tag

The stage is set for the HH the Amir Basketball Cup semi-finals, scheduled to take place at Al Gharafa Indoor Sports Hall tomorrow. In the opening semi-final, Al Ahli will take on last year’s runners-up Al Arabi at 6:00pm. The second semi-final will see defending champions Al Rayyan face Al Sadd at 8:00pm. Al Rayyan booked their place in the semi-finals with a series of strong performances, including a commanding 104-82 victory over Al Gharafa in the quarter-finals. Al Arabi also impressed, cruising past Qatar SC with a 104-73 win. Al Ahli and Al Sadd secured their spots in the last four after defeating Al Wakrah (85-72) and Al Shamal (107-96), respectively. Meanwhile, the Qatar Basketball Federation (QBF) has announced the release of tickets for the final, set to be held on May 6. Prices start from QR15, while children under the age of five can enter free of charge. This initiative reflects the federation’s commitment to encouraging family attendance and enhancing the fan experience at one of Qatar’s premier basketball competitions. With the tournament’s growing popularity and the closely matched teams competing for the title, the final is expected to attract a large crowd and deliver an exciting conclusion to the championship. Tickets are available for purchase via the Snoonu mobile application through the following link: https://apps.snoonu.com/#/scity?event_id=1762200b-fd00-450e-aafa-db15e3049c8d 

FIFA President Gianni Infantino reiterated that Iran will play their World Cup games in the United States as scheduled Thursday as he kicked off the global football body’s summit in Vancouver. Iran’s participation at this year’s tournament in Canada, Mexico and the United States has been shrouded in uncertainty since the eruption of war in the Middle East in February following strikes by the United States and Israel. Infantino, who has repeatedly stated that Iran will be at the World Cup, underscored that stance at the start of his address to delegates in Vancouver. “Let me start by the outset, confirming straightaway that of course Iran will be participating at the FIFA World Cup 2026,” Infantino said. “And of course, Iran will play (in) the United States of America.” Iranian officials had floated the idea of shifting their group games from the United States to Mexico, but that proposal had already been nixed by Infantino. In a further twist last week, Italy-born US special envoy Paolo Zampolli was reported to have floated the idea of Italy taking Iran’s World Cup place. The US government later distanced themselves from that proposal, with US Secretary of State Marco Rubio saying Iran’s footballers would be welcome. But the tension surrounding Iran’s World Cup participation rumbled into the build-up to Thursday’s FIFA Congress. Iran was the only absentee from the 211-member congress as Thursday’s meeting got under way after a clash with Canadian border officials earlier this week. 

