tag

U.S. envoy Steve Witkoff and Iranian Foreign Minister Abbas Araqchi were both headed to Switzerland for talks, Axios said on Friday, as a ceasefire in Lebanon appeared ‌to revive efforts to turn an interim Iran war pact into a lasting regional deal.Israel and Hezbollah agreed to a ​ceasefire in Lebanon on Friday after escalating fighting cast ‌doubt over U.S.-Iran talks critical to reopening the Strait of Hormuz and stabilising oil supplies.That followed a 14-point memorandum the ‌two sides signed this week to ⁠halt fighting and open a 60-day ‌window to resolve disputes over Iran's nuclear program, as well as ‌other thorny issues needed to forge a more durable deal.U.S. Vice President JD Vance canceled plans on Thursday to travel to Switzerland for the talks, ⁠however, amid rising tension in Lebanon between Israel and Hezbollah, a militant group backed by Iran.With the ceasefire in place, Witkoff is heading to Switzerland to join Jared Kushner, President Donald Trump's son-in-law, who is already there, Axios said. Araqchi plans to travel there on Saturday, it added.The development may signal that both sides intend to begin technical negotiations aimed at securing a permanent truce.The White House did not respond to questions about Witkoff's travel.A senior U.S. official said the ceasefire took effect around 4 p.m. (1300 GMT) in Lebanon following an exchange of fire, adding that negotiators for the United States and Qatar had worked out the agreement with help from Iran.Two sources from Hezbollah and a senior Israeli official confirmed the ​ceasefire to Reuters."If Hezbollah does not attack us, then for us it is not a time of war," the Israeli official said, adding that Israel would keep its forces in southern Lebanon, where it has occupied an area along its northern border.Two Lebanese security sources said Israel had carried out a dozen airstrikes in the first ‌hour of the ceasefire but none were recorded after ⁠5 p.m.Lebanon's health ministry said ​Israeli strikes after midnight into Friday had killed 47 people and wounded 97, while the Israeli military said four soldiers had ​been killed in an incident in Lebanon, without giving further details.The conflict in Lebanon could weigh on negotiations because ending fighting there is a condition for the broader U.S.-Iran accord.TOUGH ISSUES STILL UNRESOLVEDFollowing Wednesday's signing of the memorandum of understanding, preparations for technical talks at the Swiss mountaintop resort of Buergenstock were well advanced when the White House said on Thursday that Vance would not attend.The Swiss foreign ministry said the talks had been postponed but Switzerland stood ready to facilitate them and preparatory work was continuing.The broad interim deal requires the United States, Iran and their allies to declare an immediate and permanent termination of military operations on all fronts, including in Lebanon.Israel, left out of the talks, says it is not party to the deal.Araqchi, in a telephone call with his Pakistani counterpart on Friday, said the United States would be responsible for any violation of its commitments under the deal, including ending the fighting in Lebanon, his ministry said.NEW ROUND OF ISRAEL-LEBANON TALKS DISCUSSEDLebanon ‌was sucked into the regional war when Hezbollah opened fire ‌at Israel on March 2, prompting it to launch ⁠an offensive against the group and invade the south of the country.Lebanese President Joseph Aoun condemned the latest Israeli attacks but said the escalation would not ⁠hinder efforts to reach a comprehensive ceasefire.The U.S. State Department said ⁠Secretary of State Marco Rubio spoke to Aoun and reiterated the need to disarm Hezbollah, while reaffirming U.S. support for a "fully sovereign" Lebanese state.It said they also discussed holding a next round of Israel-Lebanon negotiations in Washington from June 23 to June 25. The Lebanese presidency said a comprehensive ceasefire was a fundamental pillar for these talks.TRUMP DEFENDS INTERIM DEALThe Iran war, which began on February 28 with U.S. and Israeli air attacks on Iran, has killed at least 7,000 people, mostly in Iran and Lebanon. It also pushed up energy prices, stoking inflation worldwide.Brent crude ticked higher on Friday, but was set for a weekly fall ​of about 8% after the Lebanon