tag

The 26-year journey of rug trader Riyaz Bhat in Doha illustrates how Qatar's niche craftsmanship market has changed in response to changes in the global economy, policy reforms, and shifting consumer behaviour in the luxury and heritage sectors.Qatar's traditional craftsmanship market has subtly repositioned itself in an era characterised by rapid industrialisation, geopolitical unpredictability, and changing consumer priorities.Despite its small size, the rugs and handicrafts industry has responded to global pressures by balancing business sustainability with heritage.For Riyaz Bhat, popularly referred to as ‘The Rugman of Qatar,’ these shifts are lived realities rather than theoretical trends. Bhat, who is originally from Kashmir, founded his rug company in Doha in 2000, just as specialty art and craft retail was just getting started."The market was very limited when I started," he remembers. There was very little competition, fewer businesses, and fewer buyers. The population, awareness, and expectations have all changed in the modern era.Both local development and worldwide advancements have influenced that change. Mass production, economic instability, and political unrest in important producing regions like Iran, Afghanistan, India, and Central Asia have presented increasing challenges for traditional rug-making communities worldwide.According to Bhat, "handmade rugs are luxury items." People stop purchasing luxury goods first when there is political or economic instability. That has an immediate impact on the artisan as well as the seller.The industry has also been affected by tariffs and international trade barriers. In major international markets like the United States and Europe, which have historically been among the biggest consumers of handmade rugs, rising costs across supply chains have reduced margins and slowed purchasing cycles."We buy less stock when global markets slow down," he claims. And the weavers suffer when we make fewer purchases. It's a domino effect.Doha has remained relatively resilient in the face of these pressures. The demand for fine craftsmanship has been sustained by Qatar's economic stability and government-led cultural investment. Imports of visual arts and crafts products increased steadily between 2013 and 2018, according to data from Qatar's Planning and Statistics Authority, indicating ongoing consumer interest even in uncertain times.Rugs have a unique commercial position in Qatar. They have their roots in local customs and are seen as long-term investments rather than just ornamental pieces. According to Bhat, "rugs are a part of the home in the Middle East." "They are not replaced; they are passed down."But the market itself has changed. Today's consumers are pickier, frequently deciding between the affordability of machine-made goods and the authenticity of handmade goods. Due to pressure from the global economy, many consumers are choosing less expensive options, which has increased competition for established businesses."Every industry, including ours, has been overtaken by machines," says Bhat. "People choose something cheaper, even if it has less value, when they are concerned about savings or job security."As a result, the craftsmanship market has become more niche but also more defined. Nowadays, buyers in Doha can be divided into two distinct groups: design-conscious buyers looking for statement pieces and culturally motivated collectors appreciating craftsmanship, provenance, and heritage.Business operations have changed as a result of this change. These days, education and storytelling play a major role in sales. According to Bhat, "you cannot sell a handmade rug without explaining its value." "People want to know who made it, where it comes from, and why it costs what it does."This change has been greatly aided by Qatar's cultural ecosystem. The public's knowledge of traditional arts has increased thanks to museums, exhibitions, and heritage initiatives, which has indirectly boosted consumer confidence. Improved commercial frameworks and simpler business registration regulations have also encouraged traders and artisans to set up shop in the nation.“There is much more support now,” Bhat says. “Opening a business today is far easier than it was 25 years ago.”Yet challenges remain. Global instability continues to affect sourcing, pricing and consumer sentiment. Handmade rugs, which require months or years to produce, remain vulnerable to sudden market downturns.Still, Bhat remains optimistic. “As long as there are people who understand value, this industry will survive,” he says.As Qatar continues to diversify its economy, the rugs and handicrafts sector offers a compelling example of how heritage-driven businesses can adapt to modern market realities. Though modest in size, the sector contributes to cultural preservation, cross-border employment and a more diversified retail landscape.In a fast-moving global economy, Qatar’s craftsmanship market stands as proof that tradition, when aligned with strategy, can remain commercially relevant. 

