tag

Pep Guardiola will leave Manchester City with an unparalleled legacy as a manager who has reshaped English football during a decade of relentless success.The Catalan is reportedly in the final days of his Etihad reign, though there has been no official comment from the club, who still have an outside chance of sealing a domestic treble. Guardiola, who has a year left on his contract, has wearily fended off questions over his future for months but it is widely reported that Sunday's match against Aston Villa will be his last.The 55-year-old arrived in Manchester in 2016 as the most sought-after coach in world football following golden stints at Barcelona and Bayern Munich. During his 10 years at the Etihad he has turned City into a ruthless winning machine in the world's richest league, backed by the bottomless pockets of the club's Abu Dhabi ownership.Guardiola has collected 20 trophies including six Premier League titles, bagging an unprecedented four in a row from 2021 to 2024. In 2023 he won the first Champions League trophy in City's history – the third of his career – in addition to the Premier League and FA Cup, matching the treble he won at Barcelona. In doing so City became just the second team in English football history to complete the feat after Manchester United in 1999, ruthlessly underlining the power shift in their own city.Guardiola's rivalry with Jurgen Klopp, whose Liverpool side pushed City to even greater heights with their own swashbuckling brand of "heavy-metal football", was one of the high points of the Premier League era. On Saturday he lifted a third FA Cup at Wembley and is still clinging to the hope that Arsenal will slip up in the Premier League title race. LegacyBut Guardiola's legacy is about so much more than silverware. His brand of slick, possession-based football and insistence on building from the back, even under pressure, is now a core part of the English game from grassroots through to the elite level. And he has been a ceaseless innovator, famously winning the Premier League in 2022 without a recognised centre-forward and using players in unfamiliar and hybrid roles.Guardiola has also imparted his philosophy to a new generation of coaches. Arsenal manager Mikel Arteta was given his first senior coaching post as the Catalan's assistant at City and Enzo Maresca, tipped to be his successor, was previously a member of his coaching staff. Former City captain Vincent Kompany is flourishing in charge of Bayern Munich while newly appointed Chelsea boss Xabi Alonso worked under him at Bayern.Such has been Guardiola's influence on the English game that he was even linked briefly with taking over as manager of the national team. The City boss remains a hyperactive figure on the touchline, living every moment of every match. Off the pitch he is passionately outspoken on political issues, backing Catalan independence and voicing his support for Palestinian children. He says he wants to use his position to "speak up to be a better society".Guardiola's great mentor and inspiration is late Dutch great Johan Cruyff, who built Barcelona's "Dream Team", which featured locally raised defensive midfielder Guardiola. The City boss himself shies away from the comparison. "Nobody is like Johan," he said. "It's a big compliment you say that, but nobody is like him, the charisma, personality. He changed the mentality of two clubs – Ajax and Barcelona – as a player and as a manager with a charisma that's impossible to replicate."Guardiola may not want to compare himself to Cruyff but the former midfielder is already among a select group of all-time coaching greats. City's season-ending open-top bus parade on Monday may turn into a farewell celebration for the greatest manager of his generation.

