tag

Paris Saint-Germain coach Luis Enrique dismissed any suggestions of dressing room disharmony as the reigning European champions prepared to put their continental title on the line this midweek against domestic rivals Monaco.PSG are struggling to rediscover the brilliant form they showed in the second half of last season, when they played breath-taking football on the way to winning the Champions League for the first time in their history.The club from the French capital were knocked off the top of the Ligue 1 table at the weekend after a 3-1 defeat away to Rennes allowed Lens to climb above them. That came after a start to 2026 which had already seen them go out of the French Cup to local rivals Paris FC and finish 11th in the league phase of the Champions League. Theirfailure to win any of their last three European games left them facing this play-off for a place in the last 16.After the defeat in Rennes, last year's Ballon d'Or winner Ousmane Dembele had a go at his colleagues as he suggested too many had stopped playing for the collective. "We need to play for Paris Saint-Germain if we are going to win matches, because if we all just play for ourselves it won't work and we won't win the trophies we want to win," Dembele said in a post-match TV interview. "Last season we put the club first before thinking about ourselves, so I think we need to start thinking like that again."Enrique was asked about those comments after arriving in Monaco Monday, on the eve of the Champions League play-off first leg against the principality side. "There is always noise around PSG and we just have to accept it," said the Spaniard, who said the defeat in Rennes was "cruel" on his side. "It is true that we would have liked to come into this game with a victory but now it is time for the Champions League and we are all motivated."PSG are strong favourites to beat a Monaco side who sit eighth in Ligue 1, 20 points behind their opponents. However, Monaco have found some form again recently after a poor run, and they beat PSG 1-0 when the teams last clashed, at the Stade Louis II in late November."We ‌can expect a match ⁠similar to the one we played, we’re not going ⁠to change anything because ⁠we're going to try to win this match,” Enrique added.He also dismissed concerns about facing a domestic rival in the Champions League. "It's football, it's the same thing, you have to try to do the same thing to ​win the match. What I hope is to see the best version of PSG."We started the Champions League last season with the same lack of efficiency, but when you look at the results we later had, it meant we were superior to our opponents, and that's what we're aiming for again. I'm sure we can ‌get back ​to that very quickly,” he added.Monaco coach Sebastien Pocognoli, who has a doubt over the fitness of French international midfielder Maghnes Akliouche insisted: "We need to believe we can get a result, otherwise there is no point playing the game."Monaco skipper Denis Zakaria: "If we are not at 100 percent and don't play the perfect game, it will be difficult for us." 

Tottenham Hotspur have sacked head coach Thomas Frank after fewer than eight months in charge following a 2-1 defeat at home to Newcastle on Tuesday, which left them a mere five points above the Premier League relegation zone.The north London side are 16th in the table and without a win in their past eight Premier League games – their worst such run since October 2008. Spurs have won just two of their past 17 league matches and collected only 12 points in that time.Frank, 52, replaced Ange Postecoglou, who was dismissed in June just over two weeks after leading Spurs to victory in the Europa League final. The club hailed the former Brentford boss as "one of the most progressive and innovative head coaches within the game" when they announced the Dane's appointment on a three-year deal.But a Tottenham statement issued said: "The club has taken the decision to make a change in the men's head coach position and Thomas Frank will leave today. Thomas was appointed in June 2025, and we have been determined to give him the time and support needed to build for the future together. However, results and performances have led the board to conclude that a change at this point in the season is necessary."The statement also thanked Frank for his "unwavering commitment" and whished him "every success" in the future. Frank led Spurs to automatic qualification for the last 16 of the Champions League by finishing fourth in the group stage. But that was offset by a Premier League record of seven wins, eight draws and 11 defeats this season, with Spurs also knocked out of both domestic cup competitions.Despite the Newcastle defeat, which saw frustrated home fans call for him to be "sacked in the morning", Frank was confident of remaining in charge after speaking to the Spurs hierarchy on Monday. "We understand we are not in a top position and we need to do everything we can to get out," said Frank after Tuesday's loss, with a 12-day gap until Tottenham