tag

The AI boom and the risk of a correction ‌are emerging as major global credit risks, ratings agency Fitch has warned, ​adding to growing concerns ‌that soaring tech valuations and unprecedented AI spending may be running ahead of ‌uncertain future returns. In ⁠its third-quarter Global ‌Risk Outlook, Fitch said the credit backdrop ‌remains dominated by two short-term risks: mounting vulnerability to an AI-related market correction and continued ⁠uncertainty linked to the US-Iran conflict. The ratings agency echoed recent warnings from global watchdogs that the AI boom has become increasingly intertwined with economic growth and with capital markets, particularly in the United States, raising the risks of any major selloff."The scale of AI investment is such that the exposure of the economy and overall capital market to such a correction is significant," Fitch said. The warning, which is the bluntest so far from any major ratings firm, came as Asia's AI-linked stocks tanked again on Tuesday amid the worries about who's paying for the spending boom and ‌evidence of growing competition from ⁠China. Fitch's report highlighted ​that the US S&P 500's cyclically adjusted price-to-earnings ratio has climbed to levels ​close to those seen during the late-1990s dotcom boom, while US corporate bond issuance surged 26% in the first half of 2026, driven largely by AI-related fundraising. Amazon, Alphabet, Nvidia, Meta, Oracle and SpaceX together issued $182 billion of investment-grade bonds, while capital expenditure by Alphabet, Amazon, Meta and Microsoft is projected to jump more than 75% this year to $700 billion, Fitch said.It estimated that booming IT investment directly added 1.4 percentage points to first-quarter US GDP growth, while rising equity prices have also helped support household spending through a wealth effect. However, uncertainty over future AI ‌revenues, regulation, competition and labour-market disruption could ‌trigger a potentially significant and prolonged ⁠market correction, with widespread macroeconomic implications."The extent to which capital markets and economies have become ⁠intertwined with AI have created ⁠a vulnerability for credit," Fitch said. Geopolitical risk remains the other major concern, especially with renewed fighting between the U.S. and Iran in recent weeks and a fresh closure of the Strait of Hormuz. Fitch expects world growth to slow to 2.4% in 2026 and forecasts US inflation will end the year at 3.7%, reflecting the impact of higher ​energy prices.It also flagged a strong El Niño weather pattern as an emerging credit risk, given the likelihood of droughts, floods and severe storms. The ratings agency warned the phenomenon could compound the inflationary pressures linked to the US-Iran conflict. Highly indebted, "junk"-rated countries would be particularly vulnerable, it added as food-price spikes could complicate monetary policy, increase subsidy costs and further strain public finances. In Latin America, where fertiliser and diesel account for between 50% and 70% of agricultural input costs and around 30% of fertiliser supplies come from the Middle ‌East, higher costs and ​weaker harvests could squeeze agribusiness margins and hit transport sectors including ports, railways and toll roads, Fitch said.

Commercial Bank has been recognised with two awards by International Finance for ‘Best Mobile Banking App’ and ‘Most Innovative Use of AI Technology in Banking’.International Finance Awards recognises banks that lead the way in performance, innovation, and leadership across the global banking industry. The recognition highlights Commercial Bank's ongoing investment in digital transformation, with artificial intelligence being firmly embedded in its technology, and its growing leadership in digital banking and innovation in Qatar.With the CBQ Mobile App at the core of this achievement, the bank continues to prioritise customer experience through secure, practical mobile banking solutions that give customers seamless access to a wide range of services.Shahnawaz Rashid, EGM and head of Retail Banking at Commercial Bank, said: “These awards reflect Commercial Bank's commitment to leading digital banking in Qatar through continuous innovation and customer-centric transformation. “Our mobile app continues to set the benchmark for secure, intuitive banking, while the award for ‘Most Innovative Use of AI’ highlights our strategic use of artificial intelligence to enhance customer experience, security, and operational efficiency across our digital ecosystem. We remain committed to driving innovation, delivering exceptional value to our customers, and reinforcing our position as Qatar's digital banking leader."Ghinwa Baradhi, EGM and Chief Operating officer at Commercial Bank, said: "At Commercial Bank, we are investing in AI to accelerate our journey in becoming a more customer-centric, agile, and data-driven organisation. AI for us is about delivering tangible outcomes while enhancing customer experiences. “Through agile ways of working, we are creating a culture of experimentation, collaboration, and rapid delivery that allows us to better anticipate and respond to our customers' evolving needs. Baradhi added: “This recognition is a testament to the commitment and passion of our teams, whose efforts are helping shape the future of banking and creating lasting value for our customers."

