tag

Arsenal manager Mikel Arteta is relishing the prospect of facing long-time friend Xabi Alonso in the Premier League for the first time when the defending champions host Chelsea on Sunday.Both sides have made perfect starts to the season, with Arsenal and Chelsea both taking six points from their opening two matches. Arteta and Alonso, both 44, grew up together in Spain's Basque Country and have remained close throughout their playing and coaching careers.The pair first faced each other as managers in a friendly in 2024 when Alonso was in charge of Bayer Leverkusen, but Sunday's encounter will be their first meeting in England's top flight."I am really happy for him. It's incredible because obviously we have the history we have together," Arteta told reporters ."To be facing each other at such a level and with the responsibility we have managing some of the top clubs in the country is a really beautiful thing to experience."Chelsea's attack has been impressive early in the campaign, with Morgan Rogers, Joao Pedro and Cole Palmer all finding form in front of goal, but Arteta said controlling the flow of the game would be crucial."That will depend on a lot of factors and game state is a massive one, especially because the two games that they played, they scored very, very early and that changes the momentum and the shift of the game," Arteta said. "But they are capable and he's capable of playing in various ways. He’s been a really successful manager so far."Arsenal were linked with a number of high-profile attacking targets during the transfer window, including Rogers, Julian Alvarez and Vinicius Junior, but their only forward addition was Greece winger Christos Tzolis from Club Brugge.Arteta, however, brushed off suggestions that Arsenal had fallen short in the market. "I don't know, these are just opinions," the Spaniard said. "The window is closed and I prefer to look at all the incredible things that we have in this squad and not to spend any more time on the things that are not part of us right now. That's it and that's my main responsibility."Arsenal will lean heavily on the likes of Kai Havertz, Viktor Gyokeres and Bukayo Saka but Arteta insisted the attack is not weaker compared to last season despite the departures of Leandro Trossard, Gabriel Jesus and Gabriel Martinelli"We have to understand the amount of minutes that those players played and the ones that were injured last year, especially in the first six months, and the data shows something completely different," Arteta said. "But it is what it is. It is what we have and, as I said before, we already have some very, very good players."Martinelli's departure for Saudi side Al Hilal in a reported £60mn ($81mn) deal ended the Brazilian's seven-year spell at Arsenal that saw him make nearly 300 appearances for the club. "He goes with our gratitude," said Arteta. "It's been a pleasure to work with him, to be part of this journey with him." 

Al Arabi inflicted more pain on winless Al Sailiya in the Qatar Stars League with a 2-0 victory at Khalifa International Stadium, while Al Ahli edged 10-man Qatar SC 1-0 at Al Thumama Stadium.Youssef Snana put Al Arabi ahead just before half-time before Issa Laye added a second in the 77th minute to secure the club's first win of the season. The result lifted Al Arabi to five points, while Al Sailiya remain without a point after three consecutive defeats.After a subdued opening half, Al Arabi broke the deadlock in the 45th minute when Snana headed home a well-delivered corner from Rodrigo on the right.Al Sailiya struggled to find a response and Al Arabi doubled their advantage in the 77th minute. Laye was left unmarked and made no mistake with his header from Oussama Tannane's cross from the left.Al Arabi came close to a third in the 89th minute, but Al Sailiya goalkeeper Bautista Burke produced a fine save to keep out Perez Alexis' header. **media[487147]**At Al Thumama Stadium, Al Ahli made the most of their numerical advantage to beat Qatar SC 1-0, but were made to work hard for the three points.Qatar SC were reduced to 10 men in the 12th minute when Eisa Palangi was sent off for a reckless tackle on Ahmed Reyed Mawla. Despite having an extra man for most of the match, Al Ahli struggled to break down a determined Qatar SC defence, with the first half ending goalless.The Brigadiers came close in the 58th minute when Ismaeel Mohammad struck the crossbar with a right-footed effort from inside the box following Benjamin Bourigeaud's assist.Al Ahli finally found the breakthrough in the 82nd minute. Julian Draxler's initial effort was saved, but Younes Hussein reacted quickest to the rebound and headed into an almost empty net. The victory took Al Ahli to four points, while Qatar SC remain on one. Meanwhile, Al Shamal and Al Shahania will meet at Al Bayt Stadium today, while Lusail face Al Wakrah at Lusail Stadium.Lusail coach Emmanuel Mesquita said his side would look to build on their impressive 3-3 draw against Al Ahli in their previous match."Our performance in the last match against Al