The world’s fastest sport is taking centre stage in the desert. Starting today, the Lusail Sports Hall transforms into a global coliseum as the 31st edition of the Qatar Open that kicks off a month-long marathon of elite competition. This isn’t just a tournament; it’s a high-stakes statement of intent from Qatar, solidifying its status as the undisputed hub of the international game under the leadership of Hamad al-Hammadi and the Qatar Table Tennis Association (QTTA).**media[401773]**The opening act, WTT Champions Doha 2026, is a lean and mean sprint featuring only the best of the best. A staggering $500,000 prize money is up for grabs. A curated field of 64 players, 32 men and 32 women, representing over 50 nations - will battle for supremacy over five days of intense, single-elimination play. There are no ‘easy draws’ in a field this deep, and the official bracket has already served up some mouth-watering matchups that feel like gold-medal finals. In the men’s singles, all eyes are on the top-seeded Lin Shidong of China, who faces a dangerous opening test against the electric French rising star Flavien Coton.**media[401774]**Meanwhile, a clash of styles and generations looms as veteran German powerhouse Dimitrij Ovtcharov goes head-to-head with Brazil’s human highlight reel, Hugo Calderano, in a first-round bout that promises to set the arena on fire. But the WTT Champions is merely the first chapter in a massive January ‘Grand Slam’ for the city. Once the first trophy is raised on the 11th, the action moves immediately into the WTT Star Contender from January 13-18, bringing 170 players into the fold. The focus then shifts to the ‘Next Gen’ stars with back-to-back Youth Contender and Youth Star Contender events, before finally concluding with the WTT Feeder Doha at the end of the month. This tiered gauntlet offers something for everyone, from world number ones to emerging talents fighting for their first ranking points. With more than 200 participants including coaches and world-class training partners on-site, Doha has officially become the preferred destination for the global sports community. The QTTA has transformed the Lusail Sports Arena into a fortress of world-class infrastructure, proving that the nation’s sporting vision extends far beyond the football pitch. For the next five days and the weeks that follow, the world will be watching the blur of the ball and the grit of the players as Doha reminds the world why it is the capital of international table tennis. The paddles are out, the draw is set, and the first serve is just hours away. Doha: The countdown clock to the opening WTT Series event of the season is approaching its final ticks, with the first-ever WTT Champions Doha 2026 taking over Lusail Sports Arena from January 7-11. Amongst the superstar names are two of Qatar’s finest players. Wildcard entries for the five-day spectacle, Aia Mohamed and Mohammed Abdulwahhab make their WTT Champions debut, joining the world’s best players in an exclusive event reserved for the table tennis elite. Despite this marking a first-time appearance for both players at this level, Aia and Abdulwahhab are no strangers to the spotlight. Both Qatari players were present at last year’s ITTF World Championships Finals in Doha, flying the home flag with great pride. While Aia’s hopes were dashed at the first hurdle, Abdulwahhab picked up a mighty 4-0 win in his opening round clash against Alfred Dela Pena, finishing in the Top 64 positions in the Men’s Singles field. The memories of competing at a home World Championships Finals will stick with both players throughout the rest of their careers, and soon they will have another taste of the big time as WTT Champions comes to town. Today evening, Abdulwahhab will step out onto the event venue with a huge clash against No 7 seed Sora Matsushima, with Aia rounding off the action one day later against Prithika Pavade. Wang Manyu, Miwa Harimoto, Lin Shidong, Truls Moregard – these are just some of the world class names set to compete at Lusail Sports Arena, with highly coveted trophies and the lion’s share of the $500,000 prize money up for grabs. For Aia and Abdulwahhab, the honour of competing at this level is something to cherish unto itself. An opportunity to test their credentials and learn from the very best is a tantalising prospect, and with home advantage on their side, they can dare to dream. 

Qatar’s startup ecosystem is rapidly evolving, embracing global trends and investing in cutting-edge technologies to position itself as a hub for entrepreneurial growth and sustainability.In its report, ‘Qatar’s Startup Environment: A Detailed Overview’, Invest Qatar noted that the country currently hosts “around 1,000 startups with immense potential for growth”, supported by strong performance on global innovation indices.“Qatar performs exceptionally well on global indices for innovation, including ICTs, ecological sustainability, and general infrastructure. According to the Global Innovation Index, Qatar ranks first globally in General Infrastructure for Innovation,” the report stated.The government has reinforced this trajectory with bold commitments in artificial intelligence (AI), the report emphasised, citing HE the Prime Minister and Minister of Foreign Affairs Sheikh Mohammed bin Abdulrahman bin Jassim al-Thani’s announcement of “$2.5bn” worth of incentives to advance AI, technology, and innovation programmes during the 2024 edition of the Qatar Economic Forum.“This includes the Arab Artificial Intelligence Project, aimed at enriching large Arabic models and preserving Arab identity. Furthermore, Qatar Free Zones Authority (QFZ) signed an MoU with Germany’s ZE-KI (Centre for Tangible Artificial Intelligence and Digitalisation) during the annual Qatar Economic Forum to set up an AI research centre in Qatar, further boosting the country’s artificial intelligence cluster,” stated the report.The report also underlined talent development as another cornerstone of the ecosystem, citing Qatar’s global top ranking in attracting international students, with universities such as Qatar University and Hamad Bin Khalifa University hosting world-class research centres like Qatar Computing Research Institute and the Qatar Biomedical Research Institute.“Qatar ranks first globally in attracting international students, according to INSEAD’s Global Talent Competitiveness Index 2023 report,” the report noted.Emphasising the role of the private sector in capital availability, the report stated that Qatar ranks fourth globally in financing small and medium-sized enterprises (SMEs), with several domestic venture capital avenues and programmes, such as the NUMU, Itmar, and Al Dhameen, providing targeted support.At the same time, Qatar Development Bank (QDB) complements these efforts with competitions, hackathons, and the ROWAD Awards, which celebrate entrepreneurs and SMEs with funding ranging from “QR250,000 to QR350,000.”“Qatar’s strong economy provides abundant capital for startups with various public and private funds for startups. Qatar is the fourth-wealthiest country in the world on a GDC (PPP) per capita basis, making it a lucrative market for entrepreneurs... Startups in Qatar can access funding through various avenues, including government programmes, venture capital companies, and angel and seed investors,” stated the report.The report stated: “Entrepreneurial attitudes have improved significantly in Qatar, with 79.6% of the population believing that entrepreneurship is a good career choice. The Qatari government also supports the business environment as Qatar ranks second globally for tax policies, according to the IMD World Competitiveness Ranking 2023.”The report also cited the role of Tasmu, the Research to Startup Programme, and the Digital Incubation Centre as support systems that enhance ICT development and empower startups. These initiatives ensure Qatar’s ecosystem is well-positioned to become a global leader in innovation and entrepreneurship, the report pointed out. 

