tag

Qatar's economy continues to reinforce its standing among the world's most competitive and investment-friendly markets, supported by strong economic fundamentals, ambitious reform programs, and a rapidly evolving business environment that is attracting growing levels of domestic and international investment.Recent data indicate that the country's efforts to diversify its economy and encourage private-sector growth are yielding tangible results. During the first quarter of this year, approximately 3,295 new companies were established with full foreign ownership across a wide range of economic sectors. The figure represents a remarkable 66% increase compared to the corresponding period last year, highlighting the growing confidence of international investors in Qatar's economic prospects and regulatory framework.The sharp rise in fully foreign-owned businesses reflects the success of Qatar's long-term strategy to position itself as a regional and global destination for investment. The growth has been driven by a series of structural reforms and legislative measures introduced by the government to enhance competitiveness, simplify market entry, and create a more attractive business climate for investors.Among the most significant reforms has been the modernization of investment regulations and the expansion of digital government services. Authorities have streamlined procedures for establishing businesses, obtaining licenses, and accessing government services through advanced digital platforms, significantly reducing administrative burdens and accelerating the process of launching new commercial ventures.The development of the Single Window platform has also played a crucial role in improving the investment ecosystem. The integrated system provides investors with access to a comprehensive range of government services through a unified digital portal, enabling faster approvals, greater transparency, and more efficient interactions with regulatory authorities.Qatar's appeal to investors is further strengthened by its world-class infrastructure and logistics network. Over the past decade, the country has invested heavily in transport, ports, airports, industrial zones, telecommunications, and smart infrastructure projects. These investments have enhanced connectivity and operational efficiency while supporting the country's broader economic diversification agenda under the Qatar National Vision 2030.In addition to its advanced infrastructure, Qatar continues to benefit from strong macroeconomic stability, prudent fiscal management, and a resilient financial sector. The country's substantial natural gas revenues, coupled with ongoing expansion of liquefied natural gas (LNG) production capacity, have provided a solid foundation for sustainable economic growth and long-term investment confidence.At the international level, the Qatar Investment Authority (QIA) continues to strengthen its role as one of the world's leading sovereign wealth funds and a key driver of global investment activity. With assets exceeding $600bn, the QIA ranks among the largest sovereign wealth funds globally and is widely recognised for its long-term investment strategy and diversified portfolio.According to the international sovereign wealth fund rankings, the QIA remains among the world's top sovereign investors, leveraging its financial strength to pursue opportunities across multiple sectors and geographies. The fund has expanded its presence in strategic industries including healthcare, technology, artificial intelligence, logistics, retail, infrastructure, renewable energy, and premium real estate.The authority's portfolio spans major international markets across North America, Europe, Asia, and the Middle East, reflecting Qatar's commitment to generating sustainable returns while supporting innovation and future-oriented industries. Recent investments have increasingly focused on emerging technologies, digital transformation, clean energy solutions, and high-growth sectors that are expected to shape the global economy in the coming.The continued influx of foreign-owned companies and the expanding global footprint of the Qatar Investment Authority as clear indicators of Qatar's growing influence in international business and finance. These developments underscore the country's ability to combine strong domestic economic performance with an increasingly prominent role in global investment markets. 

For all the hand-wringing over war-related inflation fears, there are signs that other drivers are having as much a bearing on longer-term borrowing costs.In the US, so-called real yields, which strip out inflation, have had a greater impact, indicating bond investors aren’t just worried about price pressures from the Iran war.Other culprits include signs already large public debt burdens will swell even further, fallout from the AI investment boom and the mounting chance central banks such as the Federal Reserve will raise rather than cut interest rates.The speculation, underscored by a Bloomberg analysis and highlighted by strategists at ING Bank NV, Goldman Sachs Group Inc and Barclays Plc, is that the recent jump in some long-term yields will not fully reverse even if the inflation spurred by costlier oil retreats.That risks keeping market borrowing costs elevated around multiyear highs even after the conflict ends, maintaining pressure on governments and economies.“The argument that duration is selling off globally due to inflation fears is hard to square with market pricing of medium- and long-term inflation risk,” said Jonathan Hill, head of US inflation strategy at Barclays. “Instead, the interaction between rising debt levels, potentially higher neutral rates, and AI could be driving real rates higher.”The so-called neutral rate is the level which neither spurs nor slows the economy.While the surge in oil prices may be capturing headlines, break-even rates that measure the inflation expectations of bond markets haven’t risen as far as overall rates in the US and UK.Hill notes even with the war underway, 10-year breakevens in the US are 50 basis points below where they were in the first half of 2022, when the Fed was jacking up rates. And the so-called 5-year, 5-year breakeven rate, a proxy for market-based measures of medium-term inflation expectations, are around where they were in December, at 2.2%.At Bank of America Corp, economists Claudio Irigoyen and Antonio Gabriel are monitoring shifts in the yield curve to determine what’s moving bond markets. That’s the gap between long- and short-term yields.“In an environment where Fed could potentially be on the table and become a driver of even larger fiscal deficits amid rising debt servicing costs, the long end of the curve becomes more sensitive to what should be primarily a move in short-end rates,” they said.Subtracting inflation-adjusted yields from nominal rates leaves real yields, seen by some in the market as a truer measure of borrowing costs. A Bloomberg analysis shows rising real yields explains most of the move higher in overall yields in the US, while inflation is to be the major influence in Japan and Germany.Such trading means that even if the Strait of Hormuz, a critical chokepoint for global energy flows which has been closed by the war, is eventually opened, long-term rates “could find themselves a tad stranded at elevated levels” as real yields stay high, said Padhraic Garvey, regional head of research for the Americas at ING.He reckons the “entire” break in 10-year US yields beyond 4.5% has come from higher real yields. The US benchmark neared 4.70% on Tuesday before pulling back to 4.56% on Friday.