tag

The Permanent Mission of Qatar to the UN, in co-operation with the Permanent Mission of France, the UN Department of Economic and Social Affairs (UNDESA) and the International Labour Organisation (ILO), organised a high-level side event on the margins of the 64th session of the UN Commission for Social Development, entitled “Delivering on the Doha Promise: Promoting Innovative Solutions for Social Development”, in New York. The event was attended by Her Excellency the Minister of Social Development and Family Buthaina bint Ali al-Jabr al-Nuaimi, Her Excellency Permanent Representative of Qatar to the UN Sheikha Alya Ahmed bin Saif al-Thani, and Anousheh Karvar, representative of the government of France to the ILO and chairperson of the ILO governing body. The high-level meeting, held at the UN headquarters in New York, brought together senior ministers and top UN officials, including Minister of Social Affairs and Health of Finland Kaisa Juuso, Minister of Social Services of Sweden Camilla Waltersson Gronvall, Minister of Labour and Social Insurance of Cyprus Marinos Moushouttas, Assistant Secretary-General and Assistant Administrator of the UN Development Programme Marcos Athias Neto, ILO Special Representative and Director of the ILO Office at the UN Cynthia Samuel-Olonjuwon, and Assistant Secretary-General for Policy Co-ordination at UNDESA Bjorg Sandkjaer. In her opening remarks, HE the Minister of Social Development and Family underscored the strategic importance of the event, noting that it was convened at a critical juncture, only months after the Second World Summit for Social Development — a landmark milestone marked by renewed international resolve, revitalised multilateral co-operation, and a shared commitment to transformative social progress. Her Excellency highlighted the consensus adoption of the Doha Political Declaration, emphasising that it embodies concrete commitments and forward-looking measures aimed at promoting innovative solutions, strengthening comprehensive international co-operation, and advancing integrated, people-centred policies to achieve social development for all, in line with the Copenhagen Declaration and Programme of Action. She further drew attention to the Doha Solutions Platform for Social Development, describing it as a comprehensive, results-oriented mechanism designed to showcase practical and scalable policies with measurable impact in the areas of poverty eradication, decent work, and social inclusion. Her Excellency stressed that the platform serves as a practical instrument for monitoring commitments, fostering mutual learning, and sustaining post-summit momentum. She affirmed that the current session of the Commission for Social Development represents a pivotal opportunity to move decisively from diagnosing challenges to implementing proven solutions, underscoring that delivering on the Doha Promise constitutes the true benchmark of the international community’s success in achieving inclusive and sustainable social development through strengthened partnerships and collective action. During the discussions, representatives of governments and UN entities examined concrete pathways to advance innovative and actionable solutions for inclusive social development, building on the momentum generated by the Second World Summit for Social Development and the Doha Political Declaration, while exploring enhanced co-operation among stakeholders to address pressing global social and development challenges. 

Qatar participated in the opening session of the 64th session of the UN Commission for Social Development. Qatar was represented at the meeting by Her Excellency the Minister of Social Development and Family Buthaina bint Ali al-Jabr al-Nuaimi. In her address, Her Excellency explained that the session was being held just a few months after the Second World Summit for Social Development, which was hosted by Qatar in November 2025, QNA reported from New York. She emphasised that the country has solidified its position as a leading global destination for dialogue and international co-operation. Al-Nuaimi noted that the Summit achieved great success and positive global feedback, and that the Doha Political Declaration served as an important roadmap for translating ambitious commitments into practical actions to achieve the 2030 Sustainable Development Goals. She also pointed to Qatar’s continued notable progress across all pillars of its National Vision, particularly in the field of social development, where the family is placed at the heart of social policies, alongside efforts to empower women, enhance the role of youth, and support persons with disabilities and the elderly. Her Excellency highlighted the launch of the Ministry of Social Development and Family’s National Strategy for the period 2025-2030, under the theme: “From Care to Empowerment,” which aims to enhance community participation and expand social protection. She reviewed achievements related to women’s empowerment, including the 2025 amendments to the Civil Human Resources Law, which expanded leave entitlements and supported work-family balance, leading to an increase in women’s participation in the workforce to more than 63%, in addition to their leadership roles in higher education institutions. Underscoring the importance of empowering youth, HE al-Nuaimi noted the issuance of Law No. (22) of 2025 on the rights of persons with disabilities and the State’s commitment to international standards in this field. She also announced the Rawda Award for Excellence in Social Work, which recognises impactful initiatives. She concluded her address by reaffirming Qatar’s continued support for the Palestinian cause. 