are next in action, at home to Premier League leaders Arsenal in a north London derby on February 22. "I understand the frustration and the easiest thing is to point at me. That's part of the job unfortunately.He added: "I will work day and night to turn this around but it is not just one person. There is no doubt we need to improve and I need to be part of that."Frank spent seven years in charge of Brentford, guiding the club from the Championship to the Premier League in 2021 and keeping the west London side in the top division despite relatively meagre resources.Spurs finished 17th last season but qualified for the Champions League after beating Manchester United in the Europa League final in Bilbao -- their first major trophy for 17 years.Despite their struggles in the league under Postecoglou, the Australian's attacking style at least provided entertainment for long-suffering fans, in contrast to Frank's dour defensive game plan.Frank said earlier this month he shared the frustrations of supporters but he has also been hampered by a long list of injuries to creative players including James Maddison, Dejan Kulusevski and Mohammed Kudus.Although considered a member of the Premier League's "Big Six", Tottenham have not been crowned champions of England since winning the old First Division title in the 1960/61 season – when they also did 'The Double' by lifting the FA Cup. Frank is the seventh manager to part ways with a Premier League club this season. 

Pep Guardiola said Tuesday Manchester City must address a habit of second half slumps if they are to retain any hope of chasing down Arsenal at the top of the Premier League.City scored twice late on to snatch a 2-1 victory away to Liverpool on Sunday and move back within six points of the Gunners. However, those were the first goals Guardiola's men have scored in the second half of any Premier League game in 2026.City blew a 2-0 first half lead to draw 2-2 against Tottenham the week before and were again outplayed for large parts of the second half at Anfield after dominating the first 45 minutes. Victory over Fulham Wednesday will cut the gap at the top down to three points for 24 hours at least before Arsenal visit Brentford.But Guardiola said talk of a title race is premature until City iron out their inconsistency. "We have to be better and to be closer to make the first half in Anfield and not the second," Guardiola said at his pre-match press conference."What is the reason why in the second half still we are dropping our performance? Not (whether the gap is) three, four, five, six points because if we don't do that, we will not win. Maybe not against Fulham, maybe it'll be against Newcastle or maybe in the next game at Leeds."City's quest to win silverware in four different competitions was boosted by the return of Ruben Dias as a second half substitute against Liverpool. But in the absence of centre-backs Dias and Josko Gvardiola through injury, Abdukodir Khusanov has taken his chance for more first-team opportunities.Guardiola hailed the improvement of the young Uzbek defender, who arrived in Manchester just over a year ago with little English and took time to adapt. "I admit he doesn't speak like William Shakespeare, but he's getting better and better," added Guardiola."He's so, so fast. To recover that position is one of his attributes. But not just that he's intelligent. Normally when a player has this physicality he doesn't use what's going on (in his head) and it's always his physical condition, and he has both. That's why on the ball he's getting better. That's why he's encouraged to improve and he can improve. At that age and he's open minded and I said recently, 'City have a player in central defence for many, many years'."Guardiola said it does not help to pay attention to title race speculation before every game, and he focuses entirely on beating his ‌next opponents. "Every time over the past ⁠weeks and months when I go before the game for an interview, (it's) ‍always if you lose you are losing everything and are going to disappear from the planet earth and stuff," Guardiola said. "So what I am saying is what do you have to do to beat Fulham?"City, seeking their seventh English top-flight title in Guardiola's decade-long tenure, ‌have won only two of their last seven league games, allowing Arsenal to pull further ahead with four wins in the same period. "The distance is not ‍huge but considering how Arsenal ⁠is doing, six ‌points is a lot. Next game against a team like (Fulham) who every year is better and better, so we'll see," Guardiola said.City had to dig deep to snatch a 5-4 win at Fulham in December, and Guardiola praised the way the London side have improved under Marco Silva since earning their promotion to the Premier League in 2022."The movements they do... they're really good. The patterns and the quality they have, the composure of the play, the speed they have. Marco is one of ​the top, top, top managers ‌I face. Destined to be one of the top in a few years for sure," Guardiola ⁠said. 

