tag

Rasekh, an educational accreditation framework for Qatar Foundation ( QF) schools as well as international schools in Qatar was launched during the International Day of Education celebrations organised by QF.Rasekh is Qatar’s bilingual, identity-based education model and a cornerstone of national education reform. The accreditation aims to scale impact, strengthen bilingual education, localise learning, reinforce cultural values, and empower students to present their innovations confidently in their mother-tongue. The first cohort of schools nominated for Rasekh accreditation were also announced at the event.“Rasekh is rooted in a national educational vision that strengthens cultural and linguistic identity through balanced bilingual education,” said Sheikha Noof Ahmed bin Saif al-Thani, vice president, Strategic Educational Initiatives for QF’s Pre-University Education ( QF- PUE). “Rasekh Accreditation represents a strategic step toward supporting educational quality and enabling schools to adopt identity-based practices that prepare students to contribute meaningfully to their communities and take an active role in shaping their future.”Rasekh is an educational accreditation framework and quality mark awarded to international schools that demonstrate an institutional commitment to strengthening the Arabic language, reinforcing identity and values and achieving linguistic balance within internationally reecognised curricula in accordance with clear measurable and verifiable standards subject to periodic review.It has been established to provide a balanced model that brings together global openness and cultural rootedness redefining the quality of international education with the Arab context.Speaking to Gulf Times, Noor al-Sulaiti, projects co-ordinator, Strategic Initiatives Office, QF-PUE said that Rasekh has different pillars.“I am in charge of the SabQ programme of Rasekh. SabQ is innovations in education. I am managing the whole cycle behind SabQ. We are starting the new cycle in February. We ask schools to submit their proposals and we go through the submissions. We have an advisory board and we create short videos. All those videos will be available on Rasekh platform for people to benefit from them.“These are ideas supporting education. Maybe people can use them in their schools, imitate them, and bring those people over to their schools to show their ideas. So we want education to be fun, and we want education to leave its positive marks on the children and the society . This is what we are trying,” added al-Sulaiti.Rasekh aims to enable international schools to deliver high quality education that produces learners who are secure in their identity linguistically balanced and able to engage with world with confidence and awareness.It focuses to protect the mother-tongue and strengthening its academic use; embed the local and universal values and prepare learners who are globally competent and locally grounded. 

Stories, not speeches, took centre stage as ‘Sada’, a new national dialogue platform, turned inclusion into action, giving people with disabilities visibility, dignity and real economic opportunities. Launched on Monday (January 19) by Best Buddies Qatar under the umbrella of Al-Shafallah Centre for Persons with Disabilities, ‘Sada’ was introduced as a national platform designed to empower people with disabilities through storytelling, dialogue and tangible opportunity. “It is a national platform that cares about the empowerment of people with disabilities,” said Aida al-Sheerawi, media spokesperson for Al-Shafallah Centre, told Gulf Times on the sidelines of the event. “But more than that, it is a very humane initiative – one that recognises abilities before limitations.”**media[407001]**Supported by Qatar National Bank and Msheireb Properties, the event brought together speakers and decision-makers from government and the private sector, underlining that inclusion is a shared national responsibility. At the heart of ‘Sada’ was a clear message: empowerment must go beyond awareness. “One of the most important goals of this platform is helping people with disabilities find suitable jobs and integrate fully into society,” al-Sheerawi said. “It is about recognising their skills, their communication abilities and their professional potential.” That message became reality during the event through the launch of the Mobile Wall of Opportunities – a travelling platform showcasing CVs of job-seeking people with disabilities and connecting them directly with employers.**media[407002]**“The wall represents a personal legacy for each participant,” al-Sheerawi explained. “It will move across the country so institutions and companies can see their professional skills and adopt their talents.” One of the most emotional moments of the event centred on Abdulaziz al-Suwaidi, a May 2025 graduate of Al-Shafallah Centre, who spoke openly about the challenges he faced in securing employment. “Despite interviews and promises, he faced many obstacles,” al-Sheerawi said. “Through this platform, he finally found real interest.” At the event, Doha Bank offered al-Suwaidi a job, making him the first individual to receive a ‘Hired’ badge on the Wall of Opportunities. “This moment showed exactly why ‘Sada’ exists,” she added. “It turned hope into action.” The initiative also aligns closely with Law No. 25 of 2025 concerning persons with disabilities, issued by His Highness the Amir Sheikh Tamim bin Hamad al-Thani. “This is not charity, it is a right,” al-Sheerawi stressed. “People with disabilities have the right to live with dignity, independence and equal access to employment - economically, socially and culturally.” By bringing decision-makers into the room, organisers said the platform aims to ensure national legislation translates into lived reality. ‘Sada’ placed people with disabilities at the centre of the experience, not only as speakers, but as creators and contributors. Six