tag

Ducati's Marc Marquez seized the MotoGP championship lead for the first time this season after winning a chaotic San Marino Grand Prix on Sunday, where Aprilia's home favourite Marco Bezzecchi crashed out on the opening lap.Marquez claimed his fifth victory of the campaign to move level with Jorge Martin on 274 points but the seven-times champion tops the standings having won more races than the Aprilia rider, whose sole win this season came in France.Marquez finished ahead of his brother Alex of Gresini Racing while KTM's Pedro Acosta completed the podium. Fermin Aldeguer was fourth, pushing Martin down to fifth as five Spaniards finished in the top five. Leading the championship seemed a distant prospect earlier this season, with Marquez trailing Bezzecchi by 102 points after the Italian Grand Prix in May."It feels unreal but I never give up. I will push until the end. This is not done, we are there in the championship fighting against very good riders, especially Martin and Bez," Marquez said. "But as we see today, we are riding at the limit and a small mistake can cost a lot of points."Marquez had overtaken Bezzecchi at turn one to win Saturday's sprint but the Italian went on the defensive in the race, taking the lead as the Aprilia -- sporting a special white livery at their home track - surged ahead. BEZZECCHI CRASHES ON LAP ONEBut Bezzecchi's attempt to build an early lead backfired dramatically when he lost control at turn 12, sending his bike cartwheeling across the gravel to the utter shock of the Italian fans. Marquez moved into the lead while his team mate Francesco Bagnaia also crashed at his home track to retire for the fourth time in five races, with Ducati CEO Claudio Domenicali unable to hide his disappointment as he doubled over in disbelief.Martin, starting fifth, had briefly seized control by overtaking Marquez on lap seven with a daring overtake on the inside at turn four. But the Aprilia rider's dreams of victory evaporated when Marc struck back on lap 12 with a dive into turn six, before Alex also swept past."After Bezzecchi's mistake, I was a bit too confident and then Martin attacked me," Marquez said. "But then I regained the confidence again. I kept the pace and I'm happy because 37 points here means a lot."Aprilia's home race then turned into a nightmare as Acosta also overtook Martin, knocking him off the podium positions, before Aldeguer also got past. Once Marc reclaimed the lead, there was no stopping him, despite Alex's relentless pursuit."With Marc, it's true that it was really difficult to attack him because the last sector from him was unbelievable," Alex said. As the Ducati rider took the chequered flag ahead of his brother, a stone-faced Bezzecchi watched on from the Aprilia garage as he fell 33 points behind the leading pair having led the championship earlier this season. Raul Fernandez, Fabio Di Giannantonio, Enea Bastianini, Luca Marini and Fabio Quartararo completed the top 10. 

Max Verstappen did not mince his words on Friday after finishing sixth in second practice, four-tenths adrift of pace-setting championship leader Kimi Antonelli, at the Spanish Grand Prix. Asked how he liked his first day's running on the new high-risk hybrid Madring circuit on the outskirts of Madrid, he said: "I'm not a fan of street circuits.""That will never change. And I will always prefer to drive on a track like Spa (in Belgium)."But what they have done in the way they have built everything up, I think they've done a really good job. But I am not a fan of street circuits." Verstappen said he was not surprised at his performance or position after two hours on the track he had described as "challenging" and said he had finished as expected. "From our side, it's more or less where we are. We just need to work a little bit more on the balance and try to get more out one lap and then see how the tyres hold up on the long run, but I guess everyone is in the same boat." His Red Bull team-mate, Liam Lawson, substituting for the injured Isack Hadjar, was 10th as Mercedes and Ferrari set the pace throughout a day of unexpectedly straightforward action with only one red flag. That came when Racing Bulls' impressive rookie Arvid Lindblad crashed in second practice. Most paddock observers including drivers had forecast a series of accidents and red flags. Lindblad ended the day fourth fastest behind Antonelli, Charles Leclerc and Lewis Hamilton with George Russell fifth in the second Mercedes.Verstappen was sixth ahead of McLaren's Oscar Piastri whose team-mate Lando Norris managed only two laps before pitting for a new gearbox in the second session.  "That's a big setback for him," said McLaren technical director Mark Temple. "Going into FP3, we'll be trying to do as much as we can to give him back track time." 