“A reopening of the Strait would cap inflation expectations, but could leave real yields elevated, and if so, then Treasury yields don’t collapse lower as many currently anticipate,” said Garvey.“The bond market is not reacting to one headline,” Mark Malek, chief investment officer at Muriel Siebert & Co wrote in a note to clients. “It is repricing a structural problem that cannot be solved with a press release or diplomatic pause.”Senior US officials said Sunday that the US and Iran were closing in on a deal that would reopen the strait, even as President Donald Trump said he won’t “rush” into an agreement.Reasons to expect yields to stay lofty in the US include Trump’s push to cut taxes, adding to an already large debt burden and subsequent need to sell Treasuries, as well as his ongoing trade war stymieing supply chains.In an interview last week with Bloomberg Television, Jamie Dimon, chief executive officer of JPMorgan Chase & Co, said US interest rates may climb much further, citing concern about government borrowing and demand for the debt.To Phillip Lee, head of real money rate sales at Goldman Sachs, persistent fiscal deficits, more Treasury issuance and concerns over debt sustainability increasingly explain why investors are demanding extra compensation to own long-term debt.“I think rates are going higher,” he said on a Goldman podcast.Having begun the year betting the Fed would cut rates, traders now wager it will have to hike this year, even with Kevin Warsh having become chair.While AI may eventually help ease inflation by spurring productivity, bond traders fret its short-term impact is to fan inflation as tech companies suck up semiconductors and open massive data centers, while also flooding the market with their own debt.Higher economic growth from an AI boom would also likely leave investors favoring equities, leading asset allocators to look for higher yields from bonds to compensate.Hill at Barclays says the neutral rate might have risen, which would also justify higher yields with 5% rates on 10-year Treasuries no longer reflecting a “bargain.”In Japan and Germany, rising break-even rates have accounted for most of the increase in 10-year yields since the start of the war, the data show.While Europe is facing higher gas prices, inflation pressure in Japan mounted even before war broke out. Now, the Bank of Japan reluctance to hike rates is forcing investors to demand more compensation for inflation risks, the analysis suggests.In the UK, Keir Starmer faces mounting challenges to his premiership which could result in more expansive fiscal policy and gilt issuance just four years since the market witnessed a dramatic selloff under then Prime Minister Liz Truss.“You want to take a long-term thesis on it, but you almost have to be tactical trading gilts” just because of the rise in political uncertainty, John Sidawi, a senior portfolio manager at Federated Hermes said in an interview. “There’s always going to be an embedded premium in gilts relative to other developed markets.” 

High-flying US equities could face turbulence in the final days of a blowout corporate earnings season as investors confront an ‌increasingly tricky backdrop of spiking inflation and rising bond yields.The benchmark S&P 500 wobbled this ​week but remains less than 1% below ‌its all-time high, up more than 8% for the year. Strength in earnings has allowed ‌investors to look past negative ⁠factors such as higher ‌yields, surging oil prices and the ongoing US-Israeli war ‌with Iran, said Anthony Saglimbene, chief market strategist at Ameriprise, but "company reporting is kind of done now.""Investors are moving beyond ⁠the earnings season, and the macro environment is starting to take more center stage," Saglimbene said, ahead of a shortened trading week due to the Memorial Day holiday on Monday.A selloff in the bond market has Wall Street on edge. The benchmark 10-year Treasury yield this week hit its highest level since January 2025, while the 30-year yield touched its highest since 2007. Yields, which rise as bond prices fall, pose headwinds for stocks as they increase rapidly, including by pressuring valuations and translating into higher borrowing costs for consumers and businesses.Major factors ​driving yields higher have been inflationary worries and war-related energy price spikes."Inflation concerns continue to flare," said Jim Baird, chief investment officer with Plante Moran Financial Advisors. "You're seeing upside in long-term Treasury yields that is kind of challenging the bond market and ‌probably puts a practical lid on equities ⁠broadly if it persists ​for some period of time."A view of inflation is due on ​Thursday with the April reading of the personal consumption expenditures price index. The release of PCE, the measure favored by the Federal Reserve for setting its 2% annual inflation target, follows hot readings this month for other gauges of consumer and producer prices."It will be another data point that likely shows that months of elevated oil prices and supply disruptions are starting to feed through into inflation data," Saglimbene said.Inflation worries are increasingly filtering into expectations for interest rates. Futures markets now price in the potential for a rate hike by the Federal Reserve later in 2026. At the start of this year, markets were banking on more equity-friendly rate cuts.Minutes released this week from the Fed's latest policy meeting showed officials growing more concerned that ‌price spikes during the US-Israeli war on Iran ‌could stoke inflation. A growing number were open ⁠to the possibility that they may need to raise rates."At best, I'd say you're now in more of an ⁠extended pause scenario with the potential for a ⁠turn to rate hikes later this year if the inflation story continues to heat up," Baird said.Other economic data in the coming week include a fresh estimate of first-quarter growth and the latest consumer confidence print.With more than 90% of S&P 500 companies having reported results, overall first-quarter earnings are on track to have jumped more than 28% from a year earlier, according to LSEG IBES data."I would say expectations for earnings and economic ​growth are pretty high," said Scott Wren, senior global market strategist at Wells Fargo Investment Institute. "That's built into where stock prices are right now."Several key retailers will report in the coming week, including Costco, Best Buy and Dollar Tree , as investors look for signs that elevated gas prices might be eating away at other consumer spending. Walmart shares slumped on Thursday after the retailing bellwether stuck to its conservative annual sales and profit targets.AI, which has been a key driver of stocks and earnings growth, will also be in focus with results from cloud software provider Salesforce and Dell Technologies, which sells servers.Chipmaker Nvidia, whose results are considered a barometer for the AI market's health, on Wednesday ‌forecast second-quarter revenue of $91bn, surpassing ​Wall Street's estimates.Nvidia's "results help reinforce that robust AI-related spending trends remain intact," Brock Weimer, investment strategy analyst at Edward Jones, said in e-mailed commentary. 

