tag

With airports closed and the capital brought to an effective standstill, attacks by Yemen's Houthis on Saudi Arabia have thrown a wrench in the kingdom's ambitious plans to overhaul the economy and draw foreign investment.A decade ago, de facto ruler Crown Prince Mohammed bin Salman launched his bold Vision 2030, aiming to diversify the economy away from oil and turn the powerful monarchy into a hub for tourism, international events and multinational enterprises.Already dealt a blow by Iran's attacks on US allies in the Gulf during the wider Middle East war, the plan now faces an existential hurdle with unprecedented Houthi attacks, in particular targeting oil infrastructure and airports."I can't think of another time when the challenge facing MBS was more," said HA Hellyer, an analyst at the Royal United Services Institute (RUSI).**media[506691]**"He's dealing with the Iranians on one side of the country which is very difficult and problematic and then he's dealing with the Houthis who aligned with the Iranians on the other."On October 10, a Houthi attack on Riyadh's international airport killed 13 people and injured more than 300 — the deadliest in the kingdom in over a decade, with the airport remaining closed since.A consultant to the Saudi government who wished to remain anonymous meanwhile told AFP that "the deeper risk there is that, you know, boards start pricing Saudi as part of an active conflict zone."If that perception settles into risk models, insurance premiums, it will take many years to unwind," she added.A number of major events have been cancelled, most notably the Future Investment Initiative (FII), nicknamed "Davos on the desert" — a bulwark of the kingdom's diversification drive.The uncertainty has only piled pressure on the 41-year-old crown prince's Vision 2030, as several of its megaprojects — most notably the hyper-futuristic megacity dubbed Neom — have been scaled back.In Riyadh, the iconic Kingdom Centre recently ordered its office tenants, which include the International Monetary Fund (IMF), to work remotely until further notice.The world's largest crude oil exporter is moreover expected to see its economy contract by 3.3 %, according to the IMF's latest projections, revised from a projected growth of 1.7 % in July.The kingdom is grappling with a new reality wherein US protection is no longer guaranteed, as President Donald Trump has appeared reluctant to offer support in Yemen as he gears up for mid-term elections."Saudi Arabia finds itself in a delicate situation in the face of Houthi attacks, as well as US hesitation," said Laurent Bonnefoy, a researcher at Ceri/Sciences Po in Paris."Trump for the time being seems to be refusing to commit to offering the needed military backing," he added.Riyadh has secured support from several allies including France, Britain, Turkiye and Pakistan to help mitigate the threat posed by the Houthis," said Torbjorn Soltvedt, Middle East analyst at Verisk Maplecroft."But all are reluctant to go beyond defensive measures, with no appetite to put troops on the ground in Yemen."The Houthis for their part are relying on a vast arsenal of weapons built up over years with Iranian support.Following an uneasy four-year truce in the war, fighting kicked off again in July when the airport in Sanaa was struck after Iran sent a plane in defiance of Saudi control — an attack the Houthis blamed on Saudi Arabia.The Yemeni group has a large number of longer-range missiles and drones at its disposal, and has seized control of the Bab al-Mandab Strait, which leads up to the Suez Canal.After pursuing a policy of "power and regional projection" in 2019, Riyadh — facing a "stalemate" in Yemen — shifted tack around 2019 and focused on economic objectives, Bonnefoy said.Ali Shihabi, a Saudi analyst close to the Saudi government, said the kingdom "has faced repeated challenges over the decades"."The Kingdom has weathered each crisis and will weather this one. It is resilient, has staying power and can draw on global supply chains and an extensive network of alliances," he said."The Houthis, ultimately, have only Iran, and Iran itself is under severe strain."But Soltvedt suggested the risks predate the latest conflict, saying: "Allaying investor concerns over geopolitical risk has been a longstanding challenge for Riyadh, from the attacks on the heart of Saudi Arabia's energy sector just before the Aramco IPO in 2019, to the outbreak of regional conflict this year."With no solution to the conflict in sight, the drone and missile threat from multiple directions and actors will continue to weigh on the minds of investors." 