Lando Norris claimed a spectacular pole position for McLaren with a stunning lap to beat championship leader Kimi Antonelli of Mercedes in the final seconds of Saturday's tense qualifying for the Spanish Grand Prix. World champion Norris, who had missed most of second practice on Friday due to an enforced gearbox change, topped the times in one minute and 31.824 seconds to beat the 20-year-old Italian by just 0.011 seconds.Max Verstappen of Red Bull was third, 0.140 seconds adrift, ahead of Ferrari's Lewis Hamilton and Charles Leclerc with George Russell sixth in the second Mercedes. Oscar Piastri was seventh in the second McLaren ahead of Liam Lawson in the second Red Bull, Alpine's Franco Colapinto and Racing Bulls rookie Arvid Lindblad. Norris, who had described the high-risk hybrid new Madring circuit as "like Monaco on steroids", was delighted and surprised at his success. "What a lap. Gorgeous. Well done, guys. That might be my best one... That made me happy," he said on team radio. He added that he felt both "shocked and a bit surprised" at claiming his third pole of the year before being congratulated by Antonelli. "It was very close and congrats to Lando for such a great lap," he said."It was a good lap and as much as we could do," said Verstappen, who was 0.049 seconds clear of Hamilton who had been on provisional pole after their first runs and close to ending his run of 72 races since he secured his record 104th pole at the 2023 Hungarian Grand Prix.The session began with news that Haas's Oliver Bearman would be absent following his late crash in final practice and that Hamilton was ready to run after rapid repairs to his Ferrari, having avoided any penalties for ignoring instructions to park after his accident.It was hot as the Q1 action started with the top seven separated by just three-tenths behind Russell's best lap in 1:33.211 while, to the dismay of home fans, the only two Spaniards were eliminated. Carlos Sainz was 17th for Williams and missed the cut ahead of Fernando Alonso of Aston Martin, the two Cadillacs, Bearman and Lance Stroll, who failed to clock a competitive time in the second Aston Martin.The pace increased in Q2 with Verstappen clocking an early 1:32.557, trimmed to 1:32.431 on his second run, to top Antonelli and both Ferraris. The two Audis, Esteban Ocon of Haas, Alpine's Pierre Gasly, Yuki Tsunoda of Racing Bulls and Williams's Alex Albon missed the top 10 cut. It was Ocon's best qualifying result since the Japanese event in March.Hamilton, chasing his seventh Spanish pole and first for three years, topped the first runs with 1:32.079, to beat Antonelli by 0.061, but he could not resist his rivals on their second charge - as Antonelli and then Norris went top in the final seconds.Norris eventually took pole in 1:31.824 to grab his second pole in Spain and the 19th of his career as the top four drivers, from four different teams, were separated by only 0.19 seconds. 

Formula Two driver Tasanapol Inthraphuvasak escaped unhurt after his car burst into flames during practice on Friday when he crashed into a safety barrier, underlining driver fears about the safety of the new Madring circuit which will host its first Spanish Grand Prix this weekend.The driver, who spun before hitting the barriers at Turn 19, emerged uninjured from the accident and managed to climb out of his cockpit on his own, even though the rear of his car was already on fire.The session was halted for around half an hour to allow time to clean the track and repair the safety barrier that had absorbed the impact.It follows last month's testing by F3 drivers which saw 19 red flags across two days, albeit not all of them were for crashes, and concerns from Formula One drivers ahead of Sunday's race."When I heard about the 20 red flags in Formula 3, I was a bit surprised," said Mercedes's George Russell on Thursday."But when I then drove the circuit in the simulator, I was actually more surprised that there were only 20 red flags. It's a mad circuit."I'd even go so far as to say it's the riskiest track on the entire calendar."Madring has 22 corners and features blind turns and an impressive banked corner of up to 24 degrees called 'La Monumental'."I'll put my money on a red flag," said Alpine's Pierre Gasly.The semi-permanent circuit winds around Ifema, Madrid's exhibition centre, and is located to the north of the city, near Real Madrid's training complex and Barajas Airport.F1 drivers will get a first taste of the circuit during the opening free practice session later Friday. 