Signs of progress in the US-Iran talks Thursday lifted sentiments in the regional bourses, including the Qatar Stock Exchange (QSE), which led its key index gain 27 points and capitalisation add in excess of QR1bn.The local retail investors were increasingly net buyers as the 20-stock Qatar Index rose 0.26% to 10,379.65 points, although it touched an intraday high of 10,426 points. The market narrowed its year-to-date losses to 3.56%.More than 62% of the traded constituents extended gains to investors in the main bourse, whose capitalisation added QR1.28bn or 0.21% to QR620.75bn, mainly owing to microcap segments.The real estate, industrials and transport counters witnessed higher than average demand in the main market, whose trade turnover fell amidst higher volumes.The foreign retail investors were increasingly bullish in the main bourse, which saw as many as 0.07mn exchange traded funds (sponsored by AlRayan Bank and Doha Bank) valued at QR0.16mn trade across 19 deals.The Gulf institutions turned net buyers in the main market, which saw no trading of sovereign bonds.The Islamic index was seen outperforming the other indices of the main bourse, which saw no trading of sovereign sukuks.The Total Return Index gained 0.26%, the All Share Index by 0.16% and the Al Rayan Islamic Index by 0.38% in the main bourse, which saw no trading of treasury bills.The realty sector index rose 0.75%, industrials (0.65%), transport (0.57%) and telecom (0.12%); while banks and financial services declined 0.04% and consumer goods and service 0.02%.As many as 33 gained, while 17 declined and three were unchanged in the main market.Major movers in the main market included Estithmar Holding, Al Khaleej Takaful, Mesaieed Petrochemical Holding, Qatar General Insurance and Reinsurance, United Development Company, Al Mahhar Holding, Industries Qatar, Qamco, Mazaya Qatar and Nakilat.Nevertheless, Beema, Ahlibank Qatar, Dlala, Mosanada Facilities Management Services and Nebras Energy were among the shakers in the main bourse. Techno Q saw its shares depreciate in value in the venture market.The local individual investors’ net buying increased substantially to QR21.04mn against QR6.17mn on Wednesday.The foreign retail investors’ net buying strengthened noticeably to QR5.52mn compared to QR0.1mn on May 20.The Gulf institutions turned net buyers to the tune of QR1.06mn against net profit takers of QR18.09mn the previous day.However, the foreign funds’ net selling expanded significantly to QR18.6mn compared to QR11.69mn on Wednesday.The domestic institutions were net sellers to the extent of QR8.2mn against net buyers of QR21.53mn on May 20.The Arab retail investors turned net sellers to the tune of QR0.75mn compared with net buyers of QR2.05mn the previous day.The Gulf individuals’ net profit booking was rather flat at QR0.06mn.The Arab institutions had no major net exposure for the second straight session.The main market saw 4% jump in trade volumes to 128.14mn shares but on 3% fall in value to QR367.65mn and 7% in deals to 21,306.In the venture market, a total of 0.05mn equities valued at QR0.11mn changed hands across nine transactions. 

Asian markets wavered on Tuesday, with tech stocks leading losses as investors tracked easing oil prices and cautious optimism over a potential US-Iran deal.In Tokyo, the Nikkei 225 closed down 0.4% to 60,550.59 points; Hong Kong - Hang Seng Index ended up 0.5% to 25,797.85 points and Shanghai - Composite closed up 0.9% to 4,169.54 points Tuesday.South Korea's Kospi slid by more than 3.0%, as tech stocks lost ground tracking an overnight slump on Wall Street.But it was the energy markets that drew attention after US President Donald Trump signalled "serious negotiations" with Tehran and called off planned strikes, boosting optimism that tensions could reduce.The war the United States and Israel launched February 28 has led to an effective blockade of the Strait of Hormuz, through which around 20 percent of global oil exports passed in peacetime.The leaders of Qatar, Saudi Arabia and the United Arab Emirates asked Trump "to hold off on our planned military attack of the Islamic Republic of Iran, which was scheduled for tomorrow, in that serious negotiations are now taking place", the US president wrote on his Truth Social platform on Monday.But Trump added that he instructed the US military to be "prepared to go forward with a full, large scale assault of Iran, on a moment's notice, in the event that an acceptable Deal is not reached".Speaking later at a White House event, Trump said there had been a "very positive development" and that Arab allies said a deal was near that would leave Iran without nuclear weapons, which Tehran denies pursuing."There seems to be a very good chance that they can work something out. If we can do that without bombing the hell out of them, I'd be very happy," Trump said.The prospect of diplomacy drove the dip in oil, but sentiment remained fragile across equity markets as elevated energy costs continue to fuel inflation risks and cloud the outlook for interest rates."The durability of this de-escalation -- and whether it translates into a sustained decline in oil prices -- remains the single most important driver for global bond yields and Asia EM currencies in today's session," said Michael Wan of financial group MUFG.International benchmark Brent was hovering around $110 and West Texas Intermediate at $108, cooler than the previous day but still up about 80% this year owing to the Middle East war, according to Bloomberg News.Equity performance was mixed, and tech stocks in Asia retreated.In South Korea, artificial intelligence heavyweight SK hynix slid more than 5.0% and Samsung Electronics by 1.24%.Samsung Electronics -- which has also profited massively from the AI memory chip boom -- resumed union talks in a bid to avoid a strike over bonus payments.Tokyo's Nikkei 225 closed modestly lower, with jitters offset by stronger-than-expected economic data. Japan's gross domestic product expanded 0.5% in the first quarter, exceeding market forecasts of 0.4%.Jakarta fell by more than 3.0%. Taipei, Bangkok and Manila were also down.Hong Kong, Shanghai, Sydney, Wellington, Singapore and Kuala Lumpur were ahead.In Europe, London, Paris and Frankfurt were trading in the green.Safe-haven demand was higher, with precious metals gold and silver edging up, underscoring investor wariness.All eyes are on Wednesday's quarterly results from US chip titan Nvidia, which will be scrutinised as investors question whether huge spending on AI data centres is justified by potential returns. 