The dollar rose on Monday as investors eyed developments in the Iran war, while the pound fell from earlier highs as markets prepared for new British Prime Minister Andy Burnham.Yemen's Iran-aligned Houthis said they were imposing a naval blockade on Saudi Arabia, a move that opens a new front against the United States in its war on Iran and widens the threat to global energy supplies and trade beyond the Gulf.Crude prices came off their initial move higher, however, as Tehran and Washington signaled they wanted to resume diplomacy.US crude was upjust 0.01% at $82.50 a barrel and Brent rose to $88.17 per barrel, up 0.08% on the day, after earlier hitting their highest levels in more than a month.The dollar index, which measures the greenback against a basket of currencies, climbed 0.17% to 100.91, with the euro down 0.23% at $1.1413."There's a lot of conflicting news coming from the Middle East, on one hand, it looks like it could be escalating, on the other hand, it looks like there's another like last ditch effort to try to like get a new ceasefire and that's why oil came off," said Marc Chandler, chief market strategist at Bannockburn Capital Markets in New York.The economic calendar for the week is light, and Federal Reserve officials are in a "blackout period" of public comments ahead of the central bank's meeting next week.Recent reports on US inflation and the labor market have caused markets to sharply curb expectations for a rate hike from the Fed next week, pricing in only a 14.4% chance for an increase, according to CME Fedwatch, down from more than 40% a week ago. Expectations for a hike at the September meeting are at 65.5%, however.A bevy of Fed officials, including Chairman Kevin Warsh, have flagged concerns about inflation pressures in recent weeks while noting the labor market remains stable.The European Central Bank will hold a policy meeting later this week, with markets pricing in only a 13.1% chance of a hike, according to LSEG data, with a 77.9% chance for an increase at its September meeting.Sterling weakened 0.04% to $1.3448 after climbing to $1.3481 as Burnham took over from Keir Starmer, becoming Britain's seventh Prime Minister in a decade as he pledged to reshape the country's politics and deliver a new economic model.Traders are especially keen to see who Burnham will pick as the new finance minister given the UK's tricky fiscal position. UK assets last week were supported by reports that the job would likely go to Shabana Mahmood, widely regarded as a centrist, rather than a more left-leaning candidate."We're all waiting to see who Burnham puts in as chancellor but the gilts are underperforming here today," said Chandler.Elsewhere, the US dollar was down 0.14% at 6.7688 against the Chinese yuan in offshore trade after China kept its benchmark lending rates unchanged for a 14th consecutive month on Monday, in line with market expectations.Against the yen, the dollar strengthened 0.09% to 162.54 in thin liquidity as Japan observed the Marine Day holiday. 

