tag

The 20th Asian Games opened in Japan on Saturday with a message of unity following a troubled build-up to the multi-sport spectacular that has more athletes than the Olympics.There were however a large number of empty seats at the 30,000-capacity stadium in Nagoya, where a subdued crowd saw a colourful opening ceremony with the main stage in the shape of a giant heart. Japan's Emperor and Empress were given a respectful reception as they took their seats, with International Olympic Committee president Kirsty Coventry also in attendance.The first gold medal will be won on Sunday morning, likely in the men's individual triathlon, as the continent's finest athletes compete in more than 40 sports before the curtain comes down on October 4. The event in Nagoya and Aichi prefecture has 2028 Olympics places up for grabs in seven sports and will be graced by global stars and fast-rising prodigies.But it has been dogged by a series of problems in the lead-up. The more than 11,000 athletes and 6,000 officials stretched organisers to the limit as they scrambled to find accommodation for everyone.To save money there is no traditional athletes' village, competitors instead staying in a combination of temporary container-style huts, hotels and cruise ship the Costa Serena.There was a record deluge last week which flooded parts of Nagoya and now a typhoon is approaching eastern Japan threatening further disruption in the coming days.Some athletes were left stranded at the airport when transport failed to turn up and several teams have complained about the quality of the huts, including the beds being too short.In the latest mishap, North Korea's national anthem was played on Friday for South Korea's men's hockey team. - Cheers, empty seats - Two-time Asian Games silver medallist Zahra Kiani was a flag-bearer for Iran and hopes to win another medal in the Chinese martial art of wushu -- by watching how it's done on YouTube."I have been training with movies. I watch videos of Chinese athletes and I try to copy them," she said.The Olympic Council of Asia said the continent's premier sporting event, featuring 45 countries and territories, came at a vital moment."The opening ceremony message is to show and demonstrate the unity of Asia against the conflicts around Asia (and) the political conflicts of the Middle East," OCA president Sheikh Joaan bin Hamad Al-Thani said before the show swung into action. There was no mistaking, however, the rows of empty seats, despite organisers saying all tickets had been taken.Apart from Japan's athletes, the biggest cheer was reserved for China's competitors as they filed into the arena.China will again expect to top the medals table after winning a whopping 201 golds and 383 medals on home soil in Hangzhou at the Covid-delayed Games in 2023. - Prodigies in spotlight - Basketball, football and cricket are among the sports already under way.As always at the Asian Games -- which started in 1951 -- Olympic staples such as athletics and swimming will sit side-by-side with regional favourites like sepak takraw and kabaddi.There will be eSports, breakdancing and BMX cycling. Padel and MMA will make their Asian Games debuts. Among those competing will be Philippine tennis sensation Alexandra Eala and a pair of prodigies in 15-year-old Indian cricketer Vaibhav Sooryavanshi and 13-year-old Chinese swimmer Yu Zidi.Taiwan boxer Lin Yu-ting will also be competing, two years after she won Paris Olympics gold in the middle of a major gender row that saw her eligibility questioned.North Korea will have more than 100 athletes competing across 14 sports, aiming to "bring joy to Marshal Kim Jong Un". Sooryavanshi will be part of an India cricket team looking to make a statement before the sport returns to the Olympics in Los Angeles after an absence of 128 years.India could face bitter rivals Pakistan in the final at Nagoya's new purpose-built cricket ground -- if rain does not intervene.

