tag

Pakistani spinner Mohammad Nawaz has been banned for three months over a doping violation, the International Cricket Council said Friday, backdating the punishment from May this year.The ICC said Nawaz tested positive during the men's T20 World Cup in Sri Lanka on February 7."Nawaz had tested positive for a Substance of Abuse (Carboxy-THC) under the ICC Anti-Doping Code following a doping test carried out after Pakistan's match against the Netherlands in Colombo," the ICC said.The ICC said Nawaz accepted the offence."With Nawaz accepting the sanction and agreeing to a substance abuse treatment programme, his provisional suspension was lifted after having served a two-and-a-half-month suspension, which is already over."Once the programme is complete, the suspension will ultimately be reduced to one month," said the ICC which is a signatory to the World Anti-Doping Agency (WADA) since 2006."Nawaz admitted the offence and demonstrated that the substance had been used out-of-competition and in a manner unrelated to sport performance," the ICC said.Nawaz's records from the match against the Netherlands on February 7 and in subsequent matches until 1 May 2026 have been disqualified.Nawaz has played six Tests, 44 one-day internationals and 98 T20 internationals for Pakistan but has not been selected for an ongoing training camp in the build-up to next year's World Cup. 

Doubts around Wall Street's AI-fueled boom may be swirling, but foreign investors' insatiable appetite for US stocks suggests there's life in the "US exceptionalism" narrative yet. Official US Treasury International Capital (TIC) figures — the gold standard for measuring US securities flows — this week showed historic demand for US equities in May from the foreign private sector.Foreign private sector investors' net purchases of US stocks in May totaled $120.8bn, up from $85.6bn the month before, according to the latest TIC report. That was the second-highest inflow on record after November 2024."It’s still really, really hard to see evidence that the rest of the world is shunning US assets,” said Kit Juckes, head of FX strategy at Societe Generale in London. To be sure, a heavy rotation within the US tech and AI universe is underway. Investors are punishing the hyperscalers that are spending vast sums on AI infrastructure and capex, while rewarding the semiconductor companies receiving much of that flow. The S&P 500 software and services index is down 17% year to date, while the Philadelphia Semiconductor Index is up a whopping 75%. Zoom out though, and it's a familiar picture: global investors' appetite for US equities, especially tech, remains undiminished. May was a strong month for Wall Street, with the S&P 500 up 5% and the S&P 500 tech sector rising an impressive 16%, so perhaps solid participation from abroad isn't all that surprising. But the strength of that buying is, especially when compared with the foreign selling in other countries at the vanguard of the global AI revolution, notably South Korea and Taiwan. Non-residents are dumping these countries' stocks while continuing to pour huge amounts into the US Investors' "fear of missing out," or FOMO, appears to be alive and well, as far as US equities are concerned.Comparing the TIC data with foreign flows for South Korea and Taiwan — two other AI heavyweights — is revealing. Of course, like-for-like comparisons between countries are difficult because of methodology, collection and calculation differences. But one can get a good sense of foreign demand for emerging market assets using the Institute of International Finance's (IIF) best-in-class emerging market portfolio flows data.IIF figures show non-resident investors pulled $27.9bn out of South Korean stocks in May. That net outflow increased in June to $30.5bn, the biggest outflow in more than 25 years.Meanwhile, non-residents pulled a net $18.3bn out of Taiwanese stocks in June, the second-biggest monthly outflow on record. The largest was a $28.7bn outflow in March.So far this year, foreigners' net sales of South Korean stocks have reached nearly $100bn, while non-residents have sold a net $20bn of Taiwanese stocks, IIF figures show.South Korean and Taiwanese equity indices are seen as barometers for market sentiment on the global AI story because they are heavily concentrated in tech and a handful of megacap companies, namely SK Hynix, Samsung and TSMC. Both markets have soared this year, but have also recorded massive selloffs, with realized volatility reaching historic levels. Does that mean investors are growing skittish about the AI story itself? Perhaps, but this volatility may, in part, reflect the growing presence of highly leveraged domestic retail investors in these markets.Regardless, such ructions are unlikely to help attract foreign capital back in, unless we see a significant, sustainable correction.That suggests investors wanting to get in on the AI frenzy may still flock to Wall Street.There is one significant caveat to all this. The TIC data has a heavy lag, and the US tech sector — including both hyperscalers and chip companies — did experience some tremors in June, so we will still need to wait and see if that affected foreign demand. For now, however, the latest data shows two things: the world still doesn't want to miss out on the AI rally; and Wall Street, not Asian markets, is the more attractive and stable destination for global investors.The opinions expressed here are those of the author, a columnist for Reuters.

