tag

Al Eida Racing’s September Leaves got the new racing season off to a winning start, claiming the first silverware with an impressive victory in the Al Ghariyah Cup at the QREC's Al Rayyan Racecourse on Wednesday.The five-year-old bay mare showed plenty of determination to secure the fifth win of her career in the 1,200m Thoroughbred Fillies & Mares contest.Settling towards the rear early on, September Leaves gradually made up ground in the home straight before producing a strong finishing effort. She asserted her authority inside the final 100m and crossed the line 1½ lengths clear of her rivals to seal a well-deserved victory.In the process the mare completed a double on the day for both trainer Jassim al-Ghazali and jockey Alberto Sanna. The meeting also saw trainer Hamad al-Jehani record three wins. **media[503984]**Earlier in the day, Sanna guided Injaaz Stud’s Bin Narain to seven lengths victory in the 1700m race for Local Thoroughbred Maiden, three-six-year-olds, while al-Ghazal-trained Lord Deputy, in the silks of Al Ghazali Stud, won the 1700m contest for the thoroughbred Handicap 50-70.In the penultimate race of the day, jockey Lukas Delozier rode Rashid Awajan al-Khayarin-owned and Hamad al-Jehani-trained Toromona to a comfortable 7 ½ lengths victory in the Thoroughbred Handicap 75-95, for the three-year-old+ contest.Jalila Alghania, in the colours of Sheikh Talal Nasser al-Thani, won the Purebred Arabian Handicap 70-90 for three-year-old+ over 1200m.Al-Jehani added another victory when Guindol Dei Ribo, ridden by Nicolas Baudet, won the Purebred Arabian Novice by a length.Classical Style, trained by Hamad Ahmed Hassan al-Malki and ridden by Baudet, edged the Thoroughbred Maiden by a nose.Al-Jehani's first win of the day came in the card opener, when Lady De Faust, ridden by Arnaud De Lepine, won the Purebred Arabian Maiden by 1¾ lengths.Thursday’s Al Hamla Cup meeting will feature nine races. RESULTS1st Al Rayyan Race Meeting - Al Ghariyah CupWINNERS: Horse, Trainer, Jockey1 - Al Ghariyah Cup, Thoroughbred Fillies & MaresSeptember Leaves, Jassim al-Ghazali, Alberto Sanna2 - Thoroughbred Handicap 75-95Horse: Toromona, Hamad al-Jehani, Lukas Delozier3 - Purebred Arabian Handicap 70-90Jalila Alghania, Hadi al-Ramzani, Youssef Lachhab4 - Purebred Arabian NoviceGuindol Dei Ribo, Hamad al-Jehani, Nicolas Baudet5 - Thoroughbred Handicap 50-70Lord Deputy, Jassim al-Ghazal, Marco Casamento6 - Local Thoroughbred MaidenBin Narain, Jihad El Ahmad, Alberto Sanna7 - Thoroughbred MaidenClassical Style, Hamad Ahmed Hassan al-Malki, Nicolas Baudet8 - Purebred Arabian MaidenLady De Faust, Hamad al-Jehani, Arnaud De Lepine 

Netflix said on Tuesday it had secured the rights to broadcast the 2030 World Cup in Spain, which is co-hosting the tournament, and Andorra. It would be Netflix's first broadcast of a major men's international tournament in Spain, the company said. The 2026 World Cup was aired there by national channel TVE. California-based Netflix did not disclose financial terms. Under the deal, one game per matchday will be free to watch in Spain. Netflix will also offer a national free-to-air channel which will broadcast a package of matches that includes all of Spain's games, both semi-finals and the final.Netflix did not name the channel. TVE declined to comment on whether it would be interested in purchasing a package of matches. Spain, which won the World Cup in North America this year, will co-host the 2030 edition with Portugal and Morocco, although Argentina, Paraguay and Uruguay will stage inaugural matches marking the tournament's 100th anniversary.Uruguay hosted the first World Cup in 1930. Spain's state-owned television network TVE broadcast the Spanish national team's matches during this year's tournament, while private platform DAZN, which distributed Mediapro's pay-TV World Cup channel, showed all 104 games. Netflix holds the rights in the US and Canada for the 2027 Women's World Cup being hosted by Brazil and the 2031 edition being staged jointly by Costa Rica, Jamaica, Mexico and the US. The deal in Spain is more evidence of Netflix's push into the sports broadcasting world, with NFL, MLB, WWE, boxing and MMA all appearing on the streaming platform. 

