tag

Snoonu has launched its “Cross-Border Commerce” platform, enabling selected retailers and brands across the region to reach customers in Qatar without the need to establish a physical presence in the local market.The new platform is designed to simplify market entry for regional merchants by bringing together product discovery, ordering and delivery through Snoonu’s established digital marketplace and local delivery infrastructure.Through Snoonu Cross-Border, brands can expand into Qatar with reduced operational and legal complexity while gaining access to Snoonu’s growing customer ecosystem and marketplace traffic.The proposition is designed particularly for regional retailers, distributors and wholesalers looking to test and grow their presence in Qatar.“Regional commerce is increasingly about connecting markets, not simply opening physical stores,” said Snoonu founder and chief executive Hamad Mubarak al-Hajri.“With Cross-Border, we are creating a simpler path for brands across the region to reach customers in Qatar, while giving consumers access to more products and brands from across our region,” he said. “This is another step in Snoonu’s journey to connect markets and build a more seamless digital commerce ecosystem.”The platform is already onboarding brands across several high-demand categories, including electronics and gaming, sports nutrition, toys and games, and kitchen and home supplies.Brands currently available through the platform include LMNT, ORS, SIS, Humantra, Ultima, Boya, Thorne, Sporter, Valeo, and Devo.For regional merchants, Snoonu Cross-Border offers a streamlined pathway to reach customers in Qatar without the traditional need to establish a local store, set up a standalone customer and delivery operation, or obtain separate legal registration in Qatar.Merchants can operate using their existing business registration in their country of origin, while Snoonu manages the customer journey within its ecosystem, from product discovery through to delivery.The launch forms part of Snoonu’s broader regional growth strategy and ambition to build stronger connections between businesses and consumers across the region, making it easier for regional brands to access the Qatar market and for consumers to discover more products from across the region.As Qatar continues to develop as a digitally connected and attractive consumer market, Snoonu aims to provide regional businesses with a trusted local gateway through which they can test, enter and scale in the market. 

Baladna aims to capture at least a 20% market share in Syria as the dairy producer advances its international expansion plans using proceeds from its capital increase, according to independent board member Nasser Hassan al-Ansari.Speaking on the sidelines of the Ring the Bell ceremony hosted by the Qatar Stock Exchange (QSE) yesterday to mark Baladna’s completion of its capital increase through a rights issue, al-Ansari said the company incorporated Baladna Syria to build an operational footprint matching the scale and productivity of its main operations in Qatar.“We are expanding in Syria and Algeria. In Algeria, we have a huge project, and in Syria, we are already distributing our product in the market to test consumer appetite,” al-Ansari said.He noted that managing large-scale international ventures requires strict operational discipline to safeguard shareholder returns.“These two international projects are very big, so they require substantial attention to detail so that we deliver profitability for our investors,” he explained.Alongside cross-border expansion, Baladna is broadening its domestic product range, adding ice cream to its portfolio through ongoing product development, according to al-Ansari.“We have an R&D department that constantly conducts research to deliver better products, keeping us in the top tier of competitors while meeting consumer expectations across different price points,” al-Ansari added. 

  The number of Americans filing claims for unemployment benefits rose marginally last week amid low layoffs, pointing to stable labour market conditions that give the Federal Reserve room to focus on inflation stemming from the Middle East conflict. The inflation headache was underscored by an Institute for Supply Management survey on Thursday showing a measure of prices paid by services businesses for inputs jumped to a three-year high in August, which economists said suggested that recent inflation was not confined to the goods sector. Rising price pressures have led economists to expect an interest rate hike from the US central bank by year end. But Fed Governor Christopher Waller said at a Reuters NEXT Newsmaker event on Thursday that he was inclined to argue in favour of keeping rates steady this month if upcoming data confirmed