tag

The decisions adopted by the Cabinet during the second quarter of this year demonstrate the government's unwavering commitment to accelerating sustainable development, strengthening economic resilience and improving the quality of life of citizens and residents alike, according to a review of the quarter's decisions broadcast by Qatar TV.The package of decisions reflects a comprehensive policy approach aligned with the objectives of Qatar National Vision 2030 and the Third National Development Strategy (2024-2030), placing equal emphasis on economic growth, financial sustainability, environmental protection and social cohesion.Throughout the quarter, the Cabinet focused on policies designed to build a diversified, competitive and knowledge-based economy while ensuring that development remains socially inclusive and environmentally sustainable. The decisions also underline the government's determination to prepare Qatar for future economic opportunities by creating a flexible regulatory environment capable of adapting to regional and global change.Among the most significant measures adopted during the period were four major decisions dedicated to sustainable economic development. These initiatives support the implementation of the Third National Development Strategy, which seeks to increase the contribution of non-hydrocarbon sectors to national output, enhance productivity and foster innovation across industries.The quarter's weekly sessions bore this out. In June, the Cabinet approved the General Policy and Strategy for National Local Content, prepared by the Ministry of Finance in co-ordination with the National Planning Council, establishing an integrated framework for promoting local content in government procurement, generating sustainable local value and opening new investment opportunities for local entrepreneurs. The same session noted the Shura Council's approval of a draft metrology law designed to modernise the regulatory framework, protect consumers and ensure fair competition.Strengthening governance and raising the efficiency of government institutions was a key priority. The decisions emphasise improving institutional performance, enhancing transparency and accountability, and developing high-quality public services — reforms expected to simplify government procedures, expand digital services and make regulatory processes faster and more accessible for businesses and investors. In this vein, the Cabinet reviewed amendments to the State Audit Bureau law and a draft law reorganising public and private state properties within a unified legislative framework linked to the modern real estate registration system, enhancing the efficiency and transparency of government asset management.These measures reinforce Qatar's position as one of the region's most attractive investment destinations. Over recent years, the country has implemented a broad package of legislative and regulatory reforms, including modern investment laws, streamlined licensing procedures and expanded digital government services — reforms that continue to strengthen investor confidence while supporting private-sector growth and entrepreneurship.Economic diversification also remained at the centre of the Cabinet's agenda. The government continues to encourage investment in advanced industries, logistics, tourism, technology, manufacturing and innovation, reducing dependence on hydrocarbon revenues while creating new engines of sustainable growth. These policies complement Qatar's strong economic performance, with the non-hydrocarbon sector an increasingly important contributor to GDP and employment. During the quarter, the Cabinet also approved Qatar's accession to the International Transport Forum and a draft law regulating fuel stations.Financial sustainability represented another major pillar of the Cabinet's work, the Qatar TV report noted. The decisions aim to preserve sound public finances through prudent fiscal management, efficient allocation of public resources and continued implementation of medium- and long-term financial strategies. Strong fiscal discipline enables Qatar to continue financing major development projects while preserving resilience against global economic fluctuations, energy market volatility and geopolitical uncertainty.The government's commitment to maintaining strong financial foundations has contributed to Qatar's internationally recognised economic stability. Supported by substantial sovereign reserves, prudent budgeting and one of the world's highest sovereign credit ratings, Qatar remains well positioned to withstand external shocks while continuing to invest in strategic infrastructure and public services.Environmental sustainability and human development were equally prominent. The decisions seek to promote environmental protection, improve resource efficiency and support the transition towards a more sustainable economy — objectives consistent with Qatar's broader climate commitments and ongoing investments in renewable energy, green infrastructure and sustainable urban development.The Cabinet also placed significant emphasis on developing national human capital. Policies adopted during the period seek to enhance workforce skills, improve vocational training, support continuous education and create a highly qualified labour force capable of meeting the evolving needs of a competitive, knowledge-based economy. Investing in human resources remains one of the most important drivers of Qatar's long-term economic transformation.At the same time, improving quality of life remains a central government priority. Cabinet decisions continue to strengthen family cohesion, expand social services and improve healthcare, education and community support programmes — initiatives that contribute to a safe, inclusive and prosperous society while enhancing Qatar's attractiveness as a destination for investment, business and highly skilled talent.Overall, the Cabinet's decisions during the second quarter reflect a comprehensive vision balancing economic competitiveness with social development and environmental responsibility. By advancing governance reforms, strengthening financial sustainability, supporting innovation and entrepreneurship, investing in human capital and promoting social well-being, Qatar continues to build a resilient and diversified economy capable of delivering sustainable growth for generations to come. 

