tag

DeepSeek eyes listing on Shanghai's STAR market, sources saidCompany plans fresh fundraising after $7.4bn raised in JuneFresh fundraising signals growing cost of frontier AIChinese AI startup DeepSeek is planning to launch a fresh fundraising round ‌at a valuation of about 500bn yuan ($74bn) ahead of a potential mainland ​initial public offering, two people ‌with knowledge of the matter said.The plan comes just weeks after the Hangzhou-based ‌company, which drew global ⁠attention with its ‌low-cost AI models in 2025, raised about $7.4bn ‌in June a post-money valuation of about 450bn yuan, the people said.The back-to-back fundraising ⁠plans underscore strong investor appetite for one of China's most closely watched AI companies, but also point to the rising costs of competing in AI, which requires large amounts of computing power, data-centre capacity and engineering talent.DeepSeek is looking to raise as much as 50bn yuan in the new funding round, according to a third person briefed on the matter.It has also started early deliberations on a potential IPO on Shanghai's Nasdaq-style STAR Market, the ​three sources and two other people with knowledge of the plan said.The company has set an internal target to complete an IPO filing this year, one of them said.All the people declined to be ‌identified because the information is not public. ⁠The fundraising and ​IPO plans are at early stages and terms and timetable may change, they ​said.DeepSeek did not immediately respond to a request for comment.Bloomberg News first reported on Tuesday that DeepSeek was preparing for a possible IPO filing, while the Financial Times reported that the company was weighing a fresh fundraising round at a valuation of at least 480bn yuan.DeepSeek shook global technology markets last year after releasing models that appeared to rival leading US systems at lower training and operating costs.Soon after its maiden fundraising round in June, DeepSeek said it planned to double staff across departments, including in areas such as data centres and AI agents, systems capable of performing tasks with limited prompting.Some ‌of those initiatives will require ‌significant capital expenditure. Reuters reported earlier this ⁠month that DeepSeek was looking to develop its own AI inference chip and had discreetly increased hiring ⁠of chip-design engineers for the project.DeepSeek had ⁠long stood out in China's AI sector for rejecting outside funding. Founder Liang Wenfeng had largely bankrolled the company using his quantitative hedge fund High-Flyer before its recent external financing, sources previously told Reuters.But the cost of staying at the frontier of AI has risen sharply, forcing a change in strategy.DeepSeek has in the past year faced stiff competition at home from tech giants including ​ByteDance and Alibaba, as well as well-funded AI startups such as Z.ai, Moonshot, and MiniMax. 

Shein’s high-profile stock market listing may force its secretive founder and CEO, Sky Xu, to finally come out of the shadows. The fast-fashion giant secured approval for its initial public offering in Hong Kong on Friday, ‌its third bid at going public after attempts to list in New York and London floundered. Xu, who founded the e-commerce ‌company in China in 2012 as Sheinside, remains extremely private and hard to ‌access even as his firm nears a listing that ‌could value it at up to $50bn. It ‌could look to launch its IPO as early as September. Xu has avoided interviews and public events and has no visible online presence. The founder has delegated the public aspects of leadership to others: when Shein was vying for a New York IPO, he hired former banker and media executive Donald Tang as senior advisor and then executive chairman to manage relationships with politicians and investors. But Xu’s aloofness has not always been welcomed by Western partners. The lack of public information about Shein’s leadership contributed to concerns around its IPO from politicians and campaigners in the US and in Britain. Shein has declined Reuters’ repeated requests for an interview with Xu and did not respond to questions about the CEO and founder. Xu did emerge from obscurity for one event in February this year, making a speech to policymakers at the ‌Guangdong High-Quality Development Conference about Shein’s investments into its supply chain, which is concentrated in thousands of garment factories in the southern Chinese city of Guangzhou. Shein has said it aims to increase transparency, but Xu does not feature on its corporate website, where a “governance” section contains no information about who owns or leads the company. Xu founded the company in Nanjing, China with Maggie Gu, Molly Miao, and Tony Ren — now general manager, chief marketing officer and chief supply chain officer, respectively. Xu was born in 1984 in Zibo, a city in China’s eastern Shandong province. Little else is known about his early years or education, but according to several Chinese media reports Xu’s mother was a garment factory worker, perhaps providing him with