A string of setbacks in the Premier League has ‌left Liverpool manager Arne Slot disheartened that his players ‌have not lived up ‍to the club's high standards in what he described as his most challenging season ⁠ever. The champions have won ⁠only one of their last seven Premier League games, missing out ‍on victory due to late goals by Fulham and Manchester City. Sixth-placed Liverpool are 17 points below leaders Arsenal."A draw feels like a loss at this club. That's definitely not easy for players as well because they know what the standards of Liverpool mean, and we are not performing to the standards of ‌Liverpool at the moment and they feel that disappointment," Slot told reporters."Every game it feels as though we are going to win ‍it but it doesn't happen... (the ⁠players) feel performance ‌wise that they can compete with any other team in any league in the world. But reality is that we don't perform to Liverpool standards."Asked if this was the toughest season he has faced, Slot agreed. "That's fair to say by a mile. All of the other seasons I have managed there were only positives, I don't think I have ever lost two games in a row," said Slot, who led Liverpool to the Premier League title last season. "It's an exception for ​me this season and ‌it is for the players, they are not used to losing a lot or having a ⁠lot of draws. I ‍am not used to that either."Slot said he wondered how much of Liverpool's struggles were down to bad luck. "The amount of times we have conceded late goals in extra time is far more than usual, is it bad luck or are we to blame? I have ​tried many different things, I have made defensive substitutions and the ball went in," the Dutchman said.Slot said today's visit to Sunderland, the only Premier League team still unbeaten at home this season, would be another big test. "They have already played against City and Arsenal at home so that tells you how good a season they are having and how strong they are at home," Slot ⁠said. "There's still a possibility we can do something special this season as well." 

Al Sadd breathed life into their AFC Champions League Elite hopes with a 2-0 win against Tractor FC at the Jassim Bin Hamad Stadium in Doha Tuesday. The win moved Qatar’s Al Sadd to eight points while it was Tractor’s first defeat, with the Iran side having already confirmed last 16 qualification.Al Sadd’s early high pressing game almost came to fruition in the ninth minute when Akram Afif whipped in a cross for Roberto Firmino, whose glancing header drifted just wide off the left post. The Iranian side made their presence felt five minutes later with Domagoj Drozdek getting at the end of a counter-attacking move, forcing Al Sadd keeper Meshaal Barsham into a save.Al Sadd refused to let Tractor settle as they stayed on the offensive with Rafa Mujica, Giovani and Boualem Khoukhi all threatening from inside the box.Tractor continued to look dangerous on the counter and they almost punished Al Sadd in the 32nd minute when Drozdek set up Amirhossein Hosseinzadeh at the top of the box, only for the midfielder to drag his effort wide.Al Sadd came knocking on Tractor’s door in the 52nd minute with Hashim Ali seeing his deflected shot from inside the area sail over the bar, while Barsham stayed sharp to tip over Hosseinzadeh’s effort off a counter-attacking move.The Qatari side’s positive approach saw them take the lead in the 61st minute after Afif nodded Pedro Miguel’s cross into the path of Mujica, who controlled beautifully before slotting past Tractor keeper Alireza Beiranvand.Barsham, who had a quiet first half, stayed calm to deflect ​​Regi Lushkja’s stinging shot in the 73rd minute before Tibor Halilovic wasted another opportunity for Tractor to draw level when he dragged his effort just wide off the right post.Al Sadd came close to netting their second in the 83rd minute but Claudinho saw his close-range effort saved by Beiranvand before Hashim sent the follow-up over the bar.Firmino guaranteed the victory for Al Sadd in the 89th minute after Claudinho set-up the Brazilian at the far post for an easy finish. Champions in 2011, Al Sadd will target another three points in their final League Stage clash against Saudi Arabia’s Al Ittihad Club, with the hope it will be enough to take them through.Al Sadd coach Roberto Mancini praised his side’s performance, describing the match as difficult but highlighting a strong second-half display. “The match was tough and we performed well, especially in the second half,” Mancini said at the post-match press conference. “We created many chances after the break and faced an opponent that had not lost in the tournament this season. It was very important for us to secure this win over Tractor.”He added that Al Sadd will continue to fight for their chances of progression, saying the team will hold on to its hopes going forward.Meanwhile, Al Sadd star Akram Afif, who was named man of the match, thanked the fans for their support. “I thank the Al Sadd supporters who stood by us in this difficult game,” Afif said. “This was our second victory and an important one that we really needed. Our qualification chances are still open and we will keep pushing until the final match.” 

