tag

The Digital Incubation Center (DIC) under the Ministry of Communications and Information Technology (MCIT) announced the signing of an agreement with Ibtechar Digital Solutions LLC, supported by AlchemistX and Innovation Foundry. The initiative aims to develop and implement the operational framework for the centre as part of the ministry's efforts to strengthen innovation and digital entrepreneurship in Qatar.The agreement was signed by Eman al-Kuwari, Director of Digital Innovation at MCIT, and Nayef al-Ibrahim, Co-Founder and CEO of Ibtechar.Eman al-Kuwari stated: "This agreement aims to empower young Qataris and innovators to transform their ideas into successful ventures that contribute to building a diversified and sustainable digital economy. It is a practical step toward strengthening the digital business ecosystem by providing startups with the technical support, mentorship, and collaboration opportunities they need togrow and turn promising ideas into competitive projects at the regional and global levels."Nayef al-Ibrahim commented: "This partnership marks a pivotal milestone in Ibtechar's journey, as we bring our specialised expertise in designing, developing, and delivering entrepreneurial programmes and innovation-driven initiatives to support the startups housed within the Digital Incubation Center. Through this collaboration, we will empower entrepreneurs to develop robust business models, test their products, and connect with customers and markets more effectively. At Ibtechar, we firmly believe that an integrated ecosystem - bringing together advanced training, tailored mentorship, and specialised technical support - creates a stronger environment for startups to grow and scale, in line with Qatar National Vision 2030 and its commitment to fostering a diversified, knowledge-based economy. We are proud of this partnership and fully committed to supporting the centre's pathway to deliver tangible impact and measurable value for incubated startups."This agreement represents a significant step toward accelerating digital innovation and supporting digital entrepreneurship, aligning with the pillars of the Digital Agenda 2030. 

The Ministry of Endowments (Awqaf) and Islamic Affairs has announced a strategic partnership with Google Cloud to deliver advanced artificial intelligence projects that accelerate digital transformation across the ministry.The partnership includes the launch of the Awqaf AI Factory, a unified technology environment featuring high-performance computing infrastructure for data processing and model training, and AI platforms built on the ministry's extensive archives.The ministry becomes the first government entity to partner with Google Cloud after the Ministry of Communications and Information Technology.Director of Human Resources and Vice-Chairman of the Business and Systems Development Committee, Mohammed bin Hassan al-Malki said co-operation began in January 2024, leveraging Google's technologies to enhance administrative efficiency.He highlighted key initiatives such as the Smart Khateeb Assistant, Media Agent for video generation, Smart Sermon Evaluator, and Real-Time Sermon Translator.The Director of Da'wah and Religious Guidance, Jassim bin Abdullah al-Ali, noted that the Smart Sermon Evaluator delivered rapid, high-impact results, identifying assessment aspects beyond traditional methods.The ministry also migrated Islamweb, one of the world's most visited Islamic platforms, to Google Cloud, strengthening security, scalability, and AI-powered search and fatwa services.The Assistant Director of Mosques, Mohammed bin Abdul Latif al-Mahmoud, said the Smart Khateeb Assistant supports preachers with reliable scholarly content, relevant topic suggestions, and human-in-the-loop editing to enhance sermon effectiveness.Engineering Director at Google Cloud Gulf, Hatem al-Muhandis, praised the partnership for demonstrating how AI can preserve Islamic culture while improving operational efficiency, adding that Awqaf is Google Cloud's largest government partner after MCIT.  