Developing the next generation of Qatari banking professionals took centre stage on Wednesday as Commercial Bank, in collaboration with the Ministry of Labour, hosted its Career Day, highlighting the growing role of public-private partnerships in advancing Qatarisation and supporting Qatar National Vision 2030. Held at The Ritz-Carlton Doha Wednesday, the event brought together senior government officials, Commercial Bank executives and aspiring Qatari jobseekers, providing a platform for recruitment, career guidance and discussions on developing national talent for the country’s evolving financial sector. Speaking to Gulf Times, Mohammed Juma al-Kuwari, Assistant Director of the National Manpower Recruitment Department at the Ministry of Labour, said that the ministry’s participation reflects its continued commitment to empowering Qataris within the private sector. “The Ministry of Labour participates in the second exhibition of Commercial Bank and its strategic role with its partners in the private sector in employing Qataris and building Qataris in the private sector within Qatar National Vision 2030,” al-Kuwari said. The event forms part of broader national efforts to increase the participation of Qatari nationals in key industries while ensuring young professionals are equipped with the skills required for long-term career success. Nasser Abdulla al-Harmi, Executive General Manager, Chief Human Resources Officer at Commercial Bank, said the initiative demonstrates the bank’s commitment to investing in national talent beyond traditional recruitment. “Commercial Bank’s Career Day, held in collaboration with the Ministry of Labour, reflects our commitment to Qatar’s national development agenda and to attracting the brightest Qatari talent. “Qatarisation for us goes beyond job creation — it is a direct investment in the nation’s human capital, equipping young Qataris with the skills, training, and leadership pathways needed to drive the country’s economic diversification. “This partnership with the Ministry of Labour helps align the sector’s needs with high-calibre national talent, building a new generation of banking leaders who will help shape the future of Qatar’s financial sector and its broader economy.” Eiman Mohamed al-Naemi, Executive General Manager, Chief Communications and Marketing Officer at Commercial Bank, said: “Career Day represents an exceptional platform that reflects Commercial Bank’s vision of building sustainable relationships with the community and reinforcing its role as a responsible corporate citizen invested in the nation’s progress. “Through this initiative, we are proud to strengthen our engagement with the community and reaffirm our brand’s commitment to supporting the aspirations of Qatari youth. Such initiatives further underscore Commercial Bank’s position as an active partner in advancing national priorities and reflect our broader CSR vision of contributing meaningfully to Qatar’s economic and social development journey.” 