 Indians living in Japan are standing by to house the country's athletes at the Asian Games if accommodation shortages continue, officials said Saturday. Asia's biggest sporting spectacular opens officially in Nagoya and Aichi prefecture on Saturday night, but the build-up to the event has been dogged by problems.To save money, Japan decided against having an athletes' village, with organisers choosing to put up competitors in a combination of hotel rooms, temporary wooden container-style huts and on a cruise ship. But many of the 17,000 athletes and officials descending on Japan for the Games have been unhappy with their allocated temporary accommodation, saying rooms have no storage space for kit and the beds are too small. India, who are sending almost 500 athletes to the Asian Games, have moved some from the huts into hotels and have put in place contingency plans should the shortage of suitable rooms get worse as more competitors and support staff arrive in the coming days. "We have booked hotels for our athletes here," Sahdev Yadav, India's chef de mission at Asian Games and the Indian Olympic Association (IOA)'s treasurer, told AFP."But if the hotel rooms fall short then yes, we have Indian households here on standby to accommodate the athletes."They are all more than happy to welcome the stars at their homes." Reports said the Indian embassy in Japan had helped reach out to around 2,000 families in Nagoya, some of whom are prepared to help.Organisers said the accommodation was safe, cost-effective and comfortable and Japan should be applauded for trying to do something different.fk-asv/dh

Accommodation for Asian Games athletes in Japan is "functional" and efforts are being made to deal with numerous complaints from disgruntled teams, a chief organiser told AFP. More than 17,000 competitors and officials are expected at the continent's biggest sporting spectacular, which opens on Saturday in Nagoya. In a bid to cut costs, organisers are housing athletes and officials in temporary accommodation ranging from a cruise liner and wooden containers to hotel rooms. The plan has run into immediate problems, with South Korean officials branding the container huts the "worst ever" and saying the beds are too short.An official from another team told AFP that he entered the facility, took one look at the arrangement and booked a hotel room instead.Several countries have also complained about a shortage of accommodation. Speaking ahead of the opening ceremony, organising committee president Hideaki Omura said efforts are being made to ensure athletes are comfortable."If there are different opinions then we will respond to them appropriately," said Omura, who also serves as governor of Aichi prefecture. "At this point, while we are responding to individual opinions, we have been improving everything as issues arise and we will continue to respond that way."Byeon Jun-hyeong, a player with South Korea's men's basketball team, posted a video on social media showing a leaking sink and soaked floor in his hut accommodation.He posted the caption, "Please help us". Hundreds of athletes were briefly evacuated from their accommodation last week as record rainfall lashed Nagoya.About 2,000 people are supposed to stay in the huts. - Cruise control - Omura said plans for the huts, which were built this year, had been given a favourable assessment by a committee of former athletes, including Olympians."We explained everything to them and had them take a look around, and they said it looked functional and good," he said.About 4,000 athletes and officials will also stay on the Italian cruise ship Costa Serena, which arrived in Nagoya on Tuesday.Cruise ships have been used previously as accommodation at international sports events but never on this scale.The Asian Games are taking place at a time when typhoons are common in Japan, and Nagoya has experienced heavy rainfall in recent weeks.Omura said the priority was to keep athletes and officials on board safe. "We believe we can provide accommodation that guarantees athletes' safety and allows them to deliver their best performance," he said. - Slow sales - Athletes from 45 countries and territories will compete in more than 40 sports across over two weeks.Omura said ticket sales were going "fairly well", especially for the marquee events.But he admitted that lesser-known sports had yet to capture the Japanese public's imagination.That includes cricket, which is practically unknown in Japan. "India have a superstar cricket squad coming and Indian residents in Japan are saying, 'I can't believe we get to watch matches like this', but ticket sales haven't been very strong," said Omura."A lot of people in Japan have never seen cricket, so I really hope they take this chance and go and watch."Events at the Games including basketball and football have been under way since last week. Omura said he was in attendance as the first action began when Qatar took on Iran in men's basketball.After watching a physical contest, Omura said he hoped the Games would help Asia "reaffirm its bonds of friendship through sport"."Iran and Qatar are in a situation where missiles are flying back and forth but they can still play basketball together," he said."Without the Asian Games you couldn't have a game like that." 