Confederation of African Football (CAF) President Patrice Motsepe said the organisation was discussing reverting to hosting the Africa Cup of Nations every two years.Motsepe made the remarks at a CAF strategy conference in Cape Verde on Friday.CAF's decision to stage the continental championship every four years had proved unpopular in many quarters."We have discussed things over the last few days and are looking at everything, including having the AFCON come back every two years," Motsepe said.He announced in December that there would be Cup of Nations finals in 2027 and 2028, with the next one after that in 2032 and a four-year gap between tournaments to follow.This was to accommodate a new annual Nations League format that would fill up the calendar, which Motsepe said at the time would be more lucrative.The African continental championship, first staged in 1957, has usually been played every two years. 

The Gulf Football Federation (GFF), in collaboration with Qatar’s Local Organising Committee (LOC), has announced the launch of ticket sales for the GFF U-17 Gulf Cup Qatar 2026, which is taking place from October 16 to November 4 in Doha, Qatar. Fans can purchase tickets online from roadtoqatar.qa for QR15.Tickets are available in a single category with open seating. Upon purchase from roadtoqatar.qa, tickets will be made available on the official ticketing app Road to Qatar, allowing fans easy access to tournament matches. All tickets will be digital.Jassim Sultan al-Rumaihi, GFF Secretary General, said: “The Arabian Gulf Cup U-17 tournament provides a valuable platform for emerging football talents in the region to showcase their abilities as they prepare for upcoming international competitions. This year, we are pleased to welcome the national teams of China and Egypt as guests, giving teams the opportunity to compete against strong and diverse footballing styles. We are excited to see fans come together in Qatar once again to support these future stars.”The tournament returns to Qatar for a second consecutive year, following its successful inaugural edition in 2025. Ten teams will compete for the coveted trophy, including guest teams Egypt and China, making it the biggest edition to date.Following a draw held in September, the teams have been drawn into two groups of five. Hosts Qatar head Group A, alongside UAE, Bahrain, Oman and China. Defending champions Saudi Arabia head Group B, alongside Iraq, Yemen, Kuwait and Egypt.A total of 23 matches will be played across three venues: Grand Hamad Stadium, Hamad bin Khalifa Stadium and Saoud bin Abdulrahman Stadium. All venues are accessible, ensuring a barrier-free experience for disabled fans. To purchase accessibility tickets, fans can email: [email protected] tournament will get underway at Grand Hamad Stadium on October 16 at 5:45pm, when Qatar face China. The 13,000-seater venue will also stage the final match on November 4 at 5:45pm. The stadium previously hosted matches during the 2025 edition, including the final, which saw Saudi Arabia win the title.The GFF U-17 Gulf Cup Qatar 2026 will mark a key highlight of the country’s football season, ahead of the FIFA U-17 World Cup Qatar 2026, which will take place from November 19 to December 13 at the state-of-the-art Competition Complex in Aspire Zone. 