A global report projects that Qatar education market is poised to grow at a compound annual growth rate of 6.50% during 2026–2034.Report Cube, an international market research firm, in its latest edition highlights that Qatar education market is valued at $ 7.5bn in 2025 and is expected to reach $13.22bn by 2034.“This growth is supported by sustained government investment in education, rising expatriate population, increasing private and international school enrolments, and accelerated adoption of digital learning solutions,” the report says.Education remains a strategic priority under Qatar National Vision 2030, with a strong focus on developing a knowledge-based economy.Report Cube notes that continuous investments in K–12 education, higher education institutions, and vocational training programmes are strengthening the overall education ecosystem in the country. The presence of global universities and international schools has further elevated education quality and diversity.The report highlights: “The rapid integration of online and blended learning models, driven by EdTech platforms and digital curricula, is reshaping education delivery across the country. As workforce upskilling and lifelong learning gain importance, the Qatar education market is expected to maintain steady expansion throughout the forecast period.”Several developments in the last two years have helped the Qatar education market in a big way, according to the report. In 2025 there was an expansion of international school capacity to meet rising expatriate student demand and 2024 witnessed increased adoption of digital learning platforms across higher education and corporate training.Similarly, Qatar National Vision 2030 has placed greater emphasis on education quality, innovation, and workforce readiness, while the education regulatory framework ensures curriculum standards, accreditation, and private-sector participation.The report points out that the primary driver of Qatar education market is sustained government investment aimed at building a world-class education system. Strategic partnerships with international universities and education providers further enhance academic standards and global competitiveness of Qatar’s educational institutions.A key takeaway in the report is the growth of international curricula and digital learning in the country. A major trend shaping the market is the growing preference for international curricula and these programmes cater to Qatar’s diverse expatriate population. In parallel, online and blended learning models are gaining traction across K–12, higher education, and professional training, supported by EdTech platforms and learning management systems.Other findings of the report say that in Qatar, K–12 education accounted for the largest share of the market in 2025, driven by population growth and rising enrolment in private and international schools. Higher education continues to expand steadily, supported by global university campuses and research initiatives and vocational and technical education is emerging as a fast-growing segment due to workforce development needs.Another finding is that public institutions have significant share of overall enrolment, while private and international schools contribute significantly to revenue growth. EdTech providers are gaining momentum as digital adoption accelerates across education levels. On-campus education remains the primary delivery mode; however, blended and online learning models are expanding rapidly due to flexibility and scalability and these models are particularly prominent in higher education, professional training and test preparation.The report also underlines the expansion of vocational training and workforce upskilling as a major opportunity. “The growing demand for skilled labour across construction, energy, healthcare, and technology sectors presents a significant opportunity. Vocational and technical education programmes aligned with industry needs are gaining prominence. Corporate training and certification services are expected to contribute increasingly to market revenue,” added the report. 

Brent projected to average $61.27 per barrel in 2026WTI to average $58.15 per barrel in 2026Poll was conducted before US-strikes on Venezuela and Opec meetingThe global oil market is ‌likely to be under pressure in 2026 as growing supply and weak ‌demand curb prices, and traders monitor ‍OPEC+ for policy signals and any attempts to bolster the market, a Reuters poll showed on Monday.The ⁠survey of 34 economists and analysts ⁠conducted in December forecast that Brent crude would average $61.27 per barrel in 2026, down from November's ‍forecast of $62.23. US crude is projected to average $58.15 per barrel, below November's estimate of $59.00.The poll was conducted in December 2025, prior to the US military operation that launched strikes on OPEC-member Venezuela and captured its President Nicolas Maduro over the weekend.The poll also preceded a meeting of the Organisation of the Petroleum Exporting Countries and allies, known as Opec+, at the weekend. It left oil output unchanged on Sunday after ‌a quick meeting that avoided discussion of the political crises affecting several of the producer group's members, not just Venezuela."Holding production steady through Q1 2026 ‍helps limit near-term volatility and provides ⁠some support to prices, ‌but it does not materially alter the underlying surplus. Even with quotas unchanged, supply is expected to exceed demand, keeping prices under pressure through the year," said Bridget Payne, Head of Energy Forecasting at Oxford Economics.Brent and WTI prices declined by about 19% and 20% respectively in 2025, the most since 2020, weighed down by production boosts from Opec+, the US and other producers.Following the weekend's events in Venezuela, crude output in the country, home of the biggest global oil reserves, could gradually increase, oil analysts said, but it will take time."We see ambiguous but modest risks to oil prices in the short run from Venezuela ​depending on how US sanctions ‌policy evolves," Goldman Sachs analysts said in a note dated January 4.On average, the poll participants expect the market to ⁠be in surplus by around 0.5-3.5mn ‍barrels per day in 2026, compared with a 0.5-4.2mn bpd surplus in the previous poll.Opec data published in its most recent monthly report found world oil supply would match demand closely in 2026, an outlook contrasting with projections of a substantial supply surplus from the International Energy Agency.The highest forecast in the poll is from analysts at DBS Bank, ​who expect Brent crude to average $68 next year, as an Opec+ pause and possible new sanctions on Russia could support prices. ABN Amro and Capital Economics have the lowest Brent crude price forecast for 2026 at $55 per barrel, as per the poll.The US has tightened sanctions on Russia's oil trade, targeting tankers and supply routes to curb revenues, but analysts expect US sanctions on Rosneft and Lukoil to be short-lived, given US President Donald Trump's push for low gasoline prices.Analysts noted that these sanctions are unlikely to impact the ⁠market, as Opec+'s substantial production increase in 2025 has already ensured ample global supply. 

