tag

Doha Bank has joined the AFAQ Payments System, becoming one of the first commercial banks from Qatar to join the system, providing a secure and reliable means for its customers to execute financial transfers in local currencies across the GCC countries through Doha Bank mobile banking app.Joining AFAQ marks an important step towards facilitating the financial services offered to customers, reflecting Doha Bank’s commitment to keeping pace with developments in the payments sector, and aligning with its strategy to develop its digital infrastructure and expand the scope of its services regionally.Doha Bank Group CEO Sheikh Abdulrahman bin Fahad bin Faisal al-Thani said, “The GCC Payments System (AFAQ) offers a wide range of benefits, including secure, instant fund transfers through a network that leverages the latest electronic payments technologies and operates in accordance with the highest regulatory and technical standards. At Doha Bank, we were keen to join the system as part of our strategy to deliver innovative banking solutions that meet the evolving needs of our diverse customer base.”AFAQ is a regional payments system operated by the Gulf Payments Company, which is owned by the GCC central banks. The system links the payment systems of the GCC countries, enabling financial transfers in local currencies instantly, within a secure and stable environment.

Commercial Bank recently celebrated the completion of its 12th Young Bankers Programme.The event brought together participants aged 14-17, their parents, and members of the bank's senior management to recognise the achievements of the young participants and mark the conclusion of another impactful edition of the programme.First introduced in 2014, the Young Bankers Programme forms part of the bank's Corporate Social Responsibility (CSR) strategy to build financial awareness among Qatar's youth.Supporting the Human Development Pillar of Qatar National Vision 2030, the programme equips young people with practical knowledge and skills that help them better understand the banking and financial services sector from an early age.Since its inception, the programme has attracted more than 2,000 applicants, reflecting the growing interest among young people in gaining real-world exposure to the banking industry and developing a stronger understanding of financial management.Held annually during the summer, the programme begins with a comprehensive two-day orientation designed to introduce participants to the fundamentals of banking and financial management.Participants then undertake hands-on training across selected Commercial Bank branches and lounges, where they gain practical insights into the bank's products, services, customer experience standards, and day-to-day operations.The programme also provides exposure to retail banking services, digital banking channels, and responsible financial practices, helping participants develop greater confidence in managing financial decisions.At the closing ceremony, all participants received certificates of completion in recognition of their commitment, enthusiasm, and accomplishments throughout the programme.“Developing the next generation of banking talent is important for the long-term strength of our industry,” said Commercial Bank Group chief executive Stephen Moss.“Through the Young Bankers Programme, we give participants meaningful exposure to some of the capabilities and judgements they will need to develop if they choose to work in finance,” he said. “The ambition and passion shown by participants throughout the entire programme reinforced our desire to continue investing in this programme and similar initiatives.”The Young Bankers Programme remains one of Commercial Bank’s flagship initiatives under its social responsibility strategy, introducing successive generations of young people in Qatar to the fundamentals of banking and responsible financial management.Through initiatives such as this, Commercial Bank continues to invest in the development of future talent while supporting broader efforts to enhance financial literacy and human capital development across the country. 