inflation pressures were cooling off. "The latest surveys offer support for the idea that the Fed will soon raise interest rates," said Stephen Brown, chief North America economist at Capital Economics. "Nonetheless, as Governor Christopher Waller said earlier today, such a decision will still be based almost entirely on the forthcoming CPI and PPI data." Initial claims for state unemployment benefits climbed 2,000 to a seasonally adjusted 206,000 for the week ended August 29, the Labour Department said. Economists polled by Reuters had forecast 205,000 claims for the latest week. The number of people receiving unemployment benefits after an initial week of aid, a proxy for hiring, increased 8,000 to a seasonally adjusted 1.779mn during the week ended August 22. Economists continued to view the labour market as being in a "slow hire, slow fire" mode. A separate report from global outplacement firm Challenger, Gray & Christmas showed planned job cuts by US-based companies increased 58% to 52,881 in August. Still, the tally was the lowest for any August since 2022 and announced layoffs so far this year are down 41% compared to the same period last year. Labour market stability was also evident in the Fed's Beige Book report on Wednesday, which described employment as having risen "very slightly" in August, noting that "healthy labour demand was seen most frequently in manufacturing, construction and some service sectors, while retail and hospitality sectors saw falling labour demand." The government is expected to report on Friday that nonfarm payrolls rebounded by 56,000 jobs last month after declining 23,000 in July, a Reuters survey of economists showed. The unemployment rate is forecast unchanged at 4.1%. The anticipated recovery would partly reflect a rebound in local government education payrolls. But some economists believe a second straight month of job losses could not be ruled out after Temporary Protected Status for hundreds of thousands of Haitians recently ended, impacting their work authorization. Payrolls also have a tendency to undershoot expectations in August. In the absence of labour market deterioration, economists say a rate hike remains on the table, especially with the ISM survey's measure of prices paid by businesses for inputs rising to 72.6 in August, the highest reading since August 2022, from 70.3 in July. They viewed the high reading as suggesting inflation could stay above the Fed's 2% target for a while. Higher prices are being driven by strong domestic demand, a combination of consumer spending and an artificial intelligence investment frenzy, which is running into supply constraints. The survey's measure of new orders received by services businesses surged to 60.9, the highest reading since February 2023, from 57.2 in July. The ISM's nonmanufacturing Purchasing Managers' Index rose to 55.4 last month from 54.1 in July. A reading above 50 indicates growth in the services sector, which accounts for more than two-thirds of US economic activity. Some of the domestic demand is, however, being satiated with imports, causing a deterioration in the trade deficit. A third report from the Commerce Department's Bureau of Economic Analysis and Census Bureau showed the trade shortfall increased 24.4% to $88.6bn in July. Imports increased 2.8% to $399.3bn in July. Goods imports shot up 3.7% to $320.6bn. Imports of capital goods jumped $14.4bn to a record high $140.3bn, reflecting strong increases in computers, computer accessories and semiconductors, likely related to the AI buildout. But imports of industrial supplies and materials, which include petroleum, dropped $1.8bn. Crude oil imports fell $1.8bn amid lower prices.Exports decreased 2.1% to $310.7bn, with goods shipments dropping 3.0% to $201.0bn. They were led by an $8.7bn decline in industrial supplies and materials, mostly crude oil as well as nonmonetary gold, which is excluded in the calculation of gross domestic product. Capital goods exports, however, increased $1.9bn. Consumer goods exports rose $1.7bn, lifted by pharmaceutical preparations.The goods trade deficit widened 17.3% to $119.6bn in July. When adjusted for inflation, the goods trade deficit increased 12.7% to $106.4bn, on track to impose another large drag on economic growth. Trade subtracted 1.14 percentage points from GDP growth in the April-June quarter. The economy grew at a 1.5% annualized rate last quarter. Imports of services decreased $0.6bn to $78.7bn in July, pulled down by charges for the use of intellectual property. Imports of transport services fell but those of travel services increased. Exports of services dipped $0.4bn to $109.7bn amid declines in travel, financial and transport services. Charges for the use of intellectual property rose as did exports of other business services. 