Italian Marco Bezzecchi pipped seven-time MotoGP champion Marc Marquez in Friday practice for the weekend's San Marino Grand Prix.The Aprilia rider was a tenth of a second quicker than the Spaniard, who was riding a Ducati, around the Misano circuit on the Adriatic coast.But it was a difficult session for championship leader Jorge Martin, who could only manage the 10th fastest time, which was nonetheless enough to propel him directly into Q2 qualifying on Saturday.The top 10 in Friday's practice are exempt from Q1 qualifying the next day, and are guaranteed a top 12 grid placing in both Saturday afternoon's sprint race and Sunday's GP.Whereas the other 13 riders must compete in Q1 for one of the two remaining spots in Q2.  

Formula One championship leader Kimi Antonelli was fastest for Mercedes in free practice at Madrid's new Spanish Grand Prix circuit on Friday with Ferrari's Charles Leclerc and Lewis Hamilton close behind.Second in a first practice led by teammate George Russell, Antonelli then set the pace in a later session halted briefly by Racing Bulls' British rookie Arvid Lindblad becoming the first F1 driver to crash at the Madring and bring out red flags.Antonelli's best lap of one minute and 33.662 seconds was 0.113 quicker than Leclerc's fastest effort. Seven-times champion Hamilton was 0.149 off the pace with Lindblad fourth despite the crash ending his session with 24 minutes to go.The 19-year-old apologised after losing control of the rear of the car and smashing into the barriers sideways at Turn 13.Russell, Antonelli's closest title rival who led practice one with a time of 1:34.077, was fifth.Leclerc and Hamilton had been third and fourth in the first session at a bright and sunny Madring, a challenging track that runs around the IFEMA exhibition centre near the capital's Barajas airport.Red Bull's four-time world champion Max Verstappen was sixth with McLaren's Oscar Piastri seventh and Racing Bulls' stand-in Yuki Tsunoda eighth and Esteban Ocon ninth for Haas.New Zealander Liam Lawson, standing in for injured French driver Isack Hadjar for the third race in a row, was 10th for Red Bull in both sessions.McLaren's reigning world champion Lando Norris missed the second session as the team changed his car's gearbox.After a fiery crash halted the earlier F2 practice, the opening Formula One session took place without interruptions or major incident.Home hero Fernando Alonso brushed the wall in his Aston Martin and was 15th and 17th in the sessions respectively, while Spain's other driver Carlos Sainz was 17th and 16th for Williams in his home city, and there were complaints from several drivers over the radio about others getting in the way."That's just nasty," exclaimed Hulkenberg after Hamilton failed to let the German through at the final corner.Lindblad also called out Hamilton and Antonelli as "stupid" after accusing them of obstruction at the circuit's signature 'La Monumental' banked turn 12. 

Formula One drivers are expecting a weekend of crashes and chaos at the new Circuito de Madring as it hosts the Spanish Grand Prix for the first time."I'll put my money on a red flag," said Alpine's Pierre Gasly, who won his maiden pole position at last weekend's Italian Grand Prix at Monza. "That's for sure."Like most drivers, the Frenchman took a considered stroll on Thursday around the 5.416-km hybrid track built at a cost of more than 83mn euros ($96mn).His team-mate Franco Colapinto said he was looking forward to trying it in his car in Friday's practice, but warned that "this track is going to be extremely difficult for all the drivers - in the simulator, putting together one complete lap could take me hours".He added: "It has a bit of everything. If you took all you find at the 24 races on the calendar and mixed it up, you'd probably get something like this."Cadillac's Sergio Perez, a 36-year-old veteran of 294 Grands Prix, said: "It's scary!"It reminds me of Jeddah - a good, fast and proper track. I'm really happy to be here, and I think the atmosphere here is going to be one of the best."The Mexican said he expected it to be an unforgiving circuit with low grip offering no room for error. The circuit hosted a filming day with Ferrari in action on a very hot day in July, before the building work was completed, and held a Formula Three event in August that saw three cars wrecked and 19 red flag interruptions. 