US ‌job growth slowed more than expected in June and payroll gains for the prior two ​months were revised lower, pointing to ‌a cooling labor market and prompting financial markets to dial back expectations for a near-term ‌interest rate hike ⁠from the Federal Reserve.While ‌the Labor Department's closely watched employment report on ‌Thursday showed the unemployment rate dropped to 4.2% last month, that was because about 720,000 people ⁠left the labor force, which pushed down the participation rate to the lowest level in more than five years. Some economists said the slowdown in job growth was probably a delayed reaction to the Middle East war."Policymakers at the Fed have not articulated their reaction function, but they plainly won't like this employment report," said Christopher Rupkey, chief economist at FWDBONDS. "It is hard to keep track of which way the pendulum is swinging in the labor market as the stronger jobs picture just ​a month ago has suddenly weakened perhaps with the delayed reaction to the war in the Middle East."Nonfarm payrolls increased by 57,000 jobs last month after a downwardly revised 129,000 rise in May, the Labor Department's Bureau of Labor ‌Statistics said. Economists polled by Reuters had ⁠forecast payrolls advancing 110,000 ​after a previously reported 172,000 increase in May.Estimates ranged from as low as 25,000 ​to as high as 200,000. The payrolls count for April was revised down 31,000 jobs to 148,000. The report was released a day early due to Friday's public holiday marking the United States' 250th anniversary of independence on Saturday. The moderation brings payrolls into alignment with other labor market surveys, including small business hiring plans, which have offered a less-robust picture of the jobs market.Traders priced in a much slimmer chance of a rate hike from the Fed this month, but continued to see monetary policy tightening in September as likely, with short-term interest-rate futures reflecting about a 60% chance of a hike. That's down from about 75% before the jobs report. Traders saw less ‌than a 20% chance of a ‌rate hike in July. The US ⁠central bank last month left its benchmark overnight interest rate in the 3.50%-3.75% range, but updated quarterly projections ⁠showed policymakers expected to raise borrowing costs ⁠this year. The drop in the unemployment rate was from 4.3% in May and was flagged by a Conference Board survey on Tuesday that showed the share of consumers viewing jobs as "hard to get" near a 5-1/2-year high in June.Economists estimated the economy needed to create between zero and 50,000 jobs per month to keep up with growth in the working-age population. The so-called break-even rate has dropped because of ​an immigration crackdown that has reduced the labor force, keeping the unemployment rate down.The labor force participation rate dropped to 61.5% last month, the lowest level since March 2021.A historically low level of layoffs is the key driver of payrolls gains. Despite facing uncertainties stemming first from tariffs last year and more recently the Middle East conflict, companies have been reluctant to let go of workers, after struggling to find labor in the aftermath of the COVID pandemic.Professional and business services led job gains last month, with 36,000 positions added. Social assistance employment increased 25,000, while healthcare payrolls rose 22,000, below the monthly average ‌gain of 38,000 over ​the past year.Leisure and hospitality employment dropped 61,000, despite hopes that the FIFA World Cup tournament would boost hiring. 

The State of Qatar participated in the IMF Anti-Money Laundering and Combating the Financing of Terrorism (AML/CFT) Thematic Fund meeting held in Paris, France. At the meeting, Qatar was represented by the Secretary-General of the National Anti-Money Laundering and Terrorism Financing Committee, Mohammed Saree Rashid al-Kaabi. Qatar’s participation comes as a founding member of the fund since its establishment in 2009, and as one of the countries supporting its activities and programmes. This reflects Qatar’s firm belief in the importance of strengthening the integrity and stability of the global financial system and supporting international efforts to combat money laundering, terrorism financing, and proliferation financing, thereby helping protect the global economy and enhance the soundness of the financial sector. The meeting discussed key developments and updates related to the fund’s work, as well as its achievements in building countries’ technical capacities, providing technical assistance, and strengthening compliance with international standards on anti-money laundering and combating terrorism financing. The meeting also addressed the fund’s future plans and priorities for the next phase, in ways that support the effectiveness of national and international systems in countering illicit financial risks. 

The International Monetary Fund (IMF) has reached a staff-level agreement with Egyptian authorities on reviews of the country's loan programme, clearing the way for the disbursement of $1.6bn.Egypt has multiple programmes with the IMF, with a four-year $8.5bn Extended Fund Facility that began in 2022 and a $1.3bn Resilience and Sustainability Facility arrangement signed last year.Heavily indebted Egypt is struggling with double-digit inflation as the effects of the US-Israel war on Iran hit energy and other sectors, with the Egyptian currency depreciating as a result."The impact of the war in the Middle East on the Egyptian economy has remained relatively contained, supported by the authorities' timely and decisive policy actions," said Amine Mati, IMF mission chief for Egypt, in a statement on Monday.Nevertheless, the Fund warned that downside risks were significant, with renewed global inflationary pressures and tightening financial conditions.In April, the IMF slashed its Middle East and North Africa growth forecast to 1.1% due to the effects of the war on Iran.The Fund is due to issue an update of its World Economic Outlook next week.Mati highlighted Egyptian efforts to increase domestic revenue and strengthen public debt management, but warned that more needed to be done to place the country's economy on a sustainable path.The agreement will now be considered by the IMF's board before disbursement can be made. 