Global airport operators are reforming their human resources strategies to treat workplace inclusion as a direct driver of commercial and operational performance, according to industry insights released by Airports Council International (ACI) World.The shift comes as the global aviation sector navigates the erosion of traditional personnel frameworks alongside a sharply rising demand for leaders capable of managing complex, modern airport environments.According to the ACI World findings, operators navigating highly constrained talent markets are forced to move away from narrative-driven programmes and instead embed equitable behaviours into daily leadership and decision-making frameworks.This operational pressure requires airport management teams to prioritise internal mobility and raw potential over traditional candidate profiles to improve staff retention, the report pointed out, and further noted that establishing high levels of psychological safety within operational teams directly strengthens an organisation’s overall adaptability.“We all know that effective leadership is about bringing the best out in other people. Often leaders are those who have had success through their own technical skills or the efforts of their team. Organisational leadership is at another level, going from hands-on guidance to purely motivating others to perform. The question is: how can we prepare people to step out of the 'doing' and move into 'inspiring'?” Galapagos Ecological Airport human resources manager Sara Santana said.The report also highlighted that standard classroom-based leadership courses fail to replicate the practical experiences required to manage senior positions within the aviation industry.“No one is truly ready to take on the most senior roles in an organisation until they have been put in the position to influence and inspire large groups of people. Experience is the only way to test and refine true leadership skills outside of the normal chain of command. How can a leader’s words and actions inspire the achievement of a strategic goal for the entire organisation?” former Halifax International Airport Authority chief people officer Mike Christie explained.To address these leadership gaps, the report suggested that airport administrators use constant industry changes, such as new regulations or emerging geopolitical considerations, as active training grounds for high-potential staff.Building a genuine learning culture in an operational environment starts with changing the core belief that learning is separate from daily duties. In airports, where daily priorities are constant, learning cannot depend solely on formal courses or quiet periods, the report noted.“Every delay, queue issue, baggage challenge, safety event, or customer feedback point creates an opportunity to learn. Daily briefings, post-shift debriefs, KPI reviews, and cross-functional discussions allow teams to ask what happened, why it happened, and what should be improved next time,” stated the report.At Grantley Adams International Airport, using live operational performance in this way helps teams solve problems faster, improve service standards, and build confidence in continuous improvement.“These daily habits are important because they create the foundation for long-term learning. When employees experience that learning leads to better results, reduced stress, and stronger teamwork, they begin to value development rather than see it as an extra burden.“From there, organisations can build long-term development pathways such as technical training, leadership programmes, mentoring, cross-functional exposure, and succession planning. Employees are far more likely to seek these opportunities when a learning mindset already exists in the daily operation,” the report stated.Grantley Adams International Airport director of operations Piétrick Voyer said, “In my experience, when short-term operational learning is consistent, it naturally evolves into a long-term culture where people actively pursue growth, capability, and career progression.”Mature airports anchor workforce planning in a competency framework, typically organised around a handful of knowledge areas and several hundred specific competencies. This shared vocabulary is what makes a meaningful training needs assessment possible, the report stated.A well-designed assessment layers four distinct perspectives on the same workforce, which includes strategic priorities, current competencies, employee aspirations, and observed skill gaps, according to the report.“The value lies in the convergence. Where all four lenses point to the same competencies, the signal is unambiguous, and the airport can invest with confidence. Where they disagree, the tension is just as useful: skills employees want but that aren’t strategic, real gaps the workforce hasn’t yet named, or ambitions that need investment to become actual capability. That is where training stops being a checklist and becomes a conversation about the airport’s future,” ACI World director of strategic delivery Yassine Zerrouk stated. 

