2023, while Oman will be aiming to recover from the disappointment of finishing runners-up in each of the previous two editions.Kuwait, meanwhile, remain the competition’s most successful nation and will be eager to add to their record haul of 10 titles.The United Arab Emirates, winners in 2007 and 2013, will also be hoping to mount a strong challenge, while Yemen will look to spring a surprise against their more decorated rivals.The UAE face Yemen in Thursday’s opening Group B fixture before Bahrain take on Qatar.With the top two teams from each group to advance to the semi-finals, there will be little margin for error as the battle for supremacy begins in Jeddah.