QNB Group signed an agreement with Orphan Care Centre (Dreama) to collaborate in implementing a joint programme aimed at empowering the centre’s children, enhancing their financial literacy, and promoting their social inclusion in line with Qatar National Vision 2030.The sponsorship agreement was signed by Salem Anzan al-Naimi, executive vice president - Public Relations, Group Communications at QNB Group; and Khalid al-Qadi, acting executive director of Dreama.The agreement underscores QNB’s commitment to social responsibility and its mission to empower the next generation of youth through financial education and community integration. It demonstrates the group’s dedication to the Qatari community and its belief that investing in its youth is the cornerstone of a sustainable future.Under the new collaboration, the group will provide comprehensive support for a range of impactful educational events scheduled throughout the year, opening promising opportunities for the centre’s children.The two parties will co-organise workshops designed to promote financial inclusion and empower youth to make informed financial decisions to help enhance their economic well-being and thrive in a knowledge-based economy. This support also includes funding for capacity-building programmes.The initiatives will focus on teaching the fundamentals of saving, responsible spending, and the importance of long-term financial planning. By introducing these concepts at an early age, QNB and Dreama aim to ensure that these children transition into adulthood with the confidence to manage their personal finances and contribute to Qatar’s economic growth.The collaboration comes within the bank’s continued support to Dreama, which started in 2009, to inspire the community to uphold the values of solidarity, compassion and co-operation towards sustainable development, and in supporting civil society institutions. 

The Behavioural Healthcare Center (Daam), one of the centres affiliated with the Qatar Foundation for Social Work, announced Wednesday the launch of its new visual identity in a step that reflects a new stage in the centre’s journey towards institutional development and excellence and confirms its continued commitment to promoting behavioural and psychological health, and consolidating its role in supporting individuals, families and society. The launch event for the new visual identity was attended by CEO of the Qatar Foundation for Social Work Rashid al-Nuaimi, Executive Director of Daam Jawaher Abu Alfain, and a number of executive directors of centres affiliated with the foundation. Marking the occasion, Executive Director of Daam Jawaher Abu Alfain said that the launch of the new visual identity represents a pivotal milestone in the journey of Daam, and embodies the maturity of the institutional experience after more than eleven years of specialised work in the field of mental and behavioural health. For her part, supervisor of the visual identity project Andalus Ibrahim indicated that the design of the new logo comes to combine modernity and authenticity, and to highlight the human connection between Daam and the target groups. She noted that the choice of the hand symbol reflects, from the first glance, the concepts of care, support, assistance, rebalancing and recovery, which are the essence of the centre’s specialisation and its work mission. Within the framework of the 2026 annual plan, Daam has developed many projects, programmes and activities targeting all segments of society with the aim of raising behavioural awareness and consolidating national identity and community values. 

Participants at the 4th Private Sector Social Responsibility and Its Role in Sustainable Development Conference have adopted the Doha Declaration 2026, outlining a long-term roadmap to align business profitability with sustainability and social impact.The two-day conference, hosted by the Qatar Chamber, concluded on Thursday with recommendations focusing on unified standards for corporate social responsibility (CSR), stronger governance of global value chains, and increased investment in innovation, digital transformation and green finance.The declaration calls for the adoption of a unified professional classification for CSR, proposing the Arab CSR Index as a regional benchmark. It also urges family-owned businesses to embed environmental, social and governance (ESG) practices into their operations and to support initiatives promoting digital education, community health, women's empowerment, youth engagement and social entrepreneurship.Participants highlighted the importance of investing in artificial intelligence and green technologies to improve efficiency and reduce carbon footprints. The conference also recommended launching an International Observatory for Sustainability and Social Responsibility, alongside professional exchange and twinning programs aimed at strengthening institutional capacity and spreading a culture of social responsibility among younger generations.A key theme of the conference was the shift away from traditional charity-based CSR towards an integrated ESG-driven model aligned with international sustainability standards, seen as essential for long-term business resilience and economic competitiveness in the Arab world.The Doha Declaration 2026 also emphasised humanitarian solidarity, calling for the creation of joint Arab funds and initiatives to support research and development and digital entrepreneurship.Conference participants described social responsibility as a strategic pillar of good governance, arguing that the private sector plays a central role in achieving the UN Sustainable Development Goals and in building trust between businesses and society.Organised jointly by the Qatar Chamber, the Union of Arab Chambers, the League of Arab States, the Regional Network Consultancy and the UN Industrial Development Organisation (UNIDO), the conference began on Wednesday and brought together business leaders, policymakers and international partners.Organisers said the declaration represents a collective commitment to translating the conference's vision into practical policies, laying the foundations for what they described as a new social contract that balances growth with sustainability and equity for future generations. 

