tag

Another UEFA Champions League season gets going this week with the beginning of the league phase as Paris Saint-Germain bid to join the tiny band of clubs to have won the competition three years running.PSG successfully defended their title last season when they beat Arsenal on penalties in Budapest, retaining the trophy they won for the first time in their history 12 months earlier.Luis Enrique's side have already secured their status as one of the competition's greatest teams by winning it back-to-back, something only Real Madrid had previously achieved since the inception of the modern Champions League in 1992.Winning three in a row would be on another level entirely. Real did exactly that under Zinedine Zidane between 2016 and 2018, The only other teams to manage such a feat are Ajax (1971-73) and Bayern Munich (1974-76), while Madrid also won the first five editions of the European Cup from 1956 to 1960."Our objectives are clear. I want to win important trophies and there are none more important than the Champions League," said Enrique, who also led Barcelona to glory in 2015.The back-to-back titles for the French giants have coincided with the introduction of the new Champions League format, with 36 teams in the league phase now playing eight games against eight different opponents. The Parisians struggled in the league phase in each of the last two campaigns, finishing outside the top eight and having to come through the additional play-off round to make the last 16.Tough draws were partly responsible for that, and PSG will face some familiar opponents this time in Manchester City, Barcelona and Aston Villa. With each passing year, the prospect of a team other than one of Europe's super clubs winning the Champions League seems more remote. Arsenal to take next step?The Premier League's financial strength means all of its representatives can be expected to feature prominently, with Arsenal chief among them. Over the last three years, the Gunners have lost in the quarter-finals, the semi-finals, and then the final. There is therefore a logical next step for Mikel Arteta's side,Arsenal topped the league phase last season with a perfect record. They have a tough start this time away to Napoli. There are five English clubs involved, with Manchester City and Liverpool joined by the returning Manchester United and Villa.Bayern Munich are formidable, while Jose Mourinho has returned to Real Madrid charged with the task of leading them back to continental glory. Barcelona are itching to get their hands on the trophy again. It is hard to see beyond one of those clubs, although Inter Milan could have a say and Atletico Madrid will be desperate to reach a final to be held in their stadium.The only club outside Spain, England, Germany, Italy and France to have won the Champions League in the last 30 years remains Mourinho's Porto in 2004. Plenty of new names will add freshness to the competition, including Como, who finished fourth in Serie A last season under Cesc Fabregas to qualify at the expense of AC Milan and Juventus.Viking Stavanger are in the Champions League proper for the first time after winning a first Norwegian title in 34 years. Sabah start with a trip to Old Trafford after winning a first Azerbaijani title and coming through four qualifying ties.Their manager, Valdas Dambrauskas, got into coaching with the money he made appearing on the Lithuanian version of 'Who Wants to be a Millionaire'. "Since I was 12, when I realised I will not be a professional player, I knew I wanted to be a football coach," he said. "I cannot guess what would have happened without this game, but I believe I would have found a way to achieve my dream."Sabah might not qualify for the next stage – although compatriots Qarabag did that last season – but just being in the league phase is worth almost 20mn euros ($23.2mn) at a minimum, significant sums for clubs from lesser leagues.The Champions League winners pocket around 90mn euros in prize money, before adding millions more, notably from television 2 it is understood PSG earned around 150mn euros for each of their last two victories. 

Arsenal delivered an emphatic response to Chelsea's emergence as potential Premier League title contenders with a 2-1 win that ended their rivals' unbeaten start yesterday.Mikel Arteta's side trailed to Morgan Rogers' second-minute goal in a pulsating London derby at the Emirates Stadium. But the champions showed why they are firm favourites to retain the title with a blistering response to that early setback.Kai Havertz bagged the equaliser against his former club midway through the first half and Martin Odegaard netted Arsenal's winner soon after the interval. It was a statement of intent from second-placed Arsenal, who have won all three league matches to sit behind leaders Manchester City on goal scored.The Gunners' mature display underlined their desire to win the club's first back-to-back titles since the 1930s. For Chelsea boss Xabi Alonso, the defeat ended his three-game winning run in all competitions since taking charge at Stamford Bridge in the close-season.Alonso will realise just how much work Chelsea still have to do before they are in position to end a title drought dating back to 2017. Chelsea's shaky defence is prone to costly miscues, while their vaunted attack found it harder to flourish against Arsenal than in their free-scoring wins over Fulham, Luton and Brighton.Arteta and Alonso have known each other since their days as childhood friends in the Basque region of Spain. The chaotic matches of their youth on a gravel pitch in the Berio district of San Sebastian would have seemed calm in comparison to the blood and thunder their teams brought to a raucous corner of north London.Chelsea beat Arsenal in the race to sign Rogers from Aston Villa in the close-season after the Gunners refused to match the Blues' £117mn ($158mn) bid for the England midfielder. Rogers showed why Chelsea made him the most expensive British player in history as he put the