tag

The FIFA Intercontinental Cup Qatar 2025 Local Organising Committee (LOC) Tuesday announced its full readiness to host the final three matches of the prestigious club competition during a press conference held in Doha.The tournament will be contested at Ahmad bin Ali Stadium from today with FIFA Derby of the Americas pitting Mexico’s Cruz Azul against Brazil’s Flamengo. Two more matches will be held on December 13 and 17, during the rest days of the ongoing FIFA Arab Cup, further showcasing Qatar’s capability to seamlessly stage world-class football events and reinforcing international confidence in its hosting abilities.Organisers highlighted that the tournament has garnered strong interest from regional and international fans alike. Hassan al-Kuwari, LOC Executive Director of Marketing, Promotion and Commercial, said: “Qatar's commitment to hosting world-class tournaments stems from our belief in advancing football at every level. This includes strengthening competition within the GCC region, uniting the Arab world at the Arab Cup, supporting the development of young talent and now welcoming global champions for the FIFA Intercontinental Cup. By hosting multiple tournaments in parallel, we're showcasing the operational excellence that embodies our nation’s vision and reflects the proud sporting legacy of the Arab region.”Roberto Grassi, FIFA Tournament Lead, said: “We are here to announce our readiness to host the third tournament which Qatar is successfully delivering in a few weeks. This is a reaffirmation of the strong partnership with Qatar. We believe in Qatar’s ability to deliver the best tournaments in the world using world class infrastructure. We want to thank all the stakeholders involved in the delivery of these events and look forward to a second edition of the FIFA Intercontinental Cup, one that will echo the success of last year's wonderful tournament.”Organisers also announced that the Doha Metro will be free of charge for ticketholders attending the FIFA Intercontinental Cup Final on December 17, which will see Paris Saint-Germain face the winner of the FIFA Challenger Cup in the tournament’s decisive match. Throughout the competition, the metro will provide comprehensive accessibility services and direct access to Ahmad Bin Ali Stadium via Al Riffa Metro Station (Green Line).Fans travelling to Qatar are encouraged to explore the country’s cultural and entertainment events during their stay in Doha.Tickets are available at www.roadtoqatar.qa. All tickets will be digital and will include accessible seating options for disabled fans. Disabled fans wishing to request accessible seats can do so by sending an e-mail to [email protected] for accessibility tickets start from QAR 20. Fans must download the Road to Qatar app to access their tickets ahead of arrival at the stadium. A maximum of 6 tickets per person can be purchased per match.Qatar successfully hosted the first edition of the Intercontinental Cup in its new format in 2024 when Real Madrid were crowned club champions in front of a sell-out crowd at the iconic 80,000-seat Lusail Stadium.The Intercontinental Cup serves as part of an exhilarating football calendar in Qatar, which also includes the AGCFF U-23 Gulf Cup and the FIFA Arab Cup, showcasing the nation’s continued ability to deliver world-class sporting events.Tournament Schedule:FIFA Derby of the AmericasWednesday, December 10 | 8pmCruz Azul (Mexico) v CR Flamengo (Brazil) at Ahmad bin Ali StadiumFIFA Challenger CupSaturday, December 13 | 8pmFIFA Derby of the Americas winner v Pyramids FC (Egypt) at Ahmad bin Ali StadiumFIFA Intercontinental Cup FinalWednesday, December 17 | 8pmParis Saint-Germain (France) v FIFA Challenger Cup winner at Ahmad bin Ali Stadium 

It was curtains for two-time Asian champions Qatar at the FIFA Arab Cup 2025 Sunday after coach Julen Lopetegui’s young side lost 3-0 against Tunisia at Al Bayt Stadium.Qatar, who desperately needed a win to stay in contention of qualifying for the quarter-finals stage but powerful Tunisia - the runners-up at the last edition of Arab Cup in 2021 - brought their A-game to stun Al Annabi at the 16-team tournament. An early goal in the 16th minute by quick-thinking Mohamed Ali Ben Romdhane gave Tunisia the start they wanted in the key clash. Yassine Meriah doubled the lead in the 62nd minute. Ben Ali fired one into the Qatar net after a solo run in injury time (90 +4) to complete a dominating win by Tunisia coached by Sami Trabelsi. Lopetegui, missing his key players for the tournament, saw his team lose to Palestine following an own goal last week. That shock 1-0 defeat was followed by a 1-1 draw against Syria three days ago. Akram Afif’s direct freekick in the 89th minute Sunday sailed past the Tunisian goalpost to sum up the dismal performance of the home side. In the other match Sunday at the Education City Stadium, Palestine and Syria produced a goalless draw that allowed them to reach the quarter-finals of the hugely popular tournament. Fan