Championship leader Kimi Antonelli delivered one of the most sensational triumphs in the long history of the Italian Grand Prix on Sunday when he became the first home winner in 60 years after starting from 19th on the grid.The 20-year-old Mercedes driver, from nearby Emilia Romagna, claimed his seventh win of the season to extend his lead in the drivers' title race as he seeks to become Italy's first world champion since Ferrari's Alberto Ascari in 1953. He is the first domestic winner of the Italian GP since Ludovico Scarfiotti in 1966.In a thrilling, helter-skelter race of wild yo-yo overtaking moves, Antonelli came home 3.857 seconds ahead of his team-mate and title rival George Russell, who is now 66 points adrift in the championship, with four-time champion Max Verstappen third for Red Bull.For the impassioned Italian crowd, his win was some consolation for their disappointment in seeing Ferrari endure a disappointing flop with Charles Leclerc crashing out on lap two, and seven-time champion Lewis Hamilton finishing sixth behind the McLaren pair of world champion Lando Norris and Oscar Piastri.Antonelli had started at the back of the grid after taking penalties for power-unit changes, but showed searing pace throughout as he carved through the field - benefitting from an early red flag stoppage - before outracing Russell to win."Unbelievable!" said an emotional Antonelli. "I'm so happy, I could never have imagined to be here today, but we pulled it off."After the second restart I knew I was up there and could have had a shot for the win. I believed in it, especially when I was behind George, but it was really difficult to break away with the tow being so strong."Alpine's maiden pole sitter Pierre Gasly finished seventh ahead of Racing Bulls' rookie Arvid Lindblad, Franco Colapinto in the second Alpine and Yuki Tsunoda of Racing Bulls. Antonelli was the first Italian to win at Monza since Ludovico Scarfiotti of Ferrari scored his solitary triumph in 1966 but it is a massive blow to Russell's hopes of regaining ground in the championship."Huge congratulatons to Kimi, an incredible result from him," said the Briton. "I knew he was going to be in the mix when I saw he was P5 and P4 on the leaderboard at the beginning... I was struggling on the tyres, but I'd have loved to be P1 today." Ferrari failThe race started in dramatic fashion when Hamilton was forced off by teammate Leclerc. The Monegasque, who is a two-time winner at Monza, then lost control on the exit of the Parabolica at the end of lap two, going straight into the gravel and flying side on into the tyre barriers. Leclerc stepped out of the car, looking winded but otherwise unhurt.The race was red-flagged with Russell in the lead, having overtaken pole-sitter Pierre Gasly of Alpine. Antonelli, who began at the back of the field in 19th after exceeding the permitted number of power unit changes, had already moved his way up to 12th. Once the race restarted, he continued to pick his way through the field.On lap 18, he hit the front for the first time but that was the start of a desperate dogfight with Russell. Antonelli benefitted from a 'free' tyre change during a virtual safety car on lap 29 coming out on a fresh sets of mediums while Russell was left out on track with his hard tyres. A 15-second lead quickly evaporated and after a botched overtaking effort on lap 49, Antonelli finally slipped past Russell a lap later and eased his was through the final three laps to take chequered flag. 

