tag

The Iran war has squeezed global supplies of jet fuel, threatening to upend vacation plans as the peak summer travel season approaches in the Northern Hemisphere. The near-halt of shipping through the Strait of Hormuz has disrupted oil exports from the Gulf, forcing refineries elsewhere to cut production of jet fuel and its base ingredient, kerosene. Compounding the problem, refiners in the Middle East, where more than 10% of the world’s jet fuel and kerosene is typically produced, have struggled to deliver cargoes to buyers outside the region. Jet fuel prices have risen even more than those of crude oil since the conflict started. They’ve surged to records, topping $200 a barrel in Europe. Faced with higher fuel costs and lower supply, airlines have axed thousands of flights; grounded older, less-efficient aircraft; and raised airfares. Further cancellations may be around the corner. Which markets are seeing the biggest disruption?Asia has been hit particularly hard since it normally receives the majority of the crude oil shipped through the Strait of Hormuz. Asian refineries’ output of jet fuel and kerosene fell to 2.9mn barrels a day in April, a decline of more than half-a-million barrels a day from February, according to figures from the OilX service of Energy Aspects. Europe is under pressure, as well. Refineries there have been closing for years, unable to compete with bigger and more-efficient plants in Asia. About 40% of the jet fuel used by the European Union is imported, and half of that typically comes through Hormuz. Shell Plc said refineries in Europe are maximizing jet-fuel production. The region has also been purchasing more barrels from North America and Africa, according to data from Vortexa. But it’s unclear how well these supplies will hold up going forward, especially as jet fuel demand typically rises during the summer. If Europe is unable to replace more than half of its lost Middle East supply, its jet fuel inventories could reach critical levels in June, according to the International Energy Agency, at which point “physical shortages may emerge at select airports, resulting in flight cancellations, and demand destruction.” President Donald Trump has said the US has “plenty” of jet fuel. He’s rejected the idea of export curbs to protect domestic supply and previously called on nations to buy from America. But US refiners are already churning out record volumes, leaving limited room to ramp up production further, and are selling most of their jet fuel domestically. North America routinely uses “Jet A” fuel. This has a higher freezing point than “Jet A1,” which is traditionally used in Europe and other parts of the world. The European Commission, the EU’s executive arm, said in May that there are “no regulatory obstacles to the use of Jet A fuel imported to Europe.” While the US is more cushioned from the global supply crunch as a net exporter of jet fuel, the West Coast still imports about 15%-20% of its jet fuel, largely from South Korea, versus 5% or less for other states, according to the American Petroleum Institute. Which airlines are most affected?Jet fuel is the second-largest expense for airlines after labor. It can account for as much as 30% of operating costs, according to the International Air Transport Association. Many carriers engage in fuel hedging, locking in a price now for jet fuel to be delivered at a later date. This protects them from price increases down the line, although the strategy can backfire if jet fuel becomes cheaper. European airlines have hedged a significant portion of their fuel requirements for the coming months. By contrast, most US carriers — the largest in the world by capacity — stopped hedging after suffering losses during the oil price swings around the 2008 financial crisis. That’s left them more exposed to the war-driven jet fuel price surge. American Airlines Group Inc. said it faces more than $4bn in additional costs this year, while British Airways owner IAG SA said it expects to pay about €2bn ($2.4bn) more for fuel in 2026. Budget airlines are being squeezed because their business models are based on keeping costs low so they can offer cheap fares and frequent flights. US-based Spirit Aviation Holdings Inc shut down in early May after the increase in fuel prices complicated its plans to emerge from bankruptcy, and it failed to secure a federal bailout. It wasn’t the only one seeking financial assistance. A group of carriers asked the Trump administration for $2.5bn, according to people familiar with the discussions. Have airfares increased?Airlines have been leaning on customers to absorb the extra billions of dollars in jet fuel costs, adding fuel surcharges to tickets and raising fees to check bags and select seats. Some airline bosses have urged travelers to book flights sooner rather than later to avoid even bigger price increases if the war in the Middle East drags on. The fare jump has been prominent in Asia. Hong Kong’s Cathay Pacific Airways Ltd has been adjusting its fuel levies, which will amount to around $350 for long-haul, round-trip flights from mid-May. In the US, as of April 27, the average cost of a round-trip international flight had risen 16% from a year earlier to $1,101, according to travel comparison site Kayak. The average price of a domestic round-trip ticket increased 24% to $365. 