OilOil prices surged more than 4% on Friday, reaching their highest levels in over a month as escalating hostilities between the US and Iran heightened fears of disruptions to global energy supplies. Brent crude settled at $88.10 a barrel and US West Texas Intermediate closed at $82.49, with both benchmarks posting weekly gains of around 16%.**media[469590]**The conflict intensified as the US struck infrastructure in Iran while Tehran launched attacks on US facilities across the region and targeted energy infrastructure in Kuwait. Concerns also grew over shipping after oil flows through the Strait of Hormuz declined sharply and Iran threatened to expand disruptions to the Red Sea. Saudi Arabia has diverted most of its crude exports to the Red Sea port of Yanbu to bypass the Strait of Hormuz, increasing volumes since the conflict began. GasAsian spot LNG prices climbed for a fourth consecutive week to their highest level in nearly four months as escalating US-Iran hostilities renewed concerns over supply disruptions through the Strait of Hormuz. The benchmark price for September delivery to northeast Asia rose to $20.10 per million British thermal units.**media[469591]**The prolonged disruption has delayed expectations for the resumption of LNG flows through the Strait of Hormuz until October or November, while forecasts for global LNG market growth have been reversed. Strong summer cooling demand and reduced hydropower output continue to support prices across Asia.European gas prices also strengthened as slower LNG imports raised concerns over replenishing storage ahead of winter. Although storage levels edged higher, lower import volumes and weaker injection rates continued to fuel uncertainty over Europe’s gas supply.This article was supplied by the Abdullah bin Hamad Al-Attiyah International Foundation for Energy and Sustainable Development. 

Iran has warned that its campaign to throttle global energy markets could be expanded from the Strait of Hormuz to the vital Red Sea route if US attacks continue, a threat that depends on its Houthi allies in Yemen.This is why it matters and what it means for the Iran war and the global energy crisis: How big is the risk to global energy markets?Closure of the Bab el-Mandeb strait — gateway to the Red Sea — would open a new front in the energy crisis and Iran's overarching conflict with the US.With Hormuz already disrupted, the Red Sea is now a critical alternative outlet for Gulf oil and other products. Any serious interference at Bab el-Mandeb would raise the prospect that both of the region's major oil export routes could be shut simultaneously.Iran's partial blockade of Hormuz after Israel and the US attacked it on February 28 disrupted most oil and other exports from the Gulf, raising prices and delivering a global energy shock.Saudi Arabia responded by diverting more than 70% of its normal daily crude exports to the Red Sea port of Yanbu. Shipments from Yanbu averaged 4mn barrels per day in recent weeks according to data from Kpler and Signal Ocean, up from around 973,000 bpd in the same period last year.Total volumes of petroleum transiting Bab el-Mandeb amounted to 7.4mn bpd in June, or about 7% of global oil output according to Kpler data, up from 4.2mn bpd last year.That has been a lifeline for the energy market, helping to keep down global oil prices, and Saudi Arabia is considering an expansion of its crude oil pipeline to the Red Sea coast, Reuters reported last week. Any sustained Houthi disruption to Red Sea shipping including potential attacks on vessels or ports could be a big problem. When the Houthis launched attacks on Red Sea shipping in November 2023, Gulf oil exports were flowing freely, so cargoes were not halted. This time, they are being loaded there. Who are the Houthis and can Iran make them close Red Sea energy routes?The Houthis emerged as a military, political and religious movement in north Yemen in the 1990s, fighting guerrilla wars against the government in Sanaa.They have been in a civil war against the Saudi-backed, internationally recognised, government for more than a decade and attacked Gulf neighbours with missiles and drones.However, a 2022 truce between the country's warring sides has largely held until this week, when Yemen's internationally recognised government said it had struck Sanaa airport to stop an Iranian plane landing.The Houthis said Saudi Arabia was responsible and fired missiles at Abha airport in the kingdom's mountainous southwest.A senior Houthi official, politburo member Mohammad al-Farah, then warned in an interview on Iran's Press TV website that if the situation kept escalating, Bab el-Mandeb would be closed.Iran champions the Houthis as part of its regional "Axis of Resistance", which includes Lebanon's Hezbollah and Iraqi militias, though its ties with the Yemeni movement are less clear than with those