Qatar's Al Duhail and Sharjah settled for a 1-1 draw which kept their AFC Champions League Elite last 16 hopes just about alive. The stalemate took both sides to eight points, with their fates to be decided in next week’s final round of league stage matches.Both teams came into the tie needing victory, with Al Duhail having gone down 2-1 against Iran side Tractor SC last time out, while Sharjah fell to a solitary goal against Saudi Pro League outfit Al Hilal.The home side threatened in the sixth minute with Jean-Charles Castelletto sending his glancing header off Benjamin Bourigeaud’s cross just wide of the right post, while Sharjah responded three minutes later with Matheus Saldanha forcing Al Duhail keeper Salah Zakaria into a save.Al Duhail exposed Sharjah again a minute later when Salah Zakaria spilled Edmílson Junior’s close-range shot into the path of Adil Boulbina who, however, was flagged offside.Another chance went begging for the Qatari side in the 12th minute when Edmílson Junior slipped through into the box and floated the ball for an unmarked Boubakary Soumare at the far post who, however, crashed his shot against the left post.The missed opportunities came back to haunt Al Duhail when Zakaria brought down Luanzinho inside the box, allowing Igor Coronado to convert from the spot in the 41st minute.Boulbina and Krzysztof Piatek caused problems for Sharjah early in the second half, while Maro Katinic couldn’t find the target from Coronado’s cross in the 50th minute with Luanzinho flashing his headed attempt agonisingly wide 10 minutes later from a fast break.Al Duhail were left frustrated again in the 62nd minute when Luanzinho fed an unmarked Boulbina, whose effort was ruled offside.There was, however, joy for the Algerian midfielder as he equalised from the spot in the 81st minute after being brought down by Rafael Pereira.Shaheen Abdalla had initially saved the effort, diving to his right to stop the effort but the penalty had to be retaken as the keeper had come off his line, with Boulbina making no mistake with his second attempt as the points were shared. 