Commerzbank AG dismissed UniCredit SpA’s €37bn ($43bn) takeover bid as too low and urged investors to spurn it, further ratcheting up the heat in the 19-month-long takeover saga.UniCredit “does not offer an adequate premium to our shareholders,” Commerzbank Chief Executive Officer Bettina Orlopp said in a statement on Monday, reflecting the formal assessment by the bank’s management board and supervisory board.Commerzbank is open to talks if UniCredit improves the offer and presents a strategy for the combined entity that “builds on the strengths” of its business model, it said. However, UniCredit’s current proposals rely on synergy estimates that are “neither robust nor convincing” and they would “weaken” the bank’s ability to serve German companies, it said.UniCredit is offering 0.485 of its own shares for each one in its German rival, valuing the target at roughly €37bn at Friday’s close. Commerzbank’s market value was about €39bn. UniCredit CEO Andrea Orcel has floated the option of improving the bid if there’s strong investor take-up or talks with Commerzbank.The Italian lender said in a statement following Commerzbank’s release on Monday that “we fundamentally disagree with many of the arguments put forward and find them to be without merit or substantiating data.” It added that a fuller response will be published “in due course.”The exchange between the two banks escalates tensions that have been bubbling ever since Orcel started openly pursuing Commerzbank in September 2024 in an effort to expand operations in Europe’s largest economy. Orcel unveiled a formal takeover offer in March, which was submitted to Commerzbank investors earlier this month and runs through June 16.Commerzbank has since repeatedly criticised UniCredit’s tactics and accused the Italian bank of seeking to talk down its valuation. It renewed that critique on Monday saying that any talks with UniCredit would require a relationship of trust. That has been “severely undermined” by the Italian lender’s “uncoordinated conduct and its repeatedly misleading communications,” it said.The German government, which is Commerzbank’s second-largest investor with a shareholding of about 12%, is vehemently opposed to the deal.Orlopp and Orcel held talks about the offer earlier this year but the meetings ended up in disagreement and ultimately deepened divisions between the two. While UniCredit has said that a takeover would improve Commerzbank’s profitability through substantial cost cuts, the German lender has dismissed the proposals as unrealistic and said they would cause revenue loss.Commerzbank has also accused UniCredit of using “misleading” representations in the strategy proposals it has made for the German bank.“UniCredit is inaccurately assessing the revenue losses, cost saving potential, and restructuring costs as well as the time required to implement its planned measures,” Commerzbank said in the release on Monday. “This applies in particular to the headcount reductions envisaged by UniCredit, the complex IT integration, and revenue losses arising from overlaps in the Corporate Clients business.”The price offered by UniCredit has been below Commerzbank’s market value for some time and very few shares have been tendered so far.UniCredit currently owns close to 27% in Commerzbank through direct shares and it controls another 12% of voting rights through derivatives, with most of those instruments only allowing for cash settlement, according to the latest regulatory filing.Commerzbank had been widely expected to reject the offer. Shares in both firms largely maintained earlier losses after the release.Commerzbank will hold its annual general meeting on May 20. Over the past five years, the participation rate at its AGMs has always been below 70% of the share capital. 

Investors are fervently chasing the hot rally in tech and AI stocks while widely acknowledging that rising yields threaten to knock equities off course.The assessments from Bloomberg News interviews with 32 investment managers across the US, Asia and Europe, including at Wells Fargo Investment Institute, Amundi SA and BMO Global Asset Management, were overwhelmingly bullish. Investors are particularly upbeat about equities, with 80% expecting them to outperform other asset classes such as commodities or bonds over the next three to six months.The top investment choice for about half of these buy-side professionals is the megacap tech and artificial intelligence stocks at the heart of a seven-week, record-setting surge in the S&P 500 Index.“We continue to see opportunities in some of the hyperscalers, which have led the AI build-out and are now beginning to generate tangible returns on their investments,” said Raphael Thuin, head of capital market strategies at Tikehau in Paris.The bullishness is evident as tech-heavy indexes like the Nasdaq 100 and the Philadelphia Semiconductor Index, or SOX, hit repeated records in a sharp rebound from their Iran-war lows. The return of AI as a key investment thesis and powerful earnings growth have fueled the frenzy, with investors setting aside worries about companies overspending.For all the exuberance, causes for concern aren’t hard to find. A look beneath the index-level moves shows the rally is extremely concentrated and displays signs of overheating.Just four stocks are responsible for more than half of the S&P 500’s gains this year. Meanwhile, the SOX currently trades at more than 25 times forward earnings, well above its average of 19 over the past decade. Positioning has turned far more crowded and technical signals are flashing overbought levels. That makes the setup a lot more fragile.What would it take to break this rally? Most investors interviewed pointed to the yield on 30-year Treasuries holding sustainably above 5% — the level where it’s already trading. Alexandre Drabowicz, chief investment officer at Indosuez Wealth Management, called that the “danger zone” for stocks.Apprehension about yields is creeping higher as the impasse in the Strait of Hormuz persists, increasing the risk of elevated oil prices feeding into inflation and harming the economy. On Friday, a global rout in government bonds sent longer-dated Treasury yields to nearly their 2023 peak.Long-term interest rates “sit at the crossroads of the cost of capital for AI capex and private credit,” said Kevin Thozet, from the investment committee at Carmignac. They affect the financing of government deficits and he noted their potentially “adverse impact” on consumer wealth.Stagflation and hawkish central banks were cited by many of the 32 investors as key risks the market is failing to price properly. Those responses underscore how the bond market looms large in stock investors’ peripheral vision as the main threat to equities.“While equities are seeing life through rose tinted glasses, rates continue to rise,” said Benoît Peloille, chief investment officer at Natixis Wealth Management. He warned that a “reality check” could follow if yields keep climbing.Worries over stagflation and rate hikes were topped only by the fear that over-optimism about corporate earnings will come back to bite investors, identified as the Number One underpriced risk. Confidence around growing profits has been a cornerstone of this rally, helped along by an exceptionally strong reporting season.In the US, earnings per share for S&P 500 members have climbed more than 27% in the first quarter from a year earlier, more than double analyst expectations. It’s the strongest growth rate since 2004, outside of recoveries from major shocks.European results have also surpassed projections, albeit with a more modest 7.5% annual improvement. In both regions, the strong performance has raised the bar significantly for the rest of the year, and any missteps will likely be punished.“If earnings were to hit an air pocket, a lot more investors would consider selling equities, since it’s the bedrock of their investment thesis,” said Sameer Samana, head of global equities and real assets, Wells Fargo Investment Institute.The rally took a breather on Friday, but not before the S&P 500 and the Nasdaq 100 both charted fresh all-time highs during the week. It’s the type of performance that sustains faith among stock bulls about where the best returns in coming months lie.“Equities all day,” said Sadiq Adatia, chief investment officer at BMO. “I don’t think it’s even close.” 