Daniel HICKS China's women returned to Asian Games cricket for the first time in 12 years on Thursday -- only to be knocked out without a ball being bowled two days before the opening ceremony.On a seemingly perfect day for T20 cricket under blue skies and sunshine at the Korogi Athletic Park in Nagoya, a sodden outfield caused by days of rain prevented any play from taking place in China's morning quarter-final against Bangladesh. Bangladesh went through to the semi-finals by virtue of being the higher ranked side under Asian Games competition rules.There they will meet Pakistan, whose last-eight match against Thailand later in the day was reduced to 11 overs per side after the start was delayed by 90 minutes as groundstaff worked to dry the outfield. Thailand, anchored by wicketkeeper Nannapat Koncharoenkai's 49, posted a competitive 91-4 in their 11 overs.Pakistan lost wickets at regular intervals before avoiding an upset by reaching 92-7 with two balls to go. Record rainfall a week ago caused flooding in Nagoya and caused some Asian Games athletes to be evacuated from their accommodation.Parts of the Korogi Park outfield had still clearly not recovered from the deluge in time to stage both Thursday's matches. "We knew it was going to be tough to get a game given the weather in the last week here and all the challenges there have been," said China's Australian coach Alan Newington."We're grateful to the ground staff for trying their best, but we thought it was going to be tough to get a game. "But we're very disappointed. We were hoping the world could see the China women play for the first time in a big tournament. But we'll reset and we'll try again."The Nagoya-Aichi Games officially begin with an opening ceremony on Saturday. Clear skies are forecast for Friday's remaining quarter-finals == Sri Lanka v Malaysia and hosts Japan v India.But the weather forecast is poor for Sunday and Tuesday when the semi-finals and medal finals are due to take place, with a typhoon threatening to pass close by. The men's cricket competition begins with a preliminary round from next Thursday before heavyweights India, Sri Lanka, Pakistan and Bangladesh enter the fray at the quarter-final stage.India have a star-studded squad featuring many of the players that won the T20 World Cup earlier this year, plus 15-year-old batting sensation Vaibhav Sooryavanshi.dh/pst

The Aichi-Nagoya Asian Games officially begins on Saturday.Following are some facts and figures about the 20th edition of the quadrennial multi-sport event:* This year's edition runs from September 19 to October 4, although competition began on September 10 with the start of the men's basketball tournament.* Japan is hosting the Games for the third time, having previously staged the event in Tokyo in 1958 and in Hiroshima in 1994. It was one of 11 participating countries in the first Asian Games held in 1951.* Organisers had budgeted for around 15,000 athletes and officials from 45 participating countries and regions, but registrations swelled to about 17,000, putting a strain on accommodation availability.* There will be 469 medal events in 43 sports, up from the 40 sports contested at the previous edition in Hangzhou three years ago.* Competitions will be spread across Aichi Prefecture and other parts of Japan, with Tokyo hosting the swimming events and Osaka among the cities staging the football tournament.* Aichi-Nagoya will feature several Asian Games newcomers, including mixed martial arts, padel and surfing, as well as virtual taekwondo and teqball, which combines aspects of football and table tennis.* Chess, go, Chinese chess (xiangqi) and bridge, all of which previously featured on the Asian Games programme, have been dropped for Aichi-Nagoya, along with dragon boat racing, roller skating and marathon swimming (open water swimming).* Esports, which was a demonstration sport at the 2018 Asian Games before making its medal debut in Hangzhou, has been retained on the programme. Breaking, also known as breakdancing, which made its Games debut in Hangzhou, will also feature.* The Aichi-Nagoya Games will also serve as a qualifying route for the 2028 Los Angeles Olympics, with athletes able to secure direct quota places in archery, hockey, sailing, squash, surfing, tennis and triathlon.* China has topped the Asian Games medal table at every edition since 1982. At Hangzhou, the hosts secured a record-breaking 201 gold medals. Japan were second with 52, followed by South Korea with 42. 