favourite Palestine and Syria finished the group stage with 5 points each. Tunisia ended with 4 points while Qatar could garner only 1 from three matches.Chances were at a premium in a keenly-fought opening half between two sides on four points from their respective opening two matches. Palestine’s Hamed Hamdan flashed a shot well wide from distance before Tamer Seyam’s volley forced a good save out of Syria custodian Elias Hadaya. Syria’s big chance came right at the end of the first half after Elmar Abraham’s dribble caused confusion in the Palestine defence but Omar Khribin dragged his effort wide of the target. There was a moment of concern for Palestine in the 61st minute after the referee pointed to the spot when Wajdi Mohammed made contact with Mohammad Alsalkhadi but the decision was reversed after a VAR review. Both sought a winner but none was forthcoming as the 39,571 fans at Education City Stadium witnessed a share of the spoils.At Al Bayt Stadium, Tunisia tested the waters as early as the second minute when Ben Romdhane set up Marouane Sahraoui, who lobbed his effort over the bar before the Central African side’s relentless passing left Qatar stunned in the 16th minute. Ben Romdhane sparked the move on the left, feeding Ali Maaloul to cut the ball back to Seifeddine Jaziri, who had his effort blocked by Meshaal Barsham, only for Ben Romdhane to pounce on the rebound and place his his shot well beyond the sprawling Qatar keeper. Despite the home crowd advantage, Qatar barely troubled Tunisia, with Sultan al-Brake’s attempt from the edge of the box in the 27th minute comfortably collected by Tunisian goalkeeper Aymen Dahmen. Tunisia continued to dictate proceedings with another attacking sequence carving open the Qatari defence at the half-hour mark, with Ben Romdhane once again at the heart of the move in setting up Firas Chaouat, who pulled his shot narrowly wide. Tunisia went in search of their second with Ben Romdhane and Seifeddine Jaziri both seeing their efforts blocked from inside the box, while Dahmen stayed firm at the other end to keep out Qatar’s advances. The two-time AFC Asian Cup champions fell further behind in the 62nd minute with Meriah turning in Ferjani Sassi’s flick off a corner with a close-range header. Tunisia were reduced to 10 men following Jaziri’s dismissal for a foul on Afif three minutes later but still scored a third through Ben Ali in stoppage time to leave Qatar frustrated. 

On another thrilling day of action in the FIFA Arab Cup, Morocco defeated Saudi Arabia 1-0 at the Lusail Stadium Monday to top Group B and reach the quarter-finals. The Saudis, who missed a penalty, had already secured their progress to the knockout stages.Elsewhere, Oman needed victory over Comoros and for Morocco to lose to the Saudis to seal an unlikely qualification. They fulfilled their end of the bargain with a 2-1 victory but the result elsewhere ensured their elimination.Requiring a draw to progress, Morocco secured their passage to the quarter-finals with victory over Saudi Arabia, who missed a penalty in the second half. The Green Falcons held their own after making multiple changes following their prior progress to the knockouts following back-to-back victories. Herve Renard's men came close to breaking the deadlock in the sixth minute when a looping header from Saleh Abu al-Shamat flew over Morocco goalkeeper El Mehdi Benabid and clipped the crossbar.**media[391515]**With a place in the quarter-finals at stake, Morocco immediately fought back and took the lead after Tarik Tissoudali laid the ball off to Karim El Berkaoui, who finished under intense pressure from the Saudi defence. Saudi Arabia refused to give up and were awarded a penalty midway through the second half following a foul by Amin Zahzouh on substitute Abdullah Al Hamdan, who attempted a Panenka but chipped the resulting spot kick over the bar.Oman exit despite win over ComorosAt the Stadium 974, Oman needing to not just win but also chase goals wasted little time in setting about that task. Within the first half hour alone, Issam al-Sabhi twice failed to hit the target from close range, Zahir al-Aghbari forced a pair of saves from Comoros keeper Ali Ahamada and Jameel al-Yahmadi also blazed wide.When the goal did eventually come, it was not a moment that Ahamada will remember fondly as he attempted to dribble past Al Sabhi inside the six-yard box, was duly dispossessed and watched on as the Omani forward tucked home into an empty goal.A swooping header just shy of the break doubled al-Sabhi and Oman’s advantage before things swung unexpectedly in Comoros’ favour after the resumption.Firstly a delightful solo effort from Nassuir Hamidou saw them peg one back before several late chances were squandered in an entertaining finale to a campaign that saw the debutants ultimately end with three straight defeats.Oman depart with four points and at something of a crossroads ahead of the start of qualification for the next FIFA World Cup. 

