tag

The much anticipated Web Summit Qatar 2026 rolls into action at the sprawling Doha Exhibition and Convention Centre (DECC) here Sunday.A surge of global excitement has catapulted it to a complete sell‑out, after news broke that Issam Hijazi, the Palestinian technologist behind the viral social‑media sensation Upscrolled, will open the region’s largest-ever tech gathering.Within hours of the announcement, ticket sales spiked around the world, pushing attendance beyond 30,000 delegates — turning this year’s edition into a landmark for both the summit and Qatar’s fast‑rising innovation ecosystem.Organisers confirmed that Web Summit Qatar has shattered every previous record, drawing founders, investors, creators, and policymakers from 124 countries, alongside an army of journalists, content creators, and global tech brands. More than 1,600 startups and 900 investors will crowd the halls of the Doha Exhibition and Convention Centre (DECC) over four packed days, supported by partners such as IBM, Microsoft, Huawei, and Qatar Airways. For officials, the sell‑out moment signals more than just popularity — it reflects Qatar’s transformation into a global nexus for technology and entrepreneurship.The exhibition floor, which sold out earlier in the year, features participation from major global and regional companies across technology, aviation, finance and telecommunications, underscoring Doha’s growing appeal as a meeting point for capital, talent and ideas.At the centre of the frenzy is Hijazi, the Palestinian‑Jordanian‑Australian founder of Upscrolled, whose app has become a global sensation for challenging the dominance of Big Tech. Promising a social platform that rejects the algorithmic manipulation, clickbait, and shadow‑banning of traditional networks, Upscrolled last week became the No. 1 free app on both the Apple App Store and Google Play, racking up more than one million active users in just days. The sudden fame — intensified by viral debates over censorship and content moderation — has turned Hijazi into an unlikely celebrity for a generation of digital creators craving transparency.Sunday’s opening marks Hijazi’s first public appearance since the app’s meteoric rise. His speech is among the most anticipated sessions in the summit’s history, with organisers expecting standing‑room‑only crowds and millions more following online. “Issam Hijazi embodies the kind of daring, independent innovation this summit was designed to celebrate,” said an organiser. “His presence has united the tech community’s excitement in a way we’ve rarely seen.”Alongside Hijazi’s headline moment, the summit’s main stage will feature an all‑star lineup including His Excellency Sheikh Mohammed bin Abdulrahman bin Jassim bin Mohammed al-ThaniPrime Minister and Minister of Foreign Affairs; Her Highness Sheikha Moza bint Nasser, Chairperson of Qatar Foundation; Her Excellency Sheikha Al Mayassa bint Hamad al-Thani, Chairperson Qatar Museums; Eduardo Saverin, Yanis Varoufakis, Colin Kaepernick, Larry Li, and creator Abir El‑Saghir, exploring everything from artificial intelligence ethics to digital creativity, startup culture, and social impact.Last year’s Web Summit Qatar edition generated an estimated QR807mn in economic returns, according to consulting firm Silverlode, with visitor spending driving over 66,000 hotel nights and 19,000 airline bookings. This year’s figures are expected to surge even higher, as the sold‑out summit injects new momentum into Doha’s hospitality, aviation, and investment sectors.Officials, including Sheikh Jassim bin Mansour bin Jabor al- Thani, Director of the Government Communications Office and Chairman of the organising committee, have described the event as “a cornerstone of Qatar’s vision to diversify its economy beyond hydrocarbons” under Qatar National Vision 2030. 