QNB forecast a slight improvement in global growth in 2026, amid stability in major economies, projecting a rate of 3.2 percent, which is slightly higher than overall forecasts.The bank's weekly report said that this growth rate points to a modest acceleration in activity, although it remains below long-term growth trends, which are more balanced and convergent rates.The report discussed the key factors shaping growth prospects in the three largest economies which together account for nearly 60 percent of the global economy. It expected US economic growth to remain strong, supported by robust household consumer spending and investment flows.In this context, the report noted that consumption is benefiting from the strength of household balance sheets, which are in their strongest financial position in decades, in addition to low unemployment rates.It said that the boom in artificial intelligence is stimulating investment flows and is expected to increase productivity through the adoption of new technologies. Moreover, the Federal Reserve is continuing a major shift in its policy as it moves from tightening toward neutrality.The report projected that the federal funds rate would be cut to 3.5 percent by the end of 2026, which would help support investment and consumption growth by making credit cheaper, increasing the attractiveness of new business activity, and reducing the opportunity cost of spending. This could lead to a slight acceleration in US economic growth to around 2.2 percent in 2026.As for the Chinese economy, the report discussed the possibility of a slight slowdown in growth. However, strong export performance, domestic demand, and rising productivity are expected collectively to support growth of around 5 percent, which is the target rate the government is expected to adopt.The report noted that despite significant uncertainty surrounding trade policy and the higher tariffs imposed by the United States in 2025, China's trade surplus exceeded one trillion US dollars for the first time last year.In this regard, it highlighted that the roughly 30 percent year-on-year decline in Chinese exports to the United States by the end of 2025 was offset by the flexibility of companies that successfully redirected their shipments toward alternative markets.The report added that the Chinese economy continues its transition from exporting simple consumer goods to manufacturing advanced technology and high-value-added products, a process that is moving China to the top of global supply chains and contributing to higher productivity growth. In addition, domestic consumption is expected to remain supported by fiscal policy, along with further gradual monetary easing, strengthening the favorable factors underpinning moderately positive outlooks for 2026.As for the Euro area, the bank projected a slight acceleration in economic growth, supported by fiscal spending and a less restrictive monetary policy for activity. It noted that spending under the European Union's Next Generation EU (NGEU) program contributed about 0.5 percentage points to overall growth in 2025 and could continue to support growth in 2026 if it remains on track.In addition, the Russia-Ukraine war triggered defense spending initiatives estimated to increase GDP by more than 1 percent in over 16 countries that applied to benefit from coordinated flexibility under the EU's fiscal rules.The report pointed out that monetary policy has become more accommodative, as the European Central Bank cut its benchmark interest rate by 200 basis points from a highly restrictive level of 4 percent in mid-2024 to 2 percent by June of last year.It said it expects the interest rate cut to stimulate real private-sector credit growth, noting that economic indicators showed a clear improvement in the services sector, which entered an expansion phase during the last four months of 2025.QNB's weekly report concluded by noting that since the services sector accounts for about 70 percent of the euro area economy, this was an encouraging sign for the region, which is expected to achieve growth of 1.5 percent in 2026, higher than previous forecasts.