Ahli gives us the confidence to continue working hard and fighting in every match," Mesquita said. "We hope to be ready against Al Wakrah and come out with a positive result."Mesquita acknowledged the threat posed by Al Wakrah, who are coming off a defeat to Al Rayyan. "Al Wakrah is a strong team and has a lot of experience. Their loss to Al Rayyan will give them additional motivation against Lusail, but we are ready for all scenarios," he said.He also called on Lusail supporters to back the team. "The fans are the heart of football. We play for them and their support means a lot to us," Mesquita said.Al Wakrah coach Jose Luis Sierra, meanwhile, is confident his team can launch their winning campaign against Lusail. Despite a draw in the opening round and a defeat in the second, Sierra believes his side are in good shape.He said Al Wakrah would have a strong chance of victory if they can reproduce the level of performance they showed against Al Rayyan.Defending champions Al Sadd, who have won both their league matches and also booked their place in the Qatar Cup final, face Al Gharafa tomorrow. Al Rayyan take on Al Duhail earlier in the evening. Remaining fixturesToday: 5pm: Al Shamal vs Al Shahania at Al Bayt Stadium; 7.15pm: Lusail vs Al Wakrah at Lusail StadiumTomorrow: 5pm: Al Rayyan vs Al Duhail at Ahmaad Bin Ali Stadium; 7.15pm: Al Sadd vs Al Gharafa at Jassim Bin Hamad Stadium 

The Gulf Football Federation (GFF) on Wednesday signed of a strategic partnership agreement with Al Nasr Trading Company, to be the official partner of the Gulf Cup 27, which will be hosted by the Kingdom of Saudi Arabia from September 23 to October 6, 2026, as part of the ongoing cooperation between the two sides and in support of the progress of Gulf football.The signing ceremony, which took place at the headquarters of the GFF in Doha, was attended by Jassim Sultan al-Rumaihi, Secretary General of GFF, along with Yousef Faisal al-Rashid, CEO of Al-Nasr Trading Company, and a number of federation officials and company executives.On this occasion, al-Rumaihi said: “We are proud of this partnership with one of the leading commercial companies, which has demonstrated over the past years a clear commitment to supporting the Gulf Federation’s tournaments and various events. This partnership is based on mutual trust and common goals, and it confirms the Gulf Federation’s keenness to continue attracting leading brands and enhancing the commercial sponsorship system and the marketing value of its tournaments.”He added: “The joining of Al-Nasr Company to the sponsors of the Gulf Cup 27 is an important addition, and we look forward to building on the success, interest and enthusiasm achieved in the Gulf Cup tournaments, which will reflect positively on the outputs of Gulf football.”For his part, al-Rashid said: “We are proud to continue our partnership with the Gulf Football Federation, which reflects Al-Nasr Company’s commitment to supporting Gulf sports and contributing to the development of the sports scene in the region. Sponsoring Gulf Cup 27 represents an extension of our vision to support tournaments and events that bring together the people of the Gulf and enhance the spirit of competition and communication among them.”He added: “We believe in the importance of sports as a platform that brings together fans and strengthens communication between the peoples of the region, and through this partnership we look forward to continuing to support the Gulf championships and contributing to their success and consolidating their position as one of the most prominent sporting events in the region.”The new agreement is an extension of the successful cooperation that has brought the two sides together over the past two years, as Al Nasr continues to sponsor the most prominent Gulf football competitions, thus enhancing its presence in the sporting events organized by the Federation.The GFF looks forward to continuing its fruitful partnership with Al Nasr Company, which will contribute to the advancement of Gulf football and build on the successes achieved by the Gulf Cup throughout its history.In this regard, Abdullah al-Shaib, Regional Marketing Director at Al-Nasr Trading Company, said: “Through this sponsorship, we seek to enhance Al-Nasr’s presence in the most prominent Gulf sporting events, and to communicate more closely with football fans in the region, reflecting our future directions and our keenness to support Gulf sports.”The Gulf Cup 27 tournament will be held at King Abdullah Sports City Stadium and Prince Abdullah Al Faisal Stadium, in the first edition of the prestigious Gulf event to be held in Jeddah.The transfer of the tournament from the Arabian Gulf to the Red Sea through Jeddah’s hosting of “Gulf Cup 27” gives a new dimension and a different experience that reflects the diversity of Saudi cities and their ability to organize major sporting tournaments, in addition to the fact that the tournament is one of the most closely associated sporting events with the conscience of the peoples of the region.

