tag

Global trade has faced significant challenges in recent years, shaped by rising protectionism and geopolitical tensions.These headwinds, compounded by a slowdown in global manufacturing, weighed heavily on cross-border flows through 2023 and early 2024, according to QNB’s latest economic commentary.In 2025, however, trade growth rebounded more strongly than expected, driven in large part by a surge in demand for artificial intelligence (AI) related goods and investment, which offset the negative effects of higher US tariffs and policy uncertainty.Despite the persistence of these headwinds, several underlying factors are providing renewed support to global trade. Among these factors, a powerful investment cycle in advanced technologies, the normalisation of manufacturing, and the continued dynamism of emerging market trade networks are helping to sustain cross-border flows. Momentum has carried into the current period, with forward-looking indicators pointing to sustained growth in global trade, QNB stated.The export performance of highly integrated Asian economies, such as Japan, The Republic of Korea, Singapore, Taiwan, Thailand, and Vietnam, has remained robust, with growth accelerating in recent months and showing limited impact from ongoing trade tensions.At the same time, investor expectations for the transportation sector, as reflected in the Dow Jones Transportation Average, have improved and signal expanding trade activity. Taken together, these indicators suggest that global trade momentum remains firm, supporting expectations of continued expansion in the near term, stated QNB, which examines the key factors underpinning global trade and driving its transition into a new phase of moderate expansion.“First, a new investment cycle in AI is emerging as a key driver of global trade. AI-related goods accounted for roughly half of global merchandise trade growth in 2025. Demand for products such as semiconductors, data centre equipment, and advanced electronics has surged, with global semiconductor sales alone reaching approximately $520–$550bn.“This reflects the highly globalised and import-intensive nature of AI-related supply chains, which rely on complex cross-border production networks. Looking ahead, continued strength in AI investment could add around 0.5 percentage points to global trade growth in 2026, providing an important offset to ongoing geopolitical and policy-related headwinds,” stated QNB.“Second, global trade is supported by an ongoing reconfiguration of global supply chains. While trade policy has become more restrictive, particularly through non-tariff measures and industrial policies that favour domestic production, firms have adapted by redirecting trade flows rather than reducing them.“In particular, Asia remains at the centre of global manufacturing networks, accounting for nearly 60% of global manufacturing output, with intra-regional trade expanding and countries such as Vietnam, Thailand, and India gaining market share in key export sectors, stated QNB.According to QNB, this is reflected in the sharp increase in China’s exports to ASEAN, which have more than doubled over the past decade to exceed $500bn annually, underscoring the growing importance of regional production networks. As a result, global trade is becoming more geographically diversified, while remaining structurally supported by deeply integrated cross-border supply chains, noted QNB.“Third, cyclical conditions are becoming more supportive of global trade, as the global manufacturing cycle stabilises and the drag from inventory adjustment fades. Global trade volumes expanded by around 4.6% in 2025, reflecting a stronger-than-expected recovery in industrial activity.“The earlier phase of inventory destocking, which weighed heavily on trade through 2023 and early 2024, has largely run its course, with firms shifting toward gradual inventory rebuilding,” stated QNB.QNB stated that this transition is lifting import demand, particularly in trade-intensive sectors such as machinery, electronics, and intermediate goods, where cross-border production remains deeply embedded. At the same time, improving trends in manufacturing surveys and export orders suggest that external demand is stabilising, reinforcing the cyclical recovery and providing additional momentum to global trade.“All in all, the outlook for global trade remains cautiously positive, supported by a combination of structural and cyclical factors. While geopolitical tensions and policy uncertainty continue to pose risks, the strength of the AI-driven investment cycle, the stabilisation of manufacturing dynamics, and the adaptability of global supply chains are helping to sustain momentum. As a result, global trade is expected to continue expanding this year,” QNB added. 