Defending champions Al Gharafa will begin their Amir Cup title defence Friday with a quarter-final clash against the recently-relegated Qatar Stars League (QSL) side Umm Salal at the Abdullah Bin Khalifa Stadium at 8pm.Despite a promising start to the season, Al Gharafa endured a dip in form in the recently concluded QSL campaign, eventually finishing fourth under coach Pedro Martinez. Speaking at pre-match press conference Thursday, Martins admitted the challenge ahead would not be easy, but voiced confidence in his squad’s ability to rise to the occasion despite recent struggles.“Match against Umm Salal will be difficult and a great challenge for us based on our previous meetings in different tournaments, and we must be in a very high technical condition to compete for the title again,” said Martins. Al Gharafa booked their place in the quarter-finals with a solid 2–0 victory over Al Kharaitiyat, while Umm Salal advanced after an mpressive 4–2 win against Al Ahli.  Umm Salal coach Ruben Albis, meanwhile, struck an optimistic tone ahead of the encounter after being relegated from the top flight. “We did not perform well in the league and now face the defending champions, so it will be a tough task,” he said. “However, I believe in my players and their ability to step up in crucial moments. Amir Cup matches have a different nature compared to league competitions, and that motivates the team to fight harder and give everything to achieve our goal.”In the other quarter-final ties Friday, QSL champions Al Sadd will take on Al Shamal yet again after the QSL final round tie on Monday at the Ahmad Bin Ali Stadium, Al Rayyan will meet Al Wakrah at Al Thumama Stadium while Al Duhail will lock horns with Al Arabi at the Jassim Bin Hamad Stadium.Al Sadd coach Roberto Mancini, said: “Facing Al Shamal will be very important as they are an organised team, and we faced them a few days ago in the decisive match for the league title.”“We must focus on the match. Cup tournaments are different, and the Amir Cup itself is different. Everyone knows its importance for the club, the fans, and the players.”“From my point of view, all the teams in the Amir Cup have a chance to win, and it is not just Al Sadd that are favourites.”“Almost all the teams are of a similar level, and we must always remember that the Amir Cup is a different competition with its own special challenges.”Al Shamal coach David Prats said his team was ready for another Al Sadd challenge.“Yes, we will also participate for the first time in the AFC Champions League, but all of that should make us focus more on what is more important, which is the Amir Cup and facing Al Sadd again in the quarter-finals,” said Prats.He added: “When you play against Al Sadd, it is a very difficult match and we expect it to be similar to the last one. We know their capabilities and players, and we are ready for the match, the competition, and the enjoyment.”“We will try to attack strongly and defend strongly. What is important is that the players deal with the pressure and face it because we want to enjoy the game while competing strongly.”“It is a cup tournament, and there is only one chance. We are ready to perform strongly.”Al Rayyan coach Vicente Moreno confirmed his team’s readiness to face Al Wakrah. “Our team’s goal is bigger than just getting past the current stage, as we aim to win the most prestigious title in Qatari football.”He added that he knows Al Wakrah well, as he had been in charge of the team’s technical management since the beginning of the current season, before moving a short time ago to coach Al Rayyan, stressing that the task will not be easy in light of the outstanding levels possessed by the players.Moreno pointed out that his team enters the Amir Cup competition with a lot of motivation after winning the Qatar Stars Cup and the Gulf Champions League titles. Al Wakrah’s Chilean coach Jose Luis Sierra said that his players will do their best to win. The coach explained that he took over the technical management of his team a short time ago, but the team is ready to defend their chances of going ahead in the tournament.Al Duhail coach Djamel Belmadi said his team faces a tough challenge against Al Arabi. “We have a tough opponent and all teams in Amir Cup are now aiming to reach the final, so there are no easy matches. Every game is evenly balanced and requires a high level of concentration,” he said.Cosmin Contra, coach of Al Arabi said, “The defeat we suffered in the last league match has been painful and the recovery time has been short.  On paper, Al Duhail are stronger but we will look to deliver a strong performance and aim to qualify for the semi-finals.” Qatar’s most prestigious tournament features 20 team – 12 sides from the QSL combined with eight from the second division.