The Qatar Stock Exchange (QSE) Sunday witnessed buying interests from the Arab and Gulf retail investors, even as it settled nine points lower.The market had initially seen bullish momentum to take the 20-stock Qatar Index to an intraday high of 10,516 points but profit booking pressure in the second half led it overall settle 0.09% lower at 10,484.17 points.The insurance, industrials, consumer goods and real estate counters witnessed higher than average selling pressure in the market, whose year-to-date losses widened marginally to 2.59%.About 74% of the traded constituents were in the red in the main bourse, whose capitalisation melted QR0.56bn or 0.09% to QR626.09bn, mainly owing to microcap segments.The local retail investors turned net sellers in the main market, whose trade turnover and volumes were on the decline.The foreign individuals were seen net profit takers in the main bourse, which saw as many as 0.03mn exchange traded funds (sponsored by AlRayan Bank and Doha Bank) valued at QR0.08mn trade across 16 deals.Both domestic and foreign institutions continued to be net sellers but with lesser intensity in the main market, which saw no trading of sovereign bonds.The Islamic index was seen declining faster than the other indices of the main bourse, which saw no trading of sovereign sukuks.The Total Return Index was down 0.09%, the All Share Index by 0.09% and the Al Rayan Islamic Index by 0.34% in the main bourse, which saw no trading of treasury bills.The insurance sector index tanked 1.75%, industrials (0.4%), consumer goods and services (0.23%), realty (0.2%) and telecom (0.09%); while transport gained 0.34% and banks and financial services 0.09%.As many as 39 declined, while 12 decreased and two were unchanged in the main market.Major shakers in the main market included Qatar General Insurance and Reinsurance, Widam Food, Dlala, Inma Holding, Beema, Baladna, Al Faleh Educational Holding, Al Mahhar Holding, Mesaieed Petrochemical Holding, Industries Qatar, Qamco, Ezdan and Mazaya Qatar. Techno Q saw its shares depreciate in value in the juniour bourse.Nevertheless, Commercial Bank, Meeza, Estithmar Holding, Alijarah Holding, QNB, Barwa and Nakilat were among the movers in the main market.The local individual investors turned net sellers to the tune of QR0.79mn against net buyers of QR40.15mn last Thursday.The foreign retail investors were net sellers to the extent of QR0.65mn compared with net buyers of QR0.42mn on May 14.However, the Gulf funds’ net buying increased markedly to QR3.11mn against QR1.07mn the previous trading day.The Arab individuals turned net buyers to the tune of QR2.97mn compared with net sellers of QR1.87mn last Thursday.The Gulf retail investors were net buyers to the extent of QR1.43mn against net profit takers of QR1.32mn on May 14.The domestic funds’ net selling weakened significantly to QR3.49mn compared to QR14.24mn the previous trading day.The foreign institutions’ net profit booking shrank considerably to QR2.58mn against QR24.22mn last Thursday.The Arab institutions had no major net exposure for the sixth straight session.The main market saw 17% contraction in trade volumes to 100.88mn shares, 34% in value to QR231.83mn and 40% in deals to 14,919.In the venture market, a total of 0.07mn equities valued at QR0.15mn changed hands across 16 transactions. 

A looming 18-day strike at South Korean chip giant Samsung that has triggered worries within the government, rattled foreign investors and threatened global ‌supply chains rests on one crucial question: Who should share in the spoils of the AI boom?More than 45,000 workers are threatening to stage the largest strike ​in the conglomerate's history from May 21, reducing production of ‌memory chips that are crucial components in AI data centres, smartphones and laptops, as Samsung and its union struggle to find a compromise over bonus payouts.Samsung ‌Electronics, which has reaped huge profits from ⁠a global memory shortage, has offered to pay generous ‌bonuses to staff. But it wants to give 27,000 memory chip employees at ‌least six times more than its other workers in its logic chip design and manufacturing businesses.Its union argues that the firm's other 23,000 workers - responsible for making AI chips for Tesla's and Nvidia's - ⁠who often work in the same buildings as their memory colleagues should not be left behind, despite suffering billions in losses in recent years as the foundry business floundered.Reuters reviewed hundreds of pages of transcripts covering Samsung internal wage negotiations and spoke with more than 10 workers, including union leaders, and sources familiar with the discussions.They spoke of deep divisions, described employee departures and revealed how this could be traced to - and threaten - Samsung's unusual goal to become the world's only semiconductor company offering a "one-stop" shop that spans different types of chips and services, unlike more specialised competitors like Micron or TSMC.The internal discussions showing friction between the company divisions and employee departures have not been previously reported.JPMorgan estimated the strike could impact Samsung's operating profit by 21tn won to 31tn won ($14.08bn to $20.79bn), while sales losses could stand at about 4.5tn won.Samsung's Device Solutions Division includes three main businesses - memory, system LSI, and foundry - ​and the AI boom has made these divisions wildly unequal in profitability. Samsung is the world's top memory chipmaker by sales but also makes televisions and smartphones.The issues are "partly self-inflicted by the company," Namuh Rhee, a Yonsei University professor and chairman of a Korean corporate governance group, said on social media.He said Samsung's move to put different businesses together created a complex business structure that results in a valuation discount while causing ‌conflicts of interest and limiting business opportunities. "Samsung must enable foundries to ⁠become self-reliant."Discontent among Samsung workers ​grew last year after rival SK Hynix abolished its bonus pay cap for 10 years. This resulted in bonuses more than three times higher than those offered ​to Samsung workers, which later lured some people to jump ship.In March, Samsung proposed that memory chip workers receive bonuses that would top those of SK Hynix employees, or 607% of their annual salary, according to transcripts of its wage negotiations. The company's memory and logic chip businesses used to receive the same bonus plan.But employees in its other businesses who work primarily on logic chips, such as "base die" which are crucial components of AI chips, would receive bonuses of 50% to 100%, according to the documents.Union officials argued that the big gap in bonuses would push logic chip employees to leave for the memory unit or for other companies, crippling it after Samsung Chairman Jay Y Lee said he wants to be the "clear No 1" in the logic chip market by 2030."If the memory division gets 500mn won while the foundry division only gets 80mn won, what motivation would those employees have to keep working?" said union leader Choi Seung-ho during negotiations, according to the transcripts.Some workers said an exodus was already underway. A worker who identified himself by his surname, Lee, a foundry engineer in Pyeongtaek, said his team has shrunk sharply in the past couple of years as some of them moved to Samsung's memory division and SK Hynix.Two other employees ‌who declined to be named said many of their colleagues are currently ‌applying for jobs with SK Hynix and other companies. SK Hynix did ⁠not provide an immediate comment.The union's demands include requests for Samsung to abolish a bonus cap of 50% of annual salaries and allocate 15% of annual operating profit to a bonus pool distributed to ⁠workers.Samsung negotiators say performance bonuses should be paid out according to merit."They, the logic ⁠chip business, posted losses in the trillions of won and honestly, if it had not been for our company, they probably would have gone out of business or closed down," said Samsung