tag

Qatar has strongly condemned the Iranian attack targeting two UAE oil tankers belonging to Adnoc while they were crossing the Strait of Hormuz, describing it as a grave violation of international law, freedom of maritime navigation and UN Security Council Resolution 2817. In a statement yesterday, the Ministry of Foreign Affairs reiterated Qatar’s firm rejection of using the Strait of Hormuz as leverage and called for the waterway to be reopened unconditionally. The ministry stressed that freedom of navigation through the vital waterway was an established principle that could not be compromised, warning that the continued closure of the strait undermined the critical interests of regional countries and the global economy. It also called for an end to Iran’s unjustified aggression against the assets of sisterly countries and reaffirmed Qatar’s full solidarity with the UAE and its support for all measures taken by Abu Dhabi to protect its assets. 

Qatar has categorically denied claims that it is detaining Iranian pilots, saying the airmen died after their aircraft violated Qatari airspace and that its search and rescue teams recovered the remains of one of them.In a post on X, Advisor to the Prime Minister and Ministry of Foreign Affairs Spokesperson HE Dr Majed al-Ansari said Qatar was surprised the claims had surfaced at this particular moment, amid diplomatic efforts and initiatives aimed at de-escalating tensions in the region.Contact was established with the pilots concerned after they violated Qatari airspace and after the trajectory of the targeting had been confirmed, he said. Rules of engagement were followed and attempts made to communicate with them, but no response was received. The necessary measures were then taken to defend Qatari territory in accordance with international law, a sequence, he added, that was set out at the time through official channels.Qatar's search and rescue teams, which he described as possessing world-class expertise and capabilities, carried out their duties to the fullest in searching for the remains of the pilots.Qatar subsequently contacted the Iranian side to co-ordinate the handover of the remains of one pilot who had been found, in line with the relevant provisions of international humanitarian law.Qatar also invited an Iranian team to visit the country in April to be briefed on the details of the search and rescue operations. The Iranian side has yet to respond to that invitation, al-Ansari said.

Two clocks are running in this war. One belongs to Washington and Tel Aviv. The other belongs to Tehran. Only one of them is ticking. Iran's escalation across the Gulf, into Jordan, and now toward Egypt looks reckless to outside observers. It is not. It rests on two calculations that no amount of American firepower can dissolve: geography and time. Iran holds both cards. Trump and Netanyahu hold neither. The Fortress Nobody Can Storm Start with the land itself. Iran is not Iraq. It is nearly four times the size, with a population three times larger, and a topography built by nature for defense rather than conquest. The Zagros and Alborz ranges cut across the country like two walls. Half of Iran's territory is mountainous. The Cato Institute's assessment of a prospective ground campaign put it bluntly: Iran's terrain is "punishing" and any full invasion would "rival or exceed the scale of Vietnam or the 1991 Gulf War”. *Foreign Policy magazine went further, arguing that Iran's interior creates natural defensive barriers unmatched by any American campaign "since the Pacific island-hopping of World War II". That is not hyperbole. It is topography. Mountains do not negotiate a timeline. They simply outlast whoever is trying to cross them. Iranian analyst Arman Mahmoudian, writing for *Middle East Eye, made the historical case. Iran did not sue for peace even when Iraq captured Khorramshahr and besieged Abadan during the 1980s war. Occupation, he noted, has never produced Iranian capitulation. "Any US operation there will face the same issue," he said. Farzin Nadimi, a Washington-based analyst generally unsympathetic to Tehran, reached a similar conclusion on the question of Iranian ground offensives against Gulf bases. Large-scale conventional operations, he said, are simply not conceivable, for either side. Former US Army intelligence analyst Harrison Mann was even more direct about the idea of seizing Kharg Island, Iran's main oil export terminal. Any such attempt, he warned, would be "close to a suicide mission”. This is the first weapon. Iran cannot be occupied at a cost the American public, or Congress, would ever tolerate. The Strait as Leverage The second front is water, not land. Iran does not need to conquer Hormuz. It needs only to contest it, and it has done exactly that. The IRGC Navy has repeatedly declared the strait under its command. "All traffic is under the full control of the armed forces," one naval statement read, warning that any adversary who mishandled the waterway would become "trapped in a deadly vortex". Naval official Mohammad Akbarzadeh made the same claim to Iranian state media: the strait, he said, remains "under the complete control of the Islamic Republic's Navy”. Washington disputes this, and Centcom has issued its own rebuttals. However, dispute is itself the point. A fifth of the world's oil and a fifth of its liquefied natural gas (LNG) pass through Hormuz. Even a contested claim of control forces global shipping insurers, tanker operators, and oil markets to price in Iranian leverage. Iran does not need to win the argument over sovereignty. It only needs the argument to remain unresolved. Every week that passes without a decisive American answer is a week in which Tehran's claim gains weight simply by surviving. Whose