individuals shared personal stories alongside family members and friends, while event gifts were designed and produced by Best Buddies members themselves, highlighting the message of productivity and capability. “Participation is empowerment,” al-Sheerawi said. “True inclusion happens when people are part of decision-making, not symbolic representation.” The event concluded with the announcement of a global interactive artwork, created using artificial intelligence and responses from Best Buddies programmes in more than 50 countries. Participants answered a single question: What does inclusion mean to you? Their words were transformed into one collective digital artwork – built not on data, but emotion. “It showed that inclusion is not only a local commitment,” organisers said, “but a global responsibility.” Al-Sheerawi revealed ongoing collaboration with the Ministry of Public Health to simplify training and accreditation pathways for people with intellectual disabilities, particularly in the food and beverage sector. “This is only the beginning. We want every person with a disability in Qatar to have the opportunity to live with dignity and contribute meaningfully to society,” she said. 

The fourth National Human Rights Forum, organised by the National Human Rights Committee (NHRC) in partnership with the Ministry of Interior (MoI), commenced Tuesday under the theme 'Human Rights at the Heart of Combating Drugs: Challenges and Prospects for Sustainable Solutions'.The two-day forum is being held in co-operation with the Ministry of Social Development and Family, Ministry of Education and Higher Education, and Ministry of Public Health, and with the participation of the Public Prosecution, the National Planning Council, the National Cybersecurity Agency, the GCC Criminal Information Centre for Drug Control, the United Nations Office on Drugs and Crime, and other relevant official bodies, in addition to the participation of specialised UN agencies, and civil society.The opening session was attended by His Excellency Ibrahim bin Ali al-Mohannadi, Minister of Justice and Minister of State for Cabinet Affairs; His Excellency Sultan bin Saad al-Muraikhi, Minister of State for Foreign Affairs; His Excellency Ahmed bin Abdullah al-Jamal, Chairman of the General Authority of Customs; Her Excellency Maryam bint Abdullah al-Attiyah, Chairperson of the National Human Rights Committee; and a number of Their Excellencies, Undersecretaries of Ministries, Ambassadors, and representatives of diplomatic missions in the State, along with officials and experts from state institutions.HE al-Attiyah stated: “Through the fourth Human Rights Forum, we are discussing the challenges and risks associated with drugs, a destructive scourge. We are working to develop sustainable solutions to mitigate its negative impact on human rights and to achieve sustainable development.”She explained that the choice of the forum's theme for its fourth edition comes in response to the challenges the world is facing due to the increasing cases of drug addiction and the indicators of worsening conditions resulting from the weakening of the rule of law due to armed conflicts and unrest in some parts of the world.HE al-Attiyah noted the emergence of new patterns of transnational drug crimes resulting from the illicit use of artificial intelligence and emerging technologies. This has contributed to increased social, economic, and security threats and undermined human rights, including the right to life, health, and an adequate standard of living. This necessitates adopting a comprehensive, human rights-based approach to all measures, grounded in the principle that the most effective and sustainable solutions prioritise the preservation of human dignity and the protection of human rights.She expressed her appreciation for the legislative measures, public policies, and procedures adopted by the State of Qatar to address the dangers of drugs and their repercussions. These measures have contributed to achieving the highest levels of safety and freedom from serious risks associated with drugs and dangerous psychotropic substances, according to international reports and indicators.She emphasised the need to review national measures to enhance their flexibility and responsiveness to emerging challenges, particularly digital challenges. This requires empowering youth and children with the right to a safe digital environment free from drug risks, and further promoting rehabilitation and reintegration, as well as protection from stigma and discrimination.She commended the pivotal role of MoI in protecting society from this destructive scourge, expressing her appreciation for the efforts of all national bodies involved in prevention, rehabilitation, and reintegration.“We emphasise the necessity of involving civil society, the media, and other stakeholders in policy development and implementation, based on our belief that social responsibility is the fundamental guarantee for the sustainability of efforts to combat, recover, and reintegrate addiction, in accordance with a human rights approach,” HE al-Attiyah said.The NHRC chairperson continued: “We place great importance on the participation of young people in the work of this forum, listening to their perspectives, and encouraging them to invest their energies in awareness initiatives and peer support, not only as targets of prevention but also as partners in shaping solutions and a fundamental pillar in efforts to combat, recover, and break the cycles of addiction.”She emphasised that this is a battle to protect what is most precious to us—human dignity—and to safeguard the future of our generations. She called for the forum's outcomes to serve as a roadmap for restoring hope to victims and protecting society from the dangers posed by this scourge, thereby solidifying Qatar's pioneering model in this field and contributing to the realisation of the goals of Qatar National Vision 2030. 