With just over six months before their 2026 FIFA World Cup opener, Qatar find themselves back at the drawing board. Julen Lopetegui’s side crashed out of the Arab Cup group stage on Sunday after a 0-3 drubbing by ten-man Tunisia at Al Bayt Stadium, completing a winless campaign that also included a shock loss to Palestine and a draw against Syria. The early exit – Qatar finished bottom of Group A with just one point, scoring only once and conceding five – has stalled momentum at a critical stage of the Asian champions’ preparation cycle for next year’s global showpiece, which will be co-hosted by US, Canada and Mexico. The performances were a sharp contrast to the optimism generated two months ago when Qatar secured historic World Cup qualification – their first achieved on merit, having made their debut as hosts in 2022. Instead, the Arab Cup produced one of Al Annabi’s weakest showings in recent regional competitions, raising questions about tactical identity, squad balance and Lopetegui’s decision-making. **media[391519]** Qatar were below par against teams ranked well beneath them. While Al Annabi sit 51st in the world – buoyed by their back-to-back Asian Cup triumphs – they fell 0-1 to a spirited Palestine side ranked 96th, struggling to create chances and showing little midfield control. A 1-1 draw with 87th-ranked Syria did little to ease pressure, and World Cup-bound Tunisia – who were also eliminated – exposed Qatar’s lack of structure and confidence in a dominant 3–0 win. The shortcomings were systemic: defensive lapses, limited attacking ideas and a clear disconnect between the lines. Qatar’s long-standing reliance on Akram Afif, who continues to shoulder creative and scoring responsibility in the absence of the injured Almoez Ali, again left the team predictable. When Afif is contained, the attack often fades, a problem repeatedly highlighted throughout the tournament. If Lopetegui intended to experiment, he might have been better served resting Afif entirely and using the opportunity to blood emerging options such as 24-year-old Al Sailiya winger Khaled Ali. Lopetegui made five further changes for the Tunisia match in another major reshuffle, but the adjustments brought little improvement. Even after Tunisia were reduced to ten men, Qatar conceded a late third, which left the home fans in frustration. Lopetegui under pressureThe Spanish coach cut an increasingly agitated figure on the touchline and in press conferences, particularly after the draw against Syria left Qatar on the brink of elimination. His irritation contrasted sharply with Saudi Arabia’s Herve Renard, who briefly left Qatar to attend the World Cup draw in Washington before returning to guide his side to the quarter-finals. “We did not perform at the required level,” Lopetegui admitted after the Tunisia defeat. “We made many mistakes, both individually and collectively. We were hoping to qualify, especially with the great fan support, but the performance was not enough.” Still, the coach pointed to Qatar’s historic qualification for the 2026 World Cup as evidence of progress. “From the moment I arrived, we achieved something incredible – something that had never happened in the country’s history. We were very proud and very happy,” he said. Lopetegui also defended his decision to introduce several new players due to injuries and long-term planning. “We added many new players to the squad for different reasons – injuries, choices, and to open opportunities for young players. This is important for the future of the national team. But at the same time, we must continue competing well,” he said. But the Arab Cup exposed the risks of those choices. Key veterans – including Boualem Khoukhi, Karim Boudiaf and Pedro Miguel – were left out, while midfield anchor Assim Madibo was ruled out through injury. Without their experience, Qatar looked disjointed. World Cup opponents already targeting Qatar The World Cup draw adds further urgency to Qatar’s situation. Al Annabi will face co-hosts Canada, Switzerland and potentially Italy – the four-time world champions – who must navigate a playoff path involving Northern Ireland, Wales and Bosnia and Herzegovina. With a squad comprised entirely of players from Qatari clubs, Qatar remain something of an unknown quantity for many. Following the draw, Canada’s coach Jesse Marsch described Qatar as “a challenging but winnable opponent,” emphasising the need for detailed analysis. “We’ll spend a heavy amount of preparation on Switzerland and Qatar,” he said. Marsch even took advantage of a rare chance to scout a World Cup opponent live, attending Qatar’s defeat to Tunisia at Al Bayt Stadium on Sunday. “You don’t get too many chances to watch your opponents live before a World Cup,” he said before travelling. “I am flying to Qatar to watch them against Tunisia ... so I’ll be sitting in coach on the flight, and if anyone wants to join me, I’ll be there to watch Qatar.” Switzerland coach Murat Yakin called the group “attractive and manageable” but admitted Qatar are difficult to assess due to their fluctuating performances and Lopetegui’s evolving squad. For Qatar, the Arab Cup was meant to be a timely gauge of readiness before facing higher-ranked opposition on the global stage. Instead, it revealed deep concerns: a lack of identity, cohesion and leadership, all that requires rapid correction. Lopetegui has stressed the need for a thorough internal review. “This Arab Cup revealed aspects that must be corrected,” he said. In 2022, Qatar lost all three matches at their home World Cup, exiting in ignominy. Lopetegui and his squad must ensure they do not repeat the same fate six months from now in North America. 