From 1 September 2026, individual football fans and corporate supporters will be able to secure their ticket-inclusive UEFA EURO 2028 Official Hospitality packages for matches across all nine tournament venues. With an exceptionally developed and mature market for football fixtures established in the host nations, demand for 2028 – when Europe's best national teams come together across England, Ireland, Scotland and Wales – is expected to outpace prior editions of the tournament. BEYOND Hospitality, the Official UEFA EURO 2028 Hospitality Provider, will offer ticket-inclusive Official Hospitality packages across the tournament. Whether hosting clients, celebrating with friends, or following your team through the tournament, Official Hospitality offers many ways to experience UEFA EURO 2028, with level of service and benefits commensurate with the tier purchased. This ranges from family-friendly and social, to exclusive and ‘executive’ provision:• Skybox: private suites with adjacent seating, and dedicated service.• BEYOND Platinum: a signature experience in an elite, shared stadium lounge, offered only in select venues.• Platinum: premium, restaurant lounge inside the stadium.• Prestige: contemporary and cool, lounge in stadium or adjacent location.• Club: festive and fun, shared hospitality venue in stadium or adjacent location.• Supporters Club: team-themed, shared venue in stadium or adjacent location. Executive Chairman of BEYOND Hospitality, Jaime Byrom said: “UEFA EURO 2028 will be a major celebration of European football, bringing Europe's best national teams and their supporters to four host nations and some of the most iconic football cities in the UK and Ireland. We are excited to welcome returning guests, new fans and those looking to experience this tournament on home soil. We are exceptionally proud of the opportunity we have to deliver for this landmark event. Our Official Hospitality programme – under the slogan ‘Raise the Game!’ – has been designed to make the most of nine outstanding stadiums and the unique character of each host city, with a range of hospitality options for enjoying the football, entertaining guests, and embracing the occasion.” UEFA EURO 2028 will be one of the largest sporting events ever staged across the UK and Ireland, with 24 national teams competing across 51 matches in Cardiff, Dublin, Glasgow, Newcastle, Manchester, Liverpool, Birmingham and London. The tournament will open at the National Stadium of Wales in Cardiff on 9 June 2028 before culminating with the semi-finals and final at Wembley Stadium. Official Hospitality sales will open on 1 September 2026, with packages available through BEYOND Hospitality and its international sales network. Existing stadium box holders have had access to a pre-sale period. Official Hospitality uses fixed pricing, rather than dynamic. This ensures transparency for corporate and individual buyers, allowing for planning and budget approval as needed. For more information and to register for Official Hospitality, visithttps://euro2028.beyond-hospitality.com/  

Al Ahli and Lusail SC shared the points in a dramatic 3-3 draw in the second round of the Qatar Stars League at Al Thumama Stadium on Friday, with Rodrigo Moreno scoring a stoppage-time equaliser in an entertaining six-goal encounter.Julian Draxler gave Al Ahli an early lead from the penalty spot in the seventh minute after Lusail's Erik Exposito was penalised for a handball following a VAR review.Lusail responded quickly, with Rodrigo Moreno converting from the spot in the 12th minute after Al Ahli's Benjamin Bourigeaud was penalised for handball.The visitors then completed the turnaround just before half-time. Naif Al Hadhrami won possession in midfield and released Farhad Ismaeil with a superb pass, allowing him to finish and put Lusail 2-1 ahead.Al Ahli restored parity six minutes after the restart when Ismail Mohammed found the net in the 51st minute.Draxler then struck again from the penalty spot in the 63rd minute after Mohammed Ayash was penalised for handball, putting Al Ahli back in front.Lusail refused to give up and were rewarded deep into stoppage time when Rodrigo scored his second of the night in the fourth minute of added time to secure a 3-3 draw.The result gave both teams their first points of the season. Lusail fans provide colourful backdropLusail's growing fan base added to the atmosphere at Al Thumama Stadium, with supporters turning out in large numbers to cheer for the team.The supporters waved flags and backed the players in a lively display that offered an encouraging sign for the club's efforts to build a stronger fan identity.The turnout underlined the importance of creating a matchday experience that appeals to different sections of the community and encourages supporters to feel connected to the club.While still a developing relationship between Lusail and its fans, the support in the stands provided a positive foundation that the club will hope to build on throughout the season 