other groups. The Houthis do not recognise Iran's supreme leader as their ultimate religious authority in the same way Hezbollah and the Iraqi groups do. Their motivations are mainly domestic, though the group is ideologically aligned with Iran.The US says Iran has armed, funded and trained the Houthis with help from Hezbollah. The Houthis deny being an Iranian proxy and say they develop their own weapons. It is not clear how far the group would go purely on Iran's behalf. What happened when the Houthis attacked Red Sea ships before?After the October 7, 2023, Hamas attack on Israel, and Israel's devastating campaign in Gaza, the Houthis began firing at Israel and on shipping in the Red Sea, saying they were doing so in support of Palestinians. The attacks severely disrupted global shipping, prompting Maersk, Hapag-Lloyd and other major companies to divert around Africa — a far longer, more expensive route. A US-led mission to restore free navigation in the Red Sea involved repeated strikes on Houthi targets and a defensive campaign that shot down hundreds of drones and missiles.But some Houthi attacks continued until last summer, only ending completely with the Gaza ceasefire in October. Last month they said they would ban ships linked to Israel from the Red Sea after Israel renewed military attacks on Iran. However, that threat was never acted on and shipping groups Maersk and Hapag-Lloyd are resuming some Red Sea routes that they had abandoned during the Houthi attacks last year, Maersk said last week. What have they done during the latest Iran war?While Hezbollah and the Iraqi groups joined the war early with rocket and drone fire after the first US and Israeli strikes on Iran, the Houthis have been comparatively quiet.The group's leader said on March 5: "Our fingers are on the trigger at any moment should developments warrant it".Iranian commanders have repeatedly warned the Houthis could join the war.But the Houthis have mainly been quiet, with a few missile and drone attacks on Israel in late March and early April.That may have been to hold the threat of a Red Sea closure in reserve for any wider escalation, or because the group was reluctant to enter the war and end its own long ceasefire with Saudi Arabia. 

US diesel futures jump 11% to $154 a barrel on Wednesday after ban's announcementEuropean gasoil futures hit record $60.77-a-barrel premium to BrentGlobal shortages worsened by post-Covid demand growth and Western refinery closuresEurope may face tighter competition as former Russian buyers seek alternative cargoesRussia's decision to ban diesel exports this week ​has roiled global energy markets, exacerbating ‌shortages of the industrial fuel and sending prices soaring, even in countries that no ‌longer buy the ⁠fuel from Moscow.Diesel accounts for ‌the largest share of global oil consumption, and ‌soaring prices can ripple through the global economy given its wide range of uses, from industrial machinery and ⁠farm equipment to heavy transport and electricity generation.Supply has remained tight for years due to strong post-pandemic demand and output reductions that accompanied refinery closures in the West. The Iran war has further strained the market.Russia is the world's second-largest diesel exporter after the US, and refinery outages there can significantly affect global supplies of fuels. Its exports were already slowing prior to the ban due to domestic shortages left by Ukrainian drone attacks.Diesel and gasoil loadings from Russia were just 234,000 barrels per day ​from July 1 to 10, according to Kpler, down from 400,000 bpd in June and the 2025 average around 817,000 bpd.Adding to pressure on diesel supply was a fresh wave of US attacks on Iran just hours ‌after Russia announced the export ban on ⁠Wednesday, reviving concerns ​around vessel movements through the Strait of Hormuz and the toll it has taken ​on Middle Eastern exports.US government data, also released on Wednesday, showed an inventory draw of more than 4.5mn barrels of diesel last week to 97.8mn as of July 3, or 6% below the five-year average."Headlines from the Gulf combined with a Russian cessation of exports and a stunning (US Energy Information Administration) report to flush distillate sellers out of the market," Gulf Oil adviser Tom Kloza wrote to clients on Thursday.The US and Europe no longer import fuel from Russia, due to its invasion of Ukraine, but Moscow's export ban nevertheless sent prices for diesel surging in both regions, highlighting the globally interconnected nature of oil markets.US ‌ultra-low sulphur diesel futures surged 11% ‌on Wednesday to $154 a barrel, or an $80 per ⁠barrel premium to WTI crude.European low-sulphur gasoil futures, meanwhile, hit an all-time high premium to Brent crude ⁠futures of $60.77 a barrel on Wednesday.A loss of ⁠Russian exports leaves less supply available globally, forcing regular