tag

The Qatar Financial Centre (QFC) has joined the Gulf Capital Market Association (GCMA) as an associate member, marking an important step towards building a more structured and competitive financial ecosystem in Qatar.This builds on the memorandum of understanding signed between the QFC and GCMA in February 2025 to enhance collaboration and explore the potential of establishing a Qatar-branch of the GCMA Asset Management Chapter.It also supports the development of a local investment management association, which is expected to provide a platform to represent industry perspectives, promote best practices, strengthen sector awareness, and engage with regulators on matters of shared interest."The membership of QFC in GCMA reflects our focus on strengthening Qatar’s investment landscape by collaborating closely with key local industry stakeholders and global organisations. As this sector evolves, initiatives such as this play an important role in supporting a competitive business environment and ensuring firms can operate within a more connected and forward-looking ecosystem," said QFC CEO Mansoor Rashid al-Khater.The membership was announced on the sidelines of the Asset Management Roundtable hosted by the QFC, which brought together senior leaders from the asset management community to discuss key industry trends, evolving market dynamics, regional and global outlooks, and the regulatory landscape.The QFC’s membership with the GCMA reinforces its commitment to advancing the investment management sector by facilitating collaboration among global and regional firms, key market actors, and regulators. The move aligns with broader national priorities to further develop and diversify the financial services sector."The GCMA is pleased to welcome the QFC as its newest member, reinforcing QFC’s position as a regional hub for market innovation in line with its goal of further developing Qatar’s financial industry ecosystem. We look forward to working closely with the QFC and industry stakeholders to advance the asset management industry in Qatar," said Michael Grifferty, its president. 

The Qatar Stock Exchange (QSE) Sunday witnessed buying interests from the Arab and Gulf retail investors, even as it settled nine points lower.The market had initially seen bullish momentum to take the 20-stock Qatar Index to an intraday high of 10,516 points but profit booking pressure in the second half led it overall settle 0.09% lower at 10,484.17 points.The insurance, industrials, consumer goods and real estate counters witnessed higher than average selling pressure in the market, whose year-to-date losses widened marginally to 2.59%.About 74% of the traded constituents were in the red in the main bourse, whose capitalisation melted QR0.56bn or 0.09% to QR626.09bn, mainly owing to microcap segments.The local retail investors turned net sellers in the main market, whose trade turnover and volumes were on the decline.The foreign individuals were seen net profit takers in the main bourse, which saw as many as 0.03mn exchange traded funds (sponsored by AlRayan Bank and Doha Bank) valued at QR0.08mn trade across 16 deals.Both domestic and foreign institutions continued to be net sellers but with lesser intensity in the main market, which saw no trading of sovereign bonds.The Islamic index was seen declining faster than the other indices of the main bourse, which saw no trading of sovereign sukuks.The Total Return Index was down 0.09%, the All Share Index by 0.09% and the Al Rayan Islamic Index by 0.34% in the main bourse, which saw no trading of treasury bills.The insurance sector index tanked 1.75%, industrials (0.4%), consumer goods and services (0.23%), realty (0.2%) and telecom (0.09%); while transport gained 0.34% and banks and financial services 0.09%.As many as 39 declined, while 12 decreased and two were unchanged in the main market.Major shakers in the main market included Qatar General Insurance and Reinsurance, Widam Food, Dlala, Inma Holding, Beema, Baladna, Al Faleh Educational Holding, Al Mahhar Holding, Mesaieed Petrochemical Holding, Industries Qatar, Qamco, Ezdan and Mazaya Qatar. Techno Q saw its shares depreciate in value in the juniour bourse.Nevertheless, Commercial Bank, Meeza, Estithmar Holding, Alijarah Holding, QNB, Barwa and Nakilat were among the movers in the main market.The local individual investors turned net sellers to the tune of QR0.79mn against net buyers of QR40.15mn last Thursday.The foreign retail investors were net sellers to the extent of QR0.65mn compared with net buyers of QR0.42mn on May 14.However, the Gulf funds’ net buying increased markedly to QR3.11mn against QR1.07mn the previous trading day.The Arab individuals turned net buyers to the tune of QR2.97mn compared with net sellers of QR1.87mn last Thursday.The Gulf retail investors were net buyers to the extent of QR1.43mn against net profit takers of QR1.32mn on May 14.The domestic funds’ net selling weakened significantly to QR3.49mn compared to QR14.24mn the previous trading day.The foreign institutions’ net profit booking shrank considerably to QR2.58mn against QR24.22mn last Thursday.The Arab institutions had no major net exposure for the sixth straight session.The main market saw 17% contraction in trade volumes to 100.88mn shares, 34% in value to QR231.83mn and 40% in deals to 14,919.In the venture market, a total of 0.07mn equities valued at QR0.15mn changed hands across 16 transactions. 

