tag

Australia's Alex de Minaur won the Rotterdam Open at the third time of asking Sunday, producing typical counterpunching tennis to overcome Felix Auger-Aliassime 6-3, 6-2.The top-seed had lost the previous two finals to Jannik Sinner and Carlos Alcaraz, but he seized on the absence of the world's top two to make it third time lucky."It feels great to finally be able to lift the title," said the world number eight."Every day I got better and I'm super pleased with the performance today," he added.Canada's Auger-Aliassime threw everything at the 26-year-old but the Australian soaked up the pressure and retrieved brilliantly to finally take the crown in Rotterdam.The early games went with serve but de Minaur seized the initiative in the 6th game, breaking the Canadian's serve with some trademark retrieving and a spectacular backhand winner up the line.The top seed sealed the first set 6-3 with a powerful service, his consistency proving too much for Auger-Aliassime who was left to rue 14 unforced errors, mainly on the forehand wing.The pattern repeated in the second set, on serve until de Minaur clinched a break to love in the fifth game after two disastrous Auger-Aliassime double faults.After this setback, the Canadian took a medical time-out for a reason that was not immediately clear, returning with no obvious movement issues.However, de Minaur again broke his serve to love, Auger-Aliassime dumping a forehand into the net to put the Australian on the brink.De Minaur made no mistake, taking the title with his first ace of the match and raising his arms in triumph and relief."Third time lucky. We finally managed to get the title," said the Australian as he collected the trophy."I'm glad I was finally able to get the title. It's been one of my favourite spots on the calendar. I love coming back here in Rotterdam. I've played some of my best tennis here and I finally get the reward."Auger-Aliassime paid tribute to his opponent, saying, "he had no holes in his games and I couldn't find a way.""Sometimes I have to accept the loss and the fact that my opponent was better and today he definitely was," added the Canadian. 

World number two Iga Swiatek and Australian Open champion Elena Rybakina both crashed out of the Qatar Open on Thursday losing their quarter-finals to Maria Sakkari and Victoria Mboko respectively.Top seed Swiatek fell short against a revitalised Sakkari who rolled back the years as she clawed her way to a nervy 2-6, 6-4, 7-5 victory while 10th seed Mboko outmuscled Rybakina 7-5, 4-6, 6-4."It's been a while since I had a big win like today," said Sakkari, who reached No. 3 in the rankings in 2022 but has slipped to 52nd. "When you drop in the rankings and you're not playing good tennis you start doubting yourself and you think you are never going to beat those players again. So it's a huge process you have to go through in your head that you can do it."The 30-year-old Greek won her first three career meetings with the young Swiatek but the last of those victories came in 2021. The Pole had won their last four matches, the most recent in straight sets in Qatar last year. "Last year in the second round here against her, I was not confident, I was not believing in myself and this year it's different. I feel a lot better," said Sakkari who will now face either 14th seeded Czech Karolina Muchova or unseeded Russian Anna Kalinskaya,. "I've missed that feeling of going deep into tournaments."Swiatek, who won the Qatar tournament, a WTA 1000 event, in 2022, 2023 and 2024, started as if she would repeat last year's rout when she broke twice in the first set. Sakkari began to fight back in the last game, but Swiatek saved a break point to seal the set.Sakkari continued her upswing by breaking in the second game of the second set. Yet every time she gained an edge, Swiatek responded. The Pole broke in the seventh game, but Sakkari steadied and broke in the tenth game to take the set.It was the first time in their seven meetings that a match between the pair had gone to a third set. In a see-saw deciding set, Swiatek saved a match point on her serve before Sakkari held to love, the Greek going on to win in the next game, on her third match point.The match lasted one minute under two-and-a-half hours and was followed by an equally gripping contest as Mboko underlined her growing reputation in a contest that was just six minutes shorter. Mboko, who had already defeated Rybakina in last year's Montreal semifinals, managed to break the Kazakh's serve three times in the opening set alone.On the flip side she lost her own twice but that was still enough for her to take the first set 7-5. She dropped her serve twice again in the second set, which Rybakina won 6-4. But the 19-year-old Canadian had the last word in the final set, winning it 6-4.Mboko, who was swept aside by world No. 1 Aryna Sabalenka in the round of 16 in Melbourne, will face last year's runner-up, Jelena Ostapenko in the Doha semifinals. The Latvian, who won the French Open in 2017, advanced by beating the Italian Elisabetta Cocciaretto 7-5, 6-4. 