Maduro's rule marked by economic collapse and social crisesUS military build-up and sanctions pressured Maduro's governmentMaduro denied rights abuses, blamed US for economic woesMaduro, a one-time bus driver, took office after Hugo Chavez died in 2013 Nicolas Maduro ruled Venezuela with a heavy hand for more than 12 years, presiding over deep economic and social crises and resisting pressure from domestic opponents and foreign governments for political change. His rule abruptly ‌ended on Saturday when President Donald Trump announced US forces had captured him and flown him out of the country.A 63-year-old ‌socialist and the handpicked successor of the late Hugo ‍Chavez, Maduro was long accused by critics both at home and abroad of being a dictator who jailed or persecuted political opponents and repeatedly staged sham elections. Maduro, a salsa aficionado with a ⁠flair for theatrics, often called opposition politicians "fascist demons" and took ⁠pride in resisting US pressure against him, even having his invocation to Trump of "yes peace, not war" remixed into an electronica song. He was sworn in for a ‍third term in January 2025 following a 2024 election that was widely condemned as fraudulent by international observers and the opposition. Thousands of people who protested against the government's declaration of victory were jailed.Venezuela's opposition, the United States and many other Western countries also considered Maduro's election win in 2018 to be a sham. His government's repressive measures were highlighted by the awarding of the 2025 Nobel Peace Prize to opposition leader Maria Corina Machado.After Trump announced last October that he was authorizing CIA operations in the country, Maduro blasted "those demonic powers that aim to sink their claws into Venezuela to steal our oil." Maduro has long denied US accusations of connections to drug smuggling and corruption.In August, Washington doubled its reward for Maduro's ‌arrest to $50mn over allegations of drug trafficking and links to criminal groups. Trump ratcheted up the pressure in recent months with a huge build-up of the US military in the southern Caribbean, more than two dozen strikes on vessels allegedly involved in trafficking drugs in the Pacific Ocean and Caribbean Sea, and a ramping up of sanctions.A UN Fact-Finding Mission found ⁠last month that the country's Bolivarian ‌National Guard (GNB) committed serious human rights violations and crimes against humanity over more than a decade in targeting political opponents.Maduro long denied abusing political and human rights, instead describing his government as being at odds with what he views as a decades-long imperialist campaign to topple Chavez's socialist movement and take Venezuela's oil.He and his government called sanctions by the US and others illegitimate measures that amounted to an "economic war" designed to cripple the country. His supporters hailed him as a hero who stood up to Washington in the tradition of Cuba's Fidel Castro.Protesters led months of demonstrations in 2017 against Maduro's government, a period marked by accusations of torture, arbitrary arrests and abuse by security forces. Those protests left 125 people dead. Dozens more died during protests after Maduro's inauguration to his second term in 2019. After the 2024 election, the UN found that Maduro's government escalated repressive tactics to crush peaceful protests, with over two dozen dead and 2,400 arrests.Maduro's rule was marked by an extended economic collapse in the once relatively affluent nation that prompted an exodus of some 7.7mn migrants. Almost 82% of Venezuelans live in poverty, ​with 53% in extreme poverty, unable to buy even basic ‌foodstuffs, a UN special rapporteur said in 2024 after visiting the country.Maduro was born into a working-class family on November 23, 1962, son of a trade union leader. He worked as ⁠a bus driver during the time army officer Chavez led a ‍failed coup attempt in 1992. He agitated for Chavez to be released from prison and backed his fervent leftist agenda in an era when socialism was well out of favour.After Chavez's 1998 election, Maduro won a seat in the legislature and spent years championing his mentor's self-styled revolution against US intervention in Latin America.Adversaries took swipes at Maduro's working-class roots and portrayed him as a buffoonish cretin who did little more than slavishly repeat Chavez's bombast.But the criticism made little dent in his meteoric rise: he became president of the National Assembly and later foreign minister. In that role he crisscrossed the globe to help build alliances ​with other developing countries through oil-financed assistance programs.Maduro was narrowly elected president after Chavez died from cancer in 2013. But there was a gaping chasm between his own appeal and the legendary charisma of his predecessor. His rule was quickly plagued by bread lines and product shortages that smacked of Soviet-era collapse, largely due to his unwillingness to unwind lavish Chavez-era subsidies that were unsustainable after the oil boom came to an end.As inflation soared in 2013, Maduro sent troops to occupy shops that sold home appliances and forced them to sell off their wares at fire-sale prices, helping fuel his popularity in the run-up to a nationwide election for mayors. In 2018, militants attempted to assassinate him by sending explosives-laden drones over the top of a rally he was addressing on a Caracas avenue, leading him to reduce his spontaneous public appearances and limit live broadcasts of public events.Throughout his career, Maduro was often ⁠flanked by his wife, Cilia Flores, who held numerous high-ranking positions, including attorney general and chief of parliament, and was often seen as a power broker with as much influence as her spouse.Trump said on Saturday Flores was also captured and flown out of the country. 