Al Sadd produced another emphatic attacking display as the defending champions thrashed Qatar SC 6-2 at Ahmad Bin Ali Stadium on Friday to make it two wins from two in the Qatar Stars League.Paulo Otavio led the rout with two early goals, while Yusuf Abdurisag, Roberto Firmino, Claudinho and Akram Afif were also on target for Al Sadd. Joao Pedro and Pau Prim scored for Qatar SC.Al Sadd took control from the outset, with Otavio opening the scoring in the 15th minute after converting an assist from Afif inside the box. The Brazilian doubled the lead seven minutes later, deflecting Pedro Miguel’s inviting cross from the right into the net.The defending champions continued to dominate and added a third in the 29th minute when Abdurisag drilled home from close range following another assist from Afif.Qatar SC came out with a more organised defence after the break and began to pose a greater threat. Their efforts earned them a penalty in the 62nd minute after Claudinho brought down Mohamed Amine with a back tackle inside the box. Pedro made no mistake from the spot to reduce the deficit.Al Sadd quickly restored their three-goal advantage. Firmino collected a cross from Hashim Ali, produced a neat roulette inside the box and fired home in the 71st minute.Qatar SC pulled another goal back in the 82nd minute when Pau Prim found space inside the box before firing a diagonal effort into the net.But Al Sadd finished strongly. Claudinho flicked Younes El Hannach’s cross into the net in the 85th minute before Afif completed the rout in stoppage time, leaving a defender and goalkeeper stranded before finding the net.Al Sadd almost added a seventh in the closing stages when Hassan Al Haydos sent a flying free-kick narrowly past the top-right corner.In another six-goal encounter, Al Ahli fought back from behind to draw 3-3 with Lusail at Al Thumama Stadium, with both teams earning their first points of the season.Julian Draxler scored twice for Al Ahli, while Ismail Mohammed also found the net. Rodrigo Moreno struck twice for Lusail and Farhad Ismail added the other goal. Al Duhail, Al Arabi seek first winAl Duhail and Al Arabi will look to claim their first victory of the season when they meet at Al Bayt Stadium today.Al Duhail coach Djamel Belmadi said his team are ready for what he expects to be a difficult encounter against an Al Arabi side boasting a strong squad.“We performed well during the first-round match against Al Sailiya, and we will strive to continue delivering the same technical level, but at the same time we realise the difficulty of the task against Al Arabi,” Belmadi said.Al Duhail opened their campaign with a win over Al Sailiya, while Al Arabi were held to a 2-2 draw by Al Shamal.Al Arabi assistant coach Dumitru Russo said the coaching staff had used the past few days to assess the team’s opening performance and identify the details that prevented them from collecting all three points.He stressed that the match against Al Duhail would require complete concentration and tactical discipline throughout the 90 minutes.Russo added that the draw against Al Shamal had provided extra motivation for the players to respond, with the squad showing strong determination in training ahead of the match.In another match today, Al Shahania and Al Sailiya will also be chasing their first points when they meet at Lusail Stadium. Al Shahania coach Younes Ali said preparations had gone well, with his players aware of the importance of the encounter.He acknowledged that Al Sailiya are a strong and well-organised side but expressed confidence in his players’ ability to produce a good performance and secure a positive result.Ali said Al Shahania had managed to impose their style and create several chances in their previous match, but stressed that converting those opportunities into goals remains an area the team must improve.Al Sailiya coach Mirghani AlaZein, meanwhile, said his side will enter the match determined to collect all three points. “We will work on correcting the mistakes that appeared in the Al Duhail match and avoiding their repetition. Al Shahania is a strong team, and we know that the confrontation will not be easy,” AlaZein said. He added that Al Sailiya are determined to make up for their opening-round defeat by producing a better performance and securing a positive result. 