Continuing its role as an inclusive hub for sport and activity, Qatar Foundation’s (QF) Education City will host a wide range of activities on February 10 for National Sport Day 2026, from 7am to 3pm.The annual Education City Run returns this year in a brand-new format as the Education City Run: Color Run, welcoming runners of all ages and abilities.This vibrant edition celebrates sport, movement, and community, combining fitness with fun through colourful powder bursts and an energetic atmosphere along the road beside Education City Stadium.Participants can run, jog, or walk at their own pace, choosing from 10K, 5K, or 2.5K races for adults, or an 800m race for children. Registration is open at https://link.qf.org.qa/nsd-run.Volkswagen Middle East, the Strategic Partner for QF’s National Sport Day activities, is also the Official Mobility Partner for the fifth edition and finals of the Women and Girls Football initiative. The finals will take place at Education City Stadium from 9am to 11.30am. The stadium will also host an exciting ladies-only race from 12pm to 1pm.The fourth edition of the Women’s Fitness Challenge will once again be held at the Education City Stadium. It will feature a high-energy, purpose-built obstacle course curated by The Running Club. The challenge will welcome up to 200 teams, with two participants competing in each team. Women looking to participate in this challenge can visit https://link.qf.org.qa/nsd-fit to register.QF’s Creating Pathways Programme will also offer girls aged 12-16 the chance to explore a variety of sports, including track and field and fencing, designed to introduce new skills, build confidence, and encourage long-term participation in sports. The programme will offer guided sessions led by experienced instructors in a welcoming, girls-centred environment, helping participants build a lasting connection to movement beyond National Sport Day.As part of QF’s commitment to community wellbeing and lifelong health, Education City will host a series of curated health talks open to women and men during National Sport Day.Through fireside chats and expert-led discussions, speakers will explore topics including gut health and sustainable biohacking and the spread of health misinformation in the digital age.Dedicated women-only sessions will highlight the experiences of athlete mothers, examining sport, resilience, and wellbeing through pregnancy and motherhood. The series will provide a safe and supportive space to unpack hormones and fertility across life stages, empowering women with the knowledge to make informed decisions about their health.A specially designated Family Zone at Oxygen Park will provide children and families with a safe, interactive area to enjoy games, activities, and quality time together.Education City will go car-free on National Sport Day and visitors are encouraged to park at Al Shaqab Parking, Education City Stadium Parking, or Oxygen Park Parking and make their way to activities via the Education City Tram or on foot. 