Fourth seed Coco Gauff made an early exit from the WTA 1000 Qatar Open in Doha Tuesday after falling 6-4, 6-2 to Italian lucky loser Elisabetta Cocciaretto in the second round. Gauff’s departure was part of a string of upsets, with sixth seed Jasmine Paolini and eighth-seeded Russian Ekaterina Alexandrova also crashing out of the tournament at the Khalifa International Tennis and Squash Complex.Amid the surprises, however, two title contenders marched on with authority. World No 1 and top seed Iga Swiatek showed her class with a dominant display, while newly crowned Australian Open champion Elena Rybakina continued her strong run of form, both sealing comfortable victories to book their places in the last 16.American Gauff, who received a first-round bye, was also knocked out of the tournament in her opening match last year. The reigning French Open champion lost in an exhausting 5-7, 6-7 doubles match with Canadian Victoria Mboko on Monday, and her fatigue showed against the Italian as Gauff lost in just over 90 minutes.Cocciaretto will face Ann Li in the next round after only the third victory of her career against a top-10 ranked opponent. The world number 57 said she was inspired by her friend and skier Sofia Goggia, who took bronze in the women's downhill event at the Milan-Cortina Winter Olympics at the weekend."We always send messages and FaceTime to talk about our sports and how you manage some things," she said of Goggia. "She gives me a lot of advice... I love how they (skiers) approach the sport. They have fear of nothing. They're focused a lot and they put themselves after everything."Former world number three Maria Sakkari saw off Paolini, also 6-4, 6-2, to set up a last-16 tie with Varvara Gracheva. Former French Open champion Jelena Ostapenko was another 6-4, 6-2 winner over Alexandrova.Swiatek dropped just eight points in the first set as she brushed aside Indonesia's Janice Tjen 6-0, 6-3 in her first match since losing in the Australian Open last eight to Rybakina. The six-time Grand Slam winner will play Daria Kasatkina for a place in the quarter-finals.She has won her last six meetings with the Russian-born Australian without dropping a set. "She can come to the match feeling that she has nothing to lose," said Swiatek of facing Kasatkina. "There are different ways the match can go, and I wouldn't say that focusing on the last results gives a lot. I'd rather stay ready for the challenge and not really think about the previous ones."Rybakina continued her fine form with a 6-2, 6-4 success against Wang Xinyu and will next face another Chinese player in Zheng Qinwen. World number three Rybakina has not played Zheng since a group-stage loss at the 2024 WTA Finals. Reigning Olympic gold medalist and world No 26 Zheng beat American upstart Alycia Parks, ranked No 77, in a gripping last 32 encounter.Rybakina is playing some of the best tennis of her career and the first set was more of the same as she took it for the loss of just two games. But Rybakina was made to work by the world No 227, who surprisingly broke at 2-2 in the second set, but was eventually pegged back by Rybakina at 4-4, allowing the Kazakh to eventually secure her safe passage into the next round with another break of serve shortly after.Australian Open semi-finalist Elina Svitolina and rising Canadian star Victoria Mboko also reached the third round. 

The season’s first WTA 1000-level event – $4.1mn Qatar TotalEnergies Open 2026 will swing into big action at the Khalifa International Tennis & Squash Complex Sunday with seven of the Top 10 players in action. The draw for the tournament has thrown up some interesting prospects where defending champion Amanda Anisimova could face Elina Svitolina in the quarter-finals, while Mirra Andreeva sits on a collision course with Australian Open champion Elena Rybakina at the bottom. With World No. 1 and former champion Aryna Sabalenka not in the field, three-time champion Iga Swiatek is the top seed, followed by Rybakina, Anisimova, Coco Gauff and Andreeva. Swiatek could run into Italian Jasmine Paolini, seeded sixth, in the last eight. Swiatek has won their first six matches, including the Cincinnati final last year, but Paolini turned the tables at the WTA Finals last year with a commanding 6-1, 6-2 win that took everyone by surprise. Rybakina, fresh off her second Grand Slam title and winner of 20 of her last 21 matches, tops her part of the draw. Her biggest threat is Andreeva, who won the title in Adelaide last month. This section also includes Victoria Mboko, Diana Shnaider and the returning Zheng Qinwen. Anisimova, who won the biggest title of her career here last year (till then), is the top seed in a section that also includes Australian Open semi-finalist Elina Svitolina, fresh into the Top 10. American Emma Navarro and Karolina Muchova are also in this quarter, as are Filipina sensation Alexandra Eala (who will attract a large number of fans in Doha) and 2017 champion Karolina Pliskova. Among the opening day matches would be the meeting between 2019 winner Elise Mertens of Belgium and Anastasia Pavlyucehnkova, scheduled for 3pm on centre court.The first round also features a clash between Czech Linda