an early insight into the industry he would later come to shape. For his ‌English name, he initially chose Chris — ‌as per Shein’s first sustainability report, published in 2022 — but later decided that was not distinguishable enough and changed it to Sky, which derives from one of the characters in his Chinese name, Xu Yangtian. An industry source who has known him for years described him as patient, modest and pragmatic. One of China’s most prolific collectors of antique coins, Xu is detail-oriented, remaining deeply involved in Shein’s day-to-day operations despite its huge scale, the source said. Xu has also made strategic calls that would benefit the firm despite short-term disruption, the source said, pointing to his 2015 decision to rebrand the company to the snappier Shein, despite ​its already significant user base and online traffic. Despite Shein’s growing global recognition, Xu had hesitated for years about going public, the source said, believing it should not rely on outside financing to compete against rivals, especially Pinduoduo’s discount e-commerce platform Temu. Meanwhile, the company took steps to distance itself from China. In 2022, Shein moved its headquarters from China to Singapore, though its suppliers and warehouses largely remain in China. Staying under the radar may be strategic, a second source close to Xu said, if he wants to minimise the risk of a Chinese government crackdown similar to the one that engulfed Alibaba e-commerce tycoon Jack Ma ‌in November 2020, when regulators derailed the $37bn Ant Group IPO. 

The initial public offering for SpaceX is poised to generate billions of dollars in profits for the fortunate few investors who got in early on Elon Musk’s rocket, satellite and artificial intelligence company.But beyond that historic wealth event, the massive deal is resetting expectations for the sprawling network of startup firms, venture funds and high-net-worth speculators that dominate private markets for unlisted technology stocks — and for every major IPO that follows in its wake. In particular, Wall Street will be trying to gauge how upcoming blockbuster offerings from artificial intelligence developers OpenAI and Anthropic will be received.Between the three companies, there’s an IPO pipeline with the potential to eventually bring $3.6tn in capitalization onto public markets. Whether there’s enough demand to soak up this flood of new equity without cannibalizing the tech giants that have been leading the market higher for years is an active debate on Wall Street at the moment.SpaceX, formally known as Space Exploration Technologies Corp, is looking to raise $75bn at a valuation of about $1.8tn, which would make it the biggest IPO Wall Street has ever seen and rank it among the top 10 public companies in the world, bigger even than Musk’s electric-vehicle maker Tesla Inc. The offering is already oversubscribed, with multiple institutional investors looking to buy $10bn or more of the company’s shares.The IPO will return piles of capital to private markets that have been starved of liquidity for years. Only 23 venture-backed tech firms went public in 2025, down from 77 just four years earlier, according to data compiled by University of Florida professor Jay Ritter.“One of the challenges in private markets over the last four or five years has been distributions,” said Matt Witheiler, head of late-stage growth at Wellington Management. “SpaceX will be the first large distribution event to an illiquid private community in a meaningful way in a while. That means more dollars coming back into the private ecosystem.”That the private market revolution is being led by a company focused on cosmic exploration is ironic, considering how few investors were believers when the field was getting started two decades ago. Chad Anderson launched his venture capital firm Space Capital in 2012 and said he initially struggled to find enough limited partners to back his thesis. The firm first bought into SpaceX in 2017 at a roughly $25bn valuation, and invested another 13 times. He expects to return well over $1bn to investors with the IPO.“We’ve been operating in space for decades, but it’s only recently become a category for investment and entrepreneurship, and all of that comes on the heels of SpaceX,” Anderson said. “Without SpaceX, we’re not having this conversation.”And that’s just a drop in the bucket. Antonio Gracias’s Valor Equity Partners, which invested in SpaceX in 2008, owns a roughly 4% stake worth almost $70bn at $135 a share. It’s the largest position for Founders Fund, the firm led by Peter Thiel, with that firm’s roughly 3% stake worth more than $50bn at $135 a share, a person familiar with the matter said. And Sequoia Capital will reap tens of billions from a nearly 1.5% stake, which accounts for its direct investment in the social media firm X, a different person said.With all this in mind, it’s easy to see why Wall Street is transfixed by SpaceX right now. How the stock trades in its first weeks will ripple across private markets, impacting