A cruise ship that will house thousands of athletes at the Asian Games arrived in Japan on Tuesday as complaints over accommodation at the multi-sport event grew louder.The Italian cruise ship Costa Serena docked in Nagoya, where the Games are taking place until October 4.Around 4,000 athletes and officials will be housed on the ship, which is almost 300m long, weighs over 100,000 tonnes and has 1,500 cabins.More than 17,000 athletes and officials are expected at the Games, which officially open on Saturday, a bigger number than the Olympics.Participants will also stay in wooden container-style huts and standard hotel rooms in a bid to cut costs.South Korean officials said earlier this week that the container hut rooms were the "worst ever" and claimed on Tuesday that concerns had been shared by every team at the Games.Local organising committee president Hideaki Omura said the temporary accommodation could be a model for hosting financially sustainable sporting events."This is the first time in Japan that a cruise ship is being used as accommodation for a big international sporting event," Omura said at a ceremony to welcome the cruise ship to Nagoya."We're happy that we can provide a new type of accommodation for a large-scale event like this."Cruise ships have been used previously as accommodation at international sporting events, but never on this scale.Jung Jae-yong, vice president of the Korea Basketball Association, told AFP he was deeply unhappy with the cabins where the men's basketball team are staying.He said beds were too small for the athletes, and a player from the team posted a video on social media showing a leaking sink and soaked floor in his hut.He posted the caption: "Please help us".Hundreds of athletes were briefly evacuated from their accommodation last week as record rainfall lashed Nagoya causing flooding.- 'Shortage of beds' -A South Korean Olympic committee official said there was "a serious shortage" of rooms and they were not alone in finding the accommodation lacking."Concerns over the accommodations have been shared by all representatives of the 45 nations competing in the games," a South Korean Sports and Olympic Committee official told AFP on Tuesday."Every country involved is now working together to resolve the issue."A Taiwanese sport official said there was "a general shortage of beds".Philippine Olympic Committee president Abraham Tolentino said all his country's athletes had been given a room.But "some officials, like coaches, were moved to different hotels and Airbnbs".Organisers are hoping there will be fewer complaints about the cruise ship, despite the Games taking place during Japan's typhoon season.Organisers said earlier this year that the vessel was being chartered at a cost of about 4.5 billion yen ($28 million).It is a sister ship of the Costa Concordia, which sank off Tuscany in 2012, killing 32 people.Costa Serena captain Federico Sias said he hoped the athletes would have a "comfortable, safe and memorable stay".He added: "Today, our ship becomes more than a destination."It becomes a home where athletes and guests from across Asia can come together in the spirit of friendship, mutual respect and unity." 

Accommodation at the Asian Games starting this week in Japan is the "worst ever", South Korean officials told AFP on Monday, also warning of "a serious shortage" of rooms. Beds in shipping container-style huts are too short for players to stretch out, a South Korean basketball chief said, while officials from the Philippines resorted to Airbnb.There is no dedicated athletes' village at the Games, with organisers instead relying on a cruise ship, temporary wooden cabins and hotels in a bid to cut costs. The Games in the city of Nagoya and Aichi prefecture officially open on Saturday but football and basketball is already under way. Jung Jae-yong, vice president of the Korea Basketball Association, told AFP he was deeply unhappy with the cabins where the men's basketball team are staying."Based on my experience this is the worst it has ever been," he said. "Athletes who are over two metres tall cannot even stretch their legs out on the beds. It's unreasonable." Byeon Jun-hyeong, from the basketball team, posted a video on social media showing a leaking sink and soaked floor in his hut.He posted the caption, "Please help us".The huts are set to be home to 2,000 athletes and officials over the more than two weeks of the Games. Indian sports chiefs are so worried about the cabins that they built replicas to help get their athletes used to them.The vice president Jung accused organisers of failing to respond to South Korea's concerns. "The organisers have still not said anything," said Jung."We are very concerned and discussing extensively with the Korean Sport and Olympic Committee what to do about this."Hundreds of athletes were briefly evacuated from their accommodation last week as record rainfall lashed Nagoya.More rain has been forecast in the coming days. - 'Serious shortage' - More than 17,000 athletes and officials are expected at the Games -- a bigger number than the Olympics.Local organisers were initially expecting 15,000 and argued last month that they had "neither the manpower nor the budget" to deal with ballooning numbers.The Olympic Council of Asia later said that everyone would get a place to stay.Star cricketers have voiced fears about a lack of top-notch hotels. A South Korean Olympic committee official told AFP that, with the Games just days away, there are problems."At the moment there is a serious shortage of accommodation not only for the entire South Korean delegation to the Asian Games, but for delegations from around the world in the Aichi-Nagoya area," the official said. "We are doing everything we can to resolve the issue and ensure there are no such problems."Philippine Olympic Committee president Abraham Tolentino told AFP that all his country's athletes had been given a room.But "some officials, like coaches, were moved to different hotels and Airbnb". Asian Games organisers did not immediately respond to an AFP request for comment.The Italian cruise ship Costa Serena is due to arrive in Nagoya on Tuesday. Between 4,000 and 5,000 athletes will stay on the vessel.The rest will be in hotels, including in Tokyo, where swimming, diving and equestrian events will take place. 