It was curtains for two-time Asian champions Qatar at the FIFA Arab Cup 2025 on Sunday after coach Julen Lopetegui's young side lost 3-0 against Syria at Al Bayt Stadium.Qatar, who desperately needed a win to stay in contention of qualifying for the quarter-finals stage but powerful Tunisia - the runners-up at the last edition of Arab Cup in 2021 - brought their A-game to stun Al Annabi at the 16-team tournament. An early goal in the 16th minute by quick-thinking Mohamed Ali Ben Romdhane gave Tunisia the start they wanted in the key clash. Yassine Meriah doubled the lead in the 62nd minute. Ben Ali fired one into the Qatar net after a solo run in injury time (90 +4) to complete a dominating win by Tunisia coached by Sami Trabelsi. Lopetegui, missing his key players for the tournament, saw his team lose to Palestine following an own goal last week. That shock 1-0 defeat was followed by a 1-1 draw against Syria three days ago. Akram Afif's direct freekick in the 89th minute on Sunday sailed past the Tunisian goalpost to sum up the dismal performance of the home side.In the day's other match on Sunday at the Education City Stadium, Palestine and Syria produced a goalless draw that allowed them to reach the quarter-finals of the hugely popular tournament. Fan favourite Palestine and Syria finished the group stage with 5 points each. Tunisia ended with 4 points while Qatar could garner only 1 from three matches. Chances were at a premium in a keenly-fought opening half between two sides on four points from their respective opening two matches. Palestine’s Hamed Hamdan flashed a shot well wide from distance before Tamer Seyam’s volley forced a good save out of Syria custodian Elias Hadaya. Syria’s big chance came right at the end of the first half after Elmar Abraham’s dribble caused confusion in the Palestine defence but Omar Khribin dragged his effort wide of the target. There was a moment of concern for Palestine in the 61st minute after the referee pointed to the spot when Wajdi Mohammed made contact with Mohammad Alsalkhadi but the decision was reversed after a VAR review. Both sought a winner but none was forthcoming as the 39,571 fans at Education City Stadium witnessed a share of the spoils. At Al Bayt Stadium, Tunisia tested the waters as early as the second minute when Ben Romdhane set up Marouane Sahraoui, who lobbed his effort over the bar before the Central African side’s relentless passing left Qatar stunned in the 16th minute. Ben Romdhane sparked the move on the left, feeding Ali Maaloul to cut the ball back to Seifeddine Jaziri, who had his effort blocked by Meshaal Barsham, only for Ben Romdhane to pounce on the rebound and place his his shot well beyond the sprawling Qatar keeper. Despite the home crowd advantage, Qatar barely troubled Tunisia, with Sultan Al Brake’s attempt from the edge of the box in the 27th minute comfortably collected by Tunisian goalkeeper Aymen Dahmen. Tunisia continued to dictate proceedings with another attacking sequence carving open the Qatari defence at the half-hour mark, with Ben Romdhane once again at the heart of the move in setting up Firas Chaouat, who pulled his shot narrowly wide. Tunisia went in search of their second with Ben Romdhane and Seifeddine Jaziri both seeing their efforts blocked from inside the box, while Dahmen stayed firm at the other end to keep out Qatar’s advances. The two-time AFC Asian Cup champions fell further behind in the 62nd minute with Meriah turning in Ferjani Sassi’s flick off a corner with a close-range header. Tunisia were reduced to 10 men following Jaziri’s dismissal for a foul on Afif three minutes later but still scored a third through Ben Ali in stoppage time to leave Qatar frustrated.