Opec on Monday lowered its forecast for world ⁠oil demand growth in 2026 to 780,000 barrels per day, a copy of its monthly report showed, marking the third straight downward revision. The producer group continues to see a smaller impact on consumption since the Iran war started than other forecasters such as the International Energy Agency. Opec ​said the world economy may do better in the rest of the year and raised its oil demand growth forecast for 2027. The war ‌effectively closed the Strait ⁠of Hormuz, one ​of the world's most important oil routes, for months, ​curbing millions of barrels of Middle East output. Output is starting to recover following the interim peace agreement between Iran and the US, although renewed military strikes are reigniting concerns over shipments."The global economic growth dynamic in the first half of 2026 has remained broadly resilient," Opec said in the report on its website. "Potential moderations in geopolitical tensions may provide some upside for global growth in ‌the second half of ‌2026 if energy markets and ⁠trade flows stabilize further."The current forecast reduced the expected oil ⁠demand growth this year ⁠from 970,000 bpd previously. For 2027, Opec expects oil demand to rise by 1.94mn bpd, up 210,000 bpd from the previous forecast.Opec+, which groups the Organization of the Petroleum Exporting Countries and allies such as Russia, had agreed to resume output increases ​from April, but the closure of Hormuz made it impossible to lift production to agreed quota levels.Opec+ crude output averaged 36.28mn bpd in June, up about 3mn bpd from May, the report said, citing secondary sources Opec uses to monitor its production, as Gulf members began to resume output halted by the Iran war.The May figure includes the ‌United Arab Emirates, ​which left Opec and Opec+ on May 1.

A long-awaited new bridge between Canada and the US, threatened by President Donald Trump earlier this year, will open for public use in late July, officials said Friday. “Today, Canada and Michigan have agreed to open the Gordie Howe International Bridge on July 27, with the support of the US Government,” Canada’s Ministry of Infrastructure said in a statement, adding the bridge “ will be a vital economic link between Canada and the US — generating billions of dollars in economic activityfor decades to come.” The $4.7bn (CAN$6.4bn) bridge, which connects Detroit and Windsor, Ontario, has been under construction since 2018. Prior to the announcement, Canadian Prime Minister Mark Carney last month said the bridge’s inauguration had been delayed indefinitely at the request of the US due to “technical issues.” In February, Trump threatened to fully block the bridge, insisting that the US had been treated unfairly in its construction and that it should be “at least half” US-owned. According to a fact sheet issued by the Windsor-Detroit Bridge Authority, the bridge was financed entirely by Canada and will be jointly owned by Canada and the US state of Michigan. It is named after late Canadian-born National Hockey League great and Detroit Red Wings star Gordie Howe, in what was meant to be a symbol of unity between Canada and the US.  