Noskova, seeded nine, and Australian teen Maya Joint. Noskova, now up to No. 12 in the world will take on Joint in their first meeting in a match between potential future superstars. There will also be American Emma Navarro against German Tatjana Maria. It’s been a slow start to the year for Navarro, who went just 2-3 during the Australian swing and lost her opener in Abu Dhabi. She’s fallen to No. 17 in the rankings, and is very much in need of a deep run in Doha to get some momentum back. And her opponent, 38-year-old Maria, is always a joy to watch. They’ve only played once, a 6-3, 6-2 win for Maria in Rome, Italy way back in 2022. Meanwhile, Emma Raducanu, who missed the chance to win her first title since her US Open triumph in 2021 after losing in straight sets to home favourite Sorana Cirstea in the Transylvania Open final Saturday, will also feature in Doha hoping to swing her fortunes. Unfortunately, Czech Barbora Krejcikova and Spaniard Paola Badosa had to withdraw from the tournament Saturday due to injuries. Krejcikova suffered a left knee injury while Badosa was pulled down by a troubled right hip. Seedings at the $4.1mn Qatar TotalEnergies Open 1. Iga Swiatek 2. Elena Rybakina 3. Amanda Anisimova 4. Coco Gauff 5. Mirra Andreeva 6. Jasmine Paolini 7. Elina Svitolina 8. Ekaterina Alexandrova 9. Linda Noskova 10. Victoria Mboko 11. Clara Tauson 12. Emma Navarro 13. Liudmila Samsanova 14. Karolina Muchova 15. Diana Shnaider 16. Elise Mertens. Today’s order of play atCentre Court (3pm start)Anastasia Pavlyuchenkova vs 16-Elise Mertens (BEL)Followed by:Ann Li (USA) vs Leylah Fernandez (CAN)Not Before 6Pm:Marie Bouzkova (CZE) vs 10-Victoria Mboko (CAN)Followed by:Jaqueline Cristian (ROU) vs 14-Karolina Muchova (CZE) 

Hadi De Carrere, carrying the silks of Sheikh Ahmad bin Mohamed bin Faleh al-Thani, captured the Ain Sinan Cup at Al Uqda Racecourse Saturday.The nine-year-old bay settled into a handy position throughout the 2000m Purebred Arabian Open Race before producing a strong late challenge. He reeled in the long-time leader in the closing stages and swept clear to land the day’s feature by an emphatic 2¼ lengths.This was his second win from three starts this season and in the process the veteran completed a treble on the card for the Jassim al-Ghazali-Marco Casamento trainer-jockey combination.M’tawa El Saa’yeb broke sharply from barrier one and was allowed to stride on, quickly opening up a wide advantage as he set a strong gallop through the early stages. The remainder of the field adopted more conservative tactics, with Hadi De Carrere settling at the head of the chasing group ahead of Nasser Al Shahania, content to track the leader while keeping his powder dry through the middle stages.The order remained unchanged passing halfway, though the early leader’s margin began to contract after the 1000m mark as the tempo took its toll. Approaching the home turn, Hadi De Carrere was brought into the race smoothly from his handy position and began to close decisively on the long-time leader. Once inside the final 200m, he asserted with authority, quickly reeling in M’tawa El Saa’yeb and drawing clear to settle the outcome in convincing fashion. M’tawa El Saa’yeb, owned by Saif Rashid Saif al-Khayarin and trained by Hamad al-Jehani, stayed on under Pierre-Charles Boudot to take second, finishing just a neck ahead of Nasser Al Shahania. The latter, representing Al Shahania Stud and trained by Rudy Nerbonne, ran on under Lukas Delozier to secure third after racing prominently throughout.The meeting’s seven-race card produced a full spectrum of winners, beginning with Lahab, who opened the day with a victory in the local Thoroughbred maiden. Shamshon ANR prevailed in a tight Purebred Arabian contest, while Thunder Valley was awarded the handicap after a stewards’ inquiry.Politico produced a late surge to win decisively, and Al Ryan Park dominated once again with a wide-margin success. Maarek continued his consistent form with a commanding staying performance, before Hadi De Carrere reasserted his class to close the day in style.RESULTS47th Al Uqda Race Meeting - Ain Sinan CupWINNERS: (Horse, Trainer, Jockey)1 - Ain Sinan Cup, Purebred Arabian Open RaceHadi De Carrere, Jassim al-Ghazali, Marco Casamento2 - Local Thoroughbred Maiden Plate, 4-7yo, 2000mLahab, Jassim al-Ghazali, Saleh Salem al-Marri3 - Local Purebred Arabian Maiden PlateShamshon ANR, Dr Fahad Salman Al-Hajri, Marco Casamento4 - Thoroughbred Handicap (45-65)Thunder Valley, Hadi al-Ramzani, Abdulla Rashid al-Hajri5 - Thoroughbred Handicap (0-70)Politico, Fahad Rashid al-Khayarin al-Hajri, Abdulla Rashid al-Hajri6 - Purebred Arabian Handicap (55-75)Al Ryan Park, Jassim al-Ghazali, Marco Casamento7 - Purebred Arabian Handicap (55-75)Maarek, Jihad El Ahmad, Damien Morin 