* Gasly takes first career pole* French driver's sole win so far was at Monza in 2020* Russell second on the grid for Mercedes* Ferrari's Leclerc lines up third, Hamilton fourth French Formula One driver Pierre Gasly upset the favourites to grab a stunning career-first pole position with Renault-owned Alpine at the Italian Grand Prix on Saturday.Gasly, who won at Monza with Red Bull-owned AlphaTauri (now Racing Bulls) in 2020 and lives in nearby Milan, seized pole from Mercedes's George Russell with his final effort and a lap of one minute 21.786 seconds -- 0.060 quicker than the Briton."It's been nine years trying to chase the opportunity to get a pole," said Gasly, who was the last of the pole contenders to complete his final flying lap. "I won my first race in Monza and got my first pole at this track. It's something special around here."Gasly had already hinted at something special in the earlier phases, leading Q1 and fourth fastest in Q2, and his mechanics erupted in jubilation as the pole was confirmed -- a day after he had been stripped of third place at last June's Monaco Grand Prix.The pole was also the first for Renault's team since they became Alpine in 2021. PIASTRI THIRD AND LECLERC FOURTH ON THE GRIDRussell, a title contender, hailed an incredible performance by the 30-year-old Frenchman in his 190th start."We were finishing a game of chess about 15 minutes before qualifying and he beat me there and I went 'well, I think I will beat you in qualifying' and here we are, he's ahead of me again," said the Briton.McLaren's Oscar Piastri qualified third at the 'Temple of Speed' but was then handed a three-place drop for impeding Red Bull's Liam Lawson.That created an all-Ferrari second row with Charles Leclerc, a two-time winner of his team's home race, directly behind Russell and teammate Lewis Hamilton in fourth after the seven-time world champion had sneaked into the final phase by the skin of his teeth -- 0.001 of a second.Red Bull's Max Verstappen, last year's race winner, will line-up fifth with Piastri sixth.Mercedes's championship leader Kimi Antonelli, who is 59 points clear of Russell and Hamilton, qualified seventh but will go to the back due to engine penalties.That lifted Alpine's Franco Colapinto to seventh instead with McLaren's reigning world champion Lando Norris, winner of the previous two races, eighth on the grid.Racing Bulls' Arvid Lindblad and Audi's Gabriel Bortoleto completed the top 10. RUSSELL'S BIG CHANCE TO CUT THE GAPSunday is Russell's big opportunity to cut the gap to Antonelli, although he too will have to take a similar engine penalty later in the season and probably in Azerbaijan later this month.Antonelli obeyed orders and did his best to help Russell by providing a tow but will be champing for points, even if a podium looks a long shot too far.Monza is the fastest track on the calendar, with slipstreaming opportunities and chances to overtake, and how long Gasly can stay ahead is the big question even if he does have a car with the same Mercedes engine.Russell was on provisional pole after the first flying laps, with Gasly only third, and team boss Toto Wolff suggested Verstappen had cost him the fraction of a second needed."You always need to take everybody seriously. They (Alpine) have a huge amount of straight-line speed. They’ve taken away a lot of drag and on a single lap, that proved to be what is necessary," said Wolff. "The race is a completely different ball game, so we shall see."The main drama before the final seconds was caused by Hamilton, still outside the top 10 with three minutes to go in Q2 before hauling himself to safety while Bortoleto missed out by the slimmest of margins.Ferrari fans gathered in their tens of thousands around the circuit breathed a sigh of relief but Saturday already looked like damage limitation for the Italian team, with hopes of doing better on Sunday. 

Formula One championship leader Kimi Antonelli looked forward to his home Italian Grand Prix on Thursday and said grid penalties had taken the pressure off while he also had less to prove than last year. The 20-year-old Mercedes driver is set to start from the back of the grid as he becomes the first Italian in 73 years to lead the standings at Monza."I think in some ways it helps to release pressure, although I'd very much rather fight for pole and start at the front," Antonelli said of the penalties he will incur for Sunday's race after exceeding his power unit allocation. "But in some ways, I feel like it makes me a bit more relaxed going into the weekend."And I think also that's why I'm going to be able to enjoy more the driving and the weekend itself. And, of course, as well, it's a different opportunity. It's an opportunity to try something different during the weekend, different work method as well, in free practice especially."SIX WINS THIS SEASONAntonelli has had six wins in his second season and leads teammate George Russell and Ferrari's Lewis Hamilton by 59 points. The race, a highlight for any Italian Formula One fan and a home track for Ferrari, will be a damage limitation exercise.Just how many people the youngster can overtake, and how many points he can score, is a big question. Hamilton reckoned Antonelli could cut through the tail-end and midfield "pretty easily" and felt sixth place was achievable for the youngster who took his seat at Mercedes.Mercedes insiders suggested top five was possible. "It's a circuit that could suit us very well. But we've seen how strong McLaren is and how strong they have been in the past two races," said Antonelli."Ferrari is going to be certainly on top, especially with the new engine. I think it's still a very strong car. I think this track can be good for us, but we still need to take into account that Ferrari, McLaren, even Red Bull might be quick this weekend."I feel very free mentally going into this weekend. I'm actually very excited, very much looking forward to it, but with no real pressure." Last year, as a rookie, Antonelli qualified seventh and finished ninth but he is in a very different place now."Obviously, I was coming from a difficult period as well. And I felt like I had to prove myself, to prove that I could belong in F1. So, I feel like also that increased a lot of the pressure on myself, and that made me drive very, how can I say, very tense," he recalled."Then also when you get the good results in, it's always one less thing to prove. And I've proven that I can win. I've proven that I can perform." 