Qatar and Türkiye have warned that any return to military operations in the region would carry grave consequences for global security, energy markets, and the world economy, and have jointly pledged their full backing to Pakistan's mediation aimed at securing a ceasefire and reopening the Strait of Hormuz.The warning came at a joint press conference in Doha between His Excellency the Prime Minister and Minister of Foreign Affairs Sheikh Mohamed bin Abdulrahman bin Jassim al-Thani and the Foreign Minister of Türkiye, Hakan Fidan.The prime minister described the regional situation as "delicate and critical," citing the ongoing war involving Iran and the escalating tensions around the Strait of Hormuz, where disruptions have affected freedom of navigation and global trade routes. He said Qatar and Türkiye jointly support Pakistan's diplomatic initiative to restore calm "as quickly as possible," including reopening the Strait and ensuring the free flow of international maritime traffic.Discussions with Fidan, he said, focused heavily on the economic and security implications of the crisis for the Gulf, particularly the impact on global energy markets and regional stability. The talks also covered the worsening humanitarian crisis in the Gaza Strip, continued Israeli bombardment, allegations of forced displacement policies in the occupied territories, and delays in implementing agreements on the unconditional delivery of humanitarian aid. The PM also pointed to ongoing Israeli strikes on residential areas in Lebanon and repeated threats to evacuate civilians, stressing that rapidly evolving developments demand close coordination among allied and friendly nations, particularly Türkiye.He said Qatar was continuing to coordinate with GCC partners and regional states to formulate diplomatic solutions capable of restoring stability, especially concerning future engagement with Iran, underlining that many unresolved regional issues would require sustained diplomatic dialogue in the coming phase rather than military confrontation.Describing relations between Qatar and Türkiye as "strong and strategic," he noted that co-operation has expanded significantly in politics, trade, energy, and military affairs under the leadership of both nations.Fidan said he had conveyed greetings from Turkish President Recep Tayyip Erdogan to His Highness the Amir Sheikh Tamim bin Hamad al-Thani during a meeting the previous day, where both sides exchanged views on regional developments.He stressed that current events demand "greater consultation and solidarity" among regional countries, reaffirming Ankara's full backing for Pakistan's mediation and its readiness to provide all possible support to prevent another outbreak of military operations. War, he warned, would destabilise the Middle East and trigger widespread global instability and destruction.Any closure of the Strait of Hormuz, Fidan added, would threaten global energy security, international trade routes, and broader political and economic stability."The world is looking toward an agreement that guarantees freedom of navigation and reopens the Strait," he said.He urged the international community not to overlook developments in Gaza, accusing Israel of continuing what he termed "genocidal policies" in Gaza, the West Bank, Lebanon, and Syria, and arguing that Israeli expansionist policies have driven significant civilian casualties, displacement, and ongoing refugee crises across the region.Global criticism of Israel, he said, has been growing steadily, including sanctions and punitive measures introduced by several European countries, and he predicted that international public opinion would become increasingly critical of Israeli policies in the coming months.Both officials repeated their warning against renewed escalation and insisted that the Strait of Hormuz must never be used as a political pressure tool, stressing that the waterway is an international maritime corridor whose security and freedom of navigation must be protected by the international community.Responding to questions, the PM said Qatar fully supports Pakistan's efforts to reach a political settlement and believes all issues related to Iran's nuclear programme should be resolved through diplomacy rather than confrontation. The main challenges, he pointed out, lie in setting priorities and formulating understandings that can serve as a foundation for a comprehensive agreement. A return to war, he warned, would only lead to further destruction.His recent visit to the US, he said, focused primarily on emphasising support for Pakistan's diplomatic initiative and encouraging all parties to engage constructively to secure a rapid resolution, while also providing an opportunity to discuss with US officials the repercussions of the war on the region and the world. He praised Pakistan's role as "significant and important" in efforts to secure a ceasefire, noting that Gulf states, including Qatar, are among those most directly affected by the conflict's consequences.Fidan described Pakistan's role as "critical and decisive" for both the region and the wider world, given the implications for global energy supplies and maritime security. He reaffirmed continued Qatari-Turkish coordination to support mediation and stabilise a ceasefire as quickly as possible, noting that both countries enjoy exceptionally strong relations across all fields and have overcome every challenge involved.Fidan reiterated Türkiye's rejection of any attempt to use the Strait of Hormuz as a pressure tool against Gulf states, stressing that any future threat to maritime navigation in the Strait should be met with a "firm international response." Israel, he said, seeks to address crises through violence and expansion — a policy that is no longer merely a regional problem but one that has become an issue for global security. 

His Excellency the Minister of Finance Ali bin Ahmed al-Kuwari met with partner and chairman of the KKR Global Institute David Petraeus, who is visiting the country, reports QNA. The meeting discussed co-operation relations, along with aspects of strengthening and developing them, particularly in the fields of investment, finance, and the economy. It also discussed a number of topics of common interest. 