From the legacy of the World Cup to the horizons of the Olympics, Qatar is writing a new chapter in its sporting journey as it pursues its ambition to host the 2036 Olympic and Paralympic Games. This bid builds on accumulated experience in organising major global championships, as well as a robust network of sports facilities, infrastructure, and organisational expertise developed over years.With Qatar's receipt of the flag for the 2030 Asian Games, a new milestone begins along this path. The upcoming Asian Games will serve as a practical test for the readiness of the country's facilities and organisational framework, and for their capacity to accommodate large-scale continental competitions and events.Moreover, the upcoming hosting of the Asian Games carries significance that extends beyond the boundaries of competition. It demonstrates the trust placed by the Olympic Council of Asia and the continent's sports community in Qatar's ongoing capability to host major sporting events. Qatar enters the race to host the 2036 Olympics-guided by its extensive experience in organising major global sports events-toward a new ambition: seeing Doha one day host the world's largest sporting event.The International Olympic Committee's official inclusion of Qatar on the list of countries interested in hosting the 2036 Games provides a solid foundation for its bid. This step reflects the country's growing presence on the global sports map and opens the door to an Olympic project whose ambition transcends hosting a single sports event, aiming instead to deliver an exceptional experience that showcases Qatar's ability to turn aspirations into reality.Qatar's ambition to host this event is not merely an attempt to enter the bidding race; rather, it is anchored in years of investment in sports, venues, and organisational expertise. This positions Qatar to present a bid centered on operational readiness rather than the construction of new infrastructure specifically for the event. Qatar's efforts to host the Olympic and Paralympic Games date back to July 2025, when the Qatar Olympic Committee, headed by HE Sheikh Joaan bin Hamad al-Thani, President of the Qatar Olympic Committee and chairman of the bid committee, confirmed its participation in ongoing discussions with the International Olympic Committee regarding hosting the Games.As part of its bid assets, Qatar boasts an advanced sports ecosystem. Estimates indicate that roughly 95% of the infrastructure required to host the Games is already in place, reflecting years of work to develop sports venues and supporting facilities to international standards, while leveraging the legacy left by Qatar's hosting of numerous major tournaments and sporting events.This ecosystem includes modern stadiums and specialized facilities for various sports, alongside training and preparation centres, aquatic complexes, athletics and team sport facilities, and an integrated network of hotels, lodging, medical, and logistical services. These are supported by advanced infrastructure in transportation, roads, and transit, providing a comprehensive foundation to welcome athletes, delegations, and fans.This readiness takes on special significance given the nature of the Olympic Games, which require hosting dozens of sports across multiple venues, alongside training, accommodation, transportation, and auxiliary services of the highest efficiency-requirements that Qatar has advanced far in fulfilling through its continuous sports and developmental investments.The strengths of the Qatari bid are not limited to infrastructure. Qatar has also accumulated broad organizational experience by hosting global, continental, and regional sports events, contributing to the development of an integrated system for managing major competitions and enhancing related human, organizational, and technical capabilities.Qatar's bid to host the 2036 Olympic and Paralympic Games has gained a pan-Arab dimension with the ministerial-level support of the Arab League Council, a stance reflecting regional backing that complements the bid's technical and organizational strengths.This support, alongside the country's advanced readiness and expertise, underscores that competing to host the 2036 Games is not about building a new Olympic city from scratch. Instead, it relies on utilizing and adapting an existing sports ecosystem to meet the event's requirements, while maintaining a long-term vision for sporting legacy after the competitions conclude. 

World Cup-winning skipper Harmanpreet Kaur announced on Tuesday her decision to step down from her role as captain of the Indian women's team in all formats.The 37-year-old captained India in five Tests, 51 one-day internationals and 155 Twenty20 internationals, leading the side to their first-ever 50-over World Cup triumph on home soil last year.Under Kaur, India also won two T20 Asian Cup titles and two Asian Games gold medals, most recently last month at the Aichi-Nagoya Games."Today, I step down as captain of the Indian women's cricket team across all formats," Kaur wrote on social media."This is not an easy decision. It carries years of memories, emotions, sacrifices, and moments that will stay with me for the rest of my life."Indian media said Kaur's decision came a day after she met Devajit Saikia, secretary of the Indian cricket board (BCCI), to discuss the future of the women's team.Kaur, who became this year the highest-capped player in women's international cricket, said she intended to keep on playing."I gave this team everything I had," she added. "I carried the responsibility with pride, and I will always be grateful for the privilege of leading Indian women's cricket."Now, I'm ready to play for the love of the game again. Captaincy ends. The journey continues." 