The unexpectedly rapid retreat in energy prices in the past week has further taken pressure off European Central Bank (ECB) policymakers to lift interest rates next month ⁠but the case for a small hike later on remains firm, four sources told Reuters. The ECB lifted interest rates this month ⁠to prevent an Iran-war induced oil-price spike from raising price expectations, and policymakers are now debating the urgency of any follow-up move.The sources, all with direct knowledge of the discussion, said they were surprised by how quickly oil prices have eased and futures for several key durations were now even below the bank's 'milder' scenario.Fear of shortages for items such as jet fuel have been proven wrong while some producers, particularly Saudi Arabia, have increased energy output more than forecast to keep the market supplied.China also consumed less oil than predicted, likely because it ⁠substituted oil with other energy sources more aggressively than expected. That further supports the case for a rapid retreat in energy prices once supplies normalise, the sources said.An ECB spokesperson declined to comment.Oil prices did not even react strongly to the escalation of the conflict between Iran and the US over the weekend, suggesting that normalisation of the energy market was well underway, the sources added.A rate hike in September remains the more likely scenario for now, but the sources said June inflation data due on Wednesday, still carried greater significance.If the headline figure indeed retreats from 3.2% as financial ⁠markets now anticipate, then waiting until September was the better option, one of ⁠the sources said.However, a ⁠negative surprise would strengthen the case for a quick follow-up hike in July, the source added.Retreating consumer and business price expectations also back the case for taking some time before pulling the trigger again.The ECB targets inflation at 2%. Its baseline projection does not see it back at that target until the second half of next year. Its milder scenario sees it well below 2% by mid-2027.Financial markets now see just a one-in-three chance of a rate hike in July, and are not fully pricing in a hike until October. This follow-up hike, already advocated by some, is likely to prevent the oil surge from seeping into the broader economy, setting off a second-round effect that could worsen inflation.The sources, however, agreed that such second-round effects have been negligible for now, even if economic logic dictates that some will eventually result.Meanwhile inflation slowed in the eurozone's three largest economies in June, data showed on Tuesday, boosting the likelihood of the European Central Bank keeping interest rates on hold at its next meeting, reports AFP.The energy shock triggered by the US-Israeli war against Iran stoked consumer prices in Europe but pressure is now easing after Washington and Tehran struck a preliminary agreement to end the conflict.In Germany, annual inflation fell to 2.3%, down from 2.6% in May, according to provisional data from federal statistics agency Destatis.In France consumer price rises slowed to 1.8%, down from 2.4%, statistics authority Insee said, as costs of petroleum products eased.In Italy, the rate eased to 3% from 3.2%, official data showed.In Germany, inflation slowed thanks especially to a cut in fuel duty introduced to combat rising prices amid the war, Destatis head Ruth Brand said."The reduction in the tax on motor fuels, which has applied since the start of May, is likely to have had a dampening effect on the rise in prices," she said.The tame inflation data will raise hopes that the ECB's rate rise earlier this month -- the first since 2023 -- will not need to be repeated.President Christine Lagarde last week told European lawmakers in Brussels that there was no need for "forceful" action, citing falling energy prices and the lack of "second-round" effects like higher wage demands that could further stoke inflation.But other members of the ECB's rate-setting Governing Council have taken a more hawkish tone, with German central bank chief Joachim Nagel telling CNBC on Tuesday that he saw inflation overshooting the ECB's two-percent target for a while."The energy-price shock that started with that conflict in the Middle East is not over," he said. "It's still in the system." 