customers such as Brazil and Turkey to compete with European nations and other importers for US cargoes. This could create knock-on effects for power and agriculture sectors.If Turkey kept its own production to itself for domestic use, that would cut off a source of diesel used to generate power in the Mediterranean during the summer peak in demand, Vortexa analyst Mick Strautmann said.The ​rise in diesel prices also means that farmers' costs could rise ahead of the Southern Hemisphere's planting season and the Northern Hemisphere's harvest, with Brazilian and US Midwestern farmers competing for the same supplies."The US became the go-to diesel supplier for the EU/Great Britain when the Strait of Hormuz was disrupted, but every barrel it now redirects to Latin America is a barrel not going to Europe," said Qilin Tam, consultancy FGE NexantECA's head of refining. "And it's happening with US and ARA diesel inventories already well below the historical range for this time of year."Renewed tensions in the Middle East also mean that China's relaxation ‌of fuel export bans in ​July is not guaranteed to continue into August, curbing potential relief from Asia, Tam added. 

The State of Qatar ranked 12th globally among the top 15 countries in the mid-2026 Quality of Life Index issued by the Numbeo Global Database, moving up six positions in the global ranking. The Numbeo Quality of Life Index is a comprehensive measure that evaluates the factors influencing people's daily living conditions and overall well-being. It assesses countries based on indicators including safety, purchasing power, healthcare, housing affordability, cost of living, commuting time, pollution levels, and climate. The National Planning Council highlighted Qatar's significant improvement in the index, noting that the country also maintained its strong regional standing by ranking second among Gulf countries. The Council noted that Qatar's overall score increased from 182.7 to 188.6, reflecting the country's continued progress across key quality-of-life indicators. It attributed this advancement to Qatar's long-term development approach, which focuses on sustainable infrastructure, enhanced public services, improved facilities, and a strengthened healthcare system. The Council also emphasized that maintaining high standards of safety and stability continues to support a secure and prosperous environment for individuals and businesses.

India’s vast reserves of surplus crop residue, combined with record-low green hydrogen prices, could fuel not only its own aviation sector but also airlines worldwide, a new study has said.  The report, prepared by the India Energy and Climate Centre, the UC Berkeley Goldman School of Public Policy, and the Energy Innovation Policy and Technology, stated that power-and-biomass-to-liquids (PBtL) sustainable aviation fuel (SAF) offers India the least-cost pathway to decarbonise air travel while reducing dependence on imported oil and cutting air pollution from crop fires.  The report noted that India imports nearly “90%” of its crude oil, leaving the country exposed to price volatility and geopolitical risks. Aviation turbine fuel demand, which accounted for less than “4%” of oil consumption in 2024, is expected to rise six-fold by 2050, increasing vulnerability to supply shocks, it pointed out.  Seasonal burning of crop residue remains a major contributor to India’s air pollution, with New Delhi recording the worst air quality among global capitals. Farmers burn an estimated “130mn tonnes” annually, causing between “44,000” and “98,000” premature deaths each year. The pollution also reduces work attendance and performance, lowers economic activity, raises healthcare costs, worsens soil quality, and deters tourism, the study stated.  India’s carbon dioxide emissions have tripled since 2000. While short-term climate goals are on track, analysts warn that much more ambitious actions will be needed to achieve net-zero emissions by 2070, according to the report.  The study said India’s plummeting solar electricity costs, “among the lowest globally,” have enabled green hydrogen prices as low as “$3.1–4.5 per kg.” Combined with surplus residue of up to “235mn tonnes,” this creates a unique opportunity to produce SAF at costs up to “40%” below global benchmarks.PBtL SAF could reach price parity with fossil jet fuel in the 2030s, depending on crude oil prices and supportive policies. In the meantime, India could serve rising international demand for SAF blending mandates and corporate procurement goals, the study stated.  Beyond economics, the report said PBtL SAF could deliver wide-ranging co-benefits. By creating demand for residue that farmers currently burn, it could reduce air pollution, avoid premature deaths, increase productivity, boost tourism, and strengthen rural economies through new revenue streams and jobs in collection and densification.  