tag

India are closing in on a big win in Colombo after Sri Lanka slumped to 229-6 at stumps on day four of the second Test, having been made to follow-on on Wednesday. Sri Lanka lead by just 16 runs with four wickets in hand and going into the fifth and final day the tourists will be looking to complete a 2-0 series sweep.Sonal Dinusha, who batted superbly for a hundred in the first innings, was unbeaten on seven with Keshara Nuwantha (three) for company when rain forced play to end early.Sri Lanka, who resumed the day on 265-8 in response to India's 503-9 declared, were bowled out for 290 and asked to bat again."We wanted to insert the follow-on knowing very well that there is lot of rain around," India's spin bowling coach Sairaj Bahutule said on the team's decision to enforce the follow-on. "We knew that it was going to be tough on the bowlers, but everyone felt that we should put them in again. Great to see the character shown by the bowlers, stay patient and create those opportunities."This is a young spin attack that we have. There's nerves as some of them haven't played lot of Test cricket. But they were prepared to learn." Dinusha, who made 103 in the first innings, said, "We need to get as many runs as possible. We lost too many wickets in the last session and we need to bat well tomorrow."The hosts lost both their openers early before Kamindu Mendis and Pasindu Sooriyabandara (92) gave Sri Lanka hope with a 115-run stand for the third wicket. Sooriyabandara, who had made 80 in the first innings, once again played spin superbly with clever footwork, while Mendis took on the fast bowlers in his 55.But India persisted with the short ball against Mendis, keeping three fielders on the boundary and the plan paid off. Mendis took on Mohammed Siraj and perished, with captain Shubman Gill running in from square leg to complete a stunning catch.The spinners got back into action and three wickets fell for just nine runs as India regained control. Sooriyabandara missed out on a hundred when he charged Manav Suthar. The left-arm spinner cleverly fired the ball wide, leaving the batter stranded as Rishabh Pant whipped off the bails. Sooriyabandara hit 10 fours and one six in his 173-ball stay. After a long day on the field, India's bowlers seemed tired, but Sri Lanka's batters lacked the patience and threw away their wickets as the visitors got back the momentum. BRIEF SCORES:Sri Lanka 290 (Dinusha 103, Sooriyabandara 80, Prasidh 3-52, Suthar 3-85) and 229 for 6 (f/o) (Sooriyabandara 92, Kamindu 55, Suthar 2-81) lead India 503 for 9 dec by 16 runs. 

Indian police used excessive force, including electric shock devices and pellet guns, against youth-led protests that forced the education minister to resign last month, Amnesty International said yesterday. A report from the rights' group clashes with the police account that force was used only after protesters turned violent, and comes after India's Supreme Court set up a panel on Thursday to investigate violence by both police and demonstrators. Demonstrations in the capital New Delhi, triggered by the leak of the national medical entrance test, turned violent on July 20 when thousands of protesters attempted to march towards parliament. Amnesty said witness testimony and visual evidence it had verified confirmed the use of "pellet-firing shotguns, tear gas launchers, grenades, batons and electric shock devices against protesters" in Delhi and the eastern state of Bihar. Amnesty said it had also verified two instances of a police officer "unlawfully using lethal force against a crowd" in Bihar's Siwan district. No one was killed."The weapons were deployed in a manner that breached international law and standards and domestic policing guidelines," it added. Amnesty said that there were "isolated incidents of protesters throwing stones", but that the "heavy-handed response was state-sanctioned violence masked as crowd control." Delhi Police said in a Supreme Court hearing last week they had used force only after protesters "resorted to violence". They said anti-social elements "masquerading as aggrieved students" caused "grievous injuries" to security forces. On Friday, opposition leader Rahul Gandhi staged a sit-in outside a Delhi police station with a 19-year-old protester who said he was injured by pellets during the July 20 demonstration.Gandhi demanded a police investigation into the shooting, and officers later registered a case over the complaint.Led by the online Cockroach Janta Party, the protests broadened from anger over exam irregularities into a wider movement over unemployment, opportunities for young people and what critics describe as Prime Minister Narendra Modi's increasingly authoritarian rule. The protests proved to be the biggest challenge that Modi has faced after winning a third term in 2024. 