When a US federal judge ruled in late November that Meta does not maintain an illegal monopoly in social media, it was a reminder that even the strongest evidence can look weak when enforcers act too late. Rejecting the US Federal Trade Commission’s narrow market definition, the court instead concluded that Meta, formerly known as Facebook, competes against a broad array of rivals such as TikTok and YouTube. While legal scholars can and will dissect the opinion, the biggest takeaway is that timing matters in dynamic markets, implying that antitrust authorities must develop a preventive approach, rather than relying solely on reactive measures. The case centred on Facebook’s acquisitions of Instagram in 2012 and WhatsApp in 2014, when both were unmistakably competitive threats. Facebook said so itselfBut the case collapsed under the weight of today’s market reality. Instead of considering the world as it existed when the mergers occurred, the court (incorrectly) cited the rise of TikTok, Snapchat, and YouTube Shorts as evidence that Facebook lacked monopoly power. The flaws in the court’s reasoning reflect a deeper problem with litigating consummated mergers: it asks judges to travel back in time and forget what they now know. Questions like “Would Instagram have become this significant without Facebook’s investment?” or “What competition might have emerged if the acquisitions had not taken place?” are inherently counterfactual. It is very difficult to measure the impact of competition that never existed. This suggests that the acquisitions should have been challenged when they were first proposed – a difficult task, but not as hard as challenging consummated deals. Predicting the future is less formidable than reconstructing the present on the basis of an imaginary past. The flaws of late enforcement were also on display in the Google antitrust trial. Even as a US federal judge ruled in 2024 that Google had illegally monopolised general-search services, the remedy was softened by the perception that AI chatbots were already reshaping the market. Even the boldest proposed remedies centred less on restoring competition in search and more on ensuring that the next tech frontier remains open. Regulators should have prevented Facebook from acquiring Instagram and WhatsApp in the first place, but erred on the side of caution, fearing false positives and believing that the market would self-correct. But that decision has proved impossible to unwind, even though Facebook’s acquisition of direct competitors in a competitive market should have been a straightforward win for antitrust authorities – the very kind of textbook harm the law is designed to prevent. To their credit, the FTC and the department of justice under former US president Joe Biden had begun to develop and use their preventive toolkit. They challenged several mergers (including Nvidia-Arm, Illumina-GRAIL, and Microsoft-Activision Blizzard), examined practices in nascent industries such as AI partnerships, and launched early probes into emerging monopolies in the cloud computing and semiconductor markets. But the pendulum has swung back under Donald Trump’s second administration, which has pursued merger settlements, dialled back investigations into AI giants, and revived the myth that tech firms are the guardians of innovation and national security. It doesn’t have to be this way. US antitrust regulators now have stronger merger guidelines and a clearer understanding of how digital markets work. What they need is the political will to act early and decisively. The same applies to other governments. The most consequential tech mergers are reviewed simultaneously in multiple jurisdictions, and regulators in the European Union and the UK also have powerful preventive tools, including merger review and market studies. Even just initiating an investigation can create enough friction and uncertainty for parties to abandon a deal, as happened with Nvidia-Arm and Visa-Plaid. But the global scramble to attract AI investment has pushed competition enforcement into retreat. Amid increasing geopolitical turbulence, regulators are forgetting the hard-earned lessons of the platform era and pulling back precisely when they should be applying those lessons to block anti-competitive AI mergers and prevent the emergence of AI monopolies. The result is a classic collective-action problem, even though all it takes is one courageous competition authority to block a global deal and change the trajectory of an entire market. The Meta decision can seem like much ado about nothing: one case that was too difficult to win despite overwhelming evidence. But viewed in a broader context, it becomes clear that timing makes all the difference in antitrust enforcement. Regulators must learn to flex their preventive muscle to have any hope of taming Big Tech. - Project Syndicate 

The development of increasingly powerful models is central to the unfolding AI revolution. But this revolution has a second, equally important component: the adaptation and adoption of AI models across the economy, both to lower the cost of existing products and services, and to create new or improved products and services capable of advancing economic and social development. Whereas model development is happening largely in the United States and China, diffusion can and must take place everywhere.Overall, AI will follow a J-curve pattern. At first, there is a huge amount of investment – in areas like physical infrastructure, software, business-model adaptation, data consolidation, and human-capital development – which does not yield immediate benefits. During this period, there is downward pressure on productivity, broadly defined to include benefits not measured by conventional national income accounts.Then the technology’s value-creation potential kicks in, and the curve slopes upward. Since we haven’t yet reached this point, it is impossible to say exactly what this upswing will look like – the J-curve’s height and slope. By and large, investors seem to be betting on a massive payoff, but a distinct sense of uncertainty still permeates discussions about AI, and some predict that the technology will fall short of expectations, leading to a bust. Who turns out to be right will depend far more on diffusion than development.So far, AI diffusion has been uneven, with some sectors (especially technology, finance, and professional services) embracing the technology, and others (including large-employment sectors like health care and construction) lagging behind. While such disparities are not surprising at this point, their persistence would lead to a flatter J-curve, representing muted returns on today’s investments and delays in growth and productivity gains. Put differently, whether or not we currently have an AI investment bubble will be largely determined by the pattern and speed of diffusion in the next few