Qatar’s Gulf Cup campaign ended in another disappointing setback on Saturday as Saudi Arabia won 3-2 on penalties after a goalless draw in the semi-final, adding to the pressure on coach Julen Lopetegui.In front of a tournament-record crowd of 51,342 at King Abdullah Sports City Stadium in Jeddah, neither side could find a breakthrough in 120 minutes before Saudi Arabia prevailed in the shootout to reach the final.The defeat is another blow for Qatar following their group-stage exit from the World Cup earlier this year, when they failed to win any of their three matches. Lopetegui now faces renewed scrutiny after another tournament ended without Qatar reaching the final.Saudi Arabia started strongly and created the better chances in the first half. Saleh Abu Shamat tested Qatar goalkeeper Mahmoud Abunada in the 19th minute, while Sultan Mandash was denied by the Al Annabi goalkeeper 19 minutes later.Qatar struggled to impose themselves but came close early in the second half when Karim Boudiaf sent his effort over the crossbar in the 51st minute.Saudi Arabia threatened again in the 81st minute when Firas al-Buraikan broke into the area and unleashed a powerful left-footed shot that Abunada turned behind for a corner.Qatar finally produced a clear response seven minutes from time. Substitute Edmilson Junior struck a powerful effort from outside the area that beat the Saudi goalkeeper but crashed against the post.Neither side could break the deadlock in extra time, sending the semi-final to penalties.Qatar’s shootout got off to a poor start when Almoez Ali missed their opening kick. Saudi goalkeeper Mohammed al-Owais then saved Jassem Gaber’s third attempt to put the hosts in control.Abunada kept Qatar in the contest by saving Hassan Tambakti’s penalty, before al-Owais produced another crucial stop to deny Boualem Khoukhi.Abunada responded by saving al-Buraikan’s fourth kick, but Mukhtar Ali converted the decisive penalty to send Saudi Arabia through to the final.Saudi Arabia are now chasing a fourth Gulf Cup title, having previously lifted the trophy in 1994, 2002 and 2003.Lopetegui admitted afterwards that Qatar had been forced to adopt a defensive approach against a strong Saudi side, citing fatigue, the demanding schedule and the conditions in Jeddah.“We faced a strong team that played well, and for us we had to play defensively because we played against a strong team,” Lopetegui said.“The players were feeling tired, and this was a major reason why we preferred to play defensively. Despite that, we created some opportunities but were unable to take advantage of them.”The Spaniard acknowledged the pressure surrounding the team after a demanding run of matches.“I know there is a lot of pressure after playing this many matches, and the weather and heat had a big impact and we had to adapt,” he said.On the shootout, Lopetegui added: “After the match ended in a goalless draw, we did not execute the penalties well, and what happened was due to the psychological pressure that occurred during the match.” 