India is on course for its weakest monsoon in nearly two decades, with rainfall likely to end the season around 15% below the long-term average, the lowest since 2009, two senior weather department sources said.The weak monsoon could hurt crop output, drive up food prices and curb rural incomes in the world's fifth-largest economy, where the rains provide around 70% of the country's annual rainfall.A lack of good rains in the crucial crop-maturing month of September could dent yields of summer-sown crops such as cotton, soybean, corn and pulses, while also depleting soil moisture needed for winter-sown crops such as wheat and rapeseed."We are witnessing the impact of El Nino on monsoon rainfall. It is likely to be severe in September, and we could see a double-digit deficit in rainfall," said a senior official with the India Meteorological Department (IMD), who declined to be named as he was not authorised to speak with media.India could receive 15% below-average rainfall, or 85% of normal, during the June-September season, which would be the lowest rainfall since 2009, he said.That would be nearly double the 8% deficit projected in the weather department's initial forecast.Except for some eastern states, most parts of the country are likely to receive below-average rainfall in September, widening the seasonal deficit, he added.The IMD is expected to issue its official forecast for September at the end of this month.The monsoon this year could begin withdrawing from northwestern parts of the country a few days earlier than usual next month, unless a fresh weather system develops, said a second weather department source, who did not want to be identified in line with official rules.The monsoon typically begins in June and starts to retreat by September 17 from northwestern parts of the country, ending across the country by mid-October.El Nino is strengthening and is likely to intensify further in September, suppressing rainfall over India, they said.A climate pattern marked by unusually warm sea surface temperatures in the central and eastern equatorial Pacific, El Nino disrupts global weather patterns and can bring drier conditions to parts of Southeast Asia and other regions.In the past, India has experienced below-average rainfall during most El Nino years, sometimes leading to severe droughts that destroyed crops and forced authorities to limit the export of some grains.India has received 13% less rainfall than average since the monsoon season began on June 1. Rainfall was 35.4% below average in June before a 1% surplus in July offered a brief reprieve. The monsoon weakened again in August, with rainfall so far running 15% below average. 

The Gulf imports most of what it eats. For decades that was treated as a logistics question, solved with long-term supply contracts and overseas farmland. Akash Bhojwani believes it is about to become a finance question, and that the region is unusually well placed to answer it."Food security ultimately depends on the health of the farms you buy from," says Bhojwani, Founder and Managing Director of Arclight Capital, a Dubai-based holding and advisory firm focused on the UAE-India corridor. "And the single biggest risk sitting on those farms is that almost none of them are insured or properly financed. You cannot secure your food supply on top of an uninsured field."The numbers are stark. Roughly 75 percent of agricultural risk worldwide is uninsured, and in Asia barely one in five smallholders carries crop cover. Premiums are collected annually from people who earn seasonally, claims take months to settle, and small policies cost more to distribute than they return.What has changed, Bhojwani argues, is the arrival of digital rails capable of fixing the delivery problem. India, the Gulf's largest food trading partner in Asia, now runs payment and data infrastructure at a scale no emerging market has seen. Its Unified Payments Interface handles roughly 81 percent of retail digital payments across nearly 700 banks, and its consent-based data sharing framework has enabled more than 2.6 billion accounts."India built the rails. Identity, payments, consent-based data," he says. "Once a farmer's harvest and sales exist as data, you can lend against a real crop cycle and insure a real field. A satellite trigger can settle a claim within hours of a failed monsoon instead of months. That is what modern agricultural finance looks like." The corridor at workBhojwani sees the UAE-India corridor, a relationship carrying more than $85 billion in bilateral trade, as the natural artery for this capital. Arclight Capital was built for that corridor, combining strategic advisory, investment advisory and long-term holdings under one roof, with a growing focus on the payment and insurance rails that serve rural economies."Dubai is where Gulf capital looks for yield and where Indian founders look for global markets," he says. "Agri-fintech is not a niche impact story here. It is strategic infrastructure, and sovereign capital across the region is starting to treat it that way."He is careful to manage expectations on timelines. Agricultural cycles move slowly, and much of the groundwork involves making informal markets machine-readable before technology can add value. "This is a space where you underwrite in years, not quarters," he says. "But that is exactly why the opportunity is still open. The capital that wins in emerging markets is the capital that shows up early and stays."For a region whose food supply depends on distant fields, he argues, that patience is not just an investment strategy. It is policy. "De-risking the farmer is the cheapest food security programme the Gulf could ever buy." For more details visit - www.arclight.capital  or write at [email protected] 