The quarterfinals of the 54th edition of the Amir Cup will witness four promising matches taking place tomorrow, Friday, May 1st. The first match to kick off the series will be Al Rayyan vs Al Wakrah at Al Thumama Stadium, followed by Al Duhail vs Al Arabi at Jassim Bin Hamad Stadium, then defending champions Al Gharafa vs Umm Salal at Al Bayt Stadium, and finally, Al Shamal vs Al Sadd at Ahmed Bin Ali Stadium. Six-time Amir Cup winner Al Rayyan will aim to progress further into the tournament, which they last won in 2013, after defeating Al Khor 2-0 in the round of 16. Al Rayyan enters this match after securing third place in the Doha Bank Stars League by defeating Al Arabi 4-0. Coach Vicente Moreno explained that the match against Al Wakrah, whom he previously coached, won't be easy. Meanwhile, Al Wakrah aims to win the Amir Cup for the first time in its history, after finishing eighth in the league with a 3-1 win against Al Sailiya. Coach Jose Sierra explained that several players have performed brilliantly this season and is counting on them to secure a path into the next stage of the competition.In the match between Al Duhail and Al Arabi, the former won the Amir Cup four times, most recently in 2022, while Al Arabi is the second most decorated team in the tournament with nine wins, which they last won in 2023. Al-Duhail coach Djamel Belmadi explained the goal is to secure AFC Champions League participation, which requires winning the Amir Cup, as the team failed to secure a spot in the top four in the league, finishing fifth. In turn, Al Arabi coach Cosmin Contra expressed hope to get the team back on track following the 4-0 league loss against Al Rayyan in the league, which saw Al Arabi place seventh. In the match between Al Gharafa and Umm Salal, the former seeks to defend its title after winning the Amir Cup last year, bringing its tally to seven. The team beat Al Kharaitiyat with a clean 2-0 win in the round of 16. The current season was not ideal for Al Gharafa under coach Pedro Martinez after the team failed to maintain its lead in the Qatari league, subsequently falling to fourth place.Umm Salal, meanwhile, seeks to overcome the negative results of its last league matches that consequently relegated the club to the second division. Umm Salal won the title once in 2008 and secured their place in the Amir Cup quarterfinals by defeating Al Ahli 4-2 in the round of 16. In the last of the Amir Cup quarterfinal matches, Al Sadd will face a tough test against Al Shamal in a match expected to be full of competitiveness between the two to reach the semifinals. Al Sadd, the current league champion and the most decorated team in the Amir Cup with 19 titles, will aim to continue its goal of achieving a double this season. Coach Roberto Mancini will enter the match with high morale after winning the Doha Bank Stars League title on Monday after defeating Al Shamal 3-2.Meanwhile, Al Shamal aims to secure its first Amir Cup title in the club's history, following an exceptional season in the league by finishing second with 40 points. Al Shamal was victorious in the round of 16 against Qatar SC, winning 2-1, securing them a spot in the quarterfinals against Al Sadd.

Kobbie Mainoo has signed a new contract at Manchester United that will keep him at Old Trafford until 2031, bringing an end to months of uncertainty over his future.The 21-year-old, who joined United's academy in 2014, has already made 98 appearances for the club, scoring seven goals, including in the FA Cup final win against Manchester City in 2024.Mainoo fell out of favour under former boss Ruben Amorim and had a request to leave on loan in August rejected.He started just one game all season - the League Cup loss to Grimsby on penalties - under the Portuguese, who was sacked in January.That led to growing speculation that the future of the boyhood United fan could lie away from Old Trafford.But Mainoo has been rejuvenated under Michael Carrick, who was appointed as head coach until the end of the season after Amorim was fired.The midfielder has started all but one game since then, playing a key role as United have climbed to third in the Premier League, all but securing a return to the Champions League."Manchester United has always been my home - this special club means everything to my family," said Mainoo."I have grown up seeing the impact that our club has on our city, and I relish the responsibility that comes with wearing this shirt."He added: "We can all feel the momentum building inside the club. I am determined to step up and play my role in helping Manchester United to regularly fight for major trophies in the years ahead."Jason Wilcox, United's director of football, hailed Mainoo as one of the most "naturally gifted young footballers in the world"."His technical ability, dedicated professionalism and humble personality make him the perfect role model for our young players and a true credit to our outstanding academy system," he said."We are delighted that Kobbie has extended his stay here and have full confidence that he will develop into one of the best players in the world, ready to play a pivotal role in a Manchester United team challenging for the biggest honours."Mainoo has also regained his place in the England set-up under Thomas Tuchel, featuring in friendlies in March against Uruguay and Japan. 