Qatar coach Julen Lopetegui says his side are fully prepared for Saturday’s Gulf Cup semi-final against hosts Saudi Arabia at King Abdullah Sports City Stadium, with a place in the final at stake.Lopetegui expects to be a demanding contest against one of the tournament favourites. “The most important thing in our preparation and recovery,” Lopetegui said at Friday’s press conference. “The players have high morale and are determined to do their best to reach the final.”The Spaniard added he had a clear idea of the line-up and that every player understood his role in a major challenge against a strong Saudi side.Lopetegui does not expect the home crowd to unsettle his players, pointing to their experience of playing at the highest level, including at the World Cup.“A full stadium will increase the enthusiasm of our players and give them an additional incentive to perform better. It will not put pressure on us,” he said.Lopetegui stressed that Qatar must concentrate on the game rather than look for excuses, with defensive discipline and taking chances likely to be decisive. “We have the physical, mental and tactical strength to deliver our best performance,” he said.Lopetegui also confirmed that Akram Afif, who was rested for the 1-1 draw against the UAE in the final group match, will be available for the semi-final. “We faced them a year ago, but they are now stronger after the addition of new and young players,” he said. **media[498823]**Qatar reached the semi-finals after opening their Group B campaign with a 2-0 victory over defending champions Bahrain and following that with a 1-0 win over Yemen. They then drew 1-1 with the UAE to finish second in the group with seven points, behind the UAE on goal difference.Saudi Arabia, meanwhile, were flawless in Group A, collecting nine points from three matches. They beat Kuwait 1-0, Oman 3-0 and Iraq 2-0, scoring six goals without conceding.The hosts' defensive record makes them the only team yet to concede in the tournament.Saturday’s semi-final will also add another chapter to a long Gulf Cup rivalry. The teams have met 22 times in the competition, with Saudi Arabia winning 10 times, Qatar three and nine matches ending in draws. Saudi Arabia have scored 34 goals to Qatar’s 14.Saudi coach Georgios Donis acknowledged the challenge posed by a Qatar side featuring experienced players. “The match will not be easy,” Donis said. “We have to maintain full concentration, play our own style and analyse the opponent well.”The Greek coach called for his team to reproduce the defensive solidity and attacking effectiveness they showed in the group stage. With no room for mistakes in the knockout phase, he urged his players to avoid pressure and play with confidence. UAE, Oman meet in other semi-finalThe other semi-final pits the UAE against Oman at Prince Abdullah Al Faisal Sports City Stadium. UAE coach Zlatko Dalic said his team were determined to reach the final after topping Group B with seven points.Dalic said the UAE had studied Oman carefully, paying particular attention to their dramatic comeback against Kuwait, when they overturned a one-goal deficit to win 3-1.“That reaction reflects the strength of the team and the outstanding work of its technical staff and players,” Dalic said.He stressed that winning the Gulf Cup would require sustained focus, adding that Oman possessed enough quality to make the semi-final a difficult contest.Oman reached the last four in dramatic circumstances. They began Group A with a 1-1 draw against Iraq and a 3-0 defeat by Saudi Arabia before recovering to beat Kuwait 3-1.Their qualification was confirmed after Iraq lost 2-0 to Saudi Arabia, leaving Oman and Iraq level on points, goals scored and conceded, and fair-play record. Oman advanced after winning the draw used to separate the teams.Oman coach Tarik Sektioui said his players were in good physical and mental condition and ready for the UAE challenge.He described Oman's campaign as one full of difficulties, noting that many had expected the team to exit in the group stage.“Reaching the semi-finals reflects how close the teams are,” Sektioui said, adding that he saw no significant difference between the two sides.The Moroccan coach said the squad's blend of experienced players and youngsters had helped Oman deal with difficult situations. He also praised the team's progress throughout the tournament and expressed confidence that his players could deliver another strong performance.The Gulf Cup final is scheduled for Tuesday at 9pm at King Abdullah Sports City Stadium. 