valuation benchmarks for Anthropic and OpenAI, rearranging Silicon Valley’s implicit venture-fund hierarchies, and determining how much mainstream capital other space-tech companies can attract in SpaceX’s wake.SpaceX has raised more than $9bn in venture funding over the last 24 years. Along the way, it’s helped establish the space-tech industry. In 2015, US space-tech firms received $260mn in venture investments. This year, that figure is $5.1bn through mid-May, according to PitchBook data.Investors are already moving to back more space-tech startups before SpaceX’s IPO returns hit the market. For example, satellite startup Starcloud is closing a funding round of $200mn or more at a $2bn pre-money valuation, double its last value, according to a person familiar with the matter. Starcloud didn’t respond to requests for comment.Once the stock is listed, tech investors expect more companies to be created by former SpaceX employees. Multiple VCs including Tim Draper, founder of early SpaceX backer Draper Fisher Jurvetson, and Space Capital’s Anderson told Bloomberg they’re specifically targeting SpaceX spinouts with new investments. Anderson said his firm’s limited partners include a sizable number of current and former SpaceX-ers, including some who have committed a portion of their expected returns from the IPO.Of course, investors won’t see tangible returns from the offering until the staggered lockup period begins weeks after the IPO, starting with its second-quarter earnings. As distributions ramp up through the end of the year, funds that backed SpaceX will have shares to distribute and money to invest. And funds focused on space tech, as well as companies that benefit from SpaceX’s rise — like those that rely on its Starship rocket system — should see increased demand, said PitchBook senior analyst Franco Granda.Plenty of the capital returned from SpaceX’s IPO is likely to be cycled back into venture firms. Early SpaceX backers like Founders Fund could collect an outsize portion of that, according to Darian Shirazi, managing partner of Google spinout Gradient Ventures and a small angel investor in SpaceX.On the other hand, funds that haven’t bet on the likes of SpaceX, OpenAI, and Anthropic may have trouble raising their next funds, according to Javier Avalos, chief executive officer of secondary trading platform Caplight Technologies.“Venture returns are concentrating in just a few companies,” he said. “If you don’t own one of these companies and you’re a venture investor, you can’t raise another fund because your returns won’t keep up. It’s a crazy dynamic.”The blockbuster IPOs for SpaceX, Anthropic and OpenAI would create record exit activity for VC firms in the US after a dearth of activity in the wake of 2021’s peak. Fundraising then may pick up for VC firms after being stuck in a downtrend since a peak of $413bn in 2022, according to PitchBook data, though the benefits won’t be immediate and will be contingent on public market reception.While any investor who put money directly into one of SpaceX’s private funding rounds should see significant upside, the same can’t be guaranteed for investors in some convoluted special purpose vehicles, or SPVs. Obscure and opaque SPVs marketing privately-held SpaceX shares have capitalized in recent months as investors scrambled to get in.Still, the success of SpaceX’s IPO could actually serve to validate SPVs, since many will turn out to be legitimate and reward their backers, said Ross Fubini, managing partner of early-stage venture firm XYZ Venture Capital that’s backed startups including Anduril.“If you four-times your money quickly, that can look like an easy trade,” he said in an interview. “This can create a phenomenon where people look to do the same with the next company moving down that path.”Of course, history advises investors to be cautious about counting those winnings before they materialize. Meta Platforms Inc, at the time known as Facebook, unexpectedly slumped after its $16bn IPO in May 2012, freezing the new-issue market. It was more than a year before another major tech startup went public.SpaceX is targeting multiples that exceed anything at this scale, far beyond the price-to-sales ratio of highly valued Palantir Technologies Inc At those levels, there is virtually no margin for error, PitchBook’s Granda said.The valuation SpaceX commands, and whether it holds, could also shape how public investors price Anthropic and OpenAI. Both companies have confidentially filed to go public, and reportedly could seek IPOs later this year or early in 2027.So any issues with SpaceX’s trading could make private investors reluctant to agree to sky-high valuations. To some professional investors, sentiment on the viability of private markets itself is hinging on SpaceX’s public performance.“The market needs a case study of a company that can be private for 20-plus years, raise billions privately and still have juice once they go public,” Caplight’s Avalos said. “What’s the point of buying a new tech issue if they can’t perform well?” 