India closed on victory in the opening Test after striking twice to reduce Sri Lanka to 175-6 at lunch on the final day in Galle on Wednesday. Set a target of 372 runs, Sri Lanka were 197 runs adrift with four wickets in hand. A rock-solid Sonal Dinusha was batting on 65 at lunch along with Keshara Nuwantha on eight. Resuming on an overnight score of 84-4, Sri Lanka captain Dhananjaya de Silva dug deep alongside first-innings centurion Dinusha, adding 95 runs for the fifth wicket. Their stand, lasting for over two hours, ended when De Silva attempted a sweep shot off Ravindra Jadeja but ended up getting a top edge which was caught at short fine-leg by Manav Suthar. His 59 came off 151 balls and contained seven fours. India's perseverance paid off when Prasidh Krishna had wicketkeeper Niroshan Dickwella caught behind for 10. But the 25-year-old Dinusha, who struck his maiden Test hundred in the first innings, held firm and used his feet expertly against spin.Dinusha brought up his half-century with a six off Kuldeep Yadav.  

Left-arm spinner Manav Suthar finished with 10 wickets as India thrashed Sri Lanka by 165 runs in the first Test in Galle on Wednesday to take a 1-0 lead in the two-match series.Playing only his second Test, Suthar impressed with his line and length to ensure India a memorable win in their 600th Test match.Suthar, 24, took four wickets in the first innings and kept up the onslaught to take 6-55, helping bowl out the hosts for 206 shortly after lunch on the final day.Set a target of 372, Sri Lanka's batters failed to apply themselves other than Sonal Dinusha, who top-scored in both innings.India captain Shubman Gill called the victory "very satisfying"."We were in a comfortable position but were not sure if the match would go on (because of weather), but the team responded well," he said.Gill praised Suthar and the batsmen for their effort on a wicket that was not easy to score runs off."He has been bowling magnificently. Looks like a very promising guy and someone who can play for India for a long time," he said.India claimed two wickets in the morning session after Sri Lanka resumed on 84-4 and then quickly ran through the tail.Captain Dhananjaya de Silva (59) and first-innings centurion Dinusha tried to fight back, batting for over two hours to add 95 runs for the fifth wicket. 'It was not easy'De Silva, dismissed off a no-ball early in his innings, looked set to make the most of the reprieve, posting his 20th half-century.But his knock ended after he attempted a sweep shot off Ravindra Jadeja and was caught at short fine leg by Suthar."It was not easy (batting fourth," said De Silva."They won the toss, got the runs on the board, and with our batting, we lost wickets and it went downhill from there."Wicketkeeper Niroshan Dickwella posted a half-century in the first innings but couldn't make an impact in the second.Dickwella fell for 10 when he attempted to hit Prasidh Krishna over the slips but ended up edging one to the wicketkeeper.Suthar triggered a late-order collapse with a triple-wicket maiden after lunch and then in his next over claimed the last wicket of Keshara Nuwantha as Sri Lanka folded 36 minutes after lunch.The last four wickets fell for seven runs with Suthar claiming all four.The 25-year-old Dinusha (84) put up a solid effort despite little support from his teammates.Playing his fourth Test, he showcased maturity beyond his age, taking on India's spinners with nimble footwork.He was dismissed when Dhruv Jurel at leg slip took a bat-pad catch. He faced 128 deliveries during his defiant knock and hit eight fours and one six."We believed that we could draw the game even at lunch," said Sri Lanka head coach Gary Kirsten."Our instruction to the lower order batters was to bat as long as they could. We just needed one big partnership but once Dinusha was dismissed, it all fell off quickly."Apart from Suthar, the other stand out performer for India was batter Devdutt Padikkal, who posted 167 and 44 in the game, having come in as a late injury replacement."The wicket had its natural wear and tear but it was a good Test wicket," Padikkal said."Turned a lot more from the third day onwards. In the end it was all about who came out on top with their skill-set."The teams head to Colombo for the second Test starting on Sunday. BRIEF SCORES: India 462 (Padikkal 167, Rahul 82, Jayasuriya 4-109) and 193 (Pant 66, Asitha 4-31, Jayasuriya 3-43) beat Sri Lanka 284 (Dinusha 100, Dickwella 80, Suthar 4-76, Jadeja 3-57) and 206 (Dinusha 84, Dhananjaya 59, Suthar 6-55) by 165 runs. 