years.Diffusion happens through multiple channels, the fastest of which is arguably software-as-a-service (SaaS) providers. Providers such as Google Search, Microsoft Office, Copilot by Notion, Salesforce, and Adobe are already embedding AI into their offerings. AI can also be incorporated into scientific processes relatively quickly. And with the major developers of large language and multimodal models providing application programming interfaces (APIs) that allow for the quick creation of tailored AI models, progress may pick up in other areas.Open-source models – so far seen more in China than in the US – create even more opportunity, because they enable increased specialization and competition, including from smaller firms and countries that lack the massive computing infrastructure needed for the largest models. But there are still barriers to entry: a reliable electricity supply, robust computing capacity, and accessible mobile-internet connectivity are prerequisites to broad adoption.Trade – especially of inputs like advanced semiconductors – also makes a difference. So does human capital: from advanced AI engineering and high-level strategic management to user-related skills, an economy needs to ensure access to an array of capabilities through education, reskilling, and labor mobility. The final piece of the puzzle is data. Where data systems are fragmented, incomplete, inaccurate, or inaccessible, training effective models will be slow, at best.While AI diffusion depends significantly on private-sector initiatives, policy frameworks and regulatory structures also matter. China’s leaders understand this. As Huawei founder Ren Zhengfei recently observed, China has adopted a practical approach aimed at using AI to address real-world development and economic challenges. So, while developing increasingly capable large models is a high priority, so is deploying AI broadly, in order to secure the rapid gains in service quality, efficiency, and productivity that will be needed to offset the effects of rapid population aging.China’s government is actively directing innovators toward these outcomes. Beyond encouraging the large tech platforms to build open-source models, China’s government has tasked them with developing or enabling applications in specific sectors, such as autonomous driving, health care, robotics (in manufacturing and logistics), supply-chain management, and green technologies. China’s government also regularly sponsors developer conferences and competitions.Such efforts have paid off. For example, China accounts for over 30% of total global manufacturing output. In 2024, China accounted for 54% of all robot installations globally. The country now boasts almost half the world’s installed robots – at just over 2mn. Relative to the US, China’s policy framework is much more engaged and geared toward providing direction with respect to applications and adoption across sectors in the economy. By contrast, US tech giants and well-funded AI startups are pushing the boundaries of large models, often in pursuit of artificial general intelligence and artificial superintelligence. While diffusion channels are open, their use is being left largely up to the private sector.That may work in a few sectors, like tech, finance, and professional services, with the resources and know-how to experiment and then adopt. But private actors alone are unlikely to address the factors inhibiting AI adoption in specific sectors, such as data fragmentation, capacity deficiencies, regulatory hurdles, and scale problems. The likely – and unnecessary – result is a two-speed pattern of diffusion, leading to subpar economic growth, negative distributional outcomes, and the erosion of the economic underpinnings of national security.When it comes to defence, the US government has long recognized that some state guidance is appropriate to ensure that private-sector innovation advances public goals. AI diffusion demands a similar approach. Something like this hybrid, active, pragmatic, and sector-specific approach is needed across a wide swath of the economy. Failure to do so will result in subpar economic growth, problematic distributional outcomes, and a weakening of the economic underpinnings of national security.When it comes to diffusion, watching, waiting, and hoping is not a strategy. —Project Syndicate(Michael Spence, a Nobel laureate in economics, is Emeritus Professor of Economics and a former dean of the Graduate School of Business at Stanford University and a co-author (with Mohamed A El-Erian, Gordon Brown, and Reid Lidow) of Permacrisis: A Plan to Fix a Fractured World (Simon & Schuster, 2023)). 

The Ministry of Education and Higher Education (MoEHE) has launched a series of seasonal student activity centres as part of its spring holiday programme for 2025. The initiative, which runs until December 31, aims to help students make productive use of their school break by developing skills, nurturing talents and strengthening personal and social development, the ministry said.  In a statement, the ministry explained that the centres are designed to provide a safe and supportive educational environment, while promoting national values, a sense of belonging and loyalty to the country. The programme also focuses on enhancing students’ academic, behavioural and social skills.  The activities are open to Qatari and resident students enrolled in government schools, as well as Qatari students attending private schools, aged between six and 18. Six centres have been selected across the country to ensure broad geographic coverage - three for boys and three for girls. **media[397336]**The boys’ centres are based at Khalifa Secondary School, Saad bin Muadh Primary School and Doha Preparatory School. The girls’ centres are located at Al Markhiya Primary School, Al Khor Secondary School and Sowda bint Zam’a Preparatory School.  The ministry highlighted strong co-operation with several state institutions to deliver a wide range of educational, health, sports and awareness programmes. The Ministry of Interior is participating through departments specialising in safety, traffic, community policing and human rights, while the Ministry of Endowments and Islamic Affairs is offering programmes that promote religious and moral values.  The Ministry of Public Health is also contributing through health awareness workshops and by providing nursing staff at the centres to respond to emergencies. In addition, the Ministry of Sports and Youth, youth centres, the Qatar Sports for All Federation, the Qatar Olympic and Sports Museum, the Social Development Center (Nama) and the Qatar Red Crescent are supporting the initiative with sports, recreational activities, training courses and workshops in handicrafts and practical skills. Officials said the programme reflects ongoing efforts to support students’ holistic development beyond the classroom.