Aspire Academy’s Omar Farag was victorious at the Slovenian Junior Squash Open in Ljubljana in the boys under-15 category. The event, organised by the European Squash Federation and featuring players from around the globe, was the first of 2026 for the Academy’s players. There were also podium finishes for student-athlete Aly Ouda, who won bronze in the under-17s, while pre-academy player Maaz Bin Fahad was the runner-up in the under-13s. His triumph saw him go one step better than last year, when he finished as the runner-up.**media[413328]**Aspire Academy’s Senior Squash Coach, Francesco Busi, said all the players showed strength in body and mind. “This tournament has been a very good experience for all our players, all of them delivering great performances and results,” he explained.“Our players showed both physical and mental strength in this tournament, and it gives us high hopes for the upcoming tournaments.”Omar Farag dropped just one game on the way to the final, which came in a 3-1 semi-final victory, before he enjoyed another 3-0 win in the final as he beat Noam Dror from Israel.**media[413325]**There was also a strong performance by Hassan Alian as he finished 5th overall. At the same time, Abdulla Al Sharshani came through an extra qualifying round and managed to beat his fellow student-athlete Hamad Al Rayahi in the 11th/12th place play-off.The other Aspire Academy participant at the tournament was Khalifa Al Emadi, who managed 17th place overall.In the under-17 category, Aly Ouda won all three of his group matches to progress to the semi-finals, where he was edged out 3-2 by the top seed and eventual runner-up Fabijan Duran of Croatia. **media[413326]**The grade 12 student-athlete then recovered to secure a bronze medal by overcoming Hungary’s Mate Sali 3-1. Despite turning 11 during the tournament, pre-academy player Maaz Bin Fahad competed in the under-13s for the first time.The youngster was unfazed by the step-up in age and won all three of his pool matches to reach the final four. In the semi-finals, he took on the top seed from Croatia, and a near‑perfect display from Maaz Bin Fahad saw him hold his nerve to eventually secure the victory.  In a tight final, he lost 3-2 to Malta’s Tom Agius to finish with a silver medal. There was an outstanding win for Aspire Academy-trained Zoe Makaryous, who is just 10 years old, as she won three matches to claim the girls under-15 title. Not only did she win all her matches 3-0, but she also allowed only 19 points while securing the 99 points needed for the emphatic victory.The players will continue their development and training at Aspire Academy throughout February, before competing internationally again in the coming months.

Carlos Alcaraz has an easy charm and broad Tom Cruise-like smile, but underneath the cool exterior is a highly driven individual laser-focused on setting records. The 22-year-old did just that on Sunday, beating Novak Djokovic in the Australian Open final to become the youngest man to win all four majors, surpassing the legendary Rafael Nadal. Fellow Spaniard Nadal, who was at Rod Laver Arena in Melbourne to witness it, was 24 when he completed the career Grand Slam. Alcaraz has immense respect for Nadal and Djokovic, but the world number one’s hero growing up was Roger Federer. “Federer, the class he had, the way he got people to see tennis, that was beautiful,” Alcaraz, who has now won seven majors, said in 2023. “Watching Federer is like looking at a work of art. It’s elegance, he did everything magnificently. I became enchanted by him.” Alcaraz shares plenty of the same attributes - daring, range, tactical flexibility, and style. The modest, muscular star from the small town of El Palmar in Spain’s southeast hit the giant-killing jackpot at Madrid in 2022 when he became the only man to defeat both Nadal and Djokovic at the same clay-court event. For good measure, he achieved it on back-to-back days on his way to the title. When he won his maiden Slam, at the US Open the same year, he became the youngest champion of a men’s major since Nadal at the 2005 French Open. He was also the youngest man to ascend to the world number one ranking. His Roland Garros coronation in 2024 ensured he was the youngest to win Grand Slam titles on clay, grass and hard courts. Ominously, Alcaraz is still getting better and he has developed nerves of steel, refusing to give up when the odds are stacked against him. He demonstrated that never-say-die attitude in his semi-final in Melbourne against Alexander Zverev, battling through cramp and a 3-5 deficit in the fifth set to pull off a huge win. “I just hate giving up. I just don’t want to feel that way,” he said. “When I was younger there were a lot of matches that I just didn’t want to fight anymore or I just gave up. “Then I just got mature, and I just hate that feeling (losing). “Every step more, every one second more of suffering, one second more of fighting is always worth it,” he added. Nadal heir apparentAt his side for most of his career was coach Juan Carlos Ferrero, the 2003 French Open winner, before they split late last year. Ferrero brought Alcaraz into his academy in Valencia, 120km from El Palmar. His raw potential soon attracted sponsors, with marquee brands such as Nike and Rolex rushing to sign up Nadal’s heir apparent. The tennis team around the prodigy was expanded and soon included a physical trainer, a physiotherapist and the support of psychologists and doctors. An indication of his potential was obvious at the Rio clay-court event in 2020 when he was just 16, and ranked 406 in the world. He shocked Albert