tag

Under the high patronage of King Mohammed VI of Morocco, the sixth edition of the Mohammed VI International Polo Cup was held. The qualifying rounds took place at the Palmeraie Patrick Guerrand-Hermès Polo Club, while the final match was hosted by the Royal Guard Polo Club in Souissi, Rabat.A delegation from the management of the Qatar Polo Club attended the event and the final match, comprising Fouad Abdulhamid Al-Mudhahka, Director of the Qatar Polo Club, and Ziad Nabil Abu Issa, Director of Public Relations and Board Member.**media[444244]**The Qatari team received a special honor from the official high-level delegation, in a gesture that reflects the significance of this participation and the importance of Qatar’s presence at this international event, while underscoring the deep sporting and cultural ties between the two brotherly nations.

Qatar coach Julen Lopetegui is expecting a tough time next January when the two-time champions arrive in Saudi Arabia to defend their AFC Asian Cup crown they won in 2019 and 2024.  On Sunday, Qatar were drawn with four-time winners Japan, Thailand and Indonesia in Group F of the 24-team tournament set to be held in Saudi Arabia from Jan 7-Feb 5 next year.  Qatar beat Japan in the final of the 2019 edition staged in the UAE for their maiden AFC Asian Cup title triumph. Five years years later on home soil, Qatar beat Jordan in the title clash of Asia's showpiece football tournament to win two back-to-back trophies under the captaincy of Hasan al-Haydos.  After the draw ceremony staged in Riyadh on Sunday, Lopetegui said: “We are optimistic but understand the qualities of our opponents and we will play in a very tough group. Japan are the main favourites, Indonesia have improved a lot, and so have Thailand. It’s going to be a tough and balanced group, now we have a lot of work to do.” Born in Asteasu, Spain, Lopetegui has enjoyed a remarkable career both on the pitch and on the sidelines. Appointed as the head coach of the Spanish national team on July 21, 2016, he managed 16 matches, securing 12 victories and 4 draws. He was named Qatar coach last year in May.  Lopetegui's next big assignment is the 2026 FIFA World Cup to be held in the US, Canada and Mexico from June 11 to July 19.  Thailand's coach Anthony Hudson said: “It’s an exciting group. It’s a good group. Obviously some big teams in there. For us, it’s a great opportunity to play against some really good opponents and anything can happen. If you want to play in the Asian Cup, it’s great to meet a team like Japan. Our opening game against Qatar is a great game. Then you look at Indonesia who are improving, there’s a huge rivalry there.” John Herdman, coach of Indonesia, said: “The expectation for Indonesia is to represent the country as the fans want to see us. They are the most passionate of fans and every time the players put on the jersey, we owe them everything we got. This tournament gives us a chance to do something special for them. Thailand are a strong team but every game in this group is huge.”

His Highness the Amir Sheikh Tamim bin Hamad al-Thani hosted a luncheon at Lusail Palace Sunday to honour Al Gharafa Sports Club, the 2026 Amir Cup champions, and runners-up Al Sadd SC. The banquet celebrated the winning players, coaching, and management staff, along with a lineup of sports and media personalities and representatives of the tournament's sponsors.His Highness Personal Representative of the Amir, Sheikh Jassim bin Hamad al-Thani; His Highness Sheikh Mohammed bin Khalifa al-Thani; and His Excellency President of the Qatar Olympic Committee and the Olympic Council of Asia, Sheikh Joaan bin Hamad al-Thani attended the luncheon. 

His Highness the Amir Sheikh Tamim bin Hamad al-Thani hosted a luncheon at Lusail Palace Sunday to honour players, coaches and management staff of Al Gharafa Sports Club, the 2026 Amir Cup champions, and runners-up Al Sadd SC, along with a lineup of sports and media personalities and representatives of the tournament's sponsors.**media[444222]**His Highness Personal Representative of the Amir, Sheikh Jassim bin Hamad al-Thani; His Highness Sheikh Mohammed bin Khalifa al-Thani; and His Excellency the President of the Qatar Olympic Committee and the Olympic Council of Asia, Sheikh Joaan bin Hamad al-Thani attended the luncheon.  