Amid widespread acclaim for Doha’s cultural contributions, Egypt’s Minister of Culture Dr Ahmed Fouad Hanno officially handed over the ‘Guest of Honour’ mantle for the 58th Cairo International Book Fair (2027) to Qatar’s ambassador to Egypt and Permanent Representative to the League of Arab States Sheikh Jassim bin Abdulrahman bin Mohammed al-Thani. The ceremony took place during the closing events of the 57th edition of the fair, which launched on January 21 under the theme “One who stops reading for an hour falls centuries behind.” This year’s edition featured Romania as the ‘Guest of Honour’ and saw a distinguished participation from the Qatari Ministry of Culture alongside several Qatari publishing houses. In this context, Director of the Libraries Department at the Ministry of Culture and Director of the Doha International Book Fair Jassim Ahmed al-Buainain confirmed to Qatar News Agency (QNA) the ministry’s full readiness for the upcoming role. He emphasised that the Cairo International Book Fair remains one of the Arab world’s premier events in terms of international participation, publishing volume, and its prestigious cultural programme. Al-Buainain noted that the 58th edition is set to be exceptional, adding that Qatar’s robust presence in the current session reflects ongoing efforts to bolster the nation’s footprint on regional and global cultural stages, raise awareness of its heritage, and highlight Doha’s growing contributions to the global cultural movement. Director-General of Qatar’s Dar Al Kutub and First Vice-President of the Arab Publishers Association Ibrahim al-Bohashem al-Sayed described the designation as a “crowning achievement” for Qatar’s consistent and distinguished involvement in the fair. He highlighted Cairo’s fair as one of the oldest and largest in the world, maintaining its prestige since its inception in 1969 as part of the elite circuit of Arab fairs, alongside Beirut (1951), Baghdad (1957), and Doha (1972). He assured that preparations for Cairo 2027 would receive full support to match Qatar’s cultural standing and to strengthen bridges of co-operation with Egypt. He expressed confidence that the Guest of Honour showcase would be extraordinary, reflecting the evolution and diversity of Qatar’s cultural scene. He further lauded the significant support provided by the Ministry of Culture, led by His Excellency the Minister of Culture Sheikh Abdulrahman bin Hamad al-Thani, which has facilitated a qualitative leap in Qatar’s participation over the last three years in terms of pavilion quality and accompanying events. President of the Arab Publishers Association Mohamed Rashad also praised the selection, noting that Qatar’s pavilion this year offered an impressive display of the nation’s literature and intellectual thought. He pointed out that the Qatari writers and intellectuals present demonstrated high professionalism, effectively articulating Doha’s cultural mission. Rashad highlighted the growing interest in Qatari participation, marked by an increase in the number of participating publishing houses this year. He also commended Qatar’s influential role within the Arab Publishers Association, specifically noting the re-election of Ibrahim al-Bohashem al-Sayed as first vice-president and the election of Dr Aisha Jassim al-Kuwari (CEO of Roza Publishing) to the board of directors and as chair of the Arab Relations Committee. These milestones, he concluded, reflect the commitment of Qatari publishers to playing a dynamic and proactive role on both the Arab and international stages.  

Royal Challengers Bengaluru pulled off the biggest successful chase in the Women's Premier League to win their second title in the Indian franchise-based Twenty20 league Thursday, handing Delhi Capitals their fourth straight defeat in the ‌final.Put in to bat ‍first, Delhi posted a commanding 203-4, but Bengaluru rose to the challenge in Vadodara, led ⁠by a 165-run second-wicket partnership ⁠between captain Smriti Mandhana and Georgia Voll.With eight needed from the last ‍four balls, Radha Yadav hit two straight boundaries to clinch the six-wicket win, securing Bengaluru's second WPL title after a triumph in 2024."We did think it was a good surface to bat on, but of course, 200-plus in the final is definitely a good score... Voll led the way. Her intent was spot-on," said player ‌of the match Mandhana, praising her Australian teammate.Delhi openers Shefali Verma and Lizelle Lee had quickly added 49 runs within the first six overs, before captain ‍Jemimah Rodrigues (57) and Laura Wolvaardt (44 ⁠off 25) added ‌76 runs for the third wicket.Wolvaardt and an unbeaten Chinelle Henry (35 of 15) added 49 runs in the last three overs to get Delhi over the 200-run mark for the second time this season, despite a restricting spell from Lauren Bell, who only allowed 19 runs in her four overs.Bengaluru, needing to break their own record of successfully chasing down a target of 202 against Gujarat Giants last year, lost opener Grace Harris early, but Voll, in at three, hit six boundaries in the next ​three overs to get ‌the chase going.Mandhana joined in, hitting three sixes in her innings of 87 off just 41 balls, ⁠while Voll scored 79 ‍off 54 before falling to Minnu Mani, as Bengaluru got within 27 runs of the target with three overs to spare.Delhi, who have made it to every final in the WPL's four-year history, tried to fight back in the 19th over, as Henry (2-34) bowled Mandhana and got Yadav ​to top-edge the next ball to extra cover, but Mani dropped the catch.Yadav made no mistake in hitting the winning runs in the final over.Rodrigues said she was proud of her team's hard work to reach a fourth straight final, the season ending in yet another heartbreak."It was not easy for us, but the kind of character our girls showed for us to just make it to the finals, it's ⁠something I'm so proud of and I couldn't ask for anything better," she said. 