Arsenal ended their 22-year wait to be crowned Premier League champions on Tuesday after Manchester City were held 1-1 by Bournemouth.City had to win to take the title fight to the final day, but the Cherries extended their unbeaten streak to 17 league games, a run which has secured European football for the first time in the club's history. After finishing second for the past three seasons, Mikel Arteta's Gunners have finally made it over the line to end a six-year trophy drought.Arsenal edged to the brink of the title with an unconvincing 1-0 win over already relegated Burnley on Monday, which took them five points clear of City. The Gunners, who have set the pace for most of the season, have bounced back impressively since losing to City last month, winning four straight league matches without conceding a goal. On Monday, just 48 hours after completing a domestic cup double with victory over Chelsea in the FA Cup final, City were rocked by widespread reports that manager Pep Guardiola will depart after a decade in charge at the end of the season. Victory at Wembley on Saturday secured a 20th trophy of Guardiola's glorious reign. But he cannot add to his six Premier League titles when Aston Villa visit the Etihad on Sunday for what is expected to be his final match in charge. Guardiola had warned that fatigue could cost City against a highly motivated Bournemouth, who still have Champions League qualification in their sights for next season. As it stands, Bournemouth will be in the Europa League after ensuring they will finish no lower than seventh. Sixth could be good enough for a place in the Champions League if Aston Villa finish fifth and win Wednesday's Europa League final. City fans forlornly chanted "One more year, Guardiola" in the early stages at the Vitality Stadium in a bid to convince their decorated coach to see out the final season of his contract. But if the travelling fans hoped City's players would be inspired to give Guardiola a glorious goodbye, they were left sorely disappointed. Antoine Semenyo had the ball in the net on his return to Bournemouth but was flagged offside in City's best moment of a flat first half.  The home side suddenly sprang to life to open the scoring in the 39th minute. Eli Junior Kroupi curled a brilliant strike into the top corner to set a new record of 13 goals in a debut Premier League season for a teenager. Nico O'Reilly wasted City's best chance of a lifeline when he was denied by Djordje Petrovic just seconds into the second half. Guardiola watched on pensively as his side's title challenge fizzled out with a whimper. After winning what was billed a title decider against Arsenal last month, City put the destiny of the title back in their rivals' hands by drawing 3-3 at Everton. Guardiola looks set to depart having failed to win the league for two consecutive seasons for the first time in his coaching career. Rayan and David Brooks hit the post as Bournemouth should have secured victory in Andoni Iraola's final home game in charge. Erling Haaland's equaliser deep into stoppage time came too little, too late to save City's title challenge. But it was a big goal for Liverpool, who now have a three-point cushion over Bournemouth and a goal difference advantage of six heading into the final day battle to secure a top-five finish and Champions League football.

Croatia coach Zlatko Dalic announced Monday a preliminary 26-man squad for the upcoming FIFA World Cup, to be led by veteran Luka Modric, the key architect of the country's historic success in recent years. The 40-year-old AC Milan midfielder led the nation of 3.8 million people to the second-place finish at the 2018 World Cup. The former Real Madrid star was also key for Croatia third place at the 2022 World Cup in Qatar. In 2023 the Balkan nation lost to Spain in the Nations League final. But Modric sustained a cheekbone fracture after clashing heads with Juventus midfielder Manuel Locatelli at the San Siro in late April, and underwent a surgery. The former Ballon d'Or winner was expected to be out of action for between six to eight weeks but should be free to play in the upcoming World Cup, a source told AFP at the time. "He's training with a (facial) mask and doing well. Maybe this break helped him," Dalic told reporters in Zagreb. "We'll see his condition, but I don't doubt him, he'll be in good form". Croatia's defence was also weakened due to leg fracture of Manchester City's Josko Gvardiol in January that sidelined him for months. "We hope he'll be ready to play," Dalic said adding that the 24-year-old will be given chances in the warm-up matches to build up his form for the tournament, which