The Embassy of Switzerland in Qatar, together with the Swiss Business Hub Middle East-Qatar, announced Switzerland’s participation in Web Summit Qatar 2026, taking place from February 1-4 in Doha. This engagement reflects Switzerland’s position as a leader and global hub for innovation, advanced technologies, and international financial markets, as well as the long-standing relationship between Switzerland and the State of Qatar. Switzerland and Qatar share a history of constructive co-operation built on mutual trust, strong diplomatic ties, and expanding economic collaboration across finance, trade, investment, energy, and innovation. Web Summit Qatar 2026 provides a platform to further deepen this partnership by advancing dialogue in entrepreneurship, emerging technologies, and innovative ecosystems. In press statement, Swiss ambassador Florence Tinguely Mattli said: “Switzerland’s strength lies in its ability to transform innovation into economic success through entrepreneurship, global capital, and stable institutions. Web Summit Qatar is a powerful platform for connecting Swiss and Qatari startups, investors, technology experts and innovative minds. It fosters partnerships that promote forward-thinking initiatives. Our partnership with Qatar is evolving from co-operation to co-creation.” Adding a human-centred innovation perspective, Dr Peter O Owotoki, founder and CEO of EmpathicAI.Life, said: “Qatar and Switzerland are paving the way for global leadership that is not defined by the size of a nation, but by the scale of its vision and drive for excellence. By fusing Swiss precision with Qatar’s fearless ambition, we are not just advancing technology; we are setting a new standard where innovation is measured by its humanity, and where science and empathy converge to solve the hardest problems.” Echoing this perspective, one of the speakers at the Swiss pavilion, Dr Jessica Conser, Chief Impact Officer at Maginative, professor of Practice at Geneva Business School, and partner and facilitator to WISE Qatar and SkillupMENA, added: “Switzerland and Qatar are both approaching AI not simply as a technology challenge, but as an institutional one, requiring literacy, governance, trust, and human judgment to evolve together. Platforms like Web Summit create an important space for cross-national dialogue, where research, policy, and practice connect to shape responsible and resilient approaches to AI.” Adding an industry perspective, Thomas Giacomo, head of Fintech at Teranode Group, said: “Qatar and Switzerland share many similarities as small countries with highly qualified and talented people. It is encouraging to see collaboration taking shape around critical and innovative areas such as fintech. Both countries stand to benefit from each other’s strengths while jointly contributing to the redefinition of the financial market infrastructure of tomorrow.” Web Summit Qatar 2026 brings together global leaders from government, industry, investment, startups, and academia. Switzerland’s participation aims to strengthen Swiss-Qatari co-operation, showcase Swiss excellence in innovation and financial services, and foster new partnerships across technology, AI and digitalisation, finance, and entrepreneurship ecosystems. The Swiss Pavilion will serve as a hub for knowledge exchange, startup engagement, and cross-border collaboration. Through curated panel discussions, presentations, and networking activities, the pavilion will highlight Switzerland’s integrated approach to innovation, where cutting-edge technology, research excellence, strong financial markets, and responsible governance evolve together. 

Invest Qatar, the Investment Promotion Agency of Qatar, has announced its participation in Web Summit Qatar 2026 through the Startup Qatar Pavilion, as part of its ongoing efforts to highlight the strengths of the country’s entrepreneurial ecosystem. Building on the strong engagement of previous editions, the Startup Qatar Pavilion will highlight the nation’s business-friendly environment and the wide range of opportunities available to startups, especially those seeking to establish a presence and scale their operations into the region. The Startup Qatar Pavilion will serve as a central platform, connecting participants with key national entities that play a strategic role in supporting startups and fostering innovation across Qatar’s ecosystem, including Qatar Free Zones Authority (QFZ), Qatar Financial Centre (QFC), Ministry of Communications and Information Technology (MCIT), Qatar Development Bank (QDB), Ministry of Sports and Youth, Media City Qatar, Qatar Manpower Solutions (Jusour) and Hayya. The pavilion will feature enhanced services designed to accelerate startup growth, including streamlined business setup and licensing, access to investment and funding programmes, specialised immigration support and expert advisory services. CEO of Invest Qatar Sheikh Ali Alwaleed al-Thani, said: “Web Summit Qatar has grown into a powerful platform that reinforces Qatar’s role as a global hub for technology and innovation. Beyond supporting ambitious startups and entrepreneurs, we are forging strategic partnerships with leading tech players, connecting them to the country’s dynamic market and supporting their expansion. We look forward to building on this momentum, to drive the next phase of innovation-led growth in Qatar.” This year, Invest Qatar’s CEO will also participate in a panel discussion titled “The Global Chip Supply: Risks, Gaps, and Co-operation,” exploring how partnerships, investment, and R&D can reduce supply risks and position regions like the Middle East as emerging players in the global semiconductor ecosystem. Panellists include Executive Vice-President & Chief Global Development & Venturing Officer at imec, Max Mirgoli, and Senior Vice-President of Vertical Business Units and President of Analog Devices (ADI) EMEA, Martin Cotter. Launched ahead of the inaugural Web Summit Qatar, the Startup Qatar initiative provides a one-stop online platform for information, support and opportunities for startups and entrepreneurs. Last year, the Startup Qatar pavilion saw a large turnout from global participants. Over 1,600 companies registered to open offices via QFC during the event. The Web Summit Qatar 2026 kicks off next Sunday and runs until February 4 at the Doha Exhibition and Convention Center (DECC). This year’s event marks the third edition of the fastest-growing technology event in the Middle East and North Africa region. 