Organisers of the Doha Diamond League Meeting on May 8 have confirmed that athletes who set new meeting records at the 2026 event will be awarded a $5000 bonus, an innovative concept that was first introduced in 2025.The Diamond League series broke new ground in 2025 with $9.84mn awarded in prize money across the series as a whole, the largest prize pool in Diamond League history.While the introduction of meeting record bonus payments in Doha provided another welcome incentive for athletes, the high standard of past-performances meant that only Bahrain’s Olympic silver medallist Salwa Eid Naser came close. Her winning time of 49.83 in the women’s 400m matched the meeting record set by Allyson Felix of USA in 2008, but it wasn’t quick enough for the outright best required to meet the criteria for the $5000 bonus payment.Mohammed al-Fadala, Qatar Athletics Federation president, said: “The Doha Meeting has established itself as one of the leading Wanda Diamond League fixtures and feedback from our athletes, their coaches and their managers, repeatedly tells us that our exceptional hospitality is a key factor in them wanting to return.“As Mutaz Barshim said in last year’s press conference, track and field isn’t an easy job, so it’s very important that we value our athletes and take care of them, as well as providing the perfect stage for top quality competition. By continuing to award bonus payments for new meeting records we are incentivising athletes to perform, but we are also rewarding them for their efforts.“Mutaz acknowledged that change is positive and that as a meeting, and across the sport as a whole, we were moving in the right direction. We in Doha remain committed to innovation and change and that remains crucial if we’re to continue to grow our reputation and profile globally.”Earlier, multiple Olympic, world and European champion Mondo Duplantis of Sweden confirmed he will compete in Doha. The 26-year-old, a two-time Olympic gold medallist and six-time world champion, is also the meeting record holder in Doha with 6.02m, set in 2022. He arrives following another standout season, having broken the world record for the 14th time, most recently with 6.30m at the World Athletics Championships in Tokyo.Duplantis is unbeaten in this Doha Diamond League fixture, but it’s been far from plain sailing. The 2020 event was postponed due to the pandemic (he won the rescheduled competition with a best of 5.82m), while in 2022 the men’s pole vault was delayed by one day and moved indoors due to high winds. Duplantis cleared 6.02m for the win on that occasion – a mark that still stands as the meeting record.“We’ve had a couple of challenges in the past for sure, but I’ve always loved coming to Doha,” said the 2025 World Athlete of the Year. “Last year was amazing for me. I ticked off a couple of really big goals, stuff that was high up on my bucket list, but my hunger and motivation is still 100% there. My training has gone well over the winter and I’m looking forward to competing indoors – it’s important to have something new to aim for, and for me, I want to successfully defend my European title. Doha will follow and it’s the perfect meet to kick off my outdoor season. I definitely prefer the warm weather to the cold, so hopefully conditions will be conducive to jumping high, challenging my meeting record, and setting a solid benchmark – and new goals – for the year ahead.”The azzraty Doha Meeting is the opening meeting of the 2026 Wanda Diamond League. The series comprises 15 of the most prestigious events in global track and field across four different continents. It concludes with a single final across two days in Brussels on September 4 and 5. 