Hamad Port has climbed three places to eighth in the world — and second among Gulf ports — in the 2025 Container Port Performance Index (CPPI), cementing its standing as one of the most efficient maritime gateways on the planet at a time of mounting disruption to global shipping.The index, published jointly by the World Bank and S&P Global Market Intelligence, is regarded as one of the most authoritative benchmarks for container-port efficiency worldwide, ranking ports on vessel turnaround times, berth productivity, and the speed of cargo-handling operations.Hamad Port's continued ascent comes despite a period marked by geopolitical tension, shipping disruption, and rising pressure on global transport networks — and underlines Qatar's growing influence in international logistics and maritime trade.The achievement reflects years of sustained investment in infrastructure, digitalisation, and operational excellence. It also points to the port's ability to sustain productivity and reliability while many international ports continue to grapple with congestion, delays, and rising operating costs.Since its inauguration, Hamad Port has become a cornerstone of Qatar's economic and trade strategy, serving as the country's principal maritime gateway and a key driver of supply-chain resilience. More than 95% of Qatar's seaborne imports now pass through the port, making it one of the most strategically significant logistics assets in the country. It handles everything from food products and construction materials to industrial equipment and consumer goods, supporting both domestic activity and Qatar's broader development goals.The port's success is closely tied to its advanced infrastructure and substantial capacity. Built to accommodate some of the world's largest container vessels, it has an annual handling capacity of around 7.5mn twenty-foot equivalent units (TEUs), alongside the capability to process general cargo, livestock, vehicles, and bulk commodities. Its position along major shipping routes further strengthens its appeal as a regional transhipment and distribution hub linking Asia, Europe, Africa, and the Middle East.Operational efficiency has been central to the improved ranking. Recent indicators point to faster vessel turnaround and quicker cargo processing, allowing ships to spend less time at berth and return to service sooner. Faster loading and unloading cut costs for shipping lines and sharpen the competitiveness of supply chains linked to Qatar — an advantage that has grown in importance as operators seek to offset disruption across major trade corridors and maritime chokepoints.These gains have been underpinned by heavy investment in technology. Advanced port-management systems, automated processes, and integrated customs and logistics platforms have streamlined cargo clearance and improved co-ordination among stakeholders, delivering faster cargo movement, greater transparency, and better service for importers, exporters, and shipping lines. The shift towards smart-port technology aligns with Qatar's wider drive to harness innovation to strengthen economic competitiveness.The ranking also reflects the port's resilience amid evolving geopolitical and economic headwinds. Global maritime trade has faced considerable uncertainty in recent years, from regional conflict and supply-chain shocks to inflation and shifting trade patterns. Yet Hamad Port has maintained operational continuity and high service standards, reinforcing confidence among international shipping companies and global logistics operators.Beyond its operational record, the port continues to advance Qatar's economic diversification agenda, supporting the expansion of non-hydrocarbon sectors by facilitating trade, attracting investment, and deepening connectivity with global markets. It also acts as a catalyst for industrial growth, giving manufacturing, construction, and export-oriented industries efficient access to international supply chains.As global trade navigates an increasingly complex environment, Hamad Port's latest result sends a clear signal about Qatar's expanding capabilities in logistics and maritime services. Its rise to eighth globally and second in the Gulf reflects not only its current strengths but also its potential to play a still greater role in shaping regional and global trade flows in the years ahead. 

University of Doha for Science and Technology (UDST) marked Global Accessibility Awareness Day through its annual film festival, highlighting the importance of inclusive education and ensuring equal access for all.The program also provided a platform for dialogue between students and faculty, reinforcing the importance of creating educational and social environments that embrace diversity and equity.President of UDST Dr. Salem Al Naemi said: "At UDST, we believe inclusion is at the core of a thriving academic community. This festival celebrates the richness of diversity and the importance of accessibility, while providing a space for meaningful dialogue and reflection. By highlighting real experiences and challenges, we empower our students, faculty, and staff to learn from one another, leverage empathy, and contribute to a campus environment where everyone feels valued, supported, and inspired to achieve their full potential." 

RAG Global Business Hub participated in Project Qatar 2026, reaffirming its commitment to supporting international investors and businesses entering the Qatar market.During the exhibition, RAG welcomed diplomatic representatives and delegates from the Embassy of Canada, Embassy of Romania, Embassy of Chad, and the Embassy of Bahrain in Doha.The diplomatic visits reflected the growing importance of international cooperation, strategic partnerships, and cross-border investment opportunities in Qatar’s rapidly evolving business landscape.RAG also participated alongside its partners, Kingdee International Gulf Technology and Rabiya Investment Limited, reflecting a shared vision of driving innovation, business expansion, and long-term collaboration across regional and international markets.As Qatar continues to position itself as a gateway for global investment and economic diversification, RAG remains focused on delivering strategic corporate advisory and market-entry solutions for businesses seeking sustainable growth in Qatar and the GCC region, according to a statement.From company formation and regulatory coordination to investor support and operational readiness, RAG continues to support entrepreneurs, corporations, and international stakeholders through a structured and business-focused advisory approach, the statement added.Project Qatar 2026 provides an excellent platform to engage with global business leaders, diplomatic missions, and strategic partners, further strengthening relationships that contribute to future economic cooperation and international business development. 