Zaid Benjamin, a veteran journalist who shifted from traditional media to become one of the Arab world’s most-watched digital reporters, has long chronicled Qatar’s diplomatic agility and soft-power success. With nearly 400,000 followers relying on his real-time dispatches, he has become an authoritative voice on the country’s mediation efforts and its increasingly refined ability to host global events. His latest stop — the Arab Cup in Doha — offered him a front-row view of how Qatar continues to outgrow expectations.From training grounds to media centres, Benjamin saw a tournament shaped by an unmistakable rise in Qatari organisational talent. “This is not a feeling,” he says in his post on X. “It’s a fact supported by numbers. Qataris now form the backbone of these events — disciplined, open, and anchored in a culture that welcomes all Arabs without exception.”That openness permeates the press tribunes as well. Benjamin’s praise for Qatari sports journalists is effusive: their coverage, he notes, is bolder, richer, and more accessible than ever — data-heavy match reports, wide-ranging analysis, and commentary aimed squarely at the region’s new generation of readers. Their initiative to honour families attending matches, he says, underscores how Qatar has made the Arab Cup feel like a civic festival as much as a sporting competition.The stands tell an equally revealing story. Qatar’s public has rallied behind its national team but has been just as warm toward other Gulf sides, particularly Saudi Arabia. Meanwhile, the large, passionate turnout of Sudanese supporters has been one of the tournament’s “most beautiful surprises,” offering a reminder of how football in Doha becomes a temporary home for Arab identity at large.Yet the Arab Cup’s significance lies far beyond football. For Qatar, the tournament is another stress test — and another opportunity to prove that few nations in the region can match its event-management muscle. Seamless logistics, efficient transportation, polished fan experience, and an unforced sense of hospitality have become the country’s signature. Each tournament becomes a new baseline from which Qatar pushes itself further.Benjamin believes the lesson for the region is obvious: “There is no shame in learning from Qatar,” he says. “If this is the level today, the next level will be even higher.”This year’s competition also unfolded against a turbulent geopolitical backdrop. Qatar has spent the year navigating one of its most demanding diplomatic roles, particularly in Gaza, while maintaining its international credibility and influence. Yet none of this strained the country’s ability to deliver a smooth, compelling Arab Cup — a fact that has not gone unnoticed among visiting media and fans.For Benjamin, the calm professionalism on display is itself a message: Qatar’s rise is not episodic but structural. “In truth,” he says, “this is another moment of success in Qatar’s history.”As the tournament winds down, his final sentiment is directed at the host nation and its people. Qatar, he argues, has invested deeply in Arab football — but its real contribution lies in elevating what the Arab world believes it can achieve together. 

Qatar University (QU) has announced a strategic collaboration with Google Cloud aimed at advancing artificial intelligence (AI) capabilities, fostering digital transformation, and solidifying Qatar's position as a regional technology leader.The announcement was made on the sidelines of the two-day World Summit AI Qatar 2025, which concluded on Wednesday in Doha.“We are incredibly excited about this collaboration with Google Cloud, which marks a pivotal moment for the QU's digital future,” said president Dr Omar al-Ansari. “These initiatives will not only empower our students and researchers with cutting-edge AI tools and platforms but also drive real-world impact across various domains, contributing directly to Qatar's knowledge-based economy and supporting our national aspirations for innovation and technological advancement.”"Our collaboration with the QU represents an investment in the future of AI and digital innovation in the region,” said Google Cloud regional general manager Ghassan Kosta. “By providing access to our cutting-edge technologies, expertise, and a comprehensive platform like Gemini Enterprise and the QU Spark AI Innovation Hub, we are empowering the QU to lead the way in developing AI solutions and fostering a new generation of skilled professionals that will drive Qatar's digital economy forward.”The relationship