A high-level Qatari business delegation held meetings with private sector officials in southern France to explore opportunities for joint projects in sectors of mutual interest.Led by Qatar Chamber chairman Sheikh Khalifa bin Jassim al-Thani Qatari Businessmen Association board member Sheikh Hamad bin Faisal al-Thani, the delegation’s visit was organised in cooperation with the Qatar-French Economic Association (CADRAN).The meetings, attended by Qatar’s ambassador to France, Sheikh Ali bin Jassim al-Thani and Qatar Chamber board member Dr Khalid bin Klefeekh al-Hajri, aimed to strengthen bilateral relations, expand economic and investment cooperation, and promote direct engagement between the two business communities. The delegation met with Bernard Kleynhoff, president of risingSUD, the economic development and investment promotion agency of the Provence-Alpes-Cote d’Azur region. Discussions focused on economic relations, the investment climate, and prospects for establishing business partnerships between Qatari companies and their French counterparts.The Qatari delegation also met with the president of the Chamber of Commerce and Industry of Provence-Alpes-Cote d’Azur to discuss ways to strengthen bilateral cooperation.In addition, the delegation participated in a joint business forum and held meetings with key economic stakeholders in Cannes, Nice, and other cities across the region. The meetings brought together French business leaders and explored potential joint ventures and partnership opportunities.Sheikh Khalifa lauded the strong economic and trade ties between Qatar and the Provence-Alpes-Cote d’Azur region, highlighting the shared commitment to deepening commercial engagement. He commended the role of CADRAN in strengthening ties between the two business communities, providing platforms for dialogue, and supporting sustainable economic partnerships.Sheikh Ali emphasised the importance of the delegation’s engagement with representatives of France’s public and private sectors, noting that the visit provided a valuable opportunity to broaden economic relations.Highlighting the longstanding ties between Qatar and the region in luxury hospitality and real estate, the ambassador pointed to significant potential for expanding cooperation into aviation, tourism, technology, finance, the energy transition, advanced infrastructure, the digital economy, and artificial intelligence.He also stressed the importance of organising a visit to Qatar by a business delegation from southern France, noting that direct meetings and reciprocal visits play a vital role in building trust, exploring major economic projects, and establishing sustainable business partnerships between the two sides.

Qatar Investment Authority (QIA) announced that Activate Capital - a US-based firm specializing a growth equity investments within the energy technology and smart infrastructure sectors, has joined QIA's USD 3 billion Fund of Funds program.Activate Capital invests in companies across various stages of their growth, with a focus on the energy and power sectors, ground and space-based transportation and mobility technologies, digital industry, supply chain resilience, and climate change adaptation.Through its Fund of Funds program, QIA's commitment will support Activate Capital in advancing its investment strategy across the Global South, with a focus on sectors undergoing a fundamental transition toward digitalization and decarbonization.As part of this partnership, Activate Capital intends to open its first international office in Doha, which will house a group of senior investment professionals, including a partner dedicated to the Qatari market. The firm also aims to attract both local and international talent to build a diverse, highly skilled team, thereby strengthening Qatar's position as a hub for investment and innovation across the Global South.Launched by QIA in February 2024, the Fund of Funds program aims to attract leading global venture capital firms to the State of Qatar, strengthen ties and knowledge exchange with the global venture capital ecosystem, and accelerate the development of startups in Qatar and the region.In this context, Head of Funds Investment Department at QIA, Dr. Mohsin Pirzada, said that the Authority launched the Fund of Funds program to strengthen ties between the State of Qatar and the global venture capital ecosystem."In turn, Co-Founder of Activate Capital, Anup Jacob, expressed his delight to welcome QIA as a limited partner and a member of the company's Limited Partners Advisory Committee.He noted that his company shares QIA's view that technology-driven solutions would play a pivotal role in reshaping infrastructure systems globally, adding that they look forward to building a long-term partnership with Qatar Investment Authority.Activate is the latest venture capital firm to join QIA's Fund of Funds, demonstrating the program's continued momentum and the sustained interest from leading international investors in Qatar and the broader region. Activate's focus on climate, energy, and industrial infrastructure also expands the sectorial expertise within the program, directly supporting Qatar's National Vision 2030 and highlighting the critical role venture capital plays in funding sustainable innovation.