Private market dealmakers attending SuperReturn in Berlin this week are likely to be handed a short but sharp to-do list by their investors: Give us our money back.And the annual gathering in the German capital arrives with more of the industry’s biggest names finding that task to be a challenge.In the hitherto booming market for private credit, money managers including Blue Owl Capital Inc, Apollo Global Management Inc, Blackstone Inc and Cliffwater LLC have restricted redemptions amid concerns about the quality of certain loans sitting in portfolios.Buyout houses, meanwhile, continue to struggle offloading assets. Bloomberg-compiled data show that the value of sales by private equity firms is down by around a fifth this year, frustrating investors that want to see cash returned before hearing pitches about new funds.Much of the discomfort stems from a selloff in software companies that have long been a favorite of private capital providers, but which are under threat from emerging AI tools. Added to this is the ongoing war in Iran that’s bringing inflationary pressures that make it harder to value assets.This sets the scene for what could be some tricky conversations between firms and their backers in and around the InterContinental Hotel in the coming days.“At the beginning of the year, people were just incredibly optimistic,” said Xavier Robert, chief investment officer at Bridgepoint Group Plc. “Recent macroeconomic and geopolitical developments have meant we need to revise our expectations.”The year began with M&A booming and expectations that central banks would cut interest rates, creating healthy conditions for firms to buy and sell assets and credit providers to help finance transactions.The mood shifted quickly when investors started dumping software stocks because of fears that AI tools from the likes of Anthropic PBC would render traditional software-as-a-service companies obsolete.Private equity firms invested more than $1tn in the sector over the last five years, with many deals struck at rich valuations during the 2021 M&A boom. Now, they’re facing questions about whether these assets are sellable.“It can be difficult to transact those deals today because of all the noise around AI,” said Douglas Hallstrom, a managing director at Advent. “There’s mounting pressure though to monetize this backlog of 2021 deals, even if they can’t be crystalised at peak valuations.”Firms like EQT AB and TA Associates had to pull exits of some software assets. Others, such as Thoma Bravo and Vista Equity Partners, have been working to reassure investors. And last week, Partners Group Holding AG capped withdrawals at one of its evergreen private equity funds in the first big sign that anxiety in credit is spilling over to other asset classes.Executives at some top firms say investors are now telling them to go easy on software deals.“You’ve got limited partners that say we have enough software exposure, so we don’t want you to add to that,” said Bert Janssens, co-head of EQT’s private capital business for Europe and North America. “We’re in a little bit of a freeze zone.”The impact of AI will be one of the main points of discussion on panels and in side rooms at SuperReturn. Victor Khosla, CIO at Strategic Value Partners, Christian Lucas, managing partner at Silver Lake, and Thoma Bravo co-founder Orlando Bravo are among those scheduled to debate the technology at the event.Hallstrom at Advent said private capital providers shouldn’t let the software shock spook them into stepping away from tech more broadly as the world transitions to a machine-led economy.“There’s a real opportunity for those of us that still have the mandate to invest in AI winners,” he said. “Not investing now could be an even costlier mistake than investing at the height of tech dealmaking in 2021.”Faced with the reality of having to hold assets for longer than they’d like to, private equity firms have been coming up with creative ways to allow impatient investors a chance to cash out. Strategies have ranged from continuation vehicles to minority stake sales rather than full exits.These efforts have not been enough to prevent a slump in allocations to the industry. Figures from Preqin show that distributions to paid-in capital — a key performance metric for private equity — have been falling steadily. As a result, raising money for new funds has been tough across most sizes, the Preqin data show.“LPs increasingly want a credible path to liquidity rather than complex financial engineering,” said Maximilian Mahn, head of portfolio management at wealth firm HNW Family Office AG.One model that’s become popular is evergreen funds — open-ended vehicles offering periodic liquidity and no set timeframe for investment. Hamilton Lane Inc has estimated these will account for almost 20% of total capital in private markets by 2035 as firms use them to draw in more ultra-high-net-worth individuals.The recent move by Swiss manager Partners Group, however, to gate a multibillion-dollar evergreen fund has highlighted again the more skittish nature of non-institutional capital during periods of volatility.Fabio Osta, head of the alternatives specialists team in Europe, the Middle East and Africa wealth at BlackRock Inc, said evergreen funds are designed to provide liquidity periodically and not on demand. The onus is on managers to help investors “navigate complexity with greater confidence through clear education,” he said.But as the private capital elite prepares to restate its case with investors in Berlin, Alberto Gallo, CIO at Andromeda Capital Management, said their industry faces more existential questions.“At the core of the private capital equation is a broken promise. These managers have promised higher returns than they can deliver,” Gallo said. “While you have many ways to delay losses and reduce transparency given the freedom you have to not mark to market your assets, at some point, the bill comes. And we’re getting there.” 