His Excellency Prime Minister and Minister of Foreign Affairs Sheikh Mohammed bin Abdulrahman bin Jassim al-Thani participated Saturday in the inaugural summit of the Alliance for Europe-Gulf Geopolitical and Investments Summit, held in Athens, Greece.The summit aims to expand cooperation in political, economic, investment and development affairs, and to strengthen partnerships between the Gulf Cooperation Council (GCC) states and the European Union.On the sidelines of the summit, Finnish President Alexander Stubb met the prime minister.At the outset of the meeting, the prime minister conveyed the greetings of His Highness the Amir Sheikh Tamim bin Hamad al-Thani to the Finnish president, wishing him good health and happiness, and the Finnish people continued progress and prosperity.The president entrusted HE Sheikh Mohammed with his greetings to HH the Amir, wishing His Highness good health and happiness, and the Qatari people continued progress and development.During the meeting, they discussed co-operation and ways to support and strengthen it. They also discussed developments in the region, particularly those related to the ceasefire between the US and Iran, and efforts aimed at reducing escalation to contribute to enhancing security and stability in the region.HE Sheikh Mohammed also met on the sidelines of the summit Kuwaiti Prime Minister Sheikh Ahmed Abdullah al-Ahmed al-Sabah.They discussed the bilateral cooperation and ways to support and strengthen it. They also discussed developments in the region, particularly those related to the ceasefire between the US and Iran, and efforts aimed at de-escalation to contribute to enhancing security and stability in the region.HE Sheikh Mohammed stressed the need for all parties to respond positively to the ongoing mediation efforts, which would pave the way for addressing the root causes of the crisis through peaceful means and dialogue, leading to a sustainable agreement that prevents renewed escalation. 

As temperatures climb across Qatar and the Gulf region, the country’s marine season is returning with renewed energy, drawing divers, swimmers and beachgoers back to the sea for a summer of exploration, recreation and underwater adventure.But alongside the excitement, diving professionals are also stressing the importance of preparation, safety and environmental responsibility before heading into the water.Professional Association of Diving Instructors (Padi) master instructor and diving ambassador Khaled Zaki told Gulf Times that scuba diving in Qatar has evolved into more than just a recreational activity. It has become a lifestyle that combines sport, social connection and appreciation for the marine environment.**media[446559]**“Diving allows people to disconnect from daily stress and reconnect with nature,” says Zaki, noting that the summer season offers ideal opportunities to discover marine life and enjoy outdoor activities with family and friends.He pointed out that proper preparation is one of the most important factors for a safe and enjoyable diving season, particularly during summer. Divers are advised to inspect all equipment carefully before entering the water, including regulators, buoyancy control devices (BCDs), tanks and other essential gear.He adds that boats and vehicles used for beach trips or diving expeditions should also be serviced and checked thoroughly to avoid breakdowns during long journeys.Physical fitness also plays a major role in underwater safety, says Zaki. Maintaining good sleep habits, staying hydrated and engaging in regular cardio exercises such as swimming, walking or treadmill workouts can significantly improve stamina and reduce fatigue while diving.**media[446557]**“In the Gulf’s summer conditions, divers can become tired quickly because of the heat and humidity, but good preparation and physical readiness make the experience safer and much more enjoyable,” he added.Zaki highlighted seasonal hazards that beachgoers and divers should be aware of, including jellyfish, which can appear unexpectedly in Gulf waters during the hotter months.Wearing rash guards or lycra suits can help protect the skin while increasing comfort in the water, he said, adding that carrying jellyfish sting cream or vinegar is a practical precaution during beach outings, he added.The Padi master instructor also stressed the importance of walking carefully barefoot on the sand, noting that rocks and hidden objects on crowded beaches could cause injuries.Communication and teamwork underwater remain equally important, according to Zaki. Divers are encouraged to conduct buddy checks before every dive, attend proper dive briefings and maintain contact with dive partners and groups before and after entering the water.“Good communication underwater increases both safety and confidence. Divers should never rush or overexert themselves, especially during summer dives,” says Zaki.