Enterprises across the Gulf region are pivoting from basic generative models to autonomous artificial intelligence (AI) agents to accelerate return on investment (ROI) and streamline cross-departmental operations, according to an industry expert. Regional organisations are approaching AI deployment through horizontal employee productivity and deep vertical workflow solutions, Alex Rutter, managing director for AI at Google Cloud for the UK, Europe, Middle East, and Africa (EMEA), told 'Gulf Times' in an exclusive interview.Rutter pointed out that pre-built agentic workflows are delivering faster value by understanding specific industry procedures. “We’ve built a collection of industry-specific skills that power pre-built agentic workflows tailored to the needs of legal practitioners, journalists, finance professionals, and other specialists.“These workflows are designed not only to address each field’s use cases, but also to understand the steps professionals typically follow, helping them realise the value and efficiency of AI faster,” Rutter explained.He further added that deep vertical adoption across regional enterprises includes automated invoice matching, financial reconciliation, non-disclosure agreement analysis, and regulatory scanning. “The second area focuses on deep, vertical-specific solutions. For example, we work on invoice-to-payment matching and financial reconciliation, as well as legal applications such as NDA analysis and third-party horizon scanning,” he pointed out.Gulf businesses are also adopting generative tools like Omni to repurpose certified corporate assets for language localisation, regionalisation, and cultural adaptation at significantly lower costs than traditional advertising agency models, Rutter added. “What we’re seeing now is the emergence of tools like Omni ... These capabilities accelerate time to value while delivering results at a significantly lower cost than traditional agency models,” he reiterated.Rutter noted that large corporations across the region have struggled for decades with fragmented software systems and information silos across various business applications.According to Rutter, Google Cloud’s enterprise ecosystem addresses multi-tool friction by deploying federated connectors into widely used applications like Microsoft Office, SharePoint, ServiceNow, Salesforce, and Slack without forcing organisations to relocate underlying data. “We enable businesses to connect to their existing data sources through fully federated connectors to widely used applications, making data more accessible and useful without requiring it to be moved,” he said.To further empower enterprise teams, Rutter said the tech provider introduced Gemini Spark as a dedicated knowledge worker platform featuring long-running autonomous agents equipped with persistent memory and skills. “Probably the most exciting thing we announced back at Google Next is the introduction of Gemini Spark. And this is what we’re calling our kind of knowledge worker platform... able to access long-running agents with memory and skills that can then be shared between people,” Rutter emphasised.He stressed that unlike single-task point-in-time tools, persistent Spark agents work continuously alongside human professionals across multi-user environments, maintaining long-running context over extensive corporate datasets. This continuous contextual collaboration represents a fundamental shift in how knowledge workers and enterprise teams across Middle Eastern markets interact with intelligent technology, Rutter added. 