Al Rayyan and Al Shamal secured victories in the Qatar Stars League yesterday, with Al Rayyan edging Al Wakrah 2-1 at Jassim Bin Hamad Stadium and Al Shamal coming from behind to beat Al Gharafa 3-1 at Khalifa International Stadium.Roger Guedes opened the scoring for Al Rayyan just before half-time, nodding home a precise cross from Gabriel Pereira. Early in the second half, Omar Al Osad nearly restored parity for Al Wakrah in the 48th minute, but his right-footed attempt from outside the box sailed just over the bar.The Blue Wave finally equalised in the 73rd minute when Amine Zouhzouh capitalised on a poor clearance by goalkeeper Mahmud Abunada, deftly lobbing the ball into the net.Deep into stoppage time, Ahmed Alaaeldin struck the decisive winner for Al Rayyan on the stroke of full time. The late goal ensured coach Vicente Moreno's side maintained their perfect start to the season and secured all three points in a hard-fought contest.At Khalifa International Stadium, Al Shamal came from a goal down to beat Al Gharafa 3-1 and register their first win of the season. The result lifted Al Shamal after their opening-round draw, while Al Gharafa suffered their first defeat following their winning start.Substitutes made the difference for Al Shamal after a goalless first half. Fabricio Diaz opened the scoring for The Cheetahs in the 52nd minute, but Al Shamal hit back through Omar Mohammed (56th), Ali Asadalla (90+1) and Baghdad Bounedjah (90+8).After a subdued first half, Al Gharafa's Uruguayan midfielder Diaz lit up the proceedings with a fabulous strike from outside the box after being set up by Amro Surag. The move came after Yacine Brahimi's shot was blocked by Al Shamal goalkeeper Babacar Seck.Al Shamal equalised minutes later when Omar seized on a rebound and deposited the ball into the top-right corner.Both sides then missed several chances before Al Shamal took the lead at the end of regulation time. Asadalla flicked in a fine cross from Omar, delivered from the left of the six-yard box.There was more delight for Al Shamal in the dying seconds of stoppage time when Bounedjah, on a counter-attack, lifted his shot over Al Gharafa goalkeeper Khalifa Ndiaye, who had advanced more than 10 yards outside the box.Defnding champions Al Sadd will also be in action today when they visit Qatar SC at Ahmad Bin Ali Stadium. Al Sadd opened their title defence with a 3-1 victory over Al Ahli and currently lead the standings on goal difference. Qatar SC, meanwhile, are looking for their first victory after drawing 2-2 with Al Wakrah.The second round will conclude tomorrow, when Al Duhail host Al Arabi at Al Bayt Stadium and Al Shahaniya face Al Sailiya at Lusail Stadium. Al Duhail made a winning start by beating Al Sailiya 2-0, with Edmilson Junior scoring both goals, while Al Arabi will be looking for a response after their 2-2 draw with Al Shamal.Both Al Shahaniya and Al Sailiya will be seeking their first points after suffering defeats in the opening round. Remaining FixturesToday: Al Ahli vs Lusail at Al Thumama Stadium, 5:15pm; Qatar SC vs Al Sadd at Ahmad Bin Ali Stadium, 7:30pm.Tomorrow: Al Duhail vs Al Arabi at Al Bayt Stadium, 5:15pm; Al Shahania vs Al Sailiya at Lusail Stadium, 7:30pm 

Lusail and Al Ahli will look to bounce back from defeats in their opening matches when they meet at Al Thumama Stadium on Friday in the Qatar Stars League.Lusail, making their historic debut in the top flight, went down 1-0 to Al Rayyan despite putting up a commendable fight, while Al Ahli began their campaign with a 3-1 defeat against defending champions Al Sadd.Lusail will draw confidence from their performance against Al Rayyan, particularly their improvement in the second half. Despite the narrow defeat, the newcomers showed they can compete at this level and will now look to turn that promise into points.Spanish forward Rodrigo Moreno, Iranians Omid Ebrahimi and Ali Nemati, and Argentine Franco Russo are among the experienced professionals Lusail will rely on as they seek their first positive result.Lusail assistant coach Ashkan Dejagah said his team had prepared well and would be ready both mentally and physically. “I believe the team performed well in the previous match against Al Rayyan, despite the 1-0 loss, especially against a strong team like Al Rayyan,” he said.