**media[446558]**Checking weather forecasts and tidal conditions before planning beach or diving trips is another key safety measure. With weather conditions changing quickly during summer, Zaki recommends using mobile applications to monitor tides and sea conditions to avoid unexpected currents or unsafe situations.Hydration is also essential in Qatar’s extreme temperatures. Zaki advises divers and beach visitors to drink enough water and fresh juices throughout the day and to carry sunscreen, particularly for children spending long hours outdoors.It is learnt that the growing popularity of underwater photography is also changing the diving experience. Affordable, high-resolution underwater cameras are allowing divers to document marine life and share their experiences with others, helping promote appreciation for Qatar’s coastal environment.For non-divers and families visiting beaches, many of the same safety rules apply. Zaki warned parents to remain cautious of rip currents, especially when children are using inflatable toys in open water. Strong currents can pull inflatables away from shore within seconds if left unattended.Beach visitors driving on sand dunes or remote coastal areas should also understand basic four-wheel-drive techniques, including reducing tyre pressure before driving on soft sand. Without proper preparation, vehicles can easily become stuck, turning a relaxing outing into a stressful experience.Zaki also underlined the importance of protecting Qatar’s beaches and marine ecosystems during the busy summer season. He encouraged visitors to collect their waste, use trash bags, and dispose of litter properly in the designated bins available along many beaches.“Keeping the beaches clean protects the environment and ensures everyone can continue enjoying these places in the future,” he says. 

The Gulf conflict has inflicted a revenue shortfall of up to $1bn on nine major Middle East airports in just two months, creating structural cash flow challenges and exposing vulnerabilities in fuel supply chains, according to the Airports Council International Asia Pacific & Middle East (ACI APAC & MID).In a comprehensive assessment conducted with Flare Aviation Consulting, the ACI APAC & MID detailed the financial toll of the conflict from its onset through April 30, 2026, warning that the disruption has placed the global air transport network under acute stress.ACI APAC & MID, which represents more than 600 airports across 45 countries, said the financial impact of the conflict from March to April 2026 was exceptional in magnitude for an industry characterised by regulated margins, fixed costs, and long term capital commitments.The nine airports collectively handled 324mn passengers in 2025, accounting for approximately 70% of total Middle East traffic, making disruptions in the corridor consequential for the global aviation network.The revenue shortfall of $900mn to $1bn over March and April 2026 was set against a budgeted target of $1.3–1.4bn, representing a gap equivalent to 55% of anticipated revenues.The rise in airfares is evidence of how the imbalance between supply and demand drives prices upward, according to the ACI APAC & MID. On the contrary, it noted that airport charges remained unchanged throughout the period, as regulated instruments under established frameworks, and did not contribute to elevated fares.With capacity constraints and rising volumes, airports must prioritise capital expenditure to ensure continuity and prepare for decades of growth. Given the current capacity constraints and rising passenger volumes across Asia Pacific and the Middle East, airports must prioritise committed capital expenditure to ensure operational continuity and prepare for the decades of growth ahead, the council stated.The region served 3.9bn passengers in 2024 and is projected to exceed 11bn by 2054, requiring investment that cannot be deferred.Fuel costs have emerged as the principal challenge. An ACI APAC & MID survey of 28 major airport operators found jet fuel prices nearly double pre conflict levels, even as stocks remain stable.Airports have introduced mitigation measures including contingency planning, supplier coordination, and reserve stocking, though government support remains limited.Stefano Baronci, director general, ACI Asia-Pacific & Middle East, said: “Against a backdrop of renewed upward pressure on jet fuel prices, longer routings driven by geopolitical tensions, persistent supply bottlenecks, and chronically elevated inflation, public policy should not add yet another layer of cost to air travel.”He added: “Further increases in government imposed taxes, such as the latest taxation applied to passengers departing Australia, directly undermine connectivity, tourism, and trade and consumer welfare.”ACI APAC & MID cautions that the next few months will be critical and urged airports and governments to strengthen fuel security, improve contingency planning, and diversify supply chains to reduce single region dependency. 