ceasefire, and oil shipments through the Strait of Hormuz picked up after the signing of this week's deal.The strait carried nearly a fifth of global crude oil and liquefied natural gas supplies before it was blockaded by Iran during the war.The body set up by Iran to manage the strait said on Friday it would waive planned fees during the interim deal's negotiation period.The MoU foresees relief for Iran from economic sanctions, the unfreezing of assets worth tens of billions of dollars and immediate U.S. waivers for its exports of oil. It also provides for a $300-billion reconstruction fund for Iran and other financial incentives.Trump again defended the deal after criticism in Washington, including some from Republican allies in Congress who question whether he conceded too much to end a war unpopular with most Americans ahead of midterm elections in November."The War has diminished Iran!" he wrote ‌on social media on Friday, adding, "We didn't meet ​out of desperation, Iran did. They are FINISHED! We'll play out the 60 days. They get no money, not 10 cents!" (Reporting by Reuters bureaus; Writing by Timothy Heritage, Gareth Jones, David Brunnstrom and Nathan Layne; Editing by Sanjeev Miglani, Alistair Bell and Clarence Fernandez)

Rising fuel prices driven by the Iran war are ​boosting demand for new and used ‌electric vehicles across Europe, industry data shared with Reuters shows, though ‌some executives warn ⁠interest could fade if ‌petrol costs fall. Industry experts say improvements ‌in charging infrastructure and a wave of more affordable models — including from Chinese automakers — are helping ⁠make EVs more mainstream, supporting demand. The US and Iran have agreed to an extended ceasefire, but shipping disruptions mean oil flows through the Strait of Hormuz may take weeks to normalise, with fuel prices likely to remain elevated for months. Data provided to Reuters by research group New Automotive and industry group E-Mobility Europe show new EV registrations rose 34% year-on-year in May across 17 markets covering more than 90% ​of European Union and European Free Trade Association car sales. Fully electric models accounted for almost one in four new registrations in those markets. Renault's EV order book has risen by 50% in ‌some countries since the Iran war ⁠began in late ​February, CEO Francois Provost told Reuters last week, though he predicted growth "will decrease" ​if fuel prices fall. Ford's Europe chief Jim Baumbick said the war has "increased customers' interest" in EVs, but cautioned against seeing it as a lasting shift. The conflict has come as automakers roll out cheaper EVs in Europe, addressing one of the main barriers to adoption — higher upfront costs compared with combustion-engine cars. Chinese automakers are expanding beyond larger models into smaller hatchbacks for Europe, with BYD launching its Dolphin G in Berlin last week. "Consumer interest in EVs is clearly stimulated by low-cost, very good Chinese cars arriving on ‌the market," said Andy Palmer, a former ‌Nissan executive who launched the ⁠mass-market Leaf EV. Supply of used EVs is also rising, with strong demand. Online marketplace OLX ⁠said sales leads for Chinese ⁠brands in France jumped more than fourfold year-on-year in May. German new and used online marketplace Carwow said EV interest — measured by configurations and purchase enquiries — has stabilised at 70% to 75%, up from around 40% earlier this year. "This development has long since evolved from a short-term effect to a sustainable trend," said Philipp Sayler von Amende, managing director of Carwow ​Germany. Used EVs are also relatively cheap. Price cuts led by Tesla in 2023 sharply reduced resale values, though prices are now edging higher as demand strengthens. Danish used-car platform Bilbasen expects used EV prices to rise 10% this year. For now, used EVs are cheaper than comparable combustion-engine models. In Britain, two- to four-year-old EVs sell for about 33% of their original price versus 52% for fossil-fuel cars, according to dealer services firm Cox Automotive. Cox's insight director Philip Nothard said a growing supply of affordable new and used EVs ‌should sustain demand even ​if fuel prices ease "The market should stabilise," he said. "I very much doubt that we'll see a downturn." 

