tag

The rallying US stock market will take its cues this week from fresh inflation and consumer spending data, developments in the war in ‌Iran, and a high-stakes meeting between the leaders of the US and China. US equities have been on ​a tear, with the benchmark S&P ‌500 up more than 15% from its low for the year, hit in late March.The strongest ‌US quarterly earnings season ⁠in more than four years has ‌lifted sentiment for equities, while worries about worst-case economic ‌fallout from the Iran war have abated and investors are jumping in for fear of missing out on gains."We have ⁠seen this tremendous rebound as markets have willed themselves to focus on only the positive," said Kristina Hooper, chief market strategist at Man Group.Hopes for an end to the Middle East conflict, which began in late February with US-Israeli strikes on Iran, remain at the forefront for Wall Street. In particular, investors are eager to see a reopening of the Strait of Hormuz, a critical choke point for global oil supplies. Energy prices have soared in the wake of the Iran war, with US crude up more than 60% for the year."The continued progress towards a resolution for ​the US-Iran war will be top of mind for investors," said Michael Arone, chief investment strategist at State Street Investment Management. "You need to begin to see ship movements in the Strait of Hormuz." The war is also expected to be a topic when US President Donald Trump ‌meets with Chinese President Xi Jinping in ⁠Beijing late next week. Investors ​will monitor any developments between the two nations on access to rare earths and technology, as well as ​other issues.The market's latest surge, which has pushed the S&P 500 up 7% for 2026 as of Thursday, builds on three consecutive years of double-digit returns. The technology-heavy Nasdaq Composite was last up 11% on the year, with both indexes hitting record levels. While the first-quarter results season is winding down, corporate reports will remain a key driver for stocks in the coming days.This week's results include tech networking equipment firm Cisco and semiconductor equipment maker Applied Materials. Heavyweights Nvidia and Walmart are due later in the month.S&P 500 earnings are on track to jump 28% in the quarter, according to LSEG IBES data. Massive corporate spending on artificial intelligence is flowing through to the results of several industries, as AI hyperscalers build out data centers and other infrastructure to support the technology.The ‌results indicate that "all the fears that tariffs ‌or this oil price shock would eat into ⁠margins have not materialised so far," Arone said. "Earnings are the lifeblood of this rally."Economic data ⁠covering April, especially on inflation, also could show the ⁠impact from the Iran war. Tuesday's consumer price index - a closely watched inflation gauge - is expected to rise 0.6%, according to a Reuters poll.CPI rose 0.9% in March, the most in nearly four years, driven by a surge in gasoline prices. With markets expecting a near-term resolution to the war, investors said they may focus on the CPI's core reading, which strips out energy and could offer clearer clues for projecting the path of interest rates.Following the war-related surge in energy prices, markets have ruled ​out equity-friendly rate cuts this year, and the latest Federal Reserve meeting indicated more hawkish sentiment from several policymakers."If core CPI is significantly higher, I think that's going to be very problematic," Hooper said. Other data next week include Wednesday's producer prices, which will offer another look at inflation trends, and Thursday's monthly retail sales, where investors will focus on how much higher gasoline and overall energy costs are eating into other types of consumer spending. This week, the national average price for gasoline topped $4.50 a gallon for the first time since July 2022."Even with oil bouncing around a bit and coming down from the highs, gasoline prices across the U.S. have just continued to move higher," said James Ragan, co-CIO and director of investment management ‌research at DA Davidson. "We haven't had any ​relief there. I don't think there is a lot of evidence yet that it's hurting the consumer spending, but it's definitely a larger budget item." 

The momentum trade — buy what’s winning, sell what isn’t — was already running red-hot heading into this week. Now a pause in the Iran war, strong US jobs data and another sharp rally in AI chips just piled on more fuel.The same risk-on playbook is working across everything from junk bonds to crypto. In the stock market, one momentum index closed on Friday near the highest since the global financial crisis as the S&P 500 punched to a new peak, a gauge of chipmakers jumped 11% in five sessions, and oil drifted lower on hopes for an end to the Iran conflict.Barclays Plc strategists say the momentum rally has reached extremes that historically foreshadowed selloffs. At Goldman Sachs Group Inc, the trading desk wrote this week that valuations for high-momentum stocks are stretched and positioning is among the highest in recent years, based on prime brokerage data.The dominance of the trend-chasing trade reflects the resilience of the US economy and a market staunchly all-in on the AI wave, with chipmakers leading the charge. For some on Wall Street, the trade has begun to look self-reinforcing — gains in a narrow set of large-caps are drawing more cash into passive funds that own those same names. Still, even those riding the rally say fundamentals are backing the trade, for now.