Defending champions Qatar and record winners Japan were drawn in the same group for next year's AFC Asian Cup, while hosts Saudi Arabia will meet Kuwait, Oman and Palestine.The draw for the 2027 edition of the continent's showpiece event, which runs from January 7 to February 5, took place on Saturday in Diriyah on the outskirts of Riyadh.Saudi Arabia is staging the Asian Cup for the first time as the kingdom views the tournament as a precursor to hosting the 2034 World Cup.For the third time running, the Asian Cup will feature 24 national teams, with 23 already confirmed.The sole remaining spot will go to either Lebanon or Yemen, who contest a play-off in Doha on June 4.A tie would be enough for Lebanon to qualify.At the draw, Japan were placed in Group F alongside Qatar, Thailand and Indonesia.Japan have lifted the trophy a record four times, although they have not won the tournament since 2011.Saudi Arabia and Iran each have three wins, with Qatar crowned champions for the past two tournaments, in 2019 and 2023.Last time out, the 2022 FIFA World Cup hosts defeated Jordan 3-1 in the final.Both countries have qualified for this summer's global finals, with Jordan competing for the first time.On Saturday, teams were divided into four pots of six in accordance with the latest FIFA ranking as of April 1. At 18th in the official standings, Japan are the lead country in Asia, with Iran second (No. 21), South Korea third (No. 25) and Australia fourth (No. 27).Allocated first position in Pot 1, Saudi Arabia are looking to add to the three titles they won in 1984, 1988 and 1996.The opening match will be played on June 7 between Saudi Arabia and Palestine at the refurbished King Fahd Sports City Stadium, its 72,000 capacity making it the largest of the venues used.

  Qatar Stars League champions Al Sadd will take on holders Al Gharafa in the final of the 54th Amir Cup today at Khalifa International Stadium, with Qatar’s most prestigious football title at stake.Having already secured qualification for next season’s AFC Champions League Elite by winning the league title, Al Sadd are aiming to complete a domestic double, while Al Gharafa hope to retain the trophy and secure a direct place in Asia’s premier club competition.Al Sadd are appearing in their 30th Amir Cup final and hold a record 19 titles, 10 more than nearest rivals Al Arabi. However, Al Gharafa have won both previous Amir Cup finals between the two sides - a 4-1 victory in 2002 and a 4-3 penalty shootout win after a goalless draw in 2012.Al Sadd have enjoyed an impressive run to the final. They defeated second division side Al Markhiya 2-1 in the Round of 16, overcame league runners-up Al Shamal 6-4 in the quarter-finals and then cruised past Al Duhail 4-1 in the semi-finals.Al Gharafa, seeking a ninth Amir Cup title, began with a 2-0 victory over Al Kharaitiyat before edging Umm Salal 2-1 in the quarter-finals. They booked their place in the final after beating Al Wakrah 3-2 on penalties following a goalless semi-final draw. 

Australia fast bowler Mitchell Starc remains driven by the competitive nature of cricket and hopes to extend his ‌16-year international career for a few more ​years, he said ‌on Saturday, keeping the door open for ‌a potential ⁠appearance at ‌the 2027 World Cup.The ‌36-year-old left-armer, Australia's third-highest wicket-taker with 759 across formats - ⁠behind only Shane Warne and Glenn McGrath - retired from Twenty20 internationals in September to prolong his career in tests and 50-over cricket.The next ODI World Cup is scheduled to be held in South Africa, Zimbabwe and Namibia in October-November 2027."I'm pretty competitive, ​so I just enjoy that aspect of cricket," Starc told reporters. "For Australia, I get to play with some of ‌my best mates. I ⁠enjoy the ​hard work, but I also enjoy competing, and ​it's still fun."Starc, who has been managing elbow and shoulder niggles, said his body was holding up well despite the demands of international cricket."There's always something going on. I've had a bit of a niggle with my elbow and shoulder, which is still being managed, but there's probably a little less impact in T20 cricket," he ‌said."I'm still going okay ‌after 16 years ⁠and hopefully there are a couple more left."Starc, who ⁠made his Australia ⁠debut in 2010, is currently playing for Delhi Capitals in the Indian Premier League, in which they sit eighth in the 10-team table.He was named player of the series in Australia's recent 4-1 Ashes victory over ​England."It's (2027 World Cup) a long way down the road, but I'll hopefully be there. The World Cup is always a goal for every cricketer," he added."I've stepped away from T20 internationals, but I'm still enjoying my cricket. I don't set timelines - I just see where the body is and where the cricket is." 

Following Al Gharafa’s victory in the 54th Amir Cup final, Jassim bin Rashid al-Buainain, President of the Qatar Football Association (QFA), Saturday congratulated the club for their impressive performance. “I congratulate Al Gharafa on winning the Amir Cup,” said al-Buainain. The final, played under the gracious patronage of His Highness the Amir Sheikh Tamim bin Hamad al-Thani, saw Al Gharafa defeat Al Sadd at Khalifa International Stadium." Beyond the result, the QFA President was keen to highlight the collective effort behind the event. “I truly appreciate the work of all our partners in making this final, our most precious trophy, a success,” he stated. “It caps off a successful and truly special season for Qatari football.” The QFA President also praised the technical and organizational standards on display, noting that the final coincided with a landmark anniversary. “This was a fitting celebration as Khalifa International Stadium marks 50 years since its opening, I extend my appreciation to every government, sports, security, and media entity that collaborated with the QFA to deliver a memorable experience for the fans in attendance.” Al-Buainain went on to acknowledge the tournament’s sponsors as essential partners. “We value the vital role played by the Amir Cup sponsors. They are fundamental to the competition’s continued success through their unwavering support. We wish them continued progress and prosperity.” Taking a broader view of the season, the President added: “I also congratulate every club that has won silverware during the 2025–2026 season. We’ve seen outstanding performances from clubs throughout the year. By any measure, it has been a successful season, and we wish them all the best in their future competitions, both domestically and internationally.” Finally he offered a special word of thanks to the local media. “I am pleased to express my gratitude and appreciation to Qatar’s media outlets. Your role as a core partner in supporting Qatari football, and in covering every event and competition throughout the season, is invaluable," he added. 