Manchester City's Premier League title challenge hit a fresh stumbling block as Dominic Solanke's acrobatic strike salvaged a 2-2 draw for struggling Tottenham Sunday, while Benjamin Sesko secured another thrilling 3-2 win for Manchester United over Fulham.City were cruising towards what would have been another damaging defeat for Spurs boss Thomas Frank as they led 2-0 at half-time.But Solanke scored twice in the second half to leave Pep Guardiola's men six points adrift of leaders Arsenal.City have won just one of their six league games in 2026 to allow the Gunners to move closer to a first title in 22 years.Rayan Cherki fired the visitors into an early lead and was only denied a spectacular second by a brilliant Guglielmo Vicario save.Antoine Semenyo did double City's advantage before the break to spark uproar from the furious Spurs support at half-time.However, Tottenham flipped the script in the second period to give Frank some breathing space.Solanke's absence for most of the season due to injury has played a major part in Spurs' struggles.The England international's finish from close range halved the deficit before he produced a stunning moment of athleticism to hook the ball past Gianluigi Donnarumma with a scorpion kick.Sesko rides to Man Utd rescueA third consecutive win since Michael Carrick took the reins at Old Trafford propelled United back into the top four at the expense of Chelsea and Liverpool.A week on from a 3-2 win at Arsenal, it was another throwback to United's glory days during Carrick's playing career as they snatched victory in dramatic fashion after a Fulham fightback.Goals from Casemiro and Matheus Cunha either side of half-time put United in command.Just a second defeat in nine league games dealt a blow to Fulham's own hopes of European football next season.The visitors showed plenty of fight as Raul Jimenez's penalty five minutes from time began a frantic finale before Kevin's spectacular strike looked to have salvaged a point.But United went straight down the other end and Sesko spun onto Bruno Fernandes' pass before blasting into the top corner."It's the best feeling I have to say," Carrick said."Some of the best moments I've been part of here, you can dissect performances and there are plusses and not, and then you get a moment of elation and excitement like that."Villa's title dreams fadeTo cap a fine day for Arsenal, third-placed Aston Villa were beaten 1-0 at home by 10-man Brentford to remain seven points off the top.Kevin Schade was sent off for kicking out at Matty Cash on 42 minutes.But in first-half stoppage time, the Bees took the lead when Dango Ouattara blasted in from a narrow angle.Villa laid seige to the Brentford goal after the break but lacked the invention to break the visitors down.Tammy Abraham did have the ball in the net but was denied a debut goal on his return to Villa after a VAR review found the ball had gone out of play in the build-up.Crystal Palace also failed to make the most of a man advantage in a 1-1 draw at Nottingham Forest.Morgan Gibbs-White's early strike put Forest in front, but Neco Williams' decision to punch the ball clear off his own goal-line just before half-time was the break the visitors needed.Ismaila Sarr netted from the penalty spot after Williams was shown a red card.However, Palace failed to end their 12-game wait for a win and remain just three points above Forest and nine clear of the bottom three. 

Manchester United inflicted Arsenal’s first home defeat of the season in a 3-2 thriller to blow the Premier League title race open Sunday as Aston Villa beat Newcastle to close within four points of the Gunners. Villa’s impressive 2-0 victory at Newcastle took Unai Emery’s men level on points with Manchester City, whose own title chances were boosted by events at the Emirates Stadium. A week on from dominating City in the Manchester derby, Michael Carrick’s dream start as United boss continued thanks to Matheus Cunha’s stunning later winner. A Lisandro Martinez own goal put Arsenal in front but the Red Devils quickly levelled when Bryan Mbeumo pounced on an error by Martin Zubimendi. Patrick Dorgu’s brilliant strike put the visitors in front early in the second half. Not for the first time this season, despite their lofty league position, Arsenal were blunt as an attacking force from open play. But they could rely on their prowess from set-pieces to equalise when Mikel Merino forced in a corner on 84 minutes. Just moments later Cunha took aim from outside the box and delivered a telling blow to the Gunners’ hopes of a first league title in 22 years. Victory also propelled United into the top four to boost their chances of Champions League football next season for the first time in three years. Villa kept their outside shot at a first league title since 1981 alive with their first victory at St. James’ Park for 21 years. Emiliano Buendia’s brilliant strike