Ramos-Vinolas to register his first ATP win, and it set him on the path to superstardom. Alcaraz, who learned the game at a tennis school run by his father, captured his maiden ATP trophy in 2021. Fiercely protective of his private life, he has many of the same friends he hung out with as a child. He played doubles with Emma Raducanu at last year’s US Open, setting tongues wagging, but the British player has insisted they are “just good friends”. Alcaraz’s off-court interests include golf and football, and he is a big Real Madrid fan. Another hobby is chess, which he has said helps him in his day job. “I love chess. Having to concentrate, to play against someone else, strategy, having to think ahead. “I think all of that is very similar to the tennis court,” he said in a 2023 Vogue interview. “You have to intuit where the other player is going to send the ball, you have to move ahead of time, and try to do something that will make him uncomfortable.“So I play it a lot.” 

Novak Djokovic continued his quest for a record-extending 11th Australian Open title and standalone 25th Grand Slam ‌crown, but only after a cruel twist of fate for Lorenzo Musetti, who quit their quarter-final due to injury yesterday holding a ‌comfortable lead. While the stars may seem to ‍be aligning for Djokovic in his bid for more major glory, the road will only be more rocky after Jannik Sinner beat Ben Shelton to book a blockbuster semi-final against him, and Carlos Alcaraz potentially in the final. Like Alcaraz, Iga Swiatek arrived in Melbourne chasing a career Grand Slam – the feat of winning all four of the sport’s ‍biggest trophies – but her bid went up in smoke after a defeat by Elena Rybakina earlier in the day. Jessica Pegula had little trouble as she reached the Melbourne Park semi-finals for the first time after dashing fellow American Amanda Anisimova’s hopes of reaching three straight major finals. The drama in the day session was reserved for the afternoon match and Djokovic arrived fresh for the battle with fifth seed Musetti after getting a walkover on Sunday from injured Czech Jakub Mensik. The Serb made a fast start but it was then one-way traffic as the artistic Musetti showed his full range of strokes and bagged ‌the opening two sets, before the Italian pulled up holding the upper part of his right leg at the start of the third. Musetti looked to soldier on after receiving treatment, but lasted only one more game and he threw in the towel leading 6-4 6-3 1-3 as stunned ‍fans at the Rod Laver Arena let out a gasp and Djokovic quietly ‌heaved a sigh of relief. “I don’t know what to say, except that I feel really sorry for him and he was a far better player,” Djokovic said. “I was on my way home. These things happen in sport and it’s happened to me a few times, but being in the quarter-finals of a Grand Slam, two sets to love up and being in full control, I mean it’s so unfortunate.” ‘SOMETHING STRANGE’ A heartbroken Musetti said he was pained by having to retire after taking a big lead against the experienced Djokovic, adding the trouble in his leg first began in the second set. “I felt there was something strange,” he said. “I continued to play, because I was playing really well, but I was feeling that the pain was increasing, and the problem was not going away. “In the end, when I took the medical timeout ... and started to play again, I felt it even more and it was getting higher and higher, the ​level of the pain.” Although he eclipsed Roger Federer with ‌his 103rd match win at Melbourne Park, the task will get only tougher for Djokovic when he meets Sinner, who won a 22nd consecutive set against Shelton in a 6-3 6-4 6-4 victory in the evening session. Djokovic admitted that Sinner ‍was the “absolute favourite”. “You never know,” he said. “Hopefully, I can deliver my A-game for that match, because that’s what’s going to be needed at least to have a chance. “I wasn’t playing close to my best today, so I’m going to have to change that around,” Djokovic said after the match. DOMINANT DISPLAY As one fifth seed crashed, another advanced as Elena Rybakina booked her place in the semi-finals with a dominant 7-5 6-1 win over six-times Grand Slam champion Swiatek. The Pole was left to rue the defeat and the lack of privacy in difficult moments off ​the court where players cannot escape cameras, a day after Coco Gauff’s racket-smashing meltdown in response to her defeat by Elina Svitolina. “The question is, are we tennis players or are we animals in the zoo, where they are observed even when they poop?” she said. “That was exaggerating obviously, but it would be nice to have privacy. It would be nice also to have your own process and not always be observed.” All eyes were on sixth seed Pegula as she stayed on course for her maiden Grand Slam trophy by beating Anisimova 6-2 7-6(1), sparkling despite testing moments towards the end of the clash. “I’m really happy with my performance,” Pegula said. “From start to finish there was a lot of momentum swings, but I thought I came out playing really well, and was able to just hold on there in the second and get that break back and take it in two. I showed good mental resilience there at the end not to get frustrated.”