Middle East airports have absorbed severe disruption from the Gulf conflict, which stripped nearly one fifth of global East West connecting capacity, but the region’s aviation ecosystem has shown resilience in maintaining operational continuity.In a comprehensive assessment conducted with Flare Aviation Consulting, Airports Council International Asia Pacific & Middle East (ACI APAC & MID) said nine major airports operated at an average of just 53% of pre conflict scheduled flights across March and April 2026, falling to 32% on the first day before recovering to 63% by late April.The assessment also confirms that the military conflict has pushed the global air transport network under acute stress, with Middle East airports bearing a disproportionate and sustained burden due to its role as one of the world’s most important transport corridors linking Europe, Asia, Africa, and the Americas.Passenger disruption was acute, with 27mn travellers unable to fly as planned during March and April, representing a 54% year on year (y-o-y) decline. March saw 14mn passengers lost, down 57%, followed by 13mn in April, a 50% drop compared to the same period in 2025.In 2025, approximately 197mn passengers travelled between Asia Pacific and western destinations, including Europe, the Americas and Africa, equivalent to 540,000 passengers daily, with 18% of those, or roughly 97,000 per day, connecting through the affected Middle East hubs.Cargo operations sustained equally severe disruption, according to the assessment. The nine airports are estimated to have collectively handled 571,000 tonnes of freight across the two months, against 1.19mn tonnes in the corresponding period of 2025, a loss of approximately 620,000 tonnes, or 52% y-o-y.March represented the most severe month for cargo, with volumes down 59% y-o-y at 259,000 tonnes. April showed early indications of partial recovery, with 312,000 tonnes handled, still 43% below the prior-year level.Airfares surged on Asia West routes. Direct fares, once priced at a modest 20% premium over indirect routings via the Middle East, more than doubled in March to 185% of the 2025 baseline.By July August, fares to and from the Middle East remained 50% above pre conflict levels, driven by reduced airline competition as traffic flows shifted towards European and Asian carriers, limiting capacity and pushing prices upward. Looking ahead, the ACI APAC & MID stated that airfares are expected to stay elevated in the short to medium term as market imbalances and cost pressures persist.Despite the disruption in the Middle East, overall passenger traffic in Asia-Pacific remained resilient and on an upward trend in March at most of the airports surveyed, although airports experienced declines on the routes to the Middle East.Stefano Baronci, director general, ACI Asia-Pacific & Middle East, said: “Middle Eastern hubs are not only regional assets but essential nodes in the global aviation system. The scale of disruption observed over two months underscores the critical role of airports as enablers of connectivity, socio-economic growth, and passenger experience.“The aviation ecosystem in Asia-Pacific and the Middle East is proving to be resilient, but we are at a critical juncture, since a protracted instability over the summer period may have a far more negative impact on the economic sustainability of the airport sector.”Recovery is expected to follow a gradual “swoosh shaped” trajectory — a slow initial rebound followed by a longer climb back to baseline — rather than a rapid bounce back, according to the ACI APAC & MID, adding that continued airspace restrictions, security risks, and elevated fuel prices are likely to weigh on demand and airline capacity.It added that the pace will depend on coordinated airspace reopening, clearer regulatory guidance, stabilisation of fuel markets, and the ability of Middle Eastern carriers to rebuild networks and restore passenger confidence. 