Taiwan said on Wednesday it was making progress in talks to buy LNG from Alaska and would invest $4.4bn in the project after US President Donald Trump told a rally in the state that Taipei would buy 30% of its output.Taiwan's economy ministry said state-owned energy firm CPC Corp has made significant progress with the project developer after nearly a year and a half of negotiations and evaluation.Alaska LNG, which would produce 20mn metric tons annually, has been discussed for decades, but many in the industry are sceptical about its commercial viability, given that it requires a lengthy pipeline and capital that mean it would cost more than double a comparable US Gulf Coast plant, analysts have said.Under the plan, CPC would purchase 6mn tons of Alaska LNG per year once production begins, in line with a letter of intent signed last year, and participate in the project's development with an estimated investment of up to $4.4bn, the ministry said."Specific investment arrangements, equity stakes and related terms will be determined through subsequent negotiations and commercial contract procedures," it said.The ministry did not say whether a binding sale-and-purchase agreement had been signed.Trump was in Alaska campaigning for Republican Senator Dan Sullivan, who is in a tight race against Democratic candidate Mary Peltola ahead of the November 3 congressional elections.Taiwan officials said in February they would ramp up purchases of US natural gas to constitute about a third of the island's imported supply this year, and reduce purchases from other countries, part of an effort to reduce a yawning trade surplus that has angered Washington.Last year, Taiwan Presidential Office Secretary-General Pan Men-an visited the site of the proposed LNG project in Alaska that the Trump administration has been pushing hard to allies in Asia as a supply option.So far, Alaska LNG has lined up agreements covering 13mn tons a year from buyers in Asia and French major TotalEnergies. It needs agreements for another 3mn tons and must turn them into binding deals in order to line up financing for the project.The project would open direct access for US-made liquefied natural gas to Asian markets including Taiwan without having to go through the Panama Canal or around the Horn of Africa, reducing transit time and costs.The project's developers aim to take a final investment decision on the 800-mile (1,287-km) pipeline in 2026, followed by the export facility in 2027, with first LNG exports targeted for 2031.Trump said last month that Republic of Korea had agreed to invest in the $54bn pipeline for the Alaska LNG project, but Seoul said it was not yet set in stone.Taiwan was the No 5 LNG importer last year behind China, Japan, South Korea and India, shipping in 23.8mn tons of the super-chilled fuel, mostly from Australia and Qatar, according to Kpler data.Taiwan's economy ministry said on Wednesday that if the project proceeded on schedule, it could begin supplying additional natural gas to Taiwan as early as 2032.

The United Nations Development Program (UNDP) has launched two global initiatives to attract investment and expand employment opportunities, warning that 800 million young people could face a lack of jobs over the next 15 years unless countries take decisive action.Announced by UNDP Administrator Alexander De Croo during the IMF-World Bank Group Annual Meetings in Bangkok, the Investment Accelerator and the Jobs for Prosperity Facility aim to help developing economies mobilize investment, strengthen their business environments and create more jobs. The Investment Accelerator will help governments strengthen investment policies and legal frameworks, develop pipelines of investment-ready projects and move them from preparation to implementation.The Jobs for Prosperity Facility, meanwhile, will help countries identify sectors with the greatest potential for job creation, align workforce skills with employers' needs and address barriers to business investment and hiring, according to UNDP.Speaking at a press briefing, De Croo warned of the scale of the employment challenge, saying: "If you look at the next 15 years, there will be 1.2 billion young people graduating from school, going into the labor market.""Unfortunately, for only 400 million of these, there will be jobs. For 800 million of these, there will not be jobs," he said.De Croo stressed that the employment gap would not close on its own, saying: "That is not going to go by itself. This is the result of policy."He emphasized the need for governments to pursue active labor-market policies, identify industries capable of generating employment despite technological advances and mobilize the financing needed to support job creation."Job creation is actually the only real sustainable way for people to grow out of poverty," he said.Turning to the broader economic outlook, De Croo said the global economy had proved more resilient than expected, but warned that its resilience was unevenly distributed. While some countries retained strong economic fundamentals and benefited from productivity gains linked to artificial intelligence, many developing economies were struggling to withstand mounting pressures.He cited three converging challenges facing developing countries: high energy costs, the El Nino phenomenon and elevated borrowing costs.De Croo also highlighted a UNDP report released earlier this week, titled No Time to Recover: Mounting Crises, Eroding Fiscal Buffers and the Implications for Developing Economies. The report found that the median developing country was spending 9.5 percent of its total government revenue on interest payments alone, underscoring the growing strain on public finances.He further pointed to the latest findings of the Multidimensional Poverty Index, developed by UNDP and the Oxford Poverty and Human Development Initiative at the University of Oxford, which showed that the number of people living in multidimensional poverty had risen worldwide for the first time since 2010."Those numbers should absolutely be a wake-up call to all of us," De Croo said. 