Soaring global demand for semiconductors fuelled by a boom in artificial intelligence sent South Korea's exports to their highest-ever level in 2025, official data showed on Thursday.Total exports last year were valued at over $700bn, according to data from Seoul's industry ministry, up 3.8% from the previous year.The worldwide surge in interest in artificial intelligence saw semiconductor industry exports reach $173.4bn in 2025 — a record high and an increase of more than 20% from the previous year, the ministry said.High-priced memory chips used in AI data centres were in strong demand, they added.Semiconductor exports in December alone rose more than 40% year-on-year, posting gains for a tenth consecutive month and marking the highest monthly figure on record.South Korean tech juggernaut Samsung Electronics is one of the world's top memory-chip makers, providing crucial components for the AI industry and the infrastructure it relies on.The country is also home to SK hynix, another key player in the global semiconductor market.And South Korean President Lee Jae Myung has vowed to triple spending on AI this year — a move aimed at propelling the country into the ranks of the world's top three AI powers behind the US and China.Cars, South Korea's other key export, also performed strongly, with auto shipments rising to $72bn, the highest on record despite US tariff pressures.Other sectors like agriculture and cosmetics also recorded their highest-ever figures, buoyed by strong global interest in the country's pop culture powerhouse, its food and beauty products.Exports rose everywhere except to the US and China, weighed down by tariffs on steel, automobiles and machinery.Asia's fourth-largest economy was initially hit with a 25% across-the-board tariff by the US but managed to secure a last-minute agreement for a reduced 15% rate.South Korea is one of Washington's biggest trade partners.The new record was "achieved amid challenging domestic and external conditions", Industry Minister Kim Jung-kwan said in a statement.It also "serves as an indicator of the South Korean economy's solid resilience and growth potential," he said.But, he warned, "export conditions this year are expected to remain difficult, as uncertainties persist in the trade environment, including the sustainability of semiconductor demand". 

The Qatar Olympic Committee (QOC) has announced its comprehensive sports calendar for 2026, featuring 83 championships across the year. The schedule includes 39 international events, 16 world championships, 10 Asian tournaments, three GCC competitions, one Arab championship, and 14 domestic events, underscoring Qatar’s continued role as a global sporting hub. The 2026 season begins in January with a strong lineup led by the first tour of HH the Father Amir Equestrian Prix, followed by the WTT Contender and the second leg of HH the Father Amir Equestrian Prix. The month also includes the Asian Shotgun Cup, the fourth International Series Qatar Golf Championship, Doha FIP Padel Tournament, the third and fourth tours of HH the Father Amir Cup Equestrian Prix, Qatar Fencing Grand Prix (Epee), the first PSA Qatar Satellite Squash tournament, WTT Youth Star Contender, and the Doha FIP Padel Bronze tournament. February continues the momentum with the Qatar Masters Golf Championship, Qatar TotalEnergies WTA Open, and National Sport Day celebrations held alongside the QOC Half Marathon. Other highlights include HH the Amir’s Sword International Equestrian Festival, Qatar ExxonMobil ATP Open, Doha International Basketball tournament, CHI Al Shaqab, and the Second Satellite Squash championship. March is marked by several high-profile international events, including the second window of the FIBA Basketball World Cup Qatar 2027 Qualifiers, the Longines Global Champions Tour, Al Shaqab Cup, VW Beach Pro Tour Elite16, Qatar Olympic Committee Equestrian Cup, and the much-anticipated Finalissima football match between Argentina and Spain. April stands out as one of the busiest months, featuring the Qatar Basketball Cup final, Qatar Equestrian Federation Cup, and the 40th Amateur Qatar Open Golf Championship. The schedule also includes the Qatar Volleyball Cup final, GCC Tennis Championships (U12-16), Qatar Major Premier Padel tournament, FIG Artistic Gymnastics World Cup, eFIBA World Cup, Amir Cups in basketball, volleyball and handball, the first ITF Qatar Junior Tennis Championship, and the closing ceremonies of the girls’ and boys’ Olympic Schools Programs. Football takes centre stage in May with the HH the Amir Football Cup final and Qatar Football Cup final. The month also features the Qatar Junior Open Squash Championship, the second ITF Qatar World Tennis Junior Tour, West Asia Beach Volleyball Tour (men and women), Diamond League Athletics meeting, Asian Junior Tennis Championships, FIBA U23 3x3 Youth Basketball League, PSA World Bronze Seniors tournament, and Asian Beach Volleyball Tour. In May, Qatar will also host the fourth GCC Games, bringing together elite Gulf athletes to compete across 18 sports at nine venues. June and July include the Asian Men’s Volleyball Championship, Olympic Day celebrations, and the third window of the FIBA Basketball World Cup Qatar 2027 Qualifiers. August sees Doha host the FIVB U-17 World Volleyball Championship, alongside the fourth window of the FIBA Basketball World Cup Qualifiers. September features the FIBA Asia U-18 Cup 2026, FISU World University Weightlifting Championship, and QTerminals Qatar Classic squash. October continues with the PSA 4 Challenger Senior Tournament, the sixth Qatar Open Taekwondo Championship, and the season’s first international junior tennis tournaments. November is another peak period, highlighted by the Youth Games, World Padel Championship, ISSF World Shooting Championship, PSA 5 Challenger Senior tournament, Asian Junior Tennis Championships, T100 Triathlon World Championship final, Doha FIP Padel Bronze and Promises tournaments, Arab Men’s Golf Championship, and the fifth window of the FIBA Basketball World Cup Qatar 2027 Qualifiers. The calendar concludes in December with the ITF Qatar Men’s Tennis Championships, the 11th Qatar International Weightlifting Cup, 3x3 Basketball World Tour, and GCC Golf Championships for juniors, boys, women and girls, bringing the 2026 season to a close. Commenting on the announcement, Sheikh Khalifa bin Khalid al-Thani, Director of the Sports Sector at the QOC, said the approval of the 2026 calendar reflects integrated institutional planning and the scale of sporting activity scheduled for the year. He noted that the events were prepared according to precise organisational and technical standards, ensuring coordination with national federations, optimal use of venues and efficient execution. He added that the calendar serves as a central reference for planning and implementation across the sports sector, supports the readiness of national federations, and reinforces the sustainable hosting of events in line with Qatar Olympic Committee strategic objectives and the broader development of the national sports ecosystem.