The report identified Delhi, Pune, and Mumbai as prime sites for first-of-a-kind projects, given their proximity to large airports and abundant residue supplies.  Policymakers were urged to mobilise India’s public sector oil companies, including Indian Oil Corporation, Bharat Petroleum, and Hindustan Petroleum, to anchor early PBtL deployment. Their control of refining and distribution infrastructure, coupled with government-backed financing, could help absorb the risks of novel SAF facilities.  The study cautioned against unintended consequences, stressing that only surplus residue should be used to avoid displacing soil nutrients or encouraging land use changes. It also warned against blanket support for SAF pathways that rely on food crops or fossil-based hydrogen. Among its recommendations, the report called for concessional finance and streamlined approvals for demonstration projects, trade policy alignment with EU and UK mandates, and incentives tied to avoided air pollution deaths. It also urged India to expand SAF blending targets beyond 5% in 2030 to provide longer-term business certainty. The authors concluded that India’s unique combination of low-cost green hydrogen and surplus residue could deliver domestically-produced jet fuel that is low-cost, low-emissions, and resource-efficient. With the right policy support, India could advance self-reliance, improve air quality, strengthen rural economies, and position itself as a global leader in aviation decarbonisation.  

The ‘Qatar Economic Forum (QEF), Powered by Bloomberg’, held in collaboration with the Ministry of Commerce and Industry, will convene a special leadership gathering alongside the 81st UN General Assembly (UNGA), in New York on September 20, 2026. The gathering, titled ‘QEF: UNGA Special Edition 2026’, will bring together global leaders, policymakers, investors and business executives at a pivotal moment for geopolitics and the global economy. Centred on the theme ‘Growth on New Terms: Capital, Risk and Resilience’, the event will examine how governments, businesses, and investors are navigating an increasingly fragmented global landscape. Convened during one of the most influential weeks on the international calendar, the event will provide a platform for high-level dialogue on the issues shaping global markets, investment flows and the international business landscape. Building on QEF’s established track record of convening leaders from government, business and finance, the gathering will feature news-making interviews, keynote conversations and discussions with some of the world’s most influential decision-makers. Editorial programming will be anchored around the following areas: ‘Middle East geopolitical shifts and their impact on the global economy’, ‘Energy supply and demand outlook’; ‘Rewired global trade flows: What is the new normal?’; ‘The global capital rebalance: Where to invest right now’; and ‘AI: Digital promise and physical reality’. Speakers and programme details will be announced in the coming months. The next full edition of the ‘Qatar Economic Forum, Powered by Bloomberg’, will take place in Doha in April 2027. Produced by Bloomberg Live and editorially programmed by Bloomberg News, the gathering will be streamed live via the Bloomberg Terminal, Bloomberg TV, and Bloomberg.com 

Investors keen on AI but looking at picks-and-shovels firmsConcern over high valuations, surging capital spendingTemasek also eyeing businesses that can withstand AI disruption Asian investors struck a cautious tone on artificial intelligence as they increasingly wager on businesses that can withstand ‌the AI-led disruption and look for firms that stand to benefit from application of ​the technology.Global markets have soared to record ‌highs powered by all things AI but investors have started questioning whether the rapid ‌pace of profit growth ⁠can be sustained ‌and whether the huge spending on infrastructure will ‌see significant returns.The scepticism was on display at the Reuters NEXT Asia event in Singapore where managers ⁠of large funds spoke about the challenges they face in constructing portfolios in the age of AI."You want to ride that trend," said Rohit Sipahimalani, chief investment officer at Temasek, noting the Singapore state investor aims to increase its AI investment."But the equally big issue is disruption because of AI to many other businesses... We've increased our exposure to businesses that are more around hard assets, which are likely to be less disrupted by AI," Sipahimalani said in an interview at the ​Reuters NEXT Asia event in Singapore on Thursday.Temasek, which owns stakes in Anthropic and OpenAI, is targeting a major increase in investment in AI companies, aiming to lift exposure to the technology to as much as 15% ‌over five years from 6% now, it ⁠said on Wednesday."You've got ​to