Jordan and Iraq reached the FIFA Arab Cup quarter-finals Saturday after victories over Kuwait and Sudan respectively. Defending champions Algeria laid down a marker of their title credentials in a 5-1 thrashing of Bahrain, in a match where Redouane Berkane had a hand in four of the five goals.Egypt rescued a late point against the UAE in a thrilling 1-1 draw at Lusail Stadium, leaving both teams with work to do in their last Group C matches.Kuwait 1-3 JordanJordan booked their place in the quarter-finals with a largely dominant display to defeat Kuwait in their Group C contest at a bouncing Ahmad Bin Ali Stadium. World Cup-bound Jordan caught Kuwait napping for the opening goal, tapping a free-kick from some 30 yards out to Mohannad Abu Taha, who unleashed a blistering drive beyond Sulaiman Abdulghafour with his defence still to organise their wall fully.Abdulghafour was much the busier of the two goalkeepers, and he was beaten again early in the second half as Saed Al Rosan converted following the latest in a series of Jordan corners, with Mahmoud Mardi’s deliveries proving a challenge.**media[390800]**With time running out, substitute Yousef Nasser’s header from Eid al-Rashidi’s delicious cross set up a frantic grandstand finish, before Ali Olwan’s penalty deep into added time finally settled the contest after he had burst clear and been felled by the keeper.Egypt 1-1 UAEEgypt avoided defeat against the UAE with a dramatic late equaliser as the two sides played out a 1-1 draw at Lusail Stadium in Group C match. In front of over 36,000 fans, the UAE took the lead in the 59th minute through substitute Lucas Caio. Egypt responded late, with Marwan Hamdi heading in the equaliser three minutes from time to secure a point for the Pharaohs.The draw left both teams in a difficult position. Egypt needed a win to recover from their opening-round draw with Kuwait, while the UAE were seeking their first points after losing to Jordan in the first round. This was the first Arab Cup meeting between the two sides.Group C also features Kuwait and World Cup 2026 qualifiers Jordan. Jordan currently tops the group with six points, followed by Egypt and Kuwait with two points each, while the UAE remains at the bottom with no points.Bahrain 1-5 Algeria**media[390801]**Qatar’s national team may be struggling at the Arab Cup, but the domestic Stars League has been providing plenty of talent in other teams that is absolutely flourishing. That’s certainly the case with the defending champions Algeria, with Qatar-based players having a hand in all five goals in their romp over Bahrain.The Fennecs raced to a 3-1 lead at the interval after Al Wakrah’s Redouane Berkane scored the opener and then teed up Al Duhail’s Adil Boulbina for the second. That came shortly after Bahrain had swept home a leveller in a frenetic period that produced three goals in just six minutes. Berkane was back at it again either side of the break, winning a penalty that Yassine Benzia dispatched in first half stoppage-time before grabbing his second shortly after the resumption.Substitute Yacine Brahimi, another Qatar-based player, then teed up Boulbina up for his second and Algeria’s fifth. The comfortable win maintained an unbeaten start for an Algerian side that face Iraq in the section finale on 9 December.Sudan 0-2 IraqIraq progressed to the last eight of the tournament as they held out against sustained Sudan pressure early in the match before snatching victory with two goals in the closing stages. After being on the back foot for much of the first half, Graham Arnold’s side edged their noses in front when Player of the Match Mohanad Ali seized on a poor defensive header from a free-kick to fire his side ahead. The passionate Iraq fans inside Stadium 974 were on their feet once again moments later as Amjed Attwan made sure of the victory with six minutes left. 

Qatar coach Julen Lopetegui says he still believes in his team as the hosts take on Tunisia in a must-win clash at the Arab Cup at 8pm tonight at Al Bayt Stadium.Qatar have dropped points in both of their games so far, conceding late goals against Palestine and Syria as they stare at early exit from the tournament. Lopetegui said the team played well in their last match but admitted the result was hard to accept. “We were unhappy with how the game ended, but football can be cruel,” the Spaniard said Saturday. “But at the same time, we played really well against Syria. Football is like this sometimes. It’s not easy to accept that. We’ll now have to use all this frustration to push up in the next match.”Both Qatar and Tunisia are in precarious positions. Tunisia also failed to win their opening two games, and today’s match is a must-win for both. Their quarter-final hopes will also depend on the Syria–Palestine match being played at the same time today at the Education City Stadium. If Syria and Palestine draw, they will both qualify, regardless of the result at Al Bayt.Qatar need two things to advance: a win over Tunisia, and a Palestine victory over Syria. Tunisia’s path is the opposite: beat Qatar and hope Syria defeat Palestine.Lopetegui said his team can only focus on their own performance. “We have to compete well, stay concentrated, and do everything we can,” he said.Lopetegui described Tunisia as one of the strongest teams in the tournament, saying they have several high-quality players. But he insisted Qatar can still win if they stay sharp and give everything.Midfielder Ahmed Fathy said the team has struggled mentally after failing to close out games. “The last match was tough on us,” he said. “But we can’t think about the past. We must focus on Tunisia and take the positives from our last performance.”Fathy also called on Qatari fans to fill the stands. “We always need their support. Monday is a big game, and we want to make them proud,” he said.Tunisia coach Sami Trabelsi said neither team controls its own destiny, but both must fight until the end. He said Tunisia expect strong backing from their fans in Doha. “We must forget what happened earlier in the tournament and focus only on winning,” he said. “This is our last chance.”Tunisian striker Seif Jaziri said the team will approach the match with full seriousness. He praised Qatar’s strengths but added that Tunisia will look to take advantage of any weaknesses. 