The European Central Bank raised interest rates on Thursday for the second time this year as renewed Middle East fighting fans fears of higher inflation, and opened the door for further hikes.As widely anticipated, the central bank for the 21 eurozone nations lifted its benchmark rate a quarter percentage point to 2.5%, its highest level since March last year.It was the ECB's second increase this year after policymakers lifted borrowing costs in June for the first time since 2023 in response to the energy shock triggered by the US war on Iran.With renewed energy price rises set to push eurozone inflation even higher, President Christine Lagarde told a press conference that the unanimous decision by the ECB's governing council had been a "no-brainer"."The conflict in the Middle East continues to generate inflation pressures, and inflation is set to remain well above target for an extended period," she said in Berlin, where rate-setters were meeting on one of their trips away from the ECB's Frankfurt headquarters.Markets are pencilling in further hikes but Lagarde, as usual, declined to give clear guidance, saying the outlook was too unclear to plot a path ahead.But the ECB hiked its growth forecasts for this year to 0.9% and for next year to 1.4%, underlining that the eurozone economy has withstood the Middle East war energy shock better than feared.Lagarde said the near-term economic outlook had "improved", adding: "We have been surprised by the resilience of our economy."The central bank also raised its inflation projections for 2027 and 2028, while maintaining this year's at 3%.Analysts said Lagarde had struck a "hawkish" tone — tilting in favour of further hikes — opening the door for potential further tightening."The communications from the ECB can be read as at least having a hawkish tilt," said Roman Ziruk, FX Strategist at Ebury.Lagarde "signalled that inflation is proving more persistent than expected (and) talked up the resilience of the eurozone economy," Ziruk said.Fears of higher inflation are being fanned by rising global energy prices.The Brent international oil benchmark has climbed back above $100 a barrel this week, while natural gas prices, a key energy cost for Europe, reached their highest level in more than three years.The surge is being driven by an escalation in the US-Iran conflict as well as a flare-up in fighting between Saudi Arabia and Yemeni rebels, dimming prospects of Gulf energy shipments returning to normal.But for households in the euro area, another rate hike means pricier mortgages, consumer credit and other loans.The central bank has faced criticism in some quarters for trying to tackle an energy supply shock with tighter monetary policy.Rate hikes aim to slow inflation by dampening demand from consumers and businesses, but critics say they can do little to tackle the root cause of the current burst in price rises — a shortage of energy.So far there has been little sign of eurozone inflation seeping more broadly through to the economy via higher costs for food, goods or services.Some economists say the ECB is worried about a repeat of 2022, when the central bank was criticised for raising rates too slowly in response to the inflation surge following Russia's invasion of Ukraine.Lagarde also faced questions about her own future after recent media speculation that she could step down as ECB president before the end of her term in October, 2027 and take over the presidency of the World Economic Forum.But she refused to be drawn on the topic, telling journalists: "When there is something to report about me personally, you'll be the first one to know... and there is nothing to report."

The Organizing Committee of the Qatar International Medical Devices & Healthcare Exhibition & Conference (QMED 2026) announced that Qatar Development Bank (QDB) has joined the event as its Strategic Development Partner, reinforcing its commitment to supporting innovation, entrepreneurship, and the sustainable growth of Qatar's healthcare sector. QMED 2026 will take place from 14-16 October 2026 at the Qatar National Convention Centre (QNCC) under the official patronage of the Ministry of Public Health. As Qatar's leading international healthcare exhibition and conference, the event will bring together healthcare providers, medical device manufacturers, pharmaceutical companies, healthcare technology innovators, investors, policymakers, and industry leaders from Qatar and around the world.In a press statement today, QDB said that it's partnership in QMED 2026 aligns with national efforts to build an advanced and sustainable healthcare sector capable of keeping pace with growing local needs and adopting modern solutions and technologies. affirming resolve to continue playing a leading role in empowering Qatar-based companies operating in the medical and healthcare sectors, recognizing their key contribution to enhancing healthcare products and services, strengthening supply chain sustainability, building specialized national capabilities, and driving innovation and investment in this strategic sector.The exhibition is expected to attract more than 20,000 visitors, including industry experts, with the participation of around 150 local and international companies, alongside national pavilions from the United States, Italy, Turkiye, China, and several GCC countries. The event will also feature a scientific conference and specialized workshops exploring the latest developments in medical technology, digital transformation, artificial intelligence, and healthcare innovation.Commenting on QDB's participation in the event, Senior Manager of Marketing and Communications at QDB, Ahmad Hassan Al Mahasna stated: "QDB's participation in QMED 2026 as the event's Development Partner extends its national role in supporting Qatar-based companies operating in priority sectors, foremost among them the healthcare sector. This reflects the sector's strategic importance, as well as the promising opportunities it offers companies and entrepreneurs to develop innovative solutions and build competitive, scalable national capabilities." He added: "We are pleased to participate in this distinguished event, which serves as an interactive platform bringing together businesses, investors, decision-makers, and industry experts. QDB's pavilion will feature a number of Qatari manufacturers and healthcare companies showcasing their products and services, creating opportunities to explore new avenues for collaboration, exchange expertise, and stimulate investment in modern healthcare technologies. This directly aligns with the objectives of the Third Qatar National Development Strategy (2024-2030) to expand the role of the private sector in the national healthcare ecosystem and enhance the quality of services provided in Qatar."For his part, General Manager of the QMED 2026 Organizing Committee, Khalifa Salman Al Mohannadi said: "We are honored to welcome Qatar Development Bank as the Strategic Development Partner of QMED 2026. QDB has played a pivotal role in fostering entrepreneurship, innovation, and private sector development across Qatar, making it an ideal strategic partner for this landmark healthcare event." He went on saying: "This partnership will create valuable opportunities for Qatari companies, healthcare innovators, startups, and investors to connect with international industry leaders, explore new business opportunities, and accelerate innovation within Qatar's healthcare sector."He added that QMED 2026 will continue to strengthen its position as Qatar's premier healthcare exhibition by bringing together government entities, healthcare providers, medical technology companies, researchers, investors, and decision-makers to showcase the latest innovations and build long-term strategic partnerships. 