“The results of the first round demonstrated the strength and close competition in the league, so we understand the importance of being fully prepared for a tough match against Al Ahli.”Dejagah also highlighted the importance of the supporters, saying their presence in the stands could provide the players with an extra boost.Lusail player Ali Malallah said the team was determined to improve on its opening performance. “Lusail Club's start in the Doha Stars League wasn't what we hoped for, but we are constantly improving and developing, as was evident during the second half of the Al Rayyan match,” he said. “We are looking forward to delivering a better performance in the upcoming Al Ahli match.”Under new Spanish coach Borja Jimenez, Al Ahli will be keen to avoid a second successive defeat and show the quality that has raised expectations around the team. The Brigadiers can call on a number of experienced foreign players, including German Julian Draxler, Frenchman Benjamin Bourigeaud, Dutchman Michel Vlap and Moroccan Idriss Fettouhi.With considerable attacking quality at their disposal, Al Ahli will aim to take the initiative and secure their first victory of the season. 

Al Gharafa and Al Shamal will renew their rivalry when they meet at Khalifa International Stadium today, with both sides looking to make an early statement in the Qatar Stars League.The second round comes after an exciting opening week, with Al Gharafa among the teams making a winning start. The Cheetahs defeated Al Shahaniya 2-1, with new signing Franck Magri scoring both goals, and will be aiming to build on that performance and maintain their place among the early leaders.Seven-time champions Al Gharafa go into the game with three points, level with Al Sadd, Al Duhail and Al Rayyan, and coach Pedro Martins will be keen to see his side produce another disciplined performance."The victory gave the players a morale boost and great confidence, and we seek to continue winning," Martins said. "All the players are in good condition and there are no injuries."Martins expects a difficult and open contest against Al Shamal and stressed the need for his players to remain focused and avoid mistakes.Al Shamal, meanwhile, will be chasing their first victory of the season after opening their campaign with a 2-2 draw against Al Arabi. The side coached by Spanishman David Prats finished strongly last season and will also have one eye on their upcoming AFC Champions League campaign. Prats knows his team will have to be at their best against an experienced Al Gharafa side."We are expecting a tough match against a formidable team like Al Gharafa, which will require a hard-fought effort from us to achieve the best possible result," Prats said. "We are aware of Al Gharafa's strength and know that facing them will not be easy. It is almost the same core group of players they have fielded for the past two seasons, and they are also the reigning Amir Cup champions."With both teams possessing quality in midfield and attack, the battle for possession could prove decisive. Al Gharafa will again look to Magri to provide the cutting edge, while Al Shamal will rely on the experience of Algerian striker Baghdad Bounedjah as they seek to move up from eighth place.The other major fixture today sees Al Wakrah take on Al Rayyan at Jassim Bin Hamad Stadium. Al Wakrah began the season with a 2-2 draw against Qatar SC and will be seeking their first win under Chilean coach Jose Luis Sierra. Al Rayyan, meanwhile, defeated Lusail 1-0 in their opening game and will be looking to make it two wins from two.The match has added intrigue because Al Rayyan coach Vicente Moreno worked with Al Wakrah last season before taking charge of the Lions. "For me, playing against Al Wakrah is always a special match because Al Wakrah is like family to me," Moreno said. "But we need to win, especially if we want to win titles. We need to win every week."Moreno confirmed that Mitrovic is the only absentee but said he was confident in the players available to him. Sierra believes Al Wakrah have what it takes to challenge Al Rayyan. "Regardless of the opponent, I