From the cinematic reimagining of the Doha Film Festival (DFF) to the dual-nation partnership with Latin America, 2025 proved to be a defining year for Qatar’s cultural and creative scene. Marked by major partnerships and museum anniversaries for its leading institutions, the nation further strengthened its status as a regional art hub and bridged the gap between local traditions and global dialogue. The Qatar-Argentina-Chile Year of Culture 2025, a tripartite initiative, brought South America’s vibrancy to the Gulf, especially through the staging of the LatinoAmericano exhibition at the National Museum of Qatar (NMoQ). The showcase, a first of its kind in the region, offered a sweeping survey of modern and contemporary art from the collections of Malba and Eduardo F Costantini, creating a unique visual dialogue between the Andes and the Arabian sands. Centered on the concept of belonging, the Tasweer Photo Festival Qatar returned for its third edition and transformed the Fire Station: Artists in Residence and heritage sites across Doha into open-air galleries. The anchor exhibition, ‘To Look at the Sea is to Become What One Is’, drew critical acclaim for highlighting the shared maritime narratives that bind the region's history. Mathaf: Arab Museum of Modern Art, meanwhile, marked its 15th anniversary with ‘The Rooted Nomad’, an immersive exhibition dedicated to the life and work of MF Husain, realised in partnership with the Kiran Nadar Museum of Art. The Lawh Wa Qalam (Canvas and Pen) Museum in Education City, Qatar’s dedicated museum for Indian modernist master Maqbool Fida Husain, is one of the year’s most significant cultural event. Housing more than 150 of his works and inspired by a sketch of his own design, the museum deepened cross cultural connections and highlighted Qatar’s role in preserving global modern art legacies. NMoQ also celebrated its 50th anniversary (tracing back to the original 1975 institution) in 2025, underscoring a half-century of preserving the nation’s identity. One of the standout QM exhibitions includes the ‘I M Pei and the Making of the Museum of Islamic Art: From Square to Octagon and Octagon to Circle’, which offers visitors an intimate look at the design evolution of one of Doha’s most iconic cultural landmarks. Celebrating I M Pei’s geometric brilliance and architectural vision, the show deepened public appreciation for the museum as both a container of heritage and a work of art in its own right, bridging cultural history with architectural innovation. The Doha Film Institute unveiled a new chapter with the DFF 2025, held in November 2025. Evolving from the legacy of the Ajyal Film Festival, this expanded event served as a vibrant meeting point for international cinema as it opened with a moving film, ‘The Voice of Hind Rajab’. The festival’s renewed focus on fostering regional talent and amplifying unheard voices drew filmmakers from over 60 countries, reasserting Doha’s position as a serious contender on the international festival circuit. Katara Cultural Village continued to serve as a hub for community engagement, particularly during the winter months. The year culminated in a fusion of sports and culture during the FIFA Arab Cup 2025, where Katara hosted daily festivities blending football fever with traditional art forms. The Traditional Dhow Festival, held from November 27 to December 18, offered a maritime heritage experience with craft displays and activities rooted in Qatari seafaring traditions. The 7th edition of Qatar International Art Festival at Katara brought together more than 450 artists from over 70 countries with workshops, panel discussions, fashion shows, art auctions and live painting sessions. Its expanded programme promoted artistic dialogue, sustainable creativity and cultural exchange on a global scale. Earlier in the year, the Katara Oud Festival kept Qatar’s musical heritage alive for a new generation. Design also took centre stage, with Design Doha maintaining momentum through its Marchitecture programme, an entire month dedicated to exploring the city’s urban fabric. Exhibitions such as Ultraleggera at NMoQ, which explored the brilliance of Italian car designer Marcello Gandini, bridged the gap between industrial design and high art, appealing to Qatar’s growing community of creatives and collectors.   