Blues ahead after just 77 seconds.Arsenal's rock-solid defence had allowed just one shot on target in their first two games. So often masters of the set-piece, Arteta's men were found wanting at a free-kick for once.Reece James' lofted delivery wasn't cleared by Declan Rice or Odegaard, giving Rogers the chance to drive a low volley past David Raya from the edge of the penalty area. It was the first goal conceded by Arsenal this season.Having conceded five times in their first two league games under Alonso, Chelsea's three-man central defence remains flawed and they were exposed again in the 25th minute. Havertz was allowed to drift from the right flank to the edge of the area unchecked by Jorrel Hato before the German smashed a low strike through the slow to react Maxence Lacroix's legs and past Emiliano Martinez at his near post.Pedro Neto was inches away from restoring Chelsea's lead just before half-time when the Portugal winger slapped his shot against the far post. Where Chelsea were profligate, Arsenal have developed a ruthless touch in front of goal.They exploited Chelsea's weakness at the back to net with a superb-crafted move in the 50th minute. Christos Tzolis has made an impressive start following his close-season move from Club Brugge and the Greek winger's incisive pass sliced through the Chelsea defence to Havertz.The German's clever dummy let the ball run through to Odegaard and he kept his composure to slot home from 10 yards.Rogers' angry clash with Rice prompted mocking chants of "you should have signed for a big club" from Arsenal fans. Chelsea had chances to silence the taunts, but Malo Gusto blazed over from a good position before Estevao Willian's rocket was tipped over by Raya in the final minutes.Earlier, Ainsley Maitland-Niles marked his Everton debut with a superb strike with virtually the last kick of the game to snatch a 2-2 draw for the Toffees against Manchester United.Maitland-Niles's arrival from Lyon on the final day of the transfer window was overshadowed by Everton's failure to reinforce their attack. But the former Arsenal full-back lasered a long-range shot into the top corner in the 96th minute to punish a lacklustre United performance.Bryan Mbeumo fired United in front inside the first minute of the second period. But an Everton side short on attacking options rallied to level through Tyrique George.Substitute Benjamin Sesko's header looked to have won United all three points. But the decision not to reinforce Michael Carrick's defence will face more scrutiny as United have conceded twice in all of their opening three games of the Premier League season. 

The Qatar Basketball Federation has announced the schedule for the Men’s General League Championship for the new 2026–2027 sports season. The competition will tip off on Saturday, October 10, 2026, with the participation of nine clubs: Al Khor, Al Rayyan, Qatar, Al Sadd, Al Gharafa, Al Ahli, Al Shamal, Al Wakrah, and Al Arabi. The first round will continue until Monday, November 9.  The Men’s General League begins with a single‑round league format before moving into the second stage, which will adopt a knockout system to determine the season’s champion. The first round features 36 matches across nine rounds, according to the program approved by the Federation, with games hosted at Al Gharafa and Al Rayyan arenas.  Al Arabi enters the new season as the defending champion of the last three editions, raising its tally to 11 titles in the history of the General League. Al Rayyan leads the all‑time record with 18 titles, followed by Qatar with 7. Al Sadd, Al Gharafa, Al Shamal, and the former Army Club each hold two titles, while Al Ahli has one, won in the 2000–2001 season.  The opening round kicks off on Saturday, October 10, with two matches at Al Gharafa Arena: Al Rayyan vs. Al Khor at 6:00 p.m., followed by Al Sadd vs. Qatar at 8:00 p.m. The round continues on Monday, October 12, with Al Gharafa vs. Al Ahli at 6:00 p.m. and Al Wakrah vs. Al Shamal at 8:00 p.m., also at Al Gharafa Arena. Al Arabi will rest in the first round.  Round Two will be held on Wednesday and Thursday, October 14–15. Al Rayyan Arena will host Qatar vs. Al Ahli at 7:00 p.m. and Al Gharafa vs. Al Wakrah at 9:00 p.m. on Wednesday. On Thursday, Al Gharafa Arena will stage Al Khor vs. Al Sadd at 6:00 p.m. and Al Arabi vs. Al Rayyan at 8:00 p.m. Al Shamal will rest in this round.  Round Three begins Saturday, October 17, at Al Gharafa Arena with Al Wakrah vs. Qatar at 6:00 p.m. and Al Ahli vs. Al Khor at 8:00 p.m. The round concludes Monday, October 19, with Al Sadd vs. Al Arabi at 6:00 p.m. and Al Shamal vs. Al Gharafa at 8:00 p.m. Al Rayyan rests in this round.Round Four will be played on Wednesday and Thursday, October 21–22. Al Rayyan Arena hosts Al Khor vs. Al Wakrah at 7:00 p.m. and Qatar vs. Al Shamal at 9:00 p.m. on Wednesday. On Thursday, Al Gharafa Arena stages Al Arabi vs. Al Ahli at 6:00 p.m. and Al Rayyan vs. Al Sadd at 8:00 p.m. Al Gharafa rests in this round.  Round Five takes place Saturday and Monday, October 24–26. Al Gharafa Arena hosts Al Shamal vs. Al Khor at 6:00 p.m. and Al Wakrah vs. Al Arabi at 8:00 p.m. on Saturday. On Monday, Al Ahli faces Al Rayyan at 6:00 p.m., followed by Al Gharafa vs. Qatar at 8:00 p.m. Al Sadd rests in this round.Round Six will be held Wednesday and Thursday, October 28–29. Al Rayyan Arena hosts Al Arabi vs. Al Shamal at 7:00 p.m. and Al Khor vs. Al Gharafa at 9:00 p.m. on Wednesday. On Thursday, Al Gharafa Arena stages Al Rayyan vs. Al Wakrah at 6:00 p.m. and Al Sadd vs. Al Ahli at 8:00 p.m. Qatar rests in this round.  Round Seven takes place Saturday and Monday, October 31 and November 2. Al Gharafa Arena hosts Al Shamal vs. Al Rayyan at 6:00 p.m. and Al Wakrah vs. Al Sadd at 8:00 p.m. on Saturday. On Monday, Al Gharafa faces Al Arabi at 6:00 p.m., followed by Qatar vs. Al Khor at 8:00 p.m. Al Ahli rests in this round.  Round Eight will be played Wednesday and Thursday, November 4–5. Al Rayyan Arena hosts Al Sadd vs. Al Shamal at 7:00 p.m. and Al Rayyan vs. Al Gharafa at 9:00 p.m. on Wednesday. On Thursday, Al Gharafa Arena stages Al Arabi vs. Qatar at 6:00 p.m. and Al Ahli vs. Al Wakrah at 8:00 p.m. Al Khor rests in this round.  The first round concludes with Round Nine on Saturday and Monday, November 7–9. On Saturday, Al Gharafa Arena hosts Al Gharafa vs. Al Sadd at 6:00 p.m. and Al Shamal vs. Al Ahli at 8:00 p.m. On Monday, the stage closes with Qatar vs. Al Rayyan at 6:00 p.m. and Al Khor vs. Al Arabi at 8:00 p.m. Al Wakrah rests in this round.  Thus, the first round will conclude on November 9 after nine rounds of competition among the nine clubs, before moving into the knockout stage to determine the Men’s General League champion for the 2026–2027 season.