A postponed initial public offering in Saudi Arabia is the latest setback for a stock market that’s trailing global peers for the fourth year in a row.Mutlaq Al-Ghowairi Contracting Co’s decision to delay its share sale due to the war in Iran derailed what would have been the Gulf region’s biggest listing this year. It’s adding to the woes of the kingdom’s Tadawul All-Share Index, which has gained about 5% this year — just behind MSCI’s global benchmark — despite a windfall from higher oil prices.While the government has been pushing for years to get more investment into the $2.6tn market, foreigners have stayed away from Saudi equities, which, according to a Bank of America Corp report, continue being one of the largest underweight positions among emerging-market funds.The Iran war would have added to their caution, given Tehran’s threats to target Gulf nations that host US military bases.But there’s a slew of other factors too, above all, the composition of the market which is dominated by energy, petrochemicals and financial stocks. While surging oil prices have lifted the Saudi Aramco energy conglomerate and a handful of other names, emerging-market investors have largely bypassed companies that are not geared to technology and artificial intelligence.The Riyadh index is hampered “by the relative lack of exposure to the broader AI theme which has gripped markets globally,” said Fraser Harle, investment manager at Aberdeen Group Plc.“The market remains unfamiliar territory for many global EM allocators, whose exposure has historically been concentrated in a handful of the larger, more liquid names,” he added.Still, the Saudi benchmark is faring better than Middle East peers. Its gains this year reverse some of the 2025 underperformance versus the MSCI GCC Countries Index, which was the biggest on record in data going back to 2006.Indeed, the market was struggling even before the conflict. Saudi Arabia has run persistent fiscal deficits since 2022, and the war has exacerbated those strains. The deficit more than doubled from year-ago levels in the first quarter of 2026, while the economy grew at the slowest pace since mid-2024. To mend that gap, authorities are said to be revisiting plans for major projects tied to the kingdom’s Vision 2030 investment program.To revive inflows, Saudi authorities said earlier this year non-residents would be allowed to invest directly in local equities, a key step in widening access to the market. However, they are yet to review rules limiting foreign ownership in local stocks. Scrapping the current 49% cap could unlock $10bn in fresh investment, according to forecasts from Wall Street banks.“Investors who were pricing in a linear acceleration of reform momentum have had to recalibrate, and the honest reading is that some of the diversification targets have been pushed out even as the structural story continues to evolve,” Aberdeen’s Harle said.As a result, the Tadawul’s valuation premium over other emerging markets has narrowed to about 20%, from an average of 32% over the past decade, a change that appears justified, given earnings-growth forecasts. Analysts have upped their profit estimates for Saudi stocks by 7% since the start of the year, but that’s far below the 39% increase for MSCI’s emerging equity index, with the latter again driven by Asia’s tech-heavy markets.A sustained oil windfall could offset some of those concerns. Morgan Stanley remains bullish on Saudi equities, arguing the kingdom is in a better position than most Gulf neighbors to benefit from high oil prices, because it can export via the Red Sea rather than the blockaded Hormuz Strait. The bank also sees crude prices holding above $90 a barrel this year, the level at which the Saudi budget balances.Still, the oil tailwinds may not be distributed evenly across the market, the Morgan Stanley team led by Yomna Moheieldin told clients in a note. They expect energy, industrial and financial stocks to outperform domestically-oriented sectors.“The current environment is creating selective rather than broad-based opportunities across the market,” they added. 

