tag

 AlRayan Bank has announced the launch of the execution phase of its Government-to-Bank (G2B) Digital Integration Initiative. The initiative was aimed at developing an advanced model for digital integration with relevant government entities and leveraging trusted data and modern technologies to enhance banking services, improve operational efficiency, strengthen risk management, and support fraud prevention capabilities.  It has now entered the execution phase, with the bank continuing to complete the necessary technical, operational, and governance requirements in coordination with the relevant government and regulatory entities. This milestone supports the development of a more efficient, secure, and scalable banking infrastructure. The initiative aims to establish an advanced digital framework that, in line with approved regulatory requirements and authorised access rights, enhances verification processes, enables the secure utilization of trusted data, simplifies procedures, improves customer experience, and increases operational efficiency.  It also represents a long-term strategic investment in the bank’s digital infrastructure, strengthening its ability to develop future services and leverage data and modern technologies to support innovation and decision-making. The initiative is expected to reduce reliance on paper-based documents and manual processes, accelerate verification and decision-making procedures, and improve service efficiency and long-term productivity.  Fraud risk management is one of the key pillars of the initiative. Secure data integration is expected to enhance verification capabilities, facilitate the early detection of risk indicators, fraud attempts, and identity theft, while supporting the development of more proactive solutions to protect customers and reduce potential losses. The initiative will also strengthen the bank’s ability to utilise trusted data for customer identity verification and the early detection of suspicious activities, enabling faster and more accurate decision-making while enhancing customer confidence in the bank’s digital services.  Fahad bin Abdulla al-Khalifa, Group CEO, said: “As the initiative enters the execution phase, we are laying the foundation for a scalable digital platform that enhances customer experience, improves operational efficiency, and strengthens both risk management and fraud prevention capabilities.”  Houssam Itani, Group Chief Strategy and Technology officer, said: “Secure integration with trusted data sources is a key enabler for delivering faster and more agile digital services, while maximising the value of data in decision-making and enhancing customer experience.”  Abdulla Yousef al-Sherawi, assistant general manager, Fraud Risk Management, said: “This initiative represents an important step towards building more advanced identity verification and fraud prevention capabilities through the effective use of digital integration and trusted data. It will also support the development of more accurate and effective models for risk management and the security of digital services.”  AlRayan Bank continues to implement the initiative in coordination with the relevant government and regulatory authorities, in accordance with approved information security, data protection, privacy, and governance requirements.  The initiative reflects the bank’s commitment to supporting Qatar’s digital transformation journey and contributing to the development of a more connected, efficient, and resilient financial ecosystem, in line with the objectives of Qatar National Vision 2030. 

The number of Americans filing new claims for unemployment benefits unexpectedly fell last week, though the decline was likely exaggerated by the Labor Day holiday, with the underlying trend pointing to continued labour market stability.The labour market has regained its poise after wobbling through much of summer. That gives the Federal Reserve room to focus on fighting inflation stemming from the Middle East conflict. The US central bank on Wednesday raised interest rates for the first time since July 2023 and flagged further increases in borrowing costs in the months ahead."The exceptionally depressed number last week might reflect seasonal adjustment issues related to Labor Day, but the underlying picture remains encouraging," said Samuel Tombs, chief US economist at Pantheon Macroeconomics. "For now, then, the Fed will remain laser-focused on inflation."Initial claims for state unemployment benefits dropped 10,000 to a seasonally adjusted 196,000 for the week ended September 12, the lowest level since mid-July, the Labor Department said on Thursday. Economists polled by Reuters had forecast 208,000 claims for the latest week.The surprise drop likely reflected volatility around last Monday's holiday. Claims are difficult to adjust for seasonal fluctuations around moving public holidays. The four-week moving average of claims, considered a better measure of labour market trends as it irons out week-to-week volatility, fell 2,750 to 203,250 last week.Fed Chairman Kevin Warsh singled out the labour market as "one basic sign of strength," adding that policymakers believed "that the unemployment rate is basically running consistent with full employment." The Fed's overnight benchmark interest rate was hiked by 25 basis points to the 3.75%-4.00% range.The claims data covered the week during which the government surveyed employers for the nonfarm payrolls component of September's employment report. The four-week average of claims was little changed between the August and September survey weeks, suggesting steady labour market conditions.Nonfarm payrolls increased by 162,000 jobs in August after job growth slowed sharply in the prior three months. The claims report showed the number of people receiving unemployment benefits after an initial week of aid, a proxy for hiring, dropped 39,000 to a seasonally adjusted 1.730mn during the week ended September 5, the lowest level since January 2024.Economists said the so-called continuing claims had also been impacted by seasonal adjustment issues."Continuing claims are at similar levels to May 2023, a time when the unemployment rate was only 3.6%," said Abiel Reinhart, an economist at JPMorgan. "The pattern of residual seasonality in continuing claims is different than for initial claims, and continuing claims could edge higher again starting in late September."The unemployment rate was at 4.1% in August. It is being held down by low layoffs and a smaller labour force, amid slow population growth, retirements and a clampdown on immigration. Economists say businesses remain hesitant to boost hiring in the face of headwinds, including the US-Israeli war with Iran, which is driving up oil prices and stoking inflation.Rising inflation is boosting mortgage rates, putting pressure on the housing market.A separate report from the Commerce Department's Census Bureau on Thursday showed permits for the future construction of single-family homes dropped 1.8% in August to a seasonally adjusted annualized rate of 878,000 units. Building permits increased 1.3% on a year-over-year basis.The decline over the month in permits followed on the heels of news on Wednesday of a slump in single-family homebuilder sentiment to a one-year low in September.The National Association of Home Builders blamed the deterioration in morale on rising mortgage rates as well as worsening labour shortages because of an immigration crackdown and higher prices for materials amid import tariffs.The average rate on a 30-year fixed-rate mortgage has jumped nearly 100 basis points since the Middle East war started. It averaged 6.95% in the latest week, the highest level since January 2025, data from mortgage finance firm Freddie Mac showed.The drop in permits overshadowed a 7.6% surge in single-family homebuilding to a rate of 918,000 units. Single-family housing starts increased 5.2% year-over-year in August.Building permits for housing projects with five units or more, a very volatile segment, dropped 3.1% to a rate of 467,000 units last month. Overall building permits fell 2.7% to a rate of 1.394mn units. They increased 3.5% on a year-over-year basis in August.Multi-family homebuilding plunged 22.5% to a rate of 344,000 units in August. Multi-family housing starts decreased 15.5% on a year-over-year basis. Overall housing starts fell 2.6% to a pace of 1.275mn units. They decreased 1.2% on a year-over-year basis in August. Residential investment has contracted in five of the last six quarters. 