kicks off June 11. "We expect him to be a major boost for us in the US." Commenting on his expectations from the tournament, Croatia's most succesful coach, who took over in 2017, stressed the first goal was to get "through a tough group". "We have quality, youth, and experience... which gives me optimism." Croatia play their opening Group L match against England on June 17. They will later face Panama and Ghana. During preparations for the championships they will play two friendlies at home against Belgium and Slovenia respectively. Squad: Goalkeepers: Dominik Livakovic (Dinamo Zagreb), Dominik Kotarski (Copenhagen/DEN), Ivor Pandur (Hull City/ENG) Defenders: Josko Gvardiol (Manchester City/ENG), Duje Caleta-Car (Real Sociedad/ESP), Josip Sutalo (Ajax Amsterdam/NED), Josip Stanisic (Bayern Munich/GER), Marin Pongracic (Fiorentina/ITA), Martin Erlic (Midtjylland/DEN), Luka Vuskovic (Hamburg/GER) Midfielders: Luka Modric (AC Milan/ITA), Mateo Kovacic (Manchester City/ENG), Mario Pasalic (Atalanta/ITA), Nikola Vlasic (Torino/ITA), Luka Sucic (Real Sociedad/ESP), Martin Baturina (Como/ITA), Kristijan Jakic (Augsburg/GER), Petar Sucic (Inter Milan/ITA), Nikola Moro (Bologna/ITA), Toni Fruk (Rijeka) Forwards: Ivan Perisic (PSV Eindhoven/NED,) Andrej Kramaric (Hoffenheim/GER), Ante Budimir (Osasuna/ESP), Marco Pasalic (Orlando City/USA), Petar Musa (Dallas/USA), Igor Matanovic (Freiburg/GER) Stand-by list: Lovro Majer (Wolsfburg/GER, Franjo Ivanovic (Benfica/POR), Dion Beljo (Dinamo Zagreb), Ivan Smolcic (Como/ITA), Karlo Letica (Lausanne/SUI), Luka Stojkovic (Dinamo Zagreb), Adrijan Segecic

Chelsea appointed Xabi Alonso as the club's manager on Sunday on a four-year deal from next season with the Spaniard the latest coach tasked with turning around the club's fortunes. The Blues lost the FA Cup final to Manchester City on Saturday and lie ninth in the Premier League with two games of the campaign to go. Alonso rose to prominence as one of Europe's brightest coaches by guiding Bayer Leverkusen to an unbeaten German league and cup double in the 2023/24 season. However, he lasted just seven months in the Real Madrid hotseat. Appointed last year, he departed the Spanish giants in January. "Chelsea Football Club is delighted to announce the appointment of Xabi Alonso as manager of the men's team," Chelsea said in a statement. "The Spaniard will begin his role on July 1, 2026, having agreed a four-year contract at Stamford Bridge." Alonso faces a huge task to get Chelsea back in the running for major honours. Chelsea did win the Club World Cup and the UEFA Conference League last year but have little else to show for well over one billion pounds ($1.35 billion) of spending on players since US consortium BlueCo took over in 2022 following Roman Abramovich's trophy-laden ownership of the club. Defeat at Wembley on Saturday means they have now gone eight seasons without a domestic trophy. "Chelsea is one of the biggest clubs in world football and it fills me with immense pride to become manager of this great club," said Alonso. "From my conversations with the ownership group and sporting leadership, it is clear we share the same ambition. We want to build a team capable of competing consistently at the highest level and fighting for trophies. There is great talent in the squad and huge potential at this football club and it will be my great honour to lead it. Now the focus is on hard work, building the right culture and winning trophies." Fans have continuously protested against BlueCo, who have embarked on a scattergun approach to hoovering up young talent from across the globe. That policy has secured some notable successes such as England international Cole Palmer. But a lack of experience in both the playing squad and the coaching staff has been blamed for a lack of consistency. Alonso becomes the sixth permanent manager to take charge at Stamford Bridge in the past four years after Thomas Tuchel, Graham Potter, Mauricio Pochettino, Enzo Maresca and Liam Rosenior. Rosenior was sacked after less than four months in charge in April after Chelsea lost five consecutive league games without scoring for the first time since 1912. Interim boss Calum McFarlane guided them into the FA Cup final, but Chelsea are winless in seven league games and at risk of missing out on European football entirely next season. Alonso has a point to prove after a turbulent short spell in Madrid, but his arrival is a coup for Chelsea's much-criticised owners. Many Liverpool fans were desperate for him to return to Anfield, where he starred for five years as a player between 2004 and 2009, to succeed the under-fire Arne Slot.