Qatar is transforming its National Sports Day from a single annual celebration into a year-round movement, with organisers announcing over 800 events planned for 2026 under the new motto "I Chose Sports."At a press conference Wednesday at Lusail Sports Hall, the National Sports Day Committee revealed an ambitious calendar aimed at making physical activity a fundamental part of daily life for all residents, rather than just a once-a-year observance.The announcement builds on impressive momentum from 2025, when the Qatar Sports for All Federation (QSFA) organised 834 events — exceeding its original target of 750 — and attracted 216,000 participants across the country. That represents a 10,000-person increase over 2024's total of 206,000 participants.Committee Chairman Abdulrahman bin Muslim al-Dosari, who also serves as QSFA president, said the new motto reflects a fundamental shift in how Qatar approaches sports and wellness."The choice of this motto underscores the transformation of practicing sports into a decision and responsible societal awareness," Al Dosari said. "We're contributing to the enhancement of quality of life and public health, making sports an effective tool in building a productive, active, and creative society."Al-Dosari emphasised that National Sports Day has morphed from merely an annual event into a national platform for embracing a culture of physical activity and balance, reinforcing health values within Qatari society."Sports are not a temporary activity, but a lifestyle reflecting awareness and a spirit of responsibility toward oneself and society," he said. "This day represents an annual opportunity to strengthen and embed this awareness, consistent with the nation's vision to build a healthy, active, and sustainable society."QSFA Executive Director Abdullah al-Dosari presented detailed statistics demonstrating the program's reach across all regions—from the north and south to central Doha, extending westward to Dukhan and Al Jumailiya, in addition to public parks, youth centers, and sports clubs.The 365 Days of Activity programme alone drew 35,000 participants across four different parks, with residents taking part in 1,460 sports sessions under the supervision of 36 community coaches — representing a clear improvement in participation rates compared to the previous year.Farjan football fields proved particularly popular, with 58,751 registered participants across 16 fields. Walking and running activities at these facilities recorded an additional 13,800 participants.School programmes engaged 22,259 students across 91 events at 60 schools — a number higher than previously achieved. Community events at more than 52 locations drew 40,593 participants, while sports championships attracted 6,984 competitors across 74 competitions.Community running events saw participation climb to 38,696 people, while women's involvement reached 8,000 across 59 races — achieving what organisers described as great success and growing engagement.The "Sports for All" mobile application has become a comprehensive platform for tracking participation, recording individual walking activities and steps, managing event tickets, and registering for races. More than 73,000 people downloaded the application in 2025.Looking ahead to 2026, the Executive Director expressed confidence that the federation will maintain the same high quality across all planned activities while collaborating with public and private partners to ensure nationwide distribution and encourage participation from all segments of society. 

On the second day of the third Government Communications Forum, a panel session discussed the role of sport as a unifying narrative that helps inspire individuals and institutions and reinforces shared values within society.The panel examined how sporting values, national identity, and emotional attachment to sport can be leveraged to build influential narratives that transform audience engagement from mere spectatorship into active and meaningful community participation.In this context, participants viewed sport as an effective tool for strengthening national belonging and entrenching values of co-operation, discipline, and teamwork, noting its ability to unite different segments of society around common goals, thereby positively reflecting on social cohesion.They also agreed on the importance of government communication in highlighting the social and human dimensions of sport and shedding light on initiatives and programmes that make it a platform for promoting civic participation and encouraging the public to engage positively with national issues.The director of the Sports Sector at Qatar Olympic Committee, His Excellency Sheikh Khalifa bin Khalid al-Thani, affirmed that the committee plays a pivotal role in organising and managing sporting events in the country through its supervision of various sports federations in Qatar and the organisation of the annual sports calendar.He said that the committee established some two years ago a specialised department for sporting events, tasked with organising events in co-operation with the relevant federations.HE Sheikh Khalifa noted that the current sports calendar includes 83 sporting events throughout the year, reflecting Qatar’s status as a leading destination for hosting major events.The official said that preparing sporting events requires long-term efforts extending for months and sometimes years, and stressed that communication is a key element in the success of events, whether with international, continental, and Gulf federations, or through co-ordination with relevant entities within the country.The chief executive of the Local Organising Committee for Football Events, Jassim Abdulaziz al-Jassim, said that the success of hosting tournaments is based on the integration of communication and co-ordination systems among various entities, in a way that reflects a positive image of the country and enhances its global standing.He praised the role played by communication and media bodies, such as the Government Communications Office, the International Media Office, and media institutions, explaining that media co-ordination helped highlight the organisational successes of the tournaments, including the FIFA U-17 World Cup and the Arab Cup.Al-Jassim noted that Qatar has successfully hosted several tournaments simultaneously, reflecting the country’s capacity for integrated organisation with the participation of all sectors, including security, airports, and border crossings.He added that sporting tournaments have brought about a positive social transformation, through higher rates of family attendance and female participation, increased involvement of children and youth, and the enhanced status of national team stars as socially influential role models.Senior Ooredoo Qatar director of marketing communications Sabah Rabiah al-Kuwari noted that the Doha Marathon represents a prominent model of community sporting events.It began, he said, as a simple event, with the number of participants this year rising to more than 20,000 people from over 160 nationalities, including 2,200 participants from outside the country.Al-Kuwari added that the marathon supports the national sports agenda and enhances community participation by engaging all segments of society, including people with autism, with a dedicated race allocated for them this year, reflecting a firm belief in the importance of social inclusion.  