The Global Carbon Council (GCC), the Ministry of Planning and Budget of the Republic of Korea (MPB) and the Korea Chamber of Commerce and Industry (KCCI) signed Thursday a memorandum of understanding (MoU) to formalise a trilateral partnership between them. The agreement was signed by Founding Chairman of Global Carbon Council Dr Yousef bin Mohammed Alhorr; Vice Minister of MPB Yongbum CHO, and Chairman of KCCI Chey Tae-Won. Under the MoU, the ministry will assume overall coordination and policy guidance, and will support implementation through relevant institutional frameworks and budgets. The three sides said in a statement that the partnership comes at an important stage in Korea's carbon market development. MPB, as the lead ministry for Korea's voluntary carbon market, is advancing the proposed Voluntary Carbon Market Act, preparing for the launch of a voluntary carbon market within the Korea Exchange (KRX), targeted for the end of 2026, and working to expand the country's carbon credit demand and supply base. The statement added that the cooperation will position the GCC as the first international carbon standard recognized by a Korean government institution and establish pathways for digital monitoring, reporting and verification (DMRV), registry interoperability and global market connectivity. Within Korea's emerging VCM framework, GCC is also expected to serve as the sole global carbon standard participating in the initial market architecture, bringing international expertise across carbon standards, methodologies, validation and verification, registration, issuance, (DMRV), and registry infrastructure. The statement also said that the MoU sets out a practical implementation agenda covering alignment with Article 6.2 of the Paris Agreement, ICAO's CORSIA and the ICVCM Core Carbon Principles, international standardisation of methodologies, DMRV systems, capacity building, international market access and interoperable registry infrastructure. It also highlighted that a key component will be the planned interoperability between South Korea's consolidated registry and GCC's registry infrastructure, establishing a digital foundation that can support carbon project registration, issuance, tracking and market connectivity, while creating a pathway towards engagement with the Korea Exchange. The MoU also provides consultation with relevant institutions, including KRX, as the detailed implementation framework is developed. GCC will contribute expertise across the full carbon-crediting value chain, including methodologies, validation and verification, registration and issuance, together with eligibility mapping for CORSIA, ICVCM CCPs and Article 6.2. It will also support the design of DMRV and registry architecture, strengthen domestic certification capabilities, and contribute to the development of VVB and DMRV expertise in Korea. KCCI will provide the critical bridge between government policy and Korea's private sector. KCCI will also promote regional carbon market cooperation through the Asia Alliance, providing an additional platform for international market connectivity. The MoU specifically envisages expanding domestic and international market participation through both the Korean VCM Alliance and the Asia Alliance. For specific implementation activities, including the development of certification and DMRV content required for operation of the Korean VCM, the parties may proceed through separate contractual arrangements defining the scope of work and associated funding, providing a mechanism for the cooperation to progress from institutional alignment to concrete implementation.Alhorr said: "Korea has an opportunity to build a voluntary carbon market that combines strong national leadership with international integrity and digital readiness. Through this partnership, GCC will contribute its expertise in high-integrity standards, DMRV, methodologies and interoperable registry systems to help turn market ambition into credible, scalable and internationally connected implementation." To translate the MoU into action, the parties intend to establish a trilateral Joint Working Group within 30 days of signing. The Working Group will develop a detailed implementation plan covering international alignment, potential mutual recognition of domestic certification schemes, DMRV and registry architecture, capacity building and engagement with relevant institutions and stakeholders, including the Korea Exchange. The signing will be followed by an industry seminar with Korean market participants, supporting stakeholder engagement and practical implementation of the cooperation. 

China has emerged as a significant swing supplier of aluminium to a Western market that is reeling from the loss of production in the Gulf due to the Iran war. The world's top aluminium producer has lifted exports of primary metal, alloy and semi-manufactured products (semis), helping cushion the impact on the global supply chain.From China's perspective, the timing has been fortuitous. National production is running at record levels even as domestic demand growth stutters.However, while China's exports have provided short-term relief to the market, there may be a longer-term catch.The composition of China's aluminium export flows is determined primarily by tax code. Primary metal attracts a hefty 30% export tax, while both alloy and semis can exit the country at a zero tax rate.It should come as no surprise, then, that most of China's current outbound volumes are in the form of alloy and products such as bar, rod and tube. That's not to say that exports of primary metal haven't also responded. First-half volumes rose by 32% year-on-year to 38,400 metric tonnes, but most of this metal is likely Western aluminium stored in bonded warehouses and now being rerouted to Western markets. For example, China "exported" 9,700 tonnes to the US in January-June but US customs counted only 70 tonnes of Chinese imports over the same time frame. Exports of alloy are growing faster, nearly doubling to 238,500 tonnes in the first six months of 2026.Indeed, China turned into a net exporter of alloy in June for the first time since 2019. Meanwhile, the country pumped out an extra 500,000 tonnes of semis, with cumulative volumes up 18% year-on-year at 3.2mn tonnes in January to June.Shipments are still accelerating. June's tally of 695,000 tonnes marked a new monthly record.These product exports can't directly replace the primary metal and alloy units lost in the Gulf. Instead, they act to suppress demand for unwrought metal by substituting for it further along the processing chain.And therein lies the rub.The result is a relocation of fabricating activity from the rest of the world to China. China's semis exports have long been a bone of contention with Western policymakers and many countries have hit back with steep anti-dumping tariffs across a wide spectrum of products. Partly in response to such concerns, Beijing removed a 13% value-added tax (VAT) export rebate on products, effective December 2024.Export volumes dropped by 18% to 890,000 tonnes last year as Chinese processors pivoted to the domestic market.But the Iran war has changed the dynamic again, reinvigorating outbound flows thanks to the combination of a structurally stressed Western supply chain and a loose internal market.Chinese aluminium demand has been flatlining over the first half of 2026, according to analysts at Citi. The bank's end-use tracker index fell by 0.4% year-on-year, reflecting weakness in traditional end-use sectors, particularly construction.Primary aluminium production, meanwhile, grew by 2.2% over the same period, according to the International Aluminium Institute. The country's smelters are now operating close to or even slightly above Beijing's mandated 45-million-tonne-per-year capacity cap.Stocks registered with the Shanghai Futures Exchange have been sliding in recent weeks but, at 422,097 tonnes, are still higher than London Metal Exchange inventory of 358,000 tons, including metal in off-warrant storage.China clearly has the capacity to maintain exports at elevated levels for a while yet.This has comforted the LME market, where aluminium has unwound most of its war premium. The three-month price has pulled back from a four-year high of $3,787.50 per ton at the start of June to $3,270.00, a mere $100 or so higher than where it was before the US and Israel attacked Iran on February 28.However, the longer the West needs Chinese products to rebalance, the greater the potential long-term cost for Western manufacturers of semi-finished products.Andy Home is a columnist for Reuters. The opinions expressed here are those of the author. 