Naseeb Zakhir continued his superb form with back-to-back victories in the 1200m Local Purebred Arabian Conditions race, securing the Al Mafiar Cup at Al Rayyan Racecourse Wednesday for owner-trainer Eng. Osama Omer Al-Dafea. The five-year-old grey notched his fifth win of the campaign and extended an impressive streak, having finished in the top three in each of his last 11 starts. Always travelling strongly just behind the leader, he moved up smoothly in the home straight and, under jockey Faleh Bughenaim, produced a decisive late surge inside the final 100m to deny the determined Hay’er Al Shahania by a nose. The victory follows his success in the Local Purebred Arabian Handicap 75–95 (Class 3) at Al Uqda Racecourse on April 4, further underlining his consistency and excellent current form.Naseeb Zakhir tracked the early leader Muqtarib, with Hay’er Al Shahania close behind, the trio maintaining their order through the early and middle stages. On straightening, Naseeb Zakhir moved up to challenge and soon took the lead, but Hay’er Al Shahania responded strongly, setting up a gripping duel between the pair. Inside the final 300m, Naseeb Zakhir appeared to have the race under control. Soon after, Hay’er Al Shahania surged back to take a narrow advantage and looked set to prevail. The contest shifted again in the closing strides as Naseeb Zakhir rallied. The pair went head to head inside the final 50m before hitting the line together, with the photo finish confirming Naseeb Zakhir the winner by the narrowest of margins ahead of the resolute Hay’er Al Shahania in the most thrilling finish of the evening, befitting the feature and final race. Hay’er Al Shahania, representing Mansoor Mesfer Al-Shahwani and from the Abdulla Mesfer Al-Shahwani yard, with Soufiane Saadi aboard, was denied by the smallest margin and narrowly missed out on completing a treble on the evening. He finished four lengths clear of the Umm Al Shukhut Farm-owned Deauville, who is trained by Mohamed Khaled Elahmed and was ridden by Alberto Sanna to take third, highlighting how the first two home were in a race of their own in the closing stages. THE RESULTSWINNERS: (Horse, Trainer, Jockey)1. Al Mafiar Cup, Local Purebred Arabian Conditions, 4yo+, 1200mNaseeb Zakhir, Eng. Osama Omer al-Dafea, Faleh Bughenaim2. Local Purebred Arabian Handicap (55-75), 4yo+, 1200mDamaah, Hadi al-Ramzani, Alberto Sanna3. Thoroughbred Handicap (55-75), 3yo+, 1900mBlazing Sunset, Rashid al-Jehani, Maikon De Souza4. Thoroughbred Handicap (45-65), 3yo+, 1200mMawhob, Mohammed Ahmed al-Hajri, Salman Fahad al-Hajri5. Purebred Arabian Maiden Plate, 4-7yo, 1200mJabra’an Al Shahania, Mohammed al-Ghazali, Soufiane Saadi6. Thoroughbred Maiden Plate, 3-7yo, 1200m, Div. 2Raphello, Mohammed al-Ghazali, Soufiane Saadi7. Thoroughbred Maiden Plate, 3-7yo, 1200m, Div. 1Zabeel Flower, Abdulla Dhabit Aldosari, Salman Fahad al-Hajri8. Thoroughbred Handicap (45-65), 3yo+, 2500mSilver Spirit, Debbie Mountain, Mohammed Hassan Ali Alabdulmalik 

FIFA has announced the release of a new allocation of tickets for the 2026 FIFA World Cup, 50 days ahead of the tournament's kick off in North America.In a statement published on its official website, FIFA said fans will be able to purchase tickets for all 104 matches through FIFA's online platform from 13:00 GMT, with sales conducted on a first-come, first-served basis.The governing body added that more than five million tickets have already been sold. While this phase is described as the final stage of ticket sales, FIFA noted that additional tickets will continue to be made available periodically until the final match on July 19.The 2026 edition of the World Cup will be the largest in the competition's history, featuring 48 teams - an expansion from the previous format of 32 nations.The tournament, jointly hosted by three countries for the first time, is expected to draw unprecedented global attendance and viewership.