Qatar does not view mediation as merely one tool of its foreign policy, but as a reflection of a deep-rooted constitutional conviction, His Excellency Minister of State at the Ministry of Foreign Affairs Mohammed bin Abdulaziz bin Saleh al-Khulaifi has said.He noted that Article 7 of Qatar's Constitution stipulates that the country's foreign policy is based on promoting international peace and security through peaceful means of resolving disputes.In a speech titled "Qatar: The Future of Diplomacy and Mediation — Opportunities and Challenges" at the Royal Institute of International Affairs, Chatham House, in London, al-Khulaifi said Qatar's approach had never been based on choosing between relationships, but on preserving them, particularly during periods of deep disagreement.Engaging with all parties should not be understood as agreement with them, he stressed, adding that keeping channels of dialogue open during times of crisis may be the highest responsible contribution a "middle power" can make, because dialogue is not a reward for consensus, but the path that leads to it.International influence throughout much of modern history had been associated with military or economic power or geopolitical reach, he said. But today's world required a reassessment of that assumption: amid growing divisions, intensifying strategic competition and increasingly complex conflicts, the ability to keep channels of dialogue open when others believed it impossible had become one of the most valuable forms of influence.Mediation was no longer merely a diplomatic tool but a strategic necessity, he said, pointing out that today's conflicts involved intertwined military, political, economic, technological and humanitarian dimensions. Conflicts were no longer limited to states alone but also involved international organisations, non-state actors, commercial companies and global public opinion, making peacebuilding during conflicts, rather than after they end, an increasingly important necessity.The changing international landscape, he said, required a new form of diplomacy characterised by the patience needed to build trust, the flexibility to adapt to rapidly evolving crises, and the credibility to engage with all parties even when communication channels collapse.He added that artificial intelligence could accelerate the spread of misinformation, cyberattacks could disrupt diplomatic efforts, and public opinion could sometimes harden before negotiators sat at the table — requiring diplomacy that was faster, more flexible and more resilient, without sacrificing the patience on which trust is built.The role of middle powers was gaining renewed importance, he said. While major powers remained a key pillar in preserving international peace and security, and regional powers naturally played a role in their regions, middle powers were distinguished by their ability to facilitate outcomes rather than impose them — keeping dialogue alive amid political divisions and providing the diplomatic space that makes consensual solutions possible.Credibility, he said, represented a value greater than power for middle powers. A mediator could not force parties to negotiate or impose reconciliation, but derived influence from trust — whether in the fairness of treatment, the confidentiality of deliberations, or the use of the process to serve peace rather than political interests. Complete neutrality might be rare in international relations, he said, but fairness was always possible.Qatar's experience confirmed that successful mediation rested on three pillars: access, trust and perseverance. Access meant maintaining communication channels with all parties, especially when dialogue became politically unacceptable; trust was built through consistency, confidentiality and reliability; and perseverance was the quality most likely to be underestimated, as peace processes rarely followed a straight path.Citing Qatar's role in facilitating negotiations in Afghanistan, supporting humanitarian relief and hostage release in Gaza, advancing dialogue in Chad, and facilitating talks in eastern Democratic Republic of the Congo, al-Khulaifi said sustainable progress was rarely achieved through sudden breakthroughs, but through careful engagement, quiet perseverance and the political will to continue dialogue even when others believed it had failed.He pointed to a paradox: a mediator's success was often accompanied by reduced visibility, as credit rightly went to the parties that chose compromise over confrontation. Trust-building could not take place at the speed of social media, he said, and algorithms could not create consensus, because reconciliation remained a deeply human process.The need for credible mediation would only grow, he said, as challenges emerged from artificial intelligence, climate pressures, competition over resources, migration and pandemics — challenges no single country could resolve alone.Concluding, al-Khulaifi cited the late Nelson Mandela: "If you want to make peace with your enemy, you have to work with your enemy." The influence of middle powers, he said, was measured not by the size of their armies or economies, but by a factor more difficult to acquire and easier to lose: trust. 