The Qatar Financial Centre (QFC) has signed a memorandum of understanding (MoU) with AlRayan Bank to facilitate access for QFC firms to banking services and strengthen cooperation in Islamic finance and capital markets in Qatar. Under the MoU, QFC will promote AlRayan Bank as a strategic banking partner for firms licensed on its platform, as well as new companies seeking to open bank accounts. In return, AlRayan Bank will develop a suite of tailored banking solutions and services for QFC firms and their employees, including immediate banking services for employees newly arriving in Qatar. The two parties will also explore the potential integration of their digital platforms to streamline and accelerate the process of opening bank accounts for companies registered with QFC. The MoU establishes a framework for cooperation in combating and mitigating financial crime risks, including money laundering, terrorist financing and fraud, through information sharing, the application of best practices, and enhanced alignment with relevant international regulatory standards. The MoU also provides for enhanced cooperation to ensure the smooth flow of data, standardise procedures and improve operational efficiency between the two parties, particularly with regard to the onboarding of QFC clients. Through this cooperation, the parties will work to enhance access to the banking and investment solutions offered by AlRayan Bank and AlRayan Investment, while providing tailored banking offers and exclusive benefits to QFC-licensed firms and their employees. Commenting on the MoU, Chief Executive Officer of QFC, Mansoor Rashid al-Khater said: "This partnership reflects our commitment to enhancing the business environment for the QFC firms by expanding access to banking solutions and financial services, while fostering innovation across Islamic finance and capital markets. By working closely with AlRayan Bank, we are enhancing the value we provide to businesses and supporting the continued development of Qatar’s financial ecosystem". AlRayan Bank Group Chief Executive Officer Fahad bin Abdullah Al Khalifa said: "Our collaboration with Qatar Financial Centre reinforces AlRayan Bank’s commitment to delivering seamless, digitally enabled banking for businesses in Qatar. By exploring the integration of our digital platforms, we aim to simplify account opening for QFC- registered entities, improve efficiency, and provide faster access to our banking services, subject to applicable regulatory requirements and approvals. This initiative reflects our shared commitment to supporting Qatar’s business ecosystem through innovation, collaboration, and customer-centric solutions." The partnership reflects the complementary roles of QFC and AlRayan Bank in supporting business growth and developing Qatar's financial sector by facilitating access to financial services, strengthening cooperation in Islamic finance and capital markets, and launching joint initiatives that contribute to knowledge-sharing and capacity-building. 

 France-based consulting firm Alvarez & Marsal will conduct an audit of more than four years of financial transactions at Lebanon's central bank, including the period following the country's financial collapse, the bank said in a written statement on Wednesday. Lebanon's financial system went into a tailspin in October 2019 after decades of profligate spending by the country's ruling elite. Banks imposed sweeping but informal capital controls, stopped issuing loans and locked depositors out of their savings. The statement by the Central Bank of Lebanon said the new audit would cover the period from October 1, 2019 through December 31, 2023 and would examine transactions related to the central bank's foreign assets, including a government subsidy programme for basic goods, its financial transfers to the public sector and letters of credit issued for fuel imports. It said it selected Alvarez & Marsal after a tendering process. In 2023, Alvarez & Marsal completed a separate audit of the central bank's transactions between 2015 and 2020 that described "misconduct" at the institution under former governor Riad Salameh, who led the bank for 30 years. A Lebanese judge last month indicted Salameh and a former commercial banker, accusing them of financial crimes including embezzlement and illicit enrichment. Salameh is being investigated in Lebanon and several other countries over financial crimes including illicit enrichment during his time as governor. He denies any wrongdoing. Even as its foreign reserves were depleting in the years following the financial crash, the Lebanese government increased its subsidy programme to include items like cocoa and cashew nuts, leading to widespread criticism. The biggest cost for the government under that programme was fuel, which accounted for around $3bn annually. The Lebanese central bank effectively ended its fuel subsidy programme in August 2021. 