Qatar will field a 28-member shooting and archery team at the Aichi-Nagoya Asian Games, with the contingent looking to maintain the country’s strong tradition of success at major continental and international competitions.The squad features experienced shooters including Nasser Saleh al-Attiyah, Rashid Saleh al-Athba, Mohammed Ahmed al-Rumaihi, Reem al-Sharshani, Hajar Ghulam, Sarah Ghulam, Ray Basil, Kholoud al-Khalaf, Maitha al-Binali, Saeed Abu-Sharib, Angelo Scalzone and Almaha Al-Ali.Qatar won three shooting medals at the Hangzhou 2023 Asian Games. Al-Attiyah, Masoud Saleh al-Athba and Rashid al-Athba took silver in the men’s skeet team event, while al-Attiyah added an individual bronze. Al-Athba and al-Sharshani also won bronze in mixed skeet. al-Rumaihi finished fourth in trap.The Hangzhou haul continued a strong Asian Games record. Qatar won gold and bronze in 2002, one silver and three bronze medals at Doha 2006, one gold, one silver and two bronze at Guangzhou 2010, two gold and one bronze at Incheon 2014, and a bronze at Jakarta 2018.Al-Attiyah has also been the standout figure on the Olympic stage. Qatar has competed in shooting at every Olympics since Atlanta 1996, with al-Attiyah winning skeet bronze at London 2012. Al-Rumaihi competed at Tokyo 2020, while Saeed Abusharib and Rashid al-Athba represented Qatar at Paris 2024.The team arrives in Japan with strong recent form. At the Doha 2026 Gulf Games, Qatari shooters won 26 medals, including 12 gold, six silver and eight bronze.Their latest international success came at the ISSF World Cup in China, where al-Athba won skeet gold and Scalzone took trap silver. It marked the first time Qatar had won individual gold and silver at an ISSF World Cup.Jassim Shaheen al-Sulaiti, Secretary General of the Qatar Shooting and Archery Federation, said the team is targeting medals after an extensive preparation programme.“The national team is entering the Nagoya Asian Games with the ambition to continue its winning streak from recent Gulf, continental, and international competitions,” al-Sulaiti said.He said the 28 shooters will compete in skeet, trap, pistol and rifle, in addition to archery, with the aim of producing strong performances and competing for medals. Al-Sulaiti added that preparations included tournaments and training camps in eight European and Asian countries, while the World Cup results in China underlined the progress being made by Qatari shooting. The Aichi-Nagoya Games run from September 19 to October 4. Qatar’s 243-strong delegation is competing in 26 sports and 32 disciplines. 

Qatar will field 12 riders across showjumping, dressage and eventing at the Asian Games Aichi-Nagoya 2026, which will be held in Japan from September 19 to October 4. The riders have completed an extensive preparation programme, including summer training camps aimed at sharpening their technical and physical readiness ahead of the continental event.The showjumping team comprises Sheikh Ali bin Khalid al-Thani, Sheikh Fahad bin Jassim al-Thani, Faleh Suwaid al-Ajmi and Bassem Mohammed. Jassim Jaham al-Kuwari and Saud Ahmed al-Buainain will represent Qatar in dressage.Mohammed Jaber al-Nuaimi, Abdulaziz Ahmed al-Muhannadi, Mohammed Salem al-Marri and Mohammed Nasser al-Qadi make up the eventing team, which will compete in dressage, cross-country and show jumping.Bader al-Darwish, President of the Qatar Equestrian and Modern Pentathlon Federation, said the federation had provided the riders with the necessary preparation to compete at their best.“We are pleased to have reached this stage of preparation for the Aichi-Nagoya Asian Games. We have full confidence in our riders' abilities, experience and potential to deliver strong performances at this major continental event,” he said.Al-Darwish said the three teams had benefited from a comprehensive summer programme, with training camps focused on technical and physical development.“We have an outstanding group of participating riders, and we look forward to seeing them translate their extensive preparation into strong performances and positive results. We recognise, however, that the competition at the Asian Games will be fierce, given the participation of the continent's elite riders,” he added.The equestrian competitions will begin on September 21 with the team and individual dressage phases of eventing. The cross-country phase will take place on September 22, followed by the team and individual show jumping rounds on September 23.The dressage competition will continue with the team final and individual qualifiers on September 25, followed by individual rounds on September 26 and 27.  The show jumping team competition will begin on October 1, with the individual events scheduled for October 3 and 4.Qatar will seek strong results in both team and individual competitions, with the participation reflecting the growing depth and international experience of its equestrian riders. Al-Darwish said the federation was confident that the cooperation between the riders and technical and administrative teams would help Qatar make a strong impression at the Games. 