Qatar drew 1-1 with the United Arab Emirates yesterday at King Abdullah Sports City Stadium in Jeddah to finish second in Group B of the Gulf Cup and set up a semi-final against hosts Saudi Arabia.Both teams had already secured their places in the last four after winning their opening two matches. The draw left the UAE top of the group on seven points, same as Qatar but ahead on goal difference. Qatar will face Group A winners Saudi Arabia in Saturday’s semi-final, while the UAE will meet Oman. The final is scheduled for Tuesday.Qatar had opened its campaign with a 2-0 victory over Bahrain before edging Yemen 1-0. The UAE had beaten Yemen 4-0 and Bahrain 3-0 before yesterday’s draw.For yesterday’s match, Qatar coach Julen Lopetegui made changes to his starting line-up with qualification already assured, including resting star forward Akram Afif, who was not even made it to the playing squad. **media[498153]**The UAE made the brighter start, with Luan Pereira heading over from a Fabio Lima free-kick before Qatar goalkeeper Mahmoud Abunada denied Lima from another set-piece.Qatar struggled in the opening stages but gradually grew into the game and took the lead in the 33rd minute. Jassim Gaber delivered a sublime cross into the box and Al Duhail striker Almoez Ali slid in to finish.The UAE went close through Pereira, who fired wide from outside the box. They eventually equalised in first-half stoppage time when Abdulaziz Hatem failed to clear a cross and the ball fell to Ali Saleh, who took a shot on the edge of the box and found the bottom-left corner.The UAE resumed on the front foot after the break and put Qatar under sustained pressure. Coach Zlatko Dalic made a double change before the hour mark, introducing Bruno Oliveira and Guilherme Bala for Harib Suhail and Lima.Abunada was again called into action, making several important saves, including a diving stop to keep out a dangerous effort from Bala. Lopetegui also made a change, bringing on Boualem Khoukhi for Pedro Miguel. Khoukhi headed over the bar in one of Qatar’s few opportunities after the interval as the Asian champions were forced to withstand late UAE pressure. Qatar held on for the point and second place in the group.In the other Group B match, Yemen ended Bahrain’s title defence with a 5-2 victory. Bahrain took a seventh-minute lead through Ali Humood al-Dosari, but Yemen turned the match around with four goals before half-time.Nasser Mohammedoh equalised in the 18th minute before Abdulwasea al-Matari, Rami al-Wasmani and Adel Abbas Qasem struck to give Yemen a 4-1 half-time lead. Ali Madan reduced the deficit in the 67th minute, but al-Wasmani scored his second to complete a convincing win. 

Qatar will face the UAE tomorrow at King Abdullah Sports City Stadium in the third and final round of Group B matches at the 27th Gulf Cup tournament, held in Jeddah.Both teams secured their spots in the semifinals with six points from two wins, with the UAE having the advantage on goal difference.Qatar defeated Bahrain 2-0 and Yemen 1-0, keeping a clean sheet in both wins.The UAE beat Yemen 4-0 and Bahrain 3-0, equaling Qatar's six points but edges ahead on goal difference.A draw between the two would be enough to advance them to the semifinals, with the UAE topping Group B.Qatar's coach Julen Lopetegui emphasized the goal to repeat the performance of the previous two matches in the final group stage fixture, deliver the best possible level of play, and maintain high morale ahead of the semifinals.He explained that reaching the semifinals early was the objective set by the technical staff to alleviate pressure on the players and provide match time to the greatest possible number of squad members, thereby ensuring the entire group was match-ready ahead of the knockout stage.Lopetegui also explained that the frequent substitutions made during matches were due to some squad members suffering from fatigue and exhaustion, noting that the players are currently in a recovery phase. He added that he has not yet finalized the lineup for the third-round match against the UAE, emphasizing that he always strives to select the best available players. In Group B's other match, Bahrain and Yemen face off at the same time at Prince Abdullah Al-Faisal Sports City Stadium, a match of no consequence, as both teams have been eliminated from semifinal contention following defeats in the first and second rounds.The early exit of the defending champions, Bahrain, came as a surprise following two defeats, a 2-0 loss to Qatar and a 3-0 loss to the UAE, especially given that they were among the favorites to retain the title they had won in the previous edition held in Kuwait.Meanwhile, Yemen’s results did not reflect their recent form, particularly following their qualification for the 2027 AFC Asian Cup in Saudi Arabia.The winner of Group B will face the runner-up of Group A in the semifinals, while the winner of Group A plays the runner-up of Group B; both matches are scheduled for October 3, with the winners meeting in the final on October 6