Clock Is Actually Running This is where the second factor becomes decisive: time. Iran has no election. Its leadership answers to no voter, no opposition bloc, and no polling cycle. Trump and Netanyahu answer to all three, simultaneously. Netanyahu faces an Israeli election now scheduled for October 27, with polls consistently showing his coalition falling well short of a majority. He remains on trial for corruption. His far-right partners have threatened repeatedly to bolt his government. Analysts tracking the race have noted that if Netanyahu loses, the outcome could carry personal legal consequences, not just a change of government. Every additional month of war is a month he must justify to voters who are exhausted, not energised. Trump's exposure is different but no less real. His own rhetoric captures the bind. He has swung between promising a decisive "beating" – telling Fox News in late July that Iran would be hit "20 to 1" – and floating a pause to let talks proceed, saying at one point he was "considering a massive attack" while simultaneously insisting Iran was "getting more serious" about a deal. That oscillation is not strategic ambiguity. It is the sound of a president trying to manage a war that has no clean exit before his own political clock, the midterms, starts to matter. Iran's leadership has neither pressure. It can hold the burning amber in its hand, absorb the pain of strikes, and calculate in years rather than news cycles. The Wager Tehran Is Making None of this means Iran is winning the war in any conventional sense. Its air defences have been degraded. Its economy is strained. Its casualties are real. This is opinion, not settled fact, but it is the wager Tehran appears to be making: that geography closes off the one outcome Washington actually wants – regime collapse through invasion – while time works against the two leaders most invested in forcing that outcome. If that calculation holds, Iran does not need to defeat the United States militarily. It needs only to survive long enough, and assert enough leverage over Hormuz, to emerge from this war as the power that could not be dislodged. That would be a transformation in regional standing, not a battlefield victory. It would also be the only victory Iran's geography and its patience were ever built to deliver. • The writer is a prominent news anchor, programme presenter and media instructor.

China's producer price inflation eased more than expected in July to its weakest in three months, while consumer inflation also cooled, official data showed on Sunday, as global energy prices retreated despite the US-Israel war against Iran.China's leaders, confronting a two-speed economy of strong factory output and exports but weak domestic demand, have pledged to bolster growth by accelerating fiscal spending on already budgeted infrastructure projects through year-end."Lower oil prices, combined with weakening demand, caused both (consumer and producer price inflation) in July to come in below expectations. Oil price trends remain uncertain, meaning their impact on inflation is also likely to be uncertain," said Zhaopeng Xing, ANZ's senior China strategist. "On the demand side, the effect of faster fiscal spending in the second half of the year is likely to be felt with a lag of about one quarter. We maintain our view that inflation will follow an M-shaped trajectory this year."The producer price index rose 3.5% from a year earlier in July, National Bureau of Statistics data showed, easing from 4.1% in June to its lowest in three months. It was below economists' expectations for a 3.8% increase in a Reuters poll.The core consumer price index, which excludes volatile costs for food and energy, rose 0.9% on year, food prices fell 1.5%. From the previous month, CPI edged down 0.1%, compared with an expected 0.2% gain and following a 0.3% dip in June.Zhiwei Zhang, chief economist at Pinpoint Asset Management, said the slower inflation was consistent with other activity data such as the PMI reading."The economic momentum softened in Q2," Zhang said. "The Politburo in July signalled stronger fiscal spending as the policy response. The transmission of the fiscal spending will take time."ANZ forecasts full-year PPI of 2.5% and CPI of 1.0%.Although some of China's upstream and high-tech sectors have maintained strong profit growth, more domestic market-facing manufacturers struggled against sluggish demand as overall economic growth lost steam. Rising input costs risk further squeezing their profit margins and dampening confidence.Higher producer prices were driven mainly by increases in the mining and raw materials sectors, the statistics agency said. By contrast, prices declined for food and daily consumer goods. Price shocks stemming from the US-Israeli war on Iran and the closure of the Strait of Hormuz, the key oil and gas passage, have lifted producer prices and helped flip China's years-long deflationary streak. Government efforts to curb fierce price wars in major industrial sectors and stabilise prices had previously achieved only limited effects.With household demand for goods still subdued by a property market slump and low job security, deflationary pressures likely remained, economists say.Factory activity contracted in July in an official survey and slowed to a four-month low in a private-sector survey, with both data sets showing weakening new orders.China's top leaders, at a key meeting in late July, signalled stronger support for the economy and vowed to continue cracking down on competition-price wars among manufacturers chasing market share at the expense of profits.They also pledged to introduce pragmatic and effective new policies in a timely manner, and more forcefully expand domestic demand and improve supply.