Saudi oil giant Aramco said on Sunday its net profit rose by 25.5% in the first quarter compared to the same period last year, after the Middle East war sent oil and gas prices soaring.The result comes as uncertainty plagues global markets over the conflict's trajectory, with Iran restricting the passage of hydrocarbons through the strategic Strait of Hormuz.Aramco, the world's biggest oil exporter, said in a statement published on the Saudi stock exchange website that its "increase in revenue was mainly due to higher prices and volumes sold of refined and chemical products as well as higher crude oil volumes sold and higher crude oil prices".Crude prices jumped during the first quarter from the mid $60s in early February to more than $100 a barrel in March as Iran's shutdown of the strait sparked a global energy crisis.Aramco, majority-owned by the state, said in its statement that net income in the first quarter of 2026 reached 120.13bn Saudi riyals ($32.04bn), compared to 95.68bn riyals ($25.51bn) for the same quarter in 2025."The increase was mainly driven by higher revenue and other income related to sales, partially offset by higher operating costs and an increase in income taxes and zakat driven by higher taxable income compared to the same quarter of the previous year," it said.The median analyst consensus for first quarter adjusted net income had been $31.16bn -- an external estimate based on 13 forecasts.Aramco's increase in net income is its first quarterly rise after 12 consecutive quarters of decline.President and CEO Amin H Nasser said the result reflected "resilience and operational flexibility in a complex geopolitical environment".He said the company was "leveraging both its domestic infrastructure and its global network to navigate disruption".Aramco is the flagship company of the Saudi economy and one of the largest firms in the world by market capitalisation.Despite the closure of the Strait of Hormuz, it has been able to deliver millions of barrels of crude to markets daily through its massive east to west pipeline, which connects its energy installations on the Gulf to export terminals on the Red Sea.The company said "a significant increase in pumping through the east-west pipeline to reach its maximum capacity of 7mn barrels per day in the first quarter supports exports from the kingdom's west coast".Last month, Saudi Arabia's energy ministry said the pipeline and other facilities had been restored following attacks by Iran.The Gulf region has borne the brunt of Iran's attacks during the war, which came in response to US-Israeli strikes in late February that triggered the conflict.Tehran has targeted US assets but also civilian infrastructure including energy facilities and airports.In Saudi Arabia, facilities in Riyadh, the Eastern Province and the industrial city of Yanbu were all targeted. They included infrastructure for oil and gas production, transport and refining, and petrochemical plants and power facilities.The surge in prices for oil and gas has also created a windfall for other major energy firms.In late April, French oil and gas giant TotalEnergies said its net profits had risen 51% in the first quarter, while British energy giant Shell saw profits after tax jump 19%.If crude oil prices remain at current levels, Aramco's profits are expected to continue rising in the second quarter after Saudi Arabia, Russia and the rest of the Opec+ countries raised their oil production quotas as expected. 

British Prime Minister Keir Starmer named former ​premier Gordon Brown as his ‌envoy on global finance Saturday, turning to a man credited with shoring up banks ‌during the financial crisis ⁠to bolster his support ‌after a crushing local elections defeat. Starmer is on ‌the back foot after his Labour Party recorded the worst losses of a governing party in municipal polls ⁠since 1995, prompting a growing number of his own lawmakers to call on him to quit.Aiming to reset his leadership and win back party support, Starmer's office announced the appointment of two Labour grandees, Brown, 75, and Harriet Harman, also 75, to his team as advisers.Brown will seek to drive new investment and hone relations with the European Union, in a bid to boost economic performance and win back votes, while Harman will focus on tackling misogyny and violence against women and girls, creating economic opportunities.Amid fresh calls for him to resign Saturday from several of his own lawmakers, as the extent of the defeat emerged, Starmer repeated: "I'm not going to walk away from this."He said he will respond ‌to the message from voters by seeking ⁠to convince them their ​lives will improve, adding that his new hires, Brown and Harman, were part of ​the plan."They're vital to how we strengthen our country and take it forward and provide the opportunities that give people that hope for a better future," he said.Brown, 75, will join as an adviser on global finance and cooperation, while former Labour deputy leader Harman, 75, will become the prime minister's adviser on women and girls.Brown's task will be to develop new international finance partnerships that can support defence and security investment, including measures that underpin Britain's relationship with the European Union, a statement said.As Tony Blair's finance minister, Brown was a key architect of the New Labour project which won the party three consecutive general elections from 1997.Serving as prime minister himself from 2007-2010, Brown was ‌instrumental in nationalising major banks and stabilising the ‌financial system during the global financial ⁠crisis.Just under two years after a Labour landslide national election victory, voters have turned against ⁠Starmer.Labour losses stood at 1,425 seats as ⁠the final votes were counted on Saturday, a bigger defeat than the 1,330 seats lost by former Prime Minister Theresa May's Conservative Party in 2019. May quit three weeks after that result. Against the backdrop of a cost-of-living crisis compounded by conflicts in Ukraine and Iran, Starmer's government has been beset by policy U-turns, a rotating cast of advisers and scandal over the appointment of another Blair-era veteran, Peter Mandelson, as Britain's ambassador to the United ​States."We made unnecessary mistakes," Starmer said on Saturday, before insisting that the right thing now was to "rebuild and show the path forward". While an immediate challenge to Starmer's leadership does not look likely, there are growing calls for him to resign.More than 20 lawmakers publicly and privately have called on him to set out a timetable for his departure, with former minister Catherine West joining the fray on Saturday."His approach is not cutting through, and the results over the past 48 hours are nothing short of disastrous," West said of Starmer on X."I know I speak for more Labour people than just myself in wanting him to step aside ‌as our Leader."Another Labour ​lawmaker, Clive Betts, told BBC Radio Saturday that he wanted Starmer to step down "in the not too distant future". 