Lusail secured their first Qatar Stars League victory in emphatic fashion, thrashing Al Wakrah 4-0 at Lusail Stadium, while Al Shamal produced a late comeback to beat 10-man Al Shahania 4-2 in an eventful third-round clash at Al Bayt Stadium.The victory marked Lusail’s first in the top flight since their establishment and promotion to the First Division after winning the Second Division League title last season. Lusail began their campaign with a 1-0 defeat to Al Rayyan before drawing 3-3 with Al Ahli. Friday’s emphatic victory lifted the newly promoted side to four points, while Al Wakrah remain on one point and are still searching for their first win of the campaign.Hamidreza Firouzi opened the scoring in the 12th minute for Lusail, firing a right-footed effort into the top-left corner after meeting a cross from Amin Pilali.Lusail doubled their advantage seven minutes later when Rodrigo Moreno converted from the penalty spot after Al Wakrah defender Ali Al Mahdi brought down the goal-bound Firouzi.The hosts extended their lead just before half-time, with Firouzi turning provider as Farhad Zavoshi rifled home from a difficult angle on the left. Lusail continued to dominate after the break, with Zavoshi completing his brace in the 57th minute to seal a convincing victory and compound Al Wakrah's misery. **media[487522]**At Al Bayt Stadium, Al Shamal scored three late goals to overturn a 2-1 deficit and beat Al Shahania 4-2.Al Shamal took the lead in the 25th minute when Abdelkarim Hassan struck from outside the box, but Al Shahania equalised from the penalty spot in first-half stoppage time through Francesco Antonucci.Abdoulaye Traore then put Al Shahania ahead in the 54th minute after earlier having a goal ruled out for offside.The turning point came in the 72nd minute when Al Shahania were reduced to 10 men after Andreas Van Beek was sent off for a dangerous challenge on Baghdad Bounedjah.Al Shamal capitalised late, with Mowafak Awad scoring twice in the 80th and 90th minutes. He first connected with a Mohamed Ben Romdhane assist before converting Abdullah Al Ahrak's cross from close range.Bounedjah completed the comeback in the 10th minute of added time, racing onto a through ball before beating the goalkeeper to make it 4-2.The victory was Al Shamal's second of the season and moved them to seven points, while Al Shahania remain on three. Sadd face Gharafa, Rayyan meet Al DuhailDefending champions Al Sadd, who have won both of their league matches and reached the Qatar Cup final, face Al Gharafa Saturday, while Al Rayyan take on Al Duhail. Al Sadd coach Razvan Lucescu expects a demanding encounter against Al Gharafa, just three days after their Qatar Cup semi-final."We are playing another match three days after the Qatar Cup semi-final, but the team and players are ready to take on the challenge in order to achieve victory," Lucescu said.The Romanian added that Al Sadd's objective is clear - to win and continue their positive start - while stressing that the league encounter would be different from their recent Qatar Cup meeting.Al Gharafa coach Pedro Martins said his side had focused on tactical and strategic preparations during training. "We made some mistakes in the match against Al Sadd in the Qatar Cup, but it was an open and balanced match as we expected," Martins said."We must address the mistakes we made and avoid repeating them. I expect the match to be intense and open, with both teams adopting an attacking approach and relentlessly pursuing victory."Martins also stressed the importance of taking chances against the champions. "In matches like these, we must increase our attacking efficiency in front of goal and strive to capitalise on opportunities, because small details make all the difference. Playing against a team like Al Sadd also requires a high level of concentration throughout the entire match," he said.In the other fixture, Al Duhail coach Djamel Belmadi said his side are prepared for a difficult test against Al Rayyan at Ahmed Bin Ali Stadium. "The Al Rayyan match is considered one of the difficult matches in the league. We are preparing well for this type of match and we seek to appear in the appropriate manner," Belmadi said.He acknowledged Al Rayyan's quality and history, adding that there was little to separate the two sides. "Certainly, there are slight differences between the two teams, and I don't see a big difference, but overall, the match will be difficult against a complete team that is one of the most prominent and distinguished teams in the league," he said.Al Rayyan coach Vicente Moreno, meanwhile, is confident his side can maintain their winning start. "We are facing a very important match because we will be playing against a very good team, and we need to give our best if we want to win tomorrow, and I have confidence in my team," Moreno said.He added: "I told the players at the beginning of the season that it was very important to win the first league games and now we have a very good chance to win our third game, and I am sure that we will play a good game."Moreno also pointed to his side's greater recovery time, noting that Al Rayyan had more rest than Al Duhail following the latter's Qatar Cup semi-final, but remained confident his players would deliver. 