between the QU and Google Cloud will feature three key initiatives: the QU Spark AI Innovation Hub, Expanding QU AI Platform through Gemini Enterprise adoption, and Driving QU's Multicloud Strategy through DC Migration to Google Cloud.The QU Spark AI Innovation Hub: Scheduled to launch by Q1 2026, this state-of-the-art centre will serve as a comprehensive ecosystem fostering advanced AI development, machine learning, and data science at the QU.It will provide a robust platform for students and researchers to build, test, and deploy cutting-edge AI models, helping cultivate a new generation of AI talent and drive impactful research within Qatar.The hub will offer access to powerful AI accelerators, including Nvidia GPUs (graphics processing units) and Google Cloud TPUs (Tensor processing units), alongside flexible consumption options through Compute Engine VMs (virtual machines), Google Kubernetes Engine (GKE), and Google Cloud’s Vertex AI platform.Expanding QU AI Platform through Gemini Enterprise adoption: This upgrade involves transitioning existing NotebookLM Enterprise users to Gemini Enterprise.Gemini Enterprise will serve as a broader platform, helping to improve resources and provide a richer user experience, with NotebookLM as a core component.This initiative directly complements the AI Innovation Hub by significantly advancing the university's capabilities in AI and enabling in-house agent development by developers and advanced researchers.Gemini Enterprise offers capabilities such as AI assistants, deep research, idea generation, AI agents, web search, and media generation.Driving QU's Multicloud Strategy through DC Migration to Google Cloud: Google Cloud will support the QU in its comprehensive cloud transformation journey. This initiative will enable the QU to leverage the scalability, flexibility, and advanced services of Google Cloud.To further strengthen the research ecosystem in Qatar, Google.org has provided the QU with support to fund the development of AI research and talent capacity for Arabic language technologies.The core research areas will include natural language processing, information retrieval, and machine learning.This builds on Google's longstanding commitment to Qatar and is aligned with the AI Opportunity Initiative for the Middle East & North Africa, the company's largest AI initiative in the region announced last year, which provides essential AI skills, research funding, and access to helpful AI products in Arabic, a statement added. 

Vodafone Business has announced the launch of enhanced features on its MyVodafone Portal, empowering businesses to manage their digital services with greater simplicity, transparency, and control.The enhanced portal reflects Vodafone Business’s ongoing commitment to supporting the digital transformation journeys of businesses of all sizes. Designed to provide more autonomy and ease of use, it introduces an intuitive, user-friendly interface, real-time dashboards, and improved management tools that give customers a clear, centralised view of all their Vodafone services.Businesses can track service requests with full transparency, receiving automated updates that reduce the need for follow-ups and improve responsiveness. Enhanced navigation, real-time search, bulk actions, and one-click shortcuts further streamline the user experience — saving time and reducing complexity for users.The portal supports a wide range of business needs across mobility, fixed-line, Push-to-Talk Plus, and Internet of Things (IoT) solutions. Businesses can easily adjust bill limits, perform SIM swaps, manage service lines, monitor fleets, track assets, and receive real-time alerts — all designed to enhance efficiency and enable more agile, data-driven decision-making.Mohamed Mohsin Alyafei, Enterprise Business Unit director at Vodafone Qatar, said: “Vodafone Business continues to strengthen its position as a trusted technology partner for businesses across Qatar, by offering scalable, future-ready solutions that adapt to the changing needs of organisations. The updated business portal offers a simpler, more intuitive experience that helps businesses to access what they need faster, and plan with real-time visibility.”MyVodafone Portal underscores Vodafone Business’s commitment to simplifying how businesses interact with their digital services. By placing control directly in the hands of customers, Vodafone Business enables teams to work more independently, make faster decisions, and stay focused on what matters most — their business. 