Qatar’s startup ecosystem rose three places to 73rd in the Global Startup Ecosystem Index 2026 by StartupBlink, the country’s highest position on record (90th in 2023), with an ecosystem growth rate of 43.5%.The country also entered the Middle East and Africa top 10 for the first time, rising one place to 10th regionally, while holding fourth place within the Gulf Cooperation Council (GCC), the report stated.Qatar scored 1.384 in the index, which tracks startup ecosystems across 1,556 cities and 100 countries using three sub-scores: Quantity, Quality, and Business Environment.The report described both Qatar and Doha as among the faster-growing startup ecosystems in the GCC. Doha rose 66 places to 358th globally with 77.5% growth, placing it among the top 10 fastest-growing cities in the Middle East.Though the capital ranked 23rd overall among cities in the Middle East and Africa, it placed seventh in the region in the ‘Ecosystem Attractiveness Functional Category’, which measures a city’s ability to draw international business activity and talent, “outperforming its overall regional standing and reflecting strong international appeal.”Qatar also ranked 18th globally in the ‘Startup Community Activity Functional Category’, “outperforming its 73rd overall global position and indicating active ecosystem engagement.”On the business environment side, Qatar placed 59th in the ‘Innovators Business Environment Index’, above its overall ecosystem rank. The report stated that the ranking indicates that strong business conditions are already in place to support startup growth.Qatar’s ecosystem value stood at $625mn, with the country ranked third in the GCC in the ‘Ecosystem Brand Value Pillar’, above its fourth-place overall GCC standing, reflecting strong international positioning.Indica Amarasinghe, chapter director of Startup Grind Doha, said in the report that Qatar has moved past the infrastructure-building stage into what he called “ecosystem activation.”“Qatar’s startup ecosystem is entering a defining phase — where strong government backing is now being matched by a growing, connected founder community. Over the past few years, we’ve seen a clear shift from infrastructure building to ecosystem activation, with more investment funds operating in Qatar, international founders coming to Qatar, communities collaborating, sharing knowledge, and engaging globally.“The next wave of growth is driven not just by capital, but by deeper partnerships, access to international markets, and sustained community engagement. This collective momentum is what’s positioning Qatar as a competitive and globally relevant startup hub,” he stated in the report.In a LinkedIn post, he continued: “The task ahead is clear: maintaining this momentum by increasing startup density, scaling successful ventures globally, attracting more private capital, and continuing to strengthen the community-led initiatives that transform infrastructure into innovation outcomes.“The foundations are in place. The next chapter will be defined by execution, international connectivity, and the ability to produce globally competitive startups from Qatar.”According to Amarasinghe, entities like Startup Qatar, Qatar Development Bank (QDB), Qatar Investment Authority (QIA), Invest Qatar, Qatar Financial Centre (QFC), the Ministry of Communications and Information Technology (MCIT), Qatar Science & Technology Park (QSTP), and the Qatar Research, Development and Innovation (QRDI) Council “have been driving this change with policy and tangible initiatives in Qatar over the past few years.”He added: “Community programmes, such as the Young Entrepreneurs Club (YEC) and Startup Grind Doha, among others, have contributed to the rise we see in the global top 20 rank in community activity.” 