Sprint stars Oblique Seville and Julien Alfred won their respective races on the opening day of the two-day Diamond League finals in Brussels on Friday.But the evening's entertainment was mired by the withdrawal of Armand 'Mondo' Duplantis with a tightness in his leg that had resurfaced at last week's meet in Zurich. "I pushed through it, probably a little bit too much. I said that if I felt this irritation during my warm-up, I wasn't going to jump," the US-born Swede said.Duplantis admitted he was not certain to make the inaugural season-ending World Athletics Ultimate Championship in Budapest next week."I don't have the answer right now," he said on whether he would be fit enough to compete in Hungary where there will be a prize money pot of $10mn.To make Duplantis's night even worse, Greek rival Emmanouil Karalis won the pole vault with a meet record of 6.12m, beating by 1cm the previous best set by the Swede in 2024. Back on the track, world 100m champion Seville overcame a poor start to win the blue riband race in 9.90sec ahead of Cameroon's Emmanuel Eseme.The Jamaican left it late to reel in the field, but looked comfortable as he crossed the line. "My start was far from the best, but the aim is always to win so I won't complain," said Seville. "I didn't change too much after becoming a world champion. What I was doing clearly worked and this season is further proof of that. Next season I want to extend my title and dominate the Diamond League."St Lucia's Olympic champion Alfred made short work of the women's 200m, winning in 21.79sec ahead of American Kayla White.In a night of six meeting records, the most impressive was arguably set by Botswana's world champion Busang Collen Kebinatshipi, who scorched to an impressive 43.40sec in the 400m.It was the joint fifth fastest time ever run over the one-lap race, smashing by 0.23sec the previous best set in 2021 by American Michael Cherry, as the top four all posted sub-44sec times.Trinidad and Tobago's Jereem Richards set a national record in second ahead of the US pair of Jacory Patterson and Chris Bailey, both in personal bests.Not to be outdone, Kenya's world and Olympic 800m champion Emmanuel Wanyonyi won his fourth consecutive Diamond League title with victory in 1:41.80, smashing by 0.40sec the meet record set by Denmark's Wilson Kipketer in 1997."Today was all about winning and I knew that I would have to run 1:41 to win – and I did," said Wanyonyi.There was a second Kenyan meeting record, this time by Faith Cherotich, who won her third Diamond League title in a row in 8:51.61.Australian Cameron Myers came out top of a loaded 1,500m, winning in 3:30.14 as Norwegian wildcard Jakob Ingebrigtsen cracked down the home straight to end up fifth.American Chase Jackson also set a new area, meet and Diamond League record in winning the women's shot with 21.14m -- an improvement of 12cm on her personal best.Jackson's teammate and world record holder Ja'Kobe Tharp, still just 20, stormed to victory in the 110m hurdles in 13.03sec.Jamaica's Tajay Gayle went out to a season's best of 8.46m to edge Greek's Olympic champion Miltiadis Tentoglu by 6cm in the long jump, while Slovenia's Kristjan Ceh managed a meet record of 71.29m to outgun Mykolas Alekna in the men's discus.American Valarie Sion's five-year title-winning discus streak came to an end, however, as Feng Bin managed a best of 67.46m to become the first Chinese athlete to be crowned Diamond League champion since 2019. 