  Bruno Fernandes equalled the Premier League record of 20 assists in a season as Manchester United secured third place with a 3-2 win over Nottingham Forest.Fernandes, who was recently crowned the football writers' player of the season, moved alongside Thierry Henry and Kevin De Bruyne when his cross was turned in by Bryan Mbeumo for United's third goal. Mbeumo was also involved for the game's most controversial moment when his handball in the build up to Matheus Cunha's strike went unpunished despite a VAR review. "I want collective awards more than anything," said Fernandes. "But knowing that your job is being recognised by many people, a lot of players came out and said I was player of the season, for that I am very grateful. "I got to 20 today. We have one more game. The manager decides who will play the next game. I will be very happy to do it. But if I don't, I am already happy because it is the most assists I have got in the Premier League." Another victory added to United's impressive run since Michael Carrick took charge in January. The former midfielder is expected to sign a two-year deal to remain in charge at Old Trafford in the coming days. "We've had some big, big moments, big goals and big results in this place over the last few months," said Carrick in an end-of-season address to the United fans. "Hopefully there'll be a few more of them." Both sides had secured their principal targets in recent weeks with United set to return to the Champions League, while Forest only guaranteed survival last weekend. The low stakes made for a wide open contest that burst into life when Luke Shaw volleyed United in front after just five minutes. Both sides wasted plenty of chances for more goals before the break, but Forest did level just seven minutes into the second period. Elliot Anderson's inviting delivery was headed in at the back post by defender Morato. United raced down the other end and Cunha swept home after the ball rebounded off Mbuemo's thigh onto his arm. In an extremely rare occurrence, Michael Salisbury stood by his original decision to award the goal despite being called by VAR to review the incident. Fernandes' record-equalling moment arrived 14 minutes from time when Mbeumo prodded in his drilled cross for his first goal since February. Still Forest refused to go away as England internationals Anderson and Morgan Gibbs-White combined to reduce the arrears. Gibbs-White, playing for the first time since suffering a horrendous facial injury in a clash with Chelsea goalkeeper Robert Sanchez earlier this month, steered into the bottom corner from Anderson's driven cross.Casemiro was given a standing ovation on his final Old Trafford appearance when the Brazilian was replaced by Mason Mount nine minutes from time. And Fernandes was inches away from a record-breaking 21st assist of the campaign when Diogo Dalot hit the post from his pass deep into stoppage time. 

Roma took a huge step towards returning to the Champions League by beating local rivals Lazio 2-0 on Sunday in a feisty derby which finished with both teams down to 10 men, while Napoli won 3-0 at Pisa to secure a top-four spot. Gianluca Mancini smashed home two headers from corners, one in each half, at the Stadio Olimpico to move Roma up to fourth thanks also to Juventus' shock 2-0 home defeat to Fiorentina. Roma haven't played in the Champions League since being knocked out in the last 16 by Porto in 2019, an absence which has left the capital club lagging behind their rivals. But a win next weekend at relegated Verona will guarantee Roma a spot in Europe's elite club competition thanks to a two-point gap separating them from both fifth-placed Como, 1-0 winners against Parma, and Juve who are now sixth. "We should be happy because now it depends on us, we no longer have to rely on other teams' results," Roma coach Gian Piero Gasperini told reporters. "Today can be happy for winning the derby and then we'll get to preparing for the next match, which is huge." The derby and all four other fixtures were pushed forward by half an hour to avoid a clash with the men's final at the Italian Open tennis tournament, which will take place a stone's throw from the Olimpico later this afternoon. A massive security presence was on show all around the stadium but the atmosphere in the ground was one-sided with the Lazio fans continuing their months-long boycott of matches in protest against owner Claudio Lotito. Roma's loud home support belted out song after song after a potentially massive win which on Sunday meant much more than just local pride. The volatile nature of the derby was highlighted by Nicolo Rovella and Wesley both being sent off in a scrap shortly after Mancini bulleted home the decisive second goal from Paulo Dybala's corner in the 66th minute. Milan hold on, Napoli in AC Milan are third, level on 70 points with Roma after a hard-fought 2-1 win at Genoa which came thanks to a Christopher Nkunku penalty five minutes after half-time and Zachary Athekame's drilled strike eight minutes from the end. The seven-time European champions' form has fallen off a cliff in recent weeks but a win at home over Cagliari next weekend will guarantee Massimiliano Allegri's team a spot in the top four. Napoli were always favourites to win at relegated Pisa and made no mistake to make sure of their spot in next season's Champions League. Scott McTominay got the ball rolling in the 21st minute with his 14th goal of the season in all competitions, and the deal was as good as done five minutes later when Amir Rrahmani forced Eljif Elmas' corner. Rasmus Hojlund rounded off a straight-forward win in stoppage time as Napoli pulled five points ahead of Como and Juventus with one game remaining. Denmark striker Hojlund has been on loan from Manchester United who will now receive a reported 44 million euros as Champions League qualification has triggered the obligation to buy in the deal agreed with the Prmeier League giants. Juventus, who looked like the one team who would easily stay in the top four, now need a helping hand after a dismal performance against Fiorentina team which had nothing to play for other than to give a bloody nose to their fierce rivals. Luciano Spalletti's team, who face local rivals Torino next weekend. are not out of the pitcure yet as they have a better head-to-head record than Roma and a significantly better goal difference than Milan, so dropped points from both those teams or Como would leave an opening. "I can't judge my players just on the basis of today... but the fact that we haven't reacted, not played at our best is down to me," said Spalletti. Later, Inter Milan will celebrate their 21st league title at the San Siro after their fixture with Verona, with the trophy presentation on the pitch before a day-long parade around Milan.