A multidisciplinary medical team from Aspetar, Orthopaedic and Sports Medicine Hospital, is leading the medical contingent supporting the Qatari delegation at the 20th Asian Games “Aichi-Nagoya 2026”, which runs in Japan from September 19 to October 4. The 28-strong Qatari medical team comprises three sports medicine physicians, 15 physiotherapists, and 10 sports massage therapists, all under the direct supervision of Aspetar sports medicine physician Dr Adnan Saltani, Chief Medical Officer of the Qatari delegation for the Asian Games. Aspetar’s team operates a dedicated medical clinic at the delegation’s accommodation village, while its experts are also deployed across competition venues to ensure immediate and comprehensive medical coverage for all 427 members of the Qatari delegation. This includes 243 athletes (184 men and 59 women) competing in 26 sports across 32 disciplines. Aspetar officials confirmed that the hospital will remain a key medical partner for the Qatari delegation throughout the Nagoya 2026 Asian Games, delivering specialised care to athletes before and during competition to enhance their physical readiness and support peak performance on the field of play. Khaled Ali al-Mawlawi, Acting Director General of Aspetar, said: “Aspetar is proud to provide medical support to the Qatari delegation at the Asian Games and to apply our expertise at the continent’s largest sporting event. This assignment reflects Qatar’s commitment to safeguarding the health and performance of its athletes and highlights Aspetar’s role in empowering elite athletes. With Doha set to host the next edition of the Asian Games in 2030, our work in Aichi-Nagoya also contributes to building knowledge and systems that will benefit future generations of Qatari and regional athletes.” As part of its involvement, Aspetar will deliver integrated sports medicine and primary healthcare services, including injury assessment, management and rehabilitation, alongside recovery and performance support for all athletes. The medical team will provide emergency medical care and co-ordinate closely with local medical facilities, while offering continuous health monitoring for athletes and anti-doping education to ensure compliance and protect the well-being of Team Qatar throughout the competition. Dr Adnan Saltani, Chief Medical Officer of the Qatari delegation, added: “Logistically, the medical operation is fully ready. Our specialised sports medicine clinic travels with the delegation, equipped with highly skilled physicians, physiotherapists and sports massage therapists. This year, all athletes and participants must hold a valid Anti-Doping Education and Learning (ADEL) certificate, and our team supports compliance on the ground. Our role is not limited to competition venues; it extends to the hotels, where we provide continuous care, recovery services and rapid response capabilities to ensure athletes remain ready throughout the Games.” In the lead-up to the tournament, Aspetar conducted necessary medical screenings for athletes, delivered medical and nutritional consultations, and provided guidance on recovery, sleep management and jet-lag adaptation, alongside preventive support to maintain the health of delegation members. Aspetar will also play a pivotal role in supporting the medical staff accompanying the delegation in Nagoya. The hospital will remain on standby to provide specialised remote medical consultations, contribute to the review of medical reports, test results and diagnoses, and offer expert medical opinions as needed, ensuring Qatari athletes receive the highest standard of medical care throughout the competition. This support underscores the ongoing partnership between Aspetar and the Qatar Olympic Committee (QOC), and the hospital’s commitment to leveraging its medical and scientific expertise in service of Qatari athletes at major continental and international sporting events. 