Qatar Central Bank (QCB) has enabled payment service providers to open accounts with the central bank and gain direct access to the Real-Time Gross Settlement System (QA-RTGS), allowing them to conduct settlement operations directly without intermediaries.The move is in line with the Third Financial Sector Strategy and forms part of QCB's ongoing efforts to develop the country's payment ecosystem and enhance the efficiency of its financial infrastructure.In a post on X, QCB said SADAD Payment Solutions and Dibsy are the first two payment service providers to join QA-RTGS, marking the initial implementation of direct access for payment service providers.QCB said the move will help reduce operational costs for payment service providers and merchants by allowing settlement operations to be conducted directly. It will also simplify the payment cycle by reducing the number of parties involved, supporting faster and more efficient financial transactions.In addition, the initiative will strengthen QCB's direct oversight and monitoring of settlement operations, the central bank said.QCB said the initiative forms part of its ongoing efforts to develop the payment ecosystem, with additional payment service providers able to join the Real-Time Gross Settlement System (QA-RTGS) in accordance with the applicable requirements and procedures. 

Qatar Central Bank (QCB) issued Government Ijarah Sukuk on behalf of the Ministry of Finance on Tuesday. The total allocated amount was QAR 5 billion. In a statement, QCB said the allocations were issued across different maturities as follows: QAR 2.5 billion (tap issuance) maturing on January 16, 2029, with a yield of 4.75%, and QAR 2.5 billion (tap issuance) maturing on August 24, 2030, with a yield of 4.90%. The central bank noted that total bids received for the Sukuk amounted to QAR 5.5 billion.  

The Gulf Cooperation Council (GCC) on Saturday condemned Israel's continued settlement plans in the occupied West Bank, including the E1 settlement project, warning that pursuing such plans constitutes a flagrant challenge to international law and a systematic undermining of the legitimate rights of the Palestinian people. GCC Secretary-General Jasem Mohamed Albudaiwi stressed that such practices by Israeli occupation forces would undermine prospects for peace and threaten international and regional efforts to establish an independent Palestinian state. He called on the international community to take serious and responsible action to halt Israel's settlement policies and plans and to oppose any measures aimed at altering the geographic and demographic character of the occupied Palestinian territories. Albudaiwi reaffirmed the GCC's steadfast support for the Palestinian people's right to establish an independent state within the June 4, 1967 borders, with East Jerusalem as its capital, in accordance with the Arab Peace Initiative and relevant international legitimacy resolutions.

The International Monetary Fund has welcomed the Lebanese parliament's passing of amendments to a bank resolution law as a major step, but challenges to implementing the law could further delay recovery for an economy battered by years of financial collapse and the conflict with Israel.The reforms are among the IMF's requirements for Lebanon to access funding to bring government debt out of default after decades of profligate spending by the country's ruling elite, sending the economy into a tailspin in late 2019.  Banks imposed sweeping capital controls, locking depositors out of their savings, and stopped issuing loans. In January the IMF had demanded changes to the draft rescue law, Lebanon's Prime Minister Nawaf Salam told Reuters at the time. Now, the bank resolution law aims to address vast funding shortfalls in the financial system and is among a set of measures that ultimately aim to fix the banking sector and allow depositors who have been frozen out of their savings to gradually recover their money. "We met 99% of what they wanted,” legislator Alain Aoun, who sits on Parliament’s Finance and Budget Committee, told Reuters. The most notable amendments to the law include changes to the Central Bank’s governance procedures. The makeup of the Higher Banking Commission — a governing body within the Central Bank — will be altered, Aoun said. The amendments empower the body to "decide the fate of Lebanon’s banks,” and would determine if a bank requires restructuring or liquidation and any further steps to rehabilitate it. Federico Lima, the IMF representative in Lebanon, said on Wednesday that the "effective implementation of this new bank resolution framework is critical." "In addition, we are continuing discussions with the Lebanese authorities on the improvements needed to align the draft Financial Stabilization and Depositor Recovery (FSDR) law with international principles," he added. In 2022, the government put losses from the financial crisis at about $70bn, a figure that analysts and economists forecast is now likely to be higher.Last week, the parliament passed amendments to the law, but it would still be pending approval by the Lebanese president. The possibility of members challenging the law before the Constitutional Council — which has precedent for annulling provisions of earlier financial legislation — could also bring further delays. The draft had already undergone several rewrites because of competing demands from different financial institutions; the IMF called on Lebanon to improve the law to bring it in line with international standards and consider tax reforms to spark public spending on reconstruction efforts. The World Bank ranks the Lebanese economic crisis among the worst globally since the mid-19th century. Depositors were frozen out of dollar accounts and the Lebanese pound fell by more than 90%. Additionally, the war with Israel was estimated to have caused $7bn in damages. "This is the only country in the world that has had a banking crises for seven years and has not tried to find a solution," a senior Lebanese official told Reuters. "Staying where we are shouldn't be an option."