US President Donald Trump's envoy, Steve Witkoff, revealed that Iran will invite the International Atomic Energy Agency (IAEA) to inspect its nuclear facilities and begin work on identifying and disclosing the locations of enriched materials possessed by Tehran.This came during a special briefing by Witkoff to congressional leaders and members of the committees concerned with national security.Witkopf explained that a side letter from Tehran to IAEA Director General Rafael Mariano Grossi, extending this invitation and allowing him to bring US nuclear inspectors to Tehran, has been drafted.It is worth noting that the head of the UN's IAEA agency welcomed the signing of the memorandum of understanding between Iran and the United States earlier today.Referring to the published text of the memorandum, he said that recognizing the indispensable role of the IAEA is a sound starting point, stressing that the time has come to sit down with the Americans and Iranians to begin formulating the concrete steps that need to be taken, as well as to begin the technical work. 

Say it quietly, but Gulf airlines are back in business. The Middle East is home to some of the world's biggest carriers, whose networks have been upended by the Iran conflict, with Iranian missile and drone attacks at ‌times shutting airports in recent months and redrawing traffic routes across the Gulf.Flightradar24.com data shows ​that the overall number of flights ‌by major Gulf airlines has now returned to some 82% of the level on ‌February 27, the ⁠day before the war ‌started. Gulf Air and Kuwait Airways have topped ‌100% of that level in recent days.Emirates, Qatar Airways and Etihad - the biggest three - are above or ⁠near 90% of their pre-war level. Etihad and Qatar Airways were as low as 40-50% just a month ago. Emirates, which has spent big to keep flights going, has been higher for longer.After the US and Iran signed an interim agreement on Wednesday to end the near four-month conflict, the outlook for Gulf airlines is potentially looking much brighter.The end of hostilities would lead to a reopening of ​the region's airspace allowing regional carriers to completely resume their operations, said James Halstead, managing partner at Aviation Strategy."If it gets back to normal, I just see them acting as normal, coming back in full force," Halstead said.Drone attacks during the Iran conflict ⁠have repeatedly forced Gulf-bound flights ​to divert, raising safety concerns for passengers and crew and limiting routes to a ​handful of safe aviation corridors.European and Asian carriers have largely halted flights to the region, with many warnings still in place. Australia this week though relaxed its travel advice for several Middle Eastern countries, a boost for the transit hub.The European Union Aviation Safety Agency (EASA) has kept its warning in place against flying to the region due to risks associated with the conflict.EASA told Reuters it will take into consideration the latest developments when reassessing its conflict-zone warning for the region, valid until June 24. However, it said it was still "too early to determine whether the observed de-escalation will result in a sustained reduction of risks to civil aviation".The Gulf region has ‌been making a major effort in recent years ⁠to boost its role as a global transport hub and tourism destination, with huge investment in ⁠hotels, airports and events. Re-opening the skies fully ⁠should boost Gulf economies.Emirates CEO Tim Clark told Reuters last week that the carrier would focus on reassuring travellers about safety and reliability. The Dubai-based carrier is at 86% of its pre-conflict flight volume, Flightradar24.com data shows.Etihad is offering visitors to Abu Dhabi complimentary medical travel insurance from July through December.Gulf Air's and Etihad's volumes were at 93% of their February levels, while Kuwait Airways and Qatar Airways had reached 86% ​and 87%, respectively. Flight volumes at Air Arabia and Flydubai were lower at 75% and 57% of their pre-war levels.The fallout from the conflict has reached well beyond the Gulf. Soaring jet fuel prices - now coming down - have squeezed carriers without oil hedges, schedules have been disrupted across Europe and Asia, and airlines have warehoused jets and run lengthy "flights to nowhere" to reposition aircraft.This month, the International Air Transport Association - which represents more than 370 airlines accounting for about 85% of global air traffic - nearly halved its previous 2026 profit forecast for the industry due to the Iran war. It now expects ‌a combined net profit of $23bn, well below a previous projection of about $41bn and down from $45bn in 2025. 