Al Rayyan and Al Arabi booked their places in the Amir Cup Basketball semi-finals with convincing wins Sunday at Al Gharafa Arena. Al Rayyan produced an impressive offensive performance to defeat Al Gharafa 104-82 in a high-tempo clash that saw momentum shift across all four quarters. Malik Carey led the charge with a remarkable 44 points, while Devin Morris Ebanks responded with 41 for Al Gharafa in a game defined by standout individual efforts. Al Arabi maintained their strong form with a commanding 104-73 victory over Qatar SC to complete the semi-final lineup. Despite Joshua Nicholas leading all scorers with 31 points for Qatar SC, Abdulrahman Yahya paced Al Arabi with 20 points in a balanced team display. Al Ahli will meet Al Arabi and Al Sadd will face Al Rayyan. Both games are scheduled for May 4. 

QIIB has announced the winners of its promotional campaign for Visa credit and debit cardholders, launched in collaboration with Visa from February 2 to 28. The campaign offered customers the opportunity to win travel packages to attend FIFA World Cup 2026 matches. A draw was conducted in the presence of a representative from the Ministry of Commerce and Industry and relevant QIIB officials, awarding nine customers exclusive travel packages. These include flights and tickets to selected FIFA World Cup 2026 matches across the group stage, Round of 32, quarter-finals, and semi-finals. The winners are Murad Zakria Yousef, Saeed Hazzaa al-Marri, Hamad Salem al-Marri, Ali Hassan Alsubaey, Hamad Rashid al-Naemi, Sheikh Mohammad Fahad al-Thani, Hamad Abdulrahman al-Kuwari, Mohamed Elsayed Ahmed, and Ibrahim Tariq al-Mulla. Khalid Abdulrahman al-Shaibei, chief business development officer at QIIB, said: “We congratulate all the winners of this exceptional campaign, which offers them the opportunity to attend one of the world’s most prominent football events. We are also pleased with the strong engagement the campaign has generated, reflecting our customers’ confidence in the services and offerings provided by QIIB.” He added: “We are committed to designing innovative campaigns that go beyond the conventional concept of banking offers, creating meaningful and distinctive experiences that deliver real value to our customers’ everyday interactions. This campaign was developed to combine the advantages of digital payments with the excitement of following global sporting events.” Al-Shaibei further noted: “Our partnership with Visa represents a successful model of collaboration focused on enhancing the customer experience. Together with our strategic partners, we continue to develop high-quality initiatives that align with our customers’ evolving expectations and provide them with exclusive benefits, particularly across travel and lifestyle. This approach reinforces QIIB’s position as a bank driven by innovation and a strong commitment to meeting customer needs.” 