look at the entire value chain," Sipahimalani said. "There are some areas where ​there's froth, the other areas where there's real cash flows.""We try to play across the entire spectrum," he said.Investors have long been sceptical of astronomical gains in AI and semiconductor stocks, questioning whether another speculative bubble is on the way, with soaring valuations and sharp selloffs increasingly becoming common.Some have started to look further down the value chain as the place to be. For Stephanie Hui, head of private and growth equity Asia-Pacific at Goldman Sachs Asset Management, investment targets are less complex."I am not smart enough to tell you today which applications are going to be winning, it's way too early," Hui said in ‌a panel at the event, adding her ‌firm has invested in a company that ⁠specialises in liquid cooling as well as data centres."We are not going for the front end ⁠at this moment... We are going for ⁠the simple stuff that facilitates an end proxy for AI adoption," she said.AI remains the major theme for markets, investors said, but there is concern about the scale of spending, the kind of returns they may end up seeing, and fear of an AI bubble."I'm a big believer in the AI revolution but as valuations keep going up, as more and more capital goes into AI... it begs the question, ​how much is enough," said Fred Hu, chairman of China's Primavera Capital Group, cautioning against over-exuberance in markets.Satoshi Ueyama of Bain Capital Japan said there were ample investment opportunities but cautioned that for AI infrastructure investment to make sense, they need end-users.Ueyama said his firm's focus is to identify AI-enabled winners, including in services and consumer applications sectors."AI is real but at the same time there's no denying some parts of the markets are over-excited... Not all AI investment is going to be successful at this stage," he said at a panel in Singapore. 

Qatar has vaulted six places to rank 12th globally in the mid-2026 Quality of Life Index published by the Numbeo global database, placing it among the world's top 15 nations and second in the Gulf — confirmation, if any were needed, that the country's long game on infrastructure, services and safety is paying dividends where it matters most: in the daily lives of the people who call it home.The National Planning Council highlighted the leap, noting that Qatar's overall score rose from 182.7 to 188.6 — progress it attributed to the country's long-term development approach, built on sustainable infrastructure, enhanced public services, improved facilities and a strengthened healthcare system. The Council stressed that maintaining high standards of safety and stability continues to underpin a secure and prosperous environment for individuals and businesses alike.The company Qatar now keeps tells its own story. The mid-2026 table is led by The Netherlands on 205.6, followed by Luxembourg, Oman, Denmark and Switzerland — and Qatar, at 188.6, sits ahead of Sweden (187.6), Australia (186.8), New Zealand (186.2), the United States (184.7) and Spain (183.4). Further down the table, the United Kingdom (173.8) and France (172.6) trail well behind. Few oil-era sceptics would have predicted a Gulf state outscoring Scandinavia on liveability, yet here it is in black and white.A closer look at the numbers reveals where Qatar's strength lies. Its purchasing power score of 173.5 is among the highest in the world, bettered only by neighbouring Kuwait (179.7) — residents' riyals simply stretch further than most currencies anywhere.Its safety score of 84.8 is likewise among the very best globally, edged out only by the UAE (86.3), while a property price-to-income ratio of 4.5 makes housing markedly more attainable than in the crowded capitals of Europe and East Asia, where the figure routinely runs into double digits.The index, a composite measure of the factors shaping daily living conditions and overall wellbeing, assesses countries on safety, purchasing power, healthcare, housing affordability, cost of living, commuting time, pollution and climate.Within the Gulf, Qatar's second place puts it behind only Oman, which ranks a remarkable third in the world on 203.9 — the region's standard-bearer this cycle — and comfortably clear of the UAE (168.5), Kuwait (158.6) and Saudi Arabia (154.5). That two Gulf states now sit inside the global top 12 speaks to a wider regional transformation in which quality of life has become as much a marker of national ambition as GDP.There remains room to grow. The index's climate and pollution components — no respecter of national planning, the Gulf summer — weigh on Qatar's score, suggesting the environmental agenda is where the next gains lie. But the trajectory is unmistakable: six places in a single cycle, a rising score, and a seat at the top table of the world's most liveable nations. 