The Asian Games began in Japan on Thursday with Qatar beating Iran in men's basketball, the first action in the continental multi-sport showpiece that has more participants than the Olympics.Over 17,000 athletes and officials are expected to take part in 43 sports at the Nagoya-Aichi Games – which do not officially start until the opening ceremony on September 19 and will run until October 4.Several events such as basketball, football, cricket, hockey and modern pentathlon will get under way before the opening ceremony.Qatar held off a comeback from Iran to win their Group B encounter 59-35 at the Aichi International Arena in Nagoya in the first match of a men's basketball competition that will hold medal finals on September 20, the day after the opening ceremony.**media[489874]**Qatar will plays its second match tomorrow against Jordan, before concluding the preliminary round next Sunday by facing Chinese Taipei. Knockout matches will follow the conclusion of the group stage, leading up to the final on September 20.Qatar is participating in the 20th Asian Games with a delegation of 243 athletes, 184 male and 59 female competitors representing 18 sports."We know we need to win at least one game so we can qualify for the next round," said Qatar's Michael Lewis, the United States-born player who scored a game-high 21 points. "Feels good to get some team camaraderie back, and now we have got to keep going."Later in Group B, Taiwan beat Jordan 83-80. Los Angeles 2028 Olympics qualifying spots are up for grabs in several sports at the Asian Games, which are returning to Japan for the first time since 1994. Organisers hope the athletes will have a "unique experience" staying in accommodation ranging from a cruise liner and wooden containers to standard hotel rooms.Officials are confident that the plan will not be affected by Japan's typhoon season, which is usually in full swing in September-October.Weather has already caused disruptions, with record rainfall on Tuesday forcing hundreds of athletes briefly to evacuate their accommodation.Rainwater also leaked into some competition venues, with more wet weather forecast for the coming days.Among those in action at the Games will be Philippine tennis sensation Alexandra Eala and a pair of world-class teenage talents in 15-year-old Indian cricketer Vaibhav Sooryavanshi and 13-year-old Chinese swimmer Yu Zidi.

Qatar will be hoping to add to its Asian Games medal tally through volleyball at the Asian Games Aichi-Nagoya 2026, with its strongest medal hopes resting on beach volleyball stars Cherif Younousse and Ahmed Tijan. Qatar will field men’s and women’s teams in volleyball, in addition to four teams in beach volleyball, two men’s and two women’s pairs.The men’s indoor team have been drawn in Group C alongside India, Vietnam and Hong Kong, while Group A comprises Japan, Pakistan, Kazakhstan and Uzbekistan, Group B features Iran, Indonesia, Thailand and Kyrgyzstan, and Group D has South Korea, Chinese Taipei and the Philippines.The men’s competition will run from September 27 to October 3, while the women’s event is scheduled from September 16 to 22.Qatar’s men enter the tournament after an intensive preparation programme under Argentine coach Camilo Soto. They held a training camp in Slovenia from August 15 to 26, playing friendly matches against Egypt and Slovenian league teams before competing in the Asian Championship in Fukuoka, Japan.The women’s team are in Group D alongside Vietnam, South Korea and Hong Kong, with Qatar aiming to produce a strong showing against experienced continental opponents. Qatar have a strong record in volleyball, winning the Asian Cup in Chinese Taipei in 2018 after defeating Iran 3-2. They have also won the Gulf Cup and Asian Challenge Cup, claimed bronze at the 2023 Asian Championship in Iran and qualified for the 2022 and 2025 World Championships.In beach volleyball, Qatar will be represented by four teams. The Qatar 1 men’s team features Cherif and Tijan, while Qatar 2 comprises Moussa El Kheir and Mohamed Ehab.Malak Mohammed and Laila Mohammed form Qatar 1 in the women’s event, while Haya Abu Issa and Shaghaf Amin represent Qatar 2. Cherif and Tijan are Qatar’s main medal hopes, having won Asian Games gold in Jakarta in 2018 and retained their title in Hangzhou in 2023.The duo also won bronze at the Tokyo 2020 Olympics and gold at the Asian Beach Games in Sanya, China, last April. They have won the Asian Beach Volleyball Championship three times, with their latest continental title coming in Bandar Abbas, Iran, in 2022.They also won gold at the West Asian Beach Volleyball Championship in Doha in 2022. Their continued excellence was recognised when they received the award for Asia’s best beach volleyball players for 2026 from the Asian Volleyball Confederation in Bangkok, Thailand.