Qatar Monday launched Media Library, a national digital platform serving as the official portal for government visual content, as "Newsroom" platform has become a practical model for integration among government and semi-government entities.The library — which supports government entities in accessing approved, high-quality photos, videos, and media materials, helping unify visual identity and enhance the effectiveness of communication campaigns and messages across platforms — was launched at the Third Government Communications Forum.The two-day forum underscores the pivotal role of the government communications system in supporting the national narrative, enhancing institutional coordination, and keeping pace with rapid transformations in the media and digital landscape.The opening day featured the Minister of Environment and Climate Change His Excellency Dr Abdullah bin Abdulaziz bin Turki al-Subaie, the Minister of Labour His Excellency Dr Ali bin Saeed bin Samikh al-Marri, the Minister of Justice and Minister of State for Cabinet Affairs His Excellency Ibrahim bin Ali bin Issa al-Hassan al-Mohannadi; and Dr Abdulaziz bin Nasser bin Mubarak al-Khalifa, president of the Civil Service and Government Development Bureau and secretary-general of the National Planning Council.Saad bin Ali al-Khulaifi, president of Qatar Tourism; Mohammed bin Abdulaziz al-Meer, president of the Public Works Authority; and Khalid bin Ahmed al-Obaidli, president of the Real Estate Regulatory Authority, also figured on the first day.Sheikh Jassim bin Mansour bin Jabr al-Thani, Director of the Government Communications Office, said the "Newsroom" platform has become a practical model for integration among government and semi-government entities."It has unified media messaging and strengthened coordination in managing national communications, covering achievements, and handling challenges and crises. The participation of over 60 entities in the platform reflects the level of engagement and its direct impact on the government communications system," he said.Highlighting that the forum represents a strategic milestone in developing Qatar's government communications system, he said it serves as a national platform bringing together communications leaders from government and semi-government entities, contributing to institutional integration, unifying the national narrative, and advancing communications practices in line with rapid developments and societal aspirations, in accordance with Qatar National Vision 2030.The first day saw the forum's award winners, which aim to honour outstanding entities and individuals and highlight practical models and inspiring achievements contributing to the development of Qatar's government communications system throughout the year.The awards included several categories: the Ministry of Interior won the Innovation in media campaigns award among government entities, while Qatar Rail "The Rail" won the same award among semi-government entities.The Ministry of Labour won the Government Visual Identity Compliance award, and the Ministry of Municipality received the Most Engaged Entity award on the Newsroom platform among government entities. The Communications Regulatory Authority won the same award among semi-government entities.In the Most Engaged Employee category on the Newsroom platform, Noor al-Manaei from the Ministry of Endowments (Awqaf) and Islamic Affairs won among government employees, while Mohammed Awartani from the Public Works Authority won among semi-government employees. The first-of-its-kind Snap Award for the best media campaign went to Hamad International Airport.Sheikh Jassim highlighted the importance of annual awards as a tool to honour distinguished partners and motivate entities to adopt best practices, fostering a culture of excellence and innovation in government communications. He noted the creation of a new award sponsored by Snap, presented for the first time for the best media campaign in Qatar.The forum programme includes panel sessions, workshops, and interactive activities aimed at developing communication professionals' skills, strengthening institutional coordination, fostering a culture of innovation, and reviewing leading national and international experiences, thereby preparing government and semi-government entities to address various challenges.It continues to advance Qatar's communications sector, strengthen collaborative institutional work, and establish an advanced government communications model capable of delivering national messages efficiently and professionally, while enhancing the state's regional and international standing. 