In his eight years at Ferrari, Charles Leclerc has established himself as a popular and talented Monegasque prince of the Formula One grid, yet being crowned his sport's king remains just a dream.The 28-year-old said in an interview in August that it "is still possible" for him to become world champion in 2027, although it will be "surely a difficult goal to achieve". He has flashed his talent again this season, winning at Silverstone and stepping onto the podium after three other races.Yet, ahead of the Italian Grand Prix at Monza, a race he has won twice, he sits fifth in the drivers' standings, 87 points behind leader Kimi Antonelli and also trailing team-mate Lewis Hamilton. Ferrari signed Leclerc, fresh from an impressive rookie F1 campaign with Sauber, ahead of the 2019 season.He has since racked up nine victories, including one on home soil in Monaco and two at Monza and finished a distant second behind Max Verstappen in the 2022 world championship and third in 2024. In June, Leclerc signed a contract extension with Ferrari until the end of 2028.At the Dutch Grand Prix in Zandvoort in August, he talked of his love for the team. Leclerc - a wealthy driver and a star of the press and social media who has released pop records - presents himself as a mature and clear-headed leader of the Scuderia, despite the pressure this year from Hamilton, who, at 41, is aiming for an eighth world title."I've changed a lot, because through experiences - good and bad - you mature enormously as a driver and as a person," said the recently-married Leclerc, who is smiling but often reserved in front of the press, in contrast to his aggressive approach on the track."I grew up in Italy with karting and absorbed a lot of Italian passion and emotion. But over the years, I've managed to handle those emotions better when things are going very well or very badly," says Leclerc, who recently admitted to being affected by what he calls "negative stories" surrounding his inconsistent performances. Ferrari frustrationLeclerc's inability to turn pace and potential into domination mirrors the frustrating recent history of the Scuderia. Ferrari, historically the sport's most succesful team, won their last constructors' title in 2008. The last driver crowned world champion in a red single-seater was Finn Kimi Raikkonen the year before."The passion within Ferrari is an incredible force, and when things aren't going as they should, we work tirelessly to turn the tide," said Leclerc. "But it can hurt too. When things aren't going well, people feel it very deeply."He says the arrival of Frenchman Fred Vasseur as team principal ahead of the 2023 season improved Ferrari's team culture. "Fred has really brought that calm, that cool-headedness needed to make the environment less prone to emotional outbursts," said Leclerc.This weekend, Leclerc said he expects to be swept up by the "immense enthusiasm" that grips the tifosi, the Monza circuit and nearby Milan the week before the Grand Prix. "My love for Ferrari and for this sport is the same as it was on the very first day," said Leclerc. 

The F1 Paddock Club for the Formula 1 Qatar Airways Qatar Grand Prix 2026 has officially sold out, reflecting the strong demand building ahead of the penultimate round of the season.The Qatar GP, taking place from November 27 to 29, has delivered thrilling wheel-to-wheel racing throughout. As the season enters its second half, five different drivers from three teams have already stood on the podium, ensuring there is still everything to play for as the championship battle intensifies.With Paddock Club now fully booked, fans are encouraged to act quickly across the remaining ticket categories, several of which are already selling out. Tickets remain available across a full range of three-day categories for the race weekend, from grandstand seating around the circuit to general admission access at Lusail Hill, though quantity is limited, with one section of the Main Grandstand already sold out. Every ticket includes entry to the Fanzone, food court, post-race concerts, and merchandise outlets, along with complimentary shuttle service, free parking, and a dedicated taxi pick up and drop off zone.Tickets for the remaining Main Grandstand sections are available for QR2,000, while North Grandstand tickets are priced at QR1,500. Tickets for the Turn 2, Turn 3, and Turn 16 Grandstands are available for QR1,000 each, while General Admission tickets for Lusail Hill are available for QR600.For fans still seeking a premium experience, LIC's Premiere Hospitality offering remains open, including Lusail Hill Lounge, F1 Experiences Champions Club, and the newly added Novikov Doha experience, featuring the restaurant's signature Pan Asian and Italian menu.Tickets and hospitality packages are available exclusively through the official LIC website at tickets.lcsc.qa.