The Shura Council participated in the Global Conference of Women Parliamentarians in Belgrade, which aimed to provide a platform for women parliamentarians to exchange experiences and identify innovative, shared strategies to advance women's rights and empowerment. The conference discussed several key themes, including breaking down barriers to equality, promoting diversity, addressing stereotypes and harmful social norms, and working collectively to combat stereotypes, violence, and misinformation in the digital environment. The Shura Council was represented at the conference, organized by the Inter-Parliamentary Union and the National Assembly of Serbia, by HE Deputy Speaker of the Shura Council Dr. Hamda Al Sulaiti, alongside parliamentarians from around the world.During a session titled "Challenging online stereotypes, violence and disinformation against women in politics," HE Dr. Al Sulaiti highlighted Qatar's efforts to strengthen digital safety and promote cybersecurity awareness. She referred to national initiatives launched through the National Cyber Security Agency to build a cyber-secure society through awareness campaigns, training programs, and modern educational tools, in line with Qatar National Vision 2030 and the National Cyber Security Strategy 2024-2030.Her Excellency explained that these initiatives target various segments of society and utilize a range of educational and awareness tools, including digital safety guides, awareness videos, interactive cybersecurity games, interactive robots, and specialized workshops on personal data protection and digital risk prevention. She noted that women parliamentarians face growing challenges in both political and digital spaces, including online violence, the reinforcement of stereotypes, misinformation, and algorithmic bias, all of which can limit women's fair participation in political life. HE the Sura Council Deputy Speaker stressed that addressing these challenges is no longer solely a women's issue but a broader societal responsibility that requires strengthening awareness, education, and digital safety to ensure a safer and more equitable digital environment that enables women's meaningful participation in public life. She added that Qatar's national programs focus on cybersecurity, data privacy, digital safety for children and families, and the promotion of digital legal awareness.She emphasized the importance of continuously enhancing protection tools, legislation, and public awareness to keep pace with evolving digital threats, including phishing, ransomware, cyberbullying, and the misuse of artificial intelligence and deepfake technologies. HE Al Sulaiti called for greater exchange of successful experiences and initiatives among countries to help build a safer digital society and strengthen cooperation in addressing shared cybersecurity challenges.She also underscored the importance of developing joint awareness and training initiatives, exchanging best practices in data protection and digital privacy, and promoting the safe participation of women in public life. On the sidelines of the conference, the Deputy Speaker held bilateral meetings with a number of participating parliamentarians, including  Speaker of the Hungarian Parliament Agnes Forsthofer,  Vice President of Serbia's National Assembly Edin Djerlek,  Member of Germany's the Bundestag Claudia Roth, Eswatini's Senate Deputy President Ndumiso Mdluli, Member of the Portuguese Assembly Manuela Tender, Member of Canada's House of Commons and Member of the King's Privy Council for Canada, Michelle Rempel Garner, and  President of the Inter-Parliamentary Union's (IPU) Bureau of Women Parliamentarians Cynthia Lopez Castro. The meetings addressed parliamentary cooperation relations and ways to enhance and develop them, in addition to exchanging views on a number of issues of mutual interest.

Mosanada Facilities Management Services (MFMS), which started trading on the Qatar Stock Exchange (QSE) last year, has found place within microcap segment in the FTSE Russell Global Equity Index Series.The quarterly review, published on May 22, 2026, will be effective after the close on June 22 for the Qatari market, FTSE said in a communique.MFMS was established in Qatar in 2013 to manage large, complex, and high-profile assets. The company operates in a technical segment of the facilities management industry, focusing on the operation, maintenance and lifecycle management of nationally significant education, sports, healthcare including public-sector facilities.The company primarily operates under long-term contracts ranging from three to five years, generating revenue through performance-based fixed fee arrangements, along with any variations mutually agreed with clients. In addition, Mosanada provides FM advisory and consultancy services on a shorter-term, one-off and ad-hoc basis. Mosanada operates in line with Shariah principles and has obtained a Shariah compliance certificate.Qatar’s facilities management (FM) industry is slated to see a compound annual growth rate (CAGR) of 19.1% to $20.3bn in 2024-30 with accelerating urbanisation and realty sector.From the Gulf Cooperation Council (GCC) countries, four companies from Saudi Arabia also made their way to the global equity index series of FTSE Russell.The companies’ inclusion and reclassification in global indices are subject to various criteria, the most important of which are the size of the company’s investable capital and market capitalisation, liquidity and turnover rates.The periodic index reviews, including companies’ reclassifications, additions and deletions, carried out by international index providers are among the main factors influencing the investment appetite of international investors and portfolio managers.The QSE is seen actively pursuing a strategy to attract overseas investments as part of further diversifying its investor base, having put in place the required legislation, including a higher up to 49% foreign ownership limit (FOL).Many companies have already enhanced FOL up to 49% and Edaa (formerly the Qatar Central Securities Depository) has amended the FOL in this regard.The bourse had said it has become a focus of interest for many foreign investment portfolios from the US, Europe and Asia, and therefore has readied its infrastructure and technical to admit new companies and instruments.Early this year, Qatar has showcased its integrated, innovative, and attractive capital market ecosystem at Davos as part of its strategy to attract long-term investments and global capital.The QSE is undergoing a comprehensive transformation that focuses on enhancing market liquidity, improving investor access, expanding investment products – including debt instruments and ESG (environment, social and governance) aligned offerings – and upgrading digital market infrastructure, according to its chief executive officer Abdulla Mohammed al-Ansari. 