Hundreds screamed with excitement as Uganda's opposition leader passed by a rally where the crowd waved a sea of national flags that have become a dangerously politicised symbol ahead of a presidential election this week.Analysts say it is almost a foregone conclusion that President Yoweri Museveni, 81, will win a seventh term in Thursday's vote, given his near-total control over the state apparatus in the east African country.But his opponent, 43-year-old Robert Kyagulanyi, better known as Bobi Wine, has framed the election as a protest vote and cannily turned the national flag into a symbol of resistance.Police last month warned against using the flag "casually and inappropriately".Wine's supporters have faced frequent intimidation by security forces during the campaign, according to the UN Human Rights Office and other observers.But the flag is "the only weapon we have," said woodworker Conrad Olwenyi, 31, at the Wine rally just outside Kampala this week where the national symbol was brandished."We cannot fight the security, because they have a gun. We only have the flag," he said. But "if they shoot you when you have the flag, they are shooting the country."Winnie Byanyima, wife of imprisoned opposition leader Kiiza Besigye, said Wine and his supporters were using the flag as a symbol for national unity."And guess what? The reaction of President Museveni has been to say, you may not use the flag," she said."So in fact, in doing that, they have completely delegitimised President Museveni, that he now is trying to use force to stop people carrying the national flag. Who does that?"Uganda's flag — created when the country achieved independence from Britain in 1962 — has stripes of black to represent Africa, yellow for its sunshine, and red to represent African brotherhood, with a grey crowned crane overlaid.In the 2021 elections, Wine's National Unity Platform (NUP) adopted red berets as a symbol, but the government ruled that was illegal since they were part of the military uniform, and used that ruling to justify raids on the party's offices.The flag is a clever alternative and a way of "reclaiming patriotism," said Uganda expert Kristof Titeca."It's kind of taken the government by surprise, and so that's why they started this clampdown," he said.Like many countries in east Africa, there are laws governing how the national flag may be used, though these were rarely enforced in Uganda in the past."It shows the panic," prominent cartoonist Jimmy Spire Ssentongo said."I don't think they are threatened by misuse of the flag. They are threatened by the visibility of the support towards NUP," said Ssentongo, adding that as Museveni ages and nears 40 years in power, "the space for freedom of expression also shrinks"."Everyone has a right to use the national flag, but it depends on in what context they're using it for. I believe the opposition is politicising it," said Israel Kyarisiima, a national youth co-ordinator for Museveni's National Resistance Movement party.Security services have repeatedly been accused by Wine's supporters of targeting those carrying the flag at rallies. Wine urged followers in his Christmas address to "come to the defence of anyone assaulted for carrying the flag".And the threats from police have not stopped Wine's supporters waving the flag at rallies."Now we've got something that can really show our unity as Ugandans, and they are trying to make it criminal," said Ruth Excellent Mirembe, 25, waving a flag this week's rally.Trying to stop its use is "oppression in the highest form," she said. "This represents us as Ugandans." 

The Communications Regulatory Authority (CRA) has launched a public consultation on the proposed update of fees for the use of radio spectrum in the State of Qatar. The consultation comes as part of the periodic review conducted by CRA of the national spectrum fee framework implemented under Ministerial Decision No. 15 of 2015 following the approval of the Cabinet in the same year.The authority said that this review reflects ongoing advancements in wireless services, the release of new bands following recent World Radio communication Conferences (WRC-19 and WRC-23), and the increasing demand for radio frequencies. CRA has assessed both current and future uses of the spectrum to ensure that spectrum fees remain transparent, equitable, and consistent with international regulatory practices.The proposed framework maintains CRA's existing formula-based methodology, which ties fees to key parameters such as bandwidth, frequency band, coverage area, and duration of use, while incorporating targeted improvements. These improvements include updated fee tables for terrestrial radio services, refined structures for satellite services that account for differences across system types, and the introduction of a new dedicated category for emerging direct-to-device satellite services.The framework also introduces a simplified fee table for Wi-Fi, wireless cameras, and temporary event-related uses, along with clearer administrative fees for spectrum-related services. Together, these refinements aim to promote efficient spectrum use, support innovation, and ensure that valuable frequency resources are managed sustainably.CRA called all stakeholders to submit their comments and feedback by email to [email protected] no later than Feb. 19, 2026.The consultation document and guidelines can be found on CRA's website.