A Qatari-owned resort is poised to take centre stage in one of the year's most consequential diplomatic moments, as the Burgenstock Resort overlooking Lake Lucerne prepares to host the official signing of a landmark agreement between the United States and Iran.The property, perched in the Swiss Alps at around 500 metres above the lake, is owned by Katara Hospitality, which redeveloped it into one of Europe's most prestigious luxury destinations. Its selection as the signing venue places Qatar's twin contributions — diplomatic mediation and global investment — at the heart of the occasion.Swiss authorities said the resort was chosen after consultations involving the United States and Iran, together with Qatari and Pakistani mediators, with the Swiss government handling security and logistical arrangements. The choice underscores Doha's sustained role in supporting dialogue and mediation on regional and international issues, while showcasing the expanding footprint of Qatari investment abroad.Prized for its privacy, security and scenic setting, Burgenstock is no stranger to high-level diplomacy, having previously hosted the 2002 Sudan ceasefire talks, the 2004 Cyprus reunification negotiations, the 2024 Ukraine peace summit and various Bilderberg Group meetings.Katara Hospitality is a global leader in hotel ownership and management with more than 50 years of experience, and serves as Qatar's leading hospitality institution in support of the country's long-term economic vision. Its diversified portfolio spans four continents, taking in Qatar, Egypt, Morocco, the United Kingdom, France, Italy, Spain, Switzerland, the Netherlands, Singapore, Thailand and the United States. The company owns and operates more than 8,000 rooms across four- and five-star hotels worldwide.

Qatar welcomed the electronic signing by the United States and Iran of the Memorandum of Understanding (MoU) on addressing outstanding issues between them, including the cessation of military operations and ensuring freedom of navigation in the Strait of Hormuz.  Qatar considered this a renewed affirmation of the two sides' commitment to resolving their differences through negotiation and peaceful means as well as to enhancing prospects for sustainable peace and economic growth at both the regional and international levels.  In a statement issued Thursday, the Ministry of Foreign Affairs reiterated Qatar's full appreciation of the partnership and efforts undertaken by Pakistan and all regional and international parties to de-escalate tensions and bridge the gaps in viewpoints, culminating in the signing of this memorandum.  The ministry emphasised that the MoU represents a solid foundation for moving forward with the next phase of talks between the American and Iranian sides, calling upon all parties to maintain a positive spirit, good offices, and joint coordination to ensure comprehensive and sustainable outcomes.  The Ministry affirmed Qatar's continued full support for all good offices and endeavours aimed at enhancing regional security and stability, and reaching sustainable solutions to outstanding issues through dialogue and peaceful means, in accordance with the principles of international law and good neighborliness, and contributing to opening new horizons for cooperation, development and prosperity, and achieving the common interests of the peoples of the region and the world.  Pakistani Prime Minister Shehbaz Sharif Thursday praised Qatar's constructive efforts and participation in facilitating the memorandum of understanding (MoU) between the United States and Iran, which he said would enter into force immediately. Sharif confirmed in a statement that the presidents of the United States and Iran had signed the MoU, which was brokered by Pakistan.  He noted that its implementation would begin with simultaneous steps, including Iran's immediate reopening of the Strait of Hormuz, in exchange for the United States lifting its naval blockade directly. He added that US President Donald Trump had once again contributed to ending a conflict that could have had serious consequences for the region and beyond.  He commended the efforts of the US negotiating team, including Vice President JD Vance, Special Envoy Steve Witkoff, and Jared Kushner. Sharif also praised the roles and contributions of Saudi Arabia, Turkiye, and Egypt in supporting efforts to end the conflict.