Qatar’s match schedule for the FIFA World Cup 2026 has been officially confirmed by FIFA, 24 hours after the 12 groups were revealed at the draw ceremony in Washington.Placed in Group B, Qatar will open their campaign on June 13 at 3pm (June 14 at 1am in Qatar) against Switzerland at the 68,500-seater Levi’s Stadium in Santa Clara, California. The Maroons then face co-hosts Canada in Vancouver on June 18 at 6pm (June 19 at 5am in Qatar). Julen Lopetegui’s side will conclude their group stage at Lumen Field in Seattle on June 24 at 3pm (June 25 at 2am in Qatar), taking on the winner of European Play-Off A, which features Italy, Northern Ireland, Wales or Bosnia and Herzegovina. The biggest-ever edition of the global showpiece will feature 104 matches involving 48 teams across 16 host cities in Canada, Mexico and the United States.

Hosts Qatar were left clinging to their FIFA Arab Cup hopes after a stunning 90th-minute equaliser from Syria’s Omar Khribin sealed a dramatic 1-1 draw at the Khalifa International Stadium last night, a result that leaves Julen Lopetegui’s side needing victory in their final Group A match against Tunisia, and possibly help elsewhere, to reach the knockout stages.The draw came on a night of high drama, with Palestine also striking late to earn a 2-2 comeback against Tunisia and move to the brink of the last eight. The back-to-back thrillers leave Group A delicately poised. With only a match left to play in the group stage, Qatar’s fate is no longer in their own hands. Palestine and Syria lead the group and both need only a draw in their final matches to qualify. Qatar must beat Tunisia in their last group game to have any chance of progressing. Even with victory, Qatar may still need: Syria to lose to Palestine, or a favourable swing in goal difference if Syria draw and Qatar win big. A draw or defeat for Qatar will eliminate the hosts. It leaves Lopetegui under mounting pressure, as Qatar attempt to avoid a second straight early exit from their home tournament. Syria again showcased their grit on the big stage, with Khribin’s spectacular long-range rocket earning them a point and silencing the capacity crowd inside Khalifa International Stadium.Qatar had produced their strongest spell of the tournament after the break. Ahmed al-Aaedin rose high to head in Edmilson Junior’s cross in the 77th minute, giving the hosts hope of igniting their campaign after an opening loss to Palestine. But Syria, who had threatened through Khribin earlier, including a chipped effort heroically cleared off the line by Mohammed Waad, refused to wilt. Deep into the 90th minute, Khribin unleashed a fierce strike into the top corner, a goal worthy of any stage, leaving Lopetegui’s men devastated. Earlier, Palestine rescued a vital late point to keep their historic knockout push on track at the Lusail Stadium. Goals from Hamed Hamdan and a composed 85th-minute finish by Zaid Qunbar, who was named player of the match, earned them a deserved 2–2 draw after Tunisia had led through Amor Layouni and Firas Chaouat. Roared on by a 45,000-strong crowd, Tunisia responded to their opening defeat against Syria with an assertive first hour. A deflected corner allowed Layouni to tap home the opener before Chaouat doubled the lead soon after the break, sweeping in after Mohamed Ali Ben Romdhane powered through midfield. But Palestine rallied superbly. Hamdan’s rasping volley dragged them back into the contest, and Qunbar’s late strike, drilled through two defenders, sent their bench into wild celebrations as they edged closer to their first-ever Arab Cup knockout appearance. 