Aryna Sabalenka swept to her fourth successive Australian Open final with a 6-2 6-3 victory over Ukrainian Elina Svitolina Thursday in a semi-final overshadowed by geopolitical tension and will play familiar rival Elena Rybakina next.Rybakina set up ‌a blockbuster rematch of the 2023 final at Melbourne Park by overcoming American Jessica Pegula 6-3 7-6(7), as the Russian-born ‌Kazakh ramped up her own hunt for ‍a second major title following her 2022 Wimbledon triumph.Top-seeded Belarusian Sabalenka will seek her third title at the tournament in four years and fifth Grand Slam trophy overall after another ⁠dominant display at what is now firmly her favourite hunting ⁠ground."I just can't believe that. It's an incredible achievement but the job is not done yet," world number one Sabalenka said."I'm super happy with ‍the win. She's such a tough opponent and has been playing incredible tennis the whole week."The defining moment for Sabalenka proved to be a hindrance call from the chair umpire mid-rally in the first set for a late non-standard grunt, a decision that stood following a video review and left the player fuming."It was the wrong call, but whatever," Sabalenka said."She really - how do I say in a nice way - pissed me off, and it helped me and benefited my game."I was more aggressive. I was not happy with the call." SVITOLINA HOPED TO BRING UKRAINE 'LIGHT'Since Russia's invasion of its neighbour Ukraine in 2022, for which Belarus has been a staging ground, players from ‌Russia and Belarus have been banned from representing their nations at the Grand Slams and tour events.Svitolina has been vocal about the strain of playing the countries' players, and said that she hoped to bring her country "light" at the Australian Open amid a tough winter.The 27-year-old Sabalenka, however, crushed those hopes in a ‍furious display of raw power.She became the third ⁠woman in the professional era ‌to reach the Australian Open decider four times in a row following Evonne Goolagong Cawley (1971-76) and Martina Hingis (1997-2002), who each played six finals in a row."Gutted not to make it through tonight," Svitolina told reporters. "Of course it's very difficult when you're playing a world number one on fire." SVITOLINA COMPREHENSIVELY BEATENWhile 31-year-old Svitolina was comprehensively defeated, she fought hard from the first ball to the last. The 12th seed started with tenacity, hitting a forehand winner down the line on the first point returning serve.Sabalenka wobbled, giving up two break points with a loose backhand, but blasted her way out of danger.There was tension at 2-1 when Svitolina was awarded a point mid-rally, with Sabalenka penalised for hindrance.Incensed, she demanded a video review but the point stood. She channelled her frustration into breaking Svitolina, and then held for a 4-1 lead.Pinning Svitolina well behind the baseline, Sabalenka grabbed three set points and converted the third, roaring "Let's go!" after a sizzling cross-court backhand winner.After 41 minutes of earth-shaking power, Sabalenka's weapons finally misfired.She dropped the opening service game ​of the second set with a clutch of errors, ‌raising cheers from a crowd yearning for a contest.But Sabalenka steadied herself, breaking Svitolina twice in succession. Svitolina never dropped her head and earned a break point when trailing 4-2 to put the ⁠match back on serve.Sabalenka was not to be denied, though. After ‍thrashing a forehand winner down the line to save the break point, she proved unstoppable.Grabbing two match points with a huge serve, Sabalenka closed it out in style, swooping forward with a forehand cross-court winner to book her chance of claiming a third trophy at Melbourne Park.RYBAKINA'S TRADEMARK HEAVY HITTINGFifth seed Rybakina later made a blazing start on Rod Laver Arena as the 26-year-old dictated terms with her trademark heavy hitting to pile the pressure on American Pegula, who looked out of sorts under the lights.Sixth-seeded Pegula settled her nerves and stayed in touch at 4-2 down ​after saving break points, but Rybakina dialled up the intensity again and took the opening set with a cross-court winner to put one foot in the final.Having finished her 2025 campaign by toppling Sabalenka in the season-ending WTA Finals to lift the trophy, Rybakina looked in a hurry to book her 15th clash with the Belarusian as she broke Pegula for a 2-1 lead in the second set.The clean forehand winner that put Rybakina ahead drew a frustrated response from Pegula, who composed herself to break back and later saved three match points to draw level at 5-5.Rybakina responded immediately, assisted by the net cord, but a determined Pegula did not give in and forced a tiebreak where she squandered two set points before finally fading away."It was an epic second set. Jessica played so well, fought to the end and I'm happy ⁠to be in the final," Rybakina said."It was really, really stressful. I had an epic tiebreak here (in 2024) ... a little flashback came to me. I'm happy it turned my way and looking forward to playing on Saturday." 