China managed to add a small volume of crude oil to inventories in July, as weak refinery processing outweighed a sharp drop in imports. China's surplus crude for July amounted to 210,000 barrels per day (bpd) and came after the world's biggest oil importer drew on stockpiles in both May and June amid supply constraints caused by the Iran conflict. The return to a surplus in China's crude availability in July comes as a surprise given the huge decline in imports, with seaborne arrivals of oil down more than 3mn bpd from levels prior to the conflict.This had seen China's refiners draw on stockpiles by about 940,000 bpd in June and 500,000 bpd in May. China does not disclose the volumes of crude flowing into or out of its strategic and commercial stockpiles, but an estimate can be made by deducting the amount of oil processed from the total crude available from imports and domestic output. On this basis, crude oil imports of 8.41mn bpd and domestic output of 4.3mn bpd mean refiners had a total of 12.72mn bpd available. China's refiners processed 12.51mn bpd in July, according to official data released on Monday, down 15.8% from the same month last year and only marginally above the 12.47mn bpd from June. Subtracting the July throughput from the total crude available leaves a surplus of about 210,000 bpd available for storage. For the first seven months of the year China has added about 480,000 bpd to stockpiles after strong imports in the first quarter boosted the surplus of available crude. What the numbers show is that China has not really had to tap its vast oil inventories, estimated to contain at least 1.2bn barrels, despite dramatically cutting its crude imports since the start of the Iran war. Since the US and Israel attacked Iran on February 28 shipments of crude and refined products through the Strait of Hormuz have been constrained as Iran attacked vessels, partly as retaliation but also to gain leverage for any eventual peace settlement. Just under 20% of the world's crude oil passed through the narrow waterway prior to the war, and while the volumes getting through now are disputed, even the most optimistic figures from the US government still point to a current loss of about 5mn bpd from the Middle East from pre-conflict levels. China's imports of 8.41mn bpd in July were up from the decade-low of 7.12mn in June, but were still more than 3mn bpd below pre-war levels.  To compensate for the lower imports, China has cut refinery processing rates, but they are still at levels sufficient to meet domestic demand.China has instead cut exports of refined products, with shipments of 4.65mn metric tons in July being only marginally higher than the 4.36mn tons in June. For the first seven months of the year fuel exports dropped 13.1% to 28.25mn metric tons, according to customs data. Beijing placed restrictions on fuel exports shortly after the start of the Iran war, a measure aimed at ensuring domestic supply, but also one that allowed China to dramatically cut crude imports without dipping too far into stockpiles. Beijing is easing restrictions on fuel exports for a second month in August, a move that will allow refiners to capture the elevated margins in Asia for diesel and gasoline. However, allowing more fuel exports does lead to the question as to whether China will seek to lift crude imports, a move that may lead to higher prices given the ongoing supply disruptions from the Middle East. China's seaborne crude imports are estimated at 7.0mn bpd in August by commodity analysts Kpler, slightly higher than the 6.98mn recorded for July. It's likely that the August figure will be revised higher as more cargoes are assessed, but it is still certain to be well below the average of 11.52mn bpd for seaborne arrivals in the three months to end February.  This means that for August China is continuing to act as the main force absorbing the restricted crude supply from the Middle East.  The views expressed here are those of the author, a columnist for Reuters. 