The United States and Iran revealed the text of the MoU that was electronically signed between the two sides.The memorandum includes an immediate and permanent ceasefire, a commitment to negotiate a final agreement within 60 days, as well as measures related to sanctions relief, freedom of navigation, and reconstruction. The memorandum, which was published by both sides, declares the immediate and permanent termination of military operations on all fronts, including in Lebanon. Furthermore, the United States of America and the Islamic Republic of Iran undertake from now on not to initiate any war or any military operation against each other and to refrain from the threat or use of force against each other, in addition to respecting each other’s sovereignty and territorial integrity and to refrain from interfering in each other’s internal affairs. ​The two sides commit to negotiating and achieving the final deal in maximum 60 days extendable with mutual consent. The final agreement is expected to formalize the cessation of war and address outstanding issues between the parties.Immediately upon the signing of this MoU, the United States of America will begin the removal of its naval blockade against the Islamic Republic of Iran, and will fully end the naval blockade within 30 days.Iran also pledges to ensure the safe passage of commercial vessels between the Gulf and the Gulf of Oman for 60 days. In addition, the memorandum includes a plan for the reconstruction and development of the Iranian economy, with implementation mechanisms to be finalized as part of the final agreement.Regarding sanctions, the United States of America undertakes to terminate all types of sanctions against the Islamic Republic of Iran, including the United Nations Security Council resolutions, i.e. International Atomic Energy Agency Board of Governors resolutions, and all unilateral US sanctions, primary and secondary, in an agreed upon schedule as part of the final deal.On the nuclear issue, Iran reaffirms that it shall not procure or develop nuclear weapons. The two sides have agreed to resolve the disposition of stockpile enriched material pursuant to a mechanism that will be mutually agreed upon under the supervision of the IAEA. They also agreed to continue negotiations on uranium enrichment and Iran’s nuclear needs within the framework of the final agreement.The memorandum further states that the status quo will be maintained until a final agreement is reached. This includes no new US sanctions and no deployment of additional forces, while the current status of Iran’s nuclear program will remain unchanged.It also provides for the issuance of waivers allowing the export of Iranian crude oil, petroleum products, and related services, the release of frozen Iranian funds and assets, and the establishment of a joint mechanism to monitor implementation of the memorandum and compliance with the final agreement. According to the text, negotiations on the final agreement will begin after implementation of a number of key provisions related to the cessation of military operations, freedom of navigation, and the easing of economic restrictions. The final agreement is to be adopted through a binding resolution of the United Nations Security Council.

The United States and Iran have signed a memorandum of understanding to end the war between the two sides, which began on February 28.Sources from both sides confirmed that the US and Iran signed the MoU electronically on Wednesday, indicating that the agreement has already entered into force.In Tehran, the Iranian foreign ministry spokesperson stated that the meeting scheduled for Friday in Switzerland is not intended for signing the agreement, explaining that both sides agreed that the text of the agreement would be in electronic format.The signing of the MoU comes after months of confrontations and tensions between the US and Iran, in a move seen as paving the way for a new phase of de-escalation and containment of tensions in the region. 

US Defense Secretary Pete Hegseth told Nato Thursday the Pentagon will review its force presence in Europe within six months, as he lashed out at allies over defence spending and their response to the Iran war."This will be a real review. It will be designed to ensure that Nato is moving fast and irreversibly toward Europe leading, stepping up to take primary responsibility for the defence of Europe," Hegseth told a meeting of Nato defence ministers in Brussels."It's a review that some countries will fail, and others will pass with flying colours."The Pentagon chief said the move was also aimed at ensuring US "access, basing and overflight are clearly delineated and assured" after some European nations imposed restrictions on US forces during the Iran war."It was shameful. These allies, they put America's sons and daughters, our sons and daughters, at risk," he said. "There's no excuse for that."The US is piling on the pressure ahead of a Nato summit next month as it seeks to make sure that allies make good on a pledge made last year to massively ramp up defence spending.Hegseth said going forward that Washington paying its dues to cover Nato organisational running costs — roughly some $790mn in 2026 — would be "contingent" on allies reaching spending targets."Where other allies do not spend with urgency, our dues contributions will go down," he said.The broadside from the US defence chief — who had initially signalled a conciliatory tone — will send a jolt through Nato allies concerned over US commitment to defending Europe.President Donald Trump had lashed out against European allies over their response to his war in Iran.But there was hope the US peace deal with Tehran could help Nato put the bad blood behind it by the time alliance leaders meet in Turkiye."Too many allied capitals seem to still miss something in translation," Hegseth said.Trump "gave our allies a test to support America when we asked for their help, and too many failed it," he added.Despite the tough language, Hegseth did acknowledge strides by many members of Nato to ramp up their defences and said progress was being made."Some of our allies have gotten the message and stepped up. You know who you are, and we very much appreciate it," he said.Nato chief Mark Rutte brushed off repeated questions over Hegseth's stinging criticism — and said that launching the review was "prudent"."What he tried to do today is to keep the pressure on, and I think that's good. That's his role," Rutte said.'Max out'Nato will look to showcase increased expenditure by Europe to prove to Trump it is progressing on a pledge last year to reach five % of GDP on defence-related spending.Rutte said Europe and Canada had spent $90bn extra compared to 2024.Washington has been clear with Europe that it wants Nato allies on the continent to take over primary responsibility for their own conventional defence as US focus shifts towards China.As part of that process the Pentagon has already told allies it is reducing the number of assets worldwide that it makes available for Nato operations.The US move has sparked fear it could leave Europe vulnerable in the face of an aggressive Russia as allies still rely on Washington for some key weaponry.Rutte said that while the US reductions were "immediate", it didn't mean that Washington wouldn't be there if Nato faced an attack."Then all allies, including the US, will max out what they can do to make sure we can fight the war," he said. 'Need more time' US and German media reported that the cuts include a third of the 150 US F-16 and F-15 jets designated for Nato, plus refuelling and reconnaissance aircraft, bombers and drones.The reports said a submarine that can launch cruise missiles is also being taken out, along with one of two aircraft carrier groups."By and large, we'll be able to compensate for many things. But we need a bit more time, and that is the clear message," German defence minister Boris Pistorius said."It is difficult and dangerous for the security of Nato territory in Europe if capabilities are withdrawn very quickly without it being clear when they can be offset." 