For years, Indonesia’s raw materials have been ferried from remote mines and plantations to global markets by armies of traders who handle negotiations, loans and even cranes and river barges.Now the government is taking over, hoping to save billions of dollars it says are otherwise lost in transit.Under the surprise plan, the country will take control of exports of the country’s major commodities. It’s a sweeping move reminiscent of the country’s past — radical even for President Prabowo Subianto, a former general who has sought to harness the country’s raw materials and centralise economic management since he took power in 2024.The policy, Prabowo said this week, is intended to eventually increase transparency and curb tax evasion. In the short term, it has rattled already nervous investors, and left traders, producers and even some government officials scrambling to understand how it can even begin to be implemented.Only the broad strokes of the plan have so far been made public, including a decision to begin with coal and palm oil, two commodities in which Indonesia has unparalleled clout as a top exporter. Details are yet to be decided. What is already evident, according to many of those involved, is that the mission is daunting.Commodity producers spread across the Indonesian archipelago connect with foreign buyers through a network of hundreds of agents, traders and trading houses, from multinational giants like Trafigura Group to small, local firms. The links — financial, personal and logistical — have been forged over decades, and will have to be replicated in just months.“It’s going to be a real uphill battle,” said Kevin O’Rourke, political analyst and principal at Jakarta-based consultancy Reformasi Information Services. “There is a whole ecosystem of human relations. It’s not something that can be subjected to this type of disruptive action on such a short time scale.”The new entity, Danantara Sumberdaya Indonesia, will sit under sovereign wealth fund Danantara — an outfit that was itself set up just over a year ago and reports to Prabowo.Pandu Sjahrir, Danantara’s chief investment officer, has sought to reassure investors that it will be market-friendly. It will be an operator not a regulator, he said on Friday, staffed with the best talent recruited from the industry, and meeting high governance standards. Its new CEO will be a former director of PT Vale Indonesia.Indonesia, as leading producer, should have more control over the price at which it sells its raw materials, he said in his address to lawmakers on Wednesday, and cannot afford to leak an annual sum he estimates at $150bn.Indonesia’s natural resources industry is perilous even for the most experienced and deep-pocketed firms. Asset and company ownership is frequently opaque, the government has battled corruption for years and — as the past week has demonstrated — policy changes can be abrupt and unexpected. Over the years, multinational miners have largely abandoned the country, leaving local firms to take over prized assets.That’s left room for commodity traders, whose more nimble business model has allowed them to buy and sell raw materials while, in many cases, avoiding the entanglement of owning assets.In coal, their most crucial contribution is credit. Traders draw from international banks and finance small miners, who in turn promise discounted coal to be delivered at a later date. Those are crucial funds for companies that may struggle to find affordable credit lines — and it is unclear how the new Danantara system can replace that.Not all coal producers need traders to supply funds. The top six miners in Indonesia, including PT Bayan Resources and PT Adaro Andalan Indonesia, have ample access to credit and account for about half of the 600mn tonnes of annual supply. But the remainder is split between scores of smaller firms, many of whom produce less than a million tons a year and are in need of cash.Those small mines make Indonesia the world’s top thermal coal exporter. And most of that coal goes to China, where Prabowo’s attempts to exert control have already irked buyers.Several major Chinese trading firms — whose prominence in Indonesia has grown in recent years, along with Chinese investors like nickel heavyweight Xiang Guangda of Tsingshan Holding Group Co — fear that their long-term contracts could face disruption and heftier costs once Danantara’s new trading entity begins operations, according to three traders familiar with the matter. They asked not to be named as the matter is sensitive.Some coal and palm oil contracts extend through 2027. Renewing these contracts will almost certainly mean dealing with different interlocutors and meeting new requirements, though they could also gain access to additional mining assets, they added.Then there are the practical challenges of building an Indonesian version of Glencore Plc in a matter of months, and the question of state meddling in its dealings.The new entity will handle exports that total some $65bn a year, requiring vast working capital, connections and manpower. Executives for Danantara have already sought advice from other commodity traders on how to manage the project, according to people familiar with the matter. They asked not to be named as the requests were not public.In the palm sector, long-fragmented supply chains connect smallholder farmers to agents to merchants to global food giants — a business dominated by large conglomerates like Wilmar International Ltd and Musim Mas Holdings Pte Ltd.The prospect of disruption is already impacting the market. Bidders have pulled back from Indonesian tenders on fears the restrictions may slow shipments and swell stockpiles.“It’s definitely going to be a bumpy road for everyone,” said Putra Adhiguna, managing director at the Australia-based Energy Shift Institute. “The government included.” 