Al Arabi inflicted more pain on winless Al Sailiya in the Qatar Stars League with a 2-0 victory at Khalifa International Stadium, while Al Ahli edged 10-man Qatar SC 1-0 at Al Thumama Stadium.Youssef Snana put Al Arabi ahead just before half-time before Issa Laye added a second in the 77th minute to secure the club's first win of the season. The result lifted Al Arabi to five points, while Al Sailiya remain without a point after three consecutive defeats.After a subdued opening half, Al Arabi broke the deadlock in the 45th minute when Snana headed home a well-delivered corner from Rodrigo on the right.Al Sailiya struggled to find a response and Al Arabi doubled their advantage in the 77th minute. Laye was left unmarked and made no mistake with his header from Oussama Tannane's cross from the left.Al Arabi came close to a third in the 89th minute, but Al Sailiya goalkeeper Bautista Burke produced a fine save to keep out Perez Alexis' header. **media[487147]**At Al Thumama Stadium, Al Ahli made the most of their numerical advantage to beat Qatar SC 1-0, but were made to work hard for the three points.Qatar SC were reduced to 10 men in the 12th minute when Eisa Palangi was sent off for a reckless tackle on Ahmed Reyed Mawla. Despite having an extra man for most of the match, Al Ahli struggled to break down a determined Qatar SC defence, with the first half ending goalless.The Brigadiers came close in the 58th minute when Ismaeel Mohammad struck the crossbar with a right-footed effort from inside the box following Benjamin Bourigeaud's assist.Al Ahli finally found the breakthrough in the 82nd minute. Julian Draxler's initial effort was saved, but Younes Hussein reacted quickest to the rebound and headed into an almost empty net. The victory took Al Ahli to four points, while Qatar SC remain on one. Meanwhile, Al Shamal and Al Shahania will meet at Al Bayt Stadium today, while Lusail face Al Wakrah at Lusail Stadium.Lusail coach Emmanuel Mesquita said his side would look to build on their impressive 3-3 draw against Al Ahli in their previous match."Our performance in the last match against Al Ahli gives us the confidence to continue working hard and fighting in every match," Mesquita said. "We hope to be ready against Al Wakrah and come out with a positive result."Mesquita acknowledged the threat posed by Al Wakrah, who are coming off a defeat to Al Rayyan. "Al Wakrah is a strong team and has a lot of experience. Their loss to Al Rayyan will give them additional motivation against Lusail, but we are ready for all scenarios," he said.He also called on Lusail supporters to back the team. "The fans are the heart of football. We play for them and their support means a lot to us," Mesquita said.Al Wakrah coach Jose Luis Sierra, meanwhile, is confident his team can launch their winning campaign against Lusail. Despite a draw in the opening round and a defeat in the second, Sierra believes his side are in good shape.He said Al Wakrah would have a strong chance of victory if they can reproduce the level of performance they showed against Al Rayyan.Defending champions Al Sadd, who have won both their league matches and also booked their place in the Qatar Cup final, face Al Gharafa tomorrow. Al Rayyan take on Al Duhail earlier in the evening. Remaining fixturesToday: 5pm: Al Shamal vs Al Shahania at Al Bayt Stadium; 7.15pm: Lusail vs Al Wakrah at Lusail StadiumTomorrow: 5pm: Al Rayyan vs Al Duhail at Ahmaad Bin Ali Stadium; 7.15pm: Al Sadd vs Al Gharafa at Jassim Bin Hamad Stadium 

Bruno Fernandes starred with a hat-trick in Manchester United's 5-2 rout of Ipswich, while Chelsea extended Xabi Alonso's perfect start with a thrilling 4-3 win against Brighton.Fernandes shone as he ensured United bounced back from their humiliating 2-0 defeat at Hull on the opening weekend of the Premier League season.Boss Michael Carrick was in danger of another embarrassing loss to a promoted club when Leif Davis put Ipswich ahead at Old Trafford with a 29th minute strike that cannoned in off the crossbar. But the Fernandes show started in the 40th minute after Marcelino Nunez's slip allowed Matheus Cunha to pick out the United captain for a sumptuous finish.United went in front in the 56th minute when Jacob Greaves was presured into an own goal. Greaves deflected Harry Maguire's shot into his own net, with Ipswich's appeals for handball against the United defender snubbed by VAR.Completing a miserable five minutes for Greaves, the Ipswich defender conceded a penalty with his foul on Cunha and United captain Fernandes stepped up to slot home from the spot.Fernandes sealed his treble in the 68th minute, sweeping in from close-range after Kobbie Mainoo and Bryan Mbeumo had shots blocked.It was Fernandes's second league hat-trick for United following his treble against Leeds five years ago.Fernandes was not finished and Bryan Mbeumo scored from his pass with a lob that clipped the bar and dropped over the line in the 82nd minute. Chuba Akpom's stoppage-time tap-in was little consolation for out-classed Ipswich, who were beaten for the first time since returning to the top-flight."It was a massive result for us. We lost three points last week. First game at home, the fans have been waiting for this," Fernandes said. "Scoring goals is the best feeling in football. Doing a hat-trick at home with our fans is something I'm proud of. I hope I can do much more and help my team-mates score too."Joao Pedro, Morgan Rogers and Cole Palmer all scored when Alonso's reign as Chelsea boss kicked off with a 3-2 win at Fulham on Monday.And Pedro and Palmer were back on target, while Rogers teed up Chelsea's second goal, scored by Pedro Neto, as the Blues held off a rally from Brighton at Stamford Bridge.Emiliano Martinez made his Chelsea debut in goal just hours after sealing his move from Aston Villa. But there was no place for his Argentina team-mate Enzo Fernandez, who could still leave Chelsea for Manchester City before Tuesday's transfer deadline."We have to be aware until Tuesday evening what is going to develop. We're not sure. We are preparing for all scenarios," Alonso said of Fernandez. "I'm sure that, whatever happens, from Wednesday we will have a good enough squad to compete in the Premier League."Romeo Lavia profited from a mix-up between Bart Verbruggen and Mats Wieffer to prod in Chelsea's opening goal from a corner. Neto then turned in Rogers's cross before Pedro rounded off a brilliant Chelsea counter-attack that began inside their own box.Martinez was beaten moments later by a blistering volley from Malick Yalcouye. Pedro turned Pascal Gross's cross into his own net just after the hour mark.A moment of genius from Palmer eased Chelsea's nerves as he curled into the bottom corner from outside the area after a fine solo rune. Gross headed in a stoppage-time consolation for Brighton, but Chelsea join Manchester City and Hull as the only sides to take six points from their opening two games.Brentford were on course to also maintain their perfect start when Kevin Schade's audacious flick opened the scoring away to Leeds.But Dominic Calvert-Lewin turned in Lukas Nmecha's driven cross to salvage a point and Leeds's unbeaten start to the campaign.Sunderland got off the mark with a 1-0 victory over Fulham thanks to Wilson Isidor's winner 15 minutes from time. 