India's Reliance Industries has paid a record $23mn to $25mn to charter a supertanker to lift Iraqi crude, pointing to a limited pool of ships available in the Gulf and the soaring costs of every voyage, three shipping sources said. Shipping traffic via the Strait of Hormuz, through which Iraq's seaborne oil must pass, is still well below the average of 125 to 140 vessels a day seen before the Iran war began at the end of February, putting further strain on buyers seeking to get cargoes out.Reliance, the operator of the world's biggest refining complex in India's western state of Gujarat, booked the tanker to load 2mn barrels of oil at 1200 World Scale — a measure of freight costs — which was 12 times the benchmark freight rate, to lift Iraqi crude, the sources said.That translated into a total cost of $23mn to $25mn for the charter hire — among the highest prices paid during the conflict, according to calculations by ship brokers.Before the war, freight costs were 0.8 to 0.9 times the benchmark, working out at about $2mn.Despite paying the record freight rate, Reliance is still expected to save millions of dollars on the cargo because of steep discounts offered by Iraq's state oil marketer SOMO, the sources said.The vessel will be supplied by South Korea's Sinokor, one of the few shipowners continuing to send tankers through the Strait of Hormuz as attacks on commercial vessels have increased the risks of navigating the waterway.Reliance and Sinokor did not respond to emailed requests for comment.Iraq is offering its crude at a discount of about $25 to $30 per barrel to Dubai benchmarks to entice buyers to lift cargoes from terminals inside the Strait of Hormuz, a document seen by Reuters this week showed. Several Indian and Chinese refiners have sought vessels this week to enter the Strait and load crude at Iraq's Basrah Oil Terminal, attracted by the steep discounts, other shipping sources said.However, no vessels have been fixed so far as shipowners are wary of entering the waterway, they said.

A defence pact between Saudi Arabia, Turkiye and Pakistan establishes a new security alliance seeking to deter a bellicose Iran, offset an unreliable US and send a message to Israel, analysts say.As the Middle East war drags on, this alliance binds three Sunni powers — all allies of the United States — with a Nato-style clause that considers any attack on one country as an attack on all.Analysts doubt this provision will be enforced immediately, however, as the trio seeks a resolution to the war, with Pakistan and Turkiye acting as intermediaries.So what does the agreement mean in practical terms?Nearly six months into the Middle East war, the US has failed to deliver a knockout blow to Iran, and Tehran continues to choke off traffic in the Strait of Hormuz while its Houthi allies disrupt shipping in the Red Sea.This reality has upended the region's security architecture — forcing a rethink of decades of conventional wisdom rooted in US military supremacy.Despite the archipelago of US bases across the region, American forces have struggled to intercept all of the drones and ballistic missiles fired by Iran and its proxies.The new alliance shows "American deterrence has been significantly weakened and that the Iranian threat will increasingly need to be managed by regional powers", wrote Ali Shihabi, a political analyst close to the Saudi government.Since the onset of the war, Saudi Arabia has grown closer to Turkiye, with whom it previously had fraught ties, as well as Egypt and Pakistan. The four nations have supported mediation in the conflict."The three countries are unusually complementary," said Andreas Krieg, a lecturer in security at King's College London.Oil-rich Saudi Arabia has wealth "but limited indigenous military-industrial depth", he told AFP.Turkiye and Pakistan, meanwhile, face finance constrictions, but have powerful militaries."Turkiye has technology and manufacturing capacity but needs markets and