His Highness the Amir Sheikh Tamim bin Hamad al-Thani attended the 2026 Amir Cup final Saturday as Al Gharafa defeated Al Sadd 4-1 at the iconic Khalifa International Stadium.Following the match, His Highness presented Al Gharafa players with the Amir Cup trophy and gold medals, while Al Sadd received the silver medals.The final was also attended by His Highness Personal Representative of HH the Amir Sheikh Jassim bin Hamad al-Thani, His Highness Sheikh Abdullah bin Khalifa al-Thani, His Highness Sheikh Mohammed bin Khalifa al-Thani, His Excellency Sheikh Jassim bin Khalifa al-Thani, His Excellency Speaker of the Shura Council Hassan bin Abdullah al-Ghanim, along with a number of Their Excellencies sheikhs and ministers.Among those present were senior officials from friendly countries, heads of Arab and international sports federations, members of the media and football supporters.In what turned out to be a commanding performance, Al Gharafa completed a 4-1 win in front of 37,823 fans. Captain Yacine Brahimi, the Algerian veteran, scored a hat-trick of goals. He scored in the 27th, 63rd and 90 +1 minutes. The first goal for Al Gharafa was scored by Tunisian Ferjani Sassi.For Al Sadd, the only goal of the match was scored in the 89th minute by Javairô Dilrosun.Saturday's win was Al Gharafa ninth Amir Cup title glory. Al Sadd have won Qatar's most prestigious football title 19 times."It is an amazing feeling. Winning two times in a row is really amazing. This group of players was the main focus. We had a strong mentality for this game. We know nothing less than a win will do for our fans," Brahimi, the Man of the Match, said Saturday. "We came to the stadium to win the Amir Cup final. It was a tough game. I thought we did amazingly. We wanted to give something to our fans because we couldn't win the league (title) but we had to do something great and we did," he added.  

Qatar Stars League champions Al Sadd will take on holders Al Gharafa in the final of the 54th Amir Cup today at Khalifa International Stadium, with Qatar’s most prestigious football title at stake. Having already secured qualification for next season’s AFC Champions League Elite by winning the league title, Al Sadd are aiming to complete a domestic double, while Al Gharafa hope to retain the trophy and secure a direct place in Asia’s premier club competition. Al Sadd are appearing in their 30th Amir Cup final and hold a record 19 titles, 10 more than nearest rivals Al Arabi. However, Al Gharafa have won both previous Amir Cup finals between the two sides - a 4-1 victory in 2002 and a 4-3 penalty shootout win after a goalless draw in 2012. Al Sadd have enjoyed an impressive run to the final. They defeated second division side Al Markhiya 2-1 in the Round of 16, overcame league runners-up Al Shamal 6-4 in the quarter-finals and then cruised past Al Duhail 4-1 in the semi-finals. Al Gharafa, seeking a ninth Amir Cup title, began with a 2-0 victory over Al Kharaitiyat before edging Umm Salal 2-1 in the quarter-finals. They booked their place in the final after beating Al Wakrah 3-2 on penalties following a goalless semi-final draw. Al Gharafa coach Pedro Martins expressed confidence in his side’s ability to defend the title they won last season with a 2-1 victory over Al Rayyan. “There is no doubt the match will be difficult against a strong side like Al Sadd, the league champions. But we also have a strong team with quality players, and I expect a closely contested game like our previous meetings,” Martins said. “We will enter the final with one objective - to win.” The Portuguese coach, targeting his fourth title with the club, said his players have developed a strong mentality in knockout competitions and highlighted their unbeaten Amir Cup run since he took charge at the start of the 2024 season. Martins also pointed to the absence of key attacking players including Joselu, Mohammed Muntari and Alaa El-Din Hassan in recent weeks, but backed his squad to rise to the occasion. Al Gharafa star Yacine Brahimi said reaching a second successive Amir Cup final was a source of pride. “It is a great honour for me and my teammates to play in the Amir Cup final for the second year in a row,” Brahimi said. “We are determined to retain the title and will fight with everything we have to achieve our goal.” The former Algeria international acknowledged the challenge posed by Al Sadd but insisted the team was fully focused on lifting the trophy once again. Al Sadd coach Roberto Mancini said the club’s history and status meant it must always compete for titles. “All players are ready for the match and determined to win the trophy,” Mancini said. The Italian coach described Al Gharafa as a strong side with experienced players and staff, noting that they spent much of the season at the top of the league standings before Al Sadd claimed the title. “That reflects the quality of our opponents,” he said, adding that finals are often decided by small details and full concentration would be required throughout the match. Mancini also confirmed Brazilian forward Roberto Firmino would return after missing the semi-final victory over Al Duhail through injury. “Firmino is an important player for us because of his experience and technical quality,” he said. Al Sadd captain Hassan al-Haydos said the team was determined to complete the domestic double after securing the league title. “Our ambition is to win the title and complete the domestic double,” al-Haydos said.He added that the squad had prepared well despite a demanding schedule and called on supporters to help inspire the team to another trophy. 