“Valuation has been thrown out of the window for the time being because there is no doubt that there’s a tightness in supply” in AI infrastructure, said Mark Hawtin, head of global equities at Liontrust Asset Management, which runs and advises about £20bn ($27bn). “When does it change? That is the million-dollar question and extremely difficult to answer because I think there’s a huge amount of liquidity.”To him, the demand-supply imbalance in AI infrastructure will abate at some point, bringing down elevated spending on semiconductors and the like. But in a momentum-driven market, being early on a rotation call hurts almost as much as being wrong.A run of good news kept animal spirits running this week. US jobs growth beat estimates in April, while apparent progress toward an Iran deal pulled oil lower.Among so-called factors tracked by quantitative investors, momentum is a chameleon, adapting to whatever has been rallying in markets, typically over a one-year period. It has a history of crashing when market leadership abruptly shifts such as during the 2008 global financial crisis and introduction of Covid vaccines in 2020.That typically comes as more investors crowd into winning names, which is starting to happen again, Barclays’ Head of Global Equities Tactical Strategies Alexander Altmann warned in a note this week. Traders had a taste of that rotation Thursday, when renewed US-Iranian clashes briefly hit the crowded AI winners that drive the trade. Momentum posted its worst session in three months even as the S&P 500 only modestly declined. By Friday’s close, the trade roared back.“Following the +50% rally in AI winners from the end of March lows, both AI, and thus the momentum factor feels vulnerable in the short term as we saw on Thursday,” said Michael Romano, head of hedge fund equity derivative sales at UBS Securities. “I can see a case for owning short-term downside in AI winners to hedge.”Through the lens of quant factors, the latest leg up in momentum has come as most other investing styles faltered, S&P Global indexes show. The value factor buying cheap stocks is down after a strong first quarter. In a sign of risk appetite, the factor buying steadier stocks is on course for its sixth straight month of declines.Quality, which favors profitable and low-leverage companies, is down another week, with its 60-day correlation with momentum around its most negative in about a year. Some of that is the signature of a risk-on rotation — defensive factors fade when speculative ones run. Some of it is sector-specific. Software incumbents, long among the highest-profitability names in the market, have been under particular pressure.“Software companies are basically asset-light and have had very high profitability for a very long time,” said David Blitz, chief researcher for quant equity at Robeco. “But investors are worried that this might be disrupted by AI, which might make a lot of software IP redundant.”As stretched as the market looks, fundamentals are supporting the momentum-led rally. About 85% of S&P 500 names have beat their earnings estimates so far this season, the highest rate in five years, while profit forecasts have also been climbing, according to Bloomberg Intelligence.There’s a dose of speculative euphoria, too. Retail investors are back to pre-conflict buying levels, with memory and AI names still among their favorites, JPMorgan Chase & Co quant strategists led by Arun Jain wrote this week.For Hawtin at Liontrust, the strength of momentum has reshaped how his team operates in recent years. They lean on technical indicators to stay with the trend even when other metrics may say otherwise.“With some of the semiconductor names, it does feel a little bit casino-like,” he said. “It’s not rational on a long-term investing time horizon for these names to be where they are, but as we know, markets can remain irrational for some time.” 

The local fish market has recently entered a period of relative price stability, supported by a notable increase in domestic catch and overall supply. This abundance has led to a decline in prices for several fish varieties, while a few high-demand species have recorded only modest increases. In particular, Al Wakrah Fish Market has received large and diverse quantities of fresh fish in recent days, with a single day’s catch reaching around two tonnes across multiple species. According to official daily price bulletins, grouper remains among the most popular fish in the local market, with prices ranging from QR25 per kilogram for large sizes to QR33 for medium sizes. Kingfish is priced at QR42 per kilogram for large sizes and QR45 for medium sizes. Meanwhile, several commonly consumed varieties are available at more affordable levels. Rabbitfish is priced at QR20 per kilogram for large sizes and QR17 for medium sizes, while sheri fish stands at QR13. Other species include threadfin bream at QR54, trevally at QR19, and red mullet at QR20 per kilogram. Market workers said the abundance of local production is the primary driver of current price stability. The resumption and intensification of fishing activities have significantly increased daily supply, helping bring down prices for many species. They added that the steady inflow of fish into markets improves flexibility and ensures consumer demand is met without shortages. At the same time, traders noted that weather conditions continue to play a key role in shaping market dynamics. Seasonal winds and changing sea conditions can occasionally limit fishing operations, temporarily reducing supply and pushing prices up. However, once conditions improve, fishing activity resumes quickly, and the market stabilises. Traders at Al Wakrah Fish Market said the market is currently experiencing a clear supply surplus, contributing to lower prices across many fish types. They noted that the slight increases in grouper and kingfish prices are largely driven by consistently strong demand and previously constrained supply. Regular market visitors also expressed satisfaction, saying the abundance of locally sourced fish has made it easier to meet their needs. Many praised the quality, freshness, and variety currently available. 