 Qatar's Anti-Doping Agency, in co-operation with the organising committee of the GCC Games Doha 2026, has held a specialised training workshop aimed at strengthening technical and organisational readiness ahead of the regional event.The session brought together 100 officials involved in anti-doping operations, including sample collectors, inspectors and support staff.The workshop formed part of wider preparations for the fourth Gulf Games, which Qatar will host in 2026, and focused on ensuring compliance with international standards set by the World Anti-Doping Agency.Training covered registration procedures for doping control personnel, their responsibilities during competitions, and the latest updates to international anti-doping regulations and protocols. Participants also reviewed methods for identifying and addressing procedural errors, as well as awareness programs and knowledge-sharing practices.A key feature of the session was the introduction of the official mascot of the Gulf Games, which was presented to participants as part of efforts to strengthen the event's identity and public engagement.Officials said the workshop is designed to ensure that all testing and monitoring activities during the Games are conducted with high standards of integrity and transparency, promoting fair competition and athlete protection.Qatar Anti-Doping Agency representatives said the initiative reflects broader efforts to build a drug-free sporting environment through regulation, education and enforcement in line with global anti-doping frameworks.  

Representatives of the United States and several Arab countries held joint consultations at the United Nations on a draft Security Council resolution concerning the Strait of Hormuz amid renewed diplomatic efforts to safeguard one of the world’s most critical maritime routes.According to a statement issued after the meeting, Bahrain, in co-ordination with the US and backed by Qatar, Kuwait, Saudi Arabia and the UAE, submitted the draft resolution to the UN Security Council as part of ongoing consultations on Gulf maritime security.The statement described the Strait of Hormuz as one of the world’s most vital waterways, underscoring its strategic importance for Gulf stability and the global economy. It said recent developments had reinforced the urgency of preserving the security of the passage and ensuring that it remains fully open to international navigation.Bahrain’s representative said the draft text, presented as a continuation of UN Security Council Resolution 2817, calls on Iran to immediately halt all attacks and threats against commercial shipping. The proposal also addresses concerns related to the laying of sea mines and what it described as illegal towing operations.The representative added that the draft was rooted in the principle of freedom of navigation under international law and aimed to support efforts toward sustainable peace and dialogue in the region.The latest diplomatic move comes after an earlier, more forceful draft resolution failed to pass the Security Council in April following vetoes by Russia and China. Diplomats and international media reports said the revised text was deliberately softened to improve chances of broader support and avoid another deadlock at the Council.Reports from New York indicated that Security Council members have entered a fresh phase of closed consultations on the revised proposal rather than a formal public voting session.The Strait of Hormuz remains a focal point of global concern, with nearly a fifth of the world’s oil and liquefied natural gas trade passing through the narrow waterway connecting the Gulf to international markets. 

Opec+ ‌has agreed in principle to raise oil output targets in June, ‌two sources familiar ⁠with the group's ‌thinking said on Saturday, but the ‌increase will remain largely on paper as long as the US-Iran war continues to ⁠disrupt Gulf oil supplies.Seven Opec+ countries have an agreement in principle to raise oil output targets by about 188,000 barrels per day in June, the third consecutive monthly increase, pressing on with plans despite the war and the departure of the United Arab Emirates from the group this week, the sources said ahead of a policy meeting today.The seven members meeting today are Saudi Arabia, Iraq, Kuwait, Algeria, Kazakhstan, Russia, and Oman. With the UAE leaving, Opec+ includes 21 members including Iran, but in recent years only the seven nations plus ‌the UAE have been involved ⁠in monthly production decisions. The ​Iran war, which began on February 28, and the resulting closure ​of Hormuz has throttled exports from Opec+ members Saudi Arabia, Iraq and Kuwait, as well as the UAE. Before the conflict, these producers were the only countries in the group able to raise production.Iran, also an Opec+ member though not among the seven meeting today, has seen its own exports cut by a US blockade imposed in April.The output hike will remain largely symbolic until shipping through the Strait of Hormuz reopens and even then it will take several ‌weeks if not months for ‌flows to normalise, oil executives from ⁠the Gulf and global oil traders have said.The disruption propelled oil prices ⁠to a four-year high this week ⁠above $125 per barrel as analysts begin to predict widespread jet fuel shortages in one to two months and a spike in global inflation.The increase today will be similar to last month's hike of 206,000 bpd minus the share of the UAE , which left the group on May 1, the sources said. They spoke ​on condition of anonymity as they are not allowed to speak to media.The decision signals that Opec+ is taking a business-as-usual approach and is willing to raise supply once the war is over, sources said earlier.Crude oil output from all Opec+ members averaged 35.06mn bpd in March, down 7.70mn bpd from February, Opec said in a report last month, with Iraq and Saudi Arabia making the biggest cuts due to constrained exports. Outside the Gulf, Russia has also ‌cut output after ​Ukrainian drone attacks damaged its infrastructure. 