Newly promoted Lusail will begin their first Doha Bank Stars League campaign, determined to prove they belong among Qatar’s elite when they face title contenders Al Rayyan today. The opening-round match at Ahmad Bin Ali Stadium, kicking off at 7.30pm, marks a historic occasion for Lusail after the club won the Second Division shield last season and secured promotion to the top flight for the first time. Head coach Emanuel Mesquita said the achievement had created excitement, but insisted the newcomers were not entering the league merely to make up the numbers. “We are extremely happy to be among the best teams in Qatar and to have the opportunity to compete against them,” the Portuguese coach said at Tuesday’s pre-match press conference. “We are very excited to begin the campaign and show what we are capable of.” Mesquita acknowledged the scale of Lusail’s first test, describing Al Rayyan as regular challengers for the championship. However, he said his side had avoided changing its approach or allowing the opposition’s stature to disrupt preparations. “We are very excited to start the league against Al Rayyan. It is a very difficult match, as everyone knows,” he said. “Al Rayyan are contenders and candidates to win the title every year.” The coach added that Lusail had prepared for the fixture in the same disciplined manner used throughout pre-season. “We did not do anything special regarding Al Rayyan,” Mesquita explained. “We followed our usual preparation for every match. We paid attention to what they do and what we know about them, and we tried to prepare in the best way possible so we can perform at our highest level.” That measured approach reflects a team seeking to balance the emotion of a landmark debut with the practical demands of facing one of Qatar’s established football powers. Lusail media officer Saud al-Mudahka said the club had worked hard to reach this stage, with a series of friendly matches helping the players build readiness and confidence ahead of the new campaign. “We worked hard to reach this point and played many friendly matches,” al-Mudahka said. “The first match against Al Rayyan will be very difficult, but there is confidence between the players and the coach to select a good squad and make a strong debut for the fans and everyone at Lusail.” For Lusail, today’s encounter represents more than an opening fixture. It is the first opportunity to translate last season’s success into a statement at the highest level. Mesquita said the club’s objective was clear: “Now that we have reached the Doha Bank Stars League, we want to prove to everyone that we deserve to be here and compete among the best.”

The Central Bank of Oman (CBO) announced that the total issuance of Government Treasury Bills amounted to OMR 48 million.In a statement on Monday, the bank said that the value of the allotted Treasury bills amounted to OMR 22 million, for a maturity period of 91 days, while the average accepted price reached OMR 99.050 for every OMR 100, and the minimum accepted price arrived at OMR 99.050 per OMR 100.The average discount rate and the average yield reached 3.80953 percent and 3.84606 percent, respectively, the bank added.Meanwhile, the value of the allotted Treasury bills amounted to OMR 26 million, for a maturity period of 182 days. The average accepted price reached OMR 98.069 for every OMR 100, and the minimum accepted price arrived at OMR 98.065 per OMR 100. The average discount rate and the average yield reached 3.87195 percent and 3.94818 percent, respectively.The statement indicated that the interest rate on the Repo operations with CBO is 4.25 percent while the discount rate on the Treasury Bills Discounting Facility with CBO is 4.75 percent.