 West Ham's 3-1 defeat at Newcastle left Tottenham realistically only needing one more point to win the battle for Premier League survival, while Bruno Fernandes made history in Manchester United's 3-2 win over Nottingham Forest.Spurs can avoid dropping out of the English top flight for the first time in nearly 50 years with victory at Chelsea on Tuesday, but a draw would also likely suffice thanks to their much superior goal difference over West Ham.A third consecutive defeat left the Hammers needing favours and they were well beaten at St. James' Park against a Newcastle side who had little to play for. Nick Woltemade turned in Harvey Barnes' cross for his first league goal since December.William Osula then finished off a flowing Newcastle move to double the lead inside 20 minutes. Osula struck again with his fifth goal in six games and even a stunning strike from Taty Castellanos was little consolation for the visitors.West Ham's only hope of survival is if they beat Leeds on the final day and Tottenham lose to both Chelsea and Everton.Fernandes equalled the Premier League record of 20 assists in a season as United secured third place at Old Trafford. The Portuguese international moved alongside Thierry Henry and Kevin De Bruyne in the single-season assist list when his cross was turned in by Bryan Mbeumo for United's third goal at Old Trafford.Luke Shaw volleyed United in front after just five minutes, but Forest levelled a wide open encounter early in the second half when Elliot Anderson's cross was headed in by Morato. United raced down the other end and Matheus Cunha's goal was allowed to stand despite a VAR check for handball by Mbeumo in the build-up.Fernandes' record-equalling moment arrived 14 minutes from full-time when Mbeumo prodded in his drilled cross for his first goal since February. Morgan Gibbs-White reduced the deficit in the 78th minute.But United held on to add another victory to their impressive run since interim boss Michael Carrick arrived in January. Carrick is expected to sign a two-year contract to remain in charge on a permanent basis. "Over the coming days there'll be clarity in the situation," the former United midfielder said of his future.Dominic Calvert-Lewin scored the only goal in stoppage-time at Elland Road as Leeds beat Brighton 1-0 to damage the Seagulls' hopes of European qualification.Brentford, in eighth place, also suffered a blow to their European ambitions in a 2-2 draw against Crystal Palace. Ismaila Sarr's sixth-minute penalty put Palace ahead before Dango Ouattara hauled Brentford level in the 40th minute. Adam Wharton restored Palace's advantage with his first goal for the club in the 52nd minute, but Ouattara struck again in the 88th minute.Sunderland are also in contention for European qualification after a 3-1 win at Everton lifted the Black Cats up to ninth. Fulham slipped to 13th after a 1-1 draw at relegated Wolves hampered their chances of Europe next season.Earlier, troubled Chelsea hired Xabi Alonso as their new manager, less than 24 hours after losing 1-0 against Manchester City in the FA Cup final. Alonso, who agreed a four-year contract with 10th-placed Chelsea, led Bayer Leverkusen to the Bundesliga title in 2024 but was sacked by Real Madrid in January after just seven months in charge. 