Buy now, pay later (BNPL) is helping pull cash spending into the formal digital economy, a financial technology (fintech) expert noted, describing the payment model as a natural fit for Qatar’s national drive toward a cashless financial system.PayLater CEO Dr Devid Jegerson explained that every BNPL transaction is digital, traceable, and regulated, which means spending that would once have taken place in cash now enters a transparent, formally recorded system.In an exclusive interview with Gulf Times, Jegerson emphasised that the infrastructure already in place in Qatar “is world-class,” pointing to instant payment systems and the “near-universal” take-up of contactless payments as evidence of how far the country has already travelled.Jegerson explained that younger consumers are also a factor as BNPL draws them into managing their financial lives entirely through their phones, “which is the behaviour a cashless economy depends on.”He said PayLater sees itself as an active contributor to Qatar’s digital ambitions rather than simply a company that benefits from them. “The move to cashless is not only about technology; it is about trust in digital money. That is the trust we are in business to build,” he said.Asked where BNPL fits within Qatar’s broader payments landscape, Jegerson clarified that the product is not meant to challenge cards. “I see it as a complement that fills a specific, well-defined gap,” he continued.He noted that cards remain central to how people pay, given their strengths in convenience, security and rewards, but BNPL fills a gap cards do not – a “fixed, interest-free way to plan a larger purchase without taking on revolving debt.”“In a maturing payments ecosystem, the winner is not one instrument defeating another; it is the consumer, who gains real choice,” Jegerson said.He noted that healthy competition between payment methods pushes the whole system toward greater transparency and less friction.“Our role is to make sure that, when a customer chooses to pay over time, it is the most honest and clearly understood option in front of them. Choice, exercised with clarity, is always good for the market,” he explained.“Looking five years out,” Jegerson said he expects BNPL “to become an almost invisible layer” at the point of checkout, “woven into wallets, e-commerce platforms and in-store payments” rather than sitting as a separate product a consumer consciously selects.Open banking and richer credit data coming online in Qatar will also make that layer more intelligent over time, he further stated. “The providers who define the category will be those who combine the deepest local compliance with the most modern, data-driven risk engines,” Jegerson said.He said PayLater’s goal is to be the reference point for Qatar in that space: “a homegrown fintech” that can set the standard and offer “a model the wider region can study.”“Qatar has a habit of competing in arenas where the world did not expect it, and winning,” he said, adding that “digital payments are the next.” 

Qatar Financial Information Unit (QFIU) signed a Memorandum of Understanding (MoU) with the Financial Transactions and Reports Analysis Centre of Canada (FINTRAC), on the sidelines of the Financial Action Task Force (FATF) Plenary and Working Group Meetings held in Paris, France. The meetings brought together representatives of FATF member jurisdictions, as well as regional bodies and international organizations.The MoU aims to strengthen cooperation and facilitate the exchange of financial intelligence and information in accordance with the respective legal frameworks of both parties, thereby supporting efforts to combat money laundering, terrorist financing, and related predicate offences.The signing of the MoU represents a further step in expanding QFIU's international cooperation network and enhancing collaboration with counterpart financial intelligence units worldwide. 

The race at ‌JPMorgan Chase to eventually succeed longtime CEO Jamie Dimon was reshaped on Thursday, as the bank elevated insiders Doug Petno ​and Troy Rohrbaugh to co-presidents while announcing the ‌retirement of senior executive Marianne Lake, who Wall Street saw as a top contender.The leadership changes narrow the field ‌of potential successors to the charismatic ⁠Dimon, who, after two decades at the ‌helm, wields unparalleled influence on Wall Street. His views on ‌the economy, regulation and financial markets are closely watched by investors and policymakers alike. The question of Dimon's eventual successor has for years been one ⁠of the most discussed transition sagas in corporate America, particularly as there is no clear timeline on Dimon's departure.JPMorgan said Rohrbaugh will become CEO of consumer and community banking, replacing Lake, who will retire after more than 25 years with the lender. Petno will become CEO of the commercial and investment bank. Both were previously co-CEOs of the commercial and investment bank.The bank also awarded Petno and Rohrbaugh one-time retention bonuses of $30mn each, while Jennifer Piepszak, chief operating officer, and Mary Erdoes, CEO of asset and wealth management, each received $20mn.According to a source familiar with the matter, the bank wanted to identify two of the three among Lake, Petno and Rohrbaugh and ​elevate them to co-president roles, and Lake retired after not securing one of those