beIN Sports to broadcast third edition of Match for Hope live and free-to-air to raise money for EAA beIN Sports will broadcast Match for Hope 2026 – The Final Showdown live and free-to-air across 24 Mena markets tomorrow (January 30), as well as world-wide on its social media platforms. Featuring the likes of Thierry Henry, Eden Hazard, Marcelo, and the biggest social media influencers including the likes of Mr Beast, KSI and Chunkz, the match promises an unforgettable evening of football, entertainment, and purpose. Organised by Q Life, the cultural division of Qatar’s International Media Office, the annual charity football match is taking place at the Ahmad Bin Ali Stadium in Doha. Uniting sporting legends, globally recognised content creators, and international musicians, the match aims to raise money and awareness for Education Above All (EAA) Foundation, a global non-profit organisation dedicated to transforming the lives of millions of out-of-school children around the world. All proceeds from the match will be donated to EAA projects in Palestine, Sudan, Nepal, Guatemala, Senegal, Malawi and Haiti. Building on the success of the 2024 and 2025 editions — which together raised more than QR71mn ($19.5mn) and reached tens of millions of viewers worldwide — Match for Hope 2026 is set to be the most impactful edition yet. The Match for Hope 2026 will kick-off at 7pm, following an opening ceremony that gets underway from 6.30pm. Live pitch-side coverage will be presented in Arabic on beIN Sports by Nervana Elabd who will be joined both by beIN’s studio analysts plus the legends and social media influencers participating in the match. The match will also be streamed live and worldwide across beIN Sports’ social media. After two highly successful editions, this year’s edition marks a landmark event, with fan-favourite creators Chunkz and AboFlah returning as team captains for one final showdown. On the pitch, they will be joined by an extraordinary line-up of football icons including Henry, Hazard, Marcelo, Gerard Pique, Franck Ribery, Diego Costa, and Tim Cahill, alongside some of the world’s most influential creators such as MrBeast, KSA, Sharky, Danny Aarons, KSI, Angry Ginge, and Billy Wingrove. Fans watching around the world will enjoy a high-energy pre-match performance by Grammy Award-winning duo The Chainsmokers, followed by a half-time show headlined by global pop superstars, the Jonas Brothers. 

Doha is gearing up for a packed February as Qatar prepares to host a line-up of major global events that underline its emergence as a regional and international centre for exhibitions, conferences, and world-class sporting and cultural gatherings.The month’s agenda spans technology, energy, art, agriculture, and sport — together illustrating the diversity and global reach of Qatar’s economy and society.The curtain rises with Web Summit Qatar 2026 (Feb 1-4) at the Doha Exhibition and Convention Center (DECC). Returning after a successful debut, the event will bring together thousands of technology leaders, entrepreneurs, and investors to discuss advances in artificial intelligence, sustainability, and the future digital economy.Close on its heels comes the 21st International Conference & Exhibition on Liquefied Natural Gas (LNG 2026, Feb 2-5), widely regarded as the premier global meeting for the LNG industry. Qatar’s role as the world’s largest LNG exporter gives special prominence to this edition, which is expected to feature discussions on cleaner energy technologies and climate-aligned growth in the energy sector.From Feb 5-7, Doha will host two significant events reflecting Qatar’s growing influence in science and culture. The first Qatar International Reproductive Medicine Conference will gather leading medical researchers and practitioners to explore breakthroughs in fertility and women’s health. Running concurrently, Art Basel Qatar will spotlight contemporary artists from the region and around the world, expanding Doha’s profile as a leading art destination following recent international exhibitions at M7 and Qatar Museums.The action shifts courtside from Feb 8-14 with the Qatar TotalEnergies Open 2026, which brings top WTA players to compete at the Khalifa International Tennis and Squash Complex. The