Armand 'Mondo' Duplantis may have won in Zurich to keep his chokehold on world pole vaulting, but the Swede acknowledged he would have to continue giving his A-game to fight off Greek rival Emmanouil Karalis.Duplantis wrapped up a sensational victory at the penultimate Diamond League with a winning vault of 6.25 metres. Karalis cleared 6.20m, as both athletes failed in their efforts at what would have been a new world record at 6.32m. Duplantis has dominated the pole vault since 2019, winning two Olympic golds and three world titles. Also a four-time world indoor champion, he recently picked up a fourth European crown.Besides the burgeoning medal cabinet, the 26-year-old has also set the world record 15 times. Sometimes those records are set with Duplantis vaulting alone, long after wrapping up yet another victory. But there was a real element of competition at Zurich's packed Letzigrund Stadium, with Karalis pushing the US-born Swede to the max."Manolo jumped really out of this world," Duplantis said of Karalis. "It was amazing when he jumped 6.20, so I just had to respond. The best way was to jump 6.25 and come away with a win - this is the highest level of competition that there's ever been."Karalis's vault left him joint 15th in the all-time list dominated by Duplantis, who has 18 of the top 20, and a further 22 in the top 56 (down to 6.10m). "It's not every day two people go for the world record, so that was nuts," said Karalis, whose 6.20m clearance bettered by 3cm his personal best. "I did the PR, I was able to drive for the world record, so I am glad that I am here. I really enjoyed myself. It was a great competition. Everyone had a blast there." Fireworks to comeDuplantis predicted that there were going to be "a lot of fireworks like they've been in the past few weeks". "It's just going to be a crazy competition. Manolo's jumping is amazing right now, so I have to jump my A-game," he said. "It is going to take 6.20m bars to win from now on. That is the level that we are at right now - this is really fun."Karalis argued that the difference between the business-end heights was "mostly mental". "I have to break my mental barriers. It is good that I have the attention to the world record because in the next competition it will be mentally easier," said the 26-year-old Greek."I am so happy I tried for it. But for now, I keep the second place. I will keep the 6.20m and I will keep all the luck from all the people that supported me." Karalis added: "For sure, I pushed Mondo, I always push him. And I think he enjoys the pressure."Hopefully, in the future we are going to have amazing battles. Hopefully, I can get a win one day. But when that comes, I am going to keep smiling, keep competing and giving everything that I have in the field." In Duplantis, he has an adversary rarely seen in the world of track and field, an athlete blessed not only with a big dose of humility but also a devastating winning mentality."The goal is always to win, of course," Duplantis said. "I just try to go in there and get the job done and win." After Zurich, athletes head to the Diamond League finals in Brussels on September 4-5 and the inaugural season-ending World Athletics Ultimate Championship in Budapest a week later.  

Al Ahli and Lusail SC shared the points in a dramatic 3-3 draw in the second round of the Qatar Stars League at Al Thumama Stadium on Friday, with Rodrigo Moreno scoring a stoppage-time equaliser in an entertaining six-goal encounter.Julian Draxler gave Al Ahli an early lead from the penalty spot in the seventh minute after Lusail's Erik Exposito was penalised for a handball following a VAR review.Lusail responded quickly, with Rodrigo Moreno converting from the spot in the 12th minute after Al Ahli's Benjamin Bourigeaud was penalised for handball.The visitors then completed the turnaround just before half-time. Naif Al Hadhrami won possession in midfield and released Farhad Ismaeil with a superb pass, allowing him to finish and put Lusail 2-1 ahead.Al Ahli restored parity six minutes after the restart when Ismail Mohammed found the net in the 51st minute.Draxler then struck again from the penalty spot in the 63rd minute after Mohammed Ayash was penalised for handball, putting Al Ahli back in front.Lusail refused to give up and were rewarded deep into stoppage time when Rodrigo scored his second of the night in the fourth minute of added time to secure a 3-3 draw.The result gave both teams their first points of the season. Lusail fans provide colourful backdropLusail's growing fan base added to the atmosphere at Al Thumama Stadium, with supporters turning out in large numbers to cheer for the team.The supporters waved flags and backed the players in a lively display that offered an encouraging sign for the club's efforts to build a stronger fan identity.The turnout underlined the importance of creating a matchday experience that appeals to different sections of the community and encourages supporters to feel connected to the club.While still a developing relationship between Lusail and its fans, the support in the stands provided a positive foundation that the club will hope to build on throughout the season 