Doha Bank’s nine-month net profit stood at QR681mn, according to Chairman Sheikh Mohamed bin Fahad al-Thani.Total assets for the period reached QR125.3bn, increasing by 5.0% year-on-year (y-o-y). Net loans and advances stood at QR73.4bn, representing a 16.1% growth compared with the same period last year.Customer deposits decreased by QR1.1bn or 2.1% y-o-y to reach QR52.2bn. The investment portfolio decreased by QR5.7bn or 15.3% y-o-y to reach QR31.4bn, stated Sheikh Mohamed, who added that operating income for the period was QR2.1bn, up 4.8% over the same period last year.Sheikh Mohamed said, “Doha Bank's performance during the first nine months of 2026 reflects the resilience of our franchise, the strength of our strategic direction, and the disciplined execution of our long-term priorities. Amid an evolving regional and global environment, Qatar continues to demonstrate resilience supported by prudent leadership, sound economic fundamentals, and continued progress toward economic diversification.“Against this backdrop, Doha Bank remains focused on delivering sustainable growth, maintaining strong governance and risk discipline, and supporting the nation's economic ambitions. Our priority remains the creation of enduring value for shareholders while contributing to the objectives of Qatar National Vision 2030.”Sheikh Abdulrahman bin Fahad bin Faisal al-Thani, Group CEO, stated: “Despite heightened regional uncertainty, Doha Bank delivered a solid financial and operational performance during the first nine months of 2026, reflecting the resilience of our business model, disciplined risk management framework, and continued execution of our strategic objectives.“We continued to enhance the quality of our balance sheet, with the impaired loan ratio improving to 6.37% as of September 2026 compared with 6.75% in the corresponding period of last year.”He also said, “Our strong capital position continues to provide a solid foundation for sustainable growth, with the Common Equity Tier 1 (CET1) ratio standing at 12.79% and the Total Capital Adequacy Ratio at 18.67%. Total equity stands at QR15.1bn, reinforcing our ability to support future growth opportunities while maintaining a prudent and sustainable approach to value creation.”During the third quarter of 2026, Doha Bank continued to advance its strategic transformation agenda through a series of key milestones that strengthened its brand, enhanced customer engagement, and reinforced its commitment to innovation and sustainable growth.The bank unveiled a new corporate identity reflecting its transformation journey and future vision. It also received multiple prestigious industry recognitions, including awards from Euromoney and MEED for retail banking, mortgages, and remittances.Doha Bank became one of the first banks in Qatar to join the GCC AFAQ Payments System, and achieved an upgrade in its MSCI ESG Rating from BB to BBB. The bank entered a strategic cooperation framework with leading global investment firm KKR to broaden access to alternative investment opportunities for eligible clients during the period.Sheikh Abdulrahman said, “The achievements recorded during the period demonstrate the strong momentum of Doha Bank’s transformation journey and our commitment to building a more agile, innovative, and customer-centric institution. Through strategic initiatives spanning digital innovation, payments infrastructure, sustainability, and partnerships, we continue to enhance our capabilities and strengthen our competitive positioning.”He added: “Qatar’s strong economic fundamentals continue to anchor its long-term stability and resilience. Capitalising on this strength, Doha Bank entered the third quarter backed by a resilient business model that ensures uninterrupted, high-quality service for our valued customers. We remain dedicated to supporting our clients and empowering the regional communities we serve.” 