Qatar Chamber and Qatar Development Bank (QDB) have pledged closer co-operation to tackle challenges facing exporting manufacturers, underscoring the private sector’s role in driving industrial growth and expanding Qatari products into global markets.The joint meeting, held at the Chamber’s headquarters in the presence of Qatar Chamber Chairman Sheikh Khalifa bin Jassim al-Thani, brought together senior officials, board members, and leading industrialists.The chamber's side was chaired by first vice-chairman Mohamed bin Towar al-Kuwari, while QDB was represented by CEO Abdulrahman Hashem al-Suwaidi.Also attending were second vice-chairman Rashid bin Hamad al-Athba, Industry Committee chairman Abdulrahman Abdullah al-Ansari, and board members Ali bin Abdul Latif al‑Misnad and Mohamed bin Ahmed al-Obaidli, as well as Qatari businessman Saad bin Abdullah al-Tawah al-Hajri, alongside several other board members and representatives of Qatari industrial companies.Al-Kuwari stressed the importance of collaboration between the two institutions to enhance industrial and economic development. “This cooperation contributes to enabling industrial investors to grow their businesses and expand into foreign markets,” he said. He highlighted the rapid progress of Qatar’s industrial sector and its pivotal role in achieving Qatar National Vision 2030.Al-Kuwari praised QDB’s “vital role in supporting the industrial sector through innovative financing solutions and specialised incentive programmes that empower national factories, support entrepreneurs, encourage innovation, and enhance the competitiveness of Qatari products in local, regional, and global markets”. He affirmed that Qatar Chamber is keen to strengthen integration with QDB to address challenges, seize opportunities, and promote high-value-added industries.Al-Suwaidi welcomed the dialogue, describing QDB as “a key partner for manufacturers and exporters through the comprehensive advisory and financing services it provides to enable the private sector to fulfil its role in economic development”. He emphasised raising awareness of QDB’s support mechanisms, including export insurance policies, raw material financing, global expansion financing, and buyer credit products, which he said are “vital in enabling Qatari exports to access global markets”.Al-Ansari noted that QDB’s export guarantee services will directly benefit manufacturers. He called for greater private sector involvement in selecting target countries and markets, stressing the need to leverage business expertise in shaping export promotion strategies.Al‑Misnad underlined the importance of holding regular joint meetings between QDB and manufacturers to exchange ideas and implement a national strategy for industry, while al-Obaidli highlighted manufacturers’ strong interest in entering new markets and stressed the importance of protecting Qatari factories from challenges abroad, while recognising the significance of both financing and non‑financing services offered by QDB.Al-Hajri echoed these views, emphasising the importance of expanding exports and supporting Qatari products’ access to regional and global markets. He praised QDB’s efforts in promoting exports and Qatar Chamber’s continuous support for industrial development.The meeting also featured extensive discussions among exporters, who raised a number of challenges facing the sector. It was agreed that all issues and proposals would be studied further to strengthen the competitiveness of the Qatari industry and expand its global footprint. 

Qatar capped 2025 as one of the world’s most influential sporting hubs, pairing elite on-field success with a packed calendar of global events that reinforced Doha’s standing at the heart of international sport.Backed by long-term investment, world-class infrastructure and organisational expertise sharpened since the 2022 FIFA World Cup, Doha hosted 84 sporting events during the year — including 15 world championships, 14 Asian tournaments and six Gulf competitions — alongside major regional and domestic fixtures. Officials described 2025 as among the most successful years in the country’s sporting history.Football remained central to Qatar’s sporting narrative. The national team secured direct qualification for the 2026 FIFA World Cup — to be held in the United States, Canada and Mexico — after finishing top of its Asian play-off group.The achievement marked Qatar’s second consecutive World Cup appearance, following its debut as host nation in 2022, and ended decades of unsuccessful qualification campaigns. The result was widely viewed as a breakthrough, reflecting sustained development at both youth and senior levels.On the hosting front, Qatar staged the Arab Cup Qatar 2025, the region’s flagship football tournament, which drew a record 1.25mn spectators. The final alone attracted more than 84,000 fans, the highest attendance in the competition’s history. Held under FIFA’s umbrella, the tournament was praised for its organisation, atmosphere and technical standards, with Morocco lifting the trophy after a dramatic final.Qatar’s position within global football governance was further reinforced by a series of high-profile FIFA events in Doha. The capital hosted the FIFA U-17 World Cup Qatar 2025, the first edition to feature 48 teams and more than 100 matches, all played within a single host city.Doha also staged the Intercontinental Cup for clubs, won by Paris Saint‑Germain, as well as the FIFA The Best Awards, attended by leading figures from world football. Together, these events underscored Doha’s role as a preferred venue for major international tournaments and ceremonies.Beyond football, Qatar’s sporting footprint spanned a wide range of disciplines. The Qatar ExxonMobil Open was voted the world’s best ATP 500 tournament by professional players, reflecting high standards of organisation and athlete experience. Doha also hosted top-tier events in women’s tennis, squash, padel and table tennis.In volleyball, Qatar secured hosting rights for the 2029 FIVB World Championship and the 2026 U-17 World Championship, strengthening its reputation in the sport. The country also staged elite competitions in golf, gymnastics, basketball, equestrian sports and chess, including the World Rapid and Blitz Chess Championships, which drew record participation.Qatari athletes delivered strong results on the international stage. In motorsport, Nasser al Attiyah claimed a record 20th Middle East Rally Championship title, reinforcing his status as one of the region’s most successful drivers. Qatar also hosted Formula 1, MotoGP and major off-road racing events at Lusail, cementing its place on the global motorsport calendar.In athletics, Qatari competitors won medals at Asian and world championships, while youth teams topped regional tournaments. Weightlifting, shooting and water sports also produced podium finishes, reflecting the breadth of the country’s sporting development. Qatar’s beach volleyball teams continued to excel, winning multiple international titles and rising to second place in the world rankings, while participation at the Islamic Solidarity Games yielded a strong medal haul across several disciplines.Qatar’s impact extended beyond hosting and competition. Several Qatari sports officials were elected to senior roles within Asian and international federations, highlighting the country’s growing influence in sports administration and governance.Officials said these appointments reflect confidence in Qatar’s expertise and its commitment to developing sport both regionally and globally, while providing a platform to shape policy, set international standards and promote initiatives supporting youth development, gender equality and grassroots participation. 