The Ministry of Social Development and Family (MSDF) unveiled on Sunday the details of the Rawda Award for Excellence in Social Work.This came during a press conference attended by a contingent of national leaders, representatives of public agencies, civil society institutions, and media professionals engaged in social affairs.The Award represents the first official national Qatari award dedicated to honoring individuals, families, institutions, and key actors who have contributed with outstanding efforts and innovative, sustainable initiatives in service of the Qatari community.The award operates within an organized MSDF-led institutional framework, embodying the values of magnanimity, social responsibility, and active citizenship that characterize the State of Qatar.The award is a national initiative that intends to build an excellence culture in social work based on recognition, encouragement, and motivation within an evaluation system and accurate judging standards that ensure transparency and credibility, said CEO of the Award Abdulaziz Ibrahim Al Ishaq.Al Ishaq noted that HE Minister of Social Development and Family Buthaina bint Ali Al Jabr Al Nuaimi issued a ministerial decision appointing the Award's vice-chair and members of the Board of Trustees, in accordance with the provisions of Amiri Decision No. 16 of 2025, establishing the Rawda Award for Excellence in Social Work.He added that the decision designated Khalifa Essa Al Kubaisi as Vice-Chairman of the Board of Trustees, along with the appointment of representatives from relevant government entities, namely Nasser Abdulaziz Al Mugaisib, representing MSDF; Najla Faisal Al-Thani, representing the Ministry of Culture; Fawaz Abdullah Al Musaifri, representing the Ministry of Sports and Youth; Maryam Abdullah Al Muhannadi, representing the Ministry of Education and Higher Education; Najla Majid Al Khulaifi, representing the Council of Ministers Secretariat General; Saud Ahmed Al Buainain, representing the Government Communications Office; Rana Madi Al Hajri, representing the Audit Bureau; and Al Anoud Ali Al-Thani, representing the Administrative Control and Transparency Authority.Al Ishaq further elaborated that the decision encompassed the appointment of independent members with proven expertise and competence in the award's programs and initiatives, namely Dr. Sharifa Noaman Al Emadi, Abdulaziz Ibrahim Al Ishaq, and Fahad Mohamed Al Attiyah.This falls within the framework of enhancing the independence of strategic direction and consolidating the principles of governance, reflecting the principles of accountability, institutional integrity, and proactive leadership.This decision embodies the legal and institutional framework governing the award and reflects institutional integration among national entities, ensuring sound governance, impartial oversight, and the alignment of the Board of Trustees' work with the award's objectives and national mission, Al Ishaq underlined.Al Ishaq explained that the award comprises five main categories: individuals, families, non-profit organizations, the private sector, and media, noting that the total annual prize pool amounts to QAR 2.7 million, granted to the initiatives demonstrating the greatest impact and sustainability in serving the community.The official outlined the nomination mechanism, clarifying that a select group of experts specialized in social work, community initiatives, corporate social responsibility, and community media will be engaged to nominate eligible individuals, families, institutions, and projects for the award.This process, he said, relies on their professional expertise and direct role in monitoring initiatives that have a national impact.Al Ishaq added that the specialized nomination experts and relevant entities will submit to the Board of Trustees of the award the nomination lists, enclosed by explanatory reports detailing the justifications for each selection.The Board retains the right to request any supporting materials or additional documents, or to decline any nomination that does not meet the award criteria or falls outside the approved scope of authority, he highlighted.Al Ishaq also noted that the award represents a focal point between official and community efforts, serving as a national platform to honor generosity, exchange expertise, and build partnerships across various sectors.The award's executive team will, immediately following the conclusion of the conference, engage with the specialized nomination experts and relevant entities to submit their nominations for the first cycle of 2025, he remarked.In addition, Al Ishaq affirmed that the award is not limited to symbolic recognition alone, but rather represents a national call to adopt responsible institutional practices that keep up with the nation's developmental and social transformations.He emphasized that partnerships with the private sector and media constitute a fundamental pillar in the award's success and in disseminating its messages, with MSDF playing a pivotal role in launching this Award and exercising full oversight, considering it a national initiative aligned with its mandate and role in advancing the social work ecosystem and fostering community engagement in the State of Qatar.The overall framework of the award oversees its vision, policies, and standards, ensuring alignment with national strategies and the goals of Qatar National Vision 2030, particularly in the areas of human and social development, and fostering the principle of the transition from care to empowerment.It also supervises the governance of the award and its organizational structure, through the chairmanship of the Board of Trustees, the approval of the executive team and sub-teams- scientific, selection and admission, media, administrative, and financial- as well as the monitoring of evaluation and verification mechanisms, ensuring the highest levels of transparency, integrity, and fairness in selecting the winners.The Ministry's role further includes strengthening strategic partnerships with government entities, the private sector, civil society institutions, and media outlets, contributing to the expansion of the award's impact, promoting a culture of excellence and social responsibility, and encouraging social initiatives with sustainable impact.The award forms part of the MSDF-led national initiatives system, affirming its commitment to supporting institutional social work, recognizing humanitarian efforts, and empowering individuals and institutions to contribute effectively to community development and cohesion.The event concluded by affirming that the Award will contribute to building a national system that strengthens the culture of excellence in social work and highlights Qatar's leading role in sustainable development and enhancing social solidarity.