tournament is consistently recognised for attracting some of the game’s biggest names early in the tennis season.The prestigious HH The Amir’s Sword International Equestrian Festival (Feb 11-14) follows, uniting the world’s elite riders at Al Rayyan Racecourse. The event blends high performance and elegance, celebrating Qatar’s enduring equestrian heritage.Environmental and food security priorities take the spotlight next with the 13th Qatar International Agricultural Exhibition (AgriteQ 2026, Feb 12-16). The exhibition will showcase innovations in agricultural technology, sustainable farming, and climate resilience in food production, contributing to the country’s self-sufficiency goals.Tennis returns with the Qatar ExxonMobil Open 2026 (Feb 16-21), one of the ATP Tour’s leading events in the Middle East. Over the years, the Doha tournament has hosted legends such as Roger Federer and Novak Djokovic, strengthening Qatar’s reputation as a top-tier sporting venue.February will also offer lighter cultural moments. The Throwback Food Festival (Feb 17-19) will combine tradition and modernity through cuisine and live entertainment, presenting a family-friendly celebration of local heritage.Closing the month is the prestigious CHI Al Shaqab presented by Longines (Feb 19-21), hosted at the acclaimed Al Shaqab equestrian facility. The championship, combining show jumping, dressage, and para-dressage, continues to attract top riders from around the world to one of Qatar’s most iconic arenas.Together, these events make February one of the most dynamic months on Qatar’s calendar to date. From technology and trade to art, sport, and sustainability, Doha will once again stand at the crossroads of innovation and culture — a global meeting place for ideas, excellence, and exchange.As one event organiser put it, “Each February, Doha tells the world that progress and tradition can thrive side by side — and that Qatar’s story is still being written on every world stage it hosts.” 

The Permanent Web Summit Organising Committee announced that Her Highness Sheikha Moza bint Nasser, Chairperson of Qatar Foundation for Education, Science and Community Development, will participate in the 3rd edition of Web Summit Qatar 2026, taking place from February 1-4 February at the Doha Exhibition and Convention Center. In a statement Thursday, the Committee said:" The participation of Her Highness Sheikha Moza bint Nasser will advance the Summit's discussions, particularly around the role of technology in serving society, strengthening education systems through innovation, and empowering communities amid rapid digital transformation". The Committee also confirmed the participation of His Excellency Prime Minister and Minister of Foreign Affairs Sheikh Mohammed bin Abdulrahman bin Jassim al-Thani in Web Summit Qatar 2026, the region's largest and fastest-growing technology event. The Committee mentioned: "Web Summit Qatar 2026 will also feature Qatari industry leaders, including Her Excellency Chairperson of Qatar Museums Sheikha Al Mayassa bint Hamad al-Thani; His Excellency Minister of Justice and Minister of State for Cabinet Affairs Ibrahim bin Ali bin Issa al-Hassan al-Mohannadi; and His Excellency President of the Civil Service and Government Development Bureau and Secretary General of the National Planning Council Dr Abdulaziz bin Nasser bin Mubarak al-Khalifa". The statement added: "Qatari senior executives will also participate in the Summit's programme, including His Excellency Managing Director of the Supreme Committee for Delivery and Legacy Hassan bin Abdullah al-Thawadi; CEO of Invest Qatar Sheikh Ali bin Alwaleed al-Thani; Chairman of Qai Abdulla bin Hamad al-Misnad; Director General of Al Jazeera Media Network Sheikh Nasser bin Faisal bin Khalifa al-Thani; and Secretary General of the Qatar Research and Development (QRDI) Council Eng Omar Ali al-Ansari". Web Summit Qatar 2026 is expected to host 30,000 participants, more than 1,600 startups, over 800 investors, over 180 global partners, and more than 400 speakers from around the world. The Summit will also receive extensive international media coverage, with over 600 media professionals attending, making it the largest edition of the global event to be hosted in Qatar. 