Qatar Chamber has reaffirmed its commitment to empowering persons with disabilities in the labor market, strengthening the private sector's role in driving Qatar's inclusive and sustainable development. HE Chairman of Qatar Chamber Sheikh Khalifa bin Jassim Al-Thani said this approach is gaining increasing importance, particularly as Qatar prepares to host the Fourth Global Disability Summit 2028 in Doha. He commended Qatar's ongoing efforts to advance the rights of persons with disabilities, empower them, and promote their effective inclusion across all areas of society. HE Sheikh Khalifa emphasized that hosting the 2028 Summit reflects Qatar's firm commitment to promoting equal opportunities and reinforces its position as a leading global partner in human development. By helping align international visions and launching high-impact initiatives, Qatar seeks to safeguard dignity and transform disability-related challenges into meaningful opportunities for investment in human capital at both the national and international levels, he said. His Excellency stressed that the Qatari private sector is a key partner in efforts to integrate and empower persons with disabilities, citing the importance of establishing an integrated ecosystem that extends beyond hiring. This includes comprehensive training and rehabilitation, skills development, workplace accessibility, human resources readiness, and ongoing support to ensure long-term, sustainable employment. "The Chamber has adopted several initiatives aimed at developing the skills and capabilities of people with disabilities. This reflects a significant shift from traditional support and care toward a more comprehensive approach focused on economic empowerment, capacity building, sustainable employment, and enabling persons with disabilities to actively contribute to the national development process," His Excellency added. HE the Chairman of Qatar Chamber also highlighted the Chamber's commitment to strengthening cooperation with relevant organizations, including the Volunteer Initiative for the Employment of Persons with Disabilities to bridge communication between these entities and private-sector companies. He emphasized the importance of raising awareness on providing suitable job opportunities, leveraging the capabilities and skills of people with disabilities, and encouraging companies to build more inclusive and sustainable work environments.

Qatar Insurance (QIC) reported a net profit attributable to shareholders worth QR354mn in the first six months of 2026.Insurance revenue rose 15% to QR4.8bn, reflecting the earned growth of QIC’s in-force portfolio. Gross written premium, a measure of underwriting volume, increased 4.3% to QR5.9bn, underpinned by selective growth across QIC’s domestic, regional and international portfolios, achieved while maintaining underwriting discipline in a softening global reinsurance market.The insurance service result was QR202mn, down 8.4% on the prior-year period. The reduction reflects claims and reserving related to the regional geopolitical conflict, discussed separately below.Investment income rose 2.8% to QR477mn, supported by QIC’s positioning through a period of shifting global rates. The investment yield was 5.3%.Net profit stood at QR365mn and net profit attributable to QIC shareholders at QR354mn, each modestly below the prior-year period, as the conflict-related pressure on underwriting outweighed the gains in premium and investment income. Earnings per share were QR0.076.Sheikh Hamad bin Faisal al-Thani, chairman, said: “These results reflect the strength and resilience that define QIC. Even against this exceptional event, QIC has safeguarded shareholder value, maintained a strong capital position, and stayed the course on its strategic priorities. The board is confident that QIC’s diversified franchise, prudent risk management and clear strategy will continue to deliver long-term value for our shareholders.”Salem al-Mannai, Group CEO, said: “The first half of 2026 tested our sector with an exceptional geopolitical event, and QIC faced it from a position of operational strength. Disciplined underwriting and a high-quality investment portfolio enabled us to absorb the impact on our insurance service result, while continuing to grow insurance revenue and gross written premiums, and increasing investment income. We maintain strong and sufficient reserves in line with actuarial estimates.” Al-Mannai affirmed that QIC enjoys strong capital solvency, and is moving forward with executing our strategic priorities according to plan, including continuing to expand its digital ecosystem and international franchise. He added: “Our focus is unchanged: underwriting quality and the profitability of our book through the cycle.”QIC maintained a strong capital and solvency position throughout H1 2026. Its capital strength continues to support its financial-strength ratings and its capacity to underwrite through periods of elevated geopolitical and market uncertainty.The company enters the second half of 2026 with capital and balance sheet strength intact and continued momentum in its premium base and digital franchise. While QIC remains alert to the course of the regional geopolitical conflict and to softening reinsurance conditions, its underwriting discipline, diversified portfolio, and capital strength position it to continue creating value for shareholders and customers.