As Eid al-Adha approaches, Qatar’s livestock market is preparing for a substantial surge in supply, with traders anticipating an abundance of both locally produced and imported sheep sufficient to meet peak seasonal demand. Officials from livestock-importing companies said that early contracting, supported by government facilitation and regulatory easing, has enabled them to secure large quantities of sheep in advance. These preparations are part of a co-ordinated effort to ensure market stability and adequate livestock availability. Estimates indicate that Qatari companies have collectively arranged to import around 100,000 head of sheep and other livestock for the season. Market data show that Qatar’s monthly sheep consumption typically ranges from 30,000 to 50,000 head. Demand, however, rises sharply during Ramadan and Eid, reaching approximately 100,000 head. This demand is met through a combination of local production and imports, with Widam Food Company playing a key role in maintaining a steady supply and stabilising the red meat market. Ibrahim Jassim al-Nahshali, owner of a livestock trading company, said his firm plans to import large quantities of sheep within a single week as part of an early supply strategy, in addition to his farm’s local production of around 10,000 head. He also highlighted his participation in national initiatives to ensure the availability of sacrificial livestock. Al-Nahshali explained that imported sheep include various types commonly marketed as “Syrian sheep,” which are expected to significantly increase supply. He added that import procedures are conducted electronically through the Livestock Department to obtain approvals for shipments via land, sea, or air ports, stressing that early application is essential to ensure arrivals at least two weeks before Eid. Nabil Ali al-Ajmi, a sheep breeder, noted that while local production contributes to market supply, it does not fully cover peak seasonal demand. He said many breeders rely on their own stock to supply sacrificial animals while selling surplus livestock, helping ease market pressure. However, he emphasised the need for stronger support and development of the sector. Al-Ajmi also highlighted the national subsidised meat initiative, which has helped ease financial burdens on citizens by offering sacrificial sheep at around QR1,000, compared with market prices ranging between QR2,000 and QR3,000. Salah al-Kuwari, owner of a livestock import company, confirmed that early preparations are already in place to meet anticipated demand. He described the market outlook as reassuring despite regional challenges affecting supply chains. Imports continue from key sources, including Syrian and Jordanian livestock, with Saudi Arabia serving as the main transit route for shipments entering Qatar land borders. Al-Kuwari stressed that while local production remains an important contributor, it is insufficient on its own to meet total demand. He called for continued investment in the livestock sector through enhanced veterinary care, improved breeds, better feed availability, and expanded feed cultivation. Meanwhile, Jassim Ibrahim al-Qattan, a livestock importer and breeder, said he has obtained permits to import around 30,000 sheep and 20,000 calves, bringing his total seasonal supply to approximately 50,000 head. These quantities are expected to play a significant role in strengthening overall market supply during the Eid season. Al-Qattan also pointed to government initiatives to support the livestock sector, including the establishment of 10 specialised farms to boost domestic production and reduce reliance on imports. He highlighted his own project, launched in 2021, which spans about 70,000sq m and includes integrated facilities such as a modern slaughterhouse, veterinary clinic, and livestock display and sales areas. 

The world’s biggest technology companies posted strong earnings last week, showing that the artificial intelligence boom is alive and well. But in the stock market, investors are getting more granular as they try to divvy up the winners and losers in the AI trade.On one end is Alphabet Inc. Strong growth at Google Cloud and in its other AI products sent the shares soaring 10% on Thursday, pushing their gain for the year to 23%, by far the best performance among the Magnificent Seven tech giants. The stock is now the biggest point contributor to the S&P 500 Index’s rise in 2026.On the other end is Meta Platforms Inc. Facebook’s parent tumbled more than 8% on Thursday despite strong results as investors balked at Chief Executive Officer Mark Zuckerberg’s assurances about the eventual payoffs from its rapidly rising capital expenses, which are increasingly being funded with debt. The shares are down 7.8% in 2026, while the S&P 500 and tech-heavy Nasdaq 100 Index are in the green.“I get the concern about spending, and it is healthy to question and probe,” said Talley Leger, chief market strategist at Wealth Consulting Group, which has about $11bn in assets under management. “But the results are good and reinforce the strategy.”The outcome was a $566bn divergence on Thursday as Alphabet’s market capitalization took off and Meta’s sank a day after their earnings reports.“If you’re borrowing to continue putting money into AI data centers and chips and so forth, you’re being punished,” said Bob Savage, head of markets macro strategy at BNY. “If you have the cash and you are making good money from the investments, you’re being rewarded.”More than three years into a bull market fuelled by excitement about AI and heavy investments in computing infrastructure, earnings reports are showing that two key pillars remain intact: Big Tech profit growth continues to outpace the rest of the market, and the flow of money into AI infrastructure keeps growing. But investors are increasingly separating companies that can draw a line from spending to revenue growth and those that can’t.With reports now in from all of the Magnificent Seven companies aside from Nvidia Corp, the group is on pace to deliver earnings growth of 57% in the first quarter, more than three times the 18% estimate at the start of earnings season, according to data compiled by Bloomberg Intelligence. The rest of the S&P 500 is on track for earnings growth of about 16%.“Tech is the bright spot in the economy right now,” Leger said. “All the engines seem to be humming, and the market is cheering that fundamental data.”Apple Inc. and Amazon.com Inc also offered encouragement to investors. The iPhone maker’s shares climbed 3.3% on Friday, their biggest gain in months, after the company forecast revenue growth of as much as 17% in the current quarter, far exceeding Wall Street estimates. Meanwhile, Amazon shares ended the week at a record high after posting the fastest quarterly sales growth in its cloud business in more than three years.Taken as a whole, Big Tech’s results gave a substantial boost to the S&P 500 and Nasdaq 100, which ended last week at fresh records despite oil prices settling above $100 a barrel and data showing inflation ticking higher.Since the S&P 500 bottomed in late March, tech giants have been the driving force behind the index’s rebound. The seven biggest companies in the benchmark — Nvidia Corp., Apple Inc, Alphabet, Microsoft Corp, Amazon, Broadcom Inc and Meta — are responsible for more than half of the advance from the March 30 low, according to data compiled by Bloomberg. Nvidia