Doha Bank has completed the surveillance audits required to maintain its internationally recognised ISO certifications.Following a comprehensive independent assessment, the certification body confirmed the continued effectiveness and compliance of Doha Bank's management systems, resulting in the ongoing certification of ISO 9001:2015 – Quality Management System, ISO/IEC 27001:2022 – Information Security Management System, ISO/IEC 20000-1:2018 – IT Service Management System and ISO 10002:2018 – Customer Satisfaction and Complaints Handling Management System certificates.The completion of these surveillance audits reflects Doha Bank's commitment to maintaining the highest international standards across its operations.“The successful completion of these surveillance audits reinforces Doha Bank's commitment to embedding international best practices across all areas of our business,” said Doha Bank Group chief executive Sheikh Abdulrahman bin Fahad bin Faisal al-Thani.“Maintaining these globally recognised certifications reflects our focus on delivering exceptional customer experiences, ensuring the highest levels of information security, and driving continuous improvement in our operational processes,” he said. “This achievement is a testament to the dedication, professionalism, and collaboration of our employees and stakeholders, who consistently contribute to strengthening Doha Bank's position as a trusted and leading financial institution.”The International Organisation for Standardisation (ISO) is the world's leading developer of globally recognised standards that help organisations improve quality, efficiency, security, and customer satisfaction. 

The Qatar Central Bank, pursuant to an assessment of the current monetary policy of the country, has increased the current interest rates for the QCB deposit, QCB lending and QCB repo rates, according to a QCB statement.The deposit rate was increased by 25 basis points (bps) to 4.10%; lending rate by 25 bps to 4.60% and the repo rate by 25 bps to 4.35%.The US Federal Reserve on Wednesday raised interest rates in the world's largest economy by 25 bps to tackle stubbornly high inflation.

Lesha Bank received the ‘M&A Deal of the Year’ title at the Airline Economics Aviation 100 European Awards, in recognition of its 100% acquisition of Amedeo Air Four Plus Limited (“AA4+”) in accordance with Shariah principles. The award was accepted by Lesha Aviation Capital (LAC) co-CEO Jon Skirrow, together with members of the LAC team during a gala held in London. The transaction saw the bank acquire 100% of AA4+, an aircraft leasing company, through LAC 10, a newly incorporated wholly-owned subsidiary of the bank. AA4+’s portfolio comprises six A380, two B777-300ER, and four A350-900 aircraft, all under long-term lease to Emirates and Thai Airways. 