 The war in the Middle East has forced the Gulf monarchies to rethink their oil and trade routes, but rerouting them will be no simple task, experts say.Faced with the closure of the Strait of Hormuz, the only maritime entry point to the Gulf, the region's Arab nations are looking for ways to bypass Tehran's stranglehold on their exports.Badr Jafar, the UAE's special envoy for business and philanthropy, wrote in the *Financial Times in early April that the Gulf states would never "return to a posture of strategic dependence on a narrow strait controlled by an unpredictable neighbour".He insisted that new pipeline and port capacity would be built and "the power grids, water systems and trade corridors connecting the region's economies... formalised".Economics, politics and regional diplomatic rivalries are likely to get in the way, however , experts told AFP.While Kuwait, Qatar and Bahrain have no coastline outside the Gulf and no alternative to the strait for seabound oil and gas, Saudi Arabia and the United Arab Emirates both have pipelines allowing them to ship at least some of their output from ports beyond Hormuz – and plan more.Nevertheless, these pipelines only cover a fraction of the two nations' pre-war exports and would need to be expanded if either country wanted to completely end their reliance on the Strait of Hormuz.Robert Mogielnicki, of the Arab Gulf States Institute in Paris, said that building new pipelines "will take time" and such infrastructure would "still possess vulnerabilities"."Diversifying energy export supply routes is nevertheless going to be crucial in the years ahead," he added.For liquefied natural gas (LNG), of which Qatar is by far the dominant producer in the region, the dependency on Hormuz is even greater.Yet, as Frederic Schneider, a senior fellow at the Middle East Council on Global Affairs, explained, building alternative natural gas infrastructure would likely prove economically unattractive."The idea of a trans-Arabian gas pipeline has occasionally been floated but never progressed," he said. "The distances, political complexity, and cost make it unattractive against LNG tankers in normal conditions, and normal conditions are what pipeline economics are built on."The Gulf's major container ports are mostly located on its southern shores, including Dubai's Jebel Ali, the region's main logistical hub.With the Strait of Hormuz off limits, ships have been diverted to Oman and Saudi Arabia's Red Sea coast with containers then shipped onwards overland.However, overland capacity is limited while costs are "significantly higher" said Schneider.One possibility for boosting land-based transport capacity would be the Gulf Co-operation Council (GCC)'s planned rail network.Yet the project, which is supposed to link all six member states by 2030, has been plagued by delays.Another possibility could be the India-Middle East-Europe Economic Corridor project, launched in 2023, which partially aimed to bypass both the Strait of Hormuz and the Suez Canal, using rail links across the Middle East to connect European and Indian shipping routes.However, the idea remains "tenuous, if not hypothetical" said Schneider, not least because the project would involve linking Saudi Arabia with Israel at a time when Riyadh has cooled on establishing diplomatic relations with Israel.While Gulf governments talk about integration, analysts warned that their own self-interest may get in the way."Tensions around the strait will generate some tailwinds supporting regional integration projects, but these will also have to contend with some serious economic headwinds and governments that will be super focused on their domestic fronts," said Mogielnicki.The budgetary pressures created by the war, which have not only halted oil and gas exports but also hit tourism, aluminium and fertiliser production, may also make coordination less likely."This fiscal crisis only intensifies the intense, beggar-thy-neighbour, zero-sum economic rivalry that has marked GCC national economic policies for years," said Schneider.Previous conflicts in the Gulf, he pointed out, did not lead to more regional integration, even if there were bilateral deals, he said.While the shock of closing Hormuz is much greater, he said, "I would be cautious about treating a geopolitical shock as a substitute for the political will and institutional capacity that have been missing so far". 