Al Sadd produced another emphatic attacking display as the defending champions thrashed Qatar SC 6-2 at Ahmad Bin Ali Stadium on Friday to make it two wins from two in the Qatar Stars League.Paulo Otavio led the rout with two early goals, while Yusuf Abdurisag, Roberto Firmino, Claudinho and Akram Afif were also on target for Al Sadd. Joao Pedro and Pau Prim scored for Qatar SC.Al Sadd took control from the outset, with Otavio opening the scoring in the 15th minute after converting an assist from Afif inside the box. The Brazilian doubled the lead seven minutes later, deflecting Pedro Miguel’s inviting cross from the right into the net.The defending champions continued to dominate and added a third in the 29th minute when Abdurisag drilled home from close range following another assist from Afif.Qatar SC came out with a more organised defence after the break and began to pose a greater threat. Their efforts earned them a penalty in the 62nd minute after Claudinho brought down Mohamed Amine with a back tackle inside the box. Pedro made no mistake from the spot to reduce the deficit.Al Sadd quickly restored their three-goal advantage. Firmino collected a cross from Hashim Ali, produced a neat roulette inside the box and fired home in the 71st minute.Qatar SC pulled another goal back in the 82nd minute when Pau Prim found space inside the box before firing a diagonal effort into the net.But Al Sadd finished strongly. Claudinho flicked Younes El Hannach’s cross into the net in the 85th minute before Afif completed the rout in stoppage time, leaving a defender and goalkeeper stranded before finding the net.Al Sadd almost added a seventh in the closing stages when Hassan Al Haydos sent a flying free-kick narrowly past the top-right corner.In another six-goal encounter, Al Ahli fought back from behind to draw 3-3 with Lusail at Al Thumama Stadium, with both teams earning their first points of the season.Julian Draxler scored twice for Al Ahli, while Ismail Mohammed also found the net. Rodrigo Moreno struck twice for Lusail and Farhad Ismail added the other goal. Al Duhail, Al Arabi seek first winAl Duhail and Al Arabi will look to claim their first victory of the season when they meet at Al Bayt Stadium today.Al Duhail coach Djamel Belmadi said his team are ready for what he expects to be a difficult encounter against an Al Arabi side boasting a strong squad.“We performed well during the first-round match against Al Sailiya, and we will strive to continue delivering the same technical level, but at the same time we realise the difficulty of the task against Al Arabi,” Belmadi said.Al Duhail opened their campaign with a win over Al Sailiya, while Al Arabi were held to a 2-2 draw by Al Shamal.Al Arabi assistant coach Dumitru Russo said the coaching staff had used the past few days to assess the team’s opening performance and identify the details that prevented them from collecting all three points.He stressed that the match against Al Duhail would require complete concentration and tactical discipline throughout the 90 minutes.Russo added that the draw against Al Shamal had provided extra motivation for the players to respond, with the squad showing strong determination in training ahead of the match.In another match today, Al Shahania and Al Sailiya will also be chasing their first points when they meet at Lusail Stadium. Al Shahania coach Younes Ali said preparations had gone well, with his players aware of the importance of the encounter.He acknowledged that Al Sailiya are a strong and well-organised side but expressed confidence in his players’ ability to produce a good performance and secure a positive result.Ali said Al Shahania had managed to impose their style and create several chances in their previous match, but stressed that converting those opportunities into goals remains an area the team must improve.Al Sailiya coach Mirghani AlaZein, meanwhile, said his side will enter the match determined to collect all three points. “We will work on correcting the mistakes that appeared in the Al Duhail match and avoiding their repetition. Al Shahania is a strong team, and we know that the confrontation will not be easy,” AlaZein said. He added that Al Sailiya are determined to make up for their opening-round defeat by producing a better performance and securing a positive result. 

Al Rayyan and Al Shamal secured victories in the Qatar Stars League yesterday, with Al Rayyan edging Al Wakrah 2-1 at Jassim Bin Hamad Stadium and Al Shamal coming from behind to beat Al Gharafa 3-1 at Khalifa International Stadium.Roger Guedes opened the scoring for Al Rayyan just before half-time, nodding home a precise cross from Gabriel Pereira. Early in the second half, Omar Al Osad nearly restored parity for Al Wakrah in the 48th minute, but his right-footed attempt from outside the box sailed just over the bar.The Blue Wave finally equalised in the 73rd minute when Amine Zouhzouh capitalised on a poor clearance by goalkeeper Mahmud Abunada, deftly lobbing the ball into the net.Deep into stoppage time, Ahmed Alaaeldin struck the decisive winner for Al Rayyan on the stroke of full time. The late goal ensured coach Vicente Moreno's side maintained their perfect start to the season and secured all three points in a hard-fought contest.At Khalifa International Stadium, Al Shamal came from a goal down to beat Al Gharafa 3-1 and register their first win of the season. The result lifted Al Shamal after their opening-round draw, while Al Gharafa suffered their first defeat following their winning start.Substitutes made the difference for Al Shamal after a goalless first half. Fabricio Diaz opened the scoring for The Cheetahs in the 52nd minute, but Al Shamal hit back through Omar Mohammed (56th), Ali Asadalla (90+1) and Baghdad Bounedjah (90+8).After a subdued first half, Al Gharafa's Uruguayan midfielder Diaz lit up the proceedings with a fabulous strike from outside the box after being set up by Amro