investment. Pakistan has manpower, military institutional depth and nuclear deterrence, but needs financing and industrial opportunities," he said.The trio cannot replace the United States, but they are bridging a gap because Washington will not "restrain Israel or insulate Gulf infrastructure from Iranian retaliation".It is in Saudi Arabia's interest to seek "several layers of security rather than one American umbrella", Krieg said, with the kingdom at the centre of this new alliance.With these resources combined, the alliance packs a powerful punch, in theory at least.The trio are unlikely to attack Iran should it repeat its strikes on Saudi Arabia.Pakistan, for one, has not hit its neighbour despite signing a similar defence pact with the kingdom last year."Turkiye and Pakistan will not fight Iran. These countries view themselves as 'stabilisers' and want to create a political momentum to push for that," wrote Asli Aydintasbas, a fellow at the Brookings Institution.Hesham Alghannam, a Saudi security analyst and researcher, agreed that neither country was likely to engage offensively in the short term, but drew a distinction between what the agreement "can deliver now versus what it aspires to become"."If proxy attacks on Saudi territory continue and escalate, I would expect Pakistan to deepen its air defence and advisory role inside the kingdom, and Turkiye to accelerate defence-industrial transfers," he said.He added that the "pact changes the calculus for anyone considering continued strikes on Saudi infrastructure".Saudi Arabia has grown closer to Pakistan and Turkiye as deep divisions plague the Gulf, even as it reels from repeated attacks by Iran and its allies.Saudi Arabia and the UAE were embroiled in a public rift before the war, and though they recently appeared to reconcile, the UAE is likely to be wary of the new pact, analysts say.The US has long sought to build on the Abraham Accords that saw the UAE, Bahrain and others normalise relations with Israel, pushing for a regional alliance that integrates its close ally.But the new defence pact consolidates major US allies into an alternative security architecture that rejects Israel's hegemony, analysts said.Pakistan and Turkiye have been vocal against Israel, while Saudi Arabia has insisted it will not normalise unless Israel agrees to a path to Palestinian statehood."Washington would have wanted a security architecture that includes Israel and they're still keen for Saudi Arabia to normalise ties," said HA Hellyer of the Royal United Services Institute."This alliance doesn't point to that in the slightest." 

Apollo Global has agreed to buy European budget airline easyJet in a deal that values the carrier at about £5.70 n ($7.7bn), the companies said on Thursday, as rival suitor Castlelake abandoned its pursuit, reports Reuters. The deal ends months of uncertainty surrounding one of Europe's biggest low-cost airlines as the industry grapples with rising costs from the Iran war. Castlelake earlier on Thursday withdrew from the takeover race without giving a reason. Castlelake had tabled five bids for easyJet before Apollo entered the fray in July, topping Castlelake's £5.5bn proposal and securing the backing of the airline's board. Following the deal, Apollo anticipates that the family of easyJet founder Stelios Haji-Ioannou and other shareholders remaining invested will hold between 45.1% and 49.9% of the ordinary capital of the purchasing vehicle. An EU management trust will hold up to 5%, Apollo's funds will hold the rest, up to a maximum of 49.9%. "Having carefully reviewed the proposal by Apollo, my family members and I have decided to support the recommended acquisition announced by the easyJet board," Haji-Ioannou said in a separate statement. The £7.15 per share offer, which easyJet's board unanimously recommended, represents a premium of about 81% to easyJet's closing price of £3.94 on May 28, the last trading day before Castlelake's interest became public. 