Indian small and medium-sized enterprises (SMEs) in Qatar are being positioned as “living bridges” for deeper economic cooperation, according to an embassy official who underscored their role in turning investment pledges into reality.“There are more than 20,000 Indian-owned or Indian-managed companies. They are the real living bridges that can help turn these objectives into realities,” charge d’affaires Sandeep Kumar’s speech emphasised at the recently held India Utsav 2026 celebrations organised by LuLu Hypermarket in Al Gharrafa.These firms, many of them embedded in Qatar’s private sector, are expected to channel the $10bn investment commitment announced by Doha into projects that align with India’s long-term growth agenda, Kumar noted.“Qatar has indicated that it will be investing about $10bn in India. This signals significant opportunities and a positive momentum towards achieving mutual goals. To realise this investment effectively, collaboration from both sides will be essential,” Kumar emphasised.According to Kumar, the emphasis on SMEs comes at a time when India is pursuing its “Viksit Bharat 2047” vision to become a developed economy by its centenary of independence. He pointed out that the presence of Indian companies in Qatar provides a practical mechanism to translate high level declarations into ground level business activity.Kumar announced that India’s demographic dividend, with 65% of its population under the age of 35, and the growing participation of women in the economy, are among the nation’s drivers of resilience and innovation.He also revealed that India’s digital infrastructure now accounts for more than half of global digital transactions, underscoring the scale of its technology adoption.“We have developed one of the largest digital infrastructures in the world. I am very happy and proud to share that more than 50% of all global digital transactions take place in India,” Kumar explained, pointing to responsible deployment of artificial intelligence, blockchain, and other emerging technologies as areas where India and Qatar can collaborate.Kumar said, “India has embarked upon embracing new and emerging technologies. The ‘India AI Impact Summit 2026’ is just one example of that. And we have been embracing these technologies not just in words, but in spirit. Our goal now is to promote the responsible use of emerging technologies, particularly AI, blockchain, and other similar innovations.”On Qatar’s diversification drive under its 2030 national vision, Kumar described this as closely resonant with India’s development goals. He stressed that both sides are exploring cooperation in advanced manufacturing, semiconductors, logistics, food security, and infrastructure.Kumar noted that high level visits have already elevated bilateral ties to a strategic partnership, with trade valued at around $14bn. Energy exports from Qatar dominate the basket, but both countries have agreed to double the volume by 2030, he said.India’s exports to Qatar, worth about $1.7bn, include auto components, foodstuff, and jewellery, according to Kumar, who pointed out that diversification is essential to rebalance the trade relationship.He also highlighted recent ministerial exchanges, including visits by India’s commerce, culture, and energy officials, as evidence of momentum in India’s longstanding partnership with Qatar.Kumar stressed that the alignment of Qatar National Vision 2030 and India’s Viksit Bharat 2047, India's long-term national roadmap to transform the country into a fully developed, self-reliant nation, provides a framework for cooperation that extends beyond energy, creating opportunities in technology, manufacturing, and sustainability.

India took a big step towards victory in the first Test in Galle on Tuesday after their bowlers reduced Sri Lanka, chasing a daunting 372 to win, to 84-4 on day four.Left-arm spinner Manav Suthar took two wickets to rattle Sri Lanka's top-order on a pitch offering big turn.Earlier, India were bowled out for 193 at tea after Rishabh Pant top-scored with 66 and became the fastest player to hit 100 sixes in Test cricket.Sri Lanka then slipped to 47-4 before skipper Dhananjaya de Silva, unbeaten on 31, and Sonal Dinusha, 25 not out, put on a stubborn stand to steer their team to stumps."In Galle if you look at the history, spin plays a big part in the last couple of days and batting gets tough," said Sri Lanka's pace bowling coach Ryan van Niekerk."As a bowling group we have tried to improve and continue to find ways to get wickets. A team like India will continue to take the initiative."Opener Nishan Madushka Fernando was the first to go in the chase, top-edging a hook off Mohammed Siraj straight to fine leg to be dismissed for six.Pasindu Sooriyabandara endured a forgettable debut after coming in as a concussion substitute for veteran Dinesh Chandimal, who hurt himself while fielding when he hit his head on the ground and was ruled out of the rest of the match. Pant shinesSooriyabandara was trapped lbw by Suthar for a golden duck."The wicket was playing well," said Suthar. "Even when we were bowling in the second innings, we were getting only a little turn. Maybe tomorrow there will be more turn."Prasidh Krishna then had Kamindu Mendis caught at the first slip for two.De Silva survived being caught at slip off a no ball by Ravindra Jadeja when he was on seven.But Lahiru Udara fell to Suthar after close-in fielder Dhruv Jurel took a low catch, which the TV umpire gave out after several replays.The Sri Lankan camp were disappointed with the decision, as the ball looked to have hit the turf before settling into Jurel's hands.De Silva and first-innings centurion Dinusha then took Sri Lanka to safety without further drama but the hosts have more than 90 overs ahead of them to draw or win the match.Weather though could come to Sri Lanka's rescue, with rain again predicted on the fifth day of a weather-hit match.Sri Lanka earlier struck regular blows in India's second innings, but Pant kept his team in a strong position with an excellent knock including eight fours and two sixes.The swashbuckling wicketkeeper-batsman became the fastest player to 100 sixes, reaching the mark in 89 Test innings, surpassing Australia's Adam Gilchrist (130 innings).Devdutt Padikkal, who scored an outstanding 167 in the first innings, looked solid again for his 44 after he arrived at crease in the first over when Yashasvi Jaiswal went for a duck.Sri Lanka seamer Asitha Fernando stood out with figures of 4-31.BRIEF SCORS: Sri Lanka 284 and 84 for 4 (de Silva 31*, Suthar 2-30, Siraj 1-11) need 288 runs to beat India 462 and 193 (Pant 66, Padikkal 44, Asitha 4-41) 