 International investor confidence in Qatar and other GCC countries remain strong with a large majority expecting continued economic growth despite the regional conflict, according to a new survey.The poll, conducted by Consulum, a Mena (Middle East and North Africa)-rooted strategy and communications firm, in partnership with HarrisX, a leading global public opinion firm, surveyed 2,043 investors across the US, UK, Germany, France and China.According to the survey, about 70% of investors across the key markets view Qatar favourably as a place for investment or to do business.It also shows that nearly 83% of global travellers still plan on travelling to Qatar next year."The data is clear: investors are backing Qatar,” Consulum Intelligence head Ranulph Murray said. “Nearly seven in ten investors across key global capitals rate Qatar favourably as a place to invest and do business, and that confidence is holding steady even against the recent tensions.”The survey recognises Gulf Co-operation Council (GCC) countries as established players in the world economy.The results point to a global investment community that is not retreating from the Gulf – it is watching closely, remaining committed, and expecting the region to emerge from the current period stronger.About eight in 10 global investors (82%) express confidence in the Gulf region's economic outlook.Confidence is highest in China (91%), the US (84%) and the UK (84%), with Germany (80%) and France (71%) also recording strong majorities.Beyond sentiment, 69% of investors rate the region as a great or good place to invest or do business right now.One of the largest surveys of its kind in the region, another survey by Consulum/HarrisX, showed that public confidence across the Gulf remains strong, with trust in government running consistently high and broad support for national development programmes.Some 89% of the respondents believe that Qatar is on the “right track”, while 91% said the economy was moving in the right direction.According to the survey, trust in government institutions is also high, with 88% saying that they trust authorities to manage regional conflicts and 91% expressing confidence in the government’s ability to protect Qatar from the consequences of instability.Across the UAE, Saudi Arabia, Qatar and Bahrain, public confidence in national economies run above 90% in each market, suggesting that the optimism of global investors is matched by the populations living and working in the region.Public backing for national development programmes remained firm across the markets surveyed, with the vast majority saying programmes should continue or be adapted rather than paused.“The international investment community sees the Gulf’s economic story as one of sustained momentum,” said Consulum chief executive James Davies. “Investors are not reacting to a geopolitical moment – they are making a long-term verdict on the strength and resilience of what the GCC has built.” 

The State of Qatar welcomed the United States' announcement that it has begun the process of removing the Syrian Arab Republic from its list of state sponsors of terrorism. In a statement issued on Thursday, the Ministry of Foreign Affairs said the move marks a positive step toward supporting stability in Syria and the wider region, while advancing a political settlement in line with relevant international resolutions and the aspirations of the Syrian people. The Ministry reaffirmed Qatar's unwavering support for the unity, sovereignty, and independence of the Syrian Arab Republic, as well as its continued solidarity with the Syrian people in their pursuit of security, stability, and prosperity. 

QNB reported a 3% jump in net profit for the first six months of 2026 to reach QR8.7bn, demonstrating the stable nature of QNB Group’s financial results despite global headwinds. Earnings per share increased by 5% from June 2025 to reach QR0.89. Total equity increased by 10% from June 2025 to reach QR130bn. Operating income increased by 11% to reach QR24.1bn, reflecting the group’s ability to maintain successful growth across a range of revenue sources.QNB Group CEO Abdulla Mubarak al-Khalifa said, “QNB Group has delivered another strong set of results in the first half of 2026, a testament to the soundness of our strategy and the successful execution by our dedicated team. “While the regional and global environment presented challenges, our diversified business model and robust risk management framework enabled us to continue supporting our customers and delivering sustainable value for our shareholders. We remain confident in our outlook and committed to driving growth across our international network.” Hyperinflation in Turkey has remained persistent which has impacted the results for this period. Net profit before the impact of hyperinflation for the six months ended June 30, 2026, reached QR11.1bn, an increase of 12% year-on-year (y-o-y).  QNB Group’s efficiency (cost-to-income) ratio stood at 24.1%, considered “one of the best ratios” among large financial institutions in the MEA region. Total assets for H1 2026 reached QR1,438bn, an increase of 6% y-o-y, mainly driven by growth in loans and advances by 8% to reach QR1,042bn. Customer deposits increased by 4% to reach QR973bn from June 30, 2025, due to successful diversification of deposit generation.The ratio of non-performing loans to gross loans stood at 2.5% in H1 2026, one of the lowest amongst financial institutions in the MEA region, reflecting the high quality of the group’s loan book and the effective management of credit risk. In addition, loan loss coverage ratio stood at 99%, demonstrating the prudent approach adopted by the Group towards non-performing loans.  