Shipping traffic at the key Middle Eastern maritime chokepoints of the Strait of Hormuz and the Bab el-Mandeb was little changed on Tuesday from the previous day, ship-tracking data showed.Eight vessels transited the Strait of Hormuz, including five tankers and three bulk carriers, shipping data from Kpler showed, the same as the previous day. Six of the vessels, three tankers and three bulk carriers, were entering the strait, while a gas carrier and a tanker were exiting.Roughly 130 to 140 ships would typically transit the waterway before the US-Israeli war with Iran began on February 28 and Iran responded by closing the strait.Additionally, a liquefied natural gas tanker controlled by Abu Dhabi National Oil Co reappeared outside the Strait of Hormuz on Tuesday, carrying a cargo loaded from Das Island, according to LSEG and Kpler data.The tanker Mubaraz departed Das Island, United Arab Emirates, on July 14 after picking up a cargo there, both LSEG and Kpler reported. It was last seen inside the strait on July 16, according to the ship-tracking data.The tanker is currently off the western coast of India, both companies' data showed. LSEG data shows a discharge location of India's Dahej terminal in Gujarat, with an arrival date of August 5.This is the third time the Mubaraz LNG tanker has exited the strait carrying cargoes from Das Island since the war began. The previous two cargoes were delivered to China and India.In response to a request for comment, ADNOC said the company does not comment on the position, movements, or routing of its vessels as a matter of policy.In the Bab el-Mandeb, 20 vessels crossed the strait on Tuesday, with 10 entering and 10 exiting the waterway, Kpler data showed, the same as the previous day.Six tankers, three dry bulk carriers and a gas carrier entered the Bab el-Mandeb, while seven tankers and three bulk carriers exited, the data showed.Some vessels may still be sailing with their transponders turned off, which are not considered in the counts.

Qatar, Oman and Pakistan have been making constant efforts to facilitate engagement between Iran and the United States and to bridge their viewpoints, Adviser to the Prime Minister and Foreign Ministry spokesman Majed bin Mohammed al-Ansari said Tuesday.Co-ordination is ongoing between the GCC states and regional partners to support endeavours aimed at reaching a lasting solution to the crisis, he noted.Speaking at the ministry's weekly press briefing, al-Ansari said the current priority is to contain the escalation and reopen the way for diplomatic efforts. He stressed the importance of returning to the negotiating table as the optimal off-ramp to address the ongoing disputes.Regional and international de-escalation efforts and the push for a diplomatic solution are still under way, he said, with countries of the region working collaboratively to avoid any new escalation and uphold the return to the dialogue path.Mediators are consistently working to create the appropriate conditions for the resumption of direct dialogue, al-Ansari said, adding that he hoped these efforts would yield positive outcomes in the near future.Drawing on its experience in international mediation, Qatar does not set specific timelines to reach deals, he said, noting that the success of any agreement hinges on the readiness of all relevant parties.Qatari communications are ongoing at various leadership levels with the parties concerned in pursuit of a breakthrough in the negotiations, al-Ansari said, while emphasising that no final agreement has been reached so far.On navigation security in the Strait of Hormuz, he said Qatar's stance is firm in calling for freedom of navigation in accordance with international law, and in preventing the strait from being used either as a vehicle for political pressure or to achieve unilateral interests.The minimum demand at the current stage is a return to the previous status of the strait, in line with international law and in co-ordination with all littoral and concerned nations, al-Ansari said.Any future arrangements on the management of the strait or the regulation of navigation through it must be reached through consensus among all affected countries in the region, he stressed, describing the uninterrupted flow of trade and freedom of passage as a shared priority for the international community.On Gaza, al-Ansari said the statement issued by the mediators on continuing Israeli violations is intended to hold Israel responsible for implementing the ceasefire deal in the strip.Efforts are continuing with a range of parties, particularly the United States, alongside the mediators Qatar, Egypt and Turkiye, to ensure the swift enforcement of the second phase of the agreement, he said.The international community has clearly identified the party obstructing implementation on the ground, al-Ansari said, noting that the transition to the second phase — based on US President Donald Trump's plan and the support he announced for it — places full responsibility on the Israeli side.He recalled that Hamas has been committed to what is required of it, and that there are clear undelivered obligations on the Israeli side under the accord.The course of negotiations since 2023 has been marked by several instances of Israeli procrastination in implementing the terms of the agreement, he said, pointing to the latest Israeli escalation and the targeting of civilians in Gaza, which killed more than 30 people.Al-Ansari described that action as a fresh attempt to disrupt progress on the negotiations track and impede peaceful solutions to the conflict.He also stressed the importance of Israeli withdrawal from all occupied territories, asserting that occupation is unwarranted in all its forms and that Qatar bases its positions on international law and the relevant references.He called on the international community to exert further pressure to ensure implementation of the agreement, culminating in the reconstruction of Gaza and an improvement in the humanitarian conditions of its people, who have been suffering for more than two years.On the telephone conversation between His Excellency Prime Minister and Minister of Foreign Affairs Sheikh Mohammed bin Abdulrahman bin Jassim al-Thani and Russian Foreign Minister Sergey Lavrov, al-Ansari said Qatar has been committed to keeping all regional and international partners informed of the evolving situation in the region.The implications of the current crisis go beyond regional borders, he said, making it imperative to bolster co-ordination and consultations with various international partners in support of efforts to reach diplomatic solutions.Communications with the Russian side are ongoing on a variety of issues, al-Ansari said, noting that the recent call addressed the evolving regional situation and the latest developments in the diplomatic efforts under way.He underscored the importance of briefing international partners on the progress of the negotiations and the efforts being made to push them forward. 