Aspire Zone Foundation is celebrating the 50th anniversary of Khalifa International Stadium, one of Qatar’s most iconic sporting landmarks and a symbol of the nation’s growing sports journey. Today the iconic stadium will host the final the Amir Cup between Al Sadd and Al Gharafa.Over the decades, the stadium has played a pivotal role in the development of national sports and served as a premier venue for major regional and international events.Since its inauguration in 1976, the stadium has contributed significantly to strengthening Qatar’s position as a global sports destination. Its pitch and stands have witnessed countless historic moments that reflected the evolution of the country’s sports infrastructure and reinforced its international presence.The stadium was named after the late Sheikh Khalifa bin Hamad al-Thani (may he rest in peace) and was officially inaugurated during the hosting of the 4th Arabian Gulf Cup in 1976. Since then, the stadium has embodied an ambitious vision, undergoing several phases of development and modernisation — from a modest-capacity venue to a world-class sporting facility that welcomed more than 45,000 fans during the FIFA World Cup Qatar 2022.Over the past five decades, Khalifa International Stadium has hosted an exceptional lineup of regional and international events, cementing its status as one of the world’s leading sports landmarks. Among its most memorable milestones were Qatar’s first Gulf Cup title in 1992 and the hosting of the Doha 2006 Asian Games, where the stadium played a key role in shaping the country’s sporting identity. The comprehensive redevelopment project between 2014 and 2017 also marked a major turning point, as the stadium became the first FIFA World Cup Qatar 2022 venue to be completed.The stadium’s legacy of major events began in 1976 with its official inauguration and the hosting of the opening match of the 4th Arabian Gulf Cup. It later welcomed the 11th Arabian Gulf Cup in 1992, where Qatar secured its first title, followed by the Arab Cup in 1998. The venue also played a central role during the Doha 2006 Asian Games before hosting both the AFC Asian Cup and the Arab Games in 2011. Between 2014 and 2017, the stadium underwent extensive redevelopment to become the first FIFA World Cup Qatar 2022 stadium to be completed.In 2019, it hosted the World Athletics Championships — the first edition held in the Middle East — as well as the Doha Diamond League. The stadium then staged the FIFA Arab Cup Final in 2021 and hosted eight matches during the FIFA World Cup Qatar 2022. It continued its run of major tournaments by hosting the AFC Asian Cup in 2023 and is set to stage the FIFA U-17 World Cup.Abdullah Nasser al-Naemi, acting CEO of Aspire Zone Foundation, said: “For five decades, Khalifa International Stadium has been more than just a sporting venue; it has been a gathering place for the community, a platform for local talent, and a symbol of national pride. It has reflected Qatar’s journey and ambition to unite people through sport. As we celebrate this historic milestone, we look forward to continuing our commitment to preserving this iconic venue and its rich legacy, while further strengthening its position as a global hub that inspires athletes and brings the world together under one roof.”As Khalifa International Stadium celebrates its golden jubilee, it remains a witness to the glories of the past and a beacon for the future, ready to host the next generation of sporting events that will continue shaping history in the State of Qatar. 

 The Qatar Football Association's Referees Committee announced today the appointment of referee Abdullah Al Athba to officiate the 2026 Amir Cup final between Al Sadd and Al Gharafa, slated for Saturday at Khalifa International Stadium. Al Athba will be assisted by Yousef Aref as first assistant referee and Zahi Al Shammari as second assistant referee. Nasser Ayesh will serve as the fourth official, and Falah Al Shahrani as the reserve assistant referee.Meshari Al Shammari will be the Video Assistant Referee (VAR), assisted by Mohammed Al Sharif as VAR 1 and Talib Salem as VAR 2. Al Gharafa qualified for the final after defeating Al Wakrah, while Al Sadd advanced by defeating Al Duhail in the two semi-final matches.