The Ministry of Social Development and Family (MSDF) unveiled Sunday the details of the Rawda Award for Excellence in Social Work.This came during a press conference attended by a contingent of national leaders, representatives of public agencies, civil society institutions, and media professionals engaged in social affairs.The Award represents the first official national Qatari award dedicated to honouring individuals, families, institutions, and key actors who have contributed with outstanding efforts and innovative, sustainable initiatives in service of the Qatari community.The award operates within an organised MSDF-led institutional framework, embodying the values of magnanimity, social responsibility, and active citizenship that characterise the State of Qatar.The award is a national initiative that intends to build an excellence culture in social work based on recognition, encouragement, and motivation within an evaluation system and accurate judging standards that ensure transparency and credibility, said CEO of the Award Abdulaziz Ibrahim al-Ishaq.Al-Ishaq noted that Her Excellency Minister of Social Development and Family Buthaina bint Ali al Jabr al-Nuaimi issued a ministerial decision appointing the Award's vice-chair and members of the Board of Trustees, in accordance with the provisions of Amiri Decision No. 16 of 2025, establishing the Rawda Award for Excellence in Social Work.He added that the decision designated Khalifa Essa al-Kubaisi as vice-chairman of the Board of Trustees, along with the appointment of representatives from relevant government entities, namely Nasser Abdulaziz al-Mugaisib, representing MSDF; Najla Faisal al-Thani, representing the Ministry of Culture; Fawaz Abdullah al-Musaifri, representing the Ministry of Sports and Youth; Maryam Abdullah al-Muhannadi, representing the Ministry of Education and Higher Education; Najla Majid al-Khulaifi, representing the Council of Ministers Secretariat General; Saud Ahmed al-Buainain, representing the Government Communications Office; Rana Madi al-Hajri, representing the Audit Bureau; and Al Anoud Ali al-Thani, representing the Administrative Control and Transparency Authority.Al-Ishaq further elaborated that the decision encompassed the appointment of independent members with proven expertise and competence in the award's programmes and initiatives, namely Dr Sharifa Noaman al-Emadi, Abdulaziz Ibrahim al-Ishaq, and Fahad Mohamed al-Attiyah.This falls within the framework of enhancing the independence of strategic direction and consolidating the principles of governance, reflecting the principles of accountability, institutional integrity, and proactive leadership.This decision embodies the legal and institutional framework governing the award and reflects institutional integration among national entities, ensuring sound governance, impartial oversight, and the alignment of the Board of Trustees' work with the award's objectives and national mission, al-Ishaq underlined.Al-Ishaq explained that the award comprises five main categories: individuals, families, non-profit organisations, the private sector, and media, noting that the total annual prize pool amounts to QAR 2.7mn, granted to the initiatives demonstrating the greatest impact and sustainability in serving the community.The official outlined the nomination mechanism, clarifying that a select group of experts specialised in social work, community initiatives, corporate social responsibility, and community media will be engaged to nominate eligible individuals, families, institutions, and projects for the award.This process, he said, relies on their professional expertise and direct role in monitoring initiatives that have a national impact.Al-Ishaq added that the specialised nomination experts and relevant entities will submit to the Board of Trustees of the award the nomination lists, enclosed by explanatory reports detailing the justifications for each selection.The Board retains the right to request any supporting materials or additional documents, or to decline any nomination that does not meet the award criteria or falls outside the approved scope of authority, he highlighted.Al-Ishaq also noted that the award represents a focal point between official and community efforts, serving as a national platform to honour generosity, exchange expertise, and build partnerships across various sectors.The award's executive team will, immediately following the conclusion of the conference, engage with the specialised nomination experts and relevant entities to submit their nominations for the first cycle of 2025, he remarked.In addition, al-Ishaq affirmed that the award is not limited to symbolic recognition alone, but rather represents a national call to adopt responsible institutional practices that keep up with the nation's developmental and social transformations.He emphasised that partnerships with the private sector and media constitute a fundamental pillar in the award's success and in disseminating its messages, with MSDF playing a pivotal role in launching this Award and exercising full oversight, considering it a national initiative aligned with its mandate and role in advancing the social work ecosystem and fostering community engagement in Qatar.The overall framework of the award oversees its vision, policies, and standards, ensuring alignment with national strategies and the goals of Qatar National Vision 2030, particularly in the areas of human and social development, and fostering the principle of the transition from care to empowerment.It also supervises the governance of the award and its organisational structure, through the chairmanship of the Board of Trustees, the approval of the executive team and sub-teams- scientific, selection and admission, media, administrative, and financial- as well as the monitoring of evaluation and verification mechanisms, ensuring the highest levels of transparency, integrity, and fairness in selecting the winners.The ministry's role further includes strengthening strategic partnerships with government entities, the private sector, civil society institutions, and media outlets, contributing to the expansion of the award's impact, promoting a culture of excellence and social responsibility, and encouraging social initiatives with sustainable impact.The award forms part of the MSDF-led national initiatives system, affirming its commitment to supporting institutional social work, recognising humanitarian efforts, and empowering individuals and institutions to contribute effectively to community development and cohesion.The event concluded by affirming that the Award will contribute to building a national system that strengthens the culture of excellence in social work and highlights Qatar's leading role in sustainable development and enhancing social solidarity.  