The Qatar Central Bank, in cooperation with the Saudi Central Bank (SAMA), has announced the commencement of acceptance of the national payment card ‘Himyan’ in Saudi Arabia and the Saudi national payment network ‘mada’ card in Qatar, marking a new milestone in advancing cooperation and integration between the national payment systems of the two countries.The announcement was made at a ceremony held to mark the occasion in the presence of QCB Governor His Excellency Sheikh Bandar bin Mohammed bin Saoud al-Thani and SAMA Governor Ayman bin Mohammed bin Saud al-Sayari as part of the Money20/20 Middle East 2026 conference in Riyadh.The gradual commencement of acceptance follows the completion of the technical and operational integration and connectivity arrangements, paving the way for card usage and access to payment services upon completion of the approved integration phases.The initiative represents another milestone in strengthening connectivity between the payment ecosystems of Qatar and Saudi Arabia. It will contribute to more efficient and seamless cross-border payments while expanding access to national payment solutions.The cooperation reflects the commitment of both sides to further develop payment infrastructure and enhance integration between their national systems, supporting the digital transformation of the financial sector and improving the efficiency, convenience, and accessibility of payment services. 

AlRayan Investment and AlRayan Bank are co-Lead Partners of IFN Qatar Dialogues 2026, on September 17, 2026, at Dusit Hotel & Suites Doha. The event will bring together regulators, financial institutions, investors, and industry practitioners to discuss the future of Islamic finance and Qatar’s growing role as a regional Islamic finance hub.The forum includes distinguished professionals and industry experts from 17 organisations, such as the Qatar Financial Centre (QFC), S&P Dow Jones Indices, Alchemist Doha, Saturna Malaysia, Power International Holding, Standard Chartered Saadiq, and Dhofar Islamic.A roundtable discussion on AlRayan Bank’s QR500mn debut green Sukuk issuance, includes Akber Khan, acting CEO of AlRayan Investment, and Tahir Hayat Pirzada, GM, Group Treasurer and Financial Institutions at AlRayan Bank. The session will explore the successful issuance, investor appetite for sustainable Islamic finance products and the growing importance of ESG-focused solutions within regional capital markets.In two other sessions, industry experts will discuss the growth in Islamic banking, sukuk, and asset management, including the adoption of fintech, digital platforms, and tokenisation.Established in 2007 in Doha, AlRayan Investment is a leading investment firm, focused on asset management and corporate advisory. ARI is authorised by the Qatar Financial Centre Regulatory Authority and licensed by the Qatar Financial Markets Authority.

Doha Bank has received an upgrade of its MSCI ESG rating from BB to BBB, reflecting the bank’s strengthened environmental, social and governance (ESG) performance, transparency of its sustainability disclosures, and the progress achieved through its broader strategic transformation programme.Sheikh Abdulrahman bin Fahad bin Faisal al-Thani, Group CEO, said: “The upgrade of Doha Bank’s ESG rating by MSCI underscores the success of the bank’s ongoing institutional transformation efforts and the significant progress we have made in strengthening our ESG practices and risk management capabilities. “This achievement reinforces Doha Bank’s standing among leading financial institutions in the region, reflecting our commitment to responsible banking practices and supporting sustainable growth in alignment with the Qatar National Vision 2030.”MSCI ESG Ratings are among the world's most widely recognised sustainability assessment frameworks, measuring an organisation's resilience to financially material ESG risks and its ability to capitalise on ESG-related opportunities. The upgrade to BBB highlights Doha Bank's improved management of ESG considerations and supports its vision to create long-term value for all stakeholders through responsible banking.

Pakistan's central bank kept its key interest rate unchanged at 11.5% for a third straight meeting on Monday, as a sharp pickup in inflation and lingering risks from the Middle East conflict kept policymakers on hold.The State Bank of Pakistan (SBP) has held the rate steady since raising it by 100 basis points in April, its first increase in nearly three years, after a surprise 50 bps cut in December 2025, and holds in January and March.Eight of nine analysts surveyed by Reuters last week expected SBP to maintain the rate at 11.5%, while one had forecast a 50 bps increase to 12%.Headline inflation jumped to 11.15% year-on-year in August from 9.2% in July, more than tripling from 3.1% a year earlier and moving further above the SBP's 5%-7% medium-term target.Renewed US-Iran hostilities and the risk of disruption to shipping through the Strait of Hormuz have kept oil prices elevated, adding to import costs in energy-dependent Pakistan.The South Asian country remains under a $7bn, 37-month IMF Extended Fund Facility, together with a $1.4bn Resilience and Sustainability Facility, with a Fund mission due to conduct reviews for a fourth tranche.