is scheduled to report on May 20.Meta wasn’t the only Big Tech company to be punished last week. Microsoft shares sank nearly 4% on Thursday after the company projected 2026 capital expenditures of $190bn, which overshadowed its forecast for accelerating revenue in its Azure cloud computing business. The stock has lost 14% this year, making it the worst performer among the Magnificent Seven and the biggest point drag on the S&P 500.Of course, investors should be careful about counting out Meta, Microsoft or any of the other stocks that are struggling as investors try to sort out the AI landscape. Sentiment can turn quickly. Just last year, Alphabet was considered on the losing end of the AI trade, while Meta was being touted as a big winner.Meanwhile, the rising spending that investors are punishing Meta and Microsoft over is welcome news for suppliers like semiconductor and memory storage makers, which have become the hottest trades on Wall Street. The Philadelphia Stock Exchange Semiconductor Index closed at a fresh record on Friday, extending its gain in 2026 to 50%.One key outlier was Nvidia, whose shares are on a four-day losing streak in which they’ve lost 8.4%. The chipmaker has become the world’s most valuable company amid soaring demand for its AI accelerators. But there are increasing concerns that its grip on the market may be slipping.Alphabet’s tensor processing units, or TPUs, are in high demand and the company will soon make them available to customers to use in their own data centers, Chief Executive Officer Sundar Pichai said. Amazon said its homegrown AI chip business exceeded a $20bn revenue run rate. Meanwhile, Qualcomm Inc. said that a top hyperscaler is on track to begin using its new data center chips later this year, helping to send its shares up as much as 15% on Thursday, its best session in over a year.Further weakness in Nvidia shares would be a headwind for stock market gains considering it’s the biggest weight in the S&P 500. Meanwhile, the divergence in the AI trade is likely to continue as investors try to divine who the winners and losers will ultimately be, according to BNY’s Savage.“There are some cautionary tales here in the data-centers-are-everything theme,” he said. “We’re getting to the ‘not everyone is going to win in this space’ stage.” 

The Qatar Stock Exchange (QSE) lost 174.51 points or 1.6% to close at 10,487.91 for the week. Market capitalization receded 1.7% to QR624.5bn from QR635.0bn at the end of the previous trading week. Of the 54 companies traded, 17 ended higher, one unchanged and 36 ended lower. Qatar General Insurance & Reinsurance (QGRI) was the best performing stock for the week, rising 9.1%. Meanwhile, Meeza QSTP (MEZA) was the worst performing stock for the week, decreasing 7.5%.Qatar Islamic Bank (QIBK), Industries Qatar (IQCD) and QNB Group (QNBK) were the main contributors to the weekly index decline, deleting 44.77, 39.06 and 38.66 points from the index, respectively.Traded value during the week rose 7.0% to QR2,437.4mn vs QR2,278.6mn in the prior trading week. Baladna (BLDN) was the top value stock traded during the week with total traded value of QR386.6mn.Traded volume climbed 23.8% to 1,078.2mn shares compared with 871.0mn shares in the prior trading week. The number of transactions increased 9.1% to 143,839 vs 131,849 in the prior week. Baladna (BLDN) was the top volume stock traded during the week with total traded volume of 277.6mn shares.Foreign institutions remained bearish, ending the week with net selling of QR153.9mn vs net selling of QR133.6mn in the prior week. Qatari institutions remained bullish with net buying of QR91.7mn vs net buying of QR74.1mn in the week before. Foreign retail investors ended the week with net selling of QR17.9mn vs net buying of QR6.3mn in the prior week. Qatari retail investors recorded net buying of QR80.1mn vs net buying of QR53.2mn. Global foreign institutions are net buyers of Qatari equities by $232.8mn YTD, while GCC institutions are long by $27.4mn. The QE IndexThe QE Index closed down for the week (-1.6%); it printed 10,487.9 at the close. Even though there has been a sharp drop on the Index for the week, we reiterate the positive outlook on the upcoming weeks, given a strong breakout above the 11,000 level with a spike in traded volumes. Clearing the mentioned level means chances for the continuation of the longer-term uptrend are more likely to shape, and we target the 11,300 level is next expected resistance. Our support level remains at the 10,000 points. DEFINITIONS OF KEY TERMS USED IN TECHNICAL ANALYSISRSI (Relative Strength Index) indicator – RSI is a momentum oscillator that measures the speed and change of price movements. The RSI oscillates between 0 to 100. The index is deemed to be overbought once the RSI approaches the 70 level, indicating that a correction is likely. On the other hand, if the RSI approaches 30, it is an indication that the index may be getting oversold and therefore likely to bounce back.MACD (Moving Average Convergence Divergence) indicator – The indicator consists of the MACD line and a signal line. The divergence or the convergence of the MACD line with the signal line indicates the strength in the momentum during the uptrend or downtrend, as the case may be. When the MACD crosses the signal line from below and trades above it, it gives a positive indication. The reverse is the situation for a bearish trend.Candlestick chart – A candlestick chart is a price chart that displays the high, low, open, and close for a security. The ‘body’ of the chart is portion between the open and close price, while the high and low intraday movements form the ‘shadow’. The candlestick may represent any time frame. We use a one-day candlestick chart (every candlestick represents one trading day) in our analysis.Doji candlestick pattern – A Doji candlestick is formed when a security's open and close are practically equal. The pattern indicates indecisiveness, and based on preceding price actions and future confirmation, may indicate a bullish or bearish trend reversal.Shooting Star/Inverted Hammer candlestick patterns – These candlestick patterns have a small real body (open price and close price are near to each other), and a long upper shadow (large intraday movement on the upside). The Shooting Star is a bearish reversal pattern that forms after a rally. The Inverted Hammer looks exactly like a Shooting Star, but forms after a downtrend. Inverted Hammers represent a potential bullish trend reversal. DisclaimerThis publication has been prepared by QNB Financial Services Co WLL (“QNBFS”) a wholly-owned subsidiary of Qatar National Bank (QPSC). QNBFS is regulated by the Qatar Financial Markets Authority and the Qatar Exchange. Qatar National Bank (QPSC) is regulated by the Qatar Central Bank. This publication expresses the views and opinions of QNBFS at a given time only. It is not an offer, promotion or recommendation to buy or sell securities or other investments, nor is it intended to constitute legal, tax, accounting, or financial advice. Gulf Times and QNBFS accept no liability whatsoever for any direct or indirect losses arising from use of this report. Any investment decision should depend on the individual circumstances of the investor and be based on specifically engaged investment advice. We therefore strongly advise potential investors to seek independent professional advice before making any investment decision. 