The numbers emerging from the global aviation sector this week are not catastrophic, not yet. But they are large enough, and accumulating quickly enough, to reframe the outlook for what was supposed to be a record summer travel season. According to data compiled by Cirium, global airline capacity for May has been trimmed by around three percentage points compared with a year ago, with nineteen of the world’s twenty largest airlines having made some form of schedule reduction. Across the month, that translates to roughly 13,000 cancelled flights and approximately 2mn seats removed from the market. The source of the pressure is by now well-established. The Iran conflict that began in late February 2026 triggered the closure of the Strait of Hormuz, through which roughly a fifth of global oil supply normally passes. Jet fuel costs have more than doubled since February. The International Energy Agency has warned that Europe, the region most structurally exposed to the disruption, may have as little as six weeks of usable aviation fuel reserves remaining. Whatever diplomatic progress is made on reopening the Strait, the supply chain consequences will outlast the conflict itself. No carrier illustrates the severity of the European situation more starkly than Lufthansa. Europe’s largest airline group has cancelled over 20,000 flights between May and October, concentrated heavily on short-haul operations. It shut down its CityLine regional unit entirely, withdrawing 27 aircraft from service, and is accelerating the early retirement of the Airbus A340-600 — a fuel-hungry widebody already living on borrowed time in the fleet. Around 120 daily short-haul services have been grounded to preserve fuel for long-haul routes, where yields are higher and the economics more defensible. Group CFO Till Streichert described the measures as “unavoidable given the sharp rise in jet fuel costs and ongoing geopolitical instability.” The group has also suspended flights to Dubai, Doha and Bahrain until at least the end of May, and added surcharges of up to €50 on long-haul round trips. KLM has cut 80 return services at Amsterdam Schiphol. Air France-KLM has moved in the same direction on surcharges. SAS removed around 1,000 flights from its April schedule. Norse Atlantic has pulled its London Gatwick to Los Angeles service entirely. The pattern across Europe is consistent: Short-haul and marginal routes are being pruned first, fuel levies are appearing on long-haul tickets, and capacity is being concentrated on the routes where demand and pricing power are strongest. The British government’s response has been notable for its pragmatism. Under normal conditions, airlines at major UK airports must use at least 80% of their allocated take-off and landing slots during a season, or risk having those slots reassigned to competitors, the so-called “use it or lose it” rule. Enforced rigidly during a fuel crisis, that rule creates perverse incentives: airlines flying near-empty aircraft purely to protect their scheduling position, burning the very fuel the system is trying to conserve. Airport Co-ordination Limited has updated its guidance to allow airlines to apply for an exemption where fuel shortages are preventing normal operations. UK Transport Secretary Heidi Alexander announced measures allowing carriers to hand back slots proactively without penalty, and to consolidate multiple services on the same route within the same day onto a single flight — provided schedule changes are confirmed at least two weeks before departure. The intent is to allow airlines to plan realistically and lock in revised schedules early, rather than managing disruption in real time at the departure gate. Officials have been careful to state that there is no active jet fuel shortage in the UK at present; the slot changes are explicitly framed as contingency planning, designed to prevent last-minute chaos rather than signal an imminent collapse of the summer schedule. The Asia-Pacific region has received less sustained attention than Europe in coverage of this crisis, but the numbers are meaningful. Cathay Pacific has cancelled approximately two per cent of its scheduled passenger flights between mid-May and the end of June, while its budget subsidiary HK Express is cutting six per cent of frequencies over the same period, with fuel levies of up to $400 imposed on long-haul round-trip fares. Qantas is reducing services to the United States and cutting domestic Australian capacity by around five per cent, with management estimating an additional A$800mn on its fuel bill. Air China has effectively pivoted its international network inward, prioritising domestic routes and suspending a significant number of services to Europe and North America. Air India has reduced its long-haul schedule through July. The regional pattern mirrors Europe’s: Domestic and short-to-medium haul flying is being protected; long-haul routes where the fuel economics have become untenable are the first to go. US carriers source a larger proportion of their fuel domestically and are therefore less directly exposed to the Strait of Hormuz disruption. That relative insulation has not translated into stability for passengers or shareholders. Delta’s chief executive Ed Bastian, announcing an additional $2.5bn in fuel costs for the current quarter, was direct: Any flying operating at the margin of profitability “is likely going to be reconsidered.” United has cut international capacity by 3.5% for the second quarter and raised long-haul fares by up to 20%. Deutsche Bank estimates that non-US airline capacity into and out of American markets will contract by 2.3% year-on-year in the June quarter. The most honest framing of the passenger outlook is this: The situation is serious and actively evolving, but it is not yet a crisis that makes summer travel plans impractical. The cuts made so far are real but measured, an airline trimming five per cent of its schedule is making rational commercial decisions under cost pressure, not approaching operational collapse.What passengers face is a higher probability of schedule changes than in a normal summer, concentrated on a specific category of flying. Short-haul, low-frequency, and low-yield routes are the most vulnerable. The more uncomfortable truth is that the trajectory depends entirely on factors beyond the industry’s control. EasyJet, Virgin Atlantic and Ryanair have each noted that their fuel availability forecasts do not extend comfortably beyond mid-summer. Delta’s Ed Bastian’s framing “this is going to be a test for the industry” is apt. The UK’s proactive slot policy changes suggest one government has drawn the right lessons from past disruption events. Whether airlines and governments elsewhere move with comparable speed and transparency will determine how the summer ultimately unfolds.The author is an aviation analyst. X handle: @AlexInAir. 