The assistant undersecretary for Digital Industry Affairs at the Ministry of Communications and Information Technology (MCIT), Reem al-Mansoori, has affirmed that Qatar is steadily advancing toward strengthening its readiness for artificial intelligence (AI) and solidifying its future leadership in this field, relying on a clear national vision and long-term strategic investments in digital infrastructure.She said in the keynote address that AI is no longer an emerging technology but has become a decisive factor in revitalising the economy, transforming institutions, and accelerating societal progress.Al-Mansoori added that rapid developments, particularly in generative AI, are prompting governments and economic sectors to reimagine work methods, governance, and service delivery, pointing out that this brings great opportunities accompanied by significant responsibilities.The official said that Qatar’s interest in this field is based on the National Development Strategy and the Digital Agenda 2030, both of which define a unified vision centred on developing human capabilities, strengthening research and innovation, and steering AI to support economic diversification and improve quality of life.She noted that Qatar’s success in digital transformation is the result of decades of investment in digital infrastructure, connectivity, and reliable energy, in addition to global partnerships, making the country a competitive hub for high-performance computing and next-generation AI innovation.Al-Mansoori noted that Qatar is adopting an impact-driven approach in deploying AI, focusing on sectors capable of delivering national and regional value.She highlighted that the GovtAI Programme, led by the MCIT, serves as a unified framework enabling government entities to identify, test, and implement innovative solutions in collaboration with global technology partners.The official said that human capital is the main driver of digital transformation, highlighting that the State’s efforts will contribute to creating 26,000 jobs in the information and communications technology (ICT) sector by 2030 and building a robust knowledge-based economy.Al-Mansoori further stated that Qatar is building an AI ecosystem rooted in transparency, security, and ethical responsibility, while committing to protecting privacy, enhancing inclusivity, and ensuring that all segments of society benefit from these technologies.She noted that AI is reshaping the world at an unprecedented pace, and called on governments, the private sector, and the scientific community to co-operate with a shared vision to ensure a more sustainable and advanced future. 

Multilateral co-operation is essential to promote digital development and ensure all countries benefit from technological and artificial intelligence (AI) advancements, the secretary-general of the Digital Co-operation Organisation (DCO) has said.Deemah al-Yahya made the remarks during a panel discussion, held as part of the World Summit AI Qatar 2025.She stressed that traditional models of multilateralism are no longer adequate in an era of deep digital interconnectivity."National economies are more interconnected than ever before, requiring broad collaboration to reduce fragmentation in digital policies," al-Yahya said.She added that strengthening countries' digital competitiveness requires turning investments into shared solutions, improving digital infrastructure, implementing unified policies, and building human capacity.The official clarified that digital sovereignty does not conflict with co-operation; rather, collaboration enhances states' ability to protect their national interests.The DCO – which comprises 16 member states representing 800mn people, 70% of whom are youth – is developing innovative co-operation models such as public-private partnerships and shared intellectual property.These initiatives enable countries with limited resources to access advanced technologies without large investments.Al-Yahya also highlighted the importance of involving youth, women, and local communities in digital policy-making.She pointed to the DCO initiative We-Elevate, which has supported 127 women-led projects in Rwanda over 18 months, creating 800 jobs and contributing around $40mn to the country's GDP.On digital security, she said the organisation recently adopted a four-year strategy to enhance member states' resilience, ensuring sustainable economic and social growth despite increasing geopolitical, environmental, and economic risks.Al-Yahya cited incidents exposing global digital vulnerabilities, including disruptions to submarine cables in the Baltic and Red Seas, widespread power outages in Europe, and airport operations halted due to technical failures, emphasising the urgent need for secure infrastructure and sustainable policies.She concluded that building an inclusive and thriving digital economy requires moving from data and recommendations to tangible actions and impact measurement, ensuring a fair and efficient digital transformation across nations. 