Kylian Mbappe will spearhead France at the World Cup after coach Didier Deschamps on Thursday announced his 26-man squad for this summer's tournament in the United States, Canada and Mexico.Deschamps, who guided France to World Cup glory in 2018 and will leave his role after the 2026 edition, included few surprises.Mbappe will likely captain the team despite a thigh injury sustained last month, which caused him to miss key matches in Real Madrid's La Liga run-in.However, the 27-year-old will be on the plane to North America as part of a glittering French forward line, also featuring Ballon d'Or holder Ousmane Dembele and Desire Doue of Paris Saint-Germain and Bayern Munich winger Michael Olise.Rayan Cherki will make his World Cup debut. The 22-year-old playmaker has enjoyed a sparkling debut season at Manchester City, while his Premier League rival William Saliba of Arsenal will provide defensive solidity for Les Bleus.Full-back Lucas Hernandez and midfield dynamo N'Golo Kante are, alongside Mbappe and Dembele, the only survivors from Deschamps' World Cup-winning squad from eight years ago in Russia.Lens goalkeeper Robin Risser is the only uncapped player in the squad."It's a squad. Not necessarily the 26 best players. It's about balance and how the team comes together," Deschamps told French TV channel TF1.Notable absentees are Real Madrid midfielder Eduardo Camavinga and PSG 'keeper Lucas Chevalier, who has become second choice at the Parc des Princes since his high-profile transfer from Lille last summer."I can imagine how disappointed he (Camavinga) must be," Deschamps said. "He's coming off a tough season where he didn't play as much and suffered injuries. (But) I've got decisions to make and a squad to put together."Liverpool striker Hugo Ekitike will also not be a part of the squad after suffering a season-ending Achilles injury in April."It's been part of my life for 14 years running. But if people are worried, I'm not retiring. I'll have a life of my own. The World Cup is the most important thing," Deschamps said of announcing his seventh and final France squad for a major international tournament.France will start their Group I campaign against Senegal on June 16, before playing Iraq and Norway.SquadGoalkeepers: Mike Maignan (AC Milan/ITA), Robin Risser (Lens), Brice Samba (Rennes)Defenders: Lucas Digne (Aston Villa/ENG), Malo Gusto (Chelsea/ENG), Lucas Hernandez (Paris Saint-Germain), Theo Hernandez (Al Hilal/KSA), Ibrahima Konate (Liverpool/ENG), Maxence Lacroix (Crystal Palace/ENG), Jules Kounde (Barcelona/ESP), William Saliba (Arsenal/ENG), Dayot Upamecano (Bayern Munich/GER)Midfielders: N'Golo Kante (Fenerbahce/TUR), Manu Kone (Roma/ITA), Adrien Rabiot (AC Milan/ITA), Aurelien Tchouameni (Real Madrid/ESP), Warren Zaire-Emery (Paris Saint-Germain)Forwards: Maghnes Akliouche (Monaco), Bradley Barcola (Paris Saint-Germain), Rayan Cherki (Manchester City/ENG), Ousmane Dembele (Paris Saint-Germain), Desire Doue (Paris Saint-Germain), Michael Olise (Bayern Munich/GER), Kylian Mbappe (Real Madrid/ESP), Jean-Philippe Mateta (Crystal Palace/ENG), Marcus Thuram (Inter Milan/ITA) 

Carlo Ancelotti arrived in Brazil with five Champions League titles as a manager, league trophies from Europe's big five competitions and a reputation ‌for making elite dressing rooms breathe a little easier. One year on, he knows this job is something different: less club grind, more ​national obsession and perhaps his final gig. In an interview ‌with Reuters on Tuesday, he said he was close to signing a contract extension until 2030. "It's all sorted, we just have ‌to sign it. I'd like to ⁠stay," he said. Two days later, the ‌Brazilian Football Confederation (CBF) confirmed the four-year extension. "Ancelotti’s continued tenure at the ‌helm of the Brazilian national team - the most successful side in the history of world football - reflects not only the CBF’s backing for the work carried ⁠out by the manager, but also the trust he has earned from the squad and Brazilian fans since his arrival in late May 2025,” CBF said in a statement. "I see a squad with great potential for the future. We have top-class young players, a new generation coming through here, who are