According to the procedures officially announced by FIFA, the draw for the FIFA World Cup 2026 finals will begin by placing the 12 teams from each of the four pots into separate containers.The three host nations will be placed in Pot 1, while the four pots for the teams that qualified through the European play-offs and the two pots for the teams that qualified through the intercontinental play-offs will be placed in Pot 4, ensuring a balanced distribution of teams during the draw.The draw ceremony is scheduled to begin with all the teams from Pot 1 being drawn to groups A to L. The remaining teams will then be drawn from Pots B through D.FIFA has imposed specific restrictions on the World Cup 2026 draw process. The three host nations will first be designated with different colored balls to ensure a predetermined selection process: the green ball will represent Mexico, placing them at the top of Group A; the red ball will represent Canada, placing them at the top of Group B; and the blue ball will represent the United States, placing them at the top of Group C.As for the remaining nine teams in the pot 1, they will be allocated balls of the same color, and each team will be placed at the top of the group that will be determined by the draw, thus ensuring an organized and balanced distribution.In this context, FIFA was keen to avoid the two highest-ranked teams (Spain, ranked first, and Argentina, ranked second) facing each other before the final (in the event that they topped their groups in the first round), by placing them in two separate paths leading to the semi-finals, in order to maintain a balance in the distribution of teams. The same will apply to both (France, ranked third) and (England, ranked fourth), where the two paths will be chosen randomly, in an effort to avoid the best-ranked teams facing each other early on.As for Pots 2, 3, and 4, each team's position within its group will be determined according to the draw procedure. This ensures that each team's position within its group is determined based on the pot from which it was drawn and the group it was placed in.FIFA will apply the principle of no more than one team from the same confederation being in the same group. This applies to all confederations except UEFA, which has 16 teams participating in the tournament. Since this number of teams cannot be distributed across the 12 groups, no more than two European teams can be in any one group.The implementation of the principle of separation means that no more than one team from the same continental federation should be in one group, by applying the continental federations’ restriction to the three teams that will compete within each of the two paths related to the two seats allocated for the global play-off in Pot 4.FIFA had set Dec. 6 as the date for announcing the details of the group stage matches, in order to achieve the best possible conditions for all teams, and to enable fans in different countries around the world to follow their favorite teams across different time zones, according to the rule followed in determining the stadiums of the matches and the timing of their start. (QNA)

The FIFA Arab Cup, which is currently underway, is expected to give a fillip to Doha's tourism and retail sectors, according to Cushman and Wakefield Qatar (CWQ)."Looking ahead, the FIFA Arab Cup is expected to further stimulate regional tourism activity and strengthen Qatar's position as a leading sports and events destination," CWQ said in its latest report.The long-term potential for tourism growth has been reinforced by major catalysts in 2025, including the approval of the GCC (Gulf Co-operation Council) unified tourist visa, which will enable multi-country Gulf travel from late 2025, and the expansion of air connectivity to Australia through the Qatar Airways-Virgin Australia partnership.While performance in the hotel sector is improving, it said private sector appetite for new development remains subdued in 2025 and is unlikely to strengthen until rising visitor numbers translate into sustained growth in average daily rates across the market.In the first half of 2025, Qatar attracted a record breaking 2.6mn international visitors with a further 915,000 visitors in the third quarter (Q3) representing a slight decrease of 0.54% on an annualised basis.The Gulf Co-operation Council (GCC) countries represented the largest share of the tourist market at 36%, followed by European countries (25%), Asia and Oceania (22%), the Americas (7%), other Arab countries (7%) and the rest of Africa (3%).CWQ said within the hotel sector, one to three stars reflect the best performance with 84% occupancy, possibly reflecting the lack of supply against four and five-star establishments. Serviced apartments have decreased slightly withy 68% occupancy recorded between July and September 2025.Room demand reached 7.7mn nights between the first and third quarter of 2025, an 8% increase against the same period in 2024. The average daily rate (ADR) fell 1.6% from QR377 to QR371.On the retail sector, which remained stable through Q3 2025, supported by resilient consumer spending and continued tourism growth; CWQ said it is expected to provide a strong boost to the sector through elevated tourist arrivals and event-driven spending.Increased footfall across malls, dining destinations, and entertainment venues is anticipated as regional visitors extend their stays for shopping and leisure, it said.Retailers are likely to benefit from higher short-term sales volumes, particularly in F&B (food and beverages), sports merchandise, and experiential outlets; while landlords may capitalise through pop-up activations and extended trading hours during the tournament period."Looking ahead to the final quarter, a healthy performance in the retail sector is expected, supported by increased tourism levels and the continued prominence of prime retail and lifestyle-driven real estate destinations," it said.CWQ said performance varied across retail formats, with destination malls and lifestyle real estate outperforming older community malls, showcasing the shift in consumer preferences.While retail activity remains largely driven by domestic demand, the Q3-2025 data indicates continued strength in the sector, supported by a 2.2% year-on-year rise in tourist arrivals against the same quarter in 2024.Prime retail is performing strongly, with rents for line stores now exceeding 320 per sq m per month and even higher for small units, supported by strong occupancy levels and high footfall; while secondary retail such as community malls typically achieves lower rents, ranging from 180 to 230 per sq m per month.New supply is largely composed of open-air retail destinations with rents in the range of QR150–200 per sq m per month. Upcoming developments such as The Avenues in Al Waab and Bahara Town in Abu Hamour are expected to launch in 2026, with quoted rents ranging from QR180–220 per sq m per month.Over the past year, climate-controlled, open-air, pedestrianised, retail and F&B destinations have been successful in attracting strong tenant demand and higher rents than legacy projects, highlighting the importance of cooling technology in the prevailing climate, according to CWQ.