The Permanent Web Summit Organising Committee announced operational readiness to host Web Summit Qatar 2026, set to take place from February 1 to 4, at the Doha Exhibition and Convention Center (DECC), with tickets expected to sell out within the coming hours. This was announced during the committee’s final meeting, which confirmed the completion of all organisational and logistical preparations, ensuring the delivery of an exceptional edition and reaffirming Qatar’s capability to host major global events to the highest international standards. The committee noted the expanded venue of the third edition of the summit to include the park and surrounding outdoor areas of DECC to accommodate record participation and provide additional space for discussions and activations. This edition aims to enhance the overall attendee experience and reflect the summit’s continued growth and rising global profile. His Excellency Sheikh Jassim bin Mansour bin Jabor al-Thani, director of the Government Communications Office and chairman of the Permanent Web Summit Organising Committee, said: “With days remaining to the summit, we are prepared to welcome a record number of participants at the region’s largest technology event, reflecting the summit’s sustained growth and international appeal over successive editions.” He added: “This growth reinforces the summit’s standing as a leading global platform for technology and innovation, while also affirming Qatar’s position as a destination for innovation, investment, and entrepreneurship. This success aligns with Qatar National Vision 2030 to advance a knowledge-based economy, attract investments, and enable broader collaboration between startups, investors, and institutions. In the years ahead, the focus will be on sustaining this momentum and strengthening the summit’s role as a long-term driver of innovation and strategic partnerships, regionally and globally.” Recognised as the fastest-growing technology event in the Mena region and a leading platform connecting entrepreneurs with investors and strategic partners,Web Summit Qatar 2026 will bring together more than 1,600 startups from around the world and over 400 speakers, including global leaders, experts, and entrepreneurs, addressing a broad range of issues across 14 tracks covering advanced technologies, artificial intelligence, fintech, energy, digital government, health, industry, and other priority sectors. The committee further noted the participation of more than 800 investors, over 180 partners, and more than 600 international media representatives, reinforcing the summit’s position as a global platform for dialogue, partnership, and knowledge exchange across the technology ecosystem. Web Summit Qatar 2026 attracts leading startups and technology leaders from across sectors, providing an interactive platform that supports scalable ideas, and reinforcing Qatar’s position as a global hub for innovation and entrepreneurship and a gateway to regional and international markets. 

QNB Group, the Diamond Sponsor of Web Summit Qatar 2026, believes that transformation is no longer just a technological choice or digital tools, but a leadership imperative that reshapes every aspect of the organisation.From redefining customer experiences to introducing new ways of working and developing the capabilities essential for long-term success, transformation at QNB spans the entire business.Sustained banking leadership relies on turning strategy into disciplined, scalable execution, and at the heart of this effort is the Transformation Office. The office acts as the central engine of QNB’s change agenda, seamlessly connecting business objectives with strategy.It integrates innovation, operational efficiency, data-driven decision-making, and employee development into a coordinated and accountable framework. By bridging long-term strategy with day-to-day execution, the office ensures the momentum and structure needed to deliver measurable, impactful outcomes across QNB’s extensive international footprint.“As Diamond Sponsor of Web Summit Qatar, we are here to showcase exactly why QNB is recognised as a leader in the region. By highlighting our achievements, ongoing innovations, and unwavering commitment to an exceptional customer experience, we reaffirm our role at the forefront of the financial sector,” said Mohammed al-Issa, assistant vice-president of Strategy at QNB Group.He said, “This year, we are excited to showcase our latest product and service offers, including our cutting-edge Virtual Customer Service channels, which provide seamless, round-the-clock support; virtual cards for corporate clients, enabling secure and efficient business transactions; and leading-edge Distributed Ledger Technology payment solutions designed to streamline and safeguard cross-border payments. Our comprehensive suite of SME products empowers small and medium enterprises to scale and thrive in dynamic markets.”The Transformation Office provides a clear mechanism to convert strategic intent into action. It co-ordinates priorities, embeds accountability, and ensures that innovation strengthens resilience, trust, and long-term value creation across the group.QNB’s active participation at Web Summit Qatar offers a unique global opportunity to present the group’s latest innovations and digital solutions, developed to address evolving customer needs and drive sector-wide transformation.By integrating strong governance, new ways of working, cross-functional collaboration, and responsible technology adoption, the group positions itself as a catalyst for a smarter, more inclusive digital economy that supports businesses, empowers individuals, and contributes to national development goals.QNB’s support for the summit reflects this commitment. Collaboration with policymakers and fintech leaders is seen as essential to advancing responsible digital transformation and fostering a resilient, knowledge-based economy in line with Qatar National Vision 2030.For Web Summit Qatar 2026, QNB is leveraging its International Startup Accelerator, the QNBeyond Innovation Programme, demonstrating its dedication to fostering partnerships and creating solutions that are prepared for the future across its global network.“Engagement is a strategic necessity, not a symbolic presence. Exchanging ideas with global innovators and industry leaders allows us to challenge conventional thinking, refine our approach, and shape solutions that extend beyond QNB to benefit the wider financial ecosystem,” added al-Issa. 