from outside the box opened the scoring before Ollie Watkins secured victory when the England international headed in Lucas Digne’s cross two minutes from time. Newcastle slip to ninth but still only four points outside the top five, which will likely be enough for a place in the Champions League. Chelsea piled more pain on Crystal Palace with a 3-1 win at Selhurst Park. Oliver Glasner promised to do his best to turn around a miserable run for the Eagles despite announcing he will leave the club when his contract expires at the end of the season. The Austrian was furious at the manner club captain Marc Guehi was allowed to depart for Manchester City earlier this week and could also lose star striker Jean-Philippe Mateta before the transfer window closes. Palace never recovered after a wayward back-pass from Jaydee Canvot freed Estevao to sprint clear and fire in Chelsea’s opener on 34 minutes. The Brazilian then set up compatriot Joao Pedro to gallop in behind the Palace defence and double the Blues’ advantage just after half-time. Enzo Fernandez’s penalty rounded off a fourth win in five games for Liam Rosenior since he took charge at Stamford Bridge. After 11 games without a win, the Eagles are now looking over their shoulder, just eight points above the relegation zone. Nottingham Forest gave their survival chances a huge boost by inflicting just a second home defeat of the season on Brentford. Forest moved five points clear of the drop zone with a 2-0 win in west London thanks to goals from Igor Jesus and Taiwo Awoniyi. 

Top of both the Premier League and Champions League and still in both domestic cup competitions, Arsenal fans should be relishing what could yet turn out to be the greatest season in the Gunners’ history. But a 3-2 defeat to Manchester United has reopened the debate over whether Mikel Arteta’s side can shrug off their tag of nearly men to deliver a first league title in 22 years. Arsenal still hold a four-point lead over an inconsistent Manchester City and surprise-packages Aston Villa at the top of the table with 15 games to go. Already assured of progression to the Champions League last 16, Arteta’s men are also well placed to reach the League Cup final and have a favourable home draw against third-tier Wigan in the FA Cup fourth round. But legendary former captain Patrick Vieira questioned the mental strength of the current Arsenal crop after a tentative display against United to lose at home for the first time this season. They have finished second for the past three Premier League seasons and have not won any major trophy since Arteta’s debut season six years ago. “There are still questions about the mental strength of the team,” Vieira said. “They need to understand when they are on the pitch they have to play with more energy and more risks. They have the quality.” As City and Villa have stumbled in recent weeks, Arsenal have wasted the chance to turn the title race into a something of a procession. After back-to-back goalless draws against Liverpool and Nottingham Forest, Arsenal conceded three goals for the first time in nearly three years as a rejuvenated United won at the Emirates for the first time since 2019. “We have to show the mental strength that we have on the pitch when it comes to matchday,” said Arteta when questioned about his side’s doubters. “We lost a game... It’s how we react to that and I am very convinced because I know those players in that dressing room and how much we want it that we’re going to react immediately.” Despite their lofty position, a lack of invention in the final third is not a new problem for Arteta to solve. No Arsenal player has scored more than five league goals this season, a quarter of the tally of Manchester City’s Erling Haaland. A Lisandro Martinez own goal and Mikel Merino’s finish from a corner means more than half of Arsenal’s Premier League goals have come either from opposition players or set-pieces. The signing of Viktor Gyokeres has failed to end Arteta’s quest for a prolific number nine, while star winger Bukayo Saka has gone off the boil with no goals in his last 13 games. However, Arsenal remain very much in the box seat for a first title since Vieira’s side went a full league season unbeaten in 2003/04, thanks in part to the unreliability of their rivals. City won for the first time in five league games in 2026 against bottom-of-the-table Wolves on Saturday. But Pep Guardiola’s men travel to Tottenham and Liverpool in their next two league games – two stadiums where they have rarely succeeded even during a glorious era. Villa’s first title since 1980/81 would be an even bigger shock as they continue to punch above their weight under Unai Emery. “The journey’s not always going to be smooth, there’s going to be ups and downs,” said Saka. “It’s up to us to show our character next week.” If Arsenal can restore order, the title remains theirs for the taking.