The Qatar Stock Exchange (QSE) rose 191.56 points or 1.9% to 10,112.25 vs. the previous week. Market capitalisation increased by 2.4% to QR608.2bn from QR594.2bn at the end of the previous trading week. Of the 54 companies traded, 39 ended higher, two unchanged, while 13 ended lower. Qatar General Insurance (QGRI) was the best performing stock for the week, climbing 24.3%. Meanwhile, Nebras (QEWS) was the worst performing stock for the week, decreasing 3.9%.Traded value during the week rose 8.6% to QR1,698.0mn vs QR1,563.1mn in the prior trading week. QNBK was the top value stock traded during the week with total traded value of QR161.8mn.Traded volume increased 3.6% to 678.2mn shares compared with 654.8mn shares in the prior trading week. The number of transactions fell 1.8% to 124,383 vs 126,679 in the prior week. Qatar Aluminum (QAMC) was the top volume stock traded during the week with total traded volume of 70.5mn shares.Foreign institutions turned bullish, ending the week with net buying of QR98.3mn vs net selling of QR86.6mn in the prior week. Qatari institutions turned bearish with net selling of QR42.2mn vs net buying of QR40.0mn in the week before. Foreign retail investors ended the week with net selling of QR5.4mn vs net buying of QR13.1mn in the prior week. Qatari retail investors ended the week with net selling of QR50.7mn vs net buying of QR33.5mn. Global foreign institutions remained net sellers of Qatari equities by $84.0mn YTD, while GCC institutions remained net sellers by $13.7mn.The QSE IndexThe QSE Index closed higher at 1.9% for this week and printed 10,112.25 last. The Index rebounded on the back of some positive news flow on the geopolitical tensions and regained the 10,000 psychological level. It is imperative for the Index to hold onto the psychological level, to further bounce back towards 10,300. It could take some risk here. DEFINITIONS OF KEY TERMS USED IN TECHNICAL ANALYSISRSI (Relative Strength Index) indicator – RSI is a momentum oscillator that measures the speed and change of price movements. The RSI oscillates between 0 to 100. The index is deemed to be overbought once the RSI approaches the 70 level, indicating that a correction is likely. On the other hand, if the RSI approaches 30, it is an indication that the index may be getting oversold and therefore likely to bounce back.MACD (Moving Average Convergence Divergence) indicator – The indicator consists of the MACD line and a signal line. The divergence or the convergence of the MACD line with the signal line indicates the strength in the momentum during the uptrend or downtrend, as the case may be. When the MACD crosses the signal line from below and trades above it, it gives a positive indication. The reverse is the situation for a bearish trend.Candlestick chart – A candlestick chart is a price chart that displays the high, low, open, and close for a security. The ‘body’ of the chart is portion between the open and close price, while the high and low intraday movements form the ‘shadow’. The candlestick may represent any time frame. We use a one-day candlestick chart (every candlestick represents one trading day) in our analysis.Doji candlestick pattern – A Doji candlestick is formed when a security's open and close are practically equal. The pattern indicates indecisiveness, and based on preceding price actions and future confirmation, may indicate a bullish or bearish trend reversal.Shooting Star/Inverted Hammer candlestick patterns – These candlestick patterns have a small real body (open price and close price are near to each other), and a long upper shadow (large intraday movement on the upside). The Shooting Star is a bearish reversal pattern that forms after a rally. The Inverted Hammer looks exactly like a Shooting Star, but forms after a downtrend. Inverted Hammers represent a potential bullish trend reversal. DisclaimerThis publication has been prepared by QNB Financial Services Co WLL (“QNBFS”) a wholly-owned subsidiary of Qatar National Bank (QPSC). QNBFS is regulated by the Qatar Financial Markets Authority and the Qatar Exchange. Qatar National Bank (QPSC) is regulated by the Qatar Central Bank. This publication expresses the views and opinions of QNBFS at a given time only. It is not an offer, promotion or recommendation to buy or sell securities or other investments, nor is it intended to constitute legal, tax, accounting, or financial advice. Gulf Times and QNBFS accept no liability whatsoever for any direct or indirect losses arising from use of this report. Any investment decision should depend on the individual circumstances of the investor and be based on specifically engaged investment advice. 