His Excellency Director of the Government Communications Office (GCO), Sheikh Jassim bin Mansour bin Jabor al-Thani, affirmed that Qatar's hosting of WSJ Tech Live Qatar 2025 marks a major milestone in the country's strategic drive to strengthen its position as a global hub for dialogue on technology and the digital economy. The event, the first-ever WSJ Tech Live to be held in the Middle East and North Africa, runs from December 2-4 and brings together leading global figures in technology, innovation, and policymaking. In remarks to Qatar News Agency (QNA), HE the GCO director underscored the unique significance of WSJ Tech Live Qatar 2025, noting that the event goes beyond merely showcasing the latest technological advancements. He said it is among the few global gatherings that bring together an exclusive group of leading CEOs from major international companies and institutions for in-depth strategic discussions on the future of technology, media, entertainment, and finance, and their impact on the global economy. He added that the event serves as a key platform for shaping influential visions and emerging trends across these vital sectors. His Excellency noted that Doha's selection to host this prominent event reflects the confidence of international institutions in Qatar's thriving technological ecosystem and its ability to attract leading investors, decision-makers, and experts from around the world. He said this also underscores the competitiveness of the national economy and highlights its role in stimulating innovation and attracting startups and talent. He further pointed out that the conference contributes to building bridges of co-operation and forging leading international partnerships that enhance digital transformation across the region, in line with Qatar's strategic direction to strengthen the knowledge-based economy and solidify its presence at the heart of the global dialogue on the future of technology. He explained that the Doha edition provides a unique opportunity to spotlight the country's efforts in developing its digital environment, as well as in supporting entrepreneurship and empowering the next generation of innovators. On the strategic importance of Doha hosting the first-ever WSJ Tech Live event in the region, His Excellency said that the conference is distinguished by its in-depth strategic discussions, driven by the high-level participation of leading CEOs, investors, and decision-makers from the global technology, media, entertainment, and finance sectors. He noted that this reflects the advanced position Qatar has attained as a destination for international dialogue on technology and the digital economy, as well as its success in building a sophisticated digital ecosystem, reliable infrastructure, and a talent-attracting environment. He added that the conference also addresses the rapid transformations unfolding in the talent, media, and entertainment sectors, in light of the rise of digital platforms and creator-driven content models. He said this contributes to shaping forward-looking discussions on the future of these industries and their growing role in building a more competitive global creative economy, thereby reinforcing Qatar's position at the forefront of dialogue on emerging trends in media and innovation. He also spoke about the conference's focus on the growing role of technology in transforming how audiences engage with sports through digital communities, noting that this contributes to shaping the future relationship between the public and the sports sector and highlights Qatar's role in this global transformation. He added that the conference further reinforces Qatar's position as an active partner in shaping the future of technology and as a global platform that brings together leaders and decision-makers in innovation and investment. Reviewing the event's contribution to supporting Qatar's transition toward a knowledge-based digital economy, His Excellency Sheikh Jassim bin Mansour bin Jabor al-Thani described digital transformation as a cornerstone of Qatar National Vision 2030. He said that WSJ Tech Live forms part of a broader strategic path pursued by the country to build a knowledge-based economy through three main tracks: attracting global technology leaders to foster high-level dialogue and open new horizons for partnerships, enabling startups and entrepreneurs to access international investors, and highlighting national experiences in digital transformation. He affirmed that the event strengthens Qatar's competitiveness and confirms its readiness to help lead the future of the digital economy. The Director of the Government Communications Office described the opportunities the WSJ Tech Live will offer to local entrepreneurs and talent as exceptional, noting that it will connect them directly with leading global figures in technology and innovation. He said participants will be able to benefit from international best practices, explore investment opportunities and strategic partnerships, and expand their professional networks. He added that the panel discussions and workshops will also provide valuable insights into the latest technological trends, enhancing participants’ ability to develop innovative projects and contribute to the growth of the innovation ecosystem in Qatar and the wider region. On the role of the partnership with Dow Jones in enhancing Qatar's global standing in digital innovation, His Excellency noted that Dow Jones, the owner of The Wall Street Journal, is regarded as a strategic partner in supporting Qatar's efforts to foster digital innovation and strengthen its position on the global technology and media map. He pointed out that the Government Communications Office signed an agreement last year with Dow Jones to host the WSJ Tech Live conference in Doha, reflecting the shared commitment of both sides to establishing a permanent global platform for dialogue on innovation and technology. He added that Dow Jones has also announced its intention to open an office in Qatar, a move that will further strengthen the environment for media and technology co-operation and facilitate the transfer of global best practices to the country. He affirmed that this partnership reflects Qatar's broader efforts to build a sustainable knowledge-based economy, attract high-quality investments, and empower local talent by connecting them with global innovation, in line with Qatar National Vision 2030 and the country's drive to strengthen its position as a regional and global hub for innovation and a catalyst for international partnerships across all digital sectors. His Excellency Sheikh Jassim bin Mansour bin Jabor al-Thani highlighted the events and sessions of the inaugural edition, the first of its kind in the region, noting that the calibre of participants and speakers, as well as the quality of the sessions and technologies on display, clearly distinguish it from other major technology events. He said that more than 200 senior executives from Fortune 500 companies, in addition to entrepreneurs, investors, and leaders from the technology, media, entertainment, and finance sectors, are taking part in the conference. He added that the conference program features high-level panel discussions on the future of sports and media in the digital age, the future of privacy, regulation, and consumer trust, talent development and content creation, financial technology and cryptocurrencies, as well as space and defence technologies. He noted that the program also includes visits to museums, heritage sites, and creative institutions, aimed at fostering networking among participants and introducing them to Qatar's rich cultural and creative landscape.