positions. Lake could not be immediately reached for comment."In the short term, Petno has a slight edge because he is more experienced and better known to the investors, but Rohrbaugh is being given the consumer business, which gives ‌him a wider range of experience - so it ⁠is possible they are grooming him ​for a bigger role in the next three years or so," said Wells Fargo analyst Mike Mayo. Mayo said he ​would not rule out Piepszak, who took herself out of the running last year, Chief Financial Officer Jeremy Barnum, or an external candidate.Lake had been floated by analysts and in media reports as a potential contender for the top job, and investors are wondering if she could find a top role at another bank or financial company."It wouldn't be surprising if she ends up at a competitor bank after some time," said Brian Mulberry, portfolio manager at Zacks Investment Management, which holds JPMorgan shares.During her time at JPMorgan, Lake served as the bank's CEO of consumer lending, as well as chief financial officer. She and Piepszak were among the executives who oversaw the integration of the failed First Republic Bank after JPMorgan bought it in 2023.The shakeup comes against a backdrop of a hazy exit timeline for Dimon, who became CEO of JPMorgan in ‌January 2006 and took on the role of chairman ‌a year later. Dimon said in 2024 he envisioned ⁠an exit in less than five years.Earlier this year,he said he wanted to stay on at least five more years, in a comment ⁠his spokespeople said at the time was a joke. In February, ⁠he said he would remain for a few years as CEO, and maybe a few after that, as executive chairman.Gerard Cassidy, managing director at RBC Capital Markets, said Dimon's lack of urge to retire affected staff decisions. "People have left JPMorgan over the years and they've replaced the folks that thought they were going to be Jamie Dimon's heir apparent and realized he wasn't ready to retire."The bank has regularly moved senior leaders between key divisions as part of its leadership development strategy, exposing executives to a broad range of businesses and positioning them for potential succession to ​the CEO role.The strategy contrasts with succession planning at Morgan Stanley, where CEO Ted Pick and the two other executives considered for the top job received one-time bonuses of $20mn each. A key distinction there, according to one person with knowledge of the process, was that former CEO James Gorman had announced plans to step aside, and the bonuses were awarded after Pick had won the top role.Dimon has often reiterated that the board is focused on succession planning, with a cadre of "extremely" qualified executives prepared to run it eventually.Still, Bank of America analyst Ebrahim Poonawala said Thursday's developments indicate Dimon will remain CEO for several more years."Dimon has appeared highly engaged in every aspect of running the bank and, we believe, is best suited to navigate the franchise through a period in which the banking industry is likely to see rapid change ‌on the back of the adoption ​of AI and digital asset technologies," he wrote. 

Toronto-Dominion Bank told some employees working in its financial crimes and risk management team that it would run software to ‌track their work, prompting questions around consent and privacy in the workplace as the Canadian lender tries ​to increase productivity, according to a recording of ‌a team call reviewed by Reuters and a document TD shared with employees.The programme will ‌track the time employees ⁠spend on browsers and internal chat ‌and meeting applications, according to the recording.Companies are increasingly ‌facing employee pushback over the deployment of software to monitor their work.TD said in a statement to Reuters the ⁠deployment is "standard practice across the industry." "In various parts of our business, we use automated solutions to improve insights and better allocate resources," the company said. "This is not AI and not specific to any business or matter, the tool allows managers to more accurately manage workflows, team capacity and performance. Where deployed, colleagues are informed about where they are used and for what purpose."TD said it has safeguards in place to protect colleagues' privacy.ActiveOps, the company providing the software, describes WorkiQ as a tool for "employee and well-being intelligence" on its website. ActiveOps did not immediately respond to a request for comment."The idea ​is it's going to show pain points, where do we spend too much time ... We know we have a lot of pain points across our systems," Deanna Pacitti, TD's associate vice-president of high-risk investigations, told her team on the call on Thursday."It is running ‌in the background and it did ⁠go through privacy review," Pacitti said ​of WorkiQ in response to employee questions about privacy concerns.The tool will not listen to conversations ​if employees are in a meeting, but will show if the employee is active, she said. She subsequently clarified that being active referred to an employee being in a meeting. In another example, Pacitti said the tool will capture the employee working in Excel, but will not track what they are doing in the spreadsheet application.TD has expanded its financial crimes and compliance unit in recent years, after paying a record fine for money laundering violations in the