Qatar's unwavering commitment to dialogue and diplomacy has once again underscored its importance as a regional peacemaker, according to the Turkish ambassador to Qatar, Dr Mustafa Göksu, who praised Doha's role in facilitating the recent understanding between the US and Iran and in advancing efforts to prevent wider instability in the Gulf.Speaking during an interview at his residence in Doha, Dr Göksu said the latest regional crisis highlighted not only the effectiveness of Qatar's diplomatic approach but also the strength of the strategic partnership between Turkiye and Qatar, which has deepened through decades of close co-operation and mutual support. "The Türkiye-Qatar partnership has emerged stronger in this regional crisis. The solidarity between our two countries has manifested not merely in words, but in the most concrete terms on the ground," he said. According to the ambassador, close co-ordination between the leaderships of the two countries was maintained throughout the period of heightened tensions. Turkish President Recep Tayyip Erdoğan and His Highness the Amir Sheikh Tamim bin Hamad al-Thani held multiple telephone conversations, while Turkish Foreign Minister Hakan Fidan and Prime Minister and Minister of Foreign Affairs Sheikh Mohammed bin Abdulrahman bin Jassim al-Thani remained in constant contact to ensure diplomatic alignment.Dr Göksu noted that Fidan made two visits to Qatar during the crisis, including one on May 12, reflecting the intensity of bilateral consultations. "The two countries' foreign ministers have been holding extensive discussions not only with each other but also with regional and global counterparts since February to coordinate joint efforts aimed at de-escalating tensions," he said. "Türkiye-Qatar co-ordination was reaffirmed as a fundamental pillar of regional diplomacy in the pursuit of peaceful and sustainable solutions." The ambassador's remarks come at a time when Qatar's mediation efforts have received growing international recognition. Doha has played a prominent role in facilitating dialogue among regional and international actors, leveraging its long-standing policy of maintaining open channels of communication with parties often divided by conflict.Dr Göksu described Qatar's diplomatic approach as one defined by patience, consistency and an unwavering belief that negotiations remain the most effective means of resolving disputes. "What has distinguished Qatari diplomacy throughout all the crises the region has experienced is its steadfastness and patience," he said. "While numerous rounds of negotiations failed and escalations deepened many times, Doha never ceased its pursuit of peace." He added that Qatar's position had remained consistent even during the most challenging periods of regional tensions. "As His Highness has always emphasised, the negotiating table is the only solution, not weapons and destruction," he said. "History has proven the soundness of this firm conviction." Dr Göksu commended Qatar's contribution to the recent understanding reached between Washington and Tehran, saying the development demonstrated the value of diplomacy in reducing tensions and preventing further escalation. "We sincerely welcome the agreement reached between the United States and Iran," he said. "As Türkiye, we genuinely commend Qatar's diplomatic efforts helping to reach this outcome, considering Qatar has been one of the parties affected by the conflict, yet it acted with prudence and wisdom throughout the war and afterwards."The ambassador expressed hope that the agreement would help establish a durable environment of peace and security across the region, while warning against actions that could jeopardise the progress achieved through diplomacy. Beyond the immediate crisis, Dr Göksu said the events of recent months had reinforced the importance of regional solutions to regional challenges.Quoting Turkish Foreign Minister Hakan Fidan, he said: "If this region continues to wait for a saviour from the outside, it will remain alone with its problems.""Türkiye and Qatar are among the strongest advocates of this philosophy," he added. "This region can — and will — take ownership of its own challenges and resolve them together." The ambassador also highlighted the role both countries have played in maintaining open communication channels and supporting efforts to preserve ceasefires, facilitate humanitarian access and advance political dialogue.He said Türkiye had worked actively with regional and international partners to prevent the conflict from expanding and to restore stability in the Gulf."Türkiye has emerged as a critical bridge between all parties, while Qatar, drawing on decades of mediation experience and a distinct diplomatic identity, continues to amplify these efforts," he said.Dr Göksu stressed that developments in the Gulf have