think my team is in good shape," he said. "With this level of performance, I think we have a real chance of beating Al Rayyan."Al Rayyan currently have three points, while Al Wakrah have one.Defending champions Al Sadd will also be in action tomorrow when they visit Qatar SC at Ahmad Bin Ali Stadium. Al Sadd opened their title defence with a 3-1 victory over Al Ahli and currently lead the standings on goal difference. Qatar SC, meanwhile, are looking for their first victory after drawing 2-2 with Al Wakrah.The second round will conclude on Saturday, when Al Duhail host Al Arabi at Al Bayt Stadium and Al Shahaniya face Al Sailiya at Lusail Stadium. Al Duhail made a winning start by beating Al Sailiya 2-0, with Edmilson Junior scoring both goals, while Al Arabi will be looking for a response after their 2-2 draw with Al Shamal.Both Al Shahaniya and Al Sailiya will be seeking their first points after suffering defeats in the opening round. FixturesToday: Al Gharafa vs Al Shamal at Khalifa Stadium | 5:15pm; Al Wakrah vs Al Rayyan at Jassim Bin Hamad Stadium | 7:30pmTomorrow: Al Ahli vs Lusail at Al Thumama Stadium | 5:15pm; Qatar SC vs Al Sadd at Ahmad Bin Ali Stadium | 7:30pmSATURDAY: Al Duhail vs Al Arabi at Al Bayt Stadium | 5:15pm; Al Shahania vs Al Sailiya at Lusail Stadium | 7:30pm 

Barcelona remain hopeful of signing Julian Alvarez before the transfer window closes, club president Joan Laporta said, but Atletico Madrid continue to resist attempts to prise away the Argentina forward.Barca coach Hansi Flick acknowledged that the club could end the summer without signing a new striker if their pursuit of Alvarez ultimately fails.The Catalan giants have made Alvarez their prime target, with Spanish media reporting Laporta's stance is effectively "Alvarez or nobody" as Barca seek to strengthen their attack following the departures of Robert Lewandowski and Ferran Torres.Atletico, however, have repeatedly stated the 2022 World Cup winner is not for sale. Asked by AFP for comment, an Atletico source said the club had made their position clear already on multiple occasions.Alvarez, 26, missed Atletico training on Wednesday due to illness, days after being jeered by some of his own supporters during Sunday's 2-2 La Liga draw against Villarreal.Barcelona's interest in Alvarez has been public for months, and the player said during the World Cup that he would like to leave.In July, Laporta revealed that Barca had submitted a bid for the striker and said the offer would remain on the table even after Atletico informed them the player was not available.Speaking again, Laporta reiterated that Barcelona have not abandoned hope of reaching an agreement with Atletico."It seems that the player wants to come to Barca, and therefore we continue to hold on to our hope, our intention – always with the utmost respect for Atletico Madrid – of being able to sign the player," Laporta said in a video published by the club.Laporta also said Barcelona had received "information" indicating Atletico had held discussions with other clubs about a possible sale, strengthening the club's belief that a transfer could still happen.Arsenal have been linked with Alvarez in recent days, while Real Madrid made an approach earlier in the summer, although it was not considered a serious attempt to secure the striker's signature."We would like to reach an understanding with Atletico Madrid – we maintain our proposal, our offer to Atletico Madrid," Laporta said. "Hopefully there will be an understanding between the two clubs, between all of us, so that if they sell the player Barca will be the ones that can acquire the services of Julian Alvarez."Flick avoided discussing the player directly when asked about Barcelona's interest but admitted the club's plans must balance short-term ambitions with long-term stability."I don't want to speak about Julian. I only want to (speak) about the situation of the club. We made some really good, good transfers now in this market," Flick told reporters ahead of Thursday's match against Athletic Bilbao."Our goal is clear, but in the end also the club has to think about the future. Not only the present now. Of course as a coach I will say 'OK, give me the best you can