Devdutt Padikkal hit a polished 167 as India reached 364-5 at tea on a rain-hit day two of the first Test against Sri Lanka in Galle on Sunday. Resuming on their overnight score of 288-2, India lost three wickets -- all to Sri Lanka spinners -- in the shortened afternoon session. The entire first session was lost due to rain, and play got underway late after lunch. Padikkal, recalled to the side after almost two years as an injury replacement for Sai Sudharsan, impressed the most among the batsmen. His knock was the fourth-highest Test score by an Indian in Sri Lanka behind Sachin Tendulkar (203), Virender Sehwag (201 not out) and Shikhar Dhawan (190).Padikkal, 26, lost his wicket when he was stumped by Niroshan Dickwella off the bowling of Prabath Jayasuriya. His 167 came off 230 deliveries and contained 15 fours and a six. Debutant spinner Keshara Nuwantha claimed the other two wickets to fall in the session, accounting for Rishabh Pant (39) and K.L. Rahul (82). Rahul, who was forced to retire on 77 on day one due to cramps, could only add five more runs when he was caught at short leg by Nishan Fernando.A total of 17 overs had been lost on day one as well due to rain. Galle is hosting its 50th Test match, the first Asian ground to achieve the milestone. India have an impressive record against Sri Lanka, having not lost any Test against them since 2015.str/abh/lga

Indian badminton star P.V. Sindhu on Sunday backed New Delhi to deliver a successful world championships, dismissing concerns over marauding monkeys and bothersome birds. The showpiece returns to India after 17 years when the action begins on Monday at the Indira Gandhi Indoor Stadium. At the India Open in January at the same venue a monkey was spotted in the stands while bird droppings and debris from a nest disrupted play.This time monkey whisperers -- men who scare off rhesus macaques by imitating the calls of the larger langurs -- have been hired to keep the troublesome primates at bay. "I really appreciate their effort for doing it," Sindhu told reporters in response to a question on hiring a team of "monkey wallahs". "I have come yesterday and played today, we have had really really good sessions out there," said Sindhu, 31, an Olympic silver and bronze medallist."Everything is comfortable and everything is good, from the washrooms to the people out here. They have put in all the efforts to make this happen."The 2019 world champion said the efforts of the organisers have ensured "that this will be one of the greatest world championships"."Being an Indian I can proudly say that we are fortunate and happy to play here at the home ground." Sindhu arrives at the tournament in top form after winning the Japan Open last month, ending a two-year wait for a major title."Definitely, after winning the Japan Open that gave me a lot of boost and lot of confidence," said Sindhu. "Looking forward for the world championships to start and since it's happening in India, really excited."A long-time standard-bearer for Indian badminton, Sindhu said her motivation remained as strong as ever despite more than a decade playing at elite level. "The hunger towards the game hasn't changed. I know it is in me and I can still do it," she said.Sindhu is seeded ninth and faces Ireland's Sophia Noble in the first round.