Today marks the latest milestone for the grandest-ever edition of Asia’s crown jewel as the Kingdom of Saudi Arabia gears up to play host for the first time in tournament history. With 100 days to go until the opening match of the AFC Asian Cup Saudi Arabia 2027 on January 7, the Local Organising Committee (LOC) and the Saudi Arabian Football Federation (SAFF) confirmed that preparations have transitioned from the planning phase to full operational status for the 19th iteration of the showpiece. Qatar are the defending champion having won the coveted title in February 2024. Coinciding with the occasion, the KHUZAMA was unveiled earlier today as the Official Match Ball of the AFC Asian Cup Saudi Arabia 2027. In addition, the official Countdown Clock is set to be launched on the AFC website at precisely 100 days to go to the opening showdown between Saudi Arabia and Palestine on January 7 at 8pm (GMT+3). AFC President Shaikh Salman bin Ebrahim al-Khalifa said: “As we draw closer to the best-ever edition of the AFC Asian Cup, we must express our praise and gratitude to the Local Organising Committee, Saudi Arabian Football Federation and the Saudi Arabian Government for their meticulous preparations. “With just 100 days to go to the Continent’s biggest celebration, today’s milestone has reinforced that the Kingdom of Saudi Arabia is fully on track to set new standards of excellence at the AFC Asian Cup Saudi Arabia 2027, across all aspects from quality venues to enhanced fan experience. “We are fully confident that come January, everything will be in place for the Kingdom to deliver a truly world-class and unforgettable event that will leave a long-lasting legacy.” To take place across the three host cities of Riyadh, Jeddah and Al Khobar, the AFC Asian Cup Saudi Arabia 2027 ignites with the opener between Saudi Arabia and Palestine on January 7 at the 72,000-seater King Fahd Sports City Stadium. The 24-team Group Stage concludes on January 20 before the Round of 16 commences two days later, followed by the Quarter-finals on January 28 and 29. The Semi-finals are scheduled on February 1 and 2, before the tournament culminates in a spectacular Final on February 5 at the King Fahd Sports City Stadium. As preparations continue in close coordination with the AFC, Mai AlHelabi, CEO of the LOC, said: “With 100 days to go, everything is coming together. Our eight stadiums are well on track to welcome the 24 competing nations, and more than 50 entities are working as one to deliver a seamless experience for every fan, from arrival to departure, with the signature Saudi welcome at its heart. “The scale of preparations reflects the ambition we have for this tournament, and Saudi Arabia’s capabilities as a host. That experience is already on display in Jeddah, where the Kingdom is currently hosting the Arabian Gulf Cup, further building on our experience in delivering major international football events. “This is about more than football. It is an opportunity to showcase Saudi Arabia’s culture, hospitality and innovation, bring people together, and build on our long-standing passion for football to support the continued growth of the game across Asia.” The countdown will gain further momentum with other initiatives in the coming days and months, ensuring that the anticipation continues for the flagship. These include an official mascot reveal, official soundtrack launch, and more. 

Roberto Mancini says questions about his contract during his time as Manchester City manager were the club's "issue, not mine", after they were reportedly found guilty of all but one of 115 Premier League charges for breaching financial regulations.Mancini managed City between 2009-2013, and guided them to a first English top-flight title in 44 years, as well as an FA Cup victory.Among the club's alleged breaches are failures to provide accurate details for player and manager payments for nine seasons, beginning from the year Mancini took charge."It's not an issue that concerns me. It's nothing new because this matter has been discussed for the last four or five years," Mancini, now Italy coach, told reporters ahead of his side's UEFA Nations League match in Turkey."Manchester City has not been found guilty, and the alleged double contract is not my concern. It's their issue, not mine."On Friday, it was widely reported that an independent commission had decided City were guilty of 114 charges relating to breaches of financial rules.But no official announcement has been made by the Premier League and there is no firm indication of any potential sanction.City have strenuously denied the charges and their chairman Khaldoon Al Mubarak on Saturday said he is still confident of proving the club's innocence.City are expected to appeal against their eventual punishment, which is yet to be announced and could include a points deduction, expulsion from the Premier League or a huge fine.