Doha deciding to join the Olympic Games 2036 race wasn't an afterthought of any kind. For the last 30-odd years, the Qatari capital has carefully charted its journey using sports as a means to bring the entire Middle East region together. Not only that, Doha over the last three decades also built a purposeful narrative that sports spectacles like the FIFA World Cup, the Asian Games and World Championships can be successfully hosted and savoured by those investing heavily in the global sports industry.From hosting the then biggest edition of the Asian Games in December 2006 — welcoming more than 10,000 athletes and officials from 45-member countries of the Olympic Council of Asia — to staging the 2022 FIFA World Cup involving 32 teams, Qatar has proudly showcased its mighty sporting ambitions in front of billions of sports fans around the world.From opening the world's largest indoor sports facility — the Aspire Academy in 2005 — to constructing 8 state-of-the-art football stadiums for the 2022 FIFA World Cup, Qatar clearly has gone beyond the debate on what it wants to achieve through sports.Five years ago, Doha put together a hard-to-beat Asian Games bid for the 2030 edition. Now, the Qatari capital will welcome athletes for the 2030 Asian Games. This will be the second Asiad to be hosted in Doha. When Doha joined the 2030 Asian Games race, the Qatari capital’s bid file showed that it had 90% of the sports infrastructure ready in the country. That sealed the deal for Doha.Over the course of the last three decades, Doha has successfully hosted world championships in boxing, cycling, gymnastics, track and field, swimming, handball, table tennis, shooting, triathlon and football. In 2027, Qatar will host the FIBA World Cup. With Aspire Academy carefully picking and grooming young talent – that is nurtured by world-class coaches and trainers in various disciplines — Qatar is not only known for hosting events but developing athletes from a young age.With Qatar hosting round-the-year leagues in football, basketball, volleyball, athletics, handball, cricket, tennis, snooker and billiards, shooting, cycling, horse racing and showjumping, and many other sports, Doha continues to wave the lag of optimism and carry on the Olympic Movement with absolute conviction that sports have to be a way of life for those living in the country, region and around the world.Whenever Qatar has hosted top-flight championships, it has also attracted sports fans who use the hub of global air travel — the Hamad International Airport — to come and visit the country. With Qatar adding more than 35,000 hotel rooms for the 2022 FIFA World Cup alone, the tourism industry in the country has never been in a more buoyant mood than it is enjoying right now. With Qatar currently hosting the FIFA Arab Cup 2025 — just days after it hosted the FIFA U-17 World Cup — Doha is abuzz with hundreds of thousands of regional and global visitors watching the matches live. Qatar welcomed more than a million fans for the 2022 FIFA World Cup.Sports fans don’t come to Qatar to just enjoy watching the games live. The fan stay — from within the region or elsewhere — is something they cherish. Traveling within Qatar is a royal luxury enjoyed by commuters. Apart from enjoying their stay in great hotels and dining at fabulous restaurants, visitors and residents use the state-of-the-art Metro system to significantly cut commute times and travel hours across the country.With youth turning to healthy lifestyles and following their favourite players on the pitch ever so much, Qatar has played a torch-bearer’s role in pushing its sports agenda for every country in the region and the rest of the Asian continent. Even in the broadcasting sector, Qatar’s beIN Sports Network is watched — with multiple language options — by millions of homes around the world, thanks largely to its spectacular sports coverage throughout the year, 24 x7.Doha’s bid for the 2036 Olympic Games delivers on every promise made by the Qatari leadership. With unmatched sporting infrastructure in the country, to A-grade travel logistics, to organisational skills learned from hosting world cups and championships, Doha is ahead of the game.Sports builds bridges and promotes a healthy lifestyle, and Qatar is leading the show on this front. Yet, the athlete and fan experience extends far beyond the pitch. Qatar’s cultural scene seamlessly blends deep-rooted heritage with modern innovation, anchored by landmarks like the Museum of Islamic Art and the vibrant Katara Cultural Village. By offering a world-class environment for both competition and cultural discovery, Doha 2036 promises an Olympic Games that will be remembered forever.