Saudi Arabia's Mutlaq Al-Ghowairi Contracting Company has decided not to proceed with a planned initial public ‌offering in Riyadh, an adviser ​said on Tuesday, in ‌a deal that could have ‌raised up ⁠to ‌around $800mn and been one ‌of the first regional offerings since the ⁠start of the Iran war. The offering had been covered multiple times at the top of its price range of 12.5 riyals ($3.33) per share last week. However, the company opted to withdraw after consultations with its advisers, ​according to a bourse filing by Al Rajhi Capital.MGC "remains committed to its expansion and strategic plans", ‌will explore various expansion ⁠options, and ​will reconsider the IPO in the future, ​the filing reads.Founded in 1977, MGC specialises in large-scale water infrastructure, transport and selective urban development projects. The company reported a backlog of 10.6bn riyals ($2.82bn) as of the end of March.Shareholders had planned to offer 240mn existing ordinary shares to investors, representing ‌a 30% stake, and ‌had appointed Al Rajhi ⁠Capital and Morgan Stanley as joint ⁠financial advisors for ⁠the offering. The listing was set to rank among the largest in the region this year, at a time when Middle East equity capital markets have slowed after a post-pandemic rush of ​offerings driven by economic diversification programmes.Proceeds from equity and equity-related issuance in the Middle East and North Africa totalled $427.9mn during the first quarter of this year, down 91% from the same period a year earlier and the slowest annual start in the region since ‌2011, according ​to LSEG data. 

Aevex Corp shares rose 35% after the maker of military drones raised $320mn in a US initial public offering (IPO). Shares of the Madison Dearborn Partners-backed firm closed at $26.93 each on Friday in New York, versus an IPO price of $20 apiece. The offering of 16mn shares was marketed in a range of $18 to $21 each. The trading gives Aevex a market value of $3bn based on the outstanding shares listed in its filings. A substantial portion of the company’s revenue last year came from Ukraine, the filing shows. Its two main unmanned systems programs, called Phoenix Ghost and EUCOM AOR Deep Strike, have delivered or committed to deliver more than 9,300 systems, representing more than $1.2bn in contract value through the end of this year. “The activities we have seen in Ukraine and more recently in Iran just validate the fact that autonomous unmanned systems are going to be a part of modern warfare now and long into the future,” Roger Wells, the company’s chief executive officer, said in a Bloomberg Television interview on Friday. As defense budgets shift toward advanced technologies, Aevex is well positioned to benefit from rising investor focus on the sector. The Trump administration is expected to prioritise newer contractors as it expands and modernises its missile stockpile, directing funding towards companies that can produce weapons faster, at lower cost, and with more advanced technology while easing supply chain constraints exposed by recent conflicts. Aevex is validated by the fact that the US government’s fiscal year 2027 budget proposal came in over $50bn for the same types of systems that the company brings to the market, Roger Wells said. “We are able to execute in highly contested environments where GPS is denied, communications are jammed and electronic warfare is pervasive with technologically sophisticated adversaries,” he said. The company had a net loss of $16.9mn on revenue of $432.9mn for the year ended December 31, compared with net income of $78.5 on revenue of $392.2mn a year earlier, according to its result filings. Madison Dearborn and CoVant Management acquired the company in a $450mn leveraged buyout in 2020, according to data provider PitchBook. Madison Dearborn was expected to hold 79% of the shareholder voting power after the IPO, the filings show. Goldman Sachs Group Inc, Bank of America Corp and Jefferies Financial Group Inc led the offering. The company’s shares trade on the New York Stock Exchange under the symbol AVEX.