Iran would gain control over shipping entering the Gulf through the Strait of Hormuz under a deal being negotiated with Oman — the single biggest concession to Tehran since the war began in February.A senior Iranian source and two regional officials told Reuters Wednesday that the text on the table already envisages Iranian control of inbound vessels, with the main sticking point being how far that authority extends to ships heading out of the Gulf. All three played down US President Donald Trump's insistence that an agreement to reopen the waterway is imminent."The concession has already been made regarding some form of control over Hormuz," one regional source said. The second said the definition of control remained unsettled, with Gulf negotiators pressing for regional supervision of ship inspections and for any transit fees to be voluntary.Tehran confirmed later that a route had been agreed. Foreign ministry spokesman Esmaeil Baqaei said the geographical co-ordinates had been settled and a joint statement was in final drafting, provided third parties did not obstruct it. Deputy Foreign Minister Kazem Gharibabadi told IRNA that commercial ships would pass through Iranian territorial waters on both the inbound and outbound legs, and that the two sides had reached fundamental understandings on the maps. "This progress is on the verge of being finalised," he said.But Iranian officials briefing local media stressed that any reopening depends on Washington ending its naval blockade of Iranian ports. Baqaei said the factors making the strait unsafe remained on the American side, singling out the blockade and other actions against Iran's interests.Washington has said repeatedly that it will not accept any arrangement handing Iran control of the world's most important artery for energy supplies. There was no immediate US response to the proposed terms.Fees remain the sharpest of the unresolved questions. Iran is seeking between 5% and 7% of the value of cargoes passing through the strait, according to the senior Iranian official.Oman has floated around 3%. Washington wants none. Making payment nominally voluntary could offer a way out, though the implied threat of Iranian attack would leave few shippers willing to test it.Any agreement conceding Iran a role at the gate would mark a decisive shift in the regional balance of power in Tehran's favour. Before the war the strait was open to all shipping without charge, and carried roughly a fifth of the world's oil and LNG exports. Iran has held de facto control since the US and Israel launched their offensive on February 28, insisting vessels hug its coastline; many have run the southern route close to Oman instead, and some have come under fire.Military pressure has failed to loosen that grip. A two-week campaign of strikes in July did not dislodge Iranian forces, and US commanders advised Trump that stocks of some munitions were running low, with the army having used up nearly all its long-range precision missiles. Trump, who promised that Operation Epic Fury would end in Iran's unconditional surrender, now faces an electorate opposing the war two-to-one.He told Fox News that talks were moving along nicely and that an all-day negotiation had taken place on Tuesday, adding that the strait would be open very soon. At the weekend he called off "massive attacks" on Iran, citing the negotiations — a pattern repeated throughout the conflict. Tehran denies it is talking to Washington at all.Oil prices edged lower Wednesday, having ticked up after Yemen's Houthis said they had fired on a Saudi-flagged tanker in the Red Sea. Crude has fallen sharply over two days since Trump called off fresh strikes.At the United Nations, deputy spokesperson Farhan Haq said no first-hand information had been received about a reopening, but encouraged the parties towards a negotiated solution."The devil is in the details," an Iranian source said. "A single tweet from Trump could cause the whole thing to collapse." 