executive and negotiator Kim Hyung-ro, according to the transcripts. "So how can you justify giving performance bonuses?""The company still has faith in this business and continues to invest consistently in facilities - and in reality, those investments are being funded with money earned from the memory business."In a statement, Samsung said "the logic chip business is a strategically significant business which we have continuously invested in, guided by our long-term vision.""Samsung Electronics will offer its employees the best compensation in the industry" with the latest proposal, it said.Samsung also said that should the strike go ahead, a failure to deliver to customers would result in "a complete ​loss of trust."Samsung's top leadership, the South Korean government and investors have voiced concerns about how the potential strike could threaten Samsung and affect the broader economy.In an internal memo earlier this month, Samsung's board chairman said apart from business disruptions, a strike could trigger capital outflows, a drop in tax revenue and a weakening of the won.In late April, South Korean President Lee Jae Myung said some unions were making excessive demands, in remarks that were widely perceived as aimed at Samsung's unions.The American Chamber of Commerce in Korea said the labour uncertainty could affect confidence in Korea's reputation as a dependable partner in global manufacturing and supply chains.Analysts said other companies were watching the dispute as a potential barometer for labor-management relations."If Samsung sets a precedent in which union demands are pushed through by means of a strike, companies could find themselves in a very unfavorable bargaining position in the future," Korea University law professor Park Ji-soon said.Reuters spoke to protesting workers who said Samsung did not recognise its employees' contributions to making it a world-leading company.Lee, a chip researcher for 30 years, told Reuters on the sidelines of a rally of ‌about 40,000 workers in late April that many of ​his colleagues had left for other companies and that he had applied to work at Micron."I attended the rally because I am infuriated," he said. "I can't just sit in the office and work.""I no longer have pride in Samsung." 

The equity story that powered European stocks has unraveled as investors seek shelter from a global energy shock and buy into the artificial intelligence frenzy.European stocks had been zooming higher prior to the Middle East war as investors diversified out of the US and piled into the region’s much cheaper stocks. But that narrative has given way to new realities: Europe’s economy is exposed to inflation and supply chain disruptions caused by the conflict, and it’s home to almost none of the companies at the heart of the AI boom.The Stoxx Europe 600 is now a laggard. The tailwinds that investors were betting on, such increased spending on infrastructure and defence, and advantageous monetary policy, have faded. Skepticism has returned. Inflows to European equity-focused funds have been completely erased as of this week, according to Bank of America Corp strategists citing EPFR Global data.Europe is “a region without a theme, with no memes and with too little growth,” said Bobby Molavi, a partner and head of EMEA execution services at Goldman Sachs Group Inc.The US has hyperscalers, while Asia is home to leading chipmakers and other firms essential to the AI build out. Europe, by comparison, has little to offer investors who want in on the technology trade.The continent hosts heavyweight chip equipment maker ASML Holding NV, and a handful of other AI-related companies including Aixtron SE and STMicroelectronics NV. But their combined weight in the region’s benchmark is not significant enough to offset the massive industrial, consumer and defensive complex that investors have shunned this year.Technology stocks account for roughly 8% of the Stoxx Europe 600, compared with 42% for the S&P 500. Semiconductors in particular make only 3.5% of the European benchmark versus about 18% for both the S&P 500 and the MSCI Asia Pacific.At the index level, equity investment is about earnings growth. This year is shaping up to be solid for the Stoxx Europe 600, with analysts expecting an expansion of 11%. Yet that is only half of what’s forecast for the S&P 500 and roughly a third of growth seen for the MSCI Asia Pacific. What’s more, earnings growth in Europe is likely to be downgraded later this year as the energy shock bites.“The continent is grappling with a systemic lack of AI exposure, which leaves European indexes largely on the sidelines of the most significant investment cycle of the recent past,” said Stephan Kemper, chief investment strategist at BNP Paribas Wealth Management.At the same time, the Middle East war has delivered a harsh reminder to investors: Europe’s economy is highly vulnerable to energy shocks.The European Union imports 57% of the energy it needs, and over 90% of the oil and gas it consumes. The US, by contrast, is a net exporter of oil and fuel, a status that helps shield its economy when global energy supplies tighten.“As long as there is no clear normalization of shipping through the Strait of Hormuz, Europe should carry a higher risk premium given its greater exposure to imported energy and renewed inflation pressure,” said Andrea Gabellone, head of global equities at KBC Securities.Monetary policy is also in focus. Last year, stocks got a boost when the European Central Bank slashed interest rates more aggressively than the Federal Reserve. That dynamic may now reverse, with traders expecting the ECB to hike borrowing costs three times this year while the Fed keeps rates steady.There’s a risk that inflation and higher rates combine to hit economic growth, which had been expected to pick up from relatively low levels on increased spending from Germany’s €500bn infrastructure fund, as well as European Union outlays on defense and the bloc’s recovery from Covid.“The widening ‘growth gap’ between Europe and its global peers is increasingly seen as structural rather than cyclical,” said Kemper.The rallies in the US and Asia have been narrow, with the most impressive gains coming from a small number of AI-related stocks. By contrast, the European market is more diversified, with a broader sector exposure that could play in its favor if there’s a reversal in the tech frenzy. European stocks are also cheap.Yet those arguments don’t appear to be swaying investors.For HSBC Holdings Plc chief multi-asset strategist Max Kettner, heavy concentration in tech stocks isn’t a problem. The exposure indicators he tracks are still far away from sending a sell signal. Meanwhile, Europe is firmly on the sidelines.“I think it’s an everywhere story, except Europe,” he said. “The problem with Europe right now, at least tactically, is you’re sitting in the middle like ‘I really need Hormuz to reopen, I really need this Middle East conflict to end, then I can buy banks again, maybe some of the cyclicals, maybe even consumer stocks.’”When it comes to valuations, European stocks are trading at a discount to US peers both broadly, and within specific sectors. With a forward price-to-earnings ratio below 15, the Stoxx Europe 600 offers a 30% discount to the S&P 500. That compares with a 20% average discount over the past 20 years.One potential explanation for why European stocks appear inexpensive is that headwinds are already factored into prices.“This argument seems to be missing the point as Europe lacks the earnings velocity found in the US. Without a sector catalyst like AI to drive multiple expansion, low valuations are reflecting long-term stagnation rather than a buying opportunity,” said Kemper of BNP Paribas.The lack of enthusiasm leaves European stocks as a way to gain some portfolio diversity, and regional companies as potential M&A targets given their lower valuations. For Molavi, there is at least one silver lining.“Things are getting so bad that Europe might, as a construct, wake up and start to move fast and break things,” he said. 