Qatar Islamic Bank’s (QIB) net profit for the first nine months of 2026 amounted to QR3.53bn, up 2.0% over the same period in 2025.Basic earnings per share for the period stood at QR1.49 compared to QR1.46 in 2025. Total assets as of September 30, 2026, reached QR235.5bn, representing a growth of 6.5% from QR221bn as of December 31, 2025, and up by 9.7% compared to September 30, 2025.Financing assets for the period reached QR160.7bn, registering robust growth of 16.1% compared to December 2025, and up by 21.9% compared to September 2025.Investment securities reached QR59.8bn as of September 30, 2026. Customer deposits stood at QR145bn for the period, registering a growth of 1.6% compared to December 2025, and up by 8.3% compared to September 2025.Total income in the first nine month of 2026 reached QR8.52bn. Net income from financing and investing activities stood at QR7.66bn. Net fee and commission income reached QR699.8mn, registering a 5.0% growth compared to the same period in 2025.Total operating expenses for the period was QR844.6mn. Efficient cost containment enabled the bank to maintain cost-to-income ratio to 16.2%, which continues to be the lowest in the Qatari Banking sector.QIB was able to manage the ratio of non-performing financing assets to total financing assets at 1.51%, one of the lowest in the industry, reflecting the quality of the bank’s financing assets portfolio and its effective risk management framework.The bank continues to pursue the conservative impairment policy by building precautionary impairment charge for financing assets, other assets, and other provisions and maintain a healthy coverage ratio for non-performing financing assets to 95.1% as of September 30, 2026.Total shareholders’ equity for the period stood at QR31.9bn, representing a 7.7% growth compared to QR29.6bn as of December 31, 2025, and up by 12.2% compared to September 30, 2025.The bank’s total capital adequacy as per the new guidelines of the Qatar Central Bank is 23.6% as of September 30, 2026, higher than the minimum regulatory requirements prescribed by the QCB and the Basel Committee.During the first nine months of 2026, QIB continued to demonstrate strong performance and leadership in the banking sector, earning multiple prestigious awards that reflect its commitment to innovation and sustainable growth.QIB’s strong performance was recognised by Euromoney and Global Finance as ‘Qatar’s Best Bank’ and ‘Best Bank in Qatar’, respectively, reflecting its continued growth and leadership in the banking sector.Among its other notable achievements, Global Finance named QIB ‘Best Consumer Digital Bank in the Middle East’ for 2026, alongside 10 additional digital banking awards, bringing its total to 11 awards across consumer and corporate digital banking, including three regional and eight Qatar awards.Global Finance also recognised QIB at its AI in Finance Awards 2026 as ‘Best Corporate Bank for AI in Finance in Qatar’ and ‘Best AI in Payments in Qatar and the Middle East’, recognizing the bank’s innovative application of artificial intelligence in corporate banking and payment solutions.The recognitions reinforce QIB’s position as one of the region’s leading banks and reflect its continued ability to deliver innovative, Shariah-compliant financial solutions while creating sustainable value for its customers and stakeholders. 

His Excellency the Governor of the Qatar Central Bank and Chairman of the Qatar Investment Authority, Sheikh Bandar bin Mohammed bin Saoud al-Thani, met with Vice-Chairman of BlackRock, Philipp Hildebrand, on the sidelines of the 2026 Annual Meetings of the International Monetary Fund (IMF) and the World Bank Group (WBG), held in Bangkok, Thailand, from October 12 to 18, reports QNA. During the meeting, they discussed the latest developments in global finance and investment. 

QNB Financial Services (QNBFS), a wholly owned subsidiary of QNB Group, has received the ‘Best Equity Broker in Qatar’ award for 2025 from the Arab Federation of Capital Markets (AFCM) at a ceremony in Abu Dhabi.The recognition reflects QNBFS’ combination of trading and execution capabilities, locally based investment research and corporate access, alongside its contribution to liquidity in Qatar’s capital markets. Together, these capabilities help domestic and international investors understand the market, assess investment opportunities and execute their trading strategies.Maha Mohamad al-Sulaiti, CEO of QNB Financial Services, said: “This award recognises the expertise of our team and the strength of the service we provide to clients. A successful brokerage brings together insight, access and execution: investors need to understand the companies they invest in, engage with their management and trade with confidence. By strengthening each of these capabilities, we aim to serve our clients better while contributing to a deeper, more accessible Qatari capital market.”The QNBFS research team covers more than 25 major companies listed on the Qatar Stock Exchange, supported by company, sector and market analysis. Its programme of quarterly earnings calls and published transcripts give investors direct access to company management and a clearer understanding of financial performance and business outlooks.Alongside its institutional brokerage services, QNBFS provides liquidity provision and market-making services to support trading in locally listed securities. Upgrades to the QNBFS Trade mobile application and online trading platform, together with the expansion of margin trading, have further strengthened its offering to investors.The company also provides access to locally listed government bonds and Treasury bills, enabling clients to diversify across asset classes.By improving access to investment information, supporting market liquidity, and connecting companies with domestic and international investors, QNBFS contributes to the development of Qatar’s financial sector, in line with the economic development objectives of Qatar National Vision 2030.