A growing number of brokerages expect the Federal Reserve to raise rates this week after stronger-than-expected inflation readings raised doubts that price pressures would ease without further tightening. Goldman Sachs, JP Morgan, HSBC and Deutsche Bank forecast a quarter-point hike at the Fed's September 15-16 meeting, with several expecting rates to stay higher for longer to bring inflation back to its 2% target. The shift follows data showing US consumer and producer prices rose more than expected in August, while oil prices climbed above $100 a barrel amid renewed hostilities in the Middle East, raising concerns that inflation pressures could remain elevated. The growing hawkishness marks a sharp turnaround from earlier this year, when many economists expected the Fed to remain on hold after keeping rates unchanged throughout 2026 following a quarter-point cut in December 2025. "Lack of inflation progress has tipped the balance," HSBC economist Ryan Wang said in a note, backing a September rate hike. JP Morgan struck a similarly hawkish tone following the inflation reports. "The week that saw rising bond yields and energy prices and a firm enough set of inflation readings to make a rate hike at next week's FOMC meeting more likely than not," JP Morgan economists led by Michael Feroli said in a note. The outlook for further Fed tightening will be in focus this week as policymakers conclude their meeting on Wednesday, while investors also watch the Bank of Japan for policy signals. JP Morgan said the latest inflation data cast doubt on a sustained disinflation trend, leading it to forecast another Fed rate hike this year and raise its estimate of the long-run policy rate to 3.25%. Markets are pricing in about 90% chance of a quarter-point Fed rate hike this month, up from about 70% before the latest inflation data, with another increase expected in December, according to CME's FedWatch Tool. In a separate note on Sunday, Goldman Sachs said it still expects two Fed rate cuts in 2027, though later than previously forecast, as it sees this week's expected hike as driven more by market pricing than inflation fundamentals. 

The Governor of the Qatar Central Bank His Excellency Sheikh Bandar bin Mohammed bin Saoud al-Thani participated in the 87th meeting of the Committee of Central Bank Governors of the GCC, the 23rd board meeting of the Gulf Payments Company, and the 66th meeting of the board of directors of the Gulf Monetary Council in Manama Monday. The meetings addressed several topics, and appropriate decisions were taken. 

QNB Syria, a subsidiary of QNB Group, in collaboration with Mastercard, has announced the launch of a locally issued Mastercard card.The launch, attended by Mohammed Safwat Raslan, Governor of the Central Bank of Syria, marks another important milestone in the continued development of the country’s digital payments landscape and expands access to international capabilities for eligible QNB Syria customers.The launch builds on a series of significant milestones in Mastercard and QNB Group’s collaboration in Syria. These include enabling international card acceptance capabilities in the market, reconnecting Syria’s payments ecosystem to Mastercard’s global network, and completing the country’s first transaction using an internationally issued Mastercard card in more than 15 years.Processed through International point-of-sale infrastructure, the transaction demonstrated the readiness of the systems established to enable international card acceptance in the country.The latest milestone extends Mastercard and QNB Group’s collaboration in Syria from acceptance to issuance, with QNB Syria introducing locally issued Mastercard cards that enable eligible customers to make secure payments internationally. As part of the launch, the first transaction using the newly issued card was successfully processed at an international point-of-sale terminal, demonstrating the Bank’s end-to-end card issuance and payment acceptance capabilities.The locally issued card extends the benefits of secure, globally connected payments to eligible QNB Syria customers. It will enable simple, secure and convenient payment experiences while providing access to Mastercard’s global payments network. The card will be introduced through a phased and controlled rollout designed to support operational readiness as QNB Syria expands access to advanced payment products and services.Raslan said, “Advancing a secure, inclusive, and interoperable electronic payments and transfers ecosystem is fundamental to strengthening Syria’s banking infrastructure and enhancing its connectivity with global payment networks.“The launch of a locally issued Mastercard card through QNB Syria, enabled for international use, marks an important step in expanding access to digital banking services, strengthening the integration of the banking and monetary sectors, and empowering consumers and businesses to benefit more broadly from modern payment solutions. This milestone supports economic activity and contributes to the continued development of Syria’s payments ecosystem.”Adam Jones, division president, West Arabia, Mastercard, said: “The launch of a locally issued Mastercard card through QNB Syria marks another important step in the evolution of Syria’s payments ecosystem.“Building on our collaboration with QNB Group, we are bringing Mastercard’s technology, global network and payments expertise together to connect customers to secure digital payment experiences and the global economy.”Khalid Ahmed al-Sada, senior executive vice president, QNB Group Corporate and Institutional Banking and chairman of QNB Syria, said: “For the first time in more than 15 years, customers and businesses in Syria are gaining access to international payment capabilities through both the acceptance of internationally issued cards and the introduction of locally issued QNB Syria cards.“This represents a significant step forward for the country’s payments landscape and reflects QNB Group’s commitment to leveraging its international network, local infrastructure and strategic partnerships to provide customers and businesses with greater choice, security and connectivity.”