Many institutions have chosen Doha as a base for their regional operations, further reinforcing Qatar's position as a preferred destination for media and technology investment Amid the rapid transformations reshaping the global media landscape --driven by an unprecedented digital revolution and the growing role of advanced technologies in content production and distribution -- Qatar is emerging as a key player in redefining the media and creative industries at both regional and international levels.At the heart of this transformation is Media City Qatar (MCQ), which is advancing steadily toward cementing its position as a comprehensive platform that brings together media, technology, and creativity. This progress is underpinned by a flexible business environment, high-value investment incentives, and advanced digital infrastructure aligned with the latest global trends.This growing presence is supported by a strategic vision aimed at building a diversified, knowledge-based economy driven by innovation, while strengthening Qatar's standing as a regional hub for future industries in media production, excellence, and creativity. In this context, these advantages have contributed to attracting a wide range of companies from across the globe, reflecting increasing confidence in the Qatari market and its ability to provide a supportive environment for growth and innovation.In its latest statement, Media City Qatar announced that the number of licensed companies has surpassed 500 since the beginning of 2026, marking a record growth rate of 60% and a five-fold increase compared to 2024. This milestone clearly signals the accelerating pace of growth in the media and creative industries and underscores the success of policies aimed at supporting this vital sector and enhancing its competitiveness.This notable expansion reflects strong momentum in the media and creative sectors, driven by a flexible and integrated business environment that has attracted numerous local and international firms. Many global institutions have chosen Doha as a base for their regional operations, further reinforcing Qatar's position as a preferred destination for media and technology investment.Fast-growing sectorsAccording to MCQ, the activities of licensed companies span a wide range of fast-growing sectors, including video gaming, interactive digital content, visual, audio, and music production, as well as digital technologies and social media platforms. The ecosystem also includes media agencies and technical and creative support services, highlighting the diversity of the creative economy.Indicators from the MCQ point to a qualitative shift in the nature of media investment, with digital innovation and advanced technologies taking center stage. This shift is driven by growing demand for digital content and the expansion of global markets, enhancing opportunities for startups, which account for approximately 60% of licensed companies-underscoring the vibrancy of the entrepreneurial environment within the city.Moreover, the strong international presence -- where companies from outside the Middle East account for around 70% -- reflects the success of the city's open policies focused on attracting global talent and investment, fostering knowledge exchange, and facilitating technology transfer. Incentives offered by Media City Qatar -- including 100% foreign ownership, tax and customs exemptions, and streamlined licensing procedures -- have further supported business growth and accelerated expansion in line with rapid developments in the global media sector.The impact of this growth extends beyond the economic sphere to the labour market, contributing to the creation of approximately 1,250 jobs, according to the city's statement. This strengthens the role of the creative sector in the national economy by developing qualified and specialized talent, supporting economic diversification in line with the objectives of Qatar National Vision 2030.As part of efforts to enhance media presence and highlight success stories, Media City Qatar launched a series of short documentary films titled 'Behind the Scenes', showcasing the experiences of licensed companies. This initiative marks a shift from earlier efforts limited to articles and social media posts, reflecting a growing emphasis on visual content production that mirrors the sector's evolution.Commenting on this growth, Dr Taleb al-Atba, Professor in the Department of Mass Communication at Qatar University, told Qatar News Agency (QNA) that surpassing 500 licensed companies is an unprecedented achievement in Qatar. He described this success as a gateway to global engagement and media diversity, effectively positioning Media City Qatar as a "global village for media."He added that this progress, along with continued collaboration, represents only a starting point, noting the city's ongoing recognition through major awards, including Google's AI award and public relations accolades. Dr al-Atba further explained that opening the door to international media companies as an economic force contributes to