Global events platforms have become more valuable, not less, as geopolitical uncertainty intensifies, and few partnerships illustrate that dynamic better than the one underpinning the Qatar Economic Forum (QEF). Karen Saltser, Bloomberg Media CEO, said: “This year has reinforced the importance of being flexible and thoughtful when operating global convenings in a fast-moving geopolitical environment. Our priority was making sure the forum continues to deliver the level of participation, access and conversation that people around the world now expect.” In an exclusive interview with Gulf Times, Saltser said the collaboration between Bloomberg Media and the Ministry of Commerce and Industry (MoCI) has grown considerably in recent years, driven by the Middle East’s expanding role in the global economy. “QEF’s combination of both regional relevance and international reach has been especially important. Bloomberg Media brings a worldwide audience, editorial authority, and cross-platform amplification, while Qatar has continued positioning itself as a major hub for international business and diplomacy,” she emphasised. Together, she noted, that dynamic has allowed QEF to become “a meaningful forum for conversations that extend far beyond the region itself across business, policy, technology and investment.” Saltser said, “Looking ahead, I think the opportunity is to deepen that role. In periods of geopolitical uncertainty, there’s actually greater demand for trusted convening and direct dialogue. Business leaders and policymakers want spaces where they can engage seriously on the forces reshaping markets, trade, technology and geopolitics.” According to Saltser, this is also reflected in Bloomberg Media’s broader regional commitment. She pointed out that the company has invested in the Middle East for more than 15 years across journalism, television, live events, and partnerships, describing the Gulf as “one of the world’s most dynamic and influential economic regions.” “That conviction has not changed,” she pointed out. The QEF has grown into what Saltser described as “one of the most important global business gatherings in the region,” bringing together influential leaders at a moment when the world is seeking clarity, context and dialogue. She further stated that in uncertain periods, the demand for trusted information and high-quality convening becomes stronger, with leaders seeking credible journalism, meaningful conversations and direct engagement with those shaping markets and policy, areas where Bloomberg Media is differentiated “both editorially and through Bloomberg Live.” Asked how resilient events revenue amid the current global geopolitical and macroeconomic environment is, Saltser said: “We operate in a world where volatility is increasingly part of the operating environment, whether that’s geopolitical uncertainty, economic shifts or changes in how audiences engage with media. So flexibility and diversification are already built into how we run the business. “What gives us confidence is that demand for trusted, high-quality convening remains very strong. In many ways, it becomes even more valuable during uncertain periods because leaders are looking for credible information, meaningful dialogue and direct access to decision-makers. That’s one reason Bloomberg Live continues to grow.” She emphasised that Bloomberg Media’s events strategy is diversified across regions, industries and formats, from QEF and the New Economy Forum to Bloomberg Media Invest, Tech and Screentime, describing it as “a global portfolio for our audience and partners, rather than one focused on one specific market.” Bloomberg Media’s long-term strategy in the region, Saltser said, remains unchanged: continue investing in the Middle East, build platforms that connect regional and global audiences, and bring together Bloomberg Media’s journalism, data and convening power “in ways that help leaders make better decisions.” 