QNB Group’s Capital Adequacy Ratio (CAR) H1 2026 amounted to 19.8%. Liquidity Coverage Ratio (LCR) and Net Stable Funding Ratio (NSFR) during the same period amounted to 145% and 109%, respectively. These ratios are higher than the regulatory minimum requirements of the Qatar Central Bank and Basel III reforms requirements. The Group successfully broadened its funding base, notably through a landmark issuance of a QR1.0bn bond, the largest-ever local currency issuance by a Qatari financial institution to international investors. The strong demand from a diversified base of international investors, underscores robust confidence in both the group and in Qatar’s financial markets. This issuance, along with several private placements under its EMTN Programme, demonstrates our strategic contribution to the development of Qatar’s capital markets, in line with the goals of the Qatar National Vision 2030. Capital Adequacy Ratio remained strong at 19.8%, significantly above the regulatory requirements, enabling the continuation of its share repurchase programme, providing a disciplined return of capital to shareholders. Since the programme’s inception in 2024, QNB has repurchased 136.3mn ordinary shares at a total cost of QR2.3bn. The strong performance in the first half of 2026 validates the group’s five-year corporate strategy, which focuses on enhancing its position as a leading financial institution in the MEA region. Looking ahead, QNB will continue to leverage its extensive international network across the Middle East, Africa, Asia and Europe to capture a larger share of cross-border trade and investment flows. QNB’s strategic priorities remain diversifying its income streams and driving sustainable growth across the world’s most dynamic markets.

International reserves and foreign currency liquidity at the Qatar Central Bank (QCB) rose by 1.24% year-on-year in June, reaching QR262.114bn, compared with the same period in 2025, when they stood at QR258.898bn.Data issued by the QCB showed that its official international reserves increased by 1.48% by the end of June 2026, equivalent to QR2.963bn, reaching QR202.629bn, compared with the same period in 2025.Meanwhile, its holdings of foreign bonds and treasury bills declined by about QR34.980bn to QR97.160bn in June 2026, compared with the same month in 2025.

The Cabinet Wednesday strongly condemned Iranian attacks on Qatari, Saudi, Bahraini and Kuwaiti interests, and warned that it reserves its full rights under international law to protect its assets, as it approved a sweeping package of legislative, judicial, educational and diplomatic measures at its weekly meeting Wednesday.  The meeting was chaired by His Excellency Prime Minister and Minister of Foreign Affairs Sheikh Mohammed bin Abdulrahman bin Jassim al-Thani. In a statement after the meeting, His Excellency Minister of Justice and Minister of State for Cabinet Affairs Ibrahim bin Ali al-Mohannadi said the Cabinet renewed Qatar's condemnation of the targeting of the Qatari tanker Al Rekayyat as it transited near the Strait of Hormuz.  The government rejected the attack outright, calling it a serious violation of international maritime safety, a threat to global energy security and regional stability, and a breach of international law.  It demanded that Iran immediately halt these dangerous practices and affirmed that Qatar reserves its full rights to take any measures it deems appropriate to protect its interests and national assets.  The Cabinet also reiterated its condemnation of the targeting of a Saudi oil tanker in the Strait of Hormuz, describing the incidents as dangerous escalations, and denounced repeated Iranian attacks against Bahrain and Kuwait as flagrant violations of both countries' sovereignty.  Turning to legislation, the Cabinet took note of the Shura Council's approval of a new Traffic bill, part of the Ministry of Interior's strategy to improve traffic movement and road safety in light of infrastructure growth, changing road usage and advances in vehicle technology.  Ministers also noted parliamentary approval of a new state property law, prepared by the Ministry of Municipality, which replaces Law No. 10 of 1987. The legislation establishes a unified framework governing public and private state property, aimed at improving the management of government-owned assets, safeguarding public funds, preventing encroachments and linking property administration with Qatar's modern land registration system.  The Cabinet further noted approval of a draft law regulating oversight of fuel stations, prepared by QatarEnergy, which strengthens supervision of stations and defines the obligations of owners and operators on health and safety standards.  Ministers also noted amendments to the Civil and Commercial Procedures Law of 1990, prepared by the Supreme Judiciary Council, which strengthen electronic litigation, standardise judicial notifications, appeals and fees, and establish case management offices within each court to balance faster procedures with due process.  Among its own decisions, the Cabinet approved amendments to the committee combating human trafficking to achieve more balanced representation among government bodies, and updated the training regulations of the Legal and Judicial Studies Center.  It also approved a proposal to provide educational vouchers for Qatari citizens with disabilities enrolled in nurseries and specialised centres, aimed at expanding access to services, promoting inclusion and easing financial burdens on families.  On the diplomatic front, the Cabinet approved a draft memorandum of understanding on diplomatic training between Qatar's Diplomatic Institute and the Diplomatic Academy of Mauritania, and a draft letter of intent with Uruguay on co-operation in mediation.  The Cabinet praised the constructive co-operation between the executive and legislative branches as the Shura Council concluded its first ordinary session of the second legislative term, and reviewed several reports before taking the appropriate decisions, including the annual report of the National Human Rights Committee.