Qatar National Bank (QNB) said the US economy continues to demonstrate resilience in the face of current domestic and external pressures, despite a moderation in the labour market and increased economic uncertainty.In its weekly commentary, the bank said the moderation in the pace of hiring represents a gradual return to more balanced conditions rather than broad-based weakness, as the labour market remains resilient and wage growth continues to support household purchasing power.QNB explained that the escalation of the conflict between the United States and Iran and the resulting spike in energy prices have weighed on business and consumer confidence, while raising concerns about renewed inflationary pressures and slower economic growth.Against this backdrop, the resilience of the US labour market has become a key determinant of the economy’s ability to withstand these headwinds and avoid a more pronounced slowdown.The bank noted that recent labour market data offer reasons for cautious optimism, with a broad range of indicators continuing to point to fundamentally healthy labour market conditions. It pointed out that the unemployment rate has remained broadly unchanged from its average level last year, indicating that the moderation in hiring has not translated into a meaningful deterioration in overall labour market conditions.QNB identified three key factors underpinning the resilience of the US labour market and the broader economy.First, the bank said labour demand has moderated but remains consistent with a healthy labour market. Job creation has slowed over the past year, while firms have become more cautious about expanding their workforces amid elevated uncertainty and weaker business confidence.At the same time, QNB noted that job openings have continued to decline, bringing the vacancy-to-unemployment ratio - the number of available jobs for every unemployed worker - from a peak of around 2.0 in early 2022 to close to 1.0 in the most recent release, broadly in line with its pre-pandemic average.The bank explained that the ratio is closely monitored by the Federal Reserve as a measure of labour market tightness. A ratio well above one indicates that there are substantially more job vacancies than unemployed workers, often leading to stronger wage pressures, whereas a ratio closer to one suggests a more balanced labour market.QNB pointed out that initial jobless claims and layoff rates remain historically low, indicating that firms continue to retain workers. Taken together, these indicators point to an orderly normalisation in labour demand rather than the broad-based deterioration that typically precedes a recession, the bank said.Second, QNB said wage growth has continued to support household purchasing power. Although nominal wage growth has moderated from the elevated rates observed in recent years, workers’ earnings have generally continued to outpace inflation over the past year, despite a temporary resurgence in price pressures following the energy shock.The bank noted that wage increases have, on average, exceeded increases in the cost of living, allowing real wages - that is, wages after accounting for inflation - to continue increasing over the past year. As a result, households have experienced sustained gains in purchasing power, helping to support consumer spending, which accounts for around 70% of US GDP.Consequently, QNB said, stronger household purchasing power continues to underpin domestic demand and reinforce the resilience of the broader economy.Regarding the third factor, the bank said artificial intelligence is beginning to reshape the labour market, although its aggregate impact remains limited.QNB pointed out that the rapid adoption of AI technologies is changing hiring patterns across a growing number of industries, particularly in occupations involving routine cognitive tasks such as administrative support, customer service and software development. At the same time, demand for workers with AI-related and advanced technical skills has continued to increase.Despite widespread concerns about job displacement, the bank said there is still limited evidence that AI has materially weakened overall labour market conditions. Employment continues to expand, unemployment remains close to levels consistent with full employment, and layoff rates remain historically low.QNB said current evidence suggests that AI is primarily changing the composition of jobs and the skills demanded by employers rather than reducing total employment.The bank concluded that the recent moderation in the US labour market should be interpreted as a normalisation rather than a sign of broad-based weakness. Labour demand has become more balanced, while wage growth continues to support household purchasing power despite recent inflationary pressures. At the same time, the impact of AI on aggregate employment remains limited.QNB said the resilience of the labor market continues to support consumer spending and strengthen the US economy’s ability to withstand current challenges. 

More than 1,000 students have been trained under the Qatar Career Development Center's My Career My Future programme, which the centre now intends to build into the largest national training scheme in the country, its executive director has told Gulf Times.Saad Abdulla al-Kharji said the programme carries young people from their school years through higher education and into the labour market, matching their interests to the skills Qatari employers are asking for."It is a step towards developing the human capital of the country with right skills and capabilities," he said in an exclusive interview. "We have trained over 1,000 students in our programmes over the last editions of My Career My Future."QCDC has secured backing from several ministries and national entities, and al-Kharji said he expects the programme to grow further as more stakeholders join. "It is a national training programme to develop the best human talents in the country," he said. "Hopefully in the coming editions, it could be the biggest such national training programme with the participation of most of the national entities and stakeholders."Participation has climbed sharply since the early editions. "In the beginning we had very few students attending the programmes. Now we have a large number of participants," he said. "We have had more than 1,000 participants so far, with the latest editions of the training attracting huge numbers."The programme gives students a working picture of the jobs they are considering. "For the youngsters, the programme offers insights into daily operations, professional responsibilities, workplace culture, and the skills and qualifications needed for a number of occupations," al-Kharji said. "It connects career guidance with direct exposure to education and employment pathways, and develops a more connected career development ecosystem."Mentoring begins early, he added. "Our focus is on developing and empowering the human capital for the emerging needs of the labour market in the country. We train the students for the future careers and mentor them right from the early age so that they get the proper direction and the right career path of their choice."Guidance runs alongside the training. "In addition to training the young students, we also guide them on their higher education," al-Kharji said. "We highlight how to link the educational outcomes with the labour market needs through career guidance, career development, job shadowing among other pathways."We also explore what the labour market needs and see if they are reflected in the hobbies and interests of the youngsters. According to their future plans and ideas, we groom their path for higher education."He said QCDC's role goes beyond instruction. "We are experts in this area. What we are doing is not just training the participants but involving them to realise their future by enabling them with employability skills, and we have experts to support and deliver this training."The programme also includes a university fair, giving students direct access to admissions staff. "Generally most universities in the country participate in the programme," al-Kharji said. "What we are doing is taking the students through this experience to see where they are and what their interest is. The university officials provide the details of their programmes and discuss all the requirements for admission and various aspects of campus life in the universities." 