Qatar has drawn one of its strongest waves of foreign business in recent years, with 3,295 non-Qatari companies registered in the first quarter of 2026 — a vote of international confidence that underscores the country's growing pull as a regional investment hub.The surge came despite the economic uncertainties and geopolitical challenges buffeting global markets during the quarter, and points to a business environment that continues to reassure investors even in turbulent times.According to a report by Qatar TV, the first-quarter figure marked one of the strongest bursts of foreign business establishment in years. The momentum reflects Qatar's ability to attract international investors through a blend of economic stability, advanced infrastructure, investor-friendly legislation, and expanding opportunities across multiple sectors.The increase comes as Qatar presses ahead with policies designed to sharpen its competitiveness as a regional and global business hub. Key drivers include the steady development of economic and investment regulations, efficient and easily accessible procedures for setting up businesses, and broader scope for foreign ownership across various sectors.Over recent years, the country has introduced a series of reforms aimed at making the investment process faster and more accessible. These measures have improved the ease of doing business, encouraging multinationals and entrepreneurs to establish operations in Qatar. Among the most significant steps has been the expansion of foreign ownership rules, allowing international investors to hold up to 100% of companies in many sectors — a move that has notably lifted market confidence.The strong showing was also evident on specialised economic platforms, particularly the Qatar Financial Centre, which added more than 800 new companies during the first quarter — a growth of around 57% on the same period a year earlier. The jump signals rising interest from global firms seeking to use Qatar as a base for regional operations.Foreign investment inflows are also undergoing a structural shift. While energy, particularly liquefied natural gas (LNG), remains the cornerstone of the economy, international capital is increasingly flowing into emerging fields such as financial services, technology, artificial intelligence, digital transformation, and other knowledge-based industries.This diversification aligns with the goals of Qatar National Vision 2030, which seeks to build a sustainable, diversified economy capable of competing globally while reducing reliance on traditional sectors. The strategy places strong emphasis on innovation, human capital development, entrepreneurship, and the growth of a knowledge-driven economy.Qatar's ability to attract international companies has been further underpinned by major investment in infrastructure and logistics. World-class transport networks — including the expansion of Hamad International Airport and the continued growth of Hamad Port — have strengthened the country's role as a gateway linking Asia, Europe, and Africa.Financial indicators tell the same story. The stock of foreign direct investment reached around QR165.4bn by the end of 2025, reflecting sustained confidence among international investors and the continued inflow of foreign capital into the national economy.The growth in foreign companies mirrors Qatar's current economic performance and points to bright prospects ahead. International businesses increasingly view the country as a strategic location offering political stability, competitive regulations, advanced infrastructure, and access to fast-growing regional markets.Investment promotion bodies, meanwhile, continue to step up efforts to position Qatar as a global centre for business and innovation. Through initiatives supporting entrepreneurship, digital transformation, and sector diversification, the country is aiming to attract higher-value investment that contributes to long-term growth.As global competition for capital intensifies, Qatar's ongoing economic reforms, financial strength, and commitment to sustainable development are reinforcing its reputation as an attractive destination for international business.