Qatar's tourism sector is on track to support more than 458,000 jobs over the next decade, according to World Travel and Tourism Council (WTTC) projections — a sharp climb from the 350,000 roles it sustained last year, and a sign that the post-World Cup momentum is firmly reshaping the country's labour market.The boom is rippling well beyond hotel lobbies and stadium gates. Taxi drivers, souq vendors, caterers, retail staff, engineers and event crews are all riding a wave of visitors drawn to Qatar's culture, heritage, eco-trails, exhibitions and marquee sporting calendar — a pipeline the country has turned into a globally recognised brand for staging world-class events.The influx of tourists in the years before and after the FIFA World Cup Qatar 2022 has helped sustain many businesses and encouraged them to expand, as more people from around the world began to view Qatar as a fresh destination with strong potential for memorable experiences. The country has established itself as a highly efficient host of major events, setting new benchmarks for the industry and making it challenging for others to match such standards."During these major events, I have more than excellent business. I work until late at night and enjoy it, as I have many orders and some customers are willing to give generous tips," said Nasser, a taxi driver who uses smart transport applications. Before the World Cup, he worked in construction but switched to driving as building work tapered off.He added that he used to make almost QR500 a day during some of these events, even though it meant longer hours. However, with the hot summer months and a dip in tourist numbers, business has become less profitable.Haseeb, a gifts and accessories salesman at the souqs near the Doha Corniche, echoed the sentiment. When tourist numbers rise in Doha, his sales climb sharply, with many visitors paying willingly without bargaining because they enjoy the atmosphere of Qatar's marketplaces. More tourists, he said, mean more business and a cushion against the slower days.The expansion in hotels and tourist facilities has also created thousands of jobs over the years, with contracting companies hiring engineers, skilled and unskilled workers and administrative staff in large numbers."I used to be very busy, constantly receiving lucrative offers with excellent packages, as the construction industry was racing against time to deliver these facilities and hotels. My company maintained thousands of jobs, but now we have only a few — which is normal, as the projects have been completed," said Eng Ahmed, an architect.He noted that many former colleagues have moved into the services sector to keep pace with daily expenses as construction demand has eased.Most visitors arrive by air — an estimated 56% — with 37% coming by land and around 7% by sea. Beyond international tourism, Qatar has emerged as a highly attractive destination for GCC citizens and residents, many of whom return regularly for short breaks. GCC visitors in particular have praised the country's balance between ultramodern infrastructure and traditional heritage, alongside its festivals and entertainment offerings, which are organised to the highest global standards.Despite regional uncertainties, the outlook for Qatar's tourism industry remains bright, underpinned by the country's high global ranking for security and stability and its reputation as a magnet for international events. The sector's contribution to the Qatari economy is expected to exceed QR166bn by 2035, with an annual target of six to seven million visitors."The country is beautiful, warm and sunny, and very safe and hospitable. You can enjoy a unique atmosphere and lovely nature in the winter months. It is also very easy to get around and take in multiple activities and sites in a short time," said Hannah, a German tourist who visited Qatar during the winter season. 