The US is seeking to significantly expand its vetting of social media accounts for people who want to enter the country. In 2019, during President Donald Trump’s first term, the US imposed a requirement that visa applicants disclose their social media accounts. The Department of Homeland Security now aims to apply a similar requirement to another group: travellers from countries such as the UK, Japan and Australia whose citizens can enter the US without a visa.The Trump administration argues that the rule change is necessary to ensure travellers entering the country “do not bear hostile attitudes” to the US and its citizens. Civil-liberties groups warn that the approach marks a sweeping expansion of federal surveillance over routine travel. Here’s what to know: What exactly is the US proposing? The US is proposing that foreign visitors from countries whose citizens can travel to the US without a visa, but must still apply online for advance authorisation, provide their social media history from the last five years.DHS did not respond to a query about what information applicants from visa-waiver countries would need to supply for the social media screening. (Visa applicants are required to list all social media identifiers they have used in the past five years).Applicants would also be required to supply, when “feasible,” a broad set of additional personal information: telephone numbers used in the last five years; email addresses used in the last ten years; IP addresses and metadata from electronically submitted photos; family members’ names, residences, places and dates of birth, and phone numbers used in the last five years; and personal biometrics — fingerprints, DNA samples, iris scans, and facial images. The proposal does not clarify how biometric information would be collected.The proposal was announced on the Federal Register by the US Customs and Border Protection on December 10. The public was given 60 days to provide comments before the rule is finalised.Currently, would-be foreign visitors from the countries approved for visa-free travel are only required to submit basic biographic information, including a valid e-mail address, any aliases or prior names they have used, a home and work address and an emergency contact. Whom would the new rules affect? The US’s visa waiver programme allows citizens from 42 countries to come to the US for 90 days for tourism or business travel without a visa. Roughly 17mn people used the visa waiver programme to enter the US during the 2023 federal fiscal year, according to arrival data published by the Department of Homeland Security. What types of online language or associations could be flagged by US authorities? When asked for details regarding what types of language or associations could be flagged by US authorities during the social media vetting process, a Customs and Border Protection spokesperson did not answer. However, in the executive order that the new rule is designed to realise, the Trump administration said the US must be vigilant to prevent entrants who may “intend to commit terrorist attacks, threaten our national security, espouse hateful ideology, or otherwise exploit the immigration laws for malevolent purposes.”Earlier this year, the State Department launched an effort to cancel the visas of foreign students whose social media activity officials judged to show support for Hamas or other designated terrorist groups. It has also directed officials not to admit H-1B high-skilled worker applicants who have worked in areas including misinformation and disinformation analysis, content moderation or fact-checking, which the administration says contribute to the “censorship” of free speech. Do other countries screen travellers’ social media? Other countries do use social media in vetting foreign nationals, but mostly via review of publicly available content or “targeted checks” after an applicant is flagged for deeper scrutiny, immigration attorney Shanon Stevenson said.The visa form for the Schengen Area — a group of 29 European countries that allow passport-free travel across their mutual borders — does not have a field requiring applicants to list social media handles. However, local media reported that German federal police have recommended officials make “intensive use” of open source research, including checking social media profiles as part of risk profiling and fraud prevention.Canada’s immigration authorities review public online information, including social media, when they see discrepancies or need to verify facts, but there is no mandate that all applicants list their social media handles.The UK’s immigration services use open source intelligence and may look at social media in certain cases but do not require all applicants to disclose every social media identifier. What happens if applicants delete their accounts, use privacy settings, or have no social media presence? The Department of Homeland Security did not respond to a query about what happens if applicants delete their accounts, use privacy settings, or have no social media presence.In June, when Secretary of State Marco Rubio ordered US consular officers to scrutinise the social media profiles of student visa applicants, who were required to make their postings publicly accessible, he said that applicants’ lack of an online presence might be grounds to deny a visa. As of December 15, H-1B visa applicants were also required to set their social media accounts to public.Immigration lawyers have been advising clients against deleting accounts right before or after scheduling a visa appointment, Stevenson said. Are civil-liberties groups raising privacy-related concerns? In the aftermath of the proposal’s publication, advocacy groups and civil rights lawyers have assailed the proposal, citing privacy concerns. If implemented, the proposal could garner legal challenges arguing that it exceeds the government’s rule-making authority, improperly expands government surveillance powers, and infringes on fundamental privacy and civil-liberties protections. Critics say that past online posts could be misinterpreted and, more broadly, that such invasive searches of travellers’ social media could chill free speech.In December 2019, the Knight Institute, Brennan Center for Justice, and Simpson Thacher & Bartlett filed a lawsuit challenging the State Department’s rules requiring nearly all visa applicants to register with the government all social media handles they have used in the past five years. The case was later dismissed, but an appeals court revived it in part in 2025 to allow the plaintiffs to amend their claims.According to Stevenson, the odds of winning on the merits against the new policy for travellers who can enter the country without a visa are likely low: Courts tend to give the government substantial deference in immigration and national-security screening.There could also be lawsuits over claims the policy proposal, if enacted, would hurt businesses. If implemented, the new requirements would likely upend the travel and tourism industry, which the US Travel Association says contributes about $2.9tn to the US economy and supports around 15mn jobs.