His Highness the Amir Sheikh Tamim bin Hamad Al-Thani said: "We have a portfolio of projects and investment opportunities valued at approximately QAR 221 billion over the next five years. This includes infrastructure projects, such as public-private partnerships, alongside private-sector investments in the real estate and hospitality sectors." In his speech today at the opening of the Shura Council's second ordinary session of the second legislative term, coinciding with the 55th annual session of the Council, His Highness highlighted the soundness of the direction set out in the Third National Development Strategy; the very reforms that enhance economic competitiveness under normal circumstances are the same ones that strengthen its resilience in times of adversity. 

Strong investment in AI infrastructure is keeping global growth at around 3% with major benefits for Asia, but also foreshadows a “slow-moving tsunami” that could massively disrupt labor markets, taxation and education, International Monetary Fund Managing Director Kristalina Georgieva said on Monday. The artificial intelligence investment boom was already delivering a “demand shock, an investment shock” that could boost growth in advanced Asian economies by a half to one full percentage point, and emerging Asian economies by 0.2 to 0.8 percentage point, she said. “AI, love it, hate it. It’s already here,” Georgieva said. “That shift into higher gear is what is keeping the world economy growing at around 3%, despite the fact we are being dragged down by the energy supply shock,” she told hundreds of participants on the first day of a weeklong set of meetings of the IMF and World Bank in the Thai capital.  The IMF in July forecast global growth at 3% in 2026. It will release an updated outlook on Tuesday.  Some 18,000 people are expected to attend the gathering this week, including finance officials from the IMF’s 191 members.  However, several finance ministers will skip the trip to focus on domestic priorities, including US Treasury Secretary Scott Bessent and Spanish Finance Minister Arcadi España.Also absent will be the finance ministers from Canada, India and the Democratic Republic of Congo, which is struggling to contain an Ebola outbreak that has killed at least 4,000 people, said a source familiar with the plans.  Saudi Finance Minister Mohammed al-Jadaan, who heads the IMF’s steering committee, still planned to attend despite an operations halt at the Riyadh airport following deadly weekend attacks by Yemen’s Iran-aligned Houthis, two sources said.  Asked about the negative impact of AI on jobs, Georgieva said that IMF research shows that some 40% of jobs will be either augmented, downgraded or eliminated by AI, and as high as 60% in advanced economies.  This will have profound consequences for jobs, growth, education and even how governments generate revenue through taxation, given the expected shift from labor to capital.An initial study showed that 10% of jobs in the US already required AI skills. While routine, repetitive jobs were shrinking, low-paying jobs were increasing in two lower-paying sectors, construction and data centers.  “It is a transformative technology. It so completely changes how we work, how we live,” she said, noting that an AI assistant now gave her a 30-second message about her schedule each morning.The US, China and India are the most important producers in the AI supply chain, but many of the firms supplying hardware for the needed infrastructure are in Asia, Georgieva said, referencing Thailand, host of this year’s annual meetings.  Singapore President Tharman Shanmugaratnam, speaking at the same event, said governments should address how AI was reducing job opportunities for graduates.  “There is a particular problem that we have to address very soon ... and that is that, the first rung in employment, your first job upon graduation, is now seeing less demand,” he said.He said the world should also guard against AI resulting in a “new divergence” in growth and job creation between developing and advanced economies.  “AI is going to widen the divergence if we are too passive about it,” he said. “So we’ve got to do everything we can to first use AI to create good jobs and to create jobs that can be done well by human beings, can allow them to ride up a career ladder despite AI.”  World Bank President Ajay Banga, who has made jobs a central focus of his presidency, told reporters that he was not convinced that entry-level jobs would be destroyed by AI, and that much of the disruption would take place in advanced economies that are building large AI models.  “In the emerging markets, we are not into large language models,” he said, adding that the World Bank was focused on leveraging “small AI” that does not require massive computing power to deliver productivity gains for farmers, health clinics and teachers.