implications far beyond the region, particularly regarding the security of global trade and energy supplies.Referring to concerns surrounding the Strait of Hormuz, he noted that disruptions to maritime traffic affect not only regional economies but also global markets."The Strait of Hormuz is not merely a security issue," he said. "It is a matter of global energy prices, trade flows and regional economic stability."He added that Türkiye consistently advocated diplomatic solutions to ensure freedom of navigation and regional stability."President Erdoğan's statement that 'negotiations cannot be conducted with clenched fists' and Foreign Minister Fidan's emphasis that the Strait of Hormuz can only be reopened through diplomacy clearly define our position," he said.While discussing the future of the region, Dr Göksu repeatedly returned to the theme of solidarity between Türkiye and Qatar, describing the relationship as rooted in mutual trust, shared values, and a long history of standing together through difficult times."Türkiye and Qatar enjoy a strategic partnership built upon deep-rooted friendship, mutual trust and a shared vision for the future," he said. The ambassador recalled several defining moments in bilateral relations, including Qatar's support during the failed coup attempt in Türkiye in July 2016. "His Highness the Amir Sheikh Tamim bin Hamad al-Thani was the first leader to call President Erdoğan and express solidarity," he noted. "Likewise, Sheikh Mohammed bin Abdulrahman was among the first foreign officials to visit Türkiye afterwards." He also pointed to the extensive involvement of Turkish companies and security personnel in preparations for the FIFA World Cup Qatar 2022 as another demonstration of the close partnership between the two countries. "We take great pride in having contributed to the successful hosting of the World Cup by our friendly and brotherly Qatar," he said. Similarly, he said, Qatar's support following the devastating earthquakes that struck Türkiye in February 2023 left a lasting impression on both the Turkish state and its people."These principled and timely stances were deeply valued by both states and peoples," he said. "They reflected not only a diplomatic gesture but also the strength of the deep-rooted fraternal ties and strategic partnership between the two nations." "That is the essence of this relationship: when one faces hardship, the other acts without hesitation." Dr Göksu also paid tribute to those who lost their lives in the March 22 helicopter crash involving personnel serving under the Qatari Armed Forces. "Our martyrs have deeply grieved both Türkiye and Qatar," he said. "These sacrifices demonstrate that the strategic partnership between Türkiye and Qatar is not a partnership on paper — it is a reality lived and upheld at the highest cost." The ambassador praised what he described as Qatar's careful and effective management of the recent crisis, reiterating Türkiye's steadfast support for the country."Our brothers and sisters in Qatar were not alone in their challenging times, and they will never be," he said. "We stand firmly alongside our friend, brother and ally Qatar with all our capacity." Dr Göksu said the latest crisis had revealed the full potential of co-operation between the two countries and opened new opportunities for collaboration.He identified humanitarian diplomacy, trade, investment, energy and defence industries as key areas where bilateral co-operation is expected to deepen in the coming years."The Qatari-Turkish alignment continues to serve as a model of strategic bilateral co-operation that prioritises regional stability, with a shared commitment to consultation across international forums and to supporting pathways for peace," he said. The ambassador also pointed to the significance of His Highness the Amir's recent visit to Türkiye, including his participation in the Antalya Diplomacy Forum and his visit to the Turkish Embassy to pay respects to those who lost their lives in the helicopter crash. "These gestures spoke volumes about the importance placed on this relationship," he said. Expressing confidence in the future, Dr Göksu said the partnership between Doha and Ankara was built on far more than immediate interests. "This strategic partnership is not built on transactional interests tied to any particular moment," he said. "It rests on historical brotherhood, shared values, mutual respect and a principled commitment to standing for what is right." "We have always been by each other's side, including in these challenging times. With stronger institutional ties, deeper economic integration and more effective diplomatic co-ordination, this relationship based on resolute brotherhood will reach new heights," he added. "Qatar and Türkiye will work for the future of this region together," Dr Göksu stressed. 