The Ministry of Social Development and Family (MSDF) launched a national digital platform developed to empower people with disabilities, their families, caregivers, and service providers to access information and services tailored to them more reliably and clearly.The launch was attended by Her Excellency Minister of Social Development and Family (MSDF) Buthaina bint Ali al-Jaber al-Nuaimi.The launch ceremony witnessed the active participation of people with disabilities, reflecting their belief in the importance of including them in projects that address their lives and needs.The platform is one of MSDF's projects strategy, a step that reflects its commitment to promoting inclusivity and equal opportunities for all members of society.**media[389586]**On this occasion, HE Minister of Social Development and Family (MSDF) Buthaina bint Ali al Jaber al-Nuaimi said in her opening remarks said that the launch of the platform was in line with the law for the Rights of Persons with Disabilities in the State of Qatar, which affirms the right to access technology and information and to participate fully in society without obstacles.Her Excellency added that the ministry ensured that the platform embodies these principles and translates them into tangible, practical solutions that enhance the independence of individuals and enable them to exercise their rights easily and conveniently.HE the Minister added that the platform was not merely a digital project but an embodiment of a national model based on human rights, placing justice, inclusivity, and equal opportunities at the forefront of its priorities. She added that it also constitutes a fundamental pillar in supporting the implementation of the MSDF’s strategy, aiming to build a modern social services system that meets the aspirations of society.”In her address, the Chief Executive Officer (CEO) of the Assistive Technology Center (Mada) Maha al-Mansouri emphasised that the platform was not merely an information portal, but a strategic step in building an inclusive digital ecosystem that reflects Qatar's efforts to promote universal accessibility and enhance independence and self-reliance.It is worth noting that the platform was developed by the Assistive Technology Center (Mada) according to the highest international digital accessibility standards, ensuring a user experience compatible with assistive technology.The platform also incorporates solutions based on assistive artificial intelligence technologies to enhance independence and improve the quality of digital services for users.**media[389587]**This project is a comprehensive digital platform that contributes to the implementation of the Law on the Rights of Persons with Disabilities and reflects the Ministry of Social Development and Family's commitment to implementing its strategy aimed at empowering this segment of society and facilitating their access to various services and opportunities.The project is one of the practical tools adopted by the MSDF to remove obstacles that people with disabilities may face, by providing innovative solutions that support their full inclusion in society and enhance their independence and quality of life.This aligns with the national directions of Qatar in promoting rights, protection, and empowerment, and with the pillars of Qatar National Vision 2030 by supporting the building of a more inclusive and sustainable society and providing a digital system that facilitates understanding and access to services for people with disabilities, enabling them to exercise their rights and to participate in all aspects of life. 