For GCC investors scanning global markets, the Dominican Republic (DR) is rarely the first name that comes to mind. Yet this Caribbean nation of 11 million people offers a rare combination: double-digit investment yields in tourism real estate, public infrastructure, and a fast-growing sports economy – all backed by a dollar-pegged currency, political stability, and a legal framework that welcomes foreign capital. At Agallas Equities, we have spent years on the ground in the DR. Here is why we believe GCC family offices, institutional allocators, and sports-focused investors should take a closer look. 1. The Macro Case: Stability in a High-Growth EconomyThe Dominican Republic is not its neighbors. It has posted consistent GDP growth of 4.5–5% annually for two decades – one of the fastest rates in Latin America. Inflation is manageable, the central bank is disciplined, and the peso is legally tied to the US dollar, eliminating the currency volatility that plagues other emerging markets. Crucially, the DR operates under CAFTA-DR (free trade with the United States) and has a modern foreign investment law (No. 16-95). Foreign investors enjoy the same rights as locals, capital can be repatriated freely, and disputes can be settled through international arbitration. For GCC principals who have watched Western real estate cap rates compress to 3-5%, the DR offers a compelling alternative. Tourism-focused real estate regularly delivers 8-12% net yields, while infrastructure concessions can generate IRRs above 15%. 2. Real Estate: Where Tourism Meets Supply ScarcityThe Dominican Republic welcomed over 11 million tourists in 2025, breaking records. Punta Cana, La Romana, and Puerto Plata are global brands. Yet the supply of quality residential, resort-adjacent, and logistics real estate has not kept pace.Beachfront and resort-zone residential – Properties near Punta Cana International Airport trade at a fraction of comparable Caribbean islands (Bahamas, Cayman), with rental occupancy above 70% year-round. Net yields: 8–12%.Logistics warehousing – With nearshoring accelerating, US companies are moving light manufacturing and distribution to the DR. Modern warehouse space in Santo Domingo’s free-trade zones yields 9–11% cap rates.Urban residential in Santo Domingo & Santiago – A growing middle class and limited mortgage penetration mean rental demand outstrips supply. Yields of 7–9% are common.GCC investors already understand tourism-driven real estate – Dubai, Ras Al Khaimah, and Qatar’s Pearl Island are proof. The DR is simply the next, higher-yielding iteration of that model. 3. Infrastructure PPPs: Ready for Private CapitalThe Dominican government enacted Law 47-20 to govern public-private partnerships (PPPs). The pipeline includes:Airport expansions (Puerto Plata, Samaná)Toll roads (Santo Domingo-Samana corridor)Renewable energy (solar and wind, targeting 30% clean energy by 2030)Water treatment and solid waste managementUnlike many emerging markets, DR’s PPP contracts follow international best practices. Tariffs are adjusted for inflation, and dispute resolution can be through international arbitration. For institutional capital from Qatar, the UAE, or Saudi Arabia – which has deep experience in airports, ports, and power projects – replicating that success in the DR is a natural fit. IRRs on well-structured PPPs frequently exceed 15%. 4. Spotlight: Sports as an Investment FrontierThis is where the DR truly stands apart for GCC investors. The Dominican Republic is a global sports powerhouse – especially baseball and boxing, plus growing Olympic sports. This creates unique, overlooked real estate and infrastructure opportunities. Sports Tourism InfrastructureThe DR receives millions of visitors annually for golf, fishing, and now sports training camps. Basketball, soccer, and track teams from the US, Canada, and Europe increasingly hold winter camps in the DR. What is missing: indoor training domes, athlete housing villages, and multi-sport stadiums. A sports-focused investment vehicle could develop a hub near Punta Cana’s airport (which already has direct flights to Madrid, London, and soon Istanbul), offering year-round training facilities. This model has parallels to Aspire Zone in Qatar or Dubai Sports City – but with lower land costs and higher projected usage rates. Mixed-Use Sports ResortsCombine residential villas, retail, and sports facilities on a single campus. Imagine a gated community with a baseball academy, a soccer pitch, a small stadium, and athlete lodging – plus luxury units for sale to international buyers. Early movers are securing land at low multiples. As the DR’s sports reputation grows, these assets appreciate rapidly. For GCC investors familiar with sports-anchored real estate (Manchester City’s Abu Dhabi ownership, Qatar’s Aspire Academy), the DR offers higher yields, less competition, and direct alignment with the region’s own sports ambitions. 5. Why GCC Capital Specifically?Low correlation – DR assets move with US tourism and nearshoring, not with oil prices or GCC interest rates.Yield premium – 300-500 basis points above comparable risk-adjusted assets in developed markets.First-mover advantage – No GCC sovereign fund or major family office has yet dedicated a vehicle to DR real estate, infrastructure, or sports. The door is wide open.Sharia-compatible structures – Real estate, toll roads, airports, and sports academies are inherently Halal. Agallas Equities is actively structuring Ijara-based and Musharaka investment vehicles for GCC partners, allowing passive ownership of income-generating assets without interest.Qatar, in particular, has a stated goal of diversifying its foreign holdings into hospitality, logistics, and sports. The DR offers a direct entry point at attractive valuations – and currently no dedicated GCC player dominates this space. “Having spent over a decade investing across the Dominican Republic, I can say with conviction: this market is ready for serious GCC capital. The yields in our real estate and infrastructure projects consistently outperform anything we see in developed markets. But the sports angle is what truly excites me. When I stand