NATO heads of state and government will meet in Ankara, Turkiye, on Tuesday, for a two-day summit of great importance amidst numerous regional crises and global challenges and transformations, particularly in the security and energy sectors.Ankara is hosting the summit 22 years after the last one held on its soil in 2004. Turkiye occupies a strategic importance from geographical, political, and defense perspectives, as well as being a key transit corridor for energy supplies.The summit is expected to discuss the alliance's defense spending and the Russia-Ukraine crisis. It will reaffirm the commitment to the principle of collective defense and the bonds between member states, in addition to addressing the developments in the Middle East, global challenges related to security, freedom of navigation, energy supplies, and other regional and international issues.The summit is also expected to highlight Turkiye's prominent diplomatic role, its military contributions, the development of its defense industries, and its crisis management capabilities.In this regard, Assistant Professor at Qatar University, Dr. Abdulla Banndar Al Etaibi, noted that Turkiye has emerged as one of the world's leading producers of defense equipment, military technologies, and security and intelligence systems. He explained that the country's defense budget reached approximately $22.8 billion in 2024, representing 2.09% of its GDP. When Turkiye meets NATO's newly agreed 5% defense spending target, its defense budget would rise to around $70 billion, an increase of approximately $47 billion.Al Etaibi added, in exclusive statements to the Qatar News Agency (QNA), that Turkiye's hosting of the summit carries significant political and strategic weight. It confirms that Ankara remains an indispensable player within the alliance, despite the disagreements that have strained its relations with some Western countries in recent years.He emphasized that Turkiye's ability to play a crucial role in mediation efforts has given it added value within the alliance. This is because Turkiye can communicate with parties that other NATO members cannot easily reach. Furthermore, hosting the summit reflects the alliance's recognition that European security is no longer separate from the security of the Middle East and the Black Sea.For his part, Professor of Critical Security Studies at the Doha Institute Dr. Muhannad Salloum affirmed the significant role that Turkiye has come to occupy within NATO. He pointed out that Ankara is an indispensable ally, both geographically and militarily, for NATO, despite its disagreements with some members of the alliance.For its part, the State of Qatar is keen to strengthen its relations with the NATO, as the two sides have distinguished relations within the framework of the "Istanbul Cooperation Initiative,” which the State of Qatar joined on February 16, 2005. This includes the exchange of visits and political consultations, and participation in the study and training courses provided by NATO in the scientific and military fields.Relations between the State of Qatar and NATO witnessed significant development following the historic visit of His Highness the Father Amir Sheikh Hamad bin Khalifa Al-Thani to NATO Headquarters in 2006, the first such visit by a head of state from a member country of the Istanbul Cooperation Initiative.In 2014, relations between the State of Qatar and NATO saw further progress, with the agreement to hold the NATO and Gulf Security Conference in Doha in December 2014 as part of the celebrations marking the 10th anniversary of the Istanbul Cooperation Initiative. Additionally, the NATO Conference on Weapons of Mass Destruction arms control, disarmament and non-proliferation was held in Qatar in March 2015.