As more than 30,000 founders, investors, developers, and innovators gather at the Doha Exhibition & Convention Centre (DECC) for Web Summit Qatar 2026, HEC Paris, Doha will contribute to the global dialogue on technology and organisational decision-making through a masterclass addressing one of the most critical leadership challenges of today’s digital economy.Titled “Leading in the Age of AI: Building Digital Intelligence”, the masterclass will take place on February 3 and will be led by Prof Seungah Sarah Lee, assistant professor of entrepreneurship and organisations at HEC Paris, Doha.While Web Summit highlights cutting-edge developments in technology and innovation, HEC Paris, Doha’s contribution places the spotlight on the human dimension of artificial intelligence (AI) – how leaders think, decide, and shape organisations in an AI-driven world.Prof Lee’s research focuses on entrepreneurship, organisational design, and innovation, with particular attention to how global models can be adapted to local and regional contexts.The session challenges a common misconception: that AI adoption alone is sufficient to deliver competitive advantage.Instead, the masterclass emphasises that sustainable value creation depends on leadership capabilities – how leaders set priorities, manage risk, shape culture, and enable teams to experiment and execute responsibly.Participants will gain a practical framework for building digital intelligence, defined as the combination of strategic clarity, human judgement, and organisational routines that allow AI to be deployed confidently, ethically, and at scale.Joshua Kobb, chief growth and impact officer at HEC Paris, Doha, said: “Artificial intelligence is no longer a future concept; it is a present reality.”“Yet technology without leadership is simply acceleration without direction,” he said. “At HEC Paris, Doha, we believe that the true driver of impact in the age of AI is the leader who applies technology with purpose, responsibility, and judgement.” 

Qatar Insurance has announced its participation as a Diamond Sponsor in Web Summit Qatar 2026, taking place from February 1 to 4 at the Doha Exhibition and Convention Centre (DECC).Marking its third participation in the largest global tech event hosted in Doha, Qatar Insurance will showcase its journey to build the region’s first insurance-powered digital ecosystem. The participation will also highlight the company’s transition from being primarily an insurance provider to becoming a fully integrated ecosystem, and how this shift has redefined digital services in Qatar.Qatar Insurance’s presence will feature a dedicated pavilion, serving as an open platform for the global tech community to discover the latest trends in the digital sector and explore the dynamics shaping the innovation and InsurTech landscapes across the Middle East and North Africa.The Qatar Insurance pavilion will host seminars and panel discussions led by the company’s executives alongside regional and global experts, shedding light on the present and future of innovation and investment in digital services across the region and worldwide.On the sidelines of the summit, Qatar Insurance will sign several agreements and memoranda of understanding with leading organisations, as part of the company’s commitment to leveraging its expertise to enhance digital services in Qatar while delivering efficient and convenient experiences to all users.Salem al-Mannai, Group CEO of Qatar Insurance, said: “Qatar Insurance is proud to be a national leader in innovation, and the region’s most successful insurer in developing digital solutions that enhance customer journeys and improve operational efficiency at the same time.“One of the defining aspects of our digital strategy in recent years, in line with the Qatar National Vision 2030 and QCB’s Third Financial Sector Strategic Plan, has been our shift from predominantly developing insurance products to building our own digital ecosystem that also covers the non-insurance needs of individuals.”He said, “Thanks to this approach, we are now the only insurer in the market providing a single-platform experience for customers to manage most of their daily requirements without navigating multiple digital systems.”“Qatar Insurance has become a true benchmark in effectively investing in digital services and accurately understanding and responding to customers’ needs. Accordingly, we look forward to sharing our digital vision and experience with all participants and visitors, and to once again contributing as a Diamond Sponsor to the success of the Summit while showcasing Qatar’s digital model to the entire world.”For more details on Qatar Insurance’s programme at Web Summit Qatar 2026, visit ecosystem.qic.digital. To learn more about Qatar Insurance, visit qic.online. 