Doha is gearing up for a packed February as Qatar prepares to host a line-up of major global events that underline its emergence as a regional and international centre for exhibitions, conferences, and world-class sporting and cultural gatherings.The month’s agenda spans technology, energy, art, agriculture, and sport — together illustrating the diversity and global reach of Qatar’s economy and society.The curtain rises with Web Summit Qatar 2026 (Feb 1-4) at the Doha Exhibition and Convention Center (DECC). Returning after a successful debut, the event will bring together thousands of technology leaders, entrepreneurs, and investors to discuss advances in artificial intelligence, sustainability, and the future digital economy.Close on its heels comes the 21st International Conference & Exhibition on Liquefied Natural Gas (LNG 2026, Feb 2-5), widely regarded as the premier global meeting for the LNG industry. Qatar’s role as the world’s largest LNG exporter gives special prominence to this edition, which is expected to feature discussions on cleaner energy technologies and climate-aligned growth in the energy sector.From Feb 5-7, Doha will host two significant events reflecting Qatar’s growing influence in science and culture. The first Qatar International Reproductive Medicine Conference will gather leading medical researchers and practitioners to explore breakthroughs in fertility and women’s health. Running concurrently, Art Basel Qatar will spotlight contemporary artists from the region and around the world, expanding Doha’s profile as a leading art destination following recent international exhibitions at M7 and Qatar Museums.The action shifts courtside from Feb 8-14 with the Qatar TotalEnergies Open 2026, which brings top WTA players to compete at the Khalifa International Tennis and Squash Complex. The tournament is consistently recognised for attracting some of the game’s biggest names early in the tennis season.The prestigious HH The Amir’s Sword International Equestrian Festival (Feb 11-14) follows, uniting the world’s elite riders at Al Rayyan Racecourse. The event blends high performance and elegance, celebrating Qatar’s enduring equestrian heritage.Environmental and food security priorities take the spotlight next with the 13th Qatar International Agricultural Exhibition (AgriteQ 2026, Feb 12-16). The exhibition will showcase innovations in agricultural technology, sustainable farming, and climate resilience in food production, contributing to the country’s self-sufficiency goals.Tennis returns with the Qatar ExxonMobil Open 2026 (Feb 16-21), one of the ATP Tour’s leading events in the Middle East. Over the years, the Doha tournament has hosted legends such as Roger Federer and Novak Djokovic, strengthening Qatar’s reputation as a top-tier sporting venue.February will also offer lighter cultural moments. The Throwback Food Festival (Feb 17-19) will combine tradition and modernity through cuisine and live entertainment, presenting a family-friendly celebration of local heritage.Closing the month is the prestigious CHI Al Shaqab presented by Longines (Feb 19-21), hosted at the acclaimed Al Shaqab equestrian facility. The championship, combining show jumping, dressage, and para-dressage, continues to attract top riders from around the world to one of Qatar’s most iconic arenas.Together, these events make February one of the most dynamic months on Qatar’s calendar to date. From technology and trade to art, sport, and sustainability, Doha will once again stand at the crossroads of innovation and culture — a global meeting place for ideas, excellence, and exchange.As one event organiser put it, “Each February, Doha tells the world that progress and tradition can thrive side by side — and that Qatar’s story is still being written on every world stage it hosts.” 