Al Rayyan produced a dominant second-half performance to defeat Saudi Arabia’s Al Shabab 3-0 and lift the Gulf Club Champions League trophy at Ahmad Bin Ali Stadium. The final remained finely balanced for an hour before the match turned decisively in Al Rayyan’s favour after Al Shabab were reduced to ten men when Belgian winger Yannick Carrasco was sent off for a second booking in the 59th minute. David Garcia broke the deadlock two minutes later, while Aleksandar Mitrovic and Roger Guedes added further goals late on to seal an emphatic victory for The Lions and cap a memorable night in front of their supporters. Both teams created promising openings in a competitive first half marked by physical challenges, with Al Shabab coming closest to scoring just before the break when Hammam al-Hammami found himself one-on-one with Al Rayyan goalkeeper Mahmud Abunada, but failed to convert. Al Rayyan seized control shortly after the hour mark as Garcia rose high to meet a precise delivery from Thiago Silva on the right and powered home a well-placed header to give his side the lead. The advantage was doubled in the 79th minute when Mitrovic climbed above the defence to head in a quality corner from Rodrigo Moreno, leaving Al Shabab struggling to respond. Al Rayyan’s dominance was underlined just two minutes later as they struck again. Ahmed al-Minhali delivered a ball from the left inside the penalty area, and Mitrovic cleverly set it up for Guedes, who calmly finished to complete the scoring. The triumph marked Al Rayyan’s second trophy of the season following their QSL Cup success, and their second title since coach Vicente Moreno took charge last month. 

Al Rayyan will look to crown their impressive campaign with silverware when they take on Saudi Arabia’s Al Shabab in the final of the Gulf Club Champions League Thursday at Ahmad Bin Ali Stadium at 6:45pm. The Qatari side booked their place in the final with a convincing 2-0 victory over Kuwait’s Al Qadsia in the semi-final, while Al Shabab advanced after edging Iraq’s Zakho FC on penalties in the other last-four clash. Al Rayyan coach Vicente Moreno acknowledged the challenge awaiting his side but expressed confidence in the team’s readiness for the decisive encounter. “The team’s preparations for the final were good, and the focus is currently on delivering the expected level in order to win and be crowned with the Gulf title,” Moreno said. “The final match will be different and requires the highest level of concentration. We must be cautious against a strong and distinguished team that includes high-level players.” Moreno added that playing at home could provide an added boost for his side. Al Rayyan enters the final with high morale, especially since the match is being held at the club’s stadium,” he said. Midfielder Julien De Sart echoed his coach’s optimism, stressing the team’s determination to deliver in front of their supporters. “The team is ready to face Al Shabab and deliver a performance that will help us win the championship title,” De Sart said. “The final match will be difficult for both teams as each side seeks victory. We invite Al Rayyan fans, as their support will motivate the players to perform at their best level.” On the other side, Al Shabab coach Noureddine Zekri expressed confidence in his team’s ability to rise to the occasion and end their long wait for silverware. “I am confident in the team’s ability to deliver a great performance in the final and win the Gulf title,” Zekri said. “Al Shabab has a great history and a historic opportunity to return to the podium after 12 years. Al Rayyan has shown outstanding levels in the tournament and will be playing at home in front of their fans.” Striker Abderrazak Hamdallah said he is fully prepared for the challenge and eager to help his team succeed. “I am fully ready for the final match and determined to win the title and return the team to the podium,” Hamdallah said. “We will enter the match with great enthusiasm and aim to please the fans by winning the title.”