The Qatar Philharmonic Orchestra (QPO) is set to enchant audiences with its upcoming concert "Mozart y Mambo," featuring Sarah Willis on the horn on January 9-10 at 7.30pm at the Qatar National Convention Centre.A celebrated member of the Berlin Philharmonic, Willis brings her extraordinary talent and classical finesse to Doha, fusing traditional Mozart compositions with vibrant Cuban rhythms, a unique blend capturing the essence of both genres. This performance is expected to reflect Willis's widely acclaimed project that showcases Cuban music traditions while honouring European classical roots.The event underlines the orchestra's commitment to diverse programming and cultural exchange, inviting patrons into a musical journey from Vienna's grand concert halls to Havana's lively streets. Such collaborations not only enhance the cultural tapestry of Qatar but also reinforce its position as a hub for world-class artistic endeavours, drawing in global talents and fostering an appreciation for varied musical genres among local audiences.The concert, conducted by Grammy-nominated maestro Alastair Willis, embarks on an exhilarating musical journey with the spirited overture to Mozart’s Abduction from the Seraglio. Known for its vibrant orchestration and dynamic textures, this composition is a quintessential representation of Mozart's mastery in blending Western classical traditions with alluring Turkish influences.The opening piece promises to captivate audiences with its rapid tempi and lively rhythms, setting an invigorating atmosphere for the evening’s performance. Under Willis’s deft direction, each measure resonates with clarity and energy, immersing listeners in an experience that honours Mozart's genius while highlighting nuanced expressions within the score. This artful rendition reaffirms Willis's reputation as a conductor capable of transcending ordinary interpretations and delivering performances of remarkable depth and vitality.The orchestra’s interpretation amplifies the lively Afro-Cuban rhythms and harmonies, creating an exciting dialogue between European classical paradigms and spontaneous Latin vibrancy. This dynamic programme not only showcases exceptional versatility but also celebrates an exhilarating cross-cultural convergence that resonates deeply with contemporary audiences seeking diverse musical experiences. 

Qatar's manufacturing sector achieved record results in 2025, contributing more than QR69.3bn to the national economy, with expectations to surpass QR70bn this year as the sector posts an annual growth rate of around 3.5%.The growth is supported by the expansion of the LNG and petrochemical industries, as well as open policies adopted by concerned entities to diversify the national economy and transform towards smart and green manufacturing to overcome challenges such as high production costs and swings in international markets.This year, manufacturing industry prospects are projected to grow by 4% due to investment activity in major industrial areas in Qatar, such as Mesaieed, Ras Laffan, and other major sites. The food, medicine, and textile industries are mainly driving these positive outcomes.The number of factories operating in Qatar rose from around 920 in 2023 to over 1,000 during 2025. Similarly, the number of national products rose from around 1,720 in 2023 to over 1,815 locally produced products in early 2025.Such a constant increase in locally produced items shows clear expansion in manufacturing and factories, supported by government strategies that aim to empower and engage the private sector, in particular by promoting Small and Medium-sized Enterprises (SMEs), whilst enhancing consumer trust in local products and improving their ability to compete in the market.Sales of national products at local market outlets increased by almost 75% last year, with more high-quality products expected to hit the market this year. In addition to food and beverage products, there are industries that process plastics, chemicals, rubber, basic metals, cement, and metallic minerals, as well as refined petroleum products.The sector is expected to attract around QR2.75bn in annual investment, which will continue to create more jobs, with a focus on the skilled workforce, as the manufacturing sector in Qatar places great importance on innovation. It is also expected to adopt the latest technological advancements and improve workers' skills to maintain sustainable growth in the field.The Ministry of Commerce and Industry (MoCI) has introduced various initiatives to encourage investment in manufacturing, offering businesses and SMEs various facilities to make the process hassle-free. The Ministry has introduced digital platforms to streamline necessary procedures, with multiple e-services that have significantly reduced the time required to issue an industrial licence and establish new projects.One of the key initiatives is the "1,000 Opportunities" programme, an ongoing collaboration between MoCI and the Qatar Development Bank (QDB) that provides local investors with investment opportunities from major companies in Qatar. The programme received over 1,300 applications by the end of 2024 and is integrated into the MoCI's Single Window digital platform.The main target of this programme is to support local SMEs by helping them develop their products and services, making them more competitive in the local market, which, in turn, would reduce dependence on imported products, enhancing self-sufficiency.Qatar achieved 5th place globally on the business efficiency axis of the 2025 IMD World Competitiveness Report, a significant jump from 11th place in 2024. This clearly reflected the various effective labour reforms adopted by the country, making the local labour market more flexible and attractive for the workforce, and the government's serious efforts to stimulate and engage the private sector in productive projects. 