of a very high standard," Ancelotti told Reuters on Tuesday to explain why he wanted to stay. DIFFERENT KIND OF TESTThe 66-year-old Italian took charge of Brazil after a glittering club career but preparing for the World Cup has brought a different kind of test - fewer training sessions, more emotion and the agony of choosing 26 names in a country where the iconic yellow jersey represents more than just a team.Brazil will be missing key players including ​Rodrygo, Estevao and Eder Militao through injury, adding another layer of psychological strain before Ancelotti announces his squad in Rio de Janeiro on Monday. And there is also Neymar, whose inclusion (or not) in the squad has the country holding its breath.Brazil, who are joint-fourth favourites with holders Argentina to win the World Cup behind European champions Spain, France ‌and England, face Morocco, Haiti and Scotland in Group ⁠C."It weighs heavily on me," Ancelotti ​said when asked about the human cost of cutting players from his squad."I have to make a professional judgement about a ​player, a person with whom I get on very well personally, players who have been with us but who I might not be able to call up; ultimately, this has an impact. It affects my emotions."It's a relief, to present the squad list. Although more than the relief you feel for having done your job, it's something tinged with the sadness you feel at having to make this decision."Relief is a word Ancelotti returns to often. Winning, he said, does not bring pure joy so much as the easing of pressure before the next demand arrives."When you win, what you feel isn't happiness, it's relief," he said. "And when you lose, it's real physical and mental suffering."That understanding of suffering may be useful in Brazil, where recent World Cup failures have been treated as national autopsies. It is now 24 years since they last won the title.Ancelotti said he wants to create an atmosphere in the squad that is calm, humble and serious enough to carry the pressure rather than be crushed by it. CHANGE OF RHYTHMMoving ‌from club football to a national team has also changed ‌the rhythm of Ancelotti's life. At his last club job with ⁠Real Madrid, the next match was always a few days away. With Brazil, there is more time to reflect - and perhaps more time for a manager who ⁠has spent three decades adapting to football's changing face. "It's a different job," ⁠Ancelotti said. "This job allows me more time to reflect, more peace of mind ... Going back to a club? I don't think so. It may well be that this is my last job." The Italian's connection with Brazil stretches back to his playing days in the early 1980s at AS Roma, when playing alongside icons such as Falcao and Toninho Cerezo.Also, there was the 1994 World Cup, when he was assistant to Arrigo Sacchi as Italy lost the final to Brazil on penalties. Ancelotti said he could not have foreseen then that he would one day coach Brazil - or that Italy would be absent from another World Cup. "I couldn't have imagined a ​month or two ago either that Italy would be out of the World Cup and, unfortunately, this is now the third consecutive World Cup Italy has missed," he said.The Italians lost in a penalty shootout to Bosnia and Herzegovina in their playoff final in March. "For an Italian, this is sad but it's an opportunity for Italians to support Brazil in this World Cup," added Ancelotti. ANCELOTTI PLAYS MANY ROLESThe Italian said his greatest continuity as a coach has not been tactical, but human. He has changed with the game, helped by younger staff, but his relationship with players remains much the same as when he began coaching in 1995. "I feel like the manager, the friend, the team mate, many things; the father sometimes too, why not?" he said. Then came the Ancelotti twinkle. He recalled a Brazilian player - unnamed - who once told him he was due to marry in a week but did not want to go through with it. "I ‌told him: 'Look, you have to make the ​decision that your heart tells you to make,'" Ancelotti said, laughing. The player did not get married." "So there are many aspects to my job: coach, father ... sometimes even therapist," Ancelotti said smiling. "I enjoy it, I really do."