Qatar has activated a comprehensive package of support measures designed to maintain market stability and reinforce investor confidence amid evolving regional conditions. These measures, delivered through the nation’s foreign direct investment ecosystem, provide immediate financial, regulatory and operational relief to Qatar’s international business community. In a press release Tuesday, His Excellency the Minister of Commerce and Industry and Chairman of Invest Qatar’s Advisory Board Sheikh Faisal bin Thani bin Faisal al-Thani, stated: “Qatar’s commitment to its business community is unwavering. As regional conditions continue to evolve, we remain fully focused on acting decisively to support companies operating in our market, safeguard business continuity and reinforce confidence. Our approach is grounded in close partnership with the private sector, ensuring businesses have the flexibility, clarity and institutional support they need to navigate uncertainty and sustain growth.” Key support pillars include financial relief through Invest Qatar’s ongoing provision of support to investors, covering up to 40% support on eligible local expenses via the National Incentives Programme. To date, this has supported QR2.8bn in investment projects, creating over 900 jobs. Additionally, the Qatar Financial Centre (QFC) and Qatar Free Zones Authority (QFZ) have activated rent waivers, payment deferrals, and lease extensions for affected tenants. Regarding regulatory flexibility and to ease compliance burdens, the QFC has introduced targeted, time-bound flexibility. This includes extensions for filing audited financial statements and case-by-case adjustments to tax filing timelines, ensuring businesses can focus on core operations during exceptional circumstances. In terms of operational support that is delivered through coordinated action across key institutions, the Ministry of Commerce and Industry safeguards business continuity through 500+ digital e-services and strengthened consumer protection oversight; Invest Qatar maintains continuous investor engagement via advisory support, weekly seminars and a 24/7 hotline; and QFZ enhances resilience through dedicated investor channels, logistics facilitation and crisis preparedness across free zones. These measures are currently active and will be reviewed continuously to meet the evolving needs of the private sector. Regarding confidence in Qatar’s economic outlook, Qatar’s economy remains on a strong footing, supported by robust macroeconomic management, strong sovereign reserves and ongoing reforms under the Third National Development Strategy. Current challenges are being addressed through an integrated package focused on strengthening fiscal stability, reinforcing financial system resilience, ensuring production continuity and enhancing national capacity to withstand shocks. This proactive approach, grounded in strong economic fundamentals, is reflected in the International Monetary Fund’s (IMF) forecast that Qatar will be among the GCC’s fastest-growing economies from 2027. 

Baladna Q.P.S.C., Qatar’s leading dairy and juice company, announced its financial results for the three-month period ended 31 March 2026. The Company delivered strong profitability during the quarter, supported by operational efficiencies and disciplined cost management. Reinforcing its strategic role in supporting Qatar’s food security, Baladna maintained stable operations across its core business and ensured the continued supply of high-quality locally produced dairy and juice products to the domestic market. The Company’s integrated operating model and proactive planning across the value chain enabled it to navigate a dynamic external environment effectively, while performance also benefited from seasonal demand during Ramadan. **media[439727]** Financial highlightsRevenue for the quarter stood at QAR 329.9 million, remaining broadly in line with the prior year. Performance during the period was supported by strong seasonal demand associated with Ramadan, alongside revenue growth in core dairy segments. Gross profit increased by 22% YoY to QAR 106.3 million, with margins improving to 32% compared to 26% in the same period last year. The improvement was driven by operational efficiencies, including improved milk yield and overall cost optimization within farm and production operations. EBITDA increased by 4% to QAR 118.9 million, with margins improving to 36.1% from 34.6% in the prior year period, supported by operational improvements and cost discipline across the business. Net profit increased by 6% to QAR 61.5 million, with margins at 18.6% compared to 17.6% in the same period last year. Operational highlightsBaladna maintained stable operations across its farm, production, and distribution activities, demonstrating its ability to operate effectively in a rapidly evolving external environment. The Company once again ensured the food security of the State of Qatar, reinforcing its position as one of the most resilient food and beverage companies in the region. Baladna’s proven ability to successfully navigate disruptive periods such as the current geopolitical tensions, the Red Sea supply chain disruptions, and the COVID 19 pandemic highlights the strength and resilience of its operations. Recently, the Company welcomed the Minister of Municipality to its facilities, where Baladna’s role in supporting Qatar’s food security and maintaining continuity of supply was acknowledged. Baladna continues to prioritize consistency of supply within the domestic market, supported by forward planning of key inputs and coordination across its value chain.The Company continues to actively monitor regional developments and respond through structured planning across procurement, inventory, and supply chain operations. Sales and Marketing HighlightsThe Company maintained its market leadership position in Qatar and expanded its product portfolio to 268 SKUs, introducing 16 new products across categories including flavored yogurt, protein drinkables, milk powder, and flavored kefir during the quarter. The customer base increased to 3,821, while sales routes reached 149, compared to 3,631 customers and 147 sales routes in Q1 2025, respectively. In parallel, the Company initiated steps to enhance sustainability across its operations, including the introduction of zero-emission transportation within its logistics network. Strategic highlightsBaladna continued to progress its international projects during the quarter, with ongoing development across key markets and continued engagement with global stakeholders on food security and agricultural development. In Algeria, Baladna reached a key