QIIB has signed a sponsorship agreement with Al-Gharafa SC as part of its ongoing strategy to support Qatari sports and to build strong, long-term partnerships. Under the agreement, QIIB will be the club’s official sponsor for the 2025–2026 and 2026–2027 football seasons. The partnership reflects the close and successful relationship between the two sides and highlights QIIB’s active role in supporting clubs, national teams, and major sporting events in Qatar.The agreement was signed by QIIB chairman Sheikh Dr Khaled bin Thani bin Abdulla al-Thani and Al-Gharafa SC president Sheikh Jassim bin Thamer al-Thani during a ceremony attended by senior representatives from both sides.The event was also attended by QIIB CEO Dr Abdulbasit Ahmed al-Shaibei; Sheikh Mohammed bin Jassim al-Thani, head of Football at Al-Gharafa; and Rashid Issa al-Dossary, general manager of the club, along with several senior officials from both parties.The agreement reflects QIIB’s continued commitment to supporting Qatari sports and building strong national partnerships with leading clubs, including Al-Gharafa SC. With a proud history, strong presence in local and regional competitions, and a wide, loyal fan base, Al-Gharafa SC remains a key name in Qatar’s sporting landscape.The sponsorship will include the bank’s presence across the club’s various platforms, support for its sports and media programmes, and contributions to strengthening the club’s professional environment, all aimed at enhancing team performance and helping the club achieve its competitive and fan-driven ambitions, in line with its future vision and goals.Sheikh Dr Khaled said, “This sponsorship reflects QIIB’s continued commitment to supporting national sports clubs and our firm belief in the vital role of sports in personal development, fostering national pride, and keeping pace with the comprehensive progress taking place in Qatar under the leadership of His Highness the Amir Sheikh Tamim bin Hamad al-Thani.“The bank has supported the club across several football seasons in the past, a successful and valued partnership that we take great pride in. It laid the foundation for a relationship built on trust, mutual respect, and true collaboration.”He added: “At the heart of this strategy is our sponsorship of Qatar’s national football teams and our three-year sponsorship of the prestigious Amir Cup, in addition to our support for several national and international sporting events. This reflects our commitment to contributing to the remarkable progress of Qatari sports across all fields and keeping pace with Qatar’s rise as a leading global sports hub.”Sheikh Jassim confirmed that Qatar’s remarkable sporting progress and its global recognition are the result of the country’s outstanding success in hosting major international events. He said, “Thanks to the generous patronage of His Highness the Amir and his unwavering commitment to advancing Qatari sports, our country has rightfully earned its place as the sporting capital of the Middle East.“From our perspective, QIIB’s sponsorship is more than just support; it reflects a shared vision and deep alignment with the national direction set by His Highness the Amir. This is exactly what we’ve come to expect from QIIB, a leading Qatari institution with a strong and proven commitment to sports. The bank’s ongoing partnerships with clubs and federations across the country stand as a model for meaningful, long-term collaboration in the sporting sector.”Sheikh Jassim also said, “I’m confident that this sponsorship will deliver meaningful results for both sides, especially given Al-Gharafa’s strong standing in Qatari and Asian football, its proud history of achievements, and its large and loyal fan base. In recent years, the club has remained a serious contender for domestic titles, earned back-to-back appearances in Asia’s elite competitions, and, most recently, won the prestigious Amir Cup.“Our current position at the top of the league table is further proof of our momentum, and we hope that this progress will inspire more Qatari institutions and sponsors to follow QIIB’s example in supporting national sports.”Dr al-Shaibei said, “QIIB’s sponsorship reflects the bank’s ongoing commitment to supporting national sports. We see sports as a key driver of community development and a powerful platform for promoting positive values such as teamwork, discipline, and ambition.”He added: “At QIIB, we are committed to forming partnerships that deliver real, lasting impact, both in sports and within the broader community. We believe that supporting established national clubs like Al-Gharafa SC contributes to building a strong, achievement-driven sports ecosystem.“This sponsorship also aligns with our institutional direction and the Third Financial Sector Strategy launched by Qatar Central Bank, which emphasises governance, sustainability, and social responsibility, all key pillars of Qatar National Vision 2030.”Sheikh Mohammed said, “We are very pleased with this partnership, which brings together two respected names with strong standing in Qatari society. QIIB, in particular, holds significant economic weight as a leading institution with a well-established role in the national banking sector.”He added: “This sponsorship is a natural extension of QIIB’s commitment to national engagement. We believe it also strengthens the social role of both parties, as we remain united by a shared goal: to contribute, each in our own way, to the continued progress and prosperity of the people of Qatar.”