Jannik Sinner sent an Australian Open statement in rolling into the quarter-finals but fellow champion Madison Keys was dethroned as Melbourne braced for forecast 45C heat. Fifth seed Lorenzo Musetti battled stifling conditions to set up a last-eight showdown with Novak Djokovic and six-time major champion Iga Swiatek progressed in rampant fashion. Two-time defending champion Sinner raced to a 6-1, 6-3, 7-6 (7/2) victory over fellow Italian and close friend Luciano Darderi. The second seed plays the United States’ all-action eighth seed Ben Shelton after he beat Norway’s 12th-seeded Casper Ruud in four sets. Djokovic and Sinner are on course for a blockbuster last-four showdown. Sinner told Margaret Court Arena, where temperatures hovered around 30C in the early evening: “It was difficult to put the match away, happy I closed it in three sets.” Sinner sent down a bumper 19 aces in the match, and said his hard work had paid off. “Still room to improve but happy how I have come back in the new season,” he added. In another clash between compatriots and friends, Jessica Pegula defeated title-holder Keys, 6-3, 6-4. The Americans host a tennis podcast together, “The Player’s Box”, and had even been planning to record an episode on the eve of their match. All that was put aside as a clinical Pegula dominated to set up a last-eight encounter with another American in fourth seed Amanda Anisimova. Anisimova, beaten finalist at last year’s US Open and Wimbledon, cooled herself off with bags of ice before taming China’s Wang Xinyu 7-6 (7/4), 6-4. Pegula, the sixth seed, is chasing an elusive Grand Slam title aged 31, her best performance to date reaching the US Open final in 2024. An erratic Keys made 27 unforced errors to Pegula’s 17 and fired down six double faults as her title defence folded. The forfeit, as a part of a jokey bet with Pegula, will be a slice of apple pie with melted cheddar cheese on top. “A bet is a bet, so I’ll do it. I hope it’s less gross than I think it’s going to be, but we will find out,” said Keys, who described herself as proud despite defeat. Fifth seed Elena Rybakina dismantled 21st seed Elise Mertens of Belgium 6-1, 6-3 and will play second seed Swiatek. The Pole demolished home qualifier Maddison Inglis 6-0, 6-3 as she closes on a first Australian crown, having won all three of the other majors. Inglis, ranked 168, was in the biggest match of her life after two-time Melbourne champion Naomi Osaka pulled out injured from their third-round meeting. Just being in the fourth round earned Inglis a life-changing Aus$480,000 (US$330,000) – she plans to buy a toaster and a kettle with the windfall. After brutal weather caused the suspension of matches on Saturday, temperatures rose sharply again. Longer matches Monday had 10-minute breaks in certain circumstances as part of measures to protect player health. Temperatures are forecast to hit a blistering 45C Tuesday, meaning matches are likely to be played under roofs on the three courts that have them. In the last match of the day on Rod Laver Arena, Shelton defeated father-to-be Ruud 3-6, 6-4, 6-3, 6-4, letting out an almighty roar in victory. Melbourne Park king Djokovic was supposed to face the 20-year-old Jakub Mensik in the night match. But the Czech player pulled out injured on Sunday, sending 10-time champion Djokovic into the last eight without hitting a ball. The 38-year-old Serb will play Musetti after the Italian defeated American ninth seed Taylor Fritz 6-2, 7-5, 6-4. Djokovic has won nine of their 10 previous meetings, but Musetti said: “I feel ready to try to push him to his maximum.” 

Iga Swiatek said she will draw on her experience and knowledge of playing Elena Rybakina 11 times when they clash once more in the Australian Open quarter-finals. The six-time major champion set up a showdown with the Kazakh fifth seed by ending the fairytale run of Australian qualifier Maddison Inglis with a rampant display. The Polish second seed, who is chasing a maiden Melbourne title, was in a different class to the Australian with a 6-0, 6-3 demolition job on Rod Laver Arena. Rybakina, who crushed Elise Mertens 6-1, 6-3, will be a much harder proposition when they meet for a place in the last four. The pair have faced each other many times over the years, with Swiatek holding a 6-5 advantage. “I wouldn’t say head-to-head matters, because even when one of us was winning, it was always a tight match, or she beat me easy,” said the Pole. “Doesn’t matter, doesn’t make sense to overanalyse who won the last ones or how it has been looking. Every match is a different story. Every match she’s been a tough opponent, and her tennis for sure is great. I need to be 100 percent ready and go for it and use my experience and also the knowledge from previous matches.” Swiatek’s victory over Inglis brought to a close the Australian’s “life-changing” run. Inglis was thrust into the primetime contest when Naomi Osaka withdrew from their third-round match with injury, earning her Aus$480,000 (US$330,000) and crucial ranking points. But, as expected, her tournament went no further with Swiatek on a mission. “I felt pretty confident from the beginning,” said Swiatek, who has won four French Opens, the US Open and Wimbledon, but is yet to lift the trophy in Melbourne. Last year, she surged into the last four but failed to get past eventual winner Madison Keys. Swiatek made a fast start, holding to love and breaking Inglis straight away. When the Australian won her first point of the match the home crowd let out a massive roar, but they had little more to cheer about as a red-hot Swiatek got to work. She was totally dominant in racing 5-0 clear and wrapped up the set in 32 minutes, with Inglis winning just 13 points. Against the odds, three consecutive unforced errors handed Inglis a break in the first game of set two, with the 28-year-old throwing her arms in the air and celebrating as if she had won the match. Her joy was short-lived with Swiatek immediately breaking back and romping home with minimum fuss.