Madonna, Shakira and K-pop megastars BTS will headline a Super Bowl-style half-time show at the World Cup final on July 19 at MetLife Stadium in New Jersey, FIFA said. Coldplay's Chris Martin is curating the show, which is a first for a football World Cup final but has raised concerns about how long half-time will be. The biggest-ever World Cup, with 48 teams, kicks off on June 11 in the United States, Canada and Mexico. FIFA president Gianni Infantino announced in March last year that there would be "the first-ever half-time show at a FIFA World Cup final". He did not say at the time who would be performing or how long the show would last. "This will be a historic moment for the FIFA World Cup and a show befitting the biggest sporting event in the world," he said on Instagram. The move mirrors the show held during the final of the 2024 Copa America in Miami, when Colombian star Shakira performed at half-time at the Hard Rock Stadium. There was also a half-time show at last year's FIFA Club World Cup final, also at MetLife Stadium, which stretched the break in excess of the regulation 15 minutes. Infantino added that FIFA also planned to "take over" New York's Times Square on the final weekend of the World Cup. The half-time extravaganza will support FIFA's Global Citizen Education Fund, an initiative working to raise $100 million for children worldwide during the World Cup. Shakira last week teased the new official song for the World Cup, releasing a brief video of the track filmed at Brazil's iconic Maracana Stadium. The singer -- who also created the 2010 World Cup anthem "Waka Waka" -- announced the song, titled "Dai Dai" in a post on her Instagram account. In the 67-second video, Shakira appears on the pitch at the Maracana in Rio de Janeiro, where she performed in a free concert at the city's Copacabana Beach before two million people. Holding the "Trionda", the official match ball of the 2026 World Cup, Shakira performed excerpts of the song in English, joined by dancers dressed in the colors of teams including the United States and Colombia. The song was produced with Nigerian artist Burna Boy and is set for official release on Thursday. The clip, also shared by the FIFA World Cup account, ends with the message: "We're ready!" Shakira has a long association with the World Cup, performing at the 2006 and 2014 World Cup finals in addition to producing "Waka Waka" for the 2010 tournament.

Lionel Messi scored twice and had a hand in two others as Inter Miami fought back to beat FC Cincinnati 5-3 away in the MLS on Wednesday. With the World Cup in North America less than a month away, Argentina captain Messi is in excellent form. He has 11 goals in 12 MLS matches this season, Miami's latest victory boosting them into second place in the Eastern Conference with 25 points. Messi opened the scoring in the 24th minute with a fortuitous rebound off a poor clearance by Matt Miazga. It was 1-1 at half-time after Kevin Denkey's 41st-minute penalty, then Pavel Bucha scored from close range to put the hosts 2-1 up soon after the break. Messi struck again in the 55th minute, finishing off a flowing Miami attack with a left-footed shot from a cross by Rodrigo De Paul.Cincinnati's Brazilian playmaker Evander put the hosts back in front again with a blast from outside the box in the 64th minute, his seventh goal in six matches. But Messi set up a goal for young fellow Argentine Mateo Silvetti in the 79th minute, with Mexico international German Berterame scoring again for 4-3.Messi forced the final goal in the 89th minute. The 38-year-old launched himself at a cross from Silvetti and struck it with his right foot, the ball crashing off the post and deflecting in off goalkeeper Roman Celentano for an own goal. Miami coach Guillermo Hoyos was full of praise for his side."What they did today was brilliant, against a tough team and on a difficult pitch," he said. "It's very hard to play here. It's clear they're not here to stroll around MLS. "They're here to play, to give everything, and to show the world that football is played here too." He added: "We're leaving very happy. "We were able to play football at a very high level."

Paris St Germain are often praised for their incisive attacking play but the 2-0 victory over ‌Lens on Wednesday which sealed ​a fifth straight ‌title showed they have the mentality ‌to ⁠win ‌games even when they ‌are on the back foot, said boss ⁠Luis Enrique.Goals from Khvicha Kvaratskhelia and substitute Ibrahim Mbaye secured the win that put PSG beyond the reach of Lens in the Ligue 1 title race."Today, we spent more time defending ​than usual," said Luis Enrique. "But if you want to win trophies, you have to be ‌able to dominate ⁠both offensively ​and defensively. And the team today ​showed the mentality it needs to win."PSG won the league with just one game to spare, a much tighter margin than in their 2024-25 campaign when they had the title wrapped up with six games left."This is the sweetest and hardest ‌title to win. ‌The hardest of ⁠the three years we've had here, without ⁠a doubt. ⁠But that's also because Lens did a very good job," the Spanish manager said."And I remember certain moments from this season, the kind of matches they won ​and the number of consecutive matches they won. And it was tricky. We had to deal with that."PSG face neighbours Paris FC in their final league game on Sunday, before taking on Premier League club Arsenal in the Champions League ‌final later ​this month.