Samha Alseej claimed the Al Bidda Cup, a Local Thoroughbred Graduation Plate over 1400m (Class 4) at the Al Rayyan Racecourse Thursday.The bay filly, owned and trained by Jassim bin Hamad al-Atteya, the bay filly came from off the pace with a blistering turn of foot inside the final 100m to land the spoils and score by 1½ lengths. She was guided to victory by jockey Arnaud de Lepine, who completed a double on the card.Samha Alseej was settled at the rear in the early stages as Afran set the pace ahead of Halitan, with Awayed Alseej and Ayyal Bjd following in behind. The order remained unchanged through the middle part of the race. At the top of the straight, the leading trio still held sway and looked set to decide the outcome.However, Samha Alseej produced a decisive late surge, quickening sharply inside the final 100m to sweep past her rivals and take control, turning the race on its head in a matter of strides before stretching clear to a convincing success. The long-time leader Afran, representing Al Wasmiyah Farm and from the Ibrahim Saeed Al Malki yard, with Marco Casamento aboard, kept on to take second, two lengths clear of the nearest rival behind her.The Umm Al Shukhut Farm-owned Halitan, trained by Ibrahim Khaled Elahmed and ridden by Alberto Sanna, held third without threatening the first two home.Earlier, De Lepine was in the winners’ enclouser when he guided Meshaal bin Ali al-Attiyah-owned Minsk to victory in the Local Thoroughbred Handicap (0-45) for three-year-old+ over 1200m. RESULTS68th Al Rayyan Race meeting – Al Bidda CupWINNERS: (Horse, Trainer, Jockey)1 - Al Bidda Cup, Local Thoroughbred Graduation PlateSamha Alseej, Jassim bin Hamad al-Atteya, Arnaud de Lepine2 - Thoroughbred Maiden PlateMaraaheb, Hadi al-Ramzani, Alberto Sanna3 - Purebred Arabian Premium Maiden PlateSafwan Al Shahania, Rudy Nerbonne, Lukas Delozier4 - Local Thoroughbred Handicap (0-45)Minsk, Ibrahim Khaled Elahmed, Arnaud de Lepine5 - Thoroughbred Handicap (0-75)Morello Man, Hamad al-Jehani, Saleh Faraj al-Otaibi6 - Thoroughbred Handicap (60-80)Make Love, Mohammed al-Ghazali, Salem Alajmi7 - Thoroughbred Handicap (75-95)Studio City, Mohammed al-Ghazali, Pierre Charles Boudot8 - Purebred Arabian Handicap (70-90)Monaafasah, Ahmed al-Jehani, Pierre Charles Boudot9: Purebred Arabian Handicap (80-100)Mohimma, Jean de Mieulle, Alberto Sanna 

The Qatar Basketball Federation (QBF) has unveiled the new design of the HH the Amir Cup basketball shield for the 2025-2026 season, alongside enhanced financial rewards to boost competition.At a press conference in Doha, QBF Secretary-General Saadoun Sabah Al Kuwari said the redesign reflects efforts to raise the tournament's profile and increase competitiveness among clubs. He also announced improved prize money, with QAR 1.5 million for the winners and QAR 900,000 for the runners-up.The tournament begins with Qatar SC facing Al Khor in the preliminary round, followed by quarterfinal matches featuring top clubs including Al Sadd, Al Rayyan, Al Arabi, and others. The semifinals will take place on May 4, and the final is scheduled for May 6. 

Favourites Al Rayyan prevailed over Second Division rivals Muaither 2-0 in the final to lift the QSL Cup at Stadium 974 Wednesday. The triumph also meant The Lions claimed their first trophy since winning the Sheikh Jassim Cup in 2018, delivering immediate success under new coach Vicente Moreno. Roger Guedes struck in first-half stoppage time (45+1 minute) before Aleksandar Mitrovic added a second in the 53rd minute to seal victory for the champions. Muaither, who enjoyed an impressive tournament run, made strong early efforts to find a breakthrough but were held back by a resolute Al Rayyan defence. Their inexperience showed at a crucial moment when they squandered a promising chance inside the box. Al Rayyan were also tested by Muaither’s disciplined backline despite creating several opportunities. The deadlock was eventually broken when Brazilian forward Guedes capitalised on a clever assist from Khaled Ali Binsabaa, breaking into the box before beating both defender and goalkeeper to slot the ball into the right corner of the net. Al Rayyan doubled their lead early in the second half when Mitrovic headed home a long free kick that bounced into the net. The assistant referee initially raised the flag, but the goal was awarded following a VAR review. Moreno has been in charge for just two weeks after replacing Artur Jorge, and the victory provides a timely boost as The Lions continue their pursuit of further silverware. Al Rayyan remain in contention in both the Amir Cup and the Gulf Club Champions League. Al Rayyan centre-back Jassim Jaber expressed his delight at securing the title. “We performed well in the final against Muaither and crowned our efforts by winning this championship, which we hope will be an important motivation for us in the future,” he said. “Winning this title will give us confidence ahead of the semi-finals of the Gulf Champions League next Sunday. We thank Al Rayyan fans for their support, as they always have a great impact on raising the morale of the players,” Jaber added.