Surag. The move came after Yacine Brahimi's shot was blocked by Al Shamal goalkeeper Babacar Seck.Al Shamal equalised minutes later when Omar seized on a rebound and deposited the ball into the top-right corner.Both sides then missed several chances before Al Shamal took the lead at the end of regulation time. Asadalla flicked in a fine cross from Omar, delivered from the left of the six-yard box.There was more delight for Al Shamal in the dying seconds of stoppage time when Bounedjah, on a counter-attack, lifted his shot over Al Gharafa goalkeeper Khalifa Ndiaye, who had advanced more than 10 yards outside the box.Defnding champions Al Sadd will also be in action today when they visit Qatar SC at Ahmad Bin Ali Stadium. Al Sadd opened their title defence with a 3-1 victory over Al Ahli and currently lead the standings on goal difference. Qatar SC, meanwhile, are looking for their first victory after drawing 2-2 with Al Wakrah.The second round will conclude tomorrow, when Al Duhail host Al Arabi at Al Bayt Stadium and Al Shahaniya face Al Sailiya at Lusail Stadium. Al Duhail made a winning start by beating Al Sailiya 2-0, with Edmilson Junior scoring both goals, while Al Arabi will be looking for a response after their 2-2 draw with Al Shamal.Both Al Shahaniya and Al Sailiya will be seeking their first points after suffering defeats in the opening round. Remaining FixturesToday: Al Ahli vs Lusail at Al Thumama Stadium, 5:15pm; Qatar SC vs Al Sadd at Ahmad Bin Ali Stadium, 7:30pm.Tomorrow: Al Duhail vs Al Arabi at Al Bayt Stadium, 5:15pm; Al Shahania vs Al Sailiya at Lusail Stadium, 7:30pm 

Alison Dos Santos and Masai Russell each set a world record while Armand 'Mondo' Duplantis won a historic pole vault in a barmy night of track and field in Zurich on Thursday that would have more than appeased onlooking World Athletics president Sebastian Coe. "I expect the Olympic Games in two hours," Coe said of his expectations of the penultimate Diamond League meet of the season. The Swiss city's Letzigrund Stadium had a raucous sell-out 25,000 crowd and the still, balmy weather conditions helped no end for a heady night of athletics. Brazil's Dos Santos was first up, clocking a sensational 45.80 seconds to beat the previous mark of 45.94sec set by Norway's Karsten Warholm when winning gold at the Tokyo Olympics. "I have been showing great form throughout the season -- that I am fast, I am strong," said a confident Dos Santos, with Warholm finishing second and dubbing their discipline a "crazy event". "As soon as I knew I was coming here, I was excited. The weather's good, the track's amazing," the Brazilian added. **media[484388]** Then came Russell, the Olympic champion of the US timing 12.09sec to beat the previous best of 12.12sec set by Nigeria's Tobi Amusan at the Eugene world championships in 2022. Both Dos Santos and Russell will leave Zurich with a cheque each for $80,000 for having broken their respective records. The world records were punctuated by a scintillating competition in the pole vault, eventually won by double Olympic and triple world champion Duplantis. The US-born Swede came under real pressure from Greek rival Emmanouil Karalis, who vaulted a personal best of 6.20m. Duplantis cleared 6.25m for victory, while both vaulters tried a possible world record 6.32m, in a truly thrilling showdown that gripped the stadium's attention. It was the first time in vaulting history that two athletes had gone beyond the 6.20m mark. "It's not every day two people go for the world record, so that was nuts," said Karalis. The icing on the cake came in the women's 800m, with the star attraction Switzerland's own Audrey Werro. Werro also did not disappoint, registering the third fastest time ever in the two-lap race, 1:53.70, as she edged ever closer to Jarmila Kratochvilova's Cold War world record of 1:53.28 set in Munich in 1983. "It was crazy, I am very proud. Thank you everybody!" the 22-year-old beamed. Femke Broeders-Bol finished second as she continues to improve in her transition from the 400m hurdles in which she was twice a world champion. "Being in a great event with a great time -- amazing," the Dutch athlete said. Kenya's world and Olympic champion Emmanuel Wanyonyi held off Algeria's Djamel Sedjati for a nail-biting victory in the men's 800m. Wanyonyi has said that going for David Rudisha's world record of 1:40.91 was like running a marathon under two hours, and it once again proved elusive as he timed a world lead of 1:41.76 for the win, Sedjati just 0.07sec adrift. "When I see the world records being broken, I know my time will come. There is time for everything," said Wanyonyi. US Olympic champion Cole Hocker, the world champ over 5,000m, claimed victory in a high-quality men's 1,500m in 3:31.71 ahead of Kenya's Phanuel Kipkosgei Koech. Norway's Jakob Ingebrigtsen came in fifth as he continues his return to the track after an Achilles tendon injury that required surgery. Olympic silver medallist Anna Cockrell bettered Broeders-Bol's meet record set last year by 0.05sec to win the 400m hurdles in 52.13sec ahead of US teammate Dalilah Muhammad. American Parker Wolfe smashed the meet record in the men's non-Olympic distance of 3,000m, clocking a personal best of 7:27.43 to better Moroccan Said Aouita's previous best set in 1986 by more than 5sec. And there was another world lead in the men's 200m by American Kenny Bednarek, who won in some style in 19.62sec. World champion and two-time Olympic silver medallist Nicola Olyslagers of Australia won the women's high jump in a season's best of 2.02m.