US, and the largest such fine paid by a major bank in Canada.Most TD employees have worked on a hybrid basis between the office and home since the pandemic.In an undated Frequently Asked Questions document shared with Reuters, TD told employees WorkiQ will help managers regain transparency lost in a remote work ‌environment. The document responded to questions such as "Can I ‌use the Internet during my lunch hour?" and "How ⁠much time is a colleague expected to have accounted for during the day?" TD said in the document there is an ⁠acceptable amount of unaccounted-for time and the ⁠company is working to determine those time expectations.Reuters could not determine how many employees would be affected or if they would only be in Canada. A source who spoke anonymously because of the matter's sensitivity said 90 to 100 people were on the call, which Reuters could not confirm.TD employees raised questions on the call about privacy, what the tool would track, and if it could be used for performance management. They also inquired if they would be asked for consent and how the ​data would be used.One employee said it would be more helpful if the resources used to monitor how workers use their time could instead be used to alleviate some manual processes."I totally agree with you. We have way too much manual stuff," Pacitti said. "We're spending way too much time on that manual effort. I can only hope that this will further prove that point."The Financial Times reported in March that JPMorgan, the biggest US bank, was starting to monitor the hours of its junior investment bankers, saying it was for their own well-being. The bank could not be immediately reached on Juneteenth, the US holiday marking the end of slavery in the US. Meta is dialing back elements of its plan to collect employee ‌mouse movements, keystrokes and other ​actions for use as AI training data, according to an internal memo seen by Reuters this month, following weeks of pushback from staffers. 

Creating large banks which can operate across Europe is desirable for sustaining the continent's financial system, the European Central Bank's chief economist said on Friday."Having a banking system that is too localised and, in turn, too intertwined with its domestic sovereign, is not a good recipe," Philip Lane told a conference organised by French investment bank Natixis in Paris."From a macro point of view, it's very important to have the risk sharing that comes from cross-border banking. That can be in terms of equity ownership, it can be in terms of funding, it can be in terms of common technology," Lane added.He was speaking as Italy's second-largest bank, UniCredit, targets a hostile takeover of German rival Commerzbank, having launched a bid in May which expired on Tuesday. The Italians' longer-term aim is to merge Commerzbank with Germany's HypoVereinsbank, owned by UniCredit.The Milan-based bank made a bid valued at 35bn euros ($40.6bn) not just to take control of a rival in a fellow EU state but to cement its status as a European heavyweight.Lane said if banks are unable to achieve mergers, they must seek other ways to reduce costs and risks in a period of rising fixed expenditure, amid the growing need for expensive cybersecurity systems.Lane said he foresaw a relatively small number of giant banks in Europe and noted the arrival of purely digital banking players to the market, disrupting traditional banking models.Established players must respond to this process by offering competitive products, embracing technological change along the way, he said. 

Washington Post Intelligence, the intelligence and advisory platform of The Washington Post, has named Adeeb Ahamed, managing director of LuLu Financial Holdings, to its Council on AI & Technology. The council is a global leadership forum focused on advancing policy and industry innovation across artificial intelligence, emerging technologies and digital transformation. Ahamed is among the first Middle East-based business leaders to join the council, bringing the perspective of a region that is rapidly emerging as a global centre for AI-driven innovation, digital infrastructure and next-generation financial ecosystems. His appointment also reflects the growing importance of financial services and cross-border payment infrastructure in global AI conversations, particularly as emerging technologies increasingly shape the future of commerce, compliance, financial accessibility and real-time global connectivity. Under Ahamed’s leadership, LuLu Financial Holdings has grown into one of the region’s leading financial services groups, operating across the GCC, Indian subcontinent and Asia Pacific, with a strong focus on cross-border payments, fintech innovation and digital financial inclusion. Commenting on the appointment, Ahamed said: “The future of artificial intelligence will be shaped by regions that are able to combine innovation, infrastructure and global connectivity at scale. The GCC and the broader Middle East are increasingly emerging as one of those centres, driven by ambitious technology agendas, forward-looking leadership and rapidly evolving financial ecosystems. I look forward to contributing a perspective from a region that sits at the intersection of global commerce, finance and human mobility, where digital infrastructure and financial innovation are evolving at remarkable speed.”