Meeza and Huawei have signed two strategic memorandums of understanding (MoUs) during MWC25 Doha to advance Qatar's national priorities in digital infrastructure, AI, and talent development.The agreements demonstrate how private-sector innovation can support the country's vision for economic diversification, technological leadership, and long-term resilience.The MoUs aim to deepen collaboration in Private Digital Infrastructure and AI services, and to launch a National Training Programme to cultivate local expertise in emerging digital fields. By enabling Qatar’s private sector to lead innovation and adopt advanced technological solutions, Huawei and Meeza aim to strengthen the country's digital foundations, foster homegrown talent, and enhance national competitiveness.“This partnership with Huawei reflects our continued commitment as a leading IT service provider to support Qatar's digital transformation and economic diversification,” said Meeza CEO Mohamed Ali al-Ghaithani.He said: “Building strong local capabilities in advanced technologies is essential for long-term national progress. Through these initiatives, we aim to empower local talent, accelerate innovation, and contribute to a technology ecosystem that benefits the entire country.”Rico Lin, president of Huawei Gulf region, emphasised the strategic significance of private-sector engagement in national initiatives: “Huawei is proud to partner with Meeza to advance Qatar's digital agenda.“Strengthening in-country infrastructure, AI capabilities, and local expertise is critical for fostering a knowledge-based economy, reducing reliance on hydrocarbons, and supporting sustainable growth. This collaboration reflects our commitment to building resilient, future-ready digital ecosystems that will underpin the country's economic and technological ambitions."As global digital transformation accelerates, the MoUs highlight the essential role of private companies in complementing national strategies. By jointly exploring advanced technologies, AI-driven solutions, and localised platforms, Huawei and Meeza aim to create robust, adaptable digital ecosystems that meet evolving technological demands and drive innovation across multiple sectors.Through these agreements, Huawei and Meeza reaffirm the private sector’s vital role in empowering Qatar’s national vision, strengthening critical digital infrastructure, enabling advanced technological capabilities, and nurturing local talent to lead the country's digital future.By boosting private-sector engagement in strategic digital initiatives, these partnerships support Qatar’s long-term economic resilience, help diversify the national economy, and contribute to realising Qatar National Vision 2030 objectives, ensuring sustainable growth, innovation, and prosperity across multiple sectors. 

This year has proved to be a pivotal year for digital finance, with stablecoins edging into mainstream use, regulations approved that govern stablecoin, and customers increasingly expecting instant settlement for payments. Mobile digital payments are now routine for millions of people.The total value of all digital payments is projected to reach more than $20tn in 2025, according to Fintech Magazine. Mobile payments comprise 79% of digital transactions.There have been many discussions, and feasibility studies, into the establishment of central bank digital currencies, but with few initiatives. The pattern emerging is that governments are preferring to regulate private providers of stablecoins.The increasing use of stablecoins was a major talking point at October’s annual IMF summit in October. Stablecoins are tokens on a blockchain used as digital cash. They differ from a cryptocurrency in that they are pegged one-to-one with a hard currency, usually the dollar. Examples include Ethereum and Tether. Their use has surged in the past two-three years. Stablecoin usage accounts for around $30bn transactions daily. This is under 1% of all transactions, but it is double the amount of 18 months ago. At current rates, stablecoin use could overtake legacy systems within a decade.Some of the wariness about a digital currency – that it is intangible and only has value if both parties trust it – has also been true of the major fiat currencies since they came off the gold standard in the early 1970s. People in advanced economies with hard currencies and a mature, well-capitalised banking system, may place more faith in established institutions, but in emerging markets many people are unbanked, and have had experience of the local currency collapsing in value due to high inflation.A major potential obstacle was that each stablecoin was proprietary to the firm that set it up, limiting their range and potential. But this limitation has been overcome through technical ‘bridges’, which enable tokens to be transferred across different blockchains.For many uses, a blockchain-based currency has advantages over the conventional banking system. Transactions, including cross-border transactions, are in