on a field in San Pedro de Macorís and watch 15-year-old prospects train for MLB, I see the same energy and ambition that built Aspire Zone in Doha. GCC investors understand that vision. We are not selling risk – we are sharing an opportunity to be first through the door.” — Manuel Tavarez, Managing Partner, Agallas Equities 6. Risk Mitigation – A Practical ViewSophisticated investors will ask about legal security, exit options, and on-ground management. Here are the facts:Legal protection – Law 16-95 guarantees equal treatment. PPP contracts include stabilization clauses. International arbitration is accepted.Exit pathways – Secondary sales to regional players (e.g., Mexican or Colombian infrastructure funds, US sports investment funds) or a future IPO of consolidated assets. Several DR real estate operators have listed locally.On-ground partner – This is critical. Agallas Equities maintains a full-time team in Santo Domingo, with deep relationships.The Bottom LineThe Dominican Republic is not for investors who want to set and forget. It requires local knowledge, patient capital, and real due diligence. But for those who take the time – especially GCC allocators seeking yield, diversification, and a first-mover edge in sports-backed real estate – the opportunity is real, and it is overlooked. At Agallas Equities, we have built a portfolio of distressed-to-core real estate, a pipeline of infrastructure PPPs, and a dedicated sports-asset strategy that is now open to select GCC partners. We invite family offices, investment committees, and institutional allocators to look beyond the familiar map. The next high-yield frontier is not a secret. It is simply waiting for the right capital. Agallas Equities is a New York–based real estate investment and development firm led by partners Manuel Tavarez and Nelson Tejada Jr., who bring nearly two decades of combined experience at leading financial institutions with expertise in investments, development, and cross-border execution. Specializing in real estate, hospitality, sports facilities, and retail, the firm combines market insight with a commitment to quality, sustainability, and community impact, delivering strong, risk-adjusted returns for investors while creating spaces that inspire, connect, and endure. To learn more, users can visit www.agallasequities.com or contact [email protected]. 

Asian markets were mixed on Thursday as investors weighed high-stakes US-China talks and persistent inflation concerns, which tempered optimism fuelled by record highs on Wall Street. In Tokyo, the Nikkei 225 closed down 1.0% to 62,654.05 points; Hong Kong - Hang Seng Index ended flat at 26,389.04 points and Shanghai - Composite closed down 1.5% to 4,177.92 points Thursday. US President Donald Trump and Chinese counterpart Xi Jinping met in Beijing for a closely watched summit that covered thorny issues including Taiwan, but yielded few concrete outcomes in its opening phase. The cautious mood came after another tech-led rally on Wall Street, where the Nasdaq and S&P 500 hit record highs, driven by continued enthusiasm for artificial intelligence investment. Trump praised Xi as a “great leader” and “friend”, predicting a “fantastic future together” in talks lasting more than two hours at the Great Hall of the People. Xi, however, delivered a blunt warning on Taiwan -- which Beijing claims as its territory -- saying missteps could push the two powers into conflict. Accompanying Trump was a US delegation including Secretary of State Marco Rubio, Defense Secretary Pete Hegseth and high-powered business leaders such as Nvidia’s Jensen Huang, Apple’s Tim Cook and Tesla’s Elon Musk. “China’s doors to the outside world will open wider and wider... American companies will enjoy even brighter prospects in China,” Xi told the business executives, according to Chinese state media. Experts said the presence of top executives underscored the deep economic interdependence between the two nations despite years of tensions and talk of decoupling. SPI Asset Management’s Stephen Innes said in a comment that Beijing used the summit to project “stability, strategic coexistence, and economic interdependence”. “The presence of top US corporate leaders highlighted how deeply connected the American and Chinese economic systems still remain,” he added. He warned the key risks facing markets were increasingly intertwined. “Rare earths, AI, Taiwan, and the Strait of Hormuz are now interconnected strategic pressure points shaping the next phase of global market risk,” Innes said. The meeting in Beijing took place against the backdrop of conflict in the Middle East, which has disrupted shipping through the Strait of Hormuz and driven energy prices higher. International benchmark Brent crude hovered just above $105 a barrel on Thursday. Across Asia, Seoul led gains as the Kospi climbed 1.75%, nearing the 8,000 mark. Taipei, Mumbai, Bangkok and Manila also advanced. Shanghai, Tokyo, Jakarta, Wellington and Singapore slid. Hong Kong was flat. Following Wall Street’s lead, Taiwanese tech giant Foxconn reported a 19% jump in quarterly net profit, fuelled by booming demand for AI servers, and forecast strong growth in shipments this year. But there were signs of strain elsewhere. Japanese automaker Honda announced a $2.6bn operating loss, its first since 1957, after a sweeping overhaul of its electric vehicle strategy in the United States, citing heavy charges and policy shifts under the Trump administration. Honda blamed tariffs and the removal of EV incentives, as well as intensifying competition in China. London, Paris and Frankfurt opened on the front foot, tracking the positive lead from Wall Street. The Nasdaq led major US indices Wednesday, piling on 1.2% behind big gains in most tech giants, including Nvidia and Google parent Alphabet. That came despite a US wholesale inflation report that greatly exceeded expectations, following Tuesday’s rise in the consumer price index. Wholesale prices rose six percent for the 12 months ending in April, according to US Department of Labor data. Month-on-month increases greatly exceeded expectations and were at their highest level since March 2022.