Twice in the last century, the foundations of global finance shifted, because the burden placed on the machinery of money became unsustainable. Today, we are witnessing another shift, driven by the rise of stablecoins, tokenized deposits, and central bank digital currencies (CBDCs). But, this time, change is not unfolding through treaties or exchange-rate policies. The question is no longer which central bank issues the global monetary system’s “anchor” asset, but on whose infrastructure value circulates.When Allied countries agreed in 1944 to establish a post-World War II global monetary architecture based on US economic might and a gold-backed dollar, governments accepted limits on their monetary sovereignty in exchange for stable exchange rates and a reliable supply of global liquidity, provided by the United States.As capital markets deepened, however, the Bretton Woods system became untenable. In 1971, the US abandoned dollar convertibility to gold, and the world shifted to a dollar-based floating exchange-rate regime, which was flexible enough for an increasingly integrated global economy and complex financial system, but also fragile and prone to recurrent crises. Nonetheless, the US dollar retained its dominance in international transactions and reserves, thanks to the depth and safety of US Treasury markets, the global reach of US finance, and the credibility of US institutions.Today, the structure of the global economy has changed: China is now the world’s largest trader; the eurozone is a major capital exporter; and emerging economies, such as India and the Asean countries, are central to supply chains and key sources of energy demand. But while the economy has shifted toward multipolarity, the monetary system remains largely unipolar. The dollar still accounts for roughly half of cross-border loans, some 60% of global foreign-exchange reserves, and over 50% of trade invoicing. It is also the currency against which nearly all stablecoins now in circulation are pegged.The resulting structural mismatch has far-reaching consequences, as countries worldwide – even those that have established themselves as global production hubs – remain exposed to US monetary cycles, periodic dollar shortages, and asymmetric shocks.These vulnerabilities are systemic, not episodic, reflected in the global funding gaps that occurred in 2008 with the onset of the global financial crisis, in 2020 during the Covid-19 pandemic, and in 2022 when the US Federal Reserve began raising interest rates to combat inflation. Imbalances were managed, but never resolved.The rise of digital money may now break this stalemate. The critical innovation here is not the currencies themselves, but rather the underlying settlement layers. Tokenized assets, programmable payments, and upgraded messaging frameworks enable states and private actors to build alternative infrastructure capable of circumventing legacy intermediaries. Properly designed, these monetary rails can underpin a stable open system, expanding access, reducing friction, and modernizing the world’s aging financial infrastructure.But there is another, less desirable possibility: this new monetary architecture can entrench a bipolar system, comprising competing geopolitical blocs with incompatible standards. This explains why digital-currency projects have become instruments of geopolitics. China’s cross-border CBDC pilots are as much about shaping governance norms as they are about improving efficiency. Europe’s pursuit of “digital sovereignty” is rooted in security concerns, stemming from America’s apparent unreliability as a partner. Emerging economies are building new clearing arrangements outside traditional dollar channels. Meanwhile, privately issued stablecoins are forcing governments to rethink how influence is exerted.Technology is thus achieving what politics has not: a bottom-up realignment of monetary power. The US still has the potential to lead, because its institutions remain the most trusted, its capital markets the deepest, and its reserve-asset ecosystem the strongest. But fulfilling this potential will depend as much on architecture as on assets. The threat to the dollar’s primacy is not a rival currency, but the possibility that the global financial infrastructure will evolve in ways that dilute the advantages of openness, including the network effects that make holding and settling in dollars attractive.To retain its position at the centre of the global monetary system, the US must help build the rails that will convey global liquidity in the digital era. This means upgrading domestic and cross-border payment infrastructure for interoperability, thereby avoiding digital Balkanization. It also means providing regulatory clarity on dollar-denominated stablecoins and tokenized bank liabilities, so that private actors are not conducting quasi-central-bank functions without safeguards. And it means advancing a multilateral governance framework that ensures that cross-border digital rails reflect the principles that made the post-1970s system resilient: openness, transparency, and trustworthy governance.Such a system is in everyone’s interest. For Europe and China, modernized digital-payment rails would enable greater monetary autonomy without the disadvantages of fragmentation. For emerging economies, they would provide a credible path to reducing exposure to external shocks.And for the US, they would strengthen supply-chain resilience, forestall reliance on rival digital ecosystems, and enhance investment competitiveness by making dollar assets programmable and attractive as collateral.Moreover, embedding trusted digital-identity and compliance standards into the global financial plumbing would extend US influence in commercial diplomacy and economic statecraft.An open, interoperable, standards-based monetary order could finally deliver what neither the Bretton Woods system nor the floating exchange-rate regime could simultaneously: liquidity, stability, and sovereignty. -- Project SyndicateSilvia Sgherri is a visiting scholar and adjunct professor at the George Washington University’s Elliott School of International Affairs.