real time, 24/7, typically settled in a second or two. Conversion to local currency has been made easier. There have been technical advances by fintechs, for example making digital wallets and payments by mobile phone user-friendly.For commercial transactions, the stablecoin can be embedded in a smart contract, such that settlement is instant as soon as a delivery is made. This ease of settlement can reduce costs and delays in supply chains.Stablecoin transfers are cheaper than conventional international transfers, with the fintech charging a few cents, rather than a few dollars. International money transfers through banks still go through a clearing system, which may take some days.A report by the consultancy McKinsey identified that the three main uses of stablecoins are settling cryptocurrency trading, cross-border payments especially by migrant workers and small businesses, and emerging market governments as a hedge against inflation and for peer-to-peer payments. PricewaterhouseCoopers also noted significant use by institutional investors and high net-worth individuals. The number of active wallets using stablecoins increased by 53% between February 2024 and February 2025, numbering over 30mn.Regulations governing the use of stablecoins have encouraged their adoption. The GENIUS Act, passed by the US in June this year, sets out provisions for oversight, reserves and stability of stablecoins.Regulation will help but there are risks. Stablecoins are not legal tender, and holders of stablecoins do not have a legal entitlement to the underlying asset. Stablecoins require an off-ramp – conversion to local currency – although in the future more people may choose to hold funds in stablecoins. No national government will compensate deposit holders in the case of losses due to a run on a stablecoin, as is the case with many mainstream banks where regulations safeguard citizens’ deposits, though they may be capped in some instances.There is a run risk with stablecoins: while they are primarily for transactional, not speculative, purposes, it is possible that a large number of investors could redeem their holdings simultaneously. This is not a theoretical risk: The stablecoin Terra collapsed in May 2022 following a sudden collapse in confidence by holders. Although a stablecoin is set up with a peg to an established currency, there have been instances of de-pegging, linked to concerns over reserves.Security is a risk with all financial holdings and transactions. Established stablecoin operators do have checks to prevent fraud, such as ‘know your customer’ (KYC), and anti-money laundering (AML) measures.In other ways, the digital revolution is changing payments systems. Even within the banking industry – for example, banks now partner with fintechs to send money internationally more quickly than through the clearing system of banks.Established financial firms may purchase or partner with fintechs to expand their coverage in digital finance. US giant JP Morgan has set up a JPM Coin, a stablecoin. From the opposite direction, some Web 3.0 fintechs may seek a banking licence.The broader picture is one of global money becoming digital, mobile, international, with instant settlements and lower fees.The author is a Qatari banker, with many years of experience in the banking sector in senior positions. 

As part of efforts to enhance the readiness of startups to keep pace with digital transformation and foster a culture of innovation in Qatar, the Ministry of Communications and Information Technology (MCIT), through its Digital Incubation Center (DIC) and in partnership with Scale AI, launched the "AI for Startups - Training Workshop Series".The programme kicked off last week with the first session as part of a comprehensive training track comprising six applied workshops aimed at helping startups develop practical solutions powered by artificial intelligence (AI).The workshops aim to equip entrepreneurs with advanced hands-on skills through sessions covering AI prototyping, creative coding, the development of intelligent AI agents, responsible AI, trust, and cybersecurity. The programme also featured a final demo session, in which participating startups presented their prototypes and received direct expert feedback.On this occasion, Eman al-Kuwari, Director of Digital Innovation at the Ministry of Communications and Information Technology, stated: "This training series comes as part of the ministry's ongoing partnership with Scale AI and provides a practical foundation that helps startups integrate AI technologies into their business models from the early stages. Through hands-on tools and applications, startups are able to explore modern technologies, test them, and transform them into viable prototypes. This initiative also contributes to bringing advanced expertise into Qatar's digital innovation and entrepreneurship ecosystem, enabling startups to build high-value, data-driven products and strengthening the overall readiness and scalability of the startup landscape."