execution milestone with the signing of Phase Two contracts exceeding USD 635 million and the launch of a dairy cattle airlift program from the United States. The program, scheduled to commence in November 2026, will support the gradual importation of 30,000 high‑quality dairy cows over a ten‑month period, marking a critical step toward herd build‑up and operational readiness. Phase Two expands construction and infrastructure activities across farms and support facilities, advancing the project’s transition from foundational works into large‑scale execution and reinforcing progress toward local milk powder production in Algeria. Development of the integrated agri-industrial project advanced across multiple areas. Groundwater infrastructure continued to expand, with a significant number of wells completed and additional wells under development and regulatory review. Arable farming activities progressed with the cultivation of key crops including barley, wheat, alfalfa, rhodes grass, and corn, supported by the expansion of irrigation systems. Construction activities also advanced, including the commencement of civil works for the dairy farm, alongside continued progress on design and planning for processing facilities. In Syria, development of the manufacturing project progressed across site preparation, design, and permitting stages. Site layout and grading activities advanced, with key design submissions completed for major facilities including dairy, warehouse, and utilities. Geotechnical and foundation works remained on track, while permitting processes, including environmental and building approvals, continued to move forward. In parallel, Baladna signed an upstream engagement agreement with the International Finance Corporation (IFC), a member of the World Bank Group, to assess the viability of a large-scale dairy processing investment in Syria. Under the agreement, IFC will undertake a comprehensive supply side diagnostic of the country’s smallholder dairy sector, evaluating milk supply potential, productivity, infrastructure, and farm economics. The engagement will deliver detailed market analysis, scenario assessments, and a bankability review to support private sector financing. Commencing in May 2026, the study is expected to de-risk the investment and strengthen institutional and lender confidence in Baladna’s integrated dairy expansion strategy. The Company continues to evaluate additional opportunities in a measured and selective manner, including across Africa, as part of its broader “Baladna From Qatar to the World” vision, with a continued focus on long-term value creation. For the complete financial statements, please visit https://baladna.com/corporate or email [email protected]

Qatar plays a pivotal role as a stabilising actor in the global economy, particularly in ensuring energy security and market stability, Malaysia’s ambassador to Qatar has said.At the same time, Ambassador Faizal Razali noted that Qatar has positioned itself as a key mediator and advocate for the Global South, promoting dialogue and peaceful resolution of conflicts. Both Malaysia and Qatar are strong advocates of a rules-based multilateral trading system, centred on the World Trade Organisation (WTO), Razali said, adding that both countries support open, fair, and non-discriminatory trade and uphold these principles in their regional and global engagements. “At the regional level, Malaysia and Qatar can serve as bridges between ASEAN (Association of Southeast Asian Nations) and the Gulf Cooperation Council (GCC). Both countries occupy strategic geographic positions and maintain strong connectivity with their respective regions,” Razali told Gulf Times in an exclusive interview. In light of the evolving geopolitical landscape, the ambassador said there is a need for Malaysia and Qatar to deepen strategic coordination, particularly in trade, supply chains, and economic resilience. He pointed to the ASEAN-GCC-China Summit, held in Kuala Lumpur during Malaysia's ASEAN chairmanship in 2025 and attended by His Highness the Amir Sheikh Tamim bin Hamad al-Thani, as reflecting a growing inter-regional economic partnership and shared commitment towards deeper cooperation. The ambassador noted that Malaysia and Qatar could jointly promote flows of talent, capital, and investments within the Global South, leveraging complementarities in sectors such as energy, the digital economy, and advanced manufacturing. “Such collaboration would not only strengthen bilateral ties but also contribute to broader inter-regional connectivity and sustainable economic growth,” he pointed out. On the current state of bilateral relations, Razali described ties between Malaysia and Qatar as warm and forward-looking, underpinned by long-standing diplomatic relations and regular engagements spanning trade, education, health, tourism, and defence. He noted that this partnership is underpinned by a close political relationship dating back to the time of former Prime Minister of Malaysia, Dr Mahathir Mohamad, and continuing to this day, with leaders from both countries maintaining close engagement over the past month alone, including two calls between the prime ministers and a separate engagement between the deputy prime ministers. “This reflects the high level of trust and continuous dialogue between our leadership,” Razali emphasised. On Malaysia's contribution to Qatar National Vision 2030, the ambassador said Malaysian companies can contribute across five key sectors: Islamic finance and fintech, the halal economy and food security, agri-technology, digital and smart cities, and cybersecurity and artificial intelligence (AI). He explained that Malaysia has an established global halal certification system and can support Qatar in setting standards, enhancing integrity and transparency in the halal ecosystem, and strengthening food security through halal supply chains. In the area of agri-technology, he said both countries can collaborate on food production and supply resilience, particularly amid global disruptions, with Malaysia sharing technology and expertise in smart farming, hydroponics, and vertical agriculture to support Qatar in reducing its dependence on food imports. On digital infrastructure, Razali said Malaysia has growing capabilities in smart city solutions and can support Qatar in urban digitalisation initiatives, smart governance, and integrated city systems. He added that cybersecurity and AI are critical for Qatar's transition to a knowledge-based economy, with Malaysia able to contribute to cybersecurity frameworks, talent development, and AI applications across sectors such as healthcare, logistics, and government. 