diversifying the country's income sources and supports overall economic growth.He emphasized that Qatar has become a significant media hub in the Middle East, thanks to its experience in conflict coverage, hosting major global events, and maintaining a diverse domestic media landscape in terms of editorial approaches, languages, and content.He added that supporting and integrating these companies within the Qatari ecosystem contributes to knowledge growth and expands the knowledge-based economy, a key pillar of Qatar National Vision 2030.From an economic perspective, Dr al-Atba highlighted the contribution of the media and creative industries to Qatar's GDP, driven by the Media City Qatar model. He noted that information and technological advancement have become essential resources for leading nations, as individuals worldwide rely daily on technology and its applications-effectively lowering geographic barriers to investment.Within the media and creative technology sectors, Media City Qatar has partnered with this growing number of companies to promote media investment while integrating creativity and innovation-two critical drivers in producing valuable information and technologies that generate sustained economic returns for the country.Dr al-Athba added that the Media City experience has had a positive impact by creating new job opportunities and emerging fields that enhance individual skills within Qatar. These roles combine local integration with global exposure through international companies, resulting in a workforce equipped with both domestic understanding and international expertise in media markets and investment.Such roles, he noted, diversify career opportunities and open new avenues of knowledge, potentially transforming traditional employment into innovative investment ventures. This is largely due to the diversity of Media City Qatar's ecosystem, enriched by global best practices and specialized expertise.Regulatory environmentHe also pointed out that the city's regulatory environment, coupled with logistical incentives, represents an important step toward keeping pace with technological advancements and the rapid growth of digital media. Looking ahead, he suggested that developing national technologies capable of producing and exporting data to global markets -- such as advanced social media platforms and large-scale cloud servers managing big data -- could become a future challenge and opportunity for Media City Qatar.Concluding his remarks, Dr al-Atba discussed potential scenarios for the city's development over the next five years. He noted a growing trend toward producing specialised content for global audiences, citing examples such as Al Jazeera's news output and beIN Sports' coverage, as well as Qatar's recent launch of QBC, a channel focused on economic content with ambitions to become an international economic publisher.Such initiatives, he said, contribute to enhancing Qatar's image and strengthening its reputation in economic media. He expects Media City Qatar to continue focusing on diversifying media investment and integrating advanced technologies into content production-an approach highlighted in its published reports. He also emphasized that the prestigious awards the city has received, including Google's AI recognition, demonstrate that the project is forward-looking, incorporating artificial intelligence into modern media production.Observers believe that this rapid growth strengthens Qatar's prospects of becoming a leading regional hub for digital media and creative industries-particularly in light of ongoing investments in digital infrastructure and the adoption of policies that support innovation and entrepreneurship.With this continued momentum, Media City Qatar appears well-positioned to play a pivotal role in shaping the future of media in the region by offering an integrated platform that combines innovation, technology, and creativity-opening broad horizons for companies and talent to expand into global markets. 

His Excellency the Minister of Finance Ali bin Ahmed al-Kuwari met with a number of leading global economic and financial figures on the sidelines of his participation in the Milken Institute Global Conference 2026, held in Los Angeles, United States.  His Excellency held separate meetings with chairman of the Export-Import Bank of the United States John Jovanovic, Co-Founder and Co-Chairman of The Carlyle Group David Rubenstein, the chairman and General Partner of B Capital Howard L Morgan, the president and CEO of the Africa Finance Corporation Samaila Zubairu, and Chairperson of Eldridge Industries Todd Boehly.  During the meetings, a number of financial and economic topics were reviewed, alongside discussions on the most prominent regional and international developments and the challenges associated with them.  The meetings also underscored the State of Qatar's flexible and attractive investment environment, as well as the promising opportunities it offers to enhance investment appeal and expand prospects for economic cooperation with international partners.