Consumers in Qatar and the Gulf are becoming more experimental and expressive in their fashion choices, according to the founders of Tash and Ley, as regional designers continue to gain international exposure through cultural exchange initiatives and global fashion platforms.The designers are among a delegation of emerging Qatari and Qatar-based creatives from Doha’s creative hub M7 who are travelling to Toronto as part of a creative industry delegation from May 23 to 31 as part of the Qatar Canada and Mexico 2026 Year of Culture programme.Speaking ahead of the trip, founders Tasha and Lea said Qatar’s creative scene has evolved rapidly in recent years, supported by exhibitions, cultural programmes and growing international exposure for regional talent.“Growing up here, we’ve witnessed firsthand how much the creative scene has evolved in such a short time,” they said.The designers credited initiatives led by Qatar Museums, including the Years of Culture programme, for helping bring regional creatives to international audiences and opening new opportunities for collaboration.“Opportunities like exploring a whole new market in Canada through the M7 delegation and the Years of Culture initiative show how creative exchange can open conversations between cultures through fashion and design,” they said.According to the founders, the rapid growth of the Gulf’s cultural and creative industries encouraged them to see fashion and accessories as more than commercial products.“Being based in the Gulf has pushed us to see fashion and accessories as more than just products, but as a form of self-expression and storytelling that can become part of people’s everyday lives,” they said. Their brand focuses on wearable art, using scarves and accessories as creative canvases that combine bold visual storytelling with regional influences and contemporary design.Tasha and Lea noted changing attitudes among consumers in Qatar and the Gulf, particularly among younger generations who are becoming more confident in experimenting with fashion.“We’ve noticed that more people in Qatar and the Gulf are using fashion and accessories as a form of self-expression,” they said.According to the designers, consumers are increasingly mixing colours, prints and styles while searching for pieces that reflect individuality rather than simply following global trends. “Accessories especially have become a way to make a statement, whether subtle or bold.”Scarves remain central to the brand’s identity, reflecting both cultural heritage and artistic experimentation. The founders described scarves as carrying timeless significance across the Middle East while also offering space for modern reinterpretation. “We see the scarf as the perfect canvas for artistic experimentation.”Because of its square format and versatility, they explained, each scarf design becomes both a visual composition and a personal statement shaped by the wearer’s individual style.The designers said they aim to balance innovation with respect for the cultural symbolism associated with scarves and textiles in the region.“We try to balance experimentation with tradition by respecting the heritage and symbolism associated with scarves, while bringing a modern, artistic perspective through bold visuals, colours and storytelling,” they said.According to Tasha and Lea, every design carries a deeper emotional meaning beyond aesthetics, allowing fashion to serve as a bridge between tradition, identity and contemporary creativity.Through international platforms such as Years of Culture, the designers hope to showcase a modern and evolving image of Gulf fashion to global audiences. 

The State of Qatar participated in the Global Partnerships Conference, held in London and co-hosted by the United Kingdom and the Republic of South Africa.HE the Minister of State for International Co-operation, Dr Maryam bint Ali bin Nasser al-Misnad, represented the State of Qatar at the conference.The conference was attended by a number of senior officials, ministers, and heads of development and humanitarian organisations from around the world. The Minister of State for International Co-operation participated as a keynote speaker in the opening panel discussion moderated by Chief Economic Adviser to the UK Prime Minister, Baroness Nemat Shafik, pertaining to building systems to overcome challenges of the 21st century. This was addressed in two themes. The first theme addressed the profound changes in the current political and developmental environment, revealing structural imbalances in the existing international co-operation system, which is no longer adequate to address the scale of the crises, while the second theme explored the next decade and the fundamental changes required to recalibrate the international system. In the first session, Dr al-Misnad reviewed Qatar’s pioneering experience and its globally recognised initiatives, emphasising that Qatar places supporting the least developed countries at the forefront of its foreign policy. She highlighted the significant financial contributions and donations made by Qatar, including a USD60mn grant to support development activities and capacity-building projects in these countries. She stated that Qatar found itself at the crossroads of three simultaneous crises within a single year. These included mediation efforts to achieve a ceasefire in Gaza and facilitate the delivery of aid to the Strip, its efforts to reunite Ukrainian children with their families, and Qatar Fund for Development’s (QFFD) funding of more than 70 countries facing food, climate, and debt crises. She pointed out that the current international system has collapsed on the premise of separating humanitarian work from development and peace, highlighting that the assumption of a monopoly on international decision-making has crumbled. Gulf and Arab development funds, sovereign wealth funds, and regional mediators have become the cornerstones of the system’s continuity, she said, noting that Qatar alone provided USD4.8bn in foreign aid to the least developed countries in 2024. In this context, She called for the swift translation of the financial commitments made at the Second Doha World Summit for Social Development into rapid, tangible results.Commenting on the next decade, HE the Minister of State for International Co-operation presented a practical roadmap based on several key areas: transitioning from fragmented funding to national platforms led and owned by the recipient countries rather than the donors, enabling them to lead co-ordination, and urging the implementation of the Doha Action Plan. She emphasised the importance of financing social protection and human capital development as essential long-term infrastructure, citing the Education Above All Foundation’s experience in successfully enrolling over 16mn children in education across 60 countries. She called for the adoption of definitions that would enable these sectors to access concessional and blended financing tools, building upon the existing “From Seville to Doha” initiative in collaboration with Spain and the International Labour Organisation.She further stressed the importance of including humanitarian mediation and ensuring humanitarian access as key enablers for the flow of development investments. Qatar’s investment in solidifying its role as a trusted mediator from Gaza to Afghanistan and Colombia, and its launch of the “Humanitarian Diplomacy Initiative,” are all part of Qatar’s Third National Development Strategy.She affirmed Qatar’s full readiness to be an active and pivotal partner in translating these three pillars into tangible reality on the ground.