As Qatar Foundation (QF) marked the International Day of Education 2026, experts shared insights on why multilingual education matters and how learning can build bridges between the past and the future, through the Thunai Conference.One of a series of events and platforms organised by QF’s Pre-University Education to celebrate a day that reinforces how education is everyone’s right and responsibility, the conference at the Mandarin Oriental Hotel explored the importance of bilingual models of education that have a global outlook while remaining rooted in cultural and linguistic identity.Among the speakers was cognitive psychology and multilingualism expert Prof Roberto Filippi of UCL’s Faculty of Education and Society, who is the director of the leading London-based university’s Multilanguage and Cognition Lab. His session examined the question of what the outcome of seeing student languages as a resource for designing how they learn, rather than a challenge in need of managing, can be.In his talk, ‘Co-Creating Multilingual Futures: Learning to Thrive in a Rapidly Changing World’, Prof Filippi explained that multilingualism supports flexible thinking and attentiveness, meaning that, in a school environment, it can increase students’ sense of participation, wellbeing, achievement, and belonging.“The real-life implications of being raised in a multilingual environment concern learning, because children have more efficient attention control,” said Prof Filippi. “Multilingualism can have a long-lasting effect on our cognition. The benefits can be not only linguistic, but also non-linguistic.“Multilingualism is not an exception; it is the norm everywhere in the world.”However, Prof Filippi explained that potentially harmful misconceptions about multilingualism persist, saying: “Parents can be discouraged to raise their children as multilingual on the assumption that it can confuse the brain and delay development.“These misconceptions don’t just have a negative impact on education; they have a negative impact on culture, identity, confidence, family bonds, communication within the extended family, and future career development. Multilingualism is not a risk; it’s an investment.”In a session titled ‘Languages Matter: Guidance and Insights from the Gulf States Report on Multilingual Education’, Farida Aboudan, head of education at Unesco’s Regional Office for the Gulf States, outlined findings that examine the Gulf region’s unique linguistic landscape, and policies and practices that can help to meet the dual challenge of safeguarding the Arabic language as a cultural cornerstone while ensuring students also have proficiency in other languages.“Despite the world being home to nearly 7,000 spoken and signed languages, around 260mn students are still learning in a language they do not understand,” said Aboudan. “Only a very limited number of languages are used as languages of instruction globally, meaning that less than 10% of the world’s linguistic diversity is reflected in our education systems."The conference also saw representatives from QF’s BilAraby initiative – which promotes and perpetuates the Arabic language by amplifying the global reach of ideas and stories from across the Arabic-speaking world – lead a session on the theme of ‘Rooted Identity, Evolving Education’, which opened by addressing the question of how contemporary education can draw on its cultural, linguistic, and human roots to shape an identity that preserves collective memory without confining it to a static past.Dr Said Ismail, professor of genomics at QF’s Hamad Bin Khalifa University, said: “Some have neglected history and heritage, blaming those who remain stuck in the past. This is what I mean by ‘unfair correction.’“Do not live in the past and forget the present, nor neglect history or blame those who glorify it. Every tree has roots that it cannot sever and without which it cannot live. Therefore, we must always remember what we did in our past.”Fidaa al-Din Yahya, a Yemeni social media influencer, highlighted the importance of identity in early childhood by saying: “A child discovers their identity and answers the question ‘Who am I?’ during their early years. A person who doesn’t have an answer to this question is easily given an answer from the outside.” 

City University Qatar (CUQ) is set to take centre stage at Web Summit 2026 in Doha on February 1-4 at the Doha Exhibition and Convention Centre (DECC).As part of the summit, the university will host the Web Summit Meetup on February 3 at the CUQ, a gathering of alumni, tech leaders, and innovators to explore the future of digital transformation and learning.A key highlight will be the anticipated signing of a memorandum of understanding (MoU) with Cisco, marking the beginning of a strategic partnership aimed at empowering CUQ students and faculty with cutting-edge digital infrastructure, innovative research opportunities, and industry-aligned learning experiences.In addition, the CUQ will host TEDx on February 4 at the university campus, creating a vibrant platform for dialogue and discovery.The event will feature a lineup of visionary speakers delivering compelling talks on the intersection of technology, culture, and education.Through these on-campus sessions, the CUQ aims to ignite bold ideas, foster meaningful connections, and reinforce its mission to inspire change and cultivate globally minded innovators.“Our participation in Web Summit 2026, alongside hosting TEDx at the CUQ, reflects our commitment to bringing global ideas to the region and sharing local excellence with the world showcasing our vision and values while reinforcing Qatar’s position as a global hub for innovation and intellectual exchange,” said CUQ president Prof Faris Gorashi Faris.With each initiative, CUQ continues to expand its global presence as a hub of knowledge, creativity, and opportunity.