His Highness the Amir Sheikh Tamim bin Hamad al-Thani received Tuesday a telephone call from President Donald Trump of the United States of America. During the call, they reviewed the latest regional developments, in particular the efforts to de-escalate between the United States of America and the Islamic Republic of Iran, and to bring them closer together, thus enhancing the chances of a sustainable diplomatic settlement to the crisis. The US President praised the role played by the State of Qatar under the leadership of His Highness the Amir in supporting diplomatic efforts and facilitating dialogue between the parties, thus contributing to enhancing security and stability in the region. For his part, the Amir stressed the importance of continuing dialogue and adopting diplomatic means to address controversial issues, and the need for all parties to abide by what was agreed upon within the framework of the memorandum of understanding between the US and Iran, and to support international initiatives aimed at containing tensions, thus contributing to the consolidation of peace and security at the regional and international levels. The two sides also discussed a number of issues of common interest and stressed the importance of continuing coordination and consultation on regional and international developments to serve the interests of the two friendly countries.

US President Donald Trump said Monday that negotiations with Iran were ongoing despite Tehran's denials and the country was facing a "last chance before decapitation."Trump, speaking to reporters at the White House, said he agreed to continue to pursue talks with Iran at the request of Saudi Arabia, the United Arab Emirates, Qatar and other countries.Iran's foreign ministry denied Monday that negotiations with Washington were taking place, but Trump insisted they were. "We are talking right now," he said."This is a last chance for them to sign a good document," the US president added. "I want to give them every last chance before decapitation."The talks are focused on reopening the Strait of Hormuz, which Trump said could come "literally by tomorrow," and the denuclearisation of Iran, which he said could "take a little while."Washington and Tehran have been at war since February 28, when the United States and Israel launched surprise strikes against Iran, though months of on-and-off diplomacy have led to periods of relative calm.More than five months later, Iran remains able to fire missiles and drones at US and allied targets in the region and retains its enriched uranium stockpiles.In what has become a familiar pattern, Trump last week had threatened to hit Iran "very hard" — potentially with renewed attacks against energy infrastructure — only to pull back on Saturday, saying the "perimeters" of a deal were there.Iran, for its part, said it is not currently negotiating with the United States."Our negotiations are with Oman to secure passage through the Strait of Hormuz," the critical oil corridor, foreign ministry spokesman Esmaeil Baqaei said.Calling Tehran "duplicitous" for "openly and proudly" saying it was not negotiating, Trump wrote on social media: "Whether Iran wants to admit it or not, we are, in fact, talking of a solution to a problem that they have caused, for decades."He pointed to the United States' counter-blockade of Iranian ports, adding: "Nothing gets through to Iran, unless we want it to, and nothing will get through, unless a Deal, or Total Surrender, is accomplished."Before the war, there was free passage through Hormuz, but Iran now insists on retaining control and charging fees, something the United States rejects.Tehran has refused to let ships travel any route other than one that hugs the Iranian coast.On Sunday, Baqaei told state television that a deal was close on managing Hormuz together with Oman, which sits on the other side of the narrow waterway."We are now going to reach an understanding on a route acceptable to both sides — neither the northern route nor the southern route — but one that respects the sovereign rights of both sides and safeguards our national interests and security," he said.But he insisted that such an agreement did not mean the reopening of the strait.On Sunday, a tanker off the coast of Oman reported hearing an explosion nearby, the United Kingdom Maritime Trade Operations (UKMTO) Centre reported, but the ship and crew were all reported safe.The US president said at the start of the conflict that the war was necessary to deal with Iran's nuclear programme and he repeated Monday that "the denuclearisation of Iran has to happen."Speaking to reporters on Air Force One over the weekend, Trump said he had been asked by Iran as well as regional US partners to hold off on further strikes, which he claimed would have been "the biggest attack since World War II."Iranian media denied that Tehran had asked Trump not to strike.A previous ceasefire deal fell through last month. It was supposed to open the Strait of Hormuz to ships carrying vital energy exports from the Gulf to feed the global economy.