Sweden welcomes the announced agreement between the US and Iran as an important opportunity to reduce tensions, prevent further escalation, and create space for diplomacy, ambassador Gautam Bhattacharyya said yesterday. The envoy said that the accord comes at a time of heightened regional uncertainty, stressing that restraint, clarity, and implementation will be essential for its success.He described Qatar’s role in advancing the deal as a “sterling moment for Qatari diplomacy”. Bhattacharyya noted that despite facing attacks on its sovereignty, Doha had proven the importance of trusted channels of communication when direct engagement is difficult.“In moments of tension, credible facilitation can help keep diplomacy alive and contribute to broader regional stability,” he emphasised. Bhattacharyya underscored Qatar’s respected role as a facilitator of dialogue in complex situations. “This reputation has been built over time through patience, discretion, resilience and a consistent commitment to keeping all channels of communication open,” he said, adding that Sweden has great respect for such diplomatic engagement, noting that dialogue and bridge-building can reduce tensions and create room for political solutions. He said that Sweden strongly supports continued dialogue, restraint, and de-escalatory efforts. The envoy emphasised that a long-term solution must address security concerns linked to Iran’s nuclear programme. Bhattacharyya said Doha’s continued engagement will play a decisive role in reducing tensions and supporting a more stable regional environment. 

Coach Amir Ghalenoei said Iran is the "most oppressed team in the World Cup" after his players were suddenly informed they must travel back to Mexico immediately after their opening game ended in Los Angeles late Monday.It is the latest logistical nightmare for an Iran squad that arrived at the tournament being co-hosted by the United States, Mexico and Canada under the shadow of a bitter diplomatic row between Tehran and Washington.The US – which was in military conflict with Iran for months, until a peace deal was announced on Sunday – refused to issue visas for some team support staff, and provided travel documents to players only at the last minute.The team was originally intending to base its training camp in Tucson, Arizona but moved it at the 11th hour to Tijuana in Mexico due to the visa and logistical issues."They delayed our arrivals, (now) they are forcing us to go back early without time for recovery," Ghalenoei told journalists following a 2-2 draw with New Zealand. "They are making the situation more and more difficult, facing us with more hurdles, but we're not going to let that stop us from doing our best."According to Ghalenoei, his team had previously been told they would be able to remain in the United States until Tuesday lunchtime "to recover.""But again they haven't permitted us," he said. "To be honest, I have no idea why they haven't told us."The coach said technical staff had been forced to take on managerial duties to the absence of key personnel. "That's why I think we are the most oppressed team in the World Cup," he said.Iran played their opener against New Zealand in Los Angeles on Monday, just a day after a peace deal between the US and Iran was announced, bringing an "immediate and permanent" end to military operations on all fronts.Their star strike Mehdi Taremi also slammed his team's treatment at the tournament as a "disaster" after the game. "It's a lot of stress for the players and staffs and everyone, but we don't have that support, and I think FIFA have to help us more than this," he told reporters. He added: "Everything is like disaster, actually, for us."Taremi said the first the players had learnt they would be leaving the US on Monday was on match day. "We are just tired of this situation, because from two months ago, last month, we're having a lot of problems, you know? It's so bad, and it affects our team. We just want the peace, which is the centers of FIFA, 'peace, joy,' and those things."Taremi said FIFA president Gianni Infantino had been in the Iran changing room discussing the issue. "He wants to try to help us, but it's about other things too," he said.