The number of Americans filing claims for unemployment benefits increased slightly last week, while layoffs dropped to a two-year low in July, consistent with a stable labour market.Other data on Thursday showed worker productivity grew faster than expected in the second quarter, curbing gains in labour costs. The lack of labour market stress and contained wage pressures gave the Federal Reserve room to focus on the inflation fallout from the Middle East conflict, economists said. They said there were some signs that the adoption of artificial intelligence by businesses was raising productivity last quarter.Still, economists said the US central bank could still raise interest rates next month unless inflation improved."A true productivity miracle that brings down some of the higher price costs borne by consumers and business and keeps overall inflation in check depends on whether the emerging advancements in AI technology truly enable workers to produce goods more cheaply and provide services at a lower cost over time," said Christopher Rupkey, chief economist at FWDBONDS.Initial claims for state unemployment benefits rose 1,000 to a seasonally adjusted 199,000 for the week ended August 1, the Labur Department said. Economists polled by Reuters had forecast 202,000 claims for the latest week.Claims have dropped considerably since surging in early June. Though some of the decline reflects difficulties adjusting the data for seasonal fluctuations in summer, layoffs have remained very low despite the oil price shock from the US-Israeli war with Iran, now in its sixth month. There are also no signs of widespread job losses linked to the AI buildout, with layoffs mostly confined to the technology industry.A separate report from global outplacement firm Challenger, Gray and Christmas on Thursday showed planned job cuts by US-based employers dropped 27% to 33,429 in July, the lowest level since July 2024. Announced layoffs fell 46% from a year ago. They are down 41% this year compared to the same period in 2025.The number of people receiving unemployment benefits after an initial week of aid, a proxy for hiring, increased 24,000 to a seasonally adjusted 1.801mn during the week ended July 25, the claims report showed. The claims data have no bearing on the Labor Department's closely watched employment report for July, scheduled to be released on Friday. Nonfarm payrolls likely increased by 80,000 jobs last month after rising 57,000 in June, a Reuters survey of economists showed. The unemployment rate is forecast holding steady at 4.2%. There is, however, a risk the jobless rate could edge higher after a Conference Board survey last week showed the share of consumers viewing jobs as "plentiful" dropped in July to the lowest level since February 2021.Job growth has slowed after accelerating in the spring. An Institute for Supply Management survey on Wednesday showed a measure of services sector employment contracted in July, with some businesses reporting they were "seeing a small reduction at the moment, some coinciding with AI implementation."The Fed last week left its benchmark overnight interest rate in a 3.50%-3.75% range. Three members of the U.S. central bank's policy-setting committee dissented. They "preferred" a quarter-percentage-point hike.In a separate report, the Labor Department's Bureau of Labor Statistics said nonfarm productivity, which measures hourly output per worker, increased at a 1.4% annualized rate last quarter after advancing at an upwardly revised 0.8% pace in the January-March quarter.Economists had forecast productivity would grow at a 0.6% rate following a previously reported 0.3% pace of increase in the first quarter. Productivity grew at a 2.2% rate from a year ago. It has grown at a 2.1% rate from the fourth quarter of 2019 through the second quarter of 2026. The BLS said the labour share, the percentage of output that accrues to workers in the form of compensation, hit a record low 52.9% last quarter."Weak growth in the labour force likely is pushing companies to squeeze a bit more from their existing workforce," said Oliver Allen, senior US economist at Pantheon Macroeconomics.Economists and policymakers are anticipating an AI buildout will boost productivity and curb inflation through a reduction in labour costs. Unit labour costs - the price of labour per single unit of output - increased at a 1.3% rate last quarter, after rising at a downwardly revised 1.3% pace in the first quarter.Economists had expected unit labour costs to increase at a 2.1% rate last quarter after a previously reported 1.8% pace of growth in the January-March quarter. labour costs grew at a 1.4% rate from a year ago. Hourly compensation increased at a 2.7% rate last quarter and grew at a 3.7% pace from a year ago.