Qatar Post has taken a decisive step in its digital transformation strategy by partnering with India Post and the Universal Postal Union (UPU) to launch a new remittance service, enabling near real-time transfers from Doha to India. The initiative, unveiled during celebrations of India’s 80th Independence Day in Qatar yesterday, is expected to reshape the remittance market by offering institutional trust and competitive value to thousands of Indian workers and their families, according to Sandeep Kumar, chargé d'affaires of the Indian embassy in Doha.Addressing key dignitaries and officials during the India Utsav 2026 celebrations at LuLu Hypermarket Al Gharrafa, Kumar explained that the service enables customers in Qatar to send money transfers to beneficiaries in India via the ‘PosTransfer’ service powered by the Unified Payments Interface (UPI). Kumar further pointed out that the service integrates the UPI with the trusted networks of both postal systems, noting that customers can remit between QR10 and QR4,000 at a nominal fee, with funds credited almost instantly to UPI linked accounts in India.Kumar noted that with more than 800,000 Indians residing in Qatar, establishing a credible remittance channel “makes strong commercial sense.” He continued to explain that while other exchange systems exist, the postal partnership adds institutional reliability, particularly for low income workers who depend on secure and transparent transfers.He emphasised that credibility and reliability are the strongest features of the mechanism. For workers in the Industrial Area who may lack access to mobile banking, the ability to transact in cash or card at a Qatar Post branch provides a secure alternative, he stated.According to Kumar, the system is fully integrated with UPI IDs, ensuring recipients in India receive SMS notifications without needing to visit a post office.Kumar also pointed out that exchange rates are managed transparently by state institutions, ensuring competitive value for senders and recipients alike. He described the initiative as a welcome step that reflects the strength of bilateral ties and a shared commitment to financial inclusion.He noted that the launch of the new initiative on India’s Independence Day added symbolic weight to the occasion, reinforcing the role of financial services in deepening economic and social connections between Qatar and India.Mohammed Zayed and Shenfeer Kalliyath of Qatar Post said the partnership strengthens the institution’s digital transformation strategy while addressing the needs of the large Indian community in Qatar. Kalliyath highlighted that India Post’s extensive nationwide network adds value, particularly for workers from lower income backgrounds and remote regions. Zayed added that he will propose branch expansion in the Industrial Area to ensure accessibility for resident workers and communities that rely heavily on remittances.State-run Qatar News Agency (QNA) reported that the launch of the service comes within the framework of Qatar Post's efforts to develop its service system and expand the scope of financial solutions it offers, keeping pace with customer needs and the rapid developments witnessed in the postal and financial services sector.“Furthermore, the cooperation with India Post and UPU reflects the importance of international partnerships in developing postal and financial services and expanding their scope. “This falls under Qatar Post's strategy to leverage global expertise and postal networks to provide practical and reliable solutions that serve customers, strengthen the ties between Qatar and India, and facilitate money transfers for Indian expatriates residing in the country,” QNA added.

India's Reliance Industries and Britain's Rolls-Royce announced have plans to jointly design and manufacture engines for the south Asian country's multirole indigenous fighter jet programme. Reliance Industries Limited, India's largest private sector company, has been expanding into defence production in military aerospace and advanced munitions to support Prime Minister Narendra Modi's "Make in India" initiative. New Delhi, one of the world's largest arms importers, has made the modernisation of its defence forces a top priority, with repeated pushes to boost domestic production. Rolls-Royce builds engines for commercial use by the world's biggest aircraft manufacturers Airbus and Boeing, as well as for fighter jets. The pair of industry giants issued a joint statement announcing "their strategic intent to partner and offer capabilities for the design, development, manufacturing and delivery of a sovereign indigenous combat engine for India's Advanced Medium Combat Aircraft (AMCA) programme". The statement did not reveal the scale of investment the two companies will make for the partnership. The AMCA is India's flagship fifth-generation stealth multirole fighter jet, developed locally for its air force. The partnership "marks a major milestone towards building a robust, self-reliant aerospace ecosystem in the country," the statement quoted Rolls-Royce chief executive Tufan Erginbilgic as saying. "Together, we aim to build an enduring national capability that can make India self-reliant and, over time, globally competitive in advanced propulsion technologies," said Reliance Executive Director Anant Ambani. India under Modi has prioritised modernisation of its military "driven by a self-reliant and future-ready defence sector", Defence Minister Rajnath Singh told soldiers on Friday on the eve of the country's 80th independence day.Last month India approved the purchase of a range of military equipment worth $5.46bn, including missiles, electronic warfare systems and suicide drones.New Delhi over the last decade has sought to reduce its dependence on Russia, its traditional main supplier of military equipment, turning to other countries like the US and France, as well as boosting domestic production. India is also rapidly modernising its navy with domestic production of ships and submarines. Earlier this year the government approved the purchase of $39bn worth of defence equipment, including Rafale jets from France.India's current defence budget is $85bn.