have, and more and more and more', maybe it works or maybe not. I have total confidence with the quality we have now."The only recognised centre-forward in Barca's squad is Egyptian teenager Hamza Abdelkarim, who impressed in pre-season but has yet to make his official debut.Barcelona began their La Liga campaign with winger Raphinha leading the line in a 5-0 victory over Elche, and Flick admitted alternative solutions may be needed if Alvarez does not arrive.Midfielders Fermin Lopez and Dani Olmo, as well as new arrivals Anthony Gordon and Karim Adeyemi could be used in a false nine role. "Of course we have to manage something, we have to maybe find solutions for some situations and some games, but the quality we have now is huge," said Flick."For me the club is doing a great job. Deco is doing a great job. We're looking at the future, not just for this moment but we're looking at the next three, four, five years. I think the club is stabilised and this is what we all want." 

beIN MEDIA GROUP, the global sports, entertainment, and media group, has announced that former Canadian international Kaylyn Kyle will join its flagship sports network, beIN SPORTS, as Executive Presenter based in Doha, where she will lead its English-language football coverage across the Middle East and North Africa (MENA).Kyle joins beIN SPORTS following four years as part of Major League Soccer’s (MLS) broadcast team, bringing extensive experience both as a former professional footballer and sports broadcaster. The move marks a return to beIN for the former Canadian international, who previously formed part of the network’s English-language coverage of the FIFA World Cup Qatar 2022.As Executive Presenter, Kyle will become the face of beIN SPORTS’ MENA English channels, leading its studio programming and coverage across beIN’s extensive portfolio of football rights. She is expected to make her first studio appearance on August 29, presenting the Premier League clash between Nottingham Forest and Liverpool.Mohammed al-Bader, Managing Director of beIN Channels – MENA, said: “We are delighted to welcome Kaylyn back to beIN SPORTS as our new Executive Presenter. Her experience at the highest level of football, combined with her broadcasting expertise and familiarity with beIN, makes her a valuable addition to our English-language team. We look forward to seeing Kaylyn lead our English-language coverage, bringing her insight and experience to viewers across the MENA region.”Kaylyn Kyle said: “I’m excited to be returning to beIN SPORTS and taking on this new role as Executive Presenter. Having been part of the team during the FIFA World Cup Qatar 2022 makes returning to Doha particularly special. I look forward to working alongside the team once again, connecting with beIN SPORTS viewers across the region, and enjoying all that Qatar has to offer with my family.”A former midfielder, Kyle earned 101 caps for Canada during a decade-long professional career, representing her country at two FIFA Women’s World Cups and winning bronze at the London 2012 Olympic Games. Since transitioning into broadcasting, she has established a successful career in sports media.  

The Qatar Football Association (QFA) believes that the strength and unity of Asian football depend upon open consultation, mutual respect and sound institutional governance, stressed QFA President, HE Sheikh Hamad bin Khalifa Al-Thani."Our recent correspondence with the Asian Football Confederation raises an important but straightforward question concerning the processes through which positions are taken in the collective name of AFC Member Associations", His Excellency said in a press statement published on QFA's website.This is not a question of personalities, nor of whether individual associations agree or disagree with the substance of any particular position. It is about ensuring that the voices of Member Associations are appropriately heard when Asian football speaks collectively, His Excellency added.He further emphasised that QFA raises these concerns in a constructive and brotherly spirit, with respect for the AFC and its leadership, and in the shared interest of strengthening the governance, unity and credibility of Asian football.