The Qatar Stock Exchange (QSE) gained 72.97 points or 0.7% to close at 10,714.65 for the week. Market capitalisation rose by 1.4% to QR638.5bn from QR629.7bn at the end of the previous trading week. Of the 54 companies traded, 35 ended higher, one unchanged and 18 ended lower. Estithmar Holding (IGRD) was the best performing stock for the week, rising 11.8%. Meanwhile, Qatar National Cement (QNCD) was the worst performing stock for the week, decreasing 5.3%. QNB Group (QNBK), Ooredoo (ORDS) and Estithmar Holding (IGRD) were the main contributors to the weekly index gain, adding 42.97, 17.52 and 12.78 points to the index, respectively. Traded value during the week rose 11.8% to QR2,584.1mn vs. QR2,311.8mn in the prior trading week. IGRD was the top value stock traded during the week with total traded value of QR271.0mn. Traded volume declined 3.0% to 980.8mn shares compared with 1,010.9mn shares in the prior trading week. The number of transactions jumped 34.7% to 158,776 vs. 117,865 in the prior week. Baladna (BLDN) was the top volume stock traded during the week with total traded volume of 90.3mn shares. Foreign institutions turned bearish, ending the week with net selling of QR51.7mn vs. net buying of QR68.5mn in the prior week. Qatari institutions remained bullish with net buying of QR105.1mn vs. net buying of QR66.8mn in the week before. Foreign retail investors ended the week with net buying of QR18.1mn vs. net selling of QR12.3mn in the prior week. Qatari retail investors recorded net selling of QR71.6mn vs. net selling of QR123.1mn. Global foreign institutions are net buyers of Qatari equities by $311.8mn YTD, while GCC institutions are long by $15.9mn.**media[436891]**The QSE index closed slightly up for the week by 0.7%; it printed 10,714.7 as a close. We remain positive on the upcoming weeks; all we need is a strong breakout above the 11,000 level. Clearing the mentioned level means chances for the continuation of the longer-term uptrend are more likely to shape, and we target the 11,300 level as the next expected resistance. Our support level remains at the 10,000 points. 

Investors will look to a heavy week of US corporate results to further fuel a stunning rebound in the US stock market, which has shaken off war-related concerns to reach record peaks. Hopes for ‌a cooling of US-Iran tensions have led to a sharp rally this month, culminating with major US stock indexes minting ​fresh records in recent days. The benchmark ‌S&P 500 on Wednesday posted its first record-high close since Jan 27, while the Nasdaq Composite on the ‌same day notched its first all-time-high ⁠close since October 29.Investors are ‌turning to a first-quarter earnings season that is expected to ‌be robust, providing a key pillar buttressing bullish sentiment for stocks. Nearly one-fifth of S&P 500 companies are slated to report results in ⁠the coming week."We're certainly not out of the woods" from war-related developments that could cause daily market swings, said Chuck Carlson, chief executive officer at Horizon Investment Services. "But I think the market has shifted its attention now ...toward corporate profits and how stocks respond to those profits."Oil prices remained at loftier levels. US crude was around $94 a barrel on Thursday compared to $67 in late February, just before the US-Israeli military strikes on Iran. Knock-on effects of sustainably elevated oil prices including higher inflation and higher Treasury yields could pose problems for stocks, said Michael Mullaney, director of global markets research at Boston Partners."The stock market is treating what has happened ​over the last six weeks as if it has just woken up from a bad dream," Mullaney said. "Like ... there are no further ramifications or repercussions from this. Which I don't agree with."Following the start of the war, the S&P 500's slide took the benchmark index ‌down 9% from its January peak. Since its ⁠recent low on March 30, ​the index has stormed back 11%, closing this week above the 7,000 level for the first time.In looking ​at S&P 500 pullbacks between 5% to 10% since 1928, Bespoke Investment Group noted that the index had never before rallied back to all-time highs in just 11 trading sessions, as it achieved on Wednesday."The velocity of this ascent has been nothing short of astonishing," Jim Reid, head of macro and thematic research at Deutsche Bank, said in a note. A number of megacap technology and tech-related stocks, which have led for much of the three-year-old bull market, were hit hard in the initial downturn. Some of those shined in the recent rebound, such as Alphabet and Meta Platforms, while the massive tech sector also outperformed. The Nasdaq ended Thursday up for a 12th straight session, the first time that has happened since the 2009 bounce that followed a steep decline."If you are looking for broad participation in the market and you are making new highs and your generals are now coming back ‌to life a little bit, I say that ‌is probably something that is pretty healthy," said Jeff ⁠Weniger, head of equity strategy at WisdomTree. Investors are eyeing signs of frothiness, including the surge in shares of Allbirds after the footwear maker ⁠said it was pivoting to AI computing infrastructure.Tesla reports on Wednesday, the first of the "Magnificent Seven" megacaps to post results for the just-completed quarter. Other companies to report include planemaker Boeing, semiconductor company Intel and consumer products maker Procter & Gamble. Heavyweights such as Microsoft, Alphabet and Meta report the following week.S&P 500 earnings are expected to jump about 14% in the first quarter from a year earlier, according to LSEG IBES. Major banks kicked off the reporting period this week, posting soaring trading revenues after a volatile first quarter. They noted caution about economic risks even as they said consumers and households were ​resilient."The American consumer, while facing real pressure, has not broken based on early Q1 bank earnings," Anthony Saglimbene, chief market strategist at Ameriprise, said in a written commentary.The path of interest rates will be in focus on Tuesday, when Kevin Warsh, President Donald Trump's pick to lead the Federal Reserve, appears before Congress for a hearing. Trump has seethed at current Fed Chair Jerome Powell for not lowering rates more, but the war's potential inflationary effects have led markets virtually to rule out rate cuts this year.More insight into the war's economic fallout could come with retail sales data for March, out Tuesday. With gas prices hitting $4 a gallon in the wake of the war, investors will be eager to see the impact on consumer spending."I suspect these prices aren't dropping down anytime soon and that is ‌going to have an effect on ​discretionary spending going forward," said Robert Pavlik, senior portfolio manager at Dakota Wealth Management. "So the claim that the US economy is in good shape is in my opinion near sighted."