Australia's central bank lifted rates ​for a third time this ‌year on Tuesday, returning borrowing costs to post-pandemic highs and warning that inflation would ‌remain sticky as ⁠the conflict in the ‌Middle East unleashed a global oil shock.Wrapping ‌up the May policy meeting, the Reserve Bank of Australia raised its main cash rate by ⁠25 basis points to 4.35%, undoing all of the three rate cuts made in 2025. The board voted 8-1 in favour of the hike, a hawkish shift from March's narrow 5-4 split.Markets, which had wagered on an 80% chance of a rate hike on Tuesday, imply around a 20% chance of a further move in June. An increase to 4.60% by September is fully priced, which would be the highest since late 2011.."Higher fuel prices ​are adding to inflation and there are indications that this is likely to have second-round effects on prices for goods and services more broadly," the board said in a statement."The board assessed that inflation is ‌likely to remain above target for some ⁠time and that ​the risks remain tilted to the upside, including to inflation expectations."Yet the RBA ​also emphasised that having raised the cash rate three times, "monetary policy is well placed to respond to developments," hinting it might pause for now.Inflationhad already climbed to 4.6% in March, driven by higher fuel costs, while the closely watched core measure remained uncomfortably above the RBA's 2%-3% target band.The oil price spike triggered by the US-Israeli war on Iran saw the RBA sharply raise its forecasts for inflation this year, tipping a peak near 5% while cutting the outlook for economic growth and employment.Tuesday's hike was largely priced in, with the Australian dollar a touch lower at $0.7162 while three-year government bond futures were little ‌changed at 95.33."With domestic and ‌global inflation pressures colliding, the RBA had ⁠little choice but to hike today," said Harry Murphy Cruise, head of economic research at Oxford ⁠Economics Australia."What happens next for rates ⁠largely depends on the Strait of Hormuz," Murphy said, referring to the strategic waterway now virtually shut by Iran and through which 20% of global oil usually flows."A prolonged closure would force the RBA's hand to hike rates multiple times this year to tame inflation and inflation expectations."The RBA charted a softer course than its global peers during the post-pandemic inflation surge, prioritising hard-won gains in the ​labour market over rapid tightening. Interest rates peaked at 4.35% early last year before three cuts pulled them back to 3.6%.That gamble backfired in the second half of the year as inflation reignited, a risk now supercharged by the Iran war and a fresh global energy shock. The US and Iran launched new attacks in the Gulf on Monday, lifting Brent crude futures to $114 a barrel, up over 50% from pre-conflict levels.Business and consumer confidence in Australia crashed on fears that the war may tip the economy into a recession, while the housing market has ‌lost steam amid higher ​borrowing costs and geopolitical uncertainty.The labour market remains the outlier, with the jobless rate holding at a historically low of 4.3%. 

Resilience, adaptability and a strong sense of purpose defined Hamad Bin Khalifa University (HBKU)’s Class of 2026, as graduates were celebrated for overcoming challenges and preparing to address complex global issues. University leaders and faculty said the group showed strong resilience amid regional and global uncertainty, adding that they are well prepared to face an increasingly complex world. Logan Cochran, acting dean of the College of Public Policy, emphasised that the university’s mission extends beyond academic achievement. “The College of Public Policy is committed to supporting future leaders,” he said. “We want our graduates to bring not only knowledge and skills, but also ethics and principles, courage and humility... so they can respond to the rapidly changing challenges around the world and do so serving the greater good.” Cochran noted that the graduating semester had been particularly demanding. “Our students persevered... they were dedicated to their studies despite the challenges they faced,” he said, adding that graduates leave with “traits of resilience” that will guide them throughout their lives. Echoing this sentiment, Provost Prabhat Hajela described the cohort as “remarkable” in the face of adversity. “We are all aware of the problems that we have faced both regionally and globally over the last several months,” he said. “This cohort has demonstrated a resilience that is really remarkable... in spite of everything that’s going on.” Hajela underscored the importance of adaptability and critical thinking, noting that students have learned how to navigate uncertainty. “You now know how to think,” he told graduates. “Stay true to your values... go out and create momentum and bring change to the world.” He underlined the HBKU’s distinctive academic environment, describing it as “an ecosystem... unparalleled” with strong interdisciplinary opportunities and a focus on applying knowledge to real-world challenges. From a faculty perspective, Sultan Barakat stressed that continuous learning remains central to the university’s philosophy. “Hamad Bin Khalifa is a learning university; we’re continuously updating ourselves and striving for the best,” he said, noting that each cohort builds on the experience of the last. Barakat pointed to the broader context shaping this year’s graduates. “This year has been particularly challenging because of the geopolitics around us,” he said. “I’m very proud of what the students have been able to achieve under relatively difficult circumstances.” He outlined key lessons for graduates, including “the importance of remaining resilient” and “the importance of learning continuously”. He added that “there is no time where you can stop learning”. For students, the journey has been equally transformative. Aisha Muthanna al-Malsouk, who graduated with a Master’s degree in Public Policy, highlighted the importance of self-belief. “I would say believe in yourself, listen to the voice inside you, and just follow your dreams,” she said. “As long as you have a big goal, you will achieve it.” Reflecting on her experience, she described her orientation day as a defining moment. “It was that day when I was 100% sure that this is what I want to do,” al-Malsouk said.  

Long-pacifist Japan has shed its self-imposed ban on lethal weaponry exports, gunning for a prominent place in the global defence trade — a challenging feat that analysts say could take years to achieve. Under Japan’s once-strict stance adopted following its World War II surrender and the atomic bombings of Hiroshima and Nagasaki, it has generally restricted arms exports in recent times to non-lethal categories like rescue, transport and surveillance. Prime Minister Sanae Takaichi’s government scrapped these constraints last month, allowing firms to supply lethal weaponry to any of the 17 countries where Japan has defence cooperation agreements. Prohibitions on sales to nations at war remain but can be circumvented under special circumstances. Five Japanese firms, including Mitsubishi Heavy Industries and Kawasaki Heavy Industries, are already in the top 100 global defence companies, according to the Stockholm International Peace Research Institute (SIPRI). But they have largely lived off domestic demand from Japan’s military, often in cooperation with US defence firms. Analysts say a focus on high-tech sectors could help the transition, but caution that it could take years for defence exports to become a big contributor to economic growth, hampered by capacity and workforce shortages. Bloomberg Intelligence analyst Ian Ma said it was a “transition from a domestic, ministry-led procurement model to a normal practice which companies could drive business opportunities just like other global companies are doing.” He added that as newcomers on the global market, Japanese firms should focus on “higher-tech niches” like naval and propulsion systems, advanced missiles, sensors and electronics. No ‘immediate impact’With conflicts raging around the world, the international defence market is huge and fast growing, soaring by 41% between 2016 and 2025 to almost $3 trillion, according to SIPRI.While Japanese firms may only export to 17 countries, those include some of the world’s biggest defence spenders like the United States, Germany, India and Britain. Evolutions in technology and the way wars are fought — notably with drones — are also making the global arms market more diffuse, which could benefit Japan, according to analysts at the Stimson Center. Along with a steep decline in Russian arms exports, Washington’s “increasingly unpredictable, extractive, and at times confrontational approach” has also pushed importers to seek alternatives to the United States, the Stimson Center said in a research note. “Though the trend remains nascent, for Japan, the wandering eyes of traditional US defence partners could add to the demand for the sorts of sophisticated capabilities Tokyo is well-prepared to offer.” Even before the new changes, Japan has been no slouch. Last year Mitsubishi Heavy Industries won a landmark order for 11 warships from the Australian navy. Japan is also developing a new fighter jet with Britain and Italy, and countries in Southeast Asia are reportedly interested in acquiring used Japanese submarines and warships. But Mitsubishi Electric, which supplied a radar system to the Philippines and may soon make air-to-air missiles with US partners, told AFP that the new rules would not have a “significant immediate impact on our business”. Rival IHI said that the changes “will not lead to an immediate acceleration of our defence equipment business”, but “will have a significant impact on creating a market environment that accelerates international cooperation”. ‘Homework’Ma cautioned that Japan has “homework” to do, including on production capacity, skilled labour, second and third-tier suppliers, certification, testing, maintenance support and the ability to “deliver on time”. Beyond the economic stakes, deepening security ties is also a strategic necessity for Japan, said Heigo Sato, a professor at Takushoku University, in a region where China is flexing its muscles and home to nuclear-armed North Korea. “When it comes to defence industry cooperation, Japan is by no means a country with the world’s most advanced weaponry; therefore, we must actively work to build relationships with other nations,” Sato told AFP. The Japanese public is not at all comfortable with the new strategy, with 55 % of respondents in a recent Nikkei poll saying that they were opposed to the expansion of arms exports.Days after Takaichi announced the new rules, dozens of protestors rallied in Tokyo. In World War II, “Japan committed acts of aggression, and in turn suffered enormous damage from the atomic bombs,” demonstrator Yura Suzuike told AFP. Japan’s pacifist constitution that followed had been drafted “with the resolve that we must never again wage war or kill people”, she said. 

The United Arab Emirates (UAE) owes it ​to its investment ‌partners to produce what global oil markets require without restrictions, ‌while co-operating ⁠with other ‌crude producers, its energy minister said ‌on Monday after the Gulf state left Opec.The UAE, one of Opec's ⁠biggest producers, exited the group on May 1."We owe it to partners investing in the UAE to produce what the world requires without restrictions with collaboration with all other producers," Energy ​Minister Suhail al-Mazrouei said at an annual UAE industrial conference in Dubai.Mazrouei and ​state energy group ADNOC's CEO said the UAE left Opec and Opec+ on good terms and the decision was not directed against anyone."I am confident we will be working with so many nations, including members of Opec and Opec+... We left on good terms," Mazrouei said at the "Make It In The Emirates" conference.Asked about Opec and Saudi Arabia's lack of public response to the decision, Mazrouei said: "The group has been relatively calm about ‌the decision. Everyone realises ‌it is a sovereign decision ⁠and everyone realises that the UAE will be a responsible producer."The ⁠UAE move was ⁠widely seen by energy analysts as weakening Opec's clout over oil markets which could initiate a race to boost output leading to a sharp fall in crude prices."We will gauge our engagements based on requirements of the market as well as what we need to produce ​for our local industries," Mazrouei said.ADNOC CEO Sultan al-Jaber said the move to leave Opec served the UAE's long-term strategic objectives, giving it greater ability to accelerate investment, expand and create value, while remaining a trusted and responsible partner in global energy markets."The United Arab